Тэльф

      Неделя тянулась бесконечно долго. Но вот на шестой день секретарь Шэбмы вошёл в комнату и отдал Лэнсдиру письмо, в котором говорилось, что с этого момента он может вернуться к занятиям на оговоренных условиях.       Лэнсдир отнёсся к этому весьма спокойно. Будь Айгэр на его месте, он бы прыгал от радости.       — Ты вроде не очень-то рад? — осторожно поинтересовался Вэрт.       Лэнсдир пожал плечами и сказал непонятную фразу:       — Такие, как я, не могут этого в полной мере.       — Что-что? — переспросил эльф.       Лэнсдир смутился, будто сказал что-то лишнее:       — Да ничего особенного. В Вышчеме считается, что маг должен быть беспристрастнен. Они стараются вытравить какие бы то ни было чувства.       — И что, им это удаётся? — с ужасом спросил Айгэр.       — Зачастую, — кивнул Лэнсдир и опять сказал непонятную фразу: — Кроме тех, кто изначально такой. Как можно вытравить чувства из того, у кого их нет?       — И из тебя их тоже вытравили?       — Я к подобным штучкам невосприимчив. — Он сделал знак, что не хочет развивать эту тему.       Тут Айгэр вспомнил, что кое-чему научился, и воскликнул:       — Смотри!       Ему почти удалось дематериализовать кувшин. Тот стал практически прозрачным.       — Неплохо, — сказал Лэнсдир. — Научиться за столь короткий срок дематериализовывать достаточно большие предметы?       Айгэр едва не раздулся от гордости, но потом подумал, что, может, тот из вежливости так сказал. Поэтому он поинтересовался:       — А ты умеешь что-нибудь дематериализовывать?       — Умею ли я что-нибудь дематериализовывать? — переспросил Лэнсдир.       — Ну да? Если я ко…       Слова застряли у Айгэра в горле. Лэнсдир начал таять, как будто был сделан из тумана, а не плоти и крови. За несколько секунд он совершенно исчез.       — Вот это да… — обалдел эльф, глядя на совершенно пустую кровать. — Этому, наверное, сложно научиться?       — В магии нет ничего лёгкого, — раздался голос за его спиной.       Айгэр подскочил на месте от неожиданности, обернулся. Лэнсдир стоял там.       — Слушай, как ты… — Эльф беспомощно зажестикулировал.       Лэнсдир исчез и через пару секунд появился уже у окна:       — Это называется транспортация. Следующий уровень дематериализации.       — А как это делать?       — Наверное, вас этому будут учить. — Явно Лэнсдир попытался улизнуть.       — И всё-таки? — настаивал Айгэр.       — Сначала научись дематериализовывать.       — Я умею!       — Полностью дематериализовывать. И с первого раза, — уточнил Лэнсдир.       Айгэр от него отстал. С первого раза у него редко что получалось.       Когда Лэнсдир вновь приступил к занятиям, стало ясно, что отношение к нему изменилось.       Преподающие маги по этому вопросу словно бы разделились на два лагеря: одни по-прежнему считали, что Лэнсдиру здесь не место; другие теперь относились к нему более дружественно.       Полумаги стали обращаться с ним как с равным, здоровались, заговаривали. Вернее, пытались заговорить. Лэнсдир вёл себя точно так же, как и до этого: на вопросы отвечал, даже вежливо, но ни с кем не сближался.       Среди старших полумагов был некий Симр. Прежде он пользовался большой популярностью в Шэбме, поскольку был настолько талантлив, что у него всё получалось с первого раза. Возросшая «популярность» Лэнсдира подставила подножку его собственной, и это его задевало. Он пытался подружиться с Лэнсдиром, но поскольку это ему, конечно, не удалось, то он ожесточился и явно хотел напакостить.       Первый курс с полумагами нечасто сталкивался, только в трапезной или в саду. Стычка произошла как раз в саду.       Симр кружил возле Лэнсдира, потом подошёл к нему:       — Это про тебя говорят, что ты самый лучший ученик в Шэбме?       Лэнсдир пристально посмотрел на него, слегка улыбнулся и ответил:       — Я не интересуюсь слухами.       — А я так думаю, что ты не смог бы даже муху в бабочку превратить! — с явной издёвкой сказал Симр.       — Не лезь к нему, — посоветовал другой полумаг.       Но Симр его проигнорировал и ждал ответа. Наверное, хотел втянуть Лэнсдира в колдовскую перебранку.       Лэнсдир изогнул бровь (ему явно не пришлось по вкусу подобное обращение) и незамедлительно ответил:       — Может быть. Но что касается меня, то я уверен в том, что ты не смог бы их даже отличить, не то что уж превратить одно в другое.       Все, кто это слышал, расхохотались.       Симр вспыхнул, материализовал разряд молнии и зашвырнул его в Лэнсдира. Тот уклонился, но в ответ магию использовать не стал — воспользовался более простым способом, и оба они покатились по траве. Их попытались разнять. Но прежде чем Лэнсдира оттащили от Симра, он ему [Симру] хорошенько наподдал.       Прибежавшие на шум маги стали разъяснять ситуацию. Свидетели дали однозначный ответ: ссору затеял Симр.       — Неделю отстранения, — распорядился Сабрэг. — С чего это вы, сударь, вздумали драться?       Симр ничего не ответил. Лэнсдир тоже промолчал.       — Я тебе это припомню, — буркнул Симр, уходя.       Лэнсдир прижал пальцы к углу рта, который кровоточил.       — Из-за чего вышла ссора? — спросил Сабрэг.       Лэнсдир промолчал.       — Будущим магам решать спор кулаками? — с некоторым разочарованием спросил Сабрэг.       Лэнсдир ответил с мрачной ухмылкой:       — Не дождётесь. Я знаю: будь ваша воля, вы бы меня отсюда вышвырнули. Но я вам такого удовольствия не доставлю.       Сабрэг изменился в лице:       — Немедленно идите на занятия. Все! А с тобой позже поговорим.       Лэнсдир пожал плечами, словно это его не волновало.       Айгэр догнал Лэнсдира у самого класса:       — Он тебя в покое не оставит!       — Правда? — Голос Лэнсдира прозвучал как-то зловеще.       Эльф насторожился:       — Ты что-то задумал?       — Снова полезет ко мне — опять получит, — фыркнул тот с пренебрежением. — Если он колдует так же, как дерётся…       Маг Эйне вошёл в зал, и разговоры пришлось прекратить.       — Разбейтесь на пары, сегодня мы будем изучать Противодействие.       — Можно с тобой? — поинтересовался Айгэр у Лэнсдира.       Тот только пожал плечами.       — Что есть противодействие? — Маг начал лекцию.       Эльф стал вслушиваться, только когда Эйне объяснял задание:       — Создайте небольшой импульс агрессии. Попробуйте направить их друг на друга. Посмотрим, что из этого получится.       Слабое свечение в руках Лэнсдира означало, что импульс он уже создал. Айгэр потрепыхался-потрепыхался и вынужден был признать, что создать импульс не может.       — Помочь? — поинтересовался Лэнсдир.       — Да! — с благодарностью отозвался Айгэр.       Бац! Лэнсдир создал ещё один импульс.       «Может, всё-таки удастся с ним подружиться?» — подумал Айгэр.       Как бы ни был он занят своими мыслями и заданием, эльф заметил, что Кламента с Лэнсдира глаз не сводит. Конечно, ему это не понравилось.       После занятия Лэнсдир улизнул от всех. Айгэр отправился его разыскивать.       «Похоже, Кламенте он нравится, — мрачно думал Айгэр. — Или она просто хочет сказать ему спасибо?»       Эльф вышел в сад.       Он скоро обнаружил Лэнсдира, сидевшего под деревом и явно о чём-то думавшего. Айгэр хотел подойти, но его опередили.       К Лэнсдиру подлетела Кламента, села с ним рядом и сказала:       — Привет!       Лэнсдир только кивнул, вероятно, даже не обратив на неё внимания.       — Я тебя хотела поблагодарить, — сказала Кламента, — за то, что ты меня спас.       Он наконец посмотрел на неё:       — Да пустяки.       — Нет, это на самом деле было очень самоотверженно с твоей стороны. Ты ведь рисковал…       — Не надо. — Он опять отвёл взгляд. — Я не хочу выслушивать всё это. Сделано — и сделано.       — Лэнсдир… — Она коснулась его руки.       Он вздрогнул. Какое-то время они смотрели друг на друга. Потом Лэнсдир побледнел и сбросил её руку:       — Никогда меня не трогай!       Он встал и поспешно ушёл. Сбежал? На лице Кламенты выразилось разочарование.       Айгэр подошёл к ней:       — Он не любит, когда его трогают.       — Наверное, у него есть какая-то тайна, которую он пытается скрыть, — шёпотом предположила Кламента.       — Тайна? — Эльф засмеялся, но потом задумался.       Это походило не правду. Тем более не стоило забывать, откуда он.       С этого дня Айгэр решил за Лэнсдиром присматривать. Тайна несомненно была. Но вот какая?       «Я всё равно узнаю», — решил он. Как-никак, а упрямство было у него настоящее, эльфийское.       Кламента Лэнсдира тоже в покое не оставляла. Кое-какие сдвиги в этом плане всё же наметились. Отчуждённость Лэнсдира стала мало-помалу исчезать. По крайней мере, на вопросы он отвечал уже без видимого недовольства.       Лишний раз Айгэр к нему не лез, но наблюдал во все глаза.       Похоже, Лэнсдир был занят исследовательской работой. Он десятками притаскивал свитки и книги из библиотеки и до самой ночи в них рылся, что-то записывая.       Разумеется, Айгэр неоднократно совал нос в его записи, но их Лэнсдир вёл на неизвестном языке.       В последний раз Айгэр увидел в его записях рисунок человека. Некоторые его внутренние органы были хорошо прорисованы, от них или к ним были стрелочки и надписи.       «Интересно, зачем это?» — озадаченно подумал Айгэр, разглядывая рисунок.       За этим его застукал Лэнсдир. Эльф стушевался, Лэнсдир спокойно сказал:       — Я бы попросил тебя не трогать мои вещи.       — Извини. Мне просто попалось на глаза… Для чего этот рисунок? И что это за язык?       — Тебя это не касается.       Лэнсдир свернул этот загадочный свиток и наложил на него какое-то заклятье.       Айгэр чувствовал себя неловко. Представить только, как это должно было выглядеть со стороны!       — Ты не подумай, что я в твоих вещах рылся… — начал Айгэр.       — Я и не думаю. Просто тебе это в самом деле не нужно. — Лэнсдир завалился на свою кровать. — К тому же ты не похож на шпиона: вряд ли Сабрэг стал бы тебя просить об этом. Ему всё не даёт покоя то, что я чёрный маг!       — Полумаг? — уточнил Айгэр.       Лэнсдир, похоже, искренно рассмеялся:       — Да ну? Он считает меня полумагом?       — А разве это не так? — обалдело переспросил эльф.       — Интересно, как бы он себя вёл, если бы узнал, что ошибается? — пробормотал Лэнсдир с прежним смешком.       — Так ты не полумаг?       — Нет, конечно. Когда меня… попросили покинуть Вышчему, я должен был уже защищать диплом. Я не Ачем, но всё-таки маг.       — А за что тебя выгнали? — не выдержал Айгэр.       Лэнсдир ответил очень туманно:       — Просто им стало известно то, что я пытался скрыть.       — Что скрыть?       — Меньше знаешь — крепче спишь, — моментально отреагировал Лэнсдир и отвернулся.       Как оказалось, Лэнсдир и в самом деле наложил заклятье на свой свиток: Айгэр больше не смог его развернуть.       Ночью Айгэр проснулся от звуков шагов. Комната была полна лунного света. Лэнсдир ходил по комнате туда-сюда, изредка бросая взгляд в окно. Развёрнутый свиток слабо светился на столе.       — Я смогу… у меня получится, — пробормотал он, приостановившись у окна и глядя на луну.       Что-то странное происходило с ним, но Айгэр не решился его окликнуть: вдруг тот решил бы, что эльф следит за ним?       Внезапно комната осветилась ещё больше, но уже каким-то иным светом. В комнате появилось наводящее ужас существо. У него были человеческие очертания, но оно словно было окутано тьмой.       Лэнсдир, увидев это существо, не удивился. Он только помрачнел и очень неприветливо спросил:       — Что тебе нужно?       — Меня прислали узнать, долго ты ещё будешь валять дурака? — спросило существо свистящим шёпотом. — И когда ты вернёшься домой?       — Я не собираюсь возвращаться, — отрезал Лэнсдир.       — Ты зря стараешься доказать, что ты не такой. Ты такой же! — Существо подошло к столу, подкинуло на ладони свиток и рассмеялось. — Ты думаешь, этим оградишься? У тебя не получится.       — До сих пор получалось.       — Луна сильнее с каждым днём. — Существо встало в полосу света, и Айгэр понял, что, скорее всего, это родственник Лэнсдира, поскольку наблюдалось определённое внешнее сходство.       — Я тоже становлюсь сильнее, — возразил Лэнсдир.       Существо усмехнулось, бросило свиток на стол и оказалось возле кровати Айгэра. Тот зажмурился и замер. И хотя существо стояло в нескольких футах от него, он всё-таки ощущал холод.       — Предпочитаешь таких, как он, нам?       Айгэр с ужасом почувствовал, что его горла коснулись холодные пальцы.       — Даже не думай, — предупредительно сказал Лэнсдир.       Пальцы исчезли. Эльф рискнул приоткрыть один глаз. Существо близко подошло к Лэнсдиру — лицо того было бледно — и сказало несколько слов на непонятном языке.       — Оставь меня, — приказал Лэнсдир, бледнея ещё сильнее.       Существо растаяло.       Лэнсдир постоял какое-то время неподвижно, сжимая кулаки, потом встряхнулся, разложил на столе свиток и быстро стал читать его вслух. Каждое слово превращалось в маленькое существо, похожее на светлячка, и взвивалось в воздух.       Скоро вокруг Лэнсдира вилось не менее сотни этих существ. Комната наполнилась шорохом их маленьких крылышек. Лэнсдир протянул руку, все существа слетелись к нему на ладонь и превратились в сверкающий шар. Лэнсдир, помедлив, поднёс его к губам и вдохнул в себя. Тут же его шатнуло, он закашлялся, и кровь брызнула из его губ. Он ухватился за стол, чтобы не упасть, и тут сам весь засветился.       Это свечение длилось несколько секунд, потом всё исчезло. Лэнсдир бухнулся на кровать, в тишине слышалось его прерывистое дыхание и шёпот:       — Только бы получилось!       Утром Лэнсдир выглядел как обычно. Айгэр, разумеется, не стал ничего спрашивать — иначе тот решил бы, что он и вправду за ним следит.       Лэнсдир очень долго смотрел в зеркало, как будто изучал самого себя. Потом он, морщась, потёр скулы.       — У тебя зубы болят? — не выдержал Айгэр.       — Немного. — Лэнсдир отвернулся от зеркала. — Наверное, стоит с этим что-то сделать. Ты слышал когда-нибудь про варлэгов? — спросил он безо всякой связи.       — Про кого? — переспросил Айгэр.       — Про варлэгов. Далеко-далеко на Юге есть страна, в которой живут вампиры.       — Те, что… кровь пьют?       — Да. Но некоторые не хотят быть вампирами, просто они такими родились. Их зовут варлэгами. Так вот, чтобы перебороть жажду крови, они вырывают себе клыки.       — Ужас! А откуда тебе это известно?       — Я был в той стране однажды.       — А почему ты это сейчас сказал?       — Да просто так, вспомнилось. Как считаешь, долго можно сопротивляться этому?       Айгэр пожал плечами. Потом холодок побежал у него по коже. А ведь Лэнсдир тоже от чего-то пытался отгородиться, судя по вчерашнему разговору. Эльф пискнул что-то невразумительное.       Лэнсдир посмотрел на него с тревогой:       — Тебе что, плохо?       — Нет, — выдавил Айгэр. — Я могу тебя спросить… Только ответь правду. Можно?       Лэнсдир пожал плечами.       — Ты ведь не вампир?       Лэнсдир расхохотался:       — Я? Ты, наверное, шутишь?       Айгэр вспыхнул:       — Я знаю, что это глупый вопрос. Но тебя, похоже, волнует то, о чём ты говорил…       Лэнсдир уже не смеялся:       — Я не вампир. Вампиры вообще-то кровью питаются… и солнечного света боятся.       Айгэр приободрился:       — Точно, я и забыл. Но всё-таки тебя это волнует?       — «Волнует»? Да нет, мне просто интересно.       Но эльф был готов поклясться, что это не так.       Странности продолжались.       После занятий старшие эльфы и кое-кто из простомеров решили устроить небольшое состязание: бегали наперегонки, разыгрывали импровизированные сражения.       Лэнсдир сидел в стороне, наблюдая. Айгэр шатался поблизости.       Симр отделился от остальных и подошёл к сидящему Лэнсдиру:       — Эй, как тебя там? Старшекурсники тебя приглашают поучаствовать. Как насчёт того, чтобы пробежаться взапуски?       — Нет, спасибо. — Лэнсдир даже не повернул головы.       — Не умеешь? Или боишься?       Похоже, опять запахло ссорой. Старшеклассники оставили свои игры и подошли к ним.       — Боюсь? Тебя? Не смеши меня. — Лэнсдир наконец посмотрел на Симра.       — Да точно боишься! Я тебя вызываю. Только трус не ответит на прямой вызов, — продолжал подзуживать Симр.       — Только глупец настаивает на глупости. — Лэнсдир поднялся, чтобы уйти.       Симр схватил его за рукав:       — Ты меня назвал глупцом?       — Если ты на свой счёт это принял, я тут не при чём. Отпусти мою руку, не то…       — Не то — что? Заколдуешь меня? — с усмешкой спросил Симр. — Нет, ты ведь не можешь: тебя отсюда вышвырнут в ту же секунду.       — Тебя стоит проучить. — Лэнсдир выдернул руку. — Тебе мало прошлого раза?       — Значит, вызов принят, да?       — Да. — Лэнсдир бросил на траву свои свитки. — И для этого мне не нужно прибегать к колдовству.       В руках Симра появился лёгкий меч:       — Как насчёт этого?       — Да просто замечательно. — Лэнсдир материализовал изящную стальную рапиру. — Я давно не смеялся. Повод прямо-таки отличный.       Симра, конечно, эти слова взбесили. Он напал, Лэнсдир легко отбил удар, искры посыпались на траву от скрещённых клинков.       Вокруг уже собралась порядочная толпа. Кто-то даже начал делать ставки.       Острие прочертило царапину на щеке Лэнсдира. Он отступил на шаг и коснулся щеки пальцами. Симр торжествовал. Не то чтобы вид крови впечатлил Лэнсдира. Кажется, он и боли-то не почувствовал. Губы его лишь слегка дрогнули в усмешке, а потом… никто даже и не понял, что произошло. Симр оказался на земле безоружным, а Лэнсдир приставил к его горлу свою рапиру.       — Ты вроде бы хотел сказать, что ты обо мне думаешь? — спросил Лэнсдир.       Но Симру, естественно, расхотелось говорить. После этого случая к Лэнсдиру он больше не лез.