Напарница

— А они нас не тронут? — Azaly подошла ко мне чуть ближе, когда мы проходили по руинному городу. Каменные горгульи сидели на своих постаментах и хищно пялились на нас. Я знал, что в лбьой момент они могут скинуть каменную оболочку и всей стаей броситься на нас. В ушах до сих пор раздавался их противный визг. За ними парили искры, выставив руки вперёд и едва касаясь земли своими плащами. Но никто из них не решался подходить к дорожке. Все они помнят мой могущественный посох, из которого так легко вырываются молнии и огненные шары, впоследствии разрывающие их тела. — Не бойся. — Обнял я её за плечи. — Каждый здесь знает, кто тут хозяин. — А ведь я до этих мест ещё не доходила… — Это видно. Они чувствуют незнакомцев. Вон, даже у статуй бошки поворачиваются. В этот момент мы как раз проходили мимо горгульи, которая поворачивала голову по мере нашего перемещения. — А где кончаются твои знакомые территории? — Вон там — я указал пальцем на заснеженную вершину горы, в которую уходила наша дорожка. — Что?! Ты ведь сказал, что это будет чуть дальше зачарованного леса! — Да не волнуйся. Я ж тебя не на босса волоку. Просто нужен напарник, чтобы открыть кристаллический сундук. — Правильно, а потом ещё целый бой с тварями, с которыми я не сталкивалась! — Чего ты так боишься? Я же предупреждал. Девятьсот шестнадцать золотых — это тебе не в фермерских угодьях гремлинов от поля отгонять! — Но я нужна… Нужна своему сыну. — А что с ним? — Остановился я. — Мой муж пропал в прошлом году. Он был великим мечником. Рассказывал мне о просторах, что за этими горами. О жутких тварях, ещё по страшнее, чем гремлины и орки. Денег, которые он приносил после своих последних боёв, нам хватало на несколько дней. Теперь я не знаю, где он, и приходится самой ходить в походы, чтобы обеспечить себя и моего единственного сына. — Так если ты единственная, кто способен обеспечить его, то зачем ходишь с попутчиками в те места, до которых ещё сама не добралась? — Мне нужны деньги. Сама я только вышла из зачарованного леса, и трофеев с мелких горгулий мне недостаточно. — Хорошо… Постараюсь уберечь тебя. — Я взял Azaly за руку и повёл дальше. Последние слова я произнёс неуверенно. Откуда я знал о её положении?! Уже не первый год меня терзают мысли о том, что я нередко беру в попутчики неопытных. Конечно, чтобы спуститься в подземелье, тех, кто стоит меньше двух тысяч, я не брал никогда. Сильные воины с хорошо развитыми умениями на пару со мной быстро выносили волны неприятелей. Но тех, кто стоит меньше тысячи, я брал только чтобы получить дополнительную добычу, заточенную в кристаллическом сундуке. И не все доживали до конца боя. Я бы мог, конечно, взять кого-нибудь из гильдии. Тогда, в случае чего, модно было бы призвать стража гильдии на помощь, и никто бы не пострадал. Только меня из гильдии уже давно попёрли. *** Мы поднимались в гору. Холодок уже чувствовался. Мрачные руины с искорками и окаменевшими горгульями остались позади. Ослепительная белезна всё приближалась. Вскоре показались заброшенные шахты. — Тут тебе уже ходить опасно. А ты мне понадобишься ещё чуть дальше. — Ладно. — Вздохнула Azaly. — Вот, держи. Призовёшь, когда понадоблюсь. И она протянула мне свой кулон. Так называемую вещицу попутчика, которую ей сделали ещё в таверне. Когда приходишь в таверну в поисках, кого можно сопровождать в пути, то местный колдун делает так, что тот, кто имеет при себе твою вещь, может телепортировать тебя к себе. Если спутник тебе не нужен в начале опасного пути, то ты можешь спрятать его где-нибудь в безопасном месте. А когда понадобится — призвать его с помощью этой вещицы. — Только смотри, призывай потом аккуратнее, не повреди! Мне его когда-то муж подарил… — Так зачем ты использовала его для вещицы, раз он так дорог для тебя? — Ничего другого тогда при себе не было. Я пожал плечами и пошёл дальше в гору с мыслями о том, как можно уберечь Azaly.