Партнёрша

      Выпроводив Капитана из лаборатории, Старк продолжил спокойную беседу с Брюсом.       — Моя дочь твоя фанатка, она решила стать биохимиком, ядерным физиком и уже потом изобретателем. Башня на заряде ядра — её идея, — нажимая кнопки на экране, проговорил Тони.       — Если она так же гениальна, как и ты, то я с радостью с ней познакомлюсь, — и Тони не сдержал ухмылки.       — О нет, она не такая же. Она гениальнее. Её память уникальна, а идеи… результаты превосходят все ожидания. Чёртов Капитан! — внезапно рыкнул мужчина, швырнув попавшуюся под руку чашку в окно. Оно слегка дрогнуло, зашаталось, но не разбилось, а вот чашка — вдребезги. Беннер слегка даже вздрогнул, ощущая как вздрогнул и Халк. Кто бы знал, что когда-нибудь кто-то заставит этого монстра дрогнуть.       — Ну… в таких делах мы не властны. Соулмейты — это не то, что мы можем контролировать.

***

      Она лежала спиной к двери, её маленькое тело куталось в одеяле, прекрасные серебристые волосы волной упали на пол. Войдя в комнату, Стив не задумывал совершенно ничего, он даже и не знал, зачем в неё вошёл. Подойдя к кровати, боясь посмотреть на её спящее лицо, Роджерс присел, поднял её локоны, положив на кровать и получше укрыл, чтобы девочка не замёрзла. Поддавшись внезапному порыву, мужчина провёл ладонью по её волосам и, вздохнув, поднялся, тут же уходя.       Алекс не спала, она лишь дремала и сразу услышала, что в комнату кто-то вошёл. Сердце от чего-то быстрее забилось. Александра ни разу ещё не видела своего Соулмейта, да и когда вошла в ту комнату собраний, не заметила никого, кроме Наташи и отца. Она очень хотела повернуться на спину, чтобы хотя бы взглянуть ему в глаза, но не смогла. Услышав удаляющиеся шаги, девочка почувствовала в груди тянущее неприятное чувство, от которого заслезились глаза.       Прикрыв за собой дверь, Стив потёр пальцами глаза и, выдохнув сквозь зубы, пошёл дальше осматривать помещения.

***

       — Парень в бронированном костюме, а снять — кто ты без него?       — Э, гений, миллиардер, плейбой, филантроп, — едва ли не сразу нашёлся ответом Энтони на выпад Стива. Наташа заценила.       — Я знал простых ребят, которые в десять раз тебя лучше… Ты ведь сражаешься только ради себя… брось прикидываться героем, — продолжал нападки Капитан, срываясь на том, кто унёс его Соулмейта.       — Героем? Как ты? Ты лабораторный эксперимент, Роджерс, и вся твоя особенная удаль — родом из пробирки, — процедил Старк.       Нат могла поклясться, что сейчас бы началась драка, но дверь щёлкнула, впуская в лабораторию белый вихрь. Девочка подлетела к посоху и, схватив его, замахнулась, намереваясь явно его разбить. Тут же послышались крики, в основном, конечно: "Нет!". Беннер даже перехватил посох у пола. Послышались облегчённые выдохи.       — АЛЕКС, ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?! — не выдержав, выкрикнул Старк и девочка вздрогнула, подняв голову и смотря на отца.       — Я… я… — она осмотрелась, взглянула на Брюса, всё ещё держащего посох, и отпустила его, отскочив, поднимая руки, сдаваясь, и растерянно продолжила, — мне стало плохо… и я пришла сюда, чтобы убрать это…но я... я не видела, что вы здесь. — Испуганные серо-зелёные глаза метались по комнате, но подошедший к ней Тор присел на одно колено, чтобы заглянуть девочке в глаза. В глазах её не было тумана и Тор нахмурился, переведя взгляд на Беннера, который был ближе всех, в его глазах он увидел тень, и Бог осознал, резко поворачиваясь обратно к Александре.       — Невероятный ребёнок. Мы здесь ссорились, потому что скипетр воздействовал на нас своими излучениями. И никто из нас не понял, что нас заставили это сделать, а она, будучи далеко отсюда, смогла это почувствовать…       Мужчина дрожал, внимательно смотря за каждым движением девочки. Каждый её вдох, каждый выдох, каждое движение сияющих локонов. Роджерс упал на колени, видя перед собой невозможное.       — Мэган..? — На его голубых глазах навернулись слёзы.       Девочка дрогнула, переведя взгляд с Бога на блондина. В такой бы момент Наташа бы пошутила, что мол, пали все блондины к её ногам, но было не время. Воздух, казалось, наэлектризовался и каждый вздох издавался с треском.       — Мэг… — хриплый голос едва ли выдал гласный звук, а на губах мужчины появилась улыбка. Пусть это сон, пусть нереальный сон, но он видел перед собой её. Совсем не изменившаяся за столько лет. Это чудо, Бог даровал ему чудо!       — Стивен? Роджерс? — слегка шагнув ближе, неуверенно спросила она. Казалось, прошлое начало возвращаться. Где-то слышалась ругань Баки, детский смех, ощущалось тепло грузного и тяжелого воздуха Нью-Йорка. В носу защекотал родной запах маминого пирога.       — Ты умерла… — он хотел встать, но что-то отняло его силы и он вновь рухнул на пол. — Я держал тебя на руках! Я видел, как ты умирала! — мужчина всхлипнул, опуская голову, и Алекс тут же кинулась к нему, обнимая.       — …я запуталась… — шепнула Нат близ стоящему Брюсу, и тот кивнул, подтверждая, мол, он тоже не в курсе, что происходит.       — Я знаю, знаю, но это я. Стив, Стиви… как же так… ты жив… — она растерянно прижималась к блондину, ощущая его крепкие объятия. Роджерс мелко покачивался, не веря в происходящее. Он ведь сам видел её хладный труп, сам держал в руках её холодную ладонь, видел, как её глаза закрываются навсегда. Новый приступ рыданий сотряс его тело. Впервые он, Капитан Америка — плакал.       — Тшш, всё хорошо. Я тебе обязательно расскажу, как всё так получилось, и ты расскажешь, договорились? — девочка отстранилась, немного утирая слёзы её самого близкого, самого лучшего друга, и, поднявшись, поцеловала в лоб, вновь обнимая.       Тони присел. Его дочь сейчас обнимала его же соперника, потому что они были раньше знакомы…       Что эти мгновения значат для неё, а что для него…       Кажется… придётся отступить?       — О нет, — раздалось от Беннера и корабль дрогнул. Стив тут же прижал Алекс к себе и зажмурился. Но ничего не происходило. Открыв веки, Капитан мог лицезреть мерцающую сферу вокруг них.       — Что это? — осмотрелся Фьюри, видя, как сферу задевают большие языки пламени, но дальше не пробираются. — Это щит?       — Есть предположения, что да. Он делает всё находящееся внутри невидимым и защищает. Но мы это не исследовали. Спасибо, ласточка, — Энтони поднялся, смотря на дочь, которая выставила ладонь в сторону, проявляя своё мерцание.       — Это ты? — Стив удивлённо осмотрел окружающую искрящую штуковину и когда огонь стих, Алекс убрала щит.       — Это мой предел. Дальше не могу, — выдохнула она, тяжело дыша, и после жалобно протянула:       — Есть хочу.       — Детка, иди спрячься в кухне. Уж туда точно никто не придёт, — тут же сказал Старк, подходя к дочери.       — Но паап.       — Ты сама говорила, что у тебя ускоренный метаболизм. Вот и подкрепись, — он потрепал её по волосам и, вздохнув, встал.       — Мэг…       — Я пойду. Поговорим потом, Стив, — девочка хотела встать, но парень не пустил, потерянно смотря перед собой. — Хэй, Стивен. Ну что ты… я не умру. Обещаю. Только после тебя, — Роджерс тихо засмеялся и кивнул, всё-таки разжимая объятия.

***

      — НЕТ! — закричал Тор, видя, как грудь агента протыкает острый конец посоха.       — Что ты… — Алекс, стоящая за спиной Бога, уронила шоколадный батончик, который застрял в сетке пола.       — Так-так-так, — Локи повернулся к девочке, улыбаясь, и тут же отхватил удар в челюсть. Тор бы посмеялся, да только ситуация была слишком серьёзной.       — Ты как? Живой? — девочка упала на колени рядом с агентом. — Фил… ты… не умирай, ладно?       — Да как ты… маленькая мидгардка! — Локи направил на девочку свой посох, но замер. И не потому, что Тор вновь крикнул: "Нет!", а потому, что увидел…       Алекс открыла рану на груди мужчины и прижала к ней руку. Тот болезненно простонал, дёрнувшись, и выплюнул сгусток крови со слюной.       — Сейчас… легче? — оба Бога могли поклясться, что рука её на миг приобрела чистый синий свет, похожий на свет тессеракта. Рана на груди мужчины затянулась и тот облегчённо выдохнул. Локи тем временем нажал на красную кнопку, спуская брата с небес на землю, а сам довольно улыбнулся. Да только ненадолго. Агент выстрелил в него из ружья, что-то слабо сказав, и отключился.       — Идём, мидгардка. Ты мне нужна, — подойдя к Алекс спустя пару секунд, произнёс Локи.       — По своей воле я не пойду, ты ведь понимаешь это? — девочка поднялась на ноги, стоя напротив Бога.       — Что же… я это предполагал, — мужчина выдал свою любимую ухмылку и попробовал прикоснутся к ней своим жезлом, но вокруг Старк тут же замерцала защита, делая её невидимой, и Алекс, воспользовавшись этим, ринулась вон.       — Не так быстро. Или он умрёт, — Локи направил жезл на лежащего в отключке Фила. Замерев, Александра прикрыла глаза и тут же повернулась, скидывая щит.       — А ты умеешь уговаривать, — вздохнув, девочка подошла к Богу и тот приложил ладонь к её лбу, усыпляя. Подхватив малышку на руки, Локи направился на выход. Хорошо, что никто им по пути не встретился…

***

      — Фил в коме. Только благодаря Алекс он выжил, — Фьюри бросил на стол карточки с фотографиями героев. — Это было у него в кармане. Он так и не попросил вас их подписать. Стеснялся…       Стив поджал губы. Не выдержав, Старк рванул на выход. Черт. Черт-черт-черт-черт-черт! Как он мог так… Агр! Он так этого не оставит.       Это была, наверное, первая их мирная беседа. Двух мужчин, не сумевших защитить драгоценную жемчужину.

***

      — Очнулась? — Локи сидел на журнальном столике, в то время как Александра отлёживалась на диване.       — А то не видно. Где… а… я у себя дома… и ты у меня дома… и что мы здесь делаем? — протерев веки и присев, спросила девочка.       — Устанавливаем тессеракт на крыше этой башни и вызываем армию пришельцев, — Лафейсон пожал плечами, слегка улыбнувшись. — А теперь расскажи, что это у тебя за способности такие?       Беседа — это хорошо. Это значит, что можно потянуть время и подождать спасения, чуда с неба. Хочешь побеседовать? Ладно! Лови, фашист, гранату.       — Да чёрт их знает. Мне было восемь, когда я умерла. Вокруг была тьма, а потом очнулась от боли. Такой, знаешь, словно внутри очень много острых ядовитых игл. Я находилась в секретной лаборатории, над моим телом проводились разные опыты. Очнулась, к стати, седая… вот… — протянула сероглазая и встала, потянувшись и зевая.       — Продолжай, — величественно махнул рукой брюнет.       — Так вот, изучали меня там год. Сначала всё было нормально, я была как бы обычным человеком, как и все, но потом начала меняться. Я оживила бабочку и залечила маленький ожог на ноге одно из смотрителей. Но потом про секретную лабораторию узнали шпионы и меня было приказано уничтожить, чтобы не оставлять никаких следов. — Старк прошла на кухню и залезла в холодильник, прошептав: "Джарвис, передай отцу, что со мной всё хорошо". — Компьютер не откликнулся, но Алекс была уверенна, что он передаст.       — И ты вновь умерла? — Бог подпёр подбородок ладонью и прищурил глаза, следя за ней.       — Нет. Один… сотрудник, который должен был это сделать, поместил меня в капсулу и усыпил. Проспала я до 2009-го года. Пока меня не нашёл один учёный и принял к себе в семью, тогда я узнала, что могу запоминать и учить много информации и никогда её не забываю. В 2010-ом нас взяли в плен в Афганистане, я тогда думала, что это из-за меня, но им нужен был Хо — тот учёный. Его жену… женщину, которая стала мне как мать, убили на моих же глазах, — Александра достала сок и села на барный стул у стойки, уронив голову на руки, вспоминать это до сих пор было больно. — Они шантажировали его. Мои слёзы, моё сердце, мои надежды едва ли не погибли в тот день, но перед глазами всплыл Хо. И тогда я решилась, если не сейчас, то никогда, и забарабанила в дверь. Я кричала: "Спасите! Помогите!". И тогда в дверь заглянул он, самый отвратительный человек, которого я когда-либо в жизни видела. Именно он убил мою мать… ту женщину, которая меня приютила, — пояснила девочка и судорожно вздохнула, переводя дыхание. Она не знала, что Джарвис включил прямую связь, что каждый мститель слышал это и все они молчали, направляясь в Нью-Йорк. А Алекс тем временем продолжила.       — Когда он вошёл, то вдруг сказал, что я пропала. Только тогда я заметила перед глазами что-то сверкающее. Я не знала, что это, но это окутывало всю меня с ног до головы и прятало. Я выбежала из комнаты, искала выход из этого подземного убежища и нашла его. Вот только что толку?! Вокруг была пустыня с горами и камнями! Я не знала где я, куда мне идти и осталась. Я нашла припасы, воду, рюкзак с некоторыми походными вещами. Что было удивительно, так это то, что эта сияющая штука… рюкзак сразу исчез, когда я его на себя надела. А потом наступила ночь и приехал джип. Это был тот самый джип, на котором я с Хо и Кирой путешествовала по миру… И тогда я решила идти по следам. Глупо, ненадёжно, знаю! Но тогда я думала лишь о том, как бы его найти.       Алекс налила в стакан сок алого цвета и посмотрела на Локи, тут же его выпивая.       — Я ребёнок, а это гранатовый сок. Вино мне нельзя, да и подсказывает мне что-то, что вряд ли я охмелею — усмехнулась девочка. — Мне было жарко, даже очень жарко. Вода быстро закончилась, а мой организм требовал пищи. Моя невидимость была неидеальна, потому что я отбрасывала тень, оставляла за собой следы на песке и поэтому пришлось держаться гор. Мне везло и спустя два дня я нашла источник, родник, у которого заночевала. Мне пришлось вспоминать где садилось солнце и где вставало, так и ориентировалась на дороге. Попадались деревья, кусты, листья которых я ела, как-то раз попался скорпион. Он был отвратным на вкус, — Александра даже скривилась. — Дни шли за днями. Если бы я не умела себя лечить — умерла бы либо от истощения, либо от солнечного удара. Я провела много ночей и дней в пути, прячась, укрываясь, едва заслышав посторонний шум. Пережидала бури, пока не валилась с ног. В тот момент я думала, что это конец, что вот он, этот день, в который я должна погибнуть. Смешно, ведь я даже не знала число и месяц дня своей смерти. А потом… потом я увидела огненный гриб, знаешь, как при взрыве. И вылетающего из него… о Господи, это и человеком-то назвать было сложно. Не знаю почему, но я побежала туда и… увидела его. Энтони Говарда Старка. Сына человека, который не смог, не захотел меня убивать, сына человека, который усыпил меня, спасая тем самым мне жизнь. Он был таким же, как и я. Истощенным, худым, усталым, сломленным и первое, что я сделала, это дала ему воды. Ту самую воду, которую берегла, как зеницу ока, зная, что если она закончится — я умру. Хо был в плену вместе с ним, помог ему сбежать, а сам умер. А потом мы выбрались… И… стали жить вместе. Все эти события объединили нас. Я чувствовала связь, тепло, ласку, любовь… Он меня удочерил и я была самой счастливой девочкой на свете, которая с гордостью может сказать: Вот она, Я. Александра Мария Старк. Мне двенадцать лет и Я дочь самого знаменитого человека в мире, Энтони Говарда Старка, гения, миллиардера, филантропа, и самого лучшего в мире отца, — она с чувством ударила кулаком по столу, твёрдо смотря вперёд и выпрямив спину.