Спиной к ветру

На «Чёрном Фениксе» алкоголь смешивался с кровью и лился рекой; в портовых городах гуляли слухи, что его Капитан ужасно жёсток и держит свою команду на острие изогнутого клинка. На мачте «Чёрного Фениксе» развевался флаг с пиратским черепом и костями; ходили слухи, что каждый день с палубы скидывали пленённых в море матросов. На «Чёрном Фениксе», говорили, происходит то, о чем раньше писали в приключенческих романах. — Пойдём на юг, — Капитан поднялся к штурвалу и снял широкополую шляпу; его длинные волосы, похожие на широкие огненные реки, рассыпались по узким плечам и скрытой под свободной белой рубашкой спине. Он бросил шляпу на ровные доски и рассмеялся, когда боцман подхватил ее на лету. — Мой хороший друг достал для меня замечательную карту! Капитан был женщиной. — А ты уверена, Поттер, что на юге ты не поймаешь шальную пулю? Что вернёшься в Британию живой? — Грюм ткнул деревянным пальцем в обведённый красными чернилами остров и покрепче затянул скрывающую пустую глазницу чёрную повязку. Капитан облизала солёные губы и хлопнула его по плечу. — Переживаешь за меня, Аластор? На «Чёрном Фениксе» пренебрегали всеми мыслимыми и немыслимыми законами, и Министр Магии, магглорождённая Гермиона Грейнджер, вырвавшая своё место из зубов старых школьных друзей, и члены британского правительства ничего не могли с этим сделать. — Я переживаю за корабль. Если нас подстрелит кто-нибудь покрупнее, мы... — Всё будет в порядке, старый ты параноик! Джинни! Уизли, семнадцатилетняя девочка-юнга скользнула к ним и несколько смутилась; Капитан потрепала ее по веснушчатой щеке. — Будь добра, приведи нашего сиятельного гостя, которого мы встретили вчера. Время кормить акул. На «Чёрном Фениксе» было шумно — команда пела и много пила и дралась на острых блестящих шпагах. Капитан прятала волшебную палочку в голенище сапога и вытаскивала из ножен шпагу. Капитан танцевала на ножах и ловко уворачивалась от ударов соперников, она качалась на реях и сидела на фигурном ростре. Капитан трясла кудрями и лихо свистела. По её пальцам стекала кровь, по щекам — морская вода, а по груди — сладкий ром. На «Чёрном Фениксе» закат сменялся рассветом, и только бескрайняя синяя гладь была тому свидетелем. Капитан поднимала корабль в воздух и направляла по ветру паруса. Пираты с гиканьем поднимали вверх клинки и пели знаменитую песню. Капитан смеялась и подкидывала над головой шляпу. Мраморная гробница Тома Реддла, больше известного под именем Лорда Волдеморта, уже два десятка лет стояла рядом с усыпальницей Альбуса Дамблдора. Орден Мерлина покоился на морском дне, а память о случившемся хранилась в Отделе Тайн. Капитан Поттер не помнила ничего из своей прошлой жизни — кому нужна умная, но покинутая девочка-героиня, которая знала так много того, что ей знать не нужно, и могла сделать то, что от неё не требовалось? — Я вижу тени и образы, Аластор, они прячутся за моей спиной, заносят надо мной мечи и прижимают к шее свои грязные руки. Однако я не понимаю, кто это. Иногда мне кажется, что вот он, мой неизвестный враг, я вижу его, узнаю, но не могу разобрать черт лица. Что со мной происходит? Аластор Грюм, изломанный боцман пиратского корабля, гладил её по голове и набивал трубку ароматным табаком. — Всё с тобой в порядке. Дай-ка мне огоньку! И не смей думать о глупостях. «Чёрный Феникс» шёл на юг, по течению или против, по ветру или без него, ведомый одной лишь магией своего Капитана. У «Чёрного Феникса» была цель, был смысл его незамысловатого существования — достичь необходимого места в короткий срок и овладеть новой территорией и тем богатством, что на ней хранилось. Но был ли смысл жизни у Капитана? Она обрела его вместе со своим кораблём.