Причина жить

Этот день ничем не отличался от остальных. У команды Мстителей было очередное задание по уничтожению базы Гидры. Они справились с ним на ура. Разумеется, это событие было решено отпраздновать. И вот - роскошная вечеринка готова. Тони довольно оглядывался, следя за своими гостями. Да, все определенно идет как надо. Он мягко усмехается, когда видит свою команду. Ребята сидят чуть поодаль от основной массы народа и что-то оживленно обсуждают. Не досчитавшись одного из них, Старк нахмурился и направился к друзьям. - Ребята, почему Кэп не с вами? - Мстители, сидевшие за столом, переглянулись. - Пошел к себе, - горько усмехнулась Черная Вдова, приложившись к бутылке. - Ты же знаешь, он не любит таких мероприятий. Тони закатил глаза и фыркнул. - Ты куда? - крикнул ему в спину Хоукай. - Пойду проведаю Капитана Сосульку. Вдруг ему надоело корчить из себя недотрогу и он захочет присоединиться к нам, - с этими словами Тони вышел из шумной гостиной. Подойдя к комнате Стива, он беззастенчиво распахнул дверь. В комнате никого не было. Только из-за двери, ведущей в ванну, доносился еле слышный стук капель о плитку. - Эй, Кэп, выходи! Я знаю, что ты там! Открывай! - постучался Тони в дверь. Ответом ему снова послужило молчание. - Стив, ты в порядке? - плюнув на все Старк вошел к Стиву и замер. Блондин сидел на полу в промокшей насквозь одежде. Он прислонился к стенке спиной, опираясь согнутыми в локтях руками в колени и подставляя бледное лицо каплям воды. - Что за.?! - отмерев, Тони рванул перекрывать воду. - Стив! Стив, что случилось?! — Старк опустился возле капитана. Утомлённые, тусклые голубые глаза медленно открылись. - Что ты тут делаешь? - еле слышный выдох показался громом в напряженной тишине. - Пришел звать тебя на вечеринку, но, видимо, без шансов. Пойдем, — Тони взял Стива за руку и помог подняться. - Тони, - шелковистый баритон мягкой волной прокатился по спине Старка, и брюнет замер. - Мне очень лестно, что ты беспокоишься обо мне, но позволь самому разобраться со своими проблемами. Тони поднял голову и, прищурившись, посмотрел в глаза Стиву. - Хм… Ну, ладно, на один пункт меньше в моем огромном списке проблем, - фыркнул Тони и вышел из комнаты. Тони закрывал глаза на все: на мертвенную бледность кэпа, на разодранные в кровь от ударов о грушу костяшки, которые не успевали заживать, на то, что Роджерс стал рассеянным и дерганным и на многое другое. Но когда Стив не заметил гранату, брошенную ему под ноги во время очередного задания, Тони решил, что узнает все. - Что происходит? - спросил Старк, входя в палату, где лежал Стив. Он сильно пострадал от взрыва и, если бы капитан был бы обычным человеком, он бы умер. - Ничего, - глядя в потолок, ответил Роджерс. У Тони дернулся глаз. Сев на стул, гений принялся гипнотизировать взглядом лежащего капитана. Через некоторое время послышался тяжелый вздох. Шурша простынями, блондин повернул голову в сторону Тони. - Что ты хочешь, Старк? - задушено прошипел Роджерс. - Знать, что происходит, - упрямо нахмурился Тони. - Зачем? Зачем тебе это? - резко бросил Стив, а в голубых глазах плескалось пламя, но, увидев полное непонимание и детскую обиду в карих глазах, он со вздохом откинулся на подушки. - Черт, прости. Просто… Прости, - положив широкую ладонь на лицо, выдохнул Стив. - Эй, ты можешь мне все рассказать, - тихо произнес Тони, сочувственно глядя на раненого. Стив глухо рассмеялся, и его смех напомнил Тони карканье ворона на кладбище. - Нечего рассказывать, Тони. Такое неизбежно при нашей профессии. Все скоро пройдет, правда, - он убрал руку от лица и вымучено улыбнулся, пытаясь убедить гения в правдивости своих слов, но внес в его душу еще больший хаос. Странности в поведении капитана продолжились, и Тони настоял на том, чтобы его осмотрели. К осмотру подключились Брюс и доктор Чо. Выяснилось, что во время одной из предыдущих миссий на капитана было направлено излучение, которое повлияло на него на клеточном уровне. Теперь в организме Стива бурно вырабатывались гормоны, вызывающие депрессию и тревогу. Ученые выявили несколько стадий развития этой болезни. Первая -тревожность, раздражительность, вторая - бессонница, третья - реалистичные кошмары и, наконец, четвертая - слуховые и визуальные галлюцинации. После четвертой стадии наступает смерть. Тони сглотнул и, оттянув пальцами воротник футболки, постучал в дверь. - Войдите, - протянули внутри. Когда Старк вошел, Стив полулежал на кровати и читал… Ну да, «Преступление и наказание» Ф. М. Достоевского. Тони поборол желание приложиться лбом о стену. - Что ты делаешь? - все же спросил гений. - Читаю, - равнодушно ответил Стив, не отрываясь от книги. Сжав кулаки, Тони зарычал. - Стивен Грант Роджерс! Если ты сейчас же не отложишь книгу и не обратишь все свое внимание на меня, я возьму свой костюм и разнесу всю твою комнату, а за одно и надеру твою совершенную звездно-полосатую задницу!!! - только выпалив все это, Тони задумался об уместности такой фразы в их дружеских взаимоотношениях, но было уже поздно. Стив изумленно воззрился на побагровевшего гостя, и Старку показалось, что цвет глаз капитана от льдисто-голубого на несколько тонов приблизился к цвету ясного весеннего неба. - Прости, что? - вежливо переспросил Стив, почти как раньше. - О, наконец-то! Их величество, Снежная королева, соизволили обратить на мою скромную персону свой драгоценный взор! - не теряя запала Тони принялся осыпать Роджерса вопросами по поводу его самочувствия. - В общем, расклад такой - мы всей командой тебя веселим и вносим в твою жизнь радость. Ты выздоравливаешь, и все счастливы, - Тони с тяжелым вздохом опустился на краешек кровати. - Хм… - неопределенно промычал блондин и снова уставился в книжку. Тони пристально посмотрел на достояние русской литературы, быстрым движением вырвал ее из рук и стукнул Роджерса по голове. - Ты что творишь?! - вскрикнул Стив, отходя от шока. - А я тебя предупреждал! - крикнул ему в ответ Старк, который уже выскочил за дверь и теперь из-за нее выглядывал на рассерженного Роджерса. - Катись копаться в своих железяках! - обиженно воскликнул Стив и запустил в закрывшеюся дверь подушкой. Старк же в приподнятом настроении шел в мастерскую. Ну, еще бы! Ведь ему удалось растопить вновь заледеневшие глаза капитана! Тони не спалось. Со вздохом перевернувшись на другой бок, он замер. Сон все равно не шел. Беспокойство противным червем возилось где-то в районе живота. Что-то сдавленно промычав, гений встал и пошел на кухню. Он проходил мимо комнаты Стива, когда услышал тихий стон. Брюнет замер и прислушался. Теперь до его ушей доносилось и тяжелое дыхание. Тони тихо приоткрыл дверь и осторожно зашел внутрь. Ночной воздух легко колыхал шторы. Стив лежал на спине, холодный пот стекал по лбу и шее, мокрые волосы липли к голове. Болезненный излом бровей, плотно сомкнутые губы - вот самый громкий крик отчаяния. Вид раскинувшегося на кровати капитана больно резанул по сердцу Старка. Тони аккуратно присел возле Стива и медленно приподнял руку. Терзаясь сомнениями, он осторожно поднес ее ко лбу солдата и, почти не касаясь ледяной кожи, убрал мокрые прядки. В комнате было темно, и лишь тусклый серебряный свет луны, падающий из окна, позволял разглядеть смутные очертания. Тони, затаив дыхание, любовался затихающим Стивом. Сейчас, когда только луна и ночь - его свидетели, он мог позволить себе это нарастающее чувство пленённости и восхищения. Мазнув кончиками пальцев по бледной щеке, Тони отыскал в одеяле руку капитана и трепетно взял его ладонь в свою. Стив, не просыпаясь сжал ее крепче. Тони позволил себе взволнованный вздох. Стив проснулся рано. С трудом разлепив глаза, он вздохнул. Что-то подобное он испытывал только в сорок четвертом, когда думал, что Баки умер. Это было похоже на нывшую старую рану, и если раньше он мог справиться с этим чувством, то теперь он терпел решительное поражение. Ему просто не за что было зацепиться. Новый мир, новый порядок, новые люди, новые требования, новые угрозы и новые пути их решения. И совсем нет места для него самого. Стив готов был выть от такого количества слова «новый». Старые воспоминания утягивали капитана на самое дно преисподней, где спасительного света в конце туннеля нет. Мир окрасился в серый, но сегодня Роджерс ощущал какое-то невесомое тепло. Это было что-то очень нежное и в вышей степени заботливое. Повернув голову, Стив наткнулся взглядом на спящего Тони. Несколькими днями ранее блондин, определенно, бы разбудил Старка и спросил, что он тут делает, но в этот раз Стив решил просто понаблюдать за развитием действия. Во сне Тони выглядел таким милым и забавным. Капитан осторожно приподнялся на локтях и с удивлением понял, что держится за руку со Старком. Рука гения была мозолистой и шероховатой, но Стиву не было противно. Наоборот, он с удовольствием провел большим пальцем по истертой ладони, ощущая, как волна щенячьего восторга и обожания поднимается из самых недр его существа. Продолжая поглаживать руку Тони, Стив принялся рассматривать лицо гения. Черные ресницы трепетали, несколько прядок лежали на лбу, пухлые губы были приоткрыты. Тони имел вид совершенно расслабленный, и Стива посетила безумная мысль, что он хотел бы видеть расслабленного Тони возле себя, когда он бодрствует, и знать, что гений расслаблен потому, что уверен - Стив защитит его от любой напасти. Замечтавшись, солдат не заметил, как Старк проснулся. Чуть только до сознания гения дошло, где он находится, он подскочил как ошпаренный. - Не подумай ничего лишнего, я шел на кухню, проходил мимо твоей комнаты, узнал, что тебе снится кошмар и по доброте душевной решил остаться, - выпалил на одном дыхании Старк, внимательно глядя на реакцию капитана. - О, спасибо, - отозвался тот. - Я давно уже не высыпаюсь, а сегодня чувствую себя лучше. Это все твоя заслуга. Похвала Стива вернула Тони его красноречие и нахальность. - Ну, разумеется, я ведь сам Тони Старк. Всем становиться лучше рядом со мной, - горделиво хмыкнул он, вызывая мягкую улыбку у Стива. - Хотя это еще что, по сравнению с тем, что я подготовлю. Я ушел составлять величайший план по поднятию боевого духа нашему Капитану Сосульке. Дверь за Старком захлопнулась, и улыбка сползла с лица кэпа. Он с тяжелым вздохом откинулся на подушки. Рана снова закровоточила. Тони нервно мерил шагами свою лабораторию. Его план терпел сокрушительное поражение. Они всей командой собирались по вечерам за просмотром фильмов, иногда устраивали посиделки с чаем. Словом, делали для Стива все, что могли. Но это лишь замедляло действие болезни. Тони видел, что капитан изо всех сил старается радоваться вместе со всеми и что ребята очень стараются сделать его счастливым, отвлечь от дурных чувств и воспоминаний. Но все тщетно. Тони сокрушенно сел в кресло. Неужели они так не смогут спасти Стива? От одной только мысли об этом хотелось выть и рвать на голове волосы. Тони просто не представлял себе команду без этого вежливого, тактичного, повернутого на приличиях, здоровяка. С силой проведя по лицу рукой, Старк выдохнул и пошел к лифту. Надо взять кофе и еще раз подумать. Тони не допустит еще одной смерти близкого и дорогого человека. - Тони? Уже поздно. Ты почему не спишь? - тихий голос заставил Старка подпрыгнуть. - Могу задать тебе встречный вопрос, - медленно ответил гений, поворачиваясь лицом к сидящему за столом Стиву. Мужчина сидел за столом с чашкой чая. Под реактором слабо заныло и затянуло от вида тусклых глаз и залегших под ними темных кругов. - Опять кошмары, - вздохнул Тони, давая ответ на свой же вопрос. Стив удрученно уставился в кружку. - Может… Может тебе стоит о них, ну, не знаю, рассказать. Может тебе станет легче, когда тебя выслушают, - осторожно предложил Старк. Роджерс внезапно очень серьезно посмотрел в глаза Тони. - То, что мне снится, касается нашей запрещенной темы, - Старк сразу все понял. Запрещенной темой был раскол Мстителей и неприятный инцидент в Сибири. Они не сразу помирились, но после долгих переговоров сошлись на том, что правых в этой ситуации нет, часть команды, что была против договора с мистером Россом, вернулась, его самого послали куда подальше, а Барнса отправили в Ваканду. Сам Тони несколько проникся к другу детства Стива, стоило ему только остыть. Он был далеко не дурак и понимал, что Баки убил его родителей против своей воли. Просто было очень больно узнать правду о гибели родных через столько лет. - Стив, мы уже все обсудили, — не нарушая миролюбивую обстановку, произес Тони. -Рассказывай. Блондин тяжело вздохнул и опустил взгляд в кружку. - Мне снится, как Баки срывается с поезда во время нашей миссии в Альпах. Этот момент я выучил наизусть. Вот удар из пушки противника вышибает стену вагона, я поворачиваюсь к нему и кидаю щит, но до того как он достиг своей цели удар выбрасывает Баки в дыру в стене. Я пытаюсь дотянуться до него и втащить в вагон, но у меня не получается, - Стив на мгновение запнулся, сглатывая тугой ком в горле, - Он падает. Но, знаешь, это не самое ужасное. Хуже всего было в тот момент, когда я узнал, через что прошел мой друг, когда я мирно отсыпался во льдах. О боже, если бы ты знал, как я хочу поменяться с ним местами. Или вернуться туда и прыгнуть за ним из поезда. Я бы не дал его в обиду, я бы спас, я бы сделал что-нибудь. И тогда ему бы не пришлось проходить через весь этот ад, тогда бы многие люди были живы и счастливы и…ты и твоя семья в том числе. Но, к сожалению, это невозможно. Теперь остается только жить с осознанием того, что все произошедшее - моя ошибка. Это только моя ошибка. Во время своего рассказа Стив не поднимал головы, и Тони был ему благодарен. Ведь если бы капитан поднял голову Тони бы его поцеловал. Потому что не мог иначе. Потому что ему было почти так же больно, как Стиву. Было больно от того, что Стив был так добр, от того, что был так раним и мягок, от того, что был так беспомощен перед судьбой и мирозданием, от того, что стыдился своей беспомощности, ведь он не имел права быть беспомощным. И это было так нечестно и несправедливо! Тони был готов разреветься от такой несправедливости. Хорошие люди не должны страдать! Нет! Никакие люди не должны страдать! Прямо сейчас Тони любил и уважал всех в этом мире. И больше всего он любил и уважал человека, сидящего перед ним. Подняв взгляд, Тони осторожно взял широкую ладонь Стива в свои руки и улыбнулся. - У тебя прекрасные руки - руки художника, - прошептал Тони, задыхаясь от невыплаканных слез. - Пусть ты и совершал ошибки, но то, что случилось с Баки не твоя вина, и смерть…моей семьи, да и многих других не твоя вина. Знаю, ты мне не поверишь, но все же… Стив неожиданно светло улыбнулся в ответ, сжимая ладони Тони в своих. - Тебе я всегда верил, верю и буду верить. Тони смущенно отвел взгляд. - Завтра открывается выставка художественного искусства девятнадцатого века. Хочешь, можем сходить, — неуверенно предложил Старк. - Если тебе не трудно, то я с большим удовольствием, - согласился Стив, ласково смотря на смущенного гения. -Ну, тогда завтра в два? Блондин кивнул выпуская руки Тони. - Не засиживайся допоздна, - сказал вслед уходящему брюнету Стив. - Ты тоже, — тихо ответил Старк, закрывая дверь. Тони вскочил ни свет ни заря. От предвкушения сворачивало живот, но, посмотрев на часы, гений разочарованно вздохнул. На часах семь тридцать. Старк не помнил ни одного случая который заставил бы его подскочить в такую рань со времен первого класса. Тони попытался снова уснуть, но был слишком взволнован для этого. Решив, что свою энергию лучше направить в нужное русло, Старк отправился в свою лабораторию. - Ай! - воскликнул брюнет, когда попал отверткой по своей руке, замечтавшись о том, что Стив может сделать для Тони в благодарность за сегодняшнюю прогулку. Сердито отбросив инструмент, Старк сел в кресло, подпирая рукой щеку. Какие глупые мечты. Но если это не только мечты? У Тони ведь есть реальный шанс на счастье со Стивом. - Да, - кивнул сам себе воодушевленный гений. Шанс есть, его главное не упустить. Почувствовав небольшое облегчение, Старк продолжил свою работу. Время проходит незаметнее, когда ты чем-то занят. На часах было около часа, и гений принялся приводить себя в порядок. Сходив в душ, он принялся выбирать одежду, в которой не стыдно показаться перед Стивом. Нужно было выглядеть прилично, но не вызывающе. Тони перемерил почти весь свой шкаф, пока не нашел, что искал. Определенно, это был наилучший вариант. Серый костюм-тройка без пиджака с белой рубашкой под ним выглядел солидно и не вызывающе. Старк был очень доволен. Взяв солнечные очки, Тони спустился вниз, чтобы подогнать машину, на которой они собирались поехать, ко входу. Когда Стив вышел, у Тони перехватило дыхание, а сердце отказалось нормально работать. На капитане была обычная фланелевая рубашка, в голубую клеточку, бежевые штаны и кожаная куртка. Это была его повседневная одежда но, боже, как она смотрелась на Роджерсе. Ведь, как говорят, не одежда украшает человека, а человек одежду. Тони был с этим целиком согласен. - Привет. Чудесно выглядишь, — восхищенно выдохнул Стив, осматривая Тони. - Спасибо. Ты тоже, - скомкано ответил Старк, садясь в машину. - Поехали? В машине они разговорились о предстоящей выставке. Вернее, Стив рассказывал очень много интересных вещей о картинах и их авторах, а Тони просто внимательно слушал. К счастью, мучившее обоих напряжение, зародившееся в начале их поездки, потихоньку ушло. - Прости, ты видишь где-нибудь мусорку? — смущенно спросил блондин, зажимая что-то в руке, когда они приехали. - Нет, — покачал головой Тони, осматриваясь. - А что тебе нужно выбросить? Стив покраснел, казалось, до самых корней волос. - Понимаешь, тут такое дело, я только сегодня забрал вещи из химчистки и забыл снять бирку, — он показал смятую бумажку в ладони. - А…ну, ты пока можешь оставить ее в машине, - покраснев в ответ, предложил Тони. - С-спасибо, - кивнул Роджерс и пошел к зданию, оставив бирку на сидении машины. Тони оглянулся на нее, и ему показалось, что он вот вот радостно завизжит от восторга. Они успели к началу речи директора музея. Тони довольно отпускал в его адрес разные уколы и шуточки, Стив посмеивался. Выставка оказалось очень большой и интересной. Ребята обошли ее только к шести часам вечера. - Ой-ой-ооой, я находился, - прохныкал Тони, сидя за столиком в близлежащем кафе. - Спорю, что ты не ходил столько за последние пять лет, - смеялся Стив, сидя рядом. - Ты просто маньяк, - возмутился Старк. - Это называется тренировками. Ну и сывороткой суперсолдата, — они вместе рассмеялись над уколом капитана. - Закат красивый, - протянул Тони, смотря в окно. - Тут рядом набережная. Хочешь, прогуляемся? - предложил Стив. Тони согласился, и они вышли из кафе. Заходящее солнце окрашивало в оранжевый небо и море. - Невероятно, - пораженно выдохнул Стив, опираясь руками о каменный бортик. - Да, просто потрясающе, - вторил ему Тони, становясь рядом. Наступили сумерки, стало холоднее. - Наверное, нам уже пора, - сказал Стив, на что Тони согласно кивнул. Поднялся сильный ветер. - Вот, возьми. Так будет теплее, — капитан накинул свою кожанку на плечи Тони. - Спасибо, - прокричал Старк, стараясь, чтобы ветер не заглушил его. Стал накрапывать дождь, перешедший в полноценный ливень. - Побежали! - радостно воскликнул Тони, хватая Стива за руку. Они бежали, захлебываясь радостью, стихией, друг другом, своими новыми, необузданными, но такими прекрасными чувствами. Когда они добежали до машины, Тони оказался прижат к ней спиной, а по обе стороны от него упирались сильные руки. Пытаясь отдышаться, Старк поднял непонимающий взгляд на Стива. Блондин внимательно рассматривал лицо Тони, по его волосам стекал дождь. Подчиняясь природному магнетизму, он склонился над Тони и поцеловал его. Разразился гром, но им было абсолютно все равно. Старк ошарашенно замер, ощущая чужие ласковые губы на своих. - Прости, я…- как только Стив отстранился, он сразу стал оправдываться. Не давая делать ему всякие глупости, Тони вплел свою руку в восхитительные пшеничные волосы и, притянув к себе, поцеловал, глубоко, чувственно, окончательно обрывая все пути к отступлению. -Ты поцеловал его?! - Стив поморщился от слишком громкого и радостного возгласа Баки. Они со Стивом часто созванивались, делясь новостями. Наверное, это один из немногих моментов, когда капитан был рад оказаться в двадцать первом веке. - Ну, да, — хмуро кивнул Стив. - Боже, боже, как я рад! Малыш Стиви наконец-то вырос! - по-доброму рассмеялся Джеймс. Стив был рад, что у его друга детства все было хорошо, но сейчас он тяжело вздохнул. - В чем дело? - почувствовав плохое настроение капитана, обеспокоился Барнс. - Такое ощущение, что ты совсем не рад случившемуся. - Не в этом дело, Бак. Это был лучший день моей жизни, и я бесконечно рад тому, как он закончился, но что-то не дает мне покоя. Есть в этом что-то неправильное. - Переживаешь из-за того, что вы оба мужчины? - осторожно спросил Джеймс. - Или из-за того, что не уверен в серьезности его намерений? - Нет-нет, что ты! Я не сомневаюсь в Тони ни секунды. Я сомневаюсь в себе. Он ведь, знаешь, такой умный и светлый, а я… Я не смог спасти тебя, я так и не потанцевал с Пэгги, я солгал Тони про его родителей. Я не могу быть с ним, потому что я подводил бесчисленное множество людей и его в том числе. Я утяну его на дно. На той стороне повисло напряженное молчание. - Да-а, а мы с тобой просто братья-близнецы, - удрученно сказал Баки. - Т`чалла, да? - догадался Стив. - И как ты узнал, - горько усмехнулся сержант. - Он добрый и справедливый король, а я -убийца. Оба ненадолго замолчали. - Ну, что ж. Мне уже пора. Удачи тебе, — первым попрощался Баки. - Тебе тоже, — отозвался Стив и отключился. Шумно выдохнув, Роджерс откинул голову на спинку дивана, на котором сидел. На душе было паршиво. - Стив… Блондин открыл глаза. Послышалось? - Сти-ив…-протянул кто-то. Капитан обвел взглядом комнату. Никого. - Стииииивиии, - расхохотался кто-то. Дыхание Стива участилось, зрачки расширились, сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди, пальцы нервно подрагивали. Роджерсу было очень стыдно за свои эмоции, но ничего поделать с ними он не мог. Паника подкатывала к горлу и застилала глаза. Он начал задыхаться. Неужели он умрет от того, что до смерти испугался какого-то голосочка?! Нет! Стив не был с этим согласен! Схватившись руками за голову, капитан заставлял себя дышать ровно и глубоко. - Ха-ха-ха! Зря стараешься, малютка Стиви! Я все равно приду еще раз, а ты все равно испугаешься до дрожи в коленях! Леденящий душу голос исчез, и стальные тиски ужаса отпустили капитана. Несколько раз тяжело выдохнув, Стив опустил голову в ладони. - Хей, кэп, мы тут поужинать собирались. Ты идешь? - голова Соколиного Глаза показалась в дверном проеме. - Эй, ты в порядке? - Да. Все отлично. Уже иду, - отчеканил капитан и встал с дивана. В этот раз никто не узнает о его проблемах. Настала пора самому решить свои дела и перестать беспокоить этим остальных. Особенно Тони. Стив нервно завязывал галстук, стоя перед зеркалом. Сегодня Тони попросил составить ему компанию, на каком-то благотворительном вечере. На самом деле, капитан не особо любил такие мероприятия, но там будет Тони, а это в корне меняет дело. Наконец закончив с повязкой галстука, Роджерс придирчиво взглянул на свое отражение, оправил темно-синий пиджак и вышел из комнаты. - Ты просто великолепен, — низко прошептал Старк, поддаваясь вперед и проходясь руками по крепкой груди. Само он одет был в черный классический костюм с красным галстуком. - Ты тоже, - мягко улыбнулся капитан, прижимая Тони к себе. Гений был очень даже за, зажмуриваясь от бившей через край радости. - Поедем? - с еле слышным сожалением тихо спросил Тони. - Поедем, — еле слышный шепот в ответ. - Спасибо, что согласился на эту поездку. Я знаю, что тебе все это не очень нравится, и поэтому я постараюсь уехать отсюда как можно раньше, - торопливо сказал Старк, выходя из машины. - Не торопись, Тони. Я пришел по своей воле, тем более, здесь будешь ты, а все остальное для меня неважно, - тепло улыбнулся Стив, заставив гения покраснеть. Когда они вошли в зал, в Стиве что-то оборвалось. Он не мог сказать что именно, или из-за чего это случилось, но это случилось. Блондин тут же запрятал свою растерянность очень глубоко в себя, чтобы Тони, не дай бог, ничего не заметил. Зал был пышно украшен, стол ломился от различных деликатесов, а люди излучали такое сильное чувство собственного превосходства, что, казалось, будто это не люди, а боги, или, по крайней мере, высшая, более развитая цивилизация. Стиву стало не по себе, но он все равно следовал за Старком и вежливо отвечал всем, кто с ним заговорит. Через некоторое время, блондин немного устал и решил отойти туда, где меньше всего народу. Еде раз окинув взором со стороны все это великолепие, Стив вдруг ощутил себя таким мелким и незначительным, таким… неважным и даже лишним. Тони же, наоборот, смотрелся здесь, как украденная картина, которую вернули на свое законное место. - Приветики, Стиви. А вот и я, — капитану стоило огромных сил не упасть - голова закружилась, а сердце готово было проломить грудную клетку. Воздуха не хватало. Стараясь идти ровно, Стив дошел до туалета и уперся руками в края раковины. - Ну, как ты тут без меня? Скучал? Стив от души хотел послать этот чертов голос, но не делал этого, потому что это была бы последняя капля, и он бы окончательно свихнулся. - Тебе уже нужно привыкать ко мне. Ведь уже очень скоро у тебя останусь только я. Хотя у тебя и сейчас никого нет. Ты просто построил иллюзию. Иллюзию друзей. Иллюзию любви. Иллюзия жизни. Это твоя защита. Ведь иначе ты бы просто не смог, - зловещий голос эхом проносился по всему сознанию капитана, который отчаянно отвергал эти мысли, который до последнего боролся за себя, за свои убеждения. Дверь в туалет отворилась, и вошел Старк. - Стив? - послышался обеспокоенный голос, а после на напряженное плечо легла рука. - Едем домой. - Прости, - виновато прошептал Старк, сидя на диване и пропуская через пальцы светлые пряди капитана, который лежал у него на коленях. Когда ребята доехали, Тони предложил Стиву лечь вместе на диване в гостиной. Роджерс против не был. - Ты не виноват, - шепнул в ответ Стив, млея от ласковых прикосновений. - И все же… - Ну, хорошо, - усмехнулся блондин, повернув голову и глядя Тони в глаза. - Энтони Эдвард Старк, я официально прощаю вас. Теперь доволен? Тони очень внимательно смотрел на Стива, и в его глаза плескалось что-то странное. Нагнувшись, он тягуче поцеловал капитана. - Теперь да, - прошептал гений прямо в губы Стива, разорвав поцелуй. Стив пристально смотрел то в глаза, то на губы Старка и, положив ладонь на затылок Тони, притянул его к себе и тоже поцеловал. За окном было пасмурно. Стив вздохнул и отложил книгу, задумчиво уставившись в окно. Тони уехал в другую страну по делам компании, Бартон с Наташей на секретном задании, Тор улетел в Асгард, а Беннер проводил опыты в одной из больниц никому не известного города. Словом, он был совершено один в башне. У Стива было такое ощущение, что земля под ним крошится и утягивает его на самое дно. Это то же самое противное ощущение, как во сне, когда бежишь изо всех сил, но не сдвигаешься с места. Что же нужно сделать, чтобы все-таки сдвинуться с места? Внезапно, на горле капитана возникло что-то вроде веревки и сдавило его горло так, что дышать стало просто невозможно. Широкая рука метнулась к шее, но там ничего не было. Пары секунд хватило на то, чтобы понять, что это галлюцинация - результат прогрессирующей болезни. Понять-то Стив все понял, но, что теперь делать, представить не мог. Перед глазами все поплыло, и Роджерс стал терять сознание. Последнее, что он услышал, был голос Тони. «Побежали!» Стив очнулся в каком-то непонятном месте. Все пространство вокруг было белое. Медленно поднявшись на ноги, Роджерс принялся осматриваться. Кругом ни души. - Привет, Стив, - мягко позвал голос за спиной капитана. Когда солдат обернулся, он не поверил своим глазам. В белом пространстве находился вырванный из его времени кусок клуба, где он должен был танцевать с Пэгги. Сама девушка стояла в паре шагов от него и радостно улыбалась. - Ты опоздал, - шутливо рассердилась специальный агент. - Пегги, я…- буря чувств и эмоций захлестнула Стива, заставляя замолчать. - Тебя не должно быть здесь. - Но я здесь, - ее смех зазвенел серебряным колокольчиком. - Я здесь, потому что ты меня не отпускаешь. Я здесь для того, чтобы осуществить твое желание - быть вместе всегда, а для этого, увы, ты должен покинуть этот свет. Стив ожидал, что его захватит волна восторга. Ведь сейчас он со спокойной душой мог бы оставить мир и быть вместе с той, кого любил. Но… «У тебя прекрасные руки-руки художника» - шепнул знакомый голос. Любил… Именно. С тяжелым сердцем капитан взял девушку за руки и серьезно посмотрел ей в глаза. - Я тебя отпускаю, Пэгги. Спасибо за все, что ты для меня сделала. Воспоминания о тебе всегда будут вместе со мной. Спасибо, Пэгги, и прощай. В эту же минуту все начало разрушаться. Последнее, что увидел Стив, была счастливая улыбка агента Картер. Когда Тони получил это сообщение, сердце ухнуло куда-то вниз. Он бросил все свои дела, выбегая из кабинета, где происходило собрание детекторов, и поспешил к машине. Поездка до больницы заняла около двух часов, за которые гений, и так обладающий хорошей фантазией, весь извелся. В палату к капитану он прорывался с боем, наконец, персонал, увидев, что спорить с гением бесполезно, уступил. Старк зашел в кабинет, осторожно прикрывая за собой дверь, и медленно подошел к больничной койке, на которой лежал Стив. - О, боже, Стив, - голос Тони дрогнул. Не в силах больше себя сдерживать, гений сел на стул, стоявший рядом, сжимая в своих руках большую и бледную руку капитана. - Боже, Стив, - шепнул Старк, уткнувшись лбом в чужую ладонь. Тони просидел рядом с Роджерсом всю ночь. Вглядываясь в бледное лицо, он ловил каждое микроскопическое движение мускул. Стоило только солдату чуть нахмурить светлые брови, как Тони поддавался вперед, поглаживая щеку Стиву большим пальцем. Утром к нему пришли ребята. Все, как один, были взволнованны, подавлены. У Наташи, нашедшей Стива, виднелись мешки под глазами. Она всю ночь просидела возле палаты друга, понимая, что Тони нужно побыть с капитаном наедине. Ни один из команды не представлял, что они будут делать если… Это «если» пугало похуже читуари и Гидры вместе взятых. В таком режиме прошло несколько дней. Тони уже даже не пытались выставить из палаты. Верить в счастливый исход с каждым мгновением становилось все труднее… Тони разбудил жуткий писк приборов. Мгновенно открыв глаза, гений подскочил, не зная, что происходит и как поступить. В палату ворвались доктора и медсестры. Старку пришлось покинуть помещение. Теперь он сидел на скамейке, положив голову на сцепленные ладони. - Тони! - гений обернулся на голос только что пришедшей Вдовы. - Наташа… Что мне делать? Я ведь… Я ведь не смогу без него, - страх душил, сворачиваясь комом в горле, который не дает дышать. - Тони, верь в него. Он сильный, он справится. Просто должен справиться, - тихо сказала Романофф, садясь рядом и приобнимая за плечо. - Но хочет ли он этого? Ведь все, что ему дорого, осталось там, в далеком прошлом, -Наташа единственная, кому Тони рассказал о своих страхах. - Да, он потерял всех своих близких и был безнадежно одинок, когда очнулся. Но в этом и есть прелесть жизни. Что-то теряется, что-то находится, - мягко улыбнулась спец. агент. Тони хотел было что-то ответить, но в это же время вышел врач. Они с Наташей нервно поднялись. -Он очнулся. Вы можете с ним увидеться. Но только недолго. Он еще слаб, — как только Тони услышал доктора, его ноги подогнулись, а дыхание оборвалось. - Иди один. В отличие от тебя, мне хватит только знания того, что он жив, - ласково улыбнулась Наташа и, оставив на щеке гения невесомый поцелуй, ушла. - Привет, - слабо улыбнулся Стив, когда Тони вошел к нему. Зависнув на пару минут, Старк резко подошел к больничной койке и осторожно прижался к сильному телу капитана. - Как же ты меня напугал…- прошептал Тони куда-то в район ключиц. - Прости, - виновато отозвался Стив, находя руку гения и переплетая их пальцы Вместо ответа Тони отрицательно покачал головой, счастливо улыбаясь. - Теперь я тебя никуда не отпущу. Буду водить тебя по музеям и дарить всякие художественные штуки, - довольно прошептал Тони, прижимаясь к Стиву сильнее. - Тогда я, в ответ, буду тебя кормить и выгуливать, словом, делать все, чтобы ты не умер в своей мастерской, - блондин тоже улыбнулся. -Ты даже не представляешь, насколько я рад этому, — Тони чуть приподнялся на руках и нежно поцеловал своего капитана.