Партнёрша

***

      Марил пришлось вернуться домой до Ваканды. Она очень хотела увидеть эту большую страну, но не могла, потому как отец потребовал её присутствия рядом. И девушка повиновалась. Это путешествие было для неё прекрасным, самым лучшим, самым захватывающим. И самым дорогим.       Так приятно было видеть лица одноклассников, когда вместо прежней Марил они увидели её теперешнюю. Чёрные волосы уже не казались жирными лохмами, всё благодаря витаминам, составленным для неё Беннером; кожа уже не была на грани синевы с белизной, а даже слегка порозовела от долгого нахождения на солнце; фиалковые глаза блестели счастьем и радостью, а прежний вес снизился до приемлемого 65. Немного выпирающий живот уже не показывал те огромные жирные складки, теперь она могла спокойно носить облегающую одежду не боясь за свой вид, а шорты уже не были тем самым кошмаром в её жизни.       Наташа была по истине хорошим учителем, как и Питер и Лекса. Ну кто знал, что паук умеет так изгибаться?! Лёгкая гимнастика с Питером, совместные пробежки с Алекс и силовые упражнения с Наташей. Сбалансирование питание, и тайные перекусы за спиной взрослых в кругу подростков, весёлая компания и частые разговоры. Что можно ещё для счастья?       Надо ли сказать, что одноклассницы смотрели на неё с подозрением, завистью и презрением?       - Думаешь хирургия тебе поможет? Если ты думаешь, что выкачка жира это всё, что можно сделать...       Лицо Джесики красиво впечаталось в парту, а Марил с удовольствием сжала в ладони локоны, поднимая её и смотря на шокированное, удивлённое лицо местной стервы. Она многим попортила здесь жизнь. Скольких она гнобила, сколих презирала, над сколькими издевалась. Даже её сопровождение сплошь и рядом состоит из забитых и слепых кур.       - Слишком много "Думаешь" и "Если", Джес. - Уроки Наташи никогда не проходят даром. - В жизни есть только два варианта: "Либо ты, либо тебя. Но лучше ты". "Проблему нужно вырывать с корнем и разом, так, чтобы сорняк больше не смог прорости".       - Сколько я себя помню здесь, ты каждый день отравляла мне, и не только мне, жизнь. Помнишь тот день, когда ты выкинула мою поделку в мусорный бак? О, я прекрасно помню этот день, я могла занять первое место, но тебе захотелось славы, которую ты добилась таким грязным способом. Так знай! В тот день умерла моя мать. Смотри на меня, когда я говорю! - она сильнее запрокинула голову девушки, смотря в её коричневые, словно дерьмо, глаза. - А помнишь Лару из параллели? Каждый день, на протяжении всего учебного года, ты издевалась над ней, довела её до суицида! Знай, твои руки в крови, её смерть на твоих руках! Перейдём снова ко мне. Я начала полнеть, я отказывала себе во всём, я каждый день занималась спортом, каждый день пыталась похудеть, а ты помнишь, что ты мне говорила? - Она состроила жалобное лицо и протянула писклявым голоском, заставив сидящего рядом Джонсона отпрянуть. - "Хватит жрать!", "Таким жирухам не место в этом мире". "Что, даже папочкины деньги не могут тебя исправить?" - И вновь нахмурилась, смотря в её глаза так, словно пыталась плюнуть в душу. - Так, знай, безмозглая крашеная курица, у меня диабет. Я не могла похудеть из-за того, что не знала, что со мной. И если ещё раз, я увижу, что ты над кем-то издеваешься, стебёшь кого-то, я тебе клянусь, я найду тебя и изувечу так, что мать родная не узнает.       - Тебя посадят. - Издала девушка писк, едва ли сдерживая дрожь.       - О, родная, у меня ведь есть много денег. Столько, что я могу убить 10 человек самым жестоким способом и мне за это ничего не будет. - Марил ухватила лицо Джес ладонями и притянув к себе, звонко чмокнула в лоб, как покойника и отпустила, упавшую на свой стул. Озборн отошла на пару шагов и осмотрела класс. Они молчали, смотрели на неё и на плачущую Джесику, но ничего не предпринимали.       - Сброд эгоистичных слепых деспотов. И какими вы станете людьми после школы? - Она ухватила едва сопротивляющуюся Джесику за руку и рыкнула, - Голову запрокинь, идиотина. - И повела в туалет, промыть нос, оставляя за спиной класс, в котором каждый из присутствующих, она надеялась, сделает какой-то вывод.       - Лучше промывай...Господи. - Выдохнула она, подходя к однокласснице и сама начала ей помогать, придерживая волосы. - Высморкайся, вот так. Ещё раз. - После взяла салфеток для рук и приложила к носу. - Запрокинь, пошли к медсестре, а то истечёшь тут кровью и помрёшь. Да не хныкай, я шучу. Всё равно не истечёшь.       В мед кабинете Марил оставила девушку одну, а сама направилась в класс, затихший сразу, как только она туда вошла. Учитель, привыкший к некультурному поведению со стороны детей, даже запнулся слегка, повернув голову в сторону двери.       - Я опоздала, простите, отводила Коул к медсестре, она нос разбила. - И с кивка учителя прошла на своё место, провожаемая еле слышными шепотками.       - Как мисс Коул? - поинтересовался мужчина, удивляясь поведению класса и догадываясь, что могло произойти.       - Всё в порядке, не смертельно. - Лёгкая улыбка украсила её слегка округлое личико и Марил, поправив свой высокий хвост, открыла тетрадь, возвращая взгляд к преподавателю. Едва учитель начал рассказывать дальше, как гвалт вернулся, но только Озборн громко покашляла, не отрывая взгляда от тетради, как все тут же замолчали. Естественно, что пед совет тем же днём был в курсе всего произошедшего, однако разговор с учениками не дал никакого результата, даже сама Джесика молчала и потупив взор смотрела на ковёр, скромно сложив руки на колени.       Надо ли рассказывать, что бунт однозначно был? Но только продлился он до следующего урока физкультуры. Школа была довольно продвинутой, а спортивный зал больше напоминал небольшой стадион, нежели площадку. Марил оказалась в компании самой Джесики и ещё нескольких девушек. Удивительно, стоит только показать силу и характер, как к тебе тут же прибиваются кто послабее. Озборн стояла у уголка для бодибилдеров. Его так называли потому что в нём были Груши для биться и тренажёры. В основном там крутились парни, но сейчас они играли в баскетбол.       - Озборн, ты что, с ума сошла? - С ужасом воскликнула Джессика, имея на носу пластырь и не имея уже тех горделивых замашек. Марил покрепче затянула бинт на руке и подошла к большой стоящей груше. Наташа говорила: "Стоит лишь показать свою силу, как люди начинают тебя оценивать, присматриваться к тебе. И иногда стоит показать больше, нежели сама умеешь, тогда у других пропадает желание к тебе цепляться".       Она вспоминала приёмы, которые Нат ей показывала. Было больно. Руки, плечи, ноги, всё тело саднило, каждый удар отдавался болью, но она не покажет, что она слаба, она покажет им, что с ней лучше не связываться, и что слабые школьники ей не помеха. И она доказала это, своё право на позицию сильного. В тот же день она просто рухнула камнем в бассейн, только благодаря подушке держалась на плаву.       Хорошо, что занятий ни у кого в нём не было, а то пришлось бы оправдываться, рассказывать, что она здесь делает. Не прошло и месяца, как жизнь для Марил поменялась кардинально. Оценки начали расти, учёба налаживалась. А главное, это то, что она больше не видела, что по углам кого-то зажимают. Школьники, оказывается, те ещё сволочи. Не имея лидера, пытаются показать себя, сами пытаются быть лидерами, но едва появляется кто по лучше, сильнее - поджимают хвосты. Неужели все они такие неустойчивые? Учителя ведь видят, что все они скатываются в Тартар, но почему же никто ничего не пытается изменить?! Наверное...потому что так проще. Проще жить никого не видя, не замечая чужих проблем, не возлагать на себя заботы других.       - Джес, ты умная девушка, в третьем классе у тебя были самые лучшие проекты по биологии, вот скажи, почему ты бросила всё это? Почему забросила биологию, почему в 4-ом классе ты перестала учиться?       - Потому что миром правят красивые люди. - Девушка повернулась к Озборн, отвлекаясь от телефона и переставая слушать фильм, который им включил преподаватель биологии.       - Миром правят предрассудки, а не красивые люди. - учитель остановил фильм, включая свет, заставляя учеников недовольно щуриться со стоном.       - А что такое предрассудки? - подняла руку одна из учениц.       - Ну это типа вроде выбора лака. Ты видишь розовый, говоришь, типа, что цвет говно, потому что так говорят другие, но на самом деле он очень даже не плохой. - отозвалась другая девушка, которая по указанию учителя с недовольством вытянула жвачку изо рта.       - В принципе толкование верное. Предрассудки это вроде стереотипного мышления и дискриминации. Это что-то вроде...       - Фашистов? - Неуверенно спросил один из ребят.       - Да, верно. - Тут же отозвался преподаватель. - Слыша слово Фашист все представляют немцев, однако история доказывает, что фашисты это завоеватели, последователи Гитлера, люди, не имеющие ни сострадания, ни вины, убивающие направо и налево, издевающиеся над людьми и несущие в себе мысли и желания Гитлера.       - А половые предрассудки тоже считаются? - Задал вопрос другой парень.       - Да, считаются. Веками было нам сказано: Место женщины - дома, а место мужчины - на работе. Так же сейчас и с красотой. Поверьте, в мире есть много более важные вещи нежели красота. Например...       - Нахождение лекарств от рака. - Отозвалась Марил, подпирая лицо рукой и рисуя на черновике завитушки.       - Да, верно. Это принесёт большую пользу, нежели просмотр показа мод, где прохаживаются анориксичные девушки, истязающие свой организм...       Привычное течение жизни изменилось. В школе был ажиотаж. Что вы, как такое может быть, класс не подающий надежду на успешное окончание учёбы, в последний год взялся за ум. Учителя не могли нарадоваться, видя, как библиотека, компьютерный класс, комнаты отдыха заполняются оживлёнными компаниями, а не, уткнувшимися в свои телефоны, амёбами. Марил была рада, что теперь могла спокойно общаться со сверстниками, и что может просить у них помощи, не боясь отказа. Частые баталии, дискуссии, голосования приводили учителя литературы в восторг, а бурные обсуждения решения задачи - учителя математики в предобморочное состояние. Жизнь начала понемногу становиться радужнее и прекраснее.

***

      - А потом, они помогли той старушке. Представляете? Всем скопом, я так горжусь своими детками. - Марил смахнула воображаемую слезу, заставив Алекс и Пита засмеяться.       - Кстати, тут мой отец хочет устроить Рождетственский вечер. - Огласила Старк, оттягивая нитку свитера, который вязала. - И я тебя приглашаю, вместе с отцом, приезжайте.        - Серьёзно? С удовольствием! Когда и во сколько? - Она едва не выпрыгнула из кресла, расплескивая и заливая всё вокруг чаем, но нет, сдержалась.

***

      Снежные просторы невольно ассоциировались с хлопком, таким же белым и воздушным, однако лишь днём, потому как ночью это было залитое лунным светом серебро. М'Баку всегда нравился снег, он сопровождал его всю жизнь. Снег был его началом, будет и его концом. Он был удивлён, когда получил приглашение отметить рождество вместе с семьёй Александры, да ещё и мог взять с собой всю свою семью.       Стал вопрос, может ли он оставить свой народ на доверенное лицо и прийти? Нет, однако он был согласен отправить туда свою семью, пусть развеются, пусть повеселятся. Его сёстры, его дети, его жена. Неожиданным было высказывание старейшин: Дочь пантеры приглашает? - Идите, повелитель, а мы приглядим за всем, чтобы ничего не случилось.       Т'Чалла, в отличи от М'Баку мог в любой момент оставить королевство на доверенные лица. Он доверял своим старейшинам, ведь даже после переворота они были верны ему, как никогда ранее. Мужчина был очень рад, что его извечный соперник стал ему другом и что они вместе создали альянс, и всё это благодаря Александре, простой девушке, с большим сердцем и не менее большой душой.       Их встретили необычно. Без почестей, без королевских фанфар, что явно могло быть свойственно Старку старшему. Едва двери отворились, как их окутало тепло и уют рождественского дня. Играла приятная мелодия, велась шумная беседа между немногими присутствующими, а встречать их вышел Баки и Питер.       - Т'Чалла, М'Баку, Ваши величества, Ваши высочества. Очень рады вас приветствовать у нас в гостях. Проходите, располагайтесь и помогайте украшать зал. - Отозвался простодушно Пит и, пожав руки мужчинам, удалился в припрыжку, напевая один ему известный мотив песни.       День набирал обороты. Совместный обед, похвала хозяйкам, которые его готовили и они разделились на группы, кто пошёл дальше украшать зал, кто в кухню, помогать мыть посуду и готовить к вечеру ужин, кто по тихому решил свалить в бильярдную или в боулинг комнаты.

***

      - Я открою. - Отозвался Старк старший и направился к двери, он ожидал кого угодно, но только не его. - Озборн...- выдавил из себя Тони, слегка сжимая в руках бокал.       - Старк. - Не хуже змеи прошипел мужчина, сощурив глаза, внимательно смотря на своего извечного соперника.       - Гарри! - Раздалось из кухни двойной голос и девушка, стоящая на входе, тут же повернула голову к друзьям, засияв начищенным нимбом новогоднего ангела.       - Пит, Лекси! - Встреча друзей произошла красочно, ярко и весело. Алекс повалила её на пол, обнимая и тарахтя, как только что заведшийся трактор, а Питер, смеясь, поднял её на руки, покружив. После они помогли девушке устроиться, попутно отдав Наташу в руки мужчинам, чтобы она рассказала историю их невероятной дружбы.       Александра помогла Озборн с причёской и силой натянула на неё платье. После Марил, вместе с друзьями направилась на кухню, где они делали новогоднее печенье и доготавливали ужин. С ними была Нат, Вижен, Рамонда, две сестры М'Баку и его жена. Остальные разделились по группам, мужчины были в бильярдной, учёные в гостиной мирно обсуждали свои дела, куда иногда порывался и Питер, которого всё таки отпустили, дети, а в их числе и Харли украшали ёлку под присмотром Ванды, отца и матери Харли, тети Мэй и ещё двух сестёр М'Баку.        День близился к вечеру и все начали собираться вместе. Все вместе и начали знакомиться друг с другом, рассказываться как, кто, с кем, и каким образом познакомился. Но были там не все. Александра и Марил делали последние штрихи, в то время, как Питера и Баки запрягли выносить блюда.       - Брат, ты куда? - Отозвалась Шури, отворачиваясь от одной из сестёр М'Баку.       - Пойду спрошу, может чем-нибудь помочь. А то негоже Александре, как хозяйке не выходить из кухни. - И повернулся в сторону, продолжая свой путь.       - Лекси, я пойду отнесу пироженки, а то чую дети меня мысленно уже грызут белыми акульими зубами. - И услышав в ответ смех, Озборн подхватила поднос на руки, выходя из кухни.       Вскрик привлёк внимание всех. Александра даже метнулась из кухни быстрее выстрела пушечного ядра.       Марил вывернула из-за угла в тот момент, когда к нему ступил Т'Чалла. Девушка вскрикнула, когда даже не успела повернуться и уже заваливалась на бок, роняя поднос. Однако пироженки были спасены, благодаря молниеносной кошачьей реакции, а сама она очутилась в полуподвешенном состоянии. Озборн приоткрыла свои зажмуреные глаза и увидела, как склонившись, одной рукой её за талию придерживал высокий мужчина, второй рукой он держал поднос. Как-то внезапно ей показалось, что его глаза словно топленый шоколад, такой горячий, что казалось ещё немного и она обожжётся. Стало страшно       - Wam mphefumlo, Intliziyo emehlweni akho - Его глубокий голос, казалось, прокрался в самую душу, самую глубину её сознания, словно вводя в транс. (Душа моя, в ваших глазах сердце)       - Это флирт? Нет, подожди, это что, реально флирт? Мама выколите мне глаза, отрежьте уши, мой брат...он так вырос, - Тихо прошептала Шури, утирая несуществующие слёзы и всхлипнула.       Не зная почему, Марил покраснела. Бледные щёки залил яркий румянец. Хоть она и не знала, что он сказал, но хотелось верить, что что-то приятное. А голос его действительно послал по телу табун приятной, ласковой дрожи. Девушка скосила взгляд на поднос и вновь вернула его к мужчине. Слегка подавшись вперёд, она медленно приоткрыла свои пухлые губы, вдыхая воздух. И он замер, так, словно чувствовал, что что-то сейчас произойдёт, что-то важное, что-то, что изменит его жизнь.       - Не урони...