***
Фразу «утро добрым не бывает» Коннору пришлось почувствовать на себе — дышать было тяжело, а вместо заряда бодрости хотелось только плюхнуться на кровать и жалобно протянуть «Ну ещё пять минуточек, па». Взгляд на часы резко вывел парня со сна и заставил торопливо заварить чай, попутно одеваясь. То ли из-за недосыпа, то ли из-за того, что тот слегка простыл, уснув в восемь часов вечера, он умудрился проспать одиннадцать часов. Рассудив, что завтрак можно и пропустить, чтобы избежать выговора от Фаулера, Коннор не без сожаления выбежал с дома, на ходу застёгивая уже высушенную форму. Несмотря на ясное небо, парень чувствовал себя не слишком хорошо: если то, что горло саднило, ещё можно было вытерпеть, то насморк он ненавидел, а именно тот стал последствием вечернего дождя. Лучше уж кашель, а не этот кошмар, когда приходится щеголять с красным носом и кучей платочков. Впрочем, из-за такой мелочи выходить на больничный было глупо, поэтому, вздохнув, парень направился на работу — и всё-таки успел прибыть вовремя. Сегодняшний день обещал быть таким же унылым, как и вчерашний — в большинстве своём бумажная работа. За столом напротив лейтенантского уже (или всё ещё?) сидел HK800, что-то заполняющий в терминале. — Здравствуйте, лейтенант! За утро я успел разобраться с частью отчётов, так что вам осталось меньше работы, — обратился андроид к напарнику и вернулся к работе. Тихо сказав «спасибо», Коннор сел за своё место, но тут же спросил Хэнка: — Слушай, э-э… Как насчёт того, чтобы обращаться на «ты»? Я всё понимаю, программа вежливости и всё такое, но ты выглядишь так, что это я должен к тебе обращаться на «вы»… — осознание того, что он сморозил какую-то глупость, пришло к парню незамедлительно, и тот замолчал, обратив взгляд на стол. Нет, ну действительно, это ведь просто андроид! Зачем ему вообще якшаться с ним? Видимо, у самого уже сбои пошли… Неожиданно для напарника, HK800 ответил сразу, приятно улыбнувшись: — Если тебе будет так комфортней, мы вполне можем перейти на «ты». Я рад, что первый ступень общения был пройден. Слегка поёжившись от искренне довольного взгляда напарника, Декарт вернулся к работе, с радостью отметив, что её осталось не так и много — всё-таки не зря этих роботов расхваливают на каждом углу. И всё же, ощущалось в этом что-то неправильное. Не стоило делать андроидов настолько похожими на людей — ещё чего доброго, Коннор присоединится к тем чудакам, которые вещают о том, что машины — живые. Смех, да и только. Вот только смеяться ему не хотелось совсем. Через некоторое время ощутив на себе чей-то взгляд, парень поднял голову и увидел, что напарник неотрывно смотрит на него, а диод светится жёлтым, будто при сканировании. Не сказав ни слова в ответ на немой вопрос, андроид просто встал из-за рабочего места и направился в кафетерий участка. Чихнув в который раз и страдальчески вздохнув, человек продолжил изучать информацию, постаравшись выкинуть излишне внимательный взгляд напарника из головы. Спустя пару минут на стол прямо перед лицом Коннора поставили стаканчик с чем-то, от чего исходил пар. Подняв недоуменный взгляд вверх, парень увидел слегка склонившегося над ним Хэнка. Тот, отойдя на пару шагов, объяснил: — По результатам сканирования, вы простыли. Наиболее эффективным и лёгким способом избежать простуды является горячий чай. — Я… — начал Коннор, чувствуя, как улыбка предательски появляется на лице, и торопливо завершил, отпив глоток, — спасибо. Чай оказался действительно вкусным и, судя по всему, с точно таким же количеством сахара, как Декарт и любил. Зачем это было нужно андроиду, оставалось загадкой, но, тем не менее, горло перестало саднить, что тоже явно улучшило настроение, да и работа пошла быстрее. Когда солнце уже стояло в зените, HK800 нарушил молчание: — 12:43, вызов с Хэйлор-стрит, дом 15-b, девиация. «Ну наконец-то, хоть что-то интересное!» — промелькнуло в голове у Коннора, который уже сорвался с места и поспешил к парковке, а за ним направился и андроид. Сев в патрульную машину и назвав адрес места происшествия, человек повернулся к напарнику: — Какие-то детали известны? — Боюсь, что никаких — разве что тот факт, что звонила девушка, как только поняла, что с её домашним андроидом «что-то не так», как она сказала. — «Что-то не так», — фыркнул Коннор, — приедем и окажется, что он просто повредился или что-то в таком духе. HK800 промолчал в ответ и до места преступления они ехали молча. Едва только машина остановилась, Коннор, проверив, на месте ли пистолет, выскочил на улицу. С дома напротив не доносилось ни звука, что наводило на дурные мысли. Осторожно заглянув в окно, парень чертыхнулся — на полу, судя по всему, кухни, виднелась кровавая дорожка, которая вела вглубь дома. Тем временем андроид подошёл к двери и, выждав пару секунд, открыл её с ноги, сразу же анализируя обстановку — на полу синели капли тириума, так же, как и на ручке двери. Андроид хотел сбежать, но не смог? Любопытно. Декарт, войдя в дом с оружием в руках, сразу направился в кухню, которая имела два входа — с прихожей и гостиной, куда и вела дорожка. Пройдя за ней, лейтенанту открылось не слишком приятное зрелище — на полу лежал труп молодого парня, лицо застыло в гримасе ужаса, а из груди торчал нож. Сглотнув, Коннор на пару секунд прикрыл глаза. — Семь ударов. Был ранен на кухне и пытался сбежать, но не успел, — отрапортовал андроид, встав рядом и, получив в ответ кивок, продолжил: — Примерное время смерти — 12:45, то есть, уже после вызова полиции, но ведь звонила девушка. Получается, она была здесь ещё перед убийством. — Значит, она может быть ещё жива! Будто в ответ на эту реплику прозвучал вскрик: — Не трогай меня! Поспешив на звук, Коннор увидел, как андроид домашней модели, заляпанный кровью, сидит у дверей комнаты. Диод мигал красным, а с раненой ладони капал тириум. — Но он напал на тебя! — будто с отчаянием выкрикнул PL* и обернулся к человеку. — Он бы ударил и успокоился! Ненавижу тебя! — взвизгнули с той стороны двери. Ничего не понимающий Коннор навёл оружие на девианта, прицелившись тому промеж глаз. — Руки вверх. Быстро. Вовремя подоспевший Хэнк зашёл с другой стороны, будучи незамеченным преступником, который, на удивление обоих, молча встал на колени и поднял руки. По синтетическим щекам катились слёзы. — Я… я не хотел… Как только лейтенант подошёл к тому почти впритык, достав наручники, андроид за считанные мгновения вскочил и притянул руку с оружием к виску. HK800 ринулся вперед, но не успел — прозвучал выстрел, и у ног Коннора на пол осел PL с простреленной головой. Декарт ошарашенно молчал, переводя взгляд то на свою руку с оружием, то на труп машины. Хоть ему и раньше приходилось стрелять в преступников, участвовать в допросах, тогда это казалось правильным. А сейчас… — Опусти оружие. Всё кончено, малой, — мягко сказал Хэнк, подойдя ближе. Сам ли он выбрал последнее слово или программа социальных отношений подсказала — непонятно. Впрочем, это воспроизвело эффект: Коннор послушно спрятал пистолет, но всё еще с испуганным видом. Послышался тихий щелчок открываемой двери — с комнаты опасливо выглянула девушка с заплаканным лицом и тихо выдохнула, увидев пристреленного андроида. Проанализировав состояние жертвы, HK800 вызвал медиков — после увиденного она не скоро успокоится, нужно было ещё понять, кем ей приходился тот парень на кухне. — Он… мёртв? — прошептала девушка. — Отключён, — уточнил Хэнк. — Вы не ранены? — Нет. Он… напал на Дэна, когда тот з-замахнулся на м-меня… — начала, судя по всему, хозяйка PL, но не договорила, снова начав всхлипывать. Коннор, уже более-менее успокоившись, подошёл ближе. — Он защищал тебя, — констатировал парень и, не дождавшись ответа, продолжил: — Стал девиантом из-за привязанности… Тем временем, его напарник наклонился к «трупу» андроида и, осмотрев его, сообщил: — Модуль памяти повреждён. Нет возможности активировать или извлечь для изучения. Дело заняло их на весь оставшийся день: пока медики успокаивали рыдающую девушку, пока собирались все улики, сведения об убитом, который, к слову, оказался на момент смерти под действием красного льда… Как только HK800 отправил цифровой отчёт в участок, Коннор направился к патрульной машине — нужно было вернуть её на парковку участка и ехать домой — к усталости добавился вернувшийся насморк и саднящее горло, глупо было надеяться, что просто стакан горячего чая поставит его на ноги. Добравшись до участка и выйдя с патрульной машины, парень замер на секунду. — А… Ты где ночуешь? — Перехожу в спящий режим в какой-нибудь пустой комнате — специального места в участке на меня не рассчитали, — ответил HK и направился к двери в участок. — Можешь… Э-э… Переночевать у меня, — несмело предложил лейтенант, понимая, как глупо выглядит со стороны, и слегка смутившись. Хорошо, что это было незаметно в вечерних сумерках; по крайней мере, так он думал. Замешкавшись на минуту, андроид неожиданно согласился: — Думаю, это не будет лишним. К тому же, я, как ваш… твой напарник, должен позаботиться о твоём самочувствии. Программный сбой^ Понимая, что причина была притянута за уши — нет, ну правда, что с ним могла сделать лёгкая простуда? — Декарт не мог объяснить согласие Хэнка. Впрочем, какая уже разница? Разблокировав дверь своей машины и собравшись садиться за водительское кресло, парень почувствовал, как на его плечо легла рука. — Я поведу. — Почему это? Я вполне в состоянии, — устало возразил Коннор, понимая, что это ничего не изменит. Не слушая напарника, HK800 уверенно сел за руль и, дождавшись, пока человек устроится на соседнем сидении, повёл автомобиль. — А откуда ты знаешь, где я живу? — спросил парень, зевнув. — В базе данных есть твой адрес, так же, как и карта Детройта. Доберёмся за полчаса. Прислонившись лбом к холодному окну машины, Коннор прикрыл глаза, решив, что немного дрёмы никому не помешают. Спустя несколько минут тот уже спал; теперь и без того наивное лицо казалось совсем детским. Программный сбой^ Внимание андроида вновь обратилось на дорогу. Уже второй сбой за пятнадцать минут, так можно и девиантом стать. Впрочем, он же передовой прототип! Уж это с ним не случится. «Не случится», — прошептал Хэнк уже не так уверенно, снова повернувшись к спящему парню. Тому, видимо, снилось что-то плохое — он ворочался, а потом сквозь шум двигателя чётко послышался всхлип. Проанализировав состояние напарника, HK800 заметил учащённое сердцебиение. «Кошмары. Чаще всего — последствия детских травм или событий, негативно повлиявших на психическое состояние человека», — услужливо подсказала программа, заставив внимательней приглядеться к спящему, но тот молчал почти всю дорогу и, лишь когда машина была аккуратно припаркована, снова что-то прошептал. Хэнк, помедлив мгновение, решил всё-таки разбудить Коннора — не сидеть же всю ночь в машине. Нет, конечно, ему было всё равно, где отходить в спящий режим, но для человека ночь в неудобном положении не пройдёт бесследно, а подставляться под опасность только из-за того, что у тебя затекла спина во время сна, было бы, по меньшей мере, глупо. Андроид осторожно потормошил Декарта за плечо, и тот, сонно разлепив веки, удивлённо спросил: — Пап? Программный сбой^ — Мы приехали, — слегка напряженно сообщил андроид, проигнорировав реплику. — Ох. Да. Прости, — извинился Коннор и, смутившись, поспешил к дому. «Нет, ну надо было ляпнуть такую глупость, ещё и машине! Я уже не ребёнок, чтоб нюни из-за кошмаров разводить», — одёрнул себя парень и вошёл внутрь, а следом за ним и HK. — Я в душ, а ты, э-э… Осмотрись пока, что ли, — всё ещё смущенно сказал парень и направился в ванную комнату. Следуя совету напарника буквально, Хэнк приступил к планомерному осмотру дома, отмечая в памяти все мелочи, которые удавалось найти: миску с кошачьим кормом в гостиной; плакаты с любимой рок-группой, которая, кстати, тоже состояла из андроидов; фото самого Коннора в новенькой полицейской форме и с ещё блестящим значком — похоже, сделано сразу после окончания полицейской академии; неожиданно найденную мягкую игрушку в изголовье кровати в спальне; гитару — старомодную, обычную, с наклейками на корпусе; в ящичке прикроватной тумбочки обнаружилась старая фотография — веснушчатый мальчик лет десяти улыбается во все тридцать два и держит за руки стоящих рядом мужчину и женщину. Быстро проанализировав лица взрослых людей, на дисплей вывелась информация — женщину звали Клэр Декарт**, сейчас ей сорок восемь лет, живёт в небольшом городке *** поблизости Детройта. Информация о мужчине, Джоне Декарте, имела дополнительную строку — кроме даты рождения, двадцатого апреля 1995 года, имелась ещё одна — дата смерти: девятнадцатое апреля 2035 года. Внезапная догадка пронзила голову, будто повредив системный код. С фото на него глядел мужчина, очень похожий на некоего андроида. На модель HK800. Это всё чёртова программа социального поведения, точнее, её часть — кто же не будет относиться более склонно к знакомому лицу? Сейчас такое решение Киберлайф казалось… Не слишком правильным. «Аморальным», — услужливо подсказала программа. Программный сбой^ Тишину прервал хлопок открываемой двери и андроид спешно закрыл ящичек и вернулся в гостиную в тот же момент, когда в неё вошёл Коннор, уже в домашней одежде — растянутой серой футболке и шортах. С открытой двери кухни важно вышла кошка, но, увидев хозяина, поспешила к нему. Тот устало улыбнулся и погладил любимца: — Привет, красавица. Надеюсь, ты не сильно скучала. Кошечка же в ответ мяукнула и потерлась мордочкой о руку Коннора, не обращая на гостя ни малейшего внимания. — Я спать пойду уже, диван — в твоём распоряжении, — зевнув, сообщил парень и направился в спальню; кошка — за ним. HK800 ничего не ответил, сосредоточенно пытаясь разобраться в себе. Как могло получиться, что за такое короткое время произошло так много сбоев? Ещё и из-за одного человека… Диод снова изменил цвет на жёлтый. Ночь, проведенная в напряженных вычислениях, не смогла дать ответа, запутав андроида ещё больше: ошибок в коде не найдено, все биокомпоненты исправны. «Тогда что со мной не так?»***
Встроенные часы показывали шесть с половиной утра, а за окном уже давно встало солнце. В гостиную уверенным шагом вошла кошка и, опять-таки, проигнорировав сидящего в такой же позе на диване Хэнка, направилась к миске с кормом. Сейчас она выглядела хозяйкой дома — совсем не так, как когда Коннор рядом. Кстати, о нём, похоже, стоило его разбудить: в участок следовало прибывать к восьми, а дорога займёт примерно час из-за пробок. Войдя в спальню, андроид застыл у двери — двадцатичетырехлетний парень прижимал к себе ту самую мягкую игрушку — маленького песика-сенбернара и довольно улыбался; видимо, тех самых «кошмаров» не повторилось, что подтверждало и спокойное сердцебиение. Несмотря на внешне спокойный вид, как только HK800 подошёл к кровати, парень одним движением перешёл в положение сидя и зачем-то запустил руку под подушку. — Неплохие рефлексы, малой, — улыбнулся Хэнк, не обращая внимания на то, что этого слова программа социального взаимодействия не предлагала. Получается, он сам решил его сказать? Странно… — Не такой уже я и малой, — Декарт тоже не сдержал улыбки, встал с постели и направился в кухню. Заварив чай в кружке с нарисованными на ней ананасами и взяв к нему булочку с корицей, парень устроился в гостиной, заинтересованно поглядывая на напарника. Настроение было отличным — от лёгкой простуды не осталось и следа, разве что даже после долгого сна хотелось ещё подремать. — Слушай, а можно задать личный вопрос? — видимо, решившись, спросил Коннор и получил в ответ кивок. — А почему ты работаешь именно со мной? Диод изменил цвет на жёлтый. Не хотелось высказывать свои догадки — по его подсчетам, фраза «Потому что я — очередной эксперимент» могла сбросить их отношения к начальной ступени. Перед глазами будто появилась развилка — солгать или сказать правду. Помолчав с секунду, андроид ответил: — Я… Не знаю. У меня просто была цель с самого начала — найти тебя и сообщить о том, что мы теперь напарники. Программный сбой^ — Получается, вы тоже можете чего-то не знать. Знаешь, мне кажется, это делает вас больше похожими на нас, — задумчиво произнёс Декарт, закончив с завтраком. — Нам пора, уже семь. По моим подсчетам, дорога займёт примерно час, — перевёл нить беседы HK800 — разговор на подобную тему мог вызвать новую череду сбоев. Коннор только хмыкнул, показывая, что они к этому ещё вернутся, но молча пошёл в спальню и переоделся в форму. Хэнк, терпеливо ждавший напарника уже в машине, снова сидел на водительском месте. Коннор, даже не споря, устроился рядом, и автомобиль рушил с места. Начинался новый день.***
Сработаться с машиной оказалось непросто, не столько из-за того, что тот был плохим напарником, — вовсе нет, а, скорее, по причине легкого, но все же явного недоверия Коннора к андроидам — ну не мог он полностью положиться на то, что его спину будет прикрывать механизм, который может в любой момент засбоить. И если машину починить смогут, то с человеком такой фокус не всегда прокатит. Впрочем, поступая на обучение в полицейскую академию, он знал, на какой риск шёл, так что, как когда-то сказал Хэнк, поздно пить тириум, если насос отказал. Вот и сейчас, едва слышно ступая по скрипящим рассохшимся половицам, Коннор старался не нервничать — всё-таки, дело важное, на вызов они ехали, едва до них дошла информация, в которой говорилось о целой группе девиантов, которые совершили набег на окраинный дом бывшего хозяина одного с них. Звонил сам владелец дома, на фоне были слышны гулкие удары. Вероятность того, что человек ещё жив — крайне мала. Лейтенанта и его напарника послали скорее как переговорщиков, чтобы задержать группу до приезда спецотряда. Остановившись перед дверью, за которой было слышно шорохи, андроид повернулся к Коннору: — Говорить буду я. Тебе лучше держаться ближе ко мне на случай непредвиденных обстоятельств. Декарт лишь кивнул и отступил назад, пропуская Хэнка к двери и аккуратно сомкнув пальцы на рукоятке пистолета в кобуре на поясе. Выждав пару секунд, HK800 осторожно открыл дверь. — Стой! — спустя пару мгновений на него уже был наведен пистолет. — Спокойно. Я пришёл просто поговорить, — андроид примирительно поднял руки, показывая, что они пусты. Диод спокойно мерцал голубым. Держась за спиной напарника, Коннор не отпускал оружие, но и не показывал этого тройке девиантов, которые застыли в комнате. Ближайшей к ним была девушка-андроид, на вид — модели AX300. На её человеческой одежде виднелись пятна и крови, и тириума, а диод почти что горел красным, в отличие от второго, модели PL500, который не имел диода вовсе. Он-то и держал пистолет, направив его на Хэнка. Четвертым же андроидом в комнате была военная модель — RK300, из-за своей дефектности давно снятая с производства. На его щеке виднелись глубокие царапины, один с модулей зрения отсутствовал, а руки были заведены за спину. На полу краснели лужицы крови, а красная дорожка тянулась в соседнюю комнату. — Просто поговорить? Тогда зачем тебе он?! — почти что выкрикнул PL500, не опуская оружия, — Или ты заодно с этими ублюдками? — Я ни на чьей стороне! Я просто хочу помочь, — все так же спокойно ответил HK800, сделав шаг ближе. Вдруг сенсор уловил едва заметное движение — RK300 отвел руку из-за спины, сжимая что-то в ней. Хэнк застыл на мгновение, просчитывая действия — самым оптимальным решением было устранить андроида с пистолетом первым, а затем — RK300. Повинуясь заданию «Устранить девиантов», напарник лейтенанта рванулся вперед, вывернув руку PL500, и, прижав к себе на секунду, спустил курок. Тело андроида не успело упасть на пол, когда Хэнк уже достал свой пистолет и прицелился в голову поврежденного, но не успел: один выстрел прозвучал раньше второго. Дальше всё было будто в замедленной съемке — вот руки Коннора отпускают так и не выстреливший пистолет, и тот падает на пол, а за ним следует и сам человек. Время будто остановилось. Задача «Устранить девиантов» всё ещё виднелась перед глазами, но Хэнк, пытаясь игнорировать приказ, попытался двинуться к напарнику, не обращая внимания на программные сбои. Казалось, будто с каждым шагом нерушимая на первый взгляд стена системы даёт трещины, но в то же время девианты не двигались. Наконец, оковы, сдерживающие HK800 в рамках приказа, со слышным только ему дребезгом разбились, и время восстановило свой ход. Наплевав на собственную безопасность, Хэнк подхватил падающего человека и присел рядом с ним, начал быстрый анализ повреждений. Пуля прошла навылет, пробито правое лёгкое. Полицейская форма быстро пропитывалась кровью. Лицо Коннора казалось напуганным и… детским. Глаза широко раскрыты от ужаса, а из горла вырывались хрипы и части слов: — Хэ… Бо… льно… — Тише, сынок, держись, — почти что прошептал андроид, не веря в свои слова — в таком состоянии ему не поможет ничего. Будто в ответ на эти мысли человек вздрогнул и заходился кашлем. На губах появилась кровавая пена, а в уголках затуманенных глаз появились слёзы боли. — Пап, по… помоги… Не выдержав, HK800 провёл рукой по волосам парня и почувствовал, что по щекам текут слёзы. Обычно они нужны для имитации человеческих чувств, но было ли это сейчас ненастоящим? Впрочем, не имеет значения. Уже ничего не имеет значения. Дёрнувшись в последний раз и прохрипев что-то, Коннор закрыл глаза и затих. Послышался тихий щелчок взводимого курка. Обернувшись за долю секунды, Хэнк встретился взглядом с дулом приставленного к его голове пистолета. RK300, держа в руках оружие, смотрел на полицейского немигающим взглядом. — Ты убил столько наших… И теперь, сломанный, рыдаешь над трупом кожаного ублюдка? Ты жалок. HK800 ничего не ответил. Он мог выбить оружие, но зачем? Его всё равно деактивируют. Не лучше ли закончить так? Ответом был лишь выстрел. К пятну крови на полу добавился потёк тириума. Седые волосы окрасились в синий, а диод погас. На сей раз — навсегда.