Икея, снежинки и запах чуда

- Настенька, давай ручку скорее, а то потеряешься! Заботливый мамин голос звучит слегка взволнованно. Настя хватается за теплую ладонь и доверчиво жмется к юбке. Здесь очень много людей, очень шумно. Малышка разглядывает их с нескрываемым восхищением и любопытством. У той тети очень красивые камушки в ушах. Настюша тянется к ней, чтобы рассмотреть поближе, но мамина рука тянет ее вперед, мимо бесконечных залов с мебелью. Девочка едва успевает переставлять ноги, чтобы поспевать за мамой. В детском отделе глаза Насти загораются. Прямо на нее смотрит большая плюшевая сова с желтыми глазами. Дочка настойчиво тянет маму к прилавку, от красивой игрушки их отделяет людской поток. Женщина очень торопится, но все-таки ведет дочь через весь зал. Всего несколько человек отделяет их от совуньи, но тут какая-то женщина хватает птичку и проходит мимо. Дрожащим голосом Настя показывает на пустое место. - Тут была соооовушка, - губы уже предательски задрожали, а глаза наполнились слезами. - Милая, совушка улетела в другой дом - мама опускается перед трехлетней дочкой на корточки. - Она тебе понравилась? - Даа, - хлюпает носом малышка, моргая покрасневшими глазками. - Ты же знаешь, что скоро Новый Год, - улыбнулась женщина. - А это значит, что наступает волшебное время исполнения желаний. Тебе стоит только загадать то, чего ты больше всего хочешь, и Дедушка Мороз исполнит твою мечту. Но помни, только одно желание! А сейчас пойдем, нужно столько всего успеть!.. Настенька покорно идет за мамой, она больше не смотрит по сторонам. Тележка заполняется вещами: новогодние украшения, подарки для друзей и коллег, маленькая искусственная елочка. Ежегодный карнавал покупок и предпраздничной суеты царит вокруг. Девочка чувствует, что грядет важное событие, она вспоминает желтые глаза птички. Она уже знает, что загадает на Новый Год. На кассе у мамы звонит телефон, но ей некогда ответить. Нужно уложить все украшения и подарки для родных аккуратно, чтобы ничего не помялось и не испортилось. Только когда покупки оплачены и благополучно уложены в багажнике недорогой иномарки, а Настюша сидит в детском кресле с ремнем безопасности, мама достает телефон, чтобы перезвонить. Девочке скучно, она начинает пинать спинку переднего сиденья. В процессе разговора мамин тон резко меняется. Только что добродушная и счастливая, она дрожащим голосом переспрашивает: - Неужели это правда?.. Скажите мне адрес! Я завезу дочь к родителям и сейчас же приеду! Настя не понимает, почему нервничает мама и почему на ее щеках блестят слезы. Она сжимается, чувствуя, что произошло что-то очень нехорошее. Ей тоже становится страшно, в горле появляется ком, а в глазах уже блестят маленькие капельки-слезинки. - Настюша, сейчас мы с тобой заедем к бабуле с дедулей, - произносит мама дрожащим голосом. - Ты посидишь у них немножко. Поиграешь с Тимкой? Тимка это серый кот, живущий в квартире у бабушки. Любит его Настенька очень сильно. Конечно, она поедет к ним. Но только почему же мама плачет? Что же все-таки случилось? Гадать Насте придется еще очень долго, потому что в машине воцарилась тишина, прерываемая только тихой рождественской музыкой из магнитолы да тихими всхлипами мамы. У дедушки очень смешные усы, а бабушка напекла вкусных пирожков. Только вот они тоже почему-то грустят. Настюша притихла и сидит на подоконнике с котом. Он смотрит на белых мух, летающих за окном. Снежинки медленно падают, вальсируя в воздухе. Завораживающее зрелище. Именно в такие моменты хочется верить в чудеса. Только поздно вечером, когда глазки уже слипаются, а бабуля зовет спать, приезжает мама. У мамы заплаканные и красные глаза. Настюша бежит встречать ее, она утыкается лицом в мамину юбку. Та нежно гладит девочку по голове, берет ее на руки, хотя Настя уже давно не пушинка. Девочке спокойно и комфортно в маминых руках, глаза уже слипаются и нет сил бороться со сном. - Сегодня переночуем тут, хорошо, доченька? А скоро поедем в гости к папе. Он пока поживет в больнице, - всхлипывает она, не в силах больше сдерживать чувства. - Он обязательно выздоровеет. Девочка знает, что значит попасть в больницу. Год назад ей удаляли аппендицит. В больнице пахнет неприятно, а еще все время плачут какие-то детки и кричат медсестры. Лучше бы папе поскорее оттуда выйти, потому что Настюша уже скучает по нему. Он должен встречать Новый Год с ними. Дома пахнет мандаринами и елкой, а в больнице делают уколы и заставляют вести себя тихо. Следующий день Настюша проводит с Тимкой, бабушкой и дедушкой. Бабуля накрывает на стол, даже поручает внучке почистить мандаринки. Девочка весь день донимает всех вокруг: когда же приедут мама с папой? Когда уже Новый Год наконец придет? Радостное ощущение все равно не покидает ее, она знает, что родители обязательно появятся на пороге с минуты на минуту. Ведь не может папа оставаться там один, тем более в Новый Год, когда все мечты обязательно сбываются! За несколько часов до полуночи приезжает мама. Одна. С порога она ловит взгляд дедушки и отрицательно мотает головой. Грусть, поселившаяся в ее глазах, не спешит оставлять женщину в покое. Настенька сжимает маленькие кулачки, борясь со слезками. Сегодня праздник, почему же так хочется реветь? Как в насмешку, из телевизора разносятся счастливые речи, звучит радостная музыка. Мама улыбается дочке, стараясь скрыть свою печаль. Но ее попытки тщетны - невозможно обмануть маленького ребенка, который так легко чувствует фальшь. Девочка потихоньку ускользает из комнаты, где стоит праздничный стол. На пустой и темной кухне она подставляет к окошку стул и забирается на него с ногами. Глядя на танец беззаботных снежинок, она загадывает свое желание, упрямо твердит его, не спуская глаз с кружащихся белых балерин. Но вот ее одиночество нарушают. Скорее, скорее! Сейчас начнут бить куранты! На утро Настюша первым делом бежит к елке. Оттуда, из-под веток, на нее смотрят большие желтые глаза! Девочка тащит игрушку к себе и крепко сжимает в объятьях. Большая плюшевая сова получила имя Венди, как подруга Питер Пэна. Мама из-за угла смотрит на счастливую дочку. Настя замечает ее и бежит в раскрытые объятья. - Мама, а когда мы поедем к папе? - спрашивает она. - Ты хочешь его увидеть? - вздыхает мама. - Поехали. Одевания и умывания занимают каких-то полчаса. И вот, они всей командой едут в больницу. Не взяли только Тимку - оставили сторожить салаты. Настя сидит с Венди на коленях, ласкает и баюкает ее. Бабушка сидит рядом и улыбается, глядя на внучку. Но вот машина сбавляет скорость и сворачивает с главной дороги. Снег скрипит под колесами, за две ночи выпали сугробы, удивительно, что их маленький седан проезжает по нечищеным дорогам. В больнице их встречает хмурый доктор. У него на шее висит трубка, которой слушают дыхание. Настюша стесняется и жмется к маме, только украдкой глядит на седого врача. Тот ведет их по коридорам, попутно объясняя взрослым состояние больного. Настя не понимает почти ничего, только разглядывает яркие плакаты на стенах. Перед дверью доктор просит их подождать. Мама садится на корточки. - Милая, постарайся вести себя тихо, - говорит она. - Папа сейчас спит, поэтому не шуми. Хотя ты вряд ли его разбудишь... - Он давно в коме? - проронил молчаливый дедушка. - Врачи говорят, что он отключился сразу после столкновения, - откликается мама. Настя зажимает рот ладошкой и старается как можно тише дышать, чтобы мама увидела, как она старается, и разрешила увидеться с папой. Из кабинета выходит врач, у него удивленное и озадаченное лицо. Все присутствующие оборачиваются на него. - Он только что очнулся, - произносит он неуверенно. - Можете поговорить с ним. - Слава богу... - выдыхает мама. Она улыбается и за руку ведет Настю в палату. Папа лежит на большой кровати и белых подушках. Из него торчит куча всяких проводов. Мама, видя, что он в сознании, просияла улыбкой и бросилась к нему. Настюша тоже подбежала. А дальше начались радостные возгласы, поздравления и надежды. Девочка улыбалась. Ее желание исполнилось. В палате у папы пахло новогодним чудом.