***
За столом Гриффиндора было… неуютно. Почти также неуютно, как в сентябре, когда они только-только поступили на факультет и к ним присматривались. И Эридану это не нравилось. — Ты хоть что-нибудь понимаешь? — скосил он взгляд на родственницу, что без всякого аппетита ковырялась в тарелке с любимым салатом. Альриша прикусила губу и кивнула. — И? — нетерпеливо подался ближе к ней Эридан. — Что? Девушка отложила вилку, тихонечко выдохнула и подняла на него недовольный фиалковый взгляд. — Дэни, ты хоть иногда по сторонам смотришь? — проворчала она. И кивнула куда-то вправо. Эридан взглянул туда же и брови его сами собой поползли вверх. Потому что центром разрастающейся нервозности гриффиндорцев оказались… Гарри, Рон и Гермиона. — Что это с ними? — прошипел он на ухо Альрише, потому что то, что он видел… не вписывалось в разряд среднестатистического субботнего завтрака. Рон, который, по последней информации Эридана, всё ещё обижался на Гермиону, отставил тарелку подальше и переводил напряжённый взгляд с друга на неё, явно что-то прикидывая. Гермиона, по обыкновению притащившая в столовую книжку (в любое другое время, если у них не было контрольной, взявшая над подругой шефство Альриша книги отбирала), почти не смотрела ни в книгу, ни в тарелку — взгляд её был направлен на Гарри, словно бы она только этим хотела ему что-то сказать. Сам Поттер сидел перед пустой тарелкой и ни на что не реагировал, о чём-то задумавшись. — Если бы я не знал Поттера совсем, подумал бы, что у него кто-то умер, — негромко, как ему казалось, протянул Эридан. — Опять что-то задумали, — Дин Томас, сидевший напротив, немного нервно усмехнулся. — Наши уже ставки начали делать, снимут с нас баллы или добавят, — он дёрнул плечом. — Ещё даже не середина семестра, — дёрнул плечом Финниган. — Снимут, точно тебе говорю. — Раньше они так сильно не палились, — Дин покачал головой. — Как бы их не завернули ещё до начала. — И что они задумали вы, конечно, уже знаете, — подался вперёд Эридан. Друзья изумленно уставились на новенького. — Мы? — хмыкнул Симус недоверчиво. — О таких вещах или никто, или только Дамблдор. — И то, как мне кажется, уже постфактум, — добавил Дин. — И давайте уже есть, а? Сегодня Хогсмит, не хочу потратить все деньги на еду. Эридан кивнул, снова скосив взгляд на Золотое Трио, от которого по всему столу расходились волны нервозности. И изумлённо присвистнул: — А это ещё что за новости? Сокурсники тут же подняли головы, и как раз успели увидеть, как к поднявшемуся со своего места Поттеру подскочила Мира и, схватив его за руку, потянула в сторону выхода. Проводив их взглядами (Эридан сам не заметил, как привстал с места), ребята переглянулись и устремили ждущие взгляды на единственную девушку в компании: — Ты хоть что-нибудь понимаешь? — уточнил Симус. — Если бы… — не менее удивлённо протянула Риша. Подскочив с места, она тряхнула волосами, поправила юбку и велела: — За мной! Все трое тут же поднялись. Альриша смерила гриффиндорцев взглядом. — Что? Нам тоже интересно! — развёл руками Симус. Альриша подумала немного, но кивнула. И направилась прямиком к Гермионе.***
— Ты мне должен, — сложив руки на груди, сообщила Гермиона своему лучшему другу, едва только тот появился в гостиной. — Ты о чём? — буркнул Гарри, подходя ближе. Гермиона, весь день служившая автоответчиком героя, открыла было рот, чтобы рассказать о допросах от сокурсников, некоторых Блэков и — отдельно — Рона, но одного взгляда на друга хватило, чтобы все возмущения испарились. Осунувшийся, растрёпанный больше обычного, с усталым и каким-то потерянным взглядом, — таким он бывал после каждого приключения, и всё это было привычно для той, что уже два года дружила с Героем, всегда готовым влипнуть в новые неприятности. Вот только… Длинная чёлка, которую Гарри постоянно откидывал с лица на уроках, сейчас была заколота на макушке розовой невидимкой с маленьким симпатичным бантиком. И Гермиона была уверена, что видела точно такую же на Мире сегодня утром. Забавно фыркнув (Гарри слабо улыбнулся, увидев это), Гермиона покрутила рукой над собственной головой и сообщила: — Ты в курсе, что забыл отдать Мире заколку? Поттер молча наступил на задники кроссовок, снимая их, затем — запнул обувь куда-то под диван (он знал, что утром они окажутся под его кроватью, и мысленно обещал себе поблагодарить Добби позже) и с ногами устроился в кресле, стоящем напротив дивана, который заняла Гермиона. Подруга терпеливо ждала. Она уже успела привыкнуть к тому, что Гарри стал тормозить время от времени, чтобы обдумать ответ — причём даже тогда, когда, казалось, он был максимально прост. — Я знаю, — наконец, сообщил он и, обхватив себя руками, косо усмехнулся. — Она не снимается. Какое-то проклятье от леди Аркадии. Сказала, что спадёт, как только волосы отрастут достаточно, чтобы я мог собирать их в хвост. Гермиона покачала головой: — Я давно тебе говорила, что тебе пора подстричься. — Дядя Антарес велел отращивать, — упрямо сложил руки на груди Гарри. — Тебе не идёт, — приподняла бровь Грейнджер. — И это неудобно. Гарри прищурился, но ничего не сказал. Некоторое время в помещении стояла не нарушаемая ничем тишина. — Что там было? — наконец, не выдержала Гермиона. — Ну, он почти не изменился, — пожал плечами Гарри. — Лорд Сайф сказал, что это хорошо. Дороже удастся продать. А леди Аркадия сказала, что это мальчик, показала нам с девочками заклинание, с помощью которого можно отделить чешую от боков. Мы часа три только этим и занимались, пока они комнату обследовали. — Нашли что-то? — подалась вперёд Гермиона. — Наверное, — дёрнул плечом Гарри. — Нам ничего не сказали. — Но это ведь ты его у… — Гермиона покосилась на лестницу и понизила голос. — Он ведь твоя добыча! И без тебя они бы ни за что вход не нашли! — Уговорили бы Джинни, — пожал плечами Поттер. — Тем более что ей совсем не обязательно спускаться было. Открыла проход — а внизу они могли и проломить себе путь. Девушка едва не задохнулась от возмущения. — Это несправедливо! — Да ладно тебе, — Поттер криво усмехнулся. — Без них я бы вообще ничего не получил. Гермиона упрямо поджала губы, но спорить, пока, не стала. Но только пока.