***
Вся компания находится в гостиной на полу. Дэн решил не идти на улицу, а остаться в доме. Остальным эта идея очень даже понравилась. — Давайте в бутылочку! — воодушевлённо предлагает Брендон. — Папочка раскачает этот вечер! — Звучит кинковато, не думаешь? — сомневается Джош. — У меня есть идея получше, — подключается Николь, — давайте играть в «две правды, одна ложь». Кто-то говорит три факта, два из которых — правда, а один... — Ложь? — спрашивает Ури. — Просто мистер Очевидность, — Роу цокает, но улыбается, — а потом рядом сидящий должен угадать, где правда, а где ложь. Только сесть нам нужно так, чтобы соседи вас не очень хорошо знали. Ребята пересаживаются, и решают начать игру с Дэна. Угадывать сейчас должен Тайлер. — Итак, — Павлович ненадолго задумывается, — первый факт: я обожаю планировать; второй: помимо барабанов я ещё умею играть на гитаре; третий: у меня есть кот. После часа игры ребята узнали о друг друге много нового. Брендон умудрился напиться. Дэн сразу предупредил, что не пьёт. Всё это время Дженна, Даллон, Майя и Николь пекли торт. Ну как... На самом деле почти всю работу делала Дженна, остальные просто были рядом. Через два часа небольшой тортик с клубникой(да, у Даллона дома была клубника, потому что его родители постоянно разъезжают по тёплым странам по работе)готов. Вся компания собирается на кухне, откуда Даллон и Майя выносят торт сидящему в гостиной Дэну. Павлович задувает восемнадцать свечей под крики друзей. Дальше ребята решают сделать кучу фотографий на память. По домам начинают расходиться ближе к девяти часам вечера, полностью забив на дз. Придя домой, Тайлер делает какие-то задания по математике. Ему приходят два уведомления об отметке на фотографиях в Инстаграме. Первую фотографию выложила Майя. Это общая фотография, подписана она так: «mayatuttle Ты всё сам прекрасно знаешь, поэтому буду максимально краткой. Я очень рада, что ты есть в моей жизни. Ты — моя вечная опора. Ты очень сильный и безусловно заслуживаешь всего самого лучшего. С днём рождения, Дэниэл. P. S. Ребята, вы все просто солнышки! Мне очень повезло познакомиться с вами» Также Эшли написала комментарий: «Лучшие люди на планете» Тайлер ставит лайк на фото и подписывается на Майю. Следующий, кто выложил фотографию — сам Дэн. «danpawlovich Поверить не могу, что этот день действительно случился. Вы просто лучшие. Люблю вас» Под фото есть комментарии. Один из них от Рика. Это просто плачущий смайлик. Другой от Брендона: «Чуваааак<3». Другую фотографию выложила Дженна — на ней Дэн с тортом. «jennaablackk Самые лучшие люди сказали, что я приготовила самый лучший торт. Не знаю, стоит ли соглашаться» На этот раз комментарий пишет сам Тайлер: «Ты просто кулинарный художник». Тайлер завёл Инстаграм, чтобы просто смотреть за жизнью друзей. Сам он почти ничего не выкладывает, кроме фотографий с друзьями. Приходит сообщение из чата: WentzTheThird: мне таааак жаль что я не пошёл на др к Дэну PatrickAkward: плюс, вы все такие котики BrendonTheBiggestForehead: кстати Холзи ты знакома с Майей? CallMeHalsey: да она крута TylerTheBean: можно я добавлю в чат Дэна и Даллона? BrendonTheBiggestForehead: стоп их всё ещё нет здесь? TylerTheBean добавил в чат DallonTheTallest и DontCallMeDanny DallonTheTallest: привет, ребята WentzTheThird: привееет Ребята переписываются до ночи, пока телефон Тайлера не разряжается. Джозеф ставит телефон на зарядку, а сам идёт спать.***
— Кстати, в чём пойдём на весенний бал? Опять наденем что-то похожее, или каждый сам по себе? — спрашивает Пит на следующий день в столовой, после чего все удивляются. — Весенний бал? Я ведь не одна о нём забыла? — говорит Эшли, и после её слов по выражениям лиц ребят становится понятно, что о бале забыли все. — Мне кажется, что будет круче, если мы придём каждый в своём, но при этом будем хотя бы пытаться поддерживать общий стиль, — предлагает Даллон. — Легко сказать, — говорит Николь, — у кого что есть? — Давайте всё-таки придём в разном, и при этом не будем ничего говорить друг другу о нарядах, — подаёт голос Дженна. Ребята ещё недолго обсуждают этот вопрос, и всё-таки решают согласиться с Дженной. До конца обеденного перерыва остаётся десять минут, и компания решает разойтись по классам. — Хей, — подходит Джош к Тайлеру, — у тебя сейчас география? — Да, — отвечает брюнет. — У меня тоже, может сядем вместе? — Дан дружелюбно улыбается. — Ну давай, — соглашается Джозеф. Почти весь урок Джош с кем-то переписывается. Он выглядит очень напряжённым. В середине урока голубоволосый отпрашивается выйти, и учитель его отпускает. Тайлер боролся с любопытством всеми силами, но как только Джош выходит, на телефон начинает приходить ещё куча уведомлений. Вибрация, совсем немного, но всё же, отвлекает от объяснений учителя. Джозеф решает всего лишь выключить вибрацию на телефоне соседа. На экране блокировки он видит кучу уведомлений — SMS от, очевидно, девушки которая была записана в телефоне Дана как «Моя Деббс» Вот, какие уведомления пришли: Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: слушай Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: чувак Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: я не твоя собственность Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: и никогда ей не буду Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: а это значит, что гулять и обниматься я имею право с кем угодно Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: прочитай про абьюзивные отношения в интернете Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: и сравни с собой Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: я ведь не имею ничего против твоих новых друзей Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: не смотря на то, что среди них есть девушки Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: я видела фото в инсте Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: хотя, судя по их профилям, они не одиноки Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: я просто знакома с двумя из них Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: ты не читаешь сообщения Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: обиделся? Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: или телефон забрали? Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: ответь, когда сможешь Новое SMS-сообщение от Моя Деббс: я всё равно люблю тебя, хотя и такого ревнивого «Стоп, — думает Тайлер, — у Джоша есть девушка? Нет, это конечно, понятно, что у такого классного парня кто-то есть, но... Что? Я только что мысленно назвал его классным? Я вовсе не то имел ввиду...» Возможно, это странно, что Тайлер оправдывается сам себе, но... Неужели никто так больше не делает? Через несколько минут в класс возвращается Джош. Он садится на своё место и снова берёт телефон, начиная что-то печатать. Он переписывается до конца урока, почти не разговаривая с Тайлером. Когда урок заканчивается, Дан говорит Джозефу, что второй — самый лучший сосед, о котором можно только мечтать. Тайлер на это только усмехается. Сейчас у него по расписанию рисование. Самый любимый предмет Тайлера. У них просто потрясная учительница, которая всегда ставит для фона очень классную музыку, которая подходит по смыслу к теме.***
— Ваше домашнее задание и задание на время следующих трёх уроков, — заканчивает урок миссис Прескотт, — любовь. Вы можете придумать любую, например, сцену из жизни влюблённой пары. И да, необязательно, чтобы это были люди. Ваша фантазия не ограничивается. Урок окончен, вы свободны. Самая сложная тема для Тайлера. Любовь. Самая сложная и одновременно самая прекрасная вещь в жизни. И как её изобразить? Как, имея ограниченное количество инструментов и тем более какой-то лист бумаги? Ладно хоть, что присутствие людей необязательно. На крайний случай Тайлер может просто нарисовать его укулеле. — Миссис Прескотт, — обращается к преподавательнице Даллон, который, кстати, тоже ходит на рисование, — а можно нарисовать людей, которых любишь по-дружески? — Конечно! — отвечает женщина, — самое главное — вложить всю душу в работу. Тайлер с Даллоном выходят из класса. — У тебя сейчас что? — спрашивает Уикс. — Физика, но сказали, что учитель заболел, — отвечает Джозеф. — Может, ну, посидим у меня? У меня просто тоже физика. Ты говорил, что хочешь научиться играть на басу, я могу показать что-то базовое. — Может сходишь с Брендоном? Тайлер не хочет показаться невежливым, но просто иногда, общаясь с Даллоном, ему становится жалко Брендона, которому Уикс явно нравится. — Я бы его позвал, но... Есть кое-что... Давай я расскажу тебе, когда мы придём? — Даллон выглядит так, как будто он о чём-то уже долго думает. — Ну ладно, — соглашается Тайлер.***
— Я очень долго думал о том, с кем этим можно поделиться, — начинает Даллон сидя на диване напротив Тайлера, который сидит в кресле. Они находятся в гостиной Уиксов. — Дело в том, что... Меня никто никогда не понимал и не принимал. Я имею ввиду... Ориентацию. — по Даллону заметно, что ему неприятна эта тема. — Родители относятся к этому... Очень плохо, по крайней мере мама. Она не знает обо мне, но я просто знаю её отношение к этому. Ещё и мой сосед, Мэтт. Он один раз видел, как я поцеловал парня и сказал, что если он увидит что-то такое ещё раз, то пострадаю не только я, но и мой партнёр. Даллон тяжело вздыхает, после чего продолжает: — Как ты, наверняка, понял — Брендон мне неравнодушен. И я очень боюсь за себя и за него. Да, я трус. Но... Чёрт. — Уикс утыкается головой в ладони, его голос начинает дрожать. — Я боюсь разбрасываться словами, но... Я, чёрт возьми, люблю Брендона. Я обожаю его... Личность, и отношение к людям вокруг, и характер. Хоть он и сложноват, но кто из нас всех легче? Я так запутался. — последние слова Даллон договаривает уже шёпотом. Тайлер же, без слов, садится на диван и обнимает Даллона. — Мне кажется, что Брендону не нужен такой трус, как я. — Ну а кто тогда ему нужен, по твоему мнению? — спрашивает Тайлер. — Ну... Не знаю. — Признаётся Даллон. — Кто-то смелый и интересный. Как ты или Джош, например. — Что? — Удивляется Тайлер. — Ты думаешь, что я... Смелый и интересный? — Ну да, — отвечает Уикс, — Брендон не отходит от тебя ни на шаг. — Ох, у этого совсем другая причина. — Настало время Джозефа вздыхать. — Он просто беспокоится за меня. Очень беспокоится. Даллон отстраняется от Тайлера, после чего Джозеф продолжает: — Ты ведь знаешь Рика, да? — Получая небольшой кивок, Тайлер продолжает. — Если кратко, то я был влюблён в него. А он просто смеялся надо мной, и продолжает издеваться сейчас. А я ведь действительно привязался и любил. Тайлер говорит это так спокойно, как будто его это уже не задевает. — Чёрт, — Даллон вытирает свои слёзы, — я просто... Не знал. Прости. Спасибо, что выслушал меня и открылся сам. Может прогуляемся? — Давай, а твой сосед не будет против? — Надеюсь, что нет, мы ведь просто гуляем. Давай тогда ещё кого-нибудь позовём.***
Через полчаса ребята встречаются в парке. Компания состоит из Даллона, Тайлера, Брендона и Дженны. Не так уж много, но так даже уютнее. Ребята сидят на лавочке и обсуждают идеи для костюмов на весенний бал. Они, конечно, согласились не рассказывать друг другу о них, но просто посмеяться ведь никто не запрещал? На расстоянии где-то шести метров Даллону машет парень. У него чёрные волосы и небольшая чёлка, длиной до носа. Уикс подзывает его к себе и широко улыбается. Этот парень подходит к скамейке, и парни крепко обнимаются. — Мы не виделись, кажется... Два года! — Даллон выглядит очень счастливым. — Позвольте представить вам моего друга детства, его зовут Райан.