NeuroVoider

      Без труда добравшись до своего обычного места, столь же обычного, как и дюжина других, распределенных на протяжении нескольких километров во избежание засад, технарь включила дронов, мирно лежавших на грузовой платформе. Негромко загудев, примитивные (очень относительно) механизмы взмыли в воздух и замигали подсветкой своих сенсоров, проверяя работоспособность систем. Не найдя никаких неполадок, они замерли на месте, ожидая приказов, кои немедленно были отданы уже заскучавшей девушкой.        Подлетев к обломку катера, недорезанного ими в прошлое посещение этого места, пара похожих, но не одинаковых дронов, закружились вокруг, активируя на краткие мгновения свои резаки, представляющие собой, на самом деле, творческое применение технологии плазменного меча. При их конструировании, Тейлор почему-то очень хотелось сделать их розовыми, но она сдержалась, мужественно окрасив механизмы в темно-зеленый. На прибрежную почву, являющуюся скорее смесью мусора и крупной гальки посыпались куски металла, пригодного к транспортировке размера. Дождавшись, когда куча обрезков достигнет приемлемого размера, технарь отогнала дронов и подлетела поближе, активировав манипулятор платформы, снабженный магнитным захватом.       Загрохотав по рифленому полу грузового отсека, обрезки металла были перемещены в один из углов. Вслед за первой партией отправилась следующая, а за ней еще одна... Скучающей за привычной работой Тейлор только и оставалось, что, зевая, поглядывать по сторонам, да пялиться на далекую башню Протектората в заливе, освещенную мерцанием силового поля. В первый раз прикинув, относительно своих сил, сколько энергии уходит на поддержание этого великолепия, технарь выпала в осадок, испытав всеобъемлющее чувство неполноценности. Единственное, что удержало ее тогда от погружения в пучины депрессии, было промелькнувшее осознание, что силы базируются на разных принципах, и силовое поле, что окружает сооружение, скорее всего не имеет ничего общего с известным ей вариантом.       Закончив наполнение трюма первосортным металлоломом, Тейлор отозвала дронов, уже примеривавшихся к следующему поломанному кораблику, после чего развернула платформу вдоль берега и, болтая ногами, полетела к базе кружным путем, чтобы не выдать ненароком маршрут.       Углубившись в лабиринт ставших за последнее время привычными нагромождениями контейнеров, Тейлор почти совсем расслабилась. Она даже собралась включить музыку, когда на экране шлема появились отметки о присутствии движения на соседней "улице". Предположив, что это очередные бездомные, технарь решила не обращать на них внимание, так как подобные случайные встречи случались и ранее, но обитатели доков всегда сами стремились избежать контакта с ней.       Однако на этот раз, все пошло не по привычному сценарию.       - Сюда! - Раздался за спиной чей-то крик, и все датчики вдруг стали бесполезны. И не только датчики: Тейлор не чувствовала ничего, кроме собственного тела и стука сердца в ушах, когда в платформу что-то ударило, и она изо всех сил вцепилась в бортик, чтобы не выпасть на дорогу. Скрежетнув бортом еще пару раз, тяжело загруженное устройство выровнялось и продолжило полет. Дезориентированная девушка не могла сообразить, что ей делать, связь с платформой и дронами не работала, да что там, невозможно было разглядеть даже встроенный дисплей шлема, а никаких рычагов аварийного торможения на грузовом транспорте предусмотрено не было.       Зашарив руками вокруг, технарь полностью забралась на платформу, прижавшись к груде металлолома. Практически полное лишение информации, поступающей с органов чувств ввело ее в околошоковое состояние, заставляя строить десятки противоречащих друг другу теорий о происходящем.       К счастью, пару минут спустя не то тьма стала рассеиваться, не то платформа покинула зону воздействия, но внезапно все системы пришли в норму, а органы чувств девушки заработали как положено. Оглянувшись по сторонам, она увидела расползающиеся клочья чего-то, напоминающего черный дым, чей след повернул направо на только что оставшемся позади перекрестке. Тейлор остановила платформу и подняла ее повыше, чтобы разглядеть за контейнерами причину появления аномальной области, но расползающееся облако тьмы не позволило ничего увидеть.       Уже разворачивая свой транспорт, собравшись лететь до базы прямым путем и на максимальной скорости, технарь заметила, что из истаивающих остатков тьмы выбрались и завертели головами несколько человек в красно-зеленых куртках, ругаясь на непонятном языке. Несколько окриков спустя, когда из аномалии выбрался еще десяток азиатов явно принадлежащих к АПП, один из них, выглядящий несколько опрятнее и богаче остальных, махнул рукой в сторону платформы и что-то скомандовал.       "Это у них что, оружие?" - Испугалась все еще пребывающая в некотором ступоре Тейлор. После чего ей вдруг резко стало не до размышлений, так как вся орава красно-зеленых вдруг рванула в ее сторону. Вскрикнув от неожиданности, технарь развернула свой летательный аппарат, отгораживаясь от преследователей грудой металлолома, и выставила максимальную скорость. К ее большому сожалению, грузовая платформа однозначно не предназначалась для каких бы то ни было гонок, а будучи тяжело загруженной, не могла превысить скорость бегущего человека.       Будь у нее весло, девушка бы определенно попыталась сейчас грести, чтобы увеличить скорость, если конечно способ мультяшных персонажей хоть сколько-нибудь эффективен. Тем временем, камеры заднего вида показывали все приближающихся преследователей, впрочем их крики сообщали о местоположении куда лучше иных систем оповещения. Вспомнив про то, что у нее вообще-то тоже есть оружие, Тейлор поставила регулятор в среднее положение, и, поправив зубами перчатку, высунулась из-за кучи металлолома, проводя лазганом черту по асфальту, разграничивая себя и преследователей.       Звуки воплей за спиной, из просто угрожающих, стали разгневанными, а за спиной вновь спрятавшейся технаря что-то залязгало.       - Вз-зун!.. Данг!.. - Просвистело это что-то над ухом.       - "Они что, стреляют?!" - Покрылась холодным потом кейп. Оглянувшись, она поняла, что ближайшие бандиты уже в двадцати метрах от платформы и вот-вот догонят тихоходный аппарат. Пребывая в полнейшей панике, девушка сжалась в комок, изо всех сил вцепившись в свое оружие, пока ее разум метался в поисках выхода. В лихорадочно пролистываемом меню шлема мелькнула функция, помеченная как "экстренное бегство", и ухватившись за эту возможность, как за спасительную нить, технарь активировала ее, пропустив не читая последовавшее предупреждение. Закрепленный за спиной рюкзак фыркнул, отделив от себя два угловатых предмета, повисших в воздухе без видимой опоры, которые спустя миг выплеснули из себя по реактивной струе.       Визжащую от ужаса Тейлор, вспомнившую в последний момент, что таким образом она обозначила не протестированный рывковый двигатель, словно подкинуло огромной рукой, приложив в конечной точке полета о крышу контейнера, выбивая дух. Прокатившись по инерции до края, она упала вниз, едва успев уцепиться за угол непослушными пальцами.       Почувствовав, что с нее сползают перчатки, девушка едва успела вскрикнуть, перед тем как утратить точку опоры, однако, вопреки ожиданиям, почти плавно опустилась на землю.       - Данг. Данг. - Выпучилась поверхность контейнера в том месте, где парой мгновений назад была ее голова. Все еще смотрящая в шоке на стену, Тейлор встрепенулась, развернулась на месте и побежала. Побежала так, как ни бегала никогда в жизни. За ее спиной басовито гудели реактивные форсунки, а из-за края контейнера выворачивала вооруженная банда азиатов в красно-зеленом.       Похоже, день не задался.