Кровь Дракона

      С момента встречи двух правителей, которая, как многие боялись, вполне могла перерасти во второй Танец Драконов, прошли годы, и Вестерос, медленно и мучительно, приходил в себя, оправляясь от ужасов войны. Семь Королевств разделились, каждый выбрал свою сторону, но в данной ситуации то был наилучший выход, ведь альтернативой могла быть только война, после которой на месте королевств вполне могло остаться лишь выжженное пепелище.       О своем присоединении к Северу объявил Эдмар Талли, и вскоре над Речными землями поднялись флаги новообразованного королевства Нордланд — белая звезда в красном кругу на синем поле. Джон Старк посчитал, что его королевству нужен символ единства. В Речные земли, особо пострадавшие в ходе войны, начали постепенно перебираться небольшие племена одичалых, которых лорд Риверрана в дальнейшем использовал для взятия Близнецов. Мятежные Фреи упрямо отказывались сдаваться, именуя себя истинными правителями Речных земель. Осада длилась больше года, но все закончилось лишь тогда, когда к замку подошел посланный Королем Зимы отряд Ночного Дозора.       Те немногие ветераны, что выжили в ходе войны против Ходоков, превратились в небольшой, но смертельно опасный отряд, для которого не существовало неприступных замков. Щедро одаренные Старками, пользующиеся огромным уважением в королевстве, Черные Братья неведомым никому образом проникли в Близнецы, и уже довольно скоро оба замка запылали. Ходили слухи, что Джон Старк вручил Черным Братьям некое оружие, которые дозорные применили, а кто-то даже утверждал, что Белый Волк инкогнито прибыл в Речные земли и самолично возглавил нападение на родовое гнездо Фреев, род которых в тот день прервался. Замки были заняты солдатами Талли, а в качестве награды Ночному Дозору был передан замок Воронодрев, бывшие владельцы которого погибли в ходе войны Пяти Королей. Отныне Черные Братья, вновь набирающие рекрутов, защищали Север не от мертвых, но от живых врагов, внешних и внутренних.       Сразу по окончании переговоров, которые вошли в историю как Песнь Драконов, к Старкам присоединилась Долина, а еще через год Роберт Аррен умер. Очередной приступ настиг юного лорда в тот момент, когда мальчик решил полюбоваться на Долину сквозь открытую Лунную Дверь. Что сподвигнуло его на столь глупый поступок узнавать было уже поздно. По общему решению лордов Долины правителем был назначен Вестор Аррен из Чаячьего города, род которого был младшей ветвью Арренов из Орлиного Гнезда. Будучи еще довольно молодым, новоявленный Верховный Лорд не стал тратить время попусту и сразу же предложил Джону Старку закрепить союз через брак с леди Сансой.       Джон не успел даже ничего сказать на семейном ужине, когда Санса заявила, что после всех прошедших событий выйдет замуж разве что за Призрака. Девушка уже дважды побывала замужем, причем против воли, и еще один жених, пусть и очень богатый, ей был даром не нужен. Слушая возмущенные заявления Сансы, Джон сдержанно улыбался в бороду, а Вель в голос рассмеялась, и ее смеху вторил маленький Робб, сидевший у нее на руках. Мальчик рос буквально по часам, и воздух начинал жалобно стонать всякий раз, когда первенец Джона открывал рот. Заметили данный факт, само собой, все обитатели Винтерфелла.       Рикону же было глубоко наплевать на политику и все союзы, вместе взятые. Мальчику было тесно в стенах замка, он рвался на волю, и уже довольно скоро в компании одичалых оказался в Белой Гавани, где им занялся Виман Мандерли, переживший всех своих детей и внуков. Единственной его отрадой осталась лишь Вилла, единственная из всех внуков, кто пережил войну с Ходоками. Видя живой интерес Рикона, Мандерли решил сделать из него опытного морехода, и уже очень скоро стало ясно, что мальчик обещает в будущем превратиться в нечто грозное и опасное. Сидя по вечерам перед камином и попивая дешевое вино, Виман думал, не выпустил ли он зверя из клетки?       Бран полностью отдалился от дел, часами сидя в богороще, да изредка общался с Сэмом Тарли, когда тот заезжал в Винтерфелл. Лучший друг Джона не мог сидеть без дела, а потому путешествовал по всему Вестеросу, общался с лордами, каждый раз добавляя в свою книгу новые подробности. Так, к примеру, он много чего узнал о жизни Дейенерис Таргариен в Эссосе, ее замужестве за кхалом Дрого и чем в итоге все обернулось. Во время своих странствий Сэм, от греха подальше, пятой дорогой объезжал Рогов Холм, не имея ни малейшего желания встречаться с отцом и братом, и пусть те иногда присылали Джону или Дейенерис требование, чтобы Сэм вернул родовой меч Тарли, эти письма, как правило, оставались без ответа. Джону было попросту наплевать на лорда Рендилла и его требования, а у Дейенерис хватило своих забот, чтобы беспокоиться о каком-то там мече.       Первой ее проблемой стали Железные острова, жители которых не считали Бурерожденную своей королевой, а Теона и Яру называли исключительно изменниками и обещали утопить их в море, если те осмелятся вернуться. И даже после того, как Эурона Грейджоя удалось выгнать с западных окраин Простора, успокаиваться так просто пират не пожелал, периодически нападая то на владения Ланнистеров, то вторгаясь в Речные земли. В конце концов у Дейнерис кончилось терпение, и не дожидаясь, когда вмешаются Старки, она отправила войска на Железные острова. Флот Грейджоев перевез легионы Безупречных, стальным маршем прошедшихся по островам, ведь какими бы умелыми не были железнорожденные, но сражаться против профессиональной армии они были не в состоянии.       И пусть Эурона удалось схватить и сжечь вместе с его ладьей, все равно данный регион на долгие годы превратился в очаг беспокойства. Обитатели островов не желали отказываться от старого образа жизни, периодически нападая на торговые корабли, жрецы Утонувшего бога ежедневно требовали от своего народа восстать, дабы смыть со своих земель жалких предателей, коими, по их мнению, являлись Теон и Яра. И в какой-то миг могло показаться, что бунт вот-вот грянет, и последним Грейджоям размозжат головы о прибрежные скалы, когда все испортили Харлоу из Серого Сада, решившие напасть на Кремневый Палец, замок одной из ветвей Флинтов.       Атаку отбили, но взбешенный нападением Джон Старк направил на Железные острова войска, во главе которых поставил Берика Дондарриона. Слуга Владыки Света, в сопровождении Тороса и старых товарищей, огнем и мечом прошелся по землям железнорожденных, предавая огню жрецов Утонувшего бога, что для тех было самой худшей из всех возможных участей. И пусть острова были частью королевства Дейенерис, та оставила действия своего племянника без внимания, сосредоточившись на Дорне, потихоньку, не без помощи лорда Вариса, прибирая его лордов к рукам. Что ей какие-то пираты, когда под самым носом столь лакомый кусок, который нужно только взять?       Ланнистеры удалились в свой родовой замок, но уже довольно скоро лорд Тирион вернулся в столицу — королеве Дейенерис очень нужны были его советы. Джейме же остался в Западных землях наводить порядок, замкнутый, отчужденный, опустошенный. Не было больше вечно улыбающегося брата королевы, остался только Цареубийца, мрачный и суровый. Многие отметили, что он во многом стал напоминать своего отца. Бес же, вернувшись в столицу, продолжал пить вино, разве что по шлюхам больше не ходил. Война слишком сильно изменила двух братьев.       Тиреллы медленно, но верно теряли власть, и разве что только могли смотреть на этот процесс. Оленна была стара, сказывался возраст, женщина все чаще болела, и многие лорды почувствовали слабость Хайгардена. Все чаще они грызлись между собой, заранее деля власть, и все больше ситуация походила на ту, что сложилась в Дорне после смерти Мартеллов. Маргери, будучи единственной наследницей Хайгардена, оказалась попросту не способна исправить положение, предпочитая гулять по садам, слушать песни менестрелей и ни о чем не думать. Что-то надломилось в девушке, сгорело вместе с септой Бейлора, Роза Хайгардена, по мнению большинства, стала лишь бледной тенью самой себя. И пусть предложения о браке продолжали поступать, особого рвения женихи, коих было немного, не проявляли.       — Нам остается только ждать, — советовал лорд Варис, когда Дейенерис рассказала ему о своих переживаниях. Ситуация в Хайгардане совершенно не нравилась королеве. — В погоне за властью Тиреллы откусили кусок, который не смогли проглотить, и теперь наступили последствия. Это исключительно их собственная вина. Думаю, уже довольно скоро Верховным Лордом Простора станет Рендилл Тарли, остальные ему не соперники.       Тяжко вздохнув, Дейенерис согласилась, после чего ее взор пал на самое проблемное из Семи Королевств — Штормовые земли. В данном регионе попросту не было того, кто мог бы взять власть в свои руки, ведь весь цвет королевства был истреблен в ходе войны, а Джендри, который мог стать надеждой на возрождение, так и не был найден. Куда бы он не исчез, кто-то очень ловко замел за ним все следы.       — Я полагаю, что нам придется самим отдать кому-то власть в Штормовых землях, — заявила Дейенерис на очередном собрании. — Вопрос только в том, у кого достаточно сил, чтобы управлять королевством и разобраться с расплодившимися шайками бандитов?       — Как вариант, можно передать управление кому-нибудь из лордов Простора, — предложил Тирион. — К примеру, Эшфордам. Во время восстания Роберта Баратеона они сражались на стороне Таргариенов. Этот род очень богат и достаточно силен, чтобы навести порядок в Штормовых землях.       Таким образом глава дома Эшфорд, без каких-либо усилий со своей стороны, стал Верховным Лордом, а лорды Простора стали активней соперничать за власть. Все они ждали, когда Оленна, в очередной раз слегшая в постель, издаст последний вздох. Королеву Шипов слишком уважали, а потому было решено дать ей спокойно умереть, а уже потом отобрать у Тиреллов власть. Тем более, что Маргери для них угрозы не представляла.       Для нордов послевоенная ситуация оказалась самой тяжелой, королевство Нордланд было фактически разорено в ходе войны против Ходоков, которая вошла в летописи как Великий Хлад, многие замки и города пришлось бросить, часть сел и деревень попросту исчезла. Погибло великое множество людей, среди которых были и местные лорды. Погиб Харальд Карстарк, и вся ответственность пала на плечи его сестры, Алис, которую Джон не долго думая выдал замуж за Подрика Пейна. Бесследно исчез сир Давос, когда северяне отступали из Винтерфелла. Не избежали потерь и Амберы, серьезно сократилось число Флинтов, полностью пал дом Рисвелов. Смерть собрала с этих земель обильный урожай, и Джону приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы жертв больше не было. Слишком многие погибли, слишком многое требовалось восстановить, слишком много проблем требовало немедленного решения.       Медленно, постепенно сошел снег, огромные сугробы начали проседать, обнажая погребенные дома, и земля начала оживать, что многим до этого казалось невозможным. Лед нехотя пришел в движение, освобождая реки, в лесах заметили животных, хотя до этого казалось, что мертвые убили всех. К тому моменту, когда норды принялись засеивать поля, у Джона и Вель родился второй сын, которого нарекли Эдвином.       Узнав об этом, подданные Дейенерис принялись тихо ворчать, ведь их королева так и не вышла замуж, и детей у нее, соответственно, не было. Многие хотели разделить с ней брачное ложе, но каждый получил отказ, а затем кто-то распустил слух о бесплодии королевы, что лишь усилило волнение среди населения. Кто сядет на трон, когда королева умрет? Кто сможет обуздать драконов, когда те лишатся контроля? Когда же с севера пришли вести о рождении Игритт Старк, волнения переросли в громкие крики, и все больше взглядов устремлялось на север, где правил сын кронпринца Рейгара, у которого в подчинении был собственный дракон. Дракон, что мог говорить, хоть в это мало кто и верил.       Само собой, Дейенерис обо всем этом знала.       Бриенна Тарт вернулась домой, на Сапфировый остров, где ее мать долго плакала у нее на груди, так как даже не надеялась увидеть свою дочь живой. На другом конце света, в Миэрине, в окружении врагов сидел Даарио Нахарис, с тоской глядя на подступающие к стенам армии Астапора и Юнкая. Джорах Мормонт, тяжело ступая, медленно приближался к руинам Крояна*, тоскуя о том, что больше никогда не сможет увидеть свою королеву.       В Пентосе, вдали от Вестероса и его проблем, Джендри возвращался из кузницы в свой скромный дом. Там его ждала девочка с серыми глазами, которая слишком хорошо умела убивать, но практически забыла, каково быть обычным человеком. Джендри звал ее Арьей, но девочка даже не была уверена в том, что это ее имя.       Сэмвелл Тарли, немного понаблюдав за спящей Лили, вновь склонился над толстой книгой, в которой описывал историю Семи Королевств, начиная с того дня, когда Роберт Баратеон предложил Эддарду Старку стать десницей короля, и заканчивая нынешними событиями. Многое еще оставалось неизвестным, слишком много вопросов осталось без ответа. И кто знает, что еще предстоит вписать в книгу, которую Сэм назвал «Песнь Льда и Пламени».

Конец.