Жаль, что я сильнее тебя

Зима - время, пожалуй, мерзкое для всех. Работать в мастерской холодно, гулять тоже холодно, даже пива у подъезда не попить с пацанами. Все прячутся по квартирам или трутся в тесном магазинчике разливного, где всего три маленьких стола, постоянно кто-то ходит и телевизор заглушает все голоса. Славик не любил всё это. Будни тянулись, дело близилось к Новому году. В центре их маленького городка уже водрузили ёлку, на витринах магазинов стали появляться украшения, окна домов засверкали цветными огоньками. Сало нашёл себе девушку с соседнего района и в основном проводил время с ней, Васян бедствовал: зимой мало кто хотел бить татуировки, ведь под слоями тёплой одежды не очень удобно их заживлять. Машка щеголяла теперь вместе с новым ухажёром в пушистой коротенькой шубке, которую, судя по всему, выпросила в качестве подарка. Влада почти не было видно. Изредка он проходил и издали махал рукой звавшим его ребятам, которые, конечно, не знали ничего об их ссоре. Злоба со временем стала сходить на нет, но о том, чтобы снова начать общение, и речи быть не могло. Славик даже не постыдился сделать шалость. Стена у подъезда Влада была исписана и изрисована всякой всячиной. Работали несколько поколений, а закрашивать безобразия в ЖЭКе почему-то даже не думали. Славик и его друзья тоже иногда оставляли свои следы на историческом памятнике. И вот недалеко от надписи “Машка-шлюха” теперь красовалось: “Влад - пидр”. Беда была лишь в том, что гордости и удовлетворения от своего творчества Славик испытать не смог. Всё те же обида, непонимание и страх. Ведь если об этом кто-нибудь узнает, ему не сохранить на районе прежний статус. Не радовало и то, что с Владом хорошо сдружилась Наташка. Каждый раз, когда навещала семью, она не упускала возможности заглянуть и к нему в гости. Девушка искренне удивлялась, почему брат терпеть не может этого парня, утверждала, что он интересный собеседник и просто приятный человек, а иногда в ней просыпалась крайняя степень впечатлительности, и Влад в её глазах был “просто милашкой!” Славик злился, но переспорить сестру не мог никак, а рассказывать ей подробности тоже не спешил. Новый год приближался. Обычно он праздновал его дома с семьёй. Затем они шли во двор, встречались с друзьями, запускали петарды и фейерверки и пили шампанское прямо из бутылок. В этот раз Сало предложил мероприятие поинтереснее. Подруги его девушки организовывали так называемую “вписку”. Обещалось много девчонок, алкоголя, возможно даже травки. Мама была не в восторге от того, что его не будет с ними за столом под бой курантов, но Наташка, как всегда смогла разрулить конфликт и убедить её, что всем иногда позволительно нарушать традиции ради чего-то нового и интересного. Не согласиться на такое было нельзя. Призыв взять с собой сестрёнку Славик сразу же отверг, сказал, что предполагает возможное развитие событий, и не допустит, чтобы с ней кто-то что-то сделал. Зато сам он совсем не против поразвлечься с дамами. Про себя подумал, что это-то как раз то что нужно, чтобы забыть ужасный факт поцелуя с парнем. *** За последнее время Влад улыбался крайне редко, однако сейчас позволил себе обнажить белоснежные зубы, смотря на Наташу, занятую своей ювелирной работой. - Ну как оно? - Ты просто красавчик! Подожди ещё чуть-чуть, постарайся не моргать. Ух, у тебя всегда такие холодные щёки. За каких-то пару месяцев знакомства, эта девушка стала для него хорошей подругой. Она заходила к нему каждый раз, когда приезжала домой. Вместе они пили вино, рассказывали каждый о том, как прошла его неделя, иногда Наташа практиковалась на Владе делать ещё более крутой макияж. Оба знали, как бесится Славик, однако здесь, как считал сам вампир, совсем не обязательно перед ним оправдываться. Ведь и он и девушка прекрасно понимали, что она воспринимает его больше как друга. Он без особых стеснений рассказал о том, что всю жизнь был бисексуалом, и ей, конечно, стали интересны подробности его личной жизни. Сейчас же об этом речи не шло. На данный момент их обоих больше всего волновала ровная подводка. Влад нервно поглядывал на часы. - Успеваем? Я почти закончила. - Да, Ник в половину седьмого приедет, у нас ещё минут пятнадцать. На прощание он вручил подруге небольшую сумочку с новогодним узором, и тут же получил что-то похожее в ответ. - Обязательно открой сейчас! Думаю, тебе стоит воспользоваться этим для завершения образа. С Наступающим тебя! - с этими словами Наташа поспешила домой, ей нужно было ещё помочь маме приготовить новогодний стол. Влад же ещё раз посмотрел на себя в зеркало. Сегодня он сделал всё, чтобы выглядеть идеально. Зауженные синие джинсы отлично сочетались с чёрной рубашкой навыпуск. Как обычно, выкрашенные в тёмно-фиолетовый волосы спадали на одну сторону, на другой - выбритый висок. Чёрные ногти и подводка - постаралась Наташка. Парень повертел в руках подарок. Коробочка идеально, без лишних складок, была упакована в тёмно-синюю с серебристыми звёздами фольгу и перевязана жёлтым бантиком. Влад аккуратно развязал ленту, поддел ногтем уголок скотча и потянул на себя. За время жизни в России он усвоил, что одноразовым тут не бывает практически ничего, даже если дело касается упаковки. В трудные 90-е, он запомнил, что нормальным считалось даже постирать полиэтиленовый пакет, а не выбросить его, как сейчас. Подарком оказался стильный галстук вишнёвого цвета. Он приложил его к груди и ещё раз взглянул в зеркало: смотрелось, действительно, хорошо. Сложная для многих процедура завязывания у него была отточена до совершенства, изучены были несколько способов, ведь ему доводилось жить и в те времена, когда галстуки были чуть ли не обязательной частью мужского туалета. Облачко парфюмерной воды на себя, и можно выходить. Он накинул куртку и легко обмотал вокруг шеи шарф. Ника не пришлось долго ждать. Влад даже не успел докурить, как знакомый чёрный Ренж Ровер, слегка припорошенный свежим снегом, остановился у подъезда. Ник оскалился, и прищурил глаза, рассматривая вампира. - Ты, я смотрю, сегодня всего себя решил там выложить? - Да не особо, - пожал плечами Влад, - просто мой личный стилист никак не хотела меня отпускать. Он тут же пожалел о том, что сказал, ведь инквизитор ничего не знал о Наташе и о том, какие отношения их связывают. А вот подумать он мог только одно. Машина, медленно проторивая колеи в снегу, двигалась по дворам. Влад отвернулся к окну и тут же увидел знакомую компанию. Славик, Васян и Сало бодро шагали по тротуару в сторону остановки и о чём-то переговаривались, активно жестикулируя. На лицах сияли довольные ухмылки. Увидев выделявшуюся на фоне общего пейзажа скромного городка машину, парни тут же переключили на неё своё внимания, начали тыкать пальцами, и, видимо, оценивать стандартные параметры из разряда “скока жрёт”, “скока прёт” и т.д. На мгновение большие голубые глаза задели и Влада, который тут же отвернулся и нахмурился. В зеркало он успел разглядеть лишь то, что Славик озадаченно замер на месте. - Это тот гопник твой что ли? - спросил Ник. - Да не мой он, - бросил вампир, пытаясь не выдавать своего огорчения этим фактом, - просто местный. Больше вопросов не последовало. Ник нажал какие-то кнопки на панели управления. В салоне стало заметно теплее и заиграла музыка. Судя по всему, проигрыватель стоял на паузе, потому что песня началась не с начала. Услышав её, Влад нахмурился: - Переключи! - Да, да, понял, только не британский рок, - Ник закатил глаза. Ему трудно было бороться с категорической непереносимостью Влада вообще всего, что связано с Туманным Альбионом. Иногда приходилось отказываться даже от хорошей музыки, - вот в следующий раз точно включу тебе русский рэп, его и будешь слушать.. Вампир снова недовольно отвернулся к окну и насупился. Они наконец-то выехали из тесных дворов на трассу. Инквизитор решил побольше рассказать Владу о месте, куда они направлялись, ведь тот ничего не знал и не был знаком с хозяевами. Их позвали отмечать Новый год в элитный московский клуб, куда были приглашены вампиры со всего города. Закрытая вечеринка с морями веселья, дорогого алкоголя и инквизиторской крови. Владелец, Рудольф Браун, недавно обосновался в российской столице. На протяжении многих веков весь род Браунов принадлежал сразу нескольким знатным семьям и верно служил в их домах. Только с приходом нового времени, где нет места понятию “рабство”, они смогли стать свободными. Когда семью возглавил Рудольф, заставший ещё не лучшие времена, он начал активно выбиваться в люди, открывал различные заведения, смотрел и рассчитывал, как грамотно вести крупный бизнес. В результате упорных трудов у Брауна разрослась приличная сеть ресторанов и клубов в Европе, а также имелось несколько отелей на популярных курортах и даже казино в Лас-Вегасе. Теперь он принялся за Россию. Открыл клуб, который стал пользоваться успехом у состоятельных москвичей. Однако, как Ник пытался объяснить Владу, это только с виду картина семьи Браунов кажется идеальной. И сам Рудольф, и все его родственники хоть и достигли невероятных высот, но так и не смогли побороть в себе комплекс, который изначально и толкнул их на путь славы и уважения. До сих пор, видя перед собой представителя знатного вампирского рода, любой Браун меняется в лице и теряет свой образ успешного и самодостаточного человека. Таков был Рудольф, и такими же растут его дети: рабское сознание не до конца выветрилось из их голов. Именно поэтому Владу стоит ожидать особенного к себе отношения. Услышав об этом, он фыркнул: - Странный. Ворочает миллионами, обитает в элитных кругах и вдруг будет лебезить передо мной? Перед тем, кто отказался от дел семьи ради свободной жизни и сомнительных людишек? - Да! Именно так, - по взгляду Ника было видно, что он тоже не понимает такую позицию, - ты Дракула, и всё тут. Ваше семейство легендарно, хоть сейчас и совсем не гонится за богатствами. Влияние тут главное, а не деньги. Влада утомляли подобные вещи. Ему было глубоко всё равно, у кого там какая фамилия, сколько богатств и всего остального. Вампиры - малочисленный народец, как он считал, не должны сильно дробить своё общество на верха и низы. Он на автомате полез в карман, но притормозил. - Курить нельзя, да? Ник укоризненно взглянул на него: - Бросал бы уже. У меня вот в своё время получилось… - О-хо-хо, - Влад демонстративно покачал головой, - давайте-ка вспомним, кто же поспособствовал этому, наступив на тебя своим острым каблучком, - он обожал поддевать друга на эту тему. - Сегодня можно, - буркнул Ник, - окошко только приоткрой и пеплом не тряси. *** - Да…живут же мажоры всякие, - Сало проводил взглядом скрывшийся за углом Ренж Ровер. - Ой, по-любому какого-нибудь пидораса богатенького подцепил. Типа как это у баб называется… “папик”, во! Скоро, небось, и сам на такую же тачку насосёт этот Владик, - друзья привыкли, что Славик уже давно не лестно отзывается о странном пареньке с их двора, - идёмте, нас вроде как девахи нормальные ждут! Дверь открыла девица, одетая в лучших традициях рыночного гламура. Яркие пятна теней обрамляли глаза, короткое обтягивающее платье всё сверкало стразами и пайетками, тонкие шпильки проваливались в старый потёртый ковёр, которым был устлан пол коридора. Как только они вошли, из комнаты тут же выскочила вторая и кинулась к Салу. Он обнял и поцеловал её. В квартире пахло мандаринами, хвоей и чем-то вкусным, что так тянуло заглянуть на кухню. Там хлопотали ещё двое. Они не сильно отличались от первой подруги, разве что цветом волос и платьев. Знакомство произошло на фоне нарезания салатов, установки стола-книжки в комнате и уточнений по поводу тех, кто ещё должен подойти. Запомнить имена всех с первого раза было слегка затруднительно, девушки, действительно, были чем-то похожи друг на друга. Повезло, что они оказались в определённой степени хозяйственными. Новогоднее меню было приготовлено по всем стандартам: оливье, селёдка под шубой, запечёная курица с картошкой, тарелки с нарезками и фруктами. Почти как дома. Речь президента, гимн, куранты и “Голубой огонёк” по телевизору. Только теперь Славик смотрел всё это не с мамой и сестрой, а в объятиях симпатичной блондинки Вики. Уже после нескольких бокалов шампанского девицы раскрепостились и стали принимать более откровенные позы, залезая парням на колени и мёртвой хваткой вцепляясь в своих жертв. Парни пытались не отставать: Славик без конца шутил, травил байки и анекдоты, а иногда пытался умничать и выдавал какие-то полезные советы и мудрые мысли. Васяна завалили вопросами и просьбами о татуировках, и он, как настоящий специалист, отвечал на всё интересующее. В общем, друзья как могли, выпячивали свои лучшие качества и знания, чтобы понравиться дамам. Как это обычно бывает, чуть позже компания пополнилась. Пришли двое парней с девушкой. У одного из них был приличный свёрток травы, на которую резко переключилось всеобщее внимание. Разве что-то ещё нужно в этой жизни? Это ли не праздник, когда у тебя в одной руке косяк, в другой - мягкая женская грудь. Разговоры обо всём и ни о чём, которые не грузят, не задевают за живое, не напоминают о проблемах. Гремит музыка, вокруг все улыбаются, смеются, чокаются стаканами и поздравляют друг друга: никакого негатива. Поступило предложение поиграть в Бутылочку. Освободили стол, положили на него пустую бутылку из-под колы, своенравную и непредсказуемую в руках гуляющей молодёжи. Какое-то время она настойчиво указывала на одних парней. Они сурово жали друг другу руки и недовольно цокали. Затем игра вошла в более привычное для неё русло. Славику удалось попробовать на вкус губы каждой присутствующей девчонки. Те, у кого всё выходило не так круто, смотрели на него с завистью. Девушки были не против целоваться и между собой, позволяя друзьям наслаждаться этим зрелищем. Веселье постепенно стало затухать уже к утру. Новогодние программы по телевизору заканчивались, бутылки со спиртным опустели, кто-то валился с ног и засыпал на ходу. Двухкомнатная квартира с несколькими диванами позволяла разместиться многим гостям. Все были настолько пьяны, что предпочли не обращать внимания на то, что творится на соседней койке. Славик без всякого стеснения взял в оборот свою блондинку, и даже не слышал, как идут дела у Васяна, который расположился в этой же комнате. Он забылся в бреду и просто позволил себе ни о чём не думать и быть счастливым в Новогоднюю ночь. *** Ник остановил машину и громко просигналил. - Надеюсь, она уже собралась. Хотя, мы быстро доехали, ей могло и не хватить времени. Влад усмехнулся, видя напускное недовольство друга: - Я как раз успею покурить, - он вылез из машины и отошёл подальше. На улице уже стемнело, окна большого жилого комплекса горели разноцветными огнями, отовсюду доносились запахи и звуки, предвещающие праздник. Наконец, дверь подъезда запищала и открылась. Оттуда показалась женщина в длинном чёрном пальто с капюшоном, из-под которого выбивались тёмные локоны. - Влад! Как же мы давно с тобой не виделись! - она раскинула руки для объятий и засеменила на высоких каблуках по снегу, парень в это время успел выкинуть окурок и направился ей навстречу. - Я тоже рад, Анна, ты сегодня хороша, как и всегда, - на мгновение он уткнулся носом ей в плечо и вдохнул лёгкий аромат духов, в котором ощущались нотки цитрусовых. Жена Ника была, по мнению Влада, самой удивительной женщиной среди вампиров. Все они, как ни посмотри, были окружены некой аурой тяжёлой и мрачной меланхолии, которая заставляла людей рядом чувствовать себя не в своей тарелке. Таким был сам Влад, его семья и знакомые. Только не Анна. Такая же чистокровная, знатного происхождения вампирка, она даже выглядела соответствующе со своим смольными волосами и тёмными глазами, но вела себя совсем иначе. Всегда дружелюбная, вежливая, кокетливая, она одаривала всех широкой улыбкой, могла поддержать почти любой разговор и всё это было в ней до ужаса естественно. А ещё, Влад знал наверняка, она искренне и сильно любила Ника. Эти двое были счастливы уже не одно столетие. По дороге до клуба она успела рассказать обо всех своих приключениях в салонах красоты и торговых центрах, которые произошли с ней за сегодняшний день. Друзья обречённо слушали и не смели намекать на то, что им не интересно. Да и не так уж это и плохо, с учётом того, что почти весь последний час пути до Москвы они угрюмо молчали. Пятиэтажное здание, зазывающее огнями и яркими вывесками вскоре предстало перед ними. Влад заметил, что у него весьма интересная архитектура. Три этажа занимало помещение клуба, на двух верхних жила вся многочисленная семья Браунов. До входа в зал гостей провожал кто-то из персонала, а там их встречал сам хозяин, невысокий, слегка полноватый мужчина, который при виде их компании рассыпался в любезностях. Говорил он с заметным акцентом, после многих лет жизни на западе не так-то просто овладеть русским языком. - Николас! Очень рад, что ты пришёл. Анна, великолепно выглядишь! - он поцеловал руку женщины, - ах, неужели вы привели с собой почётного гостя? Господин Дракула, это большая честь для нас. Влад чувствовал, как дрожит пухлая рука Брауна при приветствии. Это ему сейчас, чёрт возьми, по максимуму неловко. Никто ещё ни разу не называл его господином. Дома у них нет таких строгих порядков, а в повседневной жизни - тем более. Он пролепетал, что тоже рад знакомству и поспешил за Ником и Анной к их столику. Клуб был организован по высшему классу. Владу приходилось бывать в подобных заведениях, ведь у Ника много знакомых из этих кругов. Всё здесь дышало роскошью и изысканным вкусом. Среди гостей повстречались и некоторые знакомые, вампиры, которые давно обосновались в Москве и общались с Владом до его переезда. С кем-то он рад был встретиться и поболтать, от других - предпочитал укрываться. Многие обратили внимание на его оригинальную внешность, большинство оценили: всё же в каждом вампире живёт дух эпатажа, который просится иногда на свободу, заставляя ярко одеваться или совершать странные поступки. Им было хорошо это известно: не только зависимость от крови и долголетие отличает их от обычных людей. У вампиров, как у отдельного народа, есть свой менталитет. После боя курантов и торжественного тоста от хозяина вечера заиграла музыка, и в центр зала потянулся народ. Танцпол не был переполнен, но и не пустовал. Посреди толпы неистово извивались две девушки в довольно откровенных, но, надо сказать, красивых платьях. У одной оно было чёрное, у другой - красное похожей модели, оба с глубокими разрезами и замысловатыми блестящими узорами на поясе. Двигались они хорошо, иногда посылая взгляды окружающим. Чуть позже Влад присмотрелся и понял, что они близнецы. Ник, похоже, перехватил его внимание: - Это брауновские младшие дочки. Хочешь познакомиться? Он равнодушно пожал плечами. Про себя подумал, что же всё-таки с ним не так? Ему предлагают двух красоток, с которыми можно пообщаться за бокалом дорогущего вина, а то и глотком свежей крови, а у него в этот момент в голове что? Всё тот же пьяный неловкий поцелуй с местным гопником, который, он ни за что не желает забыть и всё готов отдать, только бы появилась возможность повторить его. Ник, конечно, ничего не знает, может только строить догадки, а сейчас он даже и этого не сделает, потому что быстрые танцевальные ритмы сменились на что-то более мелодичное, и Анна тут же утащила своего мужа на белый танец. Влад залюбовался: ему всегда нравилась их красивая пара. Вряд ли когда-нибудь, он сможет тоже найти себе такого же любящего человека, который будет готов разделить с ним вечность. Его мысли прервали. Он не заметил, как девушки с танцпола переместились к их столику и с двух сторон окружили его. Парень вздрогнул от неожиданности и попытался быстро натянуть хоть мало-мальски приветливую улыбку. - Привет! - та, что была в красном, заговорила с ним по-английски, - Я Катрина, а сестру зовут Ребекка. Вот, хотим лично познакомиться с почётным гостем. - А…я Влад, - он растерялся, но близняшки сами по-хозяйски сели на мягкий диван рядом с ним и начали засыпать вопросами о его семье, древнем роде и всём подобном. Теперь он понял, о чём предупреждал его Ник, Брауны, и правда, как будто пытались подмазаться к знати, и Влад попытался дать понять девушкам, что не стоит акцентировать внимание на их разнице в происхождении. Он мог догадываться и о том, что они совсем ещё молоды, едва ли им есть сотня лет. Ведущий вечера иногда объявлял конкурсы, но девушки пожаловались, что уже много раз участвовали во всех, ведь на многих вечеринках они повторяются. Спустя ещё какое-то время поступила просьба собраться перед залом всех присутствующих инквизиторов. Следующий тост посвящался им. Браун от лица всех вампиров выражал благодарность и признательность за всё, что делают для них эти люди. На сцену вынесли специальные приспособления для забора крови. Они работали максимально безвредно и могли контролировать количество взятого. Конечно, вампирам предпочтительнее питаться “живой” кровью, которая поступает к ним прямиком из открытой раны, но в таких случаях было принято не прибегать к дикости. Девицы тут же вскочили и потянули Влада за собой, однако он мягко освободился и вернулся на место. - Вы идите, я ел не так давно, - соврал он. Неловко было говорить о том, что во-первых, он и в этой очереди за законной кровью видит ту самую дикость, а во-вторых, ему всегда было немного жалко инквизиторов. Он не раз видел покусанного и в прямом смысле выжатого Ника, картина казалась ему совсем уж печальной. Поэтому в массовых кормёжках он предпочитал не участвовать. В новогодние праздники гораздо проще найти себе какую-нибудь забывшуюся в пьяном бреду пищу на улице. Девушки вернулись к нему уже с пустыми стаканами. От вкуса крови у них прорезались клыки, а глаза стали красными. Запах смущал и заставлял жалеть о том, что он не присоединился к остальным. Голод подступал совсем близко. Влад решил, что сможет продержаться до утра, пытался залить неприятное чувство вином, выпил вроде бы уже много, но всё никак не пьянел: вампирский организм очень стойкий. Ему вообще редко удавалось напиваться до беспамятства, а сегодня он хотел именно этого. Близняшки были хороши и уже делали недвусмысленные намёки. Ему же было необходимо опустошить свою голову, очень уж много мыслей в ней вертелось сейчас совсем неуместных. Ещё один бокал почти залпом, и парень заулыбался и приобнял обеих красоток. Те тут же предложили переместиться в их комнату. Были ли это личные апартаменты хозяйских дочерей, или же отдельное место для ночных развлечений - Влад не понял, да и не особо желал вдаваться в подробности. Огромная кровать - всё, что было им сейчас необходимо. Сёстры оказались более чем умелыми. Могло показаться, что они специально репетировали каждое движение, чтобы обслужить его по высшему классу. Однако в симуляции их обвинить было тоже никак нельзя, парень им определённо нравился, и они сами искренне получали удовольствие. Как выжатый лимон он завалился спать, не обращая внимание на оплетавшие его руки и ноги девушек, лежащих по обе стороны.