"Чёрный" заклинатель духов

      Первым, что почувствовала Юрико, когда открыла глаза, была ужасная боль в грудной клетке, будто кто-то вонзил в неё меч, пройдя сквозь сердце. Девушка не удивилась лёгкости в теле, отсутствию физической боли, ведь сейчас её мысли были заняты другим. Против воли заклинательница духов прокручивала в голове события последнего часа, с трудом сдерживая слёзы и стараясь не думать о произошедшем. Только вот, это давалось ей с трудом, и пара слезинок упала на холодный пол, оставляя едва заметные следы на бледных щеках. До мельчайших подробностей помня смерть Рей, Юрико всхлипнула, опуская ладони на покрасневшие глаза, чувствуя как новый поток солёной жидкости бежит по лицу, порой путаясь в волосах.       Это неправильно... Так не должно быть!       Но фарфоровые осколки и останки кукольного тела всё ещё лежали на холодном полу, служа напоминанием об одной жизнерадостной, вечно улыбающейся девушке, которой просто не повезло родиться в слабом больном теле.       Кикай с тоской смотрел на дрожащее тело, будучи уверенным, что подруга вновь винит себя в произошедшем, не понимая, что они не могли ничего сделать. Пока маги не заметили пробуждения заклинательницы духов, юноша осторожно, почти бесшумно сел рядом с блондинкой, опуская руку на бледное плечо. Видя, как чужое тело вздрогнуло чуть сильнее, брюнет рвано выдохнул, будучи не до конца уверенным, что именно он должен сказать. - Юрико... - Немного помедлив, волшебник продолжил. - Ты ни в чём не виновата... Так должно было случиться, ты ведь и сама знаешь, что тело Рей... Что оно начало разрушаться.       Поджав губы, блондинка убрала руки от слезящихся глаз, всхлипывая. - Только мы могли что-нибудь с этим сделать... Мы могли что-то придумать, и Рей снова смогла бы жить, как обычный человек.       Кикай горько усмехнулся, сжимая вторую руку в кулак. - А хотела ли Рей этого? Ты уверена, что она хотела бы вновь пережить переселение души? Мы ведь даже не спросили её об этом... - Откинув голову назад, юноша почувствовал, как слёзы выступают на глазах, готовые в любую секунду спрыгнуть с коротких чёрных ресниц. - Помнишь, как тяжело ей было привыкнуть к новому телу? Как она путалась в ногах, падая и оставляя на своём теле мелкие трещины?       Юрико посмотрела на тёмный потолок, с болью в груди вспоминая первые несколько месяцев прибывания Рей в новом теле, которые дались шатенке с трудом. Порой она плакала от безысходности, в очередной раз врезаясь в стену, только вот, заклинательница духов не могла забыть радостную лучезарную улыбку на фарфором лице, когда девушка всё же смогла привыкнуть к новому телу и управлять им, как родным. Кикай тоже вспомнил это, сжимая губы в тонкую линию, надеясь так унять дрожь. - Так было лучше, Юрико... Уверен, Рей была рада, что умерла именно так. Представь, что с ней было бы, если бы умер кто-то из нашей гильдии. Она бы потеряла стремление жить, и её душа навек погасла бы. А так, она спасла друзей, и наконец воссоединилась с родителями. - Кикай выдавил из себя кривую улыбку, опуская взгляд на подругу. - Я уверен, что сейчас она счастлива, а мы... Нам нужно отпустить её и подумать над тем, что делать дальше. - Ты имеешь в виду Мастера? - Всё же немного успокоившись, девушка вытерла слёзы, всё ещё глядя в потолок с некой отрешённостью. Она понимала, что друг прав, но так просто смириться со смертью Рей блондинка не могла. - Мы должны спасти его, разрушить механизм и вернуться к прежней жизни. - Юноша сглотнул ком в горле, пытаясь не думать о том, что как прежде жить уже не получится. - Первое время будет трудно, но мы справимся. Я верю, что нам удастся прекратить весь этот ужас и вернуться к прежней жизни. У нас будет новая цель, и, возможно, наша гильдия станет намного больше. Только представь: главный зал снова будет увешан разнообразными украшениями перед праздниками; Кенко вновь будет печь такие вкусные булочки, что Акира и Шинджи будут драться за последнюю, пока Юко под шумок съест её и убежит. Ты снова будешь поучать младших, а я - создавать механических зверей. Мы снова будем одной семьёй, снова будем радоваться каждому дню. И каждый день Кенко будет отгонять тебя от кухни своей любимой метлой, пока Мастер будет причитать.       Юрико не смогла сдержать смешка, переводя немного повеселевший взгляд на друга. - Это будет по-настоящему прекрасно, но ведь для того, чтобы всё вернулось на свои места, нам нужно идти дальше, да? - Мне нравится ход твоих мыслей. - Кикай слегка улыбнулся, поднимаясь на ноги и бросая кроткий взгляд на осколки фарфора. - Уверен, Рей хотела бы, чтобы мы шли дальше. Поэтому не смей отчаиваться, Юрико - уже вечером мы будем все вместе попивать чай и думать о будущем.       Юноша улыбнулся чуть шире, протягивая подруге руку. Более не медля ни секунды, девушка позволила себе улыбнуться и, приняв помощь со стороны друга, подняться на ноги. - Ты прав, Кикай. Я думаю, дальше всё будет хорошо - мы уничтожим механизм, вернём Мастера и пойдём залечивать раны. Ох, мне уже не терпится отдохнуть от всех этих сражений. - Юрико потянулась, на миг вставая на носки. - Пожалуй, на пару дней я устрою себе небольшой отпуск и никаких заданий брать не буду. - Звучит, как хороший план! - Юноша слегка улыбнулся, кивая. - А я, пожалуй, запрусь в мастерской на пару дней. У меня уже есть множество идей, которые только и ждут, когда я воплощу их в реальность. - Уже не терпится посмотреть на твои новые творения - не забудь мне их показать. - Девушка облегчённо выдохнула, улыбаясь. - А теперь нам пора вернуться к остальным. Чем раньше мы начнём, тем раньше закончим.       Когда Юко увидела товарищей, большие глаза цвета малины чуть ли не засветились от счастья, а сама юная воительница налетела на наставницу, крепко обнимая ту. - Юрико-сан!       Блондинке, к слову, с трудом удалось выпрямиться и не упасть, пока рыжеволосая бестия, как частенько называли волшебницу её товарищи, скрестила ноги за спиной наставницы, изо всех сил прижимаясь к худому телу. - Хэй, Юко, ты сейчас сломаешь нашей Юрико все кости... - Видя плачевное положение подруги и мольбу в её взгляде, Шинджи тяжело выдохнула, спеша на выручку.С трудом, но созидательнице кристаллов всё же удалось отцепить сильную воительницу от заклинательницы духов, чем вызвала ярое негодование со стороны рыжеволосой волшебницы. - Я просто хотела проверить, в порядке ли Юрико-сан, вот и всё. - Насупившись, малиноглазка, как тоже иногда называли волшебники свою подругу, гордо подняла подбородок, отворачиваясь от аловолосой девушки. Та уже хотела ответить, что непременно спровоцировало новый спор, но вездесущая Кенко вновь вмешалась, спасая спутников. - Раз Юрико и Кикай чувствуют себя хорошо, нам стоит продолжить путь. До покоев Мастера рукой подать, поэтому я не вижу смысла здесь задерживаться.       Юко и Шинджи на слова лекаря переглянулись, по-детски хмыкая и отворачиваясь друг от друга, что знатно повеселило волшебников, вызвав тихие смешки. - Кенко, погоди! - Когда обладательница бирюзовых волос направилась вглубь здания гильдии, Сато подбежал к ней, преграждая путь. - Я тут подумал - есть ли смысл идти к Мастеру сейчас? - О чём ты? Мы ведь хотим найти его, чтобы помочь освободиться от влияния артефакта. - Кай посмотрел на друга, на что тот улыбнулся. - Я не отказываюсь от этой идеи, - видя, как юноша неуверенно почесал затылок, будто это могло помочь ему лучше соображать, Сато лишь вздохнул, вновь улыбаясь. - Если мы сейчас же пойдём к механизму и разрушим его, то и Мастер больше не будет находиться под его влиянием. Так мы убьём двух зайцев одним ударом - и разрушим механизм, и спасём весь мир вместе с Мастером, но так нам удастся избежать драки с ним. - А это хорошая идея. - Юрико посмотрела в сторону пробитой стены, которая теперь могла служить выходом из здания гильдии. - Так нам удастся сэкономить время и силы. - Я знал, что ты меня поддержишь. - За считанные секунды оказавшись рядом с подругой, юноша приобнял ту за плечи, но, получив удар в рёбра, поспешно убрал руку. - Если подумать, то эта идея, действительно, лучше предыдущей. - Шинджи слегка улыбнулась, так же переводя взгляд на дыру в стене. - Сейчас, когда мы вновь можем использовать магию, добраться до механизма и разрушить его не составит проблем. А если мы выйдем на улицу здесь, то можем воспользоваться эффектом неожиданности - даже если нас кто-то поджидает около механизма, ожидать удар они будут со стороны главного входа.       Эльза, немного поразмыслив, кивнула. - Вы правы, на данный момент это лучший вариант. И, раз все с этим согласны, нам пора выдвигаться в путь. Сколько примерно потребуется времени, чтобы пройти отсюда к саду?       Волшебники гильдии Тьма Сердца переглянулись, пытаясь вычислить хотя бы приблизительное количество минут. - Я думаю, в районе десяти минут, - Шинджи вновь посмотрела на товарищей, а те лишь кивнули. - максимум - пятнадцать. - Отлично, тогда идём. - Эльза слегка улыбнулась, направляясь к разрушенной стене, а волшебники последовали за ней.       Спустя пару минут все маги покинули холодный коридор, облегчённо вдыхая свежий воздух. - Интересно, какой сегодня день недели... - Майя с лёгкой улыбкой посмотрела на светлое дневное небо, по которому лениво плыли белые пушистые облака. - Сейчас это не так важно, - Шинджи сделала глубокий вдох, улыбаясь. - подумаем об этом чуть позже.       Как только Эльза сделала пару шагов в сторону сада, земля вновь содрогнулась, но на этот раз не так сильно, вынуждая магов лишь слегка покачнуться. - Как странно... Землетрясение? - Кай осмотрелся, в следующее мгновение замирая и делая шаг назад.       Из-под земли вырвалось бесчисленное множество огромных стеблей, которые закрыли собой потемневшее небо. Отрезая магам путь к отступлению часть стеблей закрыли собой брешь в стене, не позволяя опешившим волшебникам вернуться в здание. - Похоже, эффекта неожиданности нам не добиться. - Эльза в мгновение ока сменила доспех, занося меч для удара. - Но если наше местонахождение теперь известно Мастеру, нам стоит поспешить. - Юрико осмотрела стебли, доставая один из чёрных ключей. - Мы быстро одолеем их, если будем сражаться вместе. - Шинджи усмехнулась, опуская кулак на ладонь и позволяя лёгкому свечению окутать пальцы.       Кто бы не был создателем стеблей, Юрико была готова восхититься его мастерством - на смену побеждённым приходили новые, и с каждым разом их количество лишь росло. Но что они могли сделать против такого количество волшебников и таких сильных магов, как ребята из Хвоста Феи? Не в силах выстоять против чужой мощи стебли пытались окутать волшебников, задержать и не пустить к артефакту. - Когда же они закончатся?! - Разрушив несколько толстых стеблей резким движением когтистой руки Сато был готов взвыть. Чем дольше он находился в демоническом обличии, тем сложнее ему было управлять телом и мыслями. Юноша прекрасно понимал, что если он будет находиться в этом облике ещё пару минут, то вновь потеряет над собой контроль. Это понимала и Юрико, уничтожающая стебли с помощью огня Феникса. - Нам нужно изменить план - долго в таком темпе мы не продержимся. - Приземлившись рядом с Сато девушка отозвала духа, параллельно разрывая заклинание звёздного платья. - У кого-нибудь есть идеи? - Размахивая копьём направо и налево Юко разрезала стебли, чувствуя прилив усталости - волшебники сражались с волшебными растениями больше двадцати минут. - Дай мне несколько минут... - Опустив взгляд на чёрные ключи Юрико закусила нижнюю губу, пытаясь сосредоточиться и решить, сила какого духа в данной ситуации будет полезнее. Стебли неизвестного растения были невероятно слабыми - один удар убивал их, а сама проблема заключалась в скорости их появления. Юрико поджала губы, прокручивая в голове способности своих друзей-духов, прикидывая, кого же стоит призвать. Девушка понимала, что в сложившейся ситуации не стоит пускать магию на ветер, призывая духа, который в данном сражении помочь не сможет, поэтому на всякий случай посмотрела на своих спутников. Нацу с криком испепелил добрую четверть стеблей, на месте которых в следующее мгновение появилось намного больше волшебных растений. Гажил с магией железного убийцы драконов недалеко ушёл от Драгнила, и даже воительницы не смогли надолго избавиться от стеблей. Удача не улыбнулась и Венди, а у Джувии и Люси дела обстояли хуже, чем у их товарищей. И только Грею и Шинджи удалось хотя бы на десять секунд остановить волшебные растения, покрывая их льдом или кристальной оболочкой. Юрико не смогла не улыбнуться - глядя на созидателей льда и кристаллов, девушка наконец поняла, как можно сразить стебли. - Я должна была сама догадаться. - Улыбнувшись, блондинка взмахнула чёрным ключом, закрывая глаза. - Девы со змеиными локонами откройтесь врата! Горгона!       И вновь под ногами Юрико появился большой магический круг чёрного цвета, а после противного скрежета рядом с девушкой появился дух. - Моя милая Юрико, я уже перестала надеяться на то, что ты призовёшь меня. - Дева с прекрасным лицом посмотрела на свою заклинательницу, а зелёные змеи зашипели, извиваясь на женской голове. - Неужели я могу чем-то помочь тебе? - Да, Горгона, сейчас я могу рассчитывать только на тебя. - Блондинка улыбнулась, поворачивая лицо к духу, но не смотря той в глаза. - Могу я одолжить твою силу? - Ещё спрашиваешь? Ты же знаешь - и я, и мои змеи всегда к твоим услугам. - Горгона улыбнулась, поглаживая живые волосы. - Ведь так, милые?       Змеи одобрительно зашипели, подставляя тела под тонкие гибкие пальцы. - Тогда, одолжи мне свою силу, Горгона. - Юрико закрыла глаза, прикладывая чёрный отполированный ключ к груди, позволяя тёмному свечению окутать своё тело. Каждый раз используя заклинание звёздного платья девушка чувствовала невероятную лёгкость во всём теле. Пусть возможность использования этого заклинания была дарована ей не Звёздным Владыкой, а самими отвергнутыми духами, Юрико была счастлива, что друзья одалживают ей свою силу и сражаются с ней бок о бок, не акцентируя внимание на том, что она человек.       Несколько магических кругов окружило блондинку, а пространство немного исказилось, меняя облик девушки. Её одежда исчезла, а обнажённый силуэт потемнел, не позволяя окружающим увидеть что-то лишнее. Лёгкая рябь прошла по темноте, а синее свечение охватило девушку, спустя считанные секунды исчезая. - Выглядишь прекрасно, Юрико. - Дух с лёгкой улыбкой посмотрела на заклинательницу. - Из тебя вышла бы прекрасная Горгона. - Спасибо... - Открыв глаза, Юрико улыбнулась, на всякий случай прикасаясь к своим волосам и с небольшим облегчением выдыхая - те не приняли вид змей, а лишь собрались в замысловатую причёску. Привычная одежда сменилась на длинное белое греческое одеяние с вырезом на правом бедре, а изображение созвездия расположилось на левом запястье. - Отлично! Теперь мы точно одолеем эти стебли.       Видя, как блондинка обворожительно улыбнулась, Горгона и себе позволила улыбнуться, чувствуя, что змеи задорно зашипели. - Приступим. - Юрико посмотрела на стебли, выдыхая и чувствуя, как кожу на ладонях немного щиплет. В отличии от звёздного духа девушка не могла обратить существ в камень одним взглядом, а вот прикосновением - запросто. У этого были свои преимущества, но при численном преимуществе врагов приходилось туго. Вот и сейчас Юрико пыталась прикинуть, сколько времени у неё уйдёт на окаменение хотя бы дюжины стеблей. Но, как говориться, глаза бояться, а руки - делают.       Видя, как Юрико лавирует между стеблями, обращая тех в каменные статуи прикосновениями, Шинджи на миг замерла, опуская руки на собственные ладони. Теперь и аловолосая волшебница поняла, как эффективнее сражаться с растениями - покрывая те кристаллической оболочкой, не стоит её разбивать - тогда стебли будут живы, и новые на их место не придут. Подобная мысль посетила и Грея, который сразу же применил данный способ на парочку растений, которые просто застыли во льдах. Как и думали волшебники, на их место новые стебли не пришли.       После того, как волшебники с такой лёгкостью захватывали волшебные растения в плен, Юко и Эльза нашли в своём арсенале необходимые доспехи, и спустя считанные минуты все стебли были обездвижены. - Вот и всё, это оказалось проще, чем нам показалось. - Спрыгнув с каменного растения, Юрико мягко приземлилась, выпрямляясь и с улыбкой глядя на товарищей. Тёмное свечение вновь покрыло девичье тело, чтобы в следующее мгновение исчезнуть вместе с волшебным одеянием. - Если на этом необходимость в моей помощи заканчивается, то я вернусь в мир звёздных духов, хорошо, Юрико? - Увидев кивок заклинательницы духов Горгона улыбнулась, прикрывая глаза и исчезая в тёмном свечении. - Кто бы мог подумать, что у тебя и такой друг имеется. - Кенко с лёгкой улыбкой посмотрела на блондинку, которая лишь широко улыбнулась на слова товарища и обошла окаменевший стебель. - Теперь мы спокойно можем продолжить путь - до сада осталось совсем немного. - Сделав пару шагов вперёд Юрико вздрогнула, почувствовав прикосновение к своим щиколоткам - из-под земли бесшумно проросла пара маленьких стеблей, которые резво обвились вокруг бледных ног и, не дав заклинательнице духов и её товарищам опомниться, резко потянули блондинку под землю, вызвав крик с её стороны. - Ю...Юрико! - Сато побежал к подруге, но та молниеносно оказалась утянутой под землю, а почва за ней вновь срослась, не позволяя магам последовать за девушкой. - Они потащили её в сад! - Шинджи вздрогнула и побежала в сад, а волшебники поспешили за ней. - Вот чёрт... - Спустя несколько минут бега Грей остановился перед входом в лабиринт, над которым и возвышался механизм. - И что нам теперь делать? - Люси обвела взглядом огромный лабиринт, вздрагивая, после чего перевела взгляд на волшебников Тьмы Сердца. - Скажите, что вы знаете, как его пройти. - Сказать-то мы можем, но что это изменит? - Кенко тяжело выдохнула, качая головой. - Стены этого лабиринта меняются местами после каждого его прохождения. Мастер любит этот лабиринт и всегда снабжает его необходимым количеством магии - нам придётся блуждать по нему, пока не найдём выход. - Предлагаю просто его сжечь! - Кулак Нацу покрылся огнём, а сам юноша оскалился, глядя на высокие зелёные стены. - Тебе не удастся это сделать, - Шинджи скрестила руки под грудью. - магия играет роль не только пускового механизма, но и защитного. Мастер сделал это, чтобы при прохождении мы не мухлевали... - Но как невовремя он нам подвернулся. - Сато сжал руки в кулаки. - Нам нужно пройти его, как можно быстрее - обойти его не удастся, а блуждать по этим дорожкам мы можем часами. - Или мы всё же немного схитрим... - Пуппет посмотрела на Хеппи, Шарли и Лилейного, прижимая к себе Анабель. - Однажды я заблудилась в этом лабиринте, и даже Мастер не мог меня найти. Уже начало темнеть, а мне хотелось есть... И тогда Юрико-сан призвала Ворона, который летал над лабиринтом и в конечном итоге нашёл меня, а потом привёл её ко мне. - Точно, я помню тот день. - Шинджи кивнула, переводя взгляд на иксидов. - Мастер тогда не смог отменить заклинание, но Ворон, хоть он и дух, спокойно парил над лабиринтом. Возможно, магическая защита распространена только на сам лабиринт, а воздушное пространство над ним свободно. - О, я понял-понял! - Нацу широко улыбнулся и посмотрел на Хеппи. - Иксиды выведут нас отсюда. - Именно так. - Кенко слегка улыбнулась.       Тем временем Юрико стремительно преодолевала расстояние под землёй, отчаянно закрывая лицо руками. Кричать девушка перестала пару минут назад, когда поняла, что криками и брыканием не помочь, а до ключей дотянуться невозможно. К тому же что-то подсказывало блондинке, что её друзья не будут рады призыву под землю. Именно поэтому Юрико смирилась и ждала того момента, когда стебли наконец вытащат её на поверхность, а там она уже могла прибегнуть к помощи друзей-духов. И вот долгожданный момент - стебли начали замедляться, и спустя считанные секунды земля перед девушкой разошлась в стороны, растения вытянули блондинку за ноги, на удивление осторожно переворачивая ту вверх головой и осторожно опуская на разноцветную каменную дорожку. Пока опешившая Юрико жмурила глаза, успев отвыкнуть от солнечного света, стебли с тихим шелестов вернулись в землю, которая, как и прежде срослась, заметая все следы. Потерев закрытые глаза ладонями, Юрико осторожно открыла их, осматриваясь. Пару раз девушка бывала здесь, когда ей всё же удавалось пройти лабиринт и выйти в его центр. Только с последнего посещения заклинательницы духов обстановка здесь немного изменилась - листва кустарников, образовывающих стены, потемнела, как и каменная дорожка, которая теперь была преимущественно чёрной. Но самым явным изменением был огромный магический артефакт, величественно возвышающийся над лабиринтом и отбрасывающий тень на сердце зелёной постройки, погружая то в полумрак. Юрико ещё раз осмотрелась, только сейчас замечая тёмный силуэт впереди. - Мастер?... - Девушка осторожно сделала шаг к мужчине, в следующее мгновение улыбаясь и облегчённо выдыхая. - Мастер, я как раз хотела с вами поговорить. Я знаю, это звучит глупо, но механизм, который мы собрали... - Юрико. - Приглушённый мужской голос вынудил девушку замолчать и в нерешительности замереть. - Юрико.       Повторив имя девушки, мужчина всё же обернулся, глядя на заклинательницу духов затуманенным взглядом. Юрико побледнела и сделала шаг назад, чувствуя, как глаза против воли начинают слезиться. - Мастер... - Девушка не могла поверить в происходящее - ещё недавно загорелая кожа мужчины теперь приняла серый оттенок, а левая половина покрылась такими же символами, которые расползлись по поверхности механизма. Тёмные волосы полностью поседели, а радужка левого глаза сменила цвет на белый. - Мастер, что с вами? - Я рад видеть тебя, Юрико. - Пусть глаза мужчины были стеклянными, а голос - безжизненным, девушка чувствовала, что маг говорил правду. - Мне пришлось разделить тебя с остальными, чтобы поговорить. - О чём вы хотели поговорить? - Блондинка хотела подойти к мастеру, но тот остановил её движением руки. - У меня есть к тебе просьба - я хочу, чтобы ты... - Мужчина на миг замер, после чего продолжил. - Я хочу, чтобы ты убила меня.       Юрико вздрогнула, с нотками непонимания глядя на мужчину. Множество вопросов роилось в светлой голове, но времени обдумать их у неё не было. Вместо этого она всё же сделала несколько шагов навстречу магу, выдавливая из себя улыбку. - Это неудачная шутка, Мастер. Помнится, я уже говорила, что у вас плохое чувство юмора. О чём на самом деле вы хотели поговорить? - Я не шучу, Юрико. - Мужчина поднял левую руку на уровень лица, позволяя девушке увидеть потрескавшуюся кожу, вздувшиеся вены и бесчисленное множество непонятных отметин. - Видишь ли, механизм, который мы собрали... Он обладает волей, сознанием - именно он напал на вас, пока вы шли сюда. И...Именно он отнял жизнь у Рей.       Девушка поджала губы, а мастер гильдии позволил руке вновь плетью повиснуть вдоль туловища. - После этого я хотел его разобрать, уничтожить, но он не хотел исчезать. До окончательного пробуждения ему нужна человеческая жертва - как видишь, я удостоился этой чести. - Мужчина горько усмехнулся, но в следующую секунду его лицо вновь приняло отрешённый вид. - Поэтому, прошу тебя - убей меня до того, как он окончательно поглотит мои душу и тело. Ведь если это произойдёт, его будет невозможно остановить.       Юрико сморгнула выступившие слёзы, чувствуя как отчаяние начинает съедать её изнутри. Девушка не могла поверить, что это правда, а будто каменное лицо обычно улыбчивого мужчины, казалось, пыталось добить заклинательницу духов. - Неужели ничего нельзя сделать? - Отчаянно цепляясь за надежду о возвращении к прежней жизни, блондинка посмотрела на мастера, на что тот лишь покачал головой. - Но почему я? Я не такая сильная волшебница, даже в нашей гильдии есть те, кто меня намного сильнее. - Их магия будет бесполезна - механизм даже не покроется трещинами. - Мужчина поднял голову, глядя на артефакт. - Заклинание, которое ты использовала после смерти Рей ослабило его - если используешь его вновь, сможешь уничтожить механизм, и меня вместе с ним.       Юрико отчаянно замотала головой, чувствуя нарастающую панику. - Это заклинание отнимает слишком много сил - сейчас, после призыва и применения звёздного платья я физически не смогу использовать Плутоно Метрию. - Именно поэтому я позволил тем магам пройти дальше. Кенко и волшебница из Хвоста Феи смогут восстановить твои силы, и тогда тебе удастся использовать заклинание. - Голос мужчины был настолько спокойным и размеренным, что только от его звучания Юрико становилось жутко. Спустя пару секунд на открытую площадку выбежали светлые маги. - Юрико-сан! - Заметив блондинку Юко уже хотела подбежать к той и заключить в крепкие объятья, но, заметив мастера, юная воительница замерла. - Что здесь происходит? - Кенко осторожно подошла к подруге, не спуская взгляда с седовласого мужчины. - Что с Мастером? - Юрико, сделай это, пока не стало поздно. - Проигнорировав волшебниц, мужчина неотрывно смотрел на колеблющуюся заклинательницу духов. - Я сдерживаю его из последних сил. - Да что здесь происходит?! - Кенко, будучи человеком весьма вспыльчивым, ненавидела, когда её игнорировали, тем более в такой ситуации. - Юрико, скажи мне хоть что-нибудь!       Блондинка хотела рассказать друзьям о разговоре с Мастером, но неожиданно произошло то, что повергло всех волшебников в шок - левая половина мужского тела засветилась, и серая кожа начала покрываться огромными волдырями, которые с каждой секундой становились всё больше. Лекарь уже ринулась к мужчине на помощь, но все волдыри полопались, а из образовавшихся отверстий появились новые стебли, атаковавшие волшебников, не задевая только Юрико. И заклинательница духов поняла - больше колебаться было нельзя. Чуть позже она будет корить себя за принятое решение, но сейчас у неё просто не было выбора. - Кенко, - Глядя на Мастера Юрико шумно выдохнула, сжимая руки в кулаки. - ты можешь с помощью своей магии восстановить запас моего волшебства, а потом поддерживать его? - Да, но что ты задумала? - Лекарь пошатнулась, уклоняясь от атаки, и бросая на подругу взгляд полный смятения. - Объясни, что здесь происходит - я ничего не могу понять! - Сделай это, пожалуйста. Когда всё закончится я обязательно всё вам расскажу, но сейчас на это нет времени. - Заклинательнице духов на несколько мгновений всё же удалось унять дрожь - девушка старалась не думать о том, что сейчас будет делать. Ведь если начнёт размышлять - в слезах откажется от этой затеи, и неизвестно, что сделает артефакт после полной активации. Поэтому нужно было действовать прямо сейчас.       Кенко понимала, что в Юрико что-то изменилось - та выглядела на удивление слишком уверенной, а в её взгляде не было и намёка на страх. Лекарь поняла, что сейчас от подруги она ничего не добьётся, поэтому ей оставалось лишь прикрыть глаза и прошептать необходимое заклинание. Чувствуя прилив сил заклинательница духов сделала несколько больших шагов вперёд, расставляя руки в стороны и закрывая глаза. - Погодите, что она задумала? - Шинджи вздрогнула, когда стебли исчезли, и со смятением посмотрела на подругу. - Я совсем ничего не понимаю! - Кай схватился за голову, с ярой паникой во взгляде глядя то на механизм, то на Мастера, в конечном итоге переводя взгляд на Юрико. - Небесный предел, звездам откройся...       Юрико открыла потемневшие глаза, чувствуя, как на них появилась пара маленьких тёмно-синих магических кругов, а её ноги охватывает тёмным свечением. Опешившие маги пытались понять, почему девушка решила использовать именно это заклинание, и почему именно сейчас. - Кого она собралась атаковать?! - Кай осел на колени, всё ещё в панике глядя на подругу, которая и не думала останавливаться. Вот вокруг девушки появилось шестьдесят шесть тёмных сфер, а пространство вокруг неё исказилось. - Все звезды отвергнутые... Тьму свою даруйте мне... С отчаянным воем... Тёмнокнижие... Я отвергнутая Звездным Владыкой... Явите себя и откройтесь... Врата карающие и уничтожающие... О шестьдесят шесть звёзд небесных... Уничтожайте! Плутоно Метрия!       В последний момент Юрико зажмурила глаза, чувствуя как слёзы предательски спрыгивают с длинных ресниц. Девушка впервые не желала видеть последствия своей силы. Все сферы разом засветились, на огромной скорости атакуя механизм. Тот издал леденящий душу вопль, покрываясь глубокими трещинами и теряя свой прекрасный свет. Многочисленные символы запылали чёрным пламенем, которое охватило весь артефакт, разрушая тот. И именно такое пламя окутало мастера гильдии Тьма Сердца, который отчаянно взревел, хватаясь руками за седые волосы и чувствуя, как что-то постороннее пытается покинуть его тело. Символы исчезли, а серость с кожи сползла, исчезая в тёмном свечение, и теперь перед волшебниками стоял тот самый мужчина, с сединой в тёмных волосах, смотрящий на своих названных детей с по-отечески гордой улыбкой. - Юрико...       Поджав губы, девушка осторожно открыла глаза, отдалённо понимая, что сферы и магические круги пропали. Блондинка обязательно потеряла бы сознание, если не Кенко, на протяжении всего использования заклинания восстанавливающая силы подруги. - Я знал, что на тебя можно положиться. - Мужчина с улыбкой смотрел на бледную девушку, с печалью замечая слёзы в синих глазах. - М... Мастер, что происходит? - Юко, немного потоптавшись на месте, сделала несколько осторожных шагов к человеку, который взял беспризорных детей под своё крыло. Немного помедлив, маг рассказал волшебникам обо всём, что ранее поведал Юрико. - И теперь мне пора вернуться к жене и дочери. - Мастер улыбнулся, чувствуя как его тело исчезает во множестве светлых огоньков. - Берегите себя, детишки.       Видя, как тело мужчины полностью обратилось в огромное количество огоньков, Юрико всё же рухнула на колени, чувствуя, как в горле застревает ком, а сдерживать слёзы уже невозможно. До треска ткани сжав футболку в районе груди девушка сгорбилась, не сумев подавить душераздирающих крик. Юрико и подумать не могла, что боль может быть настолько сильной. Она будто разъедала изнутри, ломая кости и сжимая сердце так сильно, что оно вот-вот остановится. Девушка хотела исчезнуть - улыбающееся лицо Мастера всё ещё стояло перед глазами, а воспоминания потоком проносились в светлой голове. - Я и подумать не мог, что встречу в этой стране кого-то, кто знаком с таким трудным языком, да ещё и в столь юном возрасте! Миледи, я крайне восхищён вашими познаниями.       Четырнадцатилетняя девушка замерла, неверя глядя на мужчину, в чьих алых глазах плескалось искреннее восхищение. - Ох, как это грубо с моей стороны, приношу свои извинения. - Опустив широкую ладонь на тёмные волосы, среди которых уже поблёскивала седина, незнакомец с добрыми алыми глазами выдавил из себя улыбку. - Я, должно быть, просто сильно удивился - на моей памяти вы единственный человек, владеющий этим языком настолько хорошо. - Как... Как вас зовут? - Девушка опустила руку на тёмную ключницу, будучи готовой в любой момент призвать друзей. - Моё имя Вильям, а как зовут вас? - Я - Юрико. - Какое замечательное имя, - Мужчина улыбнулся. - рад знакомству, Юрико. - Так значит, ты не можешь вернуться домой? И ко всему прочему не знаешь язык, на котором говорят в этой стране?       Пару минут назад волшебники решили присесть на ближайшую скамейку и немного поговорить. Юрико не совсем понимала почему, но человек, представившийся Вильямом, вызывал у неё доверие - судя по его поведению он не собирался причинять девушке вреда, а скорее хотел помочь. - Да, и теперь я не знаю, что мне делать. - Тяжело выдохнув, блондинка опустила взгляд на скрепленные в замок руки. - Я почти совсем не умею пользоваться магией, знакомых в этой стране у меня нет, как и денег... - Почему ты не можешь вернуться домой? - Внимательно слушая новую знакомую Вильям посмотрел вперёд - на толпу людей, бездумно следующей куда-то в сторону. - Я не могу этого рассказать, извините. - Ничего страшного, я всё понимаю. - Мужчина слегка улыбнулся, прикрывая глаза. - Ну а вы? Чем вы занимаетесь? Кажется, вы путешественник. - Блондинка внимательно посмотрела на волшебника, подмечая, что его волосы начали отрастать, а короткая борода была неухоженной. Одет мужчина был достаточно просто - пара сапог, просторные тёмные штаны, рубаха и потёртый светлый плащ с капюшоном. - Ты почти угадала... - Немного помедлив, мужчина осмотрелся и приблизился к новой знакомой. - Думаю, тебе я могу рассказать. Знаешь, как и ты я не могу вернуться к своей семье - жене и дочке... Когда я ушёл на очередное задание, на нашу деревушку напали, и всех, кто не обладал магией, убили, в том числе и мою семью. - Мне очень жаль, примите мои соболезнования. - Вжав голову в плечи девушка поджала губы, искренне сопереживая мужчине. Но тот лишь улыбнулся, качая головой. - Всё нормально, тебе не стоит переживать. Я знаю, как вернуть их к жизни. - Вернуть их к жизни? - На всякий случай переспросила Юрико. В её стране подобное каралось жестокой казнью. - Но разве это возможно?       Как только Вильям закончил свой рассказ об артефакте, девушка подняла задумчивый взгляд на пасмурное небо. - И этот артефакт может исполнить любые желания? - Именно так, стоит лишь собрать его. Я уже нашёл пятнадцать деталей из двадцати одной, но на это уходит слишком много времени... - А если я помогу вам, могу и я загадать своё желание? - Юрико посмотрела на опешившего мужчину, который смотрел на девушку со смятением и удивлением. - Моё желание сможет осуществиться только с помощью подобной магии.       Немного помедлив Вильям сдержанно улыбнулся и кивнул. - Так наш поиск займёт меньше времени. - Эй, Юрико... - Держа над костром ветку, на которую была нанизана свежевыловленная рыба, мужчина посмотрел на девушку, которая сидела напротив и так же жарила еду. Вот уже полгода волшебники путешествовали по свету, ночуя в лесах или степях, лишь изредка их пускали на ночлег в дома. - Почему бы нам не обзавестись домом? - Это не такая плохая идея, но у нас нет денег даже на то, чтобы снимать комнатку на чердаке. - Блондинка тяжело выдохнула, глядя на языки пламени, а Вильям погрузился в размышления.       Когда рыба была приготовлена, а собранные ягоды уложены на огромный лист подорожника, мужчина вздрогнул, озарённый внезапной идеей. - Юрико, мы создадим свою волшебную гильдию! Так мы сможем зарабатывать деньги на существования и не прекращать поиски. - Гильдию? - Уже поднеся рыбу к губам девушка вздрогнула и посмотрела на окрылённого Вильяма, который сейчас был больше похож на подростка, нежели на взрослого мужчину. - Вот и она, наша гильдия! - Чуть ли не светясь изнутри, Вильям указал девушке на величественное здание, построенное с помощью магии. - У нас даже эмблема и название есть, "Тьма Сердца". Здорово, правда?       Поражённая Юрико только и могла кивнуть, с восхищением глядя на место, которое станет для неё домом.       Спустя некоторое время поисков к гильдии присоединялись новые волшебники, каждый из которых имел сокровенное желание, которое хотел осуществить. Вильям не понял, когда случился тот переломный момент, сделавший гильдию Тьма Сердца не просто пристанищем сыщиков, а самым настоящим домом для волшебников. Теперь главный зал всегда был наполнен многоголосыми разговорами, смехом и ароматом свежеприготовленной выпечки. Мужчина самолично занимался образованием своих названных детей, обучая их письменности, родному языку и многому другому. В какой то момент желание собрать артефакт меркло перед желанием защитить этих детей и обеспечить им хорошую жизнь. Сколько приятных воспоминаний было обретено в каменных стенах величественного здания? Юрико на всю жизнь запомнит те дни, когда Мастер пытался научить её готовить, но сам спаливал кухню, после чего они вместе убегали от разъярённой Кенко по всей гильдии. Или как мужчина пытался научить ребят плавать, но на середине обучения вспомнил, что сам не умеет плавать и чуть не утонул. А как он хорошо рассказывал сказки и истории из своей жизни. По вечерам ребята заворачивались в тёплые пледы, Кенко варила какао, и все они рассаживались в спальне мастера, с открытыми ртами слушая его истории. Тот порой пародировал людей, с которыми встречался ранее, вызывая звонкий многоголосый смех. Прекрасное было время...       А теперь Вильяма нет, и гильдии Тьма Сердца тоже больше нет. Видя, как лабиринт, сад и здание гильдии исчезает в жёлтом свечении, Юрико чувствовала опустошённость - истерика прошла, оставив после себя боль в сердце и отрешённость. Девушка мечтала о том, чтобы произошедшее оказалось дурным сном. Сейчас Рей влетит в её комнату, громко причитая о том, что спать до обеда нельзя - всю жизнь проспать можно. Девушка быстро откроет массивные шторы, вынуждая Юрико с криком "Тааааааю" спрятаться под одеялом. Рей обязательно стянет одеяло, обижаясь на блондинку и напоминая, что та обещала сходить с ней на задание. И тогда Юрико лениво поднимет своё тельце с кровати и вместе с радостной Рей спустится вниз, где на столе их будут ждать булочки с яблоком и корицей, а от свежесваренного какао будут поднимать клубы пара. Все ребята уже будут сидеть за длинным деревянным столом и делиться снами, уплетая ароматную выпечку. А во главе стола будет сидеть улыбающийся Мастер, который добрым мягким голосом поинтересуется у Юрико, как ей спалось.       Но произошедшее - не сон, понимает Юрико, оставляя на ладонях яркие отметины-полумесяцы собственными ногтями. Как прежде больше не будет. Им не удастся вновь попить вкусного какао, сидя за столом всем вместе. Больше не будет вечерних историй, вездесущей активной Рей, которая не позволяла товарищам лениться. Ничего этого больше не будет.       "Я так хочу стать человеком."       Юрико вздрогнула, услышав голос Рей, и осторожно подняла взгляд на посветлевшее небо, с которого на землю опускались небольшие шарики света.       "Я хочу, чтобы мои дочь и жена были живы."       "Я хочу, чтобы моя мама была жива."       "Хочу вернуться в прошлое и спасти своих родителей."       "Мне бы хотелось, чтобы родители любили меня..."       "Хочу вернуть жизнь своему возлюбленному."       "Я хочу жить, как в детстве."       Множество огоньков, олицетворяющих загаданные желания волшебников из гильдии Тьма Сердца, мягко опускались на землю, исчезая. И последний огонёк, перед тем как растаять, прошептал:       "Хочу повернуть время вспять и всех спасти..."       Пуппет всхлипнула, в слезах прижимая к себе Анабель и закрывая карий глаз. Слышать собственное желание и желания друзей было невыносимо, ведь теперь они были несбыточными. Но печальнее всего было то, что волшебники не могут вернуться в прошлое и всё изменить. Если бы Юрико могла повернуть время вспять, она смогла бы убедить Мастера, что использование артефакта до добра не доведёт, а если бы он отказался её слушать, разрушила бы механизм и не пожалела бы. Но, увы, это было невозможно...       Глядя на понурых волшебников, которые ещё пару дней назад были их врагами, маги Хвоста Феи чувствовали сожаление и вину. Наверное, это был первый раз, когда после спасения мира они не чувствовали радости или облегчения. И самое противное, что бесчисленное количество магов, когда волшебство вновь вернулось к ним, будут счастливы, даже не подозревая, сколько слёз было пролито ради этого. Возможно, кто-то из светлых магов подумал бы, что так им (волшебникам из Тьмы Сердца) и надо, мол, сами заварили кашу, им её и расхлёбывать, только вот все осознавали, что загаданные желания неосуществимы без использования магии артефакта, да и загаданы они были от отчаяния...       Глядя на яркое небо, освещённое солнцем, Нацу вдруг подумал - а что, если у их предыдущих врагов тоже были скрытые цели? Что, если каждый злодей, пытающийся уничтожить мир, хочет совершенно другого? Однако, если размышлять об этом можно и вовсе опустить руки. Если есть возможность помочь, Хвост Феи всегда сделает это, именно поэтому Нацу подошёл к блондинке, которая всё ещё сидела на земле и невидящим взглядом смотрела вперёд. - Хэй, Юрико, - когда девушка подняла на огненного убийцу драконов заплаканный взгляд, тот широко улыбнулся, протягивая заклинательнице духов раскрытую ладонь. - айда с нами в Хвост Феи!