"Подарок" для Люси

Люси с немым ужасом смотрела на Эльзу, которая читала свежий выпуск журнала «Волшебник». Он вышел в продажу только вчера вечером, однако мгновенно был скуплен со всех книжных магазинов и мелких лавок, торгующих разномастными канцтоварами. На самом деле, Хартфилия больше всего на свете мечтала бы не знать причину такой внезапной суперпопулярности журнала. Однако девушка знала, более того, она была напрямую с этим связанна. Горячий заголовок на первой странице журнала, напечатанный огромными буквами, гласил: «Любовница двух самых завидных женихов Фиора! Кто же та счастливица, которая смогла влюбить в себя знаменитый дуэт драгонслееров? Читайте на страницах…» Девушка взвыла. Чертов Джейсон, чтоб ему пусто было! Вот надо было ему захотеть взять интервью у Стинга и Роуга, именно в тот момент, когда заклинательница находилась в их комнате. Более того, бесстыдно нежилась в объятиях драгонслееров! По крайней мере так казалось со стороны, и никакие уверения в том, что это всего лишь недопонимание, не помогали. Джейсон как заведенный бегал около троицы, задавал огромное количество вопросов, ответов на которые он, конечно, не дожидался и потому писал то, что выдумывало его больное воображение. Фотограф не отставал от репортера: фотографировал несчастных драгонслееров и заклинательницу со всех ракурсов до тех пор, пока ребята, наконец, не поняли, что пора бы отцепиться друг от друга. Что теперь будет — Люси могла только догадываться. Не то, чтобы ее волновало мнение общественности, скорее ее беспокоила возможная реакция Хвостатых. Как-никак девушка убежала прямо перед испытанием, заменив себя Лисанной, которой в итоге нехило досталось. Воспоминания о младшей Штраус больно резанули по сердцу. Беловолосая решила участвовать в испытании вместо сбежавшей блондинки. Состязание называлось «подводная битва», Лисанна решившая, что с легкость расправится с этим испытанием, не учла одного важного фактора, а вернее соперника. От гильдии Саблезубого Тигра участвовала Минерва Орландо, она одна из пятерки сильнейших в своей гильдии. И вот, Саблезубая, дождавшись, пока соперницы выведут друг друга с поля, осталось в большом подводном куполе один на один вместе с Лисанной. Тогда-то и начался весь ужас! Минерва избивала несчастную девушку, получая садистское удовольствие. Она била ее в живот, по лицу, обваривала кипятком, и напоследок, когда девушка потеряла сознание, — вышвырнула Штраус из водной сферы. Вовремя подоспевшие Нацу и Грей успели поймать бессознательное тело беловолосой. Хартфилия чувствовала себя безумно виноватой. Если бы она не ушла в тот день, если бы она не соврала Эльзе, Грею, Нацу и вообще всей своей гильдии, то с Лисанной все бы было хорошо. Как только Люси узнала о произошедшем на состязании — она мгновенно созналась в своей лжи. Она помнила, как потяжелел взгляд Мастера, как Миражанна тихонько сжала в руках подол своего платья и как удивленно посмотрел на нее Нацу. — Глупости это все, — сказала Кана, приобнимая подругу за плечи, — как-никак, Стинг и Роуг — дорогие тебе люди! Разумеется, что ты забеспокоилась о них и решила проведать. — Я тоже так думаю, — неожиданно встала на сторону Люси Дождия, — вот если бы я не увидела милого Грея на трибунах, я бы тоже забеспокоилась, — и девушка с сердечками в глазах посмотрела на ледяного мага. Парень вздрогнул. Он еще морально не отошел от утренней демонстрации любви, которую Дождия умудрилась показать во всей красе во время состязания в водной сфере. — Точно, точно, — поддакнула Леви, с улыбкой глядя на заклинательницу, — Люська же не знала, что подобное произойдет. — Верно, — Мира с извиняющейся полуулыбкой глянула на блондинку, — ты ни в чем не виновата, Люси. Не вини себя. — Единственное, чего я опасаюсь, — подала голос Эльза, которая читала статью в журнале, посвященную небезызвестной троице, — так это того, какие могут быть последствия. — В каком смысле? — поинтересовался Грей, заглядывая в журнал — Прочитайте кто-нибудь вслух, — потребовал Мастер, чтобы осознать масштабы проблемы. Макаров знал, что проклятые журналюги могут понаписать такой ерунды, что потом ни в жизнь в люди выйти не сможешь. Леви забрала журнал из рук Титании и принялась громко зачитывать статью вслух. — «Известный всем дуэт двух убийц драконов, наконец, определился со своей избранницей. Да, именно избранницей, так как по воле случая Стинг Эвклиф и Роуг Чени — влюбились в одну девушку! Счастливицей стала Люси Хартфилия, состоящая в гильдии Хвост Феи. Она одна из тех волшебников, что проспали на острове Небесного Волка целых семь лет, и, наконец, вернулись в строй. Сама влюбленная троица пока не спешит раскрывать свои любовные отношения, и лишь смущено отмалчиваются на наши вопросы! Молодые возлюбленные были обнаружены в спальне драгонслееров, и, судя по всему, их отношения продвинулись уже до той точки, когда все дело идет к постели…» — на этих словах МакГарден возмущенно замолчала и рассержено швырнула журнал на пол. В гильдии стояла звенящая тишина. — Пи…- хотел было выругаться Гажил, однако его прервал предупреждающий взгляд от Биски, на коленях которой сидела малышка Аска. — Айя! Фанатки после такой статьи разорвут Люси на много-много мини Люси! — воскликнул Хэппи. — Да уж, ситуация и правда скверная, — заметил мрачно Лилейный. — Ага, капец Люське, — поддакнул Драгнил. — Что-то вы нифига меня не успокаивайте! — рявкнула Люси. Девушка обреченно обхватила голову двумя руками и села на ближайший стул. Мрачные мысли одна за другой всплывали у блондинки в сознании. То, что поклонниц у дуэта драгонслееров не мало, девушка и так знала. Чего стоили только многочисленные плакаты с сердечками, которые влюбленные фанатки каждый раз приносили с собой на стадион и раскрывали, показывая глубину и силу их чувств. Пару раз Хартфилия даже становилась свидетельницей потасовок между фанатками. В первый раз причина была в том, что поклонницы Стинга заявляли, что Роуг слабое звено в их дуэте. Люси даже вспоминать боялась, с каким остервенением девушки били друг друга по лицу. Во второй раз, причину Люси не знала, однако до сих пор помнила ту ужасную перепалку и последовавшую за ней драку, которые озлобленные фанатки устроили между собой на главной площади. Теперь же ненависть всех влюбленных в драгонслееров девушек будет направленна на несчастную Люську. — Знаешь, Люси, — к девушке подошла Миражанна и ласково положила руку ей на плечо, — ты вроде такая счастливица, а с другой стороны, такая неудачница. — Спасибо, блин, Мира, — буркнула Хартфилия. — Не робей, Люська — мы тебя в обиду не дадим! — подбодрил Нацу подругу. — Айя! А в случае если фанатки все же нападут на тебя — мы похороним тебя со всеми почестями, — подлетел к заклинательнице синий кот. — Ну, это тоже навряд ли, — философски заметил Гажил, — думаю, если на болельщицу нападут фанатки, от нее даже мокрого места не останется, ги-хи. — Придурки, — фыркнула Люси, немного развеселившаяся поведением своих друзей. Настала пора уходить на состязания, как-никак сегодня был пятый день Великих Магических Игр. — Люси, я думаю, ты понимаешь, что тебе лучше остаться в гостинице, в целях безопасности, так сказать, — наставительно сказал Мастер, когда Хвостатые уже выходили из таверны. — Ты уверена, что дойдешь одна до гостиницы? — заботливо спросила Эльза, глядя на подругу. — Разумеется, дойду, — уверенно ответила Хартфилия, — я же волшебница Хвоста феи! Мои ключи всегда со мной, а в придачу я еще и бегаю быстро, — заклинательница улыбнулась, — не волнуйся, Эльза, все будет хорошо. Скарлетт задумчиво оглядела заклинательницу, и, наконец, вышла из пивнушки вслед за товарищами, бросив прощальной взгляд на блондинку. Люси еще некоторое время посидела в баре, и, в конце концов, решила отправиться в номер. На улице было пустынно, что, впрочем, не удивительно. Большая часть города сейчас находится на стадионе и внимательно наблюдает за Великими Играми. До гостиницы оставалось метров десять, когда девушку окликнули. — Эй, Хартфилия! — крикнул незнакомый женский голос. Люси удивленно обернулась и замерла от страха. Напротив нее стояла целая толпа девушек, возрастом от шестнадцати до двадцати пяти лет. Осознание того, кто эти девушки, к Люси пришло не сразу, лишь секунд через десять, после того, как толпа взбешенных поклонниц погналась за ней. Хартфилия ринулась было сначала к гостинице, однако там ее уже поджидала другая толпа недружелюбно настроенных девушек. Люси мгновенно сменила маршрут и бежала теперь наугад, петляя по узким переулкам. Уставшая, она на почти оторвалась от преследования, как вдруг за следующим поворотом оказался тупик. Огромная каменная стена, внезапно выросшая на ее пути, не давала заклинательнице ни единого шанса на побег. Девушка беспомощно прижалась спиной к нагретым солнцем камням и с опаской устремила свой взгляд на толпу преследователей. Шансы на спасение таяли с каждой секундой. — Люси! — раздался знакомый голос откуда-то сверху, — Давай руку! Хартфилия подняла голову и увидела протянутую мужскую руку. Быстро сориентировавшись, девушка схватилась за нее и, спустя несколько секунд, она уже лежала на спине с другой стороны стены. Заклинательница тяжело дышала, но в итоге она, наконец, решила посмотреть, кто же стал ее спасителем. — Юкино? — удивленно спросила Люси, вспоминая беловолосую, которую выгнали из Саблезубого Тигра, — что ты тут делаешь? Юкино неловко улыбнулась и помахала рукой в знак приветствия. Наконец, она увидела рядом с девушкой одного необычного персонажа. — Кто Вы? — спросила Люси с опасением смотря на высокого рыцаря в доспехах. — Я Аркадиус — полковник королевской гвардии, — представился мужчина, — Вы же, Люси Хартфилия — заклинательница звездных духов, верно? Блондинка кивнула, с удивлением смотря на рыцаря. Девушку немного пугала его осведомленность по поводу ее личности. Это на самом деле было странно. — Что ж, Люси Хартфилия, нам нужна Ваша помощь, не могли бы Вы последовать с нами? — учтиво спросил Аркадиас. — Не волнуйтесь, Люси, — Юкино ободряюще улыбнулась и протянула заклинательнице руку, чтобы помочь той встать, — по прибытии на место мы все расскажем. Блондинка некоторое время смотрела то на Аркадиуса, то на Юкино. В голове крутились мысли, что даже если она пойдет с ними, хуже уже не станет. Поэтому, приняв решение, девушка схватила протянутую руку и встала на ноги. — Хорошо, — кивнула головой Люси, — идем. В то же время, пока никто их не видел, трое иксидов наблюдали за развернувшейся картиной. — Это плохо, — озабоченно сказал Хэппи, наблюдая за удаляющейся троицей. — Этот королевский рыцарь меня пугает, — призналась Шарли. — Думаю, стоит сообщить ребятам, что что-то здесь не так. — Скорее всего они направились во дворец, — задумчиво заключил Лилейный. — Значит так, Шарли, Хэппи — летите к нашим и расскажите обо всем, что здесь произошло. А я прослежу за Люси. Свяжемся через Уорена. На том и порешили: иксиды разлетелись в разных направлениях. ***Стадион «Дом сильнейшего». Трибуна Хвоста Феи*** — Мастер! — пропищал Хэппи, устало падая Мире на руки. — Что там с Люси? — спросил Макаров, не отрываясь от наблюдения за состязаниями. — Сначала, как и предполагала Мира, к Люси пристали фанатки, — начала рассказ Шарли, — она смогла избежать столкновения с ними, потому наша помощь ей не пригодилась. Однако после погони она встретила Юкино и рыцаря королевской армии, которые под каким-то предлогом позвали ее с собой. Мы не слышали разговора, но предположили, что это очень подозрительно, потому и прилетели сюда. Лилейный отправился следом за Юкино и рыцарем. Мастер оторвался от просмотра испытания и задумчиво глянул на иксидов. — Что скажете, Первая? — удрученно спросил Мастер. Мебиус задумалась на несколько секунд, а после перевела свой взгляд на Макарова. — Вы сделали замену в команде от нашей гильдии, как я просила? — спросила мастер-основатель. — Да, я заменил Нацу на Дождию, — кивнул Макаров, — однако до сих пор не понимаю твоего замысла. Первая улыбнулась и повернулась к иксидам. — Хэппи, тебе придется слетать до гостиницы Саблезубого Тигра и убедить Стинга и Роуга пойти с тобой. Лети, — отдала первый приказ Мебиус. — Уоррен, объедини всех ребят мысленной связью. — Так точно! — Мира, Шарли, Венди! Свяжитесь с Лилейным, пусть он попробует задержать Юкино, королевского рыцаря и Люси, — продолжала командовать Первая. — И прямо сейчас найдите Нацу! Вперёд! — Х-хорошо! — отозвались девушки и, развернувшись, покинули трибуну Хвоста Феи. — Только сейчас вспомнил твое прозвище, Первая, — усмехнулся Мастер, глядя на команду Хвоста Феи, стоящую на месте и готовую к бою, — твои гениальные решения принесли победу во многих войнах. Мебиус — Фея Великий стратег! Первая неловко хихикнула, польщенная такими словами. — Первая, — обратился к ней Ромео, — я только одного не понимаю: зачем для спасения Люси ты отправила Стинга и Роуга? Мебиус загадочно улыбнулась и промолчала. ***Перед королевским дворцом «Меркурий»*** — Стоять! — раздался громкий рык Лилейного, который наконец догнал Люси и сопровождавших ее Юкино и королевского рыцаря. Вся компания остановилась и оглянулась. Лили применил свою магию — и из маленького котенка стал вполне большой пантерой, с огромным мечом наперевес. — Лилейный? — удивленно спросила Люси. — Куда вы направляетесь? — рыкнул Лили. Королевский рыцарь Аркадиус промолчал, задумчиво глядя на пантеру. Затем мысленно что-то решил и обратился к иксиду. — Думаю, ты можешь пойти с нами, — сказал он, разворачиваясь и продолжая путь. Лилейный с опаской оглядел всю компанию и пошел следом за ними. Они вошли во дворец «Меркурий»: сначала они долго спускались по длинной винтовой лестнице, ведущий вниз, а затем также мучительно долго шли вперед по большому коридору. "Лили, где Вы?" — спросила Шарли по мысленной связи. "Сейчас мы идем по какому-то коридору, пока ничего опасного не происходит, — отчитался Лилейный, — однако, будьте готовы по моей команде ворваться во дворец". "Так точно!" — ответила ему Венди. Пока Лили переговаривался по мысленной связи, Аркадиус начал свой рассказ. — Все эти несколько лет, пока проводились Великие Магические Игры, мы собирали энергию и магию, которая в больших количествах использовалась. Если можно это так назвать, то Игры были прикрытием для одной более великой цели. — Прикрытием? — ошарашенно спросила Люси. — Верно, для запуска проекта «Затмение» требуется много волшебной силы. Все это сделано для одного замысла — уничтожить Зерефа и Акнологию! — сказал рыцарь, внезапно останавливаясь. И только сейчас Люси и Лилейный увидели огромные ворота. — Вот это махина… — протянула Люси и приблизилась к воротам, — что это? — Это врата «Затмения» — ответил Аркадиус, также приближаясь к воротам, — врата, которые изменят мир. Лили оставался неподвижным, он внезапно почувствовал полное магическое опустошение и превратился в маленького иксида. — Врата блокируют магию, — пояснила Юкино. "Дело дрянь, — передал Лилейный по исчезающей мысленной связи, — нужна помощь". После этих слов связь прервалась и Пантер Лили удрученно посмотрел на Люси — нехорошее предчувствие сжало душу в тисках. Внезапно неясно откуда на них стала надвигаться огромная толпа солдат, во главе которых была принцесса Нефрита. — Схватить заклинательниц духов — Юкино и Люси! — отдала приказ девушка. — Так точно! — Стойте, что здесь происходит? — растерянно спросил Аркадиус, оглядываясь по сторонам. — Не пытайтесь оказывать сопротивление, — холодно сказала принцесса, — арестуйте рыцаря Аркадиуса по подозрению в предательстве! Чужака — выкинуть из дворца!