Планета Смерти

— Мама! Мама Глория! Маленькая Диана бежала по аллее среди цветущих сливовых деревьев, крепко обняв своего любимого черного кота Люцифера. Несчастный зверек, с запекшейся на мордочке струйкой крови, не подавал признаков жизни Глории достаточно было одного взгляда что бы понять что случилось — Мы играли… а потом Люци упал… и больше не шевелится — лопотала девочка, размазывая слезы по румяным щечкам Фон Монгомери ласково усмехнулась и погладила дочку по пышным каштановым кудрям — Просто он умер, дорогая — Умер? Как это? — растерянно взглянула на маму Диана — Если кого-нибудь бить по голове, то он может умереть — пояснила женщина Девочка вновь разрыдалась — Ну, ну… хватит. Давай его сюда! Я похороню Люцифера как героя. Он сгорит в пламени Солар и станет звёздной пылью… Как когда-нибудь все мы… Диана немного успокоилась — А Люци попадет в Валхаллу? — Может быть. Он был храбрым котом. А теперь иди и попроси фрау Валери, что бы она помогла тебе сменить платьице, а то мама будет ругать. Девочка побежала искать гувернантку, неслышно подошедшая горничная взяла у хозяйки останки несчастного Люцифера и удалилась Эсгаль фон Монгомери, рассмеялась и отхлебнула кофе. Её лицо — покрытое веснушками, и с носом пуговкой — так мало отличалось от лица матери… «Глория, ты нацепила очки, что бы не путали с дочкой?» — шутила фон Клюге за рюмкой марсианской текилы. Прическа Эсгаль полностью соответствовала последней моде — волосы перекрашены в красный, под цвет глаз, рваная чёлка закрывает половину лица, косичка над левым виском, скрепленная янтарной заколкой… Эсгаль отличается от мамы не только фривольной прической. Тонкий и гибкий стан- девичья талия, а не поджарая жилистая фигура хищного зверя, которую приобрела Глория за многие десятилетия военной службы. Задорный блеск глаз, в который ясно читается вся наивность и безрассудство молодости. У Глории не осталось наивности, но безрассудство молодости и безрассудство женщины её возвраста — это разные вещи… Сложные чувства жалости (девочке предстоит еще тысячу раз пожалеть что она родилась аристократкой и поступила на флот), и в тоже время светлой зависти к тем чувствам и впечатлениям, которые предстоит испытать Эсгаль — одолевали Глорию, когда она смотрела на свою доченьку… — Подрастает сестренка! Теперь нужно быть с ней построже… — Да, надо будет отдать Диану в клуб фехтования. А ты дорогая, когда своих надумаешь заводить? — спросила глава семейства Эсгаль съела миндальный кекс, что бы дать себе время собратся с мыслями — Родители Брунхильды тоже не дают нам покоя с этим. Нет, не думай что мы против, мамочка, но Бруно должна закончить магистратуру — Надо было женить тебя на фрейлине… А ты сама? — Глория подарила дочери строгий взгляд — Разве адмирал фон Клюге не предлагает тебе место адьютанта? Это непыльная должность, и можно найти время… Эсгаль потупилась — Но я хотела… Глория нежно обняла дочь и взлянула в её ярко — красные глаза — Я знаю, что ты хочешь, милочка. И только на первый взгляд судьба адьютанта — быть девочкой на побегушках… Глория допила кофе, откинулась в кресле, расслабленно разглядывая циклопических размеров ось, вокруг которой и вращалось орбитальное поселение Минерваполис, обеспечивая его обитателям комфортную гравитацию в 0,8 G, и принялась размышлять вслух: — Как это обычно у нас получается? Куда после академии пошлют новоиспёченного лейтенанта? Перспективного, с неплохими данными, но и гениальностью не отличающегося? Конечно канониром на линкор. Ну как тебя… Так вот, будет наша лейтенант лезть из кожи, но электронику, системы охлаждения, сверхпроводящие шины подачи энергии, соленоиды, механику поворота башни — все это она изучит как свои пять пальцев… Будет служить Императрице в меру сил, на учениях не облажается, взысканий и дисциплинарных нарушений у неё будет не больше чем у остальных… короче говоря, через несколько лет получит очередное звание и переведут её в центральный пост управления артиллерийским огнем. А там её придется снова долго и трудно учится. Расчет вероятностей попаданий, сектора обстрела, ведение огня в режиме уклонения от вражеских снарядов… Если наш офицер настойчива и желает продвинутся дальше, получить опыт самостоятельного командования, то её могут поставить командиром фрегата. А здесь… — Снова нужно учится. Эти торпеды снились мне в ночных кошмарах — вздохнула Эсгаль — А в качестве адьютанта ты сможешь уже сейчас посмотреть как это все делается, а через некоторое время — и опыту наберешся, и знакомства заведешь, и дочка подрастет — ты уже сможешь сама разобратся, а не двигатся по накатанной колее — Твои доводы как всегда неотразимы, мамочка! — рассмеялась девушка Из особняка — трехэтажного строения, больше напоминающего огромный павильон трамвайной остановки, совмещенный с оранжереей — так много было стеклянных стен и открытых террас (Семейство Монгомери купило его десять лет назад, но решили не перестраивать, поскольку для всегда приятного и предсказуемого климата жилых отсеков поселения ничего лучше и не надо), выбежала рыжеволосая дама в простом льняном платье до колен. Она размахивала коммуникатором Глории — Дорогая! Срочный вызов! — встревоженно взглянула на жену Беатрис фон Монгомери — Адмиралтейство? — пожала плечами вице адмирал — Нет… Глория прочитала сообщение и умудрилась сохранить полное спокойствие — Что ж, мне нельзя опаздывать… Она крепко поцеловала жену, потрепала по щеке дочь и направилась к воротам. Горничная подбежала, держа в руках влажный после стирки черный мундир — Ничего, за время полета высохнет — пробормотала вице адмирал — Фрида, принеси кота. Я обещала дочери похоронить его как подобает — обернулась к служанке фон Монгомери