Любовь Песчаного демона

— Мизукаге-сама, вызывали? — Да, Касуми-чан, — Мизукаге отвлеклась от бумаг, которые читала, и посмотрела на меня — О, Ками-сама! Подымись с колен! Я же тебя просила. — Простите, Мизукаге-сама! — я выпрямилась и стала смотреть прямо перед собой. Сколько бы не просила Пятая вести себя более раскрепощенно и не формально, когда мы наедине, я продолжаю соблюдать все правила. А всё потому, что я безгранично уважаю Теруми Мей. Эта женщина смогла вернуть честь нашей деревни. Больше никто не назовёт нас Кровавым Туманом. Благодаря её реформам наша страна сохранила звание Великой. Она многое сделала для страны, но и для меня не мало. Я сирота. Всё детство провела в приюте. Нянечки сторонились меня, боялись, и поэтому дети, видя как ведут себя взрослые, не играли со мной. Тогда я не понимала, почему они так поступают. Пыталась общаться с ними, хотела найти друзей, но дети игнорировали меня. Я очень много плакала, мне было одиноко и страшно. Я даже слышала, как воспитатели говорили, что я из проклятого клана. Я не знала из какого именно, но я была уверенна, что моя семья была хорошей. Я верила, что мои родители не бросали меня. Я жила с этой верой. А в шесть лет меня отправили учиться в Академию. Тогда ещё не отменили выпускной экзамен на звание Генина, на котором выпускники должны были сражаться друг с другом до тех пор, пока один из них не умрёт*. Поэтому я не общалась с одноклассниками, была изгоем. Я понимала, что на экзамене не смогу убить, что я умру и это будет конец моей никчёмной жизни. Но не смотря ни на что, я хотела жить! И мои надежды оправдались, когда Теруми Мей назначили Пятой Мизукаге. Она отменила это никому не нужное проявление жестокости. Я была так рада. Я плакала и смеялась, я осознавала, что жизнь продолжается. Я смогла спокойно вдохнуть воздух, зная, что это не последний мой вдох. На экзамене моего выпуска присутствовали старейшины и сама Пятая. Наш выпуск был первый после стольких лет крови и смерти. Я думаю, что именно поэтому на наш экзамен пришла правящая верхушка деревни. Мы демонстрировали свои умения, а после нам раздали чакропроводящую бумагу, чтобы мы определили свои основные стихии. Я считаю, что была и вторая цель: проверить, сможем ли мы направить чакру к рукам и напитать ею бумагу. Проще говоря, проверка контроля чакры. Я справилась, но бумажка в моих руках намокла и разорвалась пополам. Я начала бояться, что сделала что-то не так. Я боялась, что меня оставят на второй год, что мне заново придёться проходить курс, что надежда на лучшую жизнь вне приюта исчезнет. У моих одноклассников бумага либо рвалась, либо намокала, либо сгорала, либо мялась. Что-то одно! А у меня она и намокла, и разорвалась. Я взяла ещё одну бумажку, и результат повторился. Я чувствовала взгляды окружающих. Я слышала, как смеются мои одноклассники. Мне было так стыдно. Я подняла взгляд и посмотрела на Мизукаге. Она улыбнулась мне и сказала, что нашла неогранённый алмаз. Позже она объяснила, что такой результат в тесте получают лишь те, у кого несколько основных стихий. Стихии одинаково хорошо развиты. Её слова услышали все. Я не понимала, о чём она говорит, пока Мей-сама не подошла ко мне и не сказала, что я больше не одна. На следующий день, на распределении команд, я осталась последней, чьё имя не назвали. Меня не включили ни в одну из команд. Меня начало охватывать отчаяние. Насмешки одноклассников стали громче и жестче. Но наконец-то сенсей назвал и моё имя и сказал, что я, как обладатель улучшенного генома, перехожу под прямое руководство Пятой. После этого моя жизнь изменилась. Я стала ученицей Пятой Мизукаге. Мей-сама дала мне имя — Касуми, что значит туман. Моё имя — это знак верности деревни Скрытой В Тумане. Я принадлежу деревне и подчиняюсь воле Пятой Мизукаге. Старое имя, которое мне дали в приюте, я не считаю своим. Оно мне не нравилось. И я стараюсь не вспоминать о нём. Оно олицетворяет собой мою жизнь до встречи с Пятой. Никчёмную жизнь. А сейчас я стала сильней, научилась управлять своей стихией льда. И узнала о своём проклятом клане Юки. Шиноби моего клана обладали улучшенным геномом Льда. Из-за страха перед нашей стихией наш клан истребили. Я последняя его представительница. Когда я узнала об этом, я хотела восстановить клан, но позже, проведя расследование, я выяснила, что наш улучшенный геном передаётся по мужской линии. То есть я, как женщина, могла управлять стихией, но не могла родить от мужчины не из нашего клана ребёнка с нашими способностями. Моё дитя не обладало бы улучшенным геномом. Именно поэтому меня не убили. Пожалели только родившуюся девочку и отдали в приют. Всё равно я не смогла бы возродить клан. Также я выяснила, что три года назад погиб шиноби из моего клана. Его звали Хаку Юки. Он был союзником нукенина Момочи Забузы. Его убили шиноби Конохи. Я никогда не знала его, но всё равно оплакивала. Он был последней ниточкой, связывающей меня с кланом. Вместе мы могли бы восстановить клан Юки, доказать, что мы не проклятые. Но время уже не вернуть. Он умер, как и надежда на возрождение клана. Я смирилась, но на Четвёртой войне Хаку был воскрешён. Я очень жалела, что упустила шанс поговорить с возможным родственником, что меня не взяли на войну. Не смотря на то, что в бой отправились все шиноби, достигшие шестнадцати лет, меня Мизукаге оставила в деревне для защиты. Я защишала свою деревню от нападок небольших группировок. Я гордилась этим, но и переживала за товарищей, отправившихся на войну. Я плохо спала и всё ждала их возвращения. Когда война закончилась, и наша армия вернулась, я не узнала своих товарищей. Большая часть погибла. Оставшаяся изменилась. Чоджиро всегда застенчивый и нерешительный, теперь не колеблясь, направлял свой меч. Резким движением он отсекал головы тренировочных манекенов. Его взгляд стал твёрже, но в нём потускнел огонёк жизни. Он больше не был мальчишкой, он стал мужчиной. Ао-сан стал ещё суровее. На его лице залегло ещё больше морщин. А Пятая стала меньше улыбаться. Всё чаще её можно заметить с нахмуренным выражением лица, сидящей в окружение гигантских стопок бумаг. — Касуми-чан, ты же знаешь о политической ситуации, которая сложилась после Четвёртой Войны? Альянс шиноби ещё хрупок, и чтобы он продержался дольше нескольких лет, нужно укрепить связи между деревнями, — сказала мне Пятая. Да, я знала, что только что установленный мир не стабилен. Все страны понесли огромные убытки, как в экономическом плане, так и в живой силе. Погибло очень много шиноби. Деревни ослабли, и на нас в любой момент могут напасть деревни поменьше. Мы должны доказать всему миру, что Пять Великих стран всё также сильны, а для этого нужно укрепить Альянс шиноби. — Так вот, — увидев в моих глазах понимание, продолжила Пятая,  — на последнем собрание Пяти Каге было принято решение укрепить политические отношения между странами по средству брачных договоров. — Мей-сама вышла из-за стола и подошла ко мне. Она положила руку мне на плечо и посмотрела в глаза. Я почувствовала что-то неладное. Я её ученица, но Пятая никогда не обсуждала со мной политику нашей деревни. Она, наоборот, пыталась отгорадить меня от всех этих проблем. К тому же её взгляд такой пронизывающий. И частое дыхание. Она чуть сжала моё плечо, и я поняла. Пятая нервничает. Брачные договора? Так значит я должна выйти за кого-то замуж. Вот почему нервничает Мей-сама. Мизукаге всегда трепетно относилась к теме замужества. Она считает, что свадьба и семья — это истинное счастье, доступное не каждому. И она очень жалеет, что сама когда-то упустила свой шанс. Она боится, что этим решением лишит меня счастья. Я не скажу, что рада сложившейся ситуации. Я хотела обрести семью, которой у меня никогда не было. Полюбить и вырастить своих детей в заботе и ласке. Но раз так решила моя деревня, я выполню свой долг. — Как я вижу, ты уже всё поняла,  — Пятая вздохнула. — Да, Мизукаге-сама, я поняла, что должна выйти замуж. Но за кого? — Наверное, в моих глазах промелькнуло что-то, потому что Мей-сама как будто успокоилась и продолжила объяснять. — О, я постаралась выбить тебе достойного мужа! — Пятая лукаво улыбнулась, её глаза загорелись. Зная мою наставницу, я с уверенностью могу сказать, что мой жених — сильный шиноби из знатного клана. Да и ещё хорош собой. Других бы Мизукаге даже не рассматривала. — Я посчитала, что Пятый Казекаге неплохой вариант! — объявила Мей-сама. Она улыбалась, но её улыбка была какая-то не естественная. Она пыталась подбодрить меня. Показать, что всё хорошо. Убедить меня в этом.  — Хоть и пришлось за него побороться с этим ворчливым Цучикаге. Пятая продолжала жаловаться, а я всё не могла осознать, что скоро я стану женой Казекаге. Того самого Казекаге, которого боятся все жители Суны. Они называют его Песчаным Демоном. По слухам, которые доходили до Киригакуре, Пятый Казекаге убил множество людей ещё будучи ребенком. И за этого монстра я выхожу замуж? О чём вы думали, Мей-сама? — Не волнуйся ты так, Касуми-чан! Малыш Казекаге достоин тебя. — Пятая смотрела мне в глаза как будто пыталась внушить эти слова. — Мизукаге-сама, я не… Я хотела сказать, что не волнуюсь, но я осознала, что это не так. Мой пульс участился, дыхание сбилось, руки слегка потряхивало. Я на самом деле волнуюсь, что мне придётся покинуть родную деревню, что я променяю свою Страну Воды на пустынную Страну Ветра. Я оставлю своих друзей, которых только недавно обрела. Я снова стану одинокой, и я боюсь этого. Кроме того, мой будущий муж. Он же демон! Как я буду с ним жить? Я не смогу. — Тшшш… Я знаю,  — Мей-сама прижала меня к себе и начала гладить по волосам. Я начала успокаиваться. Моя мысленная истерика прекратилась. Дыхание пришло в норму. — Ты уж прости меня, Касуми-чан. Я не могу поступить по-другому. Я чувствовала, что Пятая сожалеет всем сердцем. И я поняла, что если бы был другой выход, Мей-сама бы обязательно нашла его.

***

На следующий день начали подготовку к дороги в Суну. Наш путь составит две недели. Сначала по морю мы доплывём до Страны Волн, после мы пройдём по территории Страны Огня, затем пересечём Страну Рек, и только тогда мы доберёмся до пустынь Страны Ветра. Вчера, когда я окончательно успокоилась, Мизукаге объяснила мне решение Каге. Должен произойти обмен невестами для укрепления союза. Для этого каждая страна предоставит ценную куноичи. Девушки будут выступать в качестве заложниц и гарантий сохранения мира. Я, как ученица Пятой Мизукаге, буду отправлена в Песок. Сестра Казекаге отправиться в Лист. Ученица Хокаге — в Камень. Внучка Цучикаге — в Облако. Ученица Райкаге — к нам, в Туман. Таким образом все страны будут находиться в равных условиях. Вот только мне так повезло, что я стану женой Каге. Всегда знала, что мой ангел-хранитель отлынивает от работы. Это ж надо было меня так подставить, чтобы отправить прямиком в логово демона.