Глава 12
25 января 2015 г. в 12:13
Тут темно. И страшно. Не могу разглядеть даже свои собственные руки. А есть ли они? Мое тело не в состоянии пошевелиться. Как долго это уже продолжается? Пытаюсь прислушаться к своему дыханию. Оно такое тихое и редкое, будто бы я и не дышу вовсе. Все происходящее смахивает на мои чертовы детские кошмары.
Моргаю. А теперь еще раз. Хоть это я в состоянии сделать. Медленно оглядываю свою тюрьму, замечаю размытое пятно света. Оно режет глаза чуть ли не до слез. Мгновение, и ледяной порыв ветра пронзает каждую клеточку моего тела. Сразу после этого солнечное сплетение лихо протыкают тысячи ножей. Я не вижу их, но этого и не нужно, чтобы ощутить полный букет огненной боли. Какие-то голоса забираются в голову, что-то шепчут, просят проснуться. Становится еще невыносимее. О, нет. Прошу, уйдите. Вы делаете только хуже.
Грудную клетку словно пятитонной гирей сдавливает. Под ее тяжестью мои кости не выдерживают — они с хрустом ломаются, повреждают кожный покров и выходят за его пределы. Я задыхаюсь. Я умираю. Кричать бесполезно — все равно ни единого звука не доносится из моего рта... Руки сами натыкаются на лужу крови, обтекающую весь мой силуэт... Боже, как же дурно... Кто-нибудь... Хоть кто-нибудь...
Вытащите меня из этого ада.
***
—...
— Как она? — отчетливая фраза заставляет девушку пробудиться от объятий Морфея и вернуться к реальности.
Раздается щелчок выключателя.
— Состояние пациентки еще не стабилизировалось, — слова эхом проносятся по палате. — Но и такой результат — просто чудо.
Шорох бумаги смешивается с раздражающим писком аппаратуры.
— Удивительно, что она вообще смогла продержаться все это время.
— Просто любимица судьбы, не иначе, — вкрадчивый женский голос становится еле слышным и вскоре совсем пропадает.
И снова полная тишина...
***
Масами не без усилий приоткрывает слипшиеся глаза и вымученно щурится. Как-то слишком светло для ночного кошмара.
— Что за...? — девушка дергается, пытаясь приподняться, но в итоге лишь протяжно стонет и плюхается обратно. — Вот дьявол...
Это что — загробный мир?
Слегка прищурившись, Масами решает оставить плачевные попытки пошевелиться и, не беспокоя свое дряхлое тельце, надлежащим образом оглядеть нынешнее место пребывания. Справа обнаруживается небольшая аккуратная раковина под заляпанным зеркалом, следом пустая койка, сероватая тумбочка ей в пару и мятые тряпичные халаты на крючке. Разнообразно, ничего не скажешь. Сей образ завершало окно настолько большое, что увидеть его полностью никак не получалось из-за боли, незамедлительно дававшей о себе знать.
— Все понятно, — Масами кривит лицо от такого количества белого цвета, а затем сдвигает брови к переносице, когда ее взгляд падает на выбивающийся из образа пол в коричневые ромбики. — Кажется, моя душонка настолько плоха, что местные чертята собрали консилиум, чтобы определить, какой круг ада мне подойдет больше. А пока они думают, я буду лежать в палате ожидания и корчиться от боли.
Она хмыкает, обреченно вздыхает, а затем снова повторяет свою ошибку и резко дергается от внушительного удара в дверь. Твою же ж мать.
— Очнулась! — одновременно в помещение влетают Блэк Стар с Соулом, едва не застряв в дверном проеме. Им в след летят умоляющие просьбы "не беспокоить больную девушку, которая только-только пришла в себя", но этим двоим естественно побоку чужие предупреждения. Когда уже парням остаются несчастные полметра до намеченной цели, их за шиворот хватает Мака, невозмутимо здороваясь с пребывающей в тихом шоке Масами.
— Доброе утро. Мы тут пришли спросить, как твое состояние, когда нам внезапно сообщили, что ты пришла в себя, — повелительница косы заботливо улыбается, отпихивая своего напарника в сторону. — Если честно, я так рада, что с тобой все хорошо. Все очень переживали.
— Неужели в рай? Вы серьезно?
— Что в рай? — появившаяся Тсубаки удивленно моргает глазами и становится рядом с окном.
— Ну, как. Туда попадают после смерти. Я сначала думала, что в ад, но там такого сервиса бы не было.
— О-о-о, — Соул протяжно присвистывает и ухмыляется. — Ты что, свои последние мозги растеряла после недели бессознательного состояния?
— Недели? Вы о чем?
Ребята озадаченно переглядываются, переживая, видимо, о том, что у их подруги могли появиться провалы в памяти из-за всего произошедшего.
— Случилась катастрофа на тренировке. Помнишь?
— Врачи даже не могли дать гарантии, что операция прошла успешно, ведь с такими внутренними повреждениями процент выживаемости крайне низок.
— Операция? — Масами напрягается, пытаясь четче воссоздать размытую картину ее тренировки.
— Да. Кид сказал, что он не знает, почему его выстрел так сказался на тебе и...
— Он в порядке? — девушка в который раз дергается и, скручиваясь пополам, замечает в дверях предмет их разговора с напарницами.
— Он? — Соул перестает улыбаться и недовольно хмурится. — А то, что твою задницу чудом вытащили с того света, тебя не волнует?
— Кид сделал то, что должен был.
— Ты совсем тупая?
— Я была с самого начала готова к тому, что меня могут убить, если вдруг случится подобное, Соул.
— Давайте не будем сейчас об этом, — Лиз примирительно улыбается, затыкая возмущенному Эвансу рот.
— Согласна, — Мака отвешивает напарнику подзатыльник для профилактики и скрещивает на груди руки. — Но нам всем интересно знать о причине твоего плачевного состояния.
Остальные согласно кивают и облепляют подругу со всех сторон.
— Ах, это... — Масами чуть поджимает губы и слегка приподнимается. — Так как мой организм был создан искусственно, он имеет слабое место. Оно замаскировано и становится уязвимым, когда ни одна из сущностей не управляет телом на все сто. Я выяснила это опытным путем, правда, никогда не получала в такие моменты чужим дыханием души.
— Вот как, — ребята озадаченно хмурятся, а затем удивленно поворачиваются на Синигами-младшего.
— Значит, тогда тебе все-таки удалось отнять у Кисина контроль над телом, — констатирует Кид, угрюмо сверля Масами взглядом.
— Ну, у меня не получилось до конца сделать этого...
— Не хватило времени, — с какой-то странной интонацией выдает парень, прерывая напарницу, и отворачивается в другую сторону.
— Это означает только одно — моих стараний пока недостаточно. Я и так создала слишком много проблем и чуть не совершила непоправимое. Мне стоит поблагодарить тебя за то, что ты сделал.
— Ну, конечно, — Кид мрачно ухмыляется, садясь на соседнюю койку.
— Я серьезно.
— Лучше открытым текстом выскажи все свои недовольства, как обычно, а не включай тут вежливость и благородство, которых и в помине нет.
— Что, прости?
— Что слышала — это раздражает.
— Заканчивай с этим, Кид. Что на тебя нашло? — старшая Томпсон взволнованно поворачивается на больную, прекрасно понимая, что всякая ругань в таком нестабильном состоянии ей строго противопоказана.
Но девушка, ко всеобщему удивлению, даже не пытается огрызнуться, а лишь принимается сверлить взглядом свои руки, перебирающие одеяло.
— Я не вру, — едва слышно выдает она. — Я правда благодарна.
— Не собираюсь и дальше слушать этот бред, — резко поднявшись с кровати, Кид разворачивается в сторону двери и, не сказав ни слова, покидает палату.
— Что-то он в последнее время не в духе, — Лиз скрещивает на груди руки, недовольно мотая головой вслед напарнику.
— Со мной он всегда не в духе.
— Не обращай внимание. Наверное, он просто переживает, — Тсубаки снисходительно кивает и поворачивается в сторону Масами. — Лучше как следует отдохни.
— Нам придется уйти, пока сюда охрана не сбежалась. Мы вернемся, как только лечащий врач официально разрешит посещать тебя. Так что поправляйся скорее.
— А если не очухаешься в течение недели, то я и Блэк Стар лично вынесем тебя отсюда вместе со всеми твоими пожитками. Потому что нехрен в этих больницах...
— Да-да. Знаю. Отлеживать свой зад. Спасибо за поддержку, — девушка хмыкает, улыбаясь, и провожает своих друзей взглядом. — Я постараюсь. Идите уже.
***
И она постаралась. Как могла. С гордо поднятой головой Масами выносила все: всякие процедуры с утра пораньше, медосмотры, остроумных соседей по палате, а также психологов, которые явно страдали недостатком опыта и вообще переносились хуже всех.
Один раз больная, правда, с непривычки не выдержала натиска одного напыщенного индюка с блокнотом и на череду его вопросов о взаимоотношении с семьей, детстве и комплексах послала его прямым текстом и, пожелав всего хорошего, протестующе захлопнула за собой дверь. К сожалению, позднее лечащий врач пояснил ей, что для полного выздоровления необходимо пройти консультацию у всех специалистов, включая злополучного психолога. Масами всеми силами пыталась убедить доктора, что ей это не нужно и что со своими душевными проблемами она всегда справлялась сама, не прибегая к посторонней помощи. Так исторически сложилось. Но все уговоры оказались бесполезны, ведь есть такая вещь, как "люди сверху", которые велели проследить за полным выздоровлением пациентки и намекнули, что если в дальнейшем с ней будут проблемы из-за халатного отношения врачей, то управляющему настучат по шее.
В конце концов девушке пришлось придумывать историю своей жизни, в которой она — богатенькая девчушка, поругавшаяся со своими родителями и в последствии нарвавшаяся на хулиганов, отделавших ее ножиком. В общем, бред полный. Но чем абсурдней был рассказ, тем веселее Масами было описывать его, строя наигранные гримасы и отчаянно жестикулируя. Ко дню выписки она успела выдумать настолько душещипательную историю, что психолог просто не выдержал и в слезах принялся провожать свою подопечную, попутно желая ей всего самого лучшего.
И вот, спустя час толкучки в общественном транспорте, Масами снова стояла на пороге особняка Синигами. На языке отдавало привкусом дежавю. Наверное, даже встреча с Кидом прошла бы в точно такой же манере, если бы он только оказался дома. Но сегодня был будний день, а посему ребята вынуждены были мучиться на занятиях. Собственно, по этой причине они не смогли встретить подругу, хотя и очень рвались.
Открыв массивную дверь дубликатом ключей девушка аккуратно проходит внутрь и глубоко вздыхает. Она уже успела отвыкнуть от этих стен, которые теперь заменяли ей дом. Поставив сумки с вещами на пол в прихожей, Масами оглядывается вокруг. Ничего не изменилось. Даже чашка Лиз, которую та вечно забывала убрать, стояла на своем излюбленном журнальном столике. Однако теперь к ней еще прибавилась кипа не до конца распакованных книг, перевязанных бечевкой.
Масами мрачнеет и устало плюхается на диван. Как же она могла забыть об этих проклятых пособиях, которые должен был прислать Рей. Он заходил к девушке за день до выписки и предупредил, что пришлет их, чтобы зря не тратить время. Еще он принес свои извинения за случившееся и пообещал пока отложить тренировки, чтобы Масами смогла восстановиться. Как будто это было так просто. С каждым разом последствия потери контроля становились все хуже и хуже. Теперь уже изначальные планы не казались Масами такими уж перспективными. А будет ли толк от всего этого? Может, девушке просто не дано справиться с безумием Кисина?
— Ох, — она закрывает глаза и отклоняется на спинку дивана.
С чередой поражений приходят просто миллионы непрошеных сомнений. Конечно, слишком много всего произошло, чтобы взять и все бросить просто так. Но…
— А хватит ли мне силенок?
— Конечно, да, черт подери!
— А? — Масами удивленно подскакивает и переводит оторопевшие глаза на неожиданно рано вернувшихся напарников, топтавшихся в прихожей.
— О, и ты здесь? — Кид перестает что-то втирать старшей Томпсон, к которой он, видимо, и обращался до этого, скидывает с себя пальто и направляется в сторону кухни. — Не ожидал, что ты вернешься так рано, но, надеюсь, ты не считаешь, что твой больничный повлияет на график уборки?
— А ты как всегда дружелюбен, — девушка настораживается, вслушиваясь в интонацию Синигами и наблюдая за его действиями.
Однако парень вел себя вполне обычно. Не было и намека на тот внезапный и непонятный приступ агрессии, нашедший на него в больнице.
— Ты во мне дыру проделаешь, Масами, — Кид наливает себе кофе и встает в дверном проеме.
— Соскучилась очень, — бурчит она, иронично скривив лицо.
— Я так и подумал. Ты, кстати, зря расселась. Мы через минут пятнадцать отправляемся на задание, так что советую начать собираться.
— Чего? — Масами поворачивается в сторону сестер Томпсон в поисках хоть какой-нибудь поддержки, но те лишь пожимают плечами.
— А что тебя не устраивает?
— Ты шутишь что ли? Какое задание? Я валялась в больнице почти целый месяц, и ты хочешь, чтобы я вот так сразу отправилась куда-то?
— Именно так.
— Да ладно тебе. Повеселился и хватит.
— Я не шучу.
— Слушай, я, конечно, понимаю, что ты меня недолюбливаешь, но чтоб до такой степени! Лучше сразу убей меня прямо здесь, потому что в таком состоянии я ни одной битвы не выдержу, — Масами скрещивает на груди руки и демонстративно отворачивается.
Однако получив тишину в ответ на свои протесты, девушка прекращает изображать из себя обиженную гордость и устремляет вопросительный взгляд в сторону напарника. Как раз вовремя, чтобы боковым зрением заметить его стремительный рывок, а затем и приставленный к горлу тесак для мяса.
— Кид! — Лиз испуганно дергается и подбегает к повелителю, но тот останавливает ее движением руки и, не поворачивая головы, пристально всматривается в Масами.
— Ну, что? Мне выполнить твою просьбу? — шипит он, слегка надавив на рукоятку, от чего глаза девушки расширяются еще больше.
Парень не притворялся и не играл. Столько уверенности и решимости отражал весь его вид, что становилось по-настоящему страшно.
— Т-ты чего? — Масами пытается отползти, но Кид хватает ее за руку, не дав сдвинуться и на сантиметр, — Отпусти!
— Что же ты? С такой дерзостью заявляла, что готова к тому, что тебя убьют, да и сейчас без сомнений просила меня об этом. Раз так хочешь умереть от моей руки, то, может, не будешь сопротивляться?
— Хватит, идиот, это не смешно! — Масами пытается отмахнуться, но в ответ парень лишь сильнее сжимает ее запястье.
— Я задал вопрос.
— Отпусти! Ты совсем больной?!
— Я задал вопрос! — лезвие впивается в тонкую кожу, оставляя едва кровоточащий порез на шее.
— Кид, хватит! — сестры Томпсон уже начинают стремительно приближаться, не взирая на запрет повелителя.
— Нет! — срываясь на крик Масами с силой отпихивает от себя Синигами-младшего и отскакивает в противоположный конец гостиной, дрожащими руками хватаясь за ручку двери в ванную. — Я передумала. Я не хочу умирать.
— Так-то лучше, — Кид откидывает тесак на столик и поправляет пиджак. — Такими словами не разбрасываются. В следующий раз будешь отвечать за последствия.
— Хорошо, — едва слышно отвечает девушка, стянув с крючка полотенце и приложив его к горлу.
— Ты должна понимать, что у тебя нет времени отдыхать и ныть. Сущность Кисина не будет ждать.
— Ладно, хватит трепаться. Что за миссию ты выбрал?
— Другое дело, — парень ухмыляется и скрывается за дверью своей комнаты, — Проблемы с ведьмой, которая нагло оккупировала один небольшой храм. Мы отправимся в Индию.
— Да ты гонишь — опять какой-то храм? Я не очень хочу в подобные места после задания с Джейсоном, — она стонет.
— Важно не что это за место, а где находится. Слышала про Тадж-Махал?
— Ну, слышала. А дальше-то что?
— Так и думал, что ты не оценишь всей симметричности сего архитектурного чуда.
— Боже, опять ты со своими заскоками, — Лиз и Масами одновременно закатывают глаза. — Я надеюсь, мы хоть полетим в комфортных условиях?
— Ну, можно и так сказать, — с этими словами Кид спускается в подвал и, вернувшись, протягивает напарнице подобие скейтборда, — Вот на этом.
— Я смотрю, тебя сегодня пробило на веселье. Как ты себе это представляешь? Я уже и не говорю о том, что нас как бы четверо, а он как бы один.
— Ну, во-первых, Лиз и Патти путешествуют со мной в форме оружия, а, во-вторых, этот скейт приспособлен именно к полетам. Правда, это довольно старая модель, которую я использовал, пока не научился призывать Вельзевул, но, думаю, она должна тебя выдержать.
— Постой-постой, — девушка машет руками. — Меня? Да я на таких не каталась ни разу. Полет аж до Индии я не осилю.
— Преимущество этих моделей в том, что они способны разгонятся просто до огромных скоростей, но это почти не ощущается человеком, который на нем стоит. То есть никакого дискомфорта и шаткости, если, конечно, правильно управлять.
— Ох, чувствую, я еще пожалею о принятом решении, но ладно. Объясняй, что надо делать.
— Для начала покинуть мой особняк, — парень выходит на небольшую открытую площадку около дома, местами покрытую льдом и кладет скейт на землю. — Вставай.
— И? — Масами выполняет просьбу напарника и принимается выжидающего на него смотреть.
— Странно, он должен был сразу взлететь.
— Ты ведь используешь дыхание души для взаимодействия с ним, разве нет?
— Да, и ты тоже должна.
— А если это приведет к потере контроля? Что тогда?
— Ему нужно совсем немного, чтобы поддерживать необходимые функции. Не думаю, что он окажет настолько сильное влияние.
— Надеюсь, ты не ошибаешься, Кид, — с этими словами Масами закрывает глаза и выдыхает.
Скейтборд, который до этого момента был абсолютно неподвижен, загорается голубоватым светом и поднимается на пару метров над землей, заставив девушку опасно пошатнуться.
— Главное — твердо стой на ногах, — парень берет в руки пистолеты и, вызывая свое средство передвижения, подлетая к напарнице. — Будешь нервничать и моментально слетишь с него.
— А дальше-то что?
— Скейтборд подчиняется твоим мыслям. Просто заставь его сделать то, что ты хочешь. Только аккуратнее со стартом, он... — не успевает парень договорить, как скейт с Масами резко подается вперед, едва не сбросив с себя пассажирку.
Та хватается за борт на последних секундах и беспомощно повисает на средстве передвижения, устремляясь в неизвестном направлении и истошно крича на всю округу.
— Да что ты будешь делать — никогда не может до конца дослушать, — закатив глаза, Кид стартует следом за ней.
Нагоняет он ее довольно быстро, но вот помогает не сразу. Слегка издевается, подкалывает, ну, а затем, когда девушка от злости была уже готова сама спрыгнуть, лишь бы не слушать "одного хамоватого козла", помогает.
Первую половину пути Масами летит довольно неустойчиво, то и дело сбиваясь с курса и влетая во всякие препятствия. К счастью, Синигами-младший успевает вовремя все обдумать, а потому далеко от напарницы не отлетает, чтобы в случае, если препятствие окажется стеной — помочь. Что-что, а покалеченный помощник ему точно был не нужен.
После пары остановок ребята, наконец, долетают до Индии, преодолев приличное расстояние. Масами, до этого не бывавшая так далеко от мест, в которых появилась, жадно принялась пожирать глазами старые крепости, жилые дома, торговые улицы, — все, что хоть как-то отличалось от привычных картинок. Когда ребята достигают Агры, в разгул уходит и Кид, да так, что его приходится оттаскивать от Тадж-Махала всей женской частью команды и двумя охранниками, которым явно не понравилась фанатичность парня. С горем пополам им это все же удается, и ребята продолжают свой путь уже без остановок, чтобы успеть до того, как стемнеет. Уже переваливает за три часа дня, и надо было поторопиться. Если верить словам Кида, то лететь до храма оставалось минут десять, что было точно по графику. Но это, конечно, если лететь. Изначальный план пути оказывается под большим вопросом, потому как с приближением к храму скейт вместе с состоянием Масами начинают подозрительно барахлить. Возможно, виной тому ужасная жара и палящее солнце, к которым девушка не особо привыкла. А может, есть и другая причина. В любом случае, в определенный момент ситуация выходит из-под контроля, и скейт резко отключается, отправив наездницу в свободный полет. Благо, что девушка до этого летела выше Кида и умудрилась приземлиться прямо четко на него.
— Что за...? — выдает Синигами-младший, опасно покачнувшись и поймав Масами на руки. — Это что за хрень?!
— Сам ты хрень! А твое старое барахло не работает больше! — кричит девушка, отчаянно цепляясь за единственную опору, отделявшую ее от земли.
— До этого работал, а тут внезапно выключился? Опять что-то неправильно сделала? И хватит меня так сжимать! Ты мешаешь следить за дорогой! — парень только на секунду переключает свое внимание на то, чтобы отодрать от себя девушку, но этого оказывается достаточно, чтобы пропустить внушительное ветвистое дерево.
Падение выдается не из приятных: ссадины, царапины, исчезнувший Вельзевул и очень недовольный Кид, который крайне неудачно приложился головой и в довесок послужил подушкой для Масами.
— Ты что, издеваешься?! — шипит парень, потирая затылок. — Ты какого хрена упала на меня, а?
— А на кого мне еще было падать? Зато приземлилась удачно.
— Ты-то может и удачно, дура! Слезай нахрен, — с этими словами парень спихивает с себя девушку и поднимается на ноги. — Лиз, Патти, вы в порядке?
— Бывало и лучше, — девочки принимают свои прежние формы и страдальчески потирают ушибленные бока.
— Как такое вообще произошло? Ты точно не блокировала поток энергии?
— Нет. Он просто взял и отключился.
— Прям внезапно? — Кид недоверчиво косится на напарницу. — И даже не барахлил по дороге?
— Ну... — она трет рукой затылок. — Было дело, но я подумала, что это нормально — он же старый.
— Я сомневаюсь, что ты вообще подумала. Надо было сказать сразу, а не на чудо надеяться.
— Попросишь тебя. Уверена, ты бы сказал, что эта погрешность связана с моей душой и оставил бы все так.
— Бред полный. Я бы обязательно проверил скейт.
— Ну да, конечно. Это ты сейчас так говоришь.
— Так, стоп, — Лиз вмешивается в разрастающийся спор и скрещивает на груди руки. — Нам нужно решать, что дальше делать будем, а не ругаться.
— Пешком идти придется, — констатирует Масами, пнув камушек.
— Ты ничего не путаешь? Это только у тебя сломалось средство передвижения из-за собственной неаккуратности. У нас все нормально, и мы полетим дальше на Вельзевуле.
— Иди к черту! Так не честно!
— Сбила меня в полете, да еще и возникаешь? Совсем охренела?
— Вот тут ты уже сам виноват! Надо было за дорогой следить!
— Издеваешься? Ты мне всю грудную клетку сдавила!
— У тебя что, там глаза находятся?
— Иди сюда, я тебе сейчас покажу, с какой силой ты сжимала руки! Все дыхательные пути перекрыла!
— Давай попробуй! Я тебе тогда не только дыхательные пути перекрою, умник хренов!
— Заткнулись! — старшая из сестер Томпсон растаскивает своих горе-напарников по разным сторонам. — Пойдем пешком, раз другого выбора нет. До храма не так уж и много осталось.
Раздраженно цокнув, Кид последний раз перекидывается недовольными взглядами с Масами и уходит вперед. Скитаться по жаре оказалось даже хуже, чем по ней лететь. Никакого тебе ветерка, продувающего одежду — лишь тупое солнце палило с каждой минутой все сильнее и сильнее, будто проверяя на прочность. К тому моменту, как ребята добрались до храма, прошел час, и они готовы были умереть от обезвоживания. Слава богам, что там оказался большой колодец с довольно чистой водой, которым пользовались местные служители.
— Наконец-то, — Масами делает внушительный глоток и поднимает глаза на храм перед собой.
Он выглядел довольно солидно: золотые стены были расписаны разнообразными узорами ярко-рыжих цветов, а само здание сразу вызывало впечатление хорошей и старательной работы архитектора. Конечно, годы тоже взяли свое, но это не сильно бросалось в глаза. Отреставрирован, наверно. Обогнув небольшую прямоугольную платформу, ребята проходят под высокой аркой и встают напротив массивных дверей.
— На них магическая защита, — комментирует Кид, вооружаясь сестрами Томпсон, — Видать, ведьма постаралась.
— И что делать?
— Мои выстрелы должны снести ее.
— Ага, а заодно и половину входа. Нельзя просто брать и разрушать храмы.
— О, ну, мы же всегда можем просто постучать, как культурные люди.
— Не ерничай.
— А ты не говори глупостей. Сомневаюсь, что у тебя есть другие предложения.
— Ну, я могу попробовать сама.
— Серьезно? На добровольной основе?
— Я чувствую все твое доверие, но ты же меня сюда не для красоты притащил. Я полноценный боец, а не приятное дополнение.
— Ну, насчет приятного я бы поспорил.
— Ой, заткнись, — Масами вытаскивает катаны из ножен и, соединив, направляет вперед, готовясь к разбалансировке души.
Но стоило ей только открыть рот, как дверь сама пугающе распахивается, пропуская холодный и сырой ветер из темного помещения храма.
— Похоже, нас приглашают. В таком случае не будем заставлять непрошеную хозяйку ждать.
— Это выглядит слишком подозрительно, — Масами хватает Кида за рукав и всматривается внутрь. — Ты уверен, что там ничего не припрятано?
— Сейчас зайдем и проверим. Струсила, что ли?
— Ничего я не струсила! Просто... Ладно, будь настороже.
— Я всегда настороже. Лучше о себе беспокойся.
— А я о тебе и не беспокоюсь. Нужен больно. Просто я подумала, что тащить твое искалеченное тело — не лучшая перспектива, — буркнув, девушка делает шаг вперед, стараясь не отставать от напарника.
Внутри оказывается до ужаса холодно, что создавало просто невероятный контраст с уличной температурой. Убранство храма было скрыто тьмой, за исключением тех мест, где висели мигающие фонари. Хоть глаз выколи. Ясно были видны лишь бордовые колонны, которые образовывали круг в центре храма и были освещены лучше всего. От гнетущей атмосферы так и хотелось пойти и засесть в этом несчастном кусочке земли, заполненным спасительным светом, никуда не двигаясь. Не хватало еще, чтобы дикая живность начала вылезать из темных углов и застала врасплох.
— Разве храмы должны так выглядеть изнутри? — интересуется Масами, едва не спотыкаясь об отломанную деревяшку.
— Я полагаю, это ведьма изменила все по своему вкусу, — Кид оглядывается по сторонам, вслушиваясь в подозрительную тишину, и проходит метров десять, утыкаясь в стену в конце храма. — Кажется, здесь никого нет.
— Быть не может. Ты уверен?
— А ты видишь здесь кого-то, кроме нас? Возможно, ведьма не в этой части здания, но никаких проходов я не наблюдаю, — парень проходится по шершавой и пыльной поверхности рукой в знак доказательства своим словам.
— Может, есть еще какие-то двери?
— Не думаю.
— Все равно осмотреться не помешает, — спустившись на пару ступенек, Масами еще раз оглядывает храм.
Сейчас, когда глаза немного привыкают к темноте, становится видно, что он действительно выглядел подозрительно. Ни окон, ни статуй, ни изображений божеств. В таком презентабельном состоянии снаружи и в таком потрепанном внутри. С части стен соскоблилась штукатурка, колонны тоже все осыпались. Казалось, что здесь все должно вот-вот рухнуть.
— А ты не мог ошибиться храмом? — девушка перешагивает через небольшую скамейку и принимается прощупывать стены в поисках хоть чего-нибудь.
— Но магическую защиту ведь кто-то поставил. К тому же здесь точно побывала ведьма. Это чувствуется.
— Тогда почему никого нет? Дверь же не просто так открылась.
— Вероятно, здесь есть еще какая-то лазейка, которую ведьма решила скрыть.
— Пустила нас и скрыла ее? Зачем? — Масами обреченно двигает рукой влево, уже предвкушая те долгие часы, которые им придется провести здесь в поисках рычага.
Или что там в фильмах обычно находят в таких случаях? Неизвестно, что хуже: наискучнейшая неделя в больнице или тупиковые задания с горе-напарником.
«Блин, если Кид вытащил меня из дома просто так, я покромсаю ему все шторы в комнате», — проносится в голове у Масами, когда та в очередной раз проводит кончиками пальцев по небольшим впадинам на стене — рубцы странной формы располагались на поверхности абсолютно случайным образом и не несли в себе абсолютно никакой пользы.
Однако неожиданно ладонь натыкается на что-то довольно осмысленное. Символы. Не разглядеть толком. Но напрягать зрение и щуриться становится без надобности: легкое прикосновение, и они уже светятся красноватым светом.
— Что это такое? — Масами удивленно трет глаза, начиная подозревать, что у нее уже появляются галлюцинации.
Солнце голову напекло? Ударилась неудачно при падении? А может, уже начинает сходить с ума от сплошного стресса?
— Ты чего остановилась? — Кид прерывает поток мыслей напарницы и отходит от стены.
Как раз вовремя. Еще бы чуть-чуть, и острые шипы, которые тут же заполнили все стены храма, вонзились бы ему в руку.
— Масами, — угрожающе тянет парень, отойдя к самому центру здания. — Что ты сделала?
— Н-ничего, — девушка резко отскакивает в сторону парня, услышав как начинает содрогаться потолок, осыпая все пылью и побелкой. — Я просто нашла какие-то надписи и все.
— У тебя всегда все просто.
— Но так и было.
— Ребя-я-ят, — слышится голос Лиз из пистолета. — Не хочу вас еще больше расстраивать, но, кажется, помещение становится меньше.
— Что? — Масами поворачивается в сторону входной двери, которая сейчас стремительно приближалась.
— Приплыли.
— Кид, самое время использовать твои пистолеты!
— Ты же вроде против была.
— Уже нет!
— Да что ты!?
— Я передумала! Давай быстрее!
— Передумала она... — цокает, Синигами-младший направив свои пистолеты в указанном направлении.
Секунда, и мощный поток дыхания души ударяет в дверь и....
Ничего не происходит.
— Не получается. Магическая защита и внутри работает.
— Попробуй ударить сильнее!
— Если я ударю сильнее, это может и на нас сказаться!
— Это в любом случае на нас скажется! Лично я не хочу спустя пару минут стать, как твоя дырявая голова!
— Она не дырявая!
— Заткнись и сделай что-нибудь! У нас нет времени!
— Вот сама и попробуй! Мощный выстрел из пистолетов обрушит на нас храм.
— А что я могу сделать?! Моя сила равна твоей!
— Не обольщайся!
— Черт! — Масами делает резкий выпад ногой и, мгновенно разбалансиров душу, выпускает кровавую молнию прямо перед собой.
Не заботясь даже о самоконтроле, она выпускает следом еще одну. Ударная волна, вызванная потоком энергии, тут же сносит ее прямо в напарника и сваливает их в центральный круг. Потолок начинает рушится, распадаясь на балки и каменные плиты.
— Я же сказал, что нельзя повышать энергетическое воздействие! Тут сейчас все рухнет, а пользы никакой! — в конец сердится он.
— А что мне было делать?! Просто стоять и смотреть, как это сделал ты?
— Зато теперь ты взяла и сократила время, которое мы могли бы потратить на поиск разумных решений! Молодец!
— Ах, ты, — приподнявшись на коленях, Масами угрожающе замахивается на своего напарника, чтобы ему хорошенько врезать напоследок и точно уже ни о чем не жалеть, как вдруг изображение круга, на котором они оказались, трескается, а затем проваливается вместе с ребятами на уровень ниже прежде, чем их расплющивают сомкнувшиеся стены.
— Ауч, — перекинувшись в форму людей, сестры Томпсон принимаются потирать в очередной раз ушибленную заднюю точку. — По крайней мере, удача от нас не до конца отвернулась.
— С этим я бы поспорила, — Масами бросает подозрительный взгляд на пустой коридор, уходящий далеко вперед. — Может, я становлюсь мнительной, но тут, по-моему, еще опасней, чем наверху. Скорее всего, здесь припрятано много ловушек, так что давайте...
— А-а-а! Не симметрично! — не дослушав речь девушки, Кид со всех ног бросается поправлять слегка съехавшую лампу, висящую не четко напротив другой.
— Осторожно, придурок! — Масами мчится следом и, удачно прыгнув, валит горе-Синигами на землю, прежде чем лезвие, вылетевшее из стены, успело отсечь ему голову.
— Это ты называешь "настороже"?! — приподнявшись на руках, она укоризненно впивается в Кида взглядом. — Да если б не я, ты бы уже лежал здесь трупиком! А потом еще говорит, что это я не умею слушать до конца! Идиот!
— Сколько можно на меня наваливаться? Слезь! Ты мешаешь восстановлению симметрии, — мычит он в ответ, продолжая сверлить взглядом лампу.
— Как же ты меня достал со своей симметрией! — девушка наклоняется прямо к самому лицу Синигами, заливаясь краской от злости. — Баран тупой! Ради такого не рискуют жизнью! Еще раз выкинешь нечто подобное и, поверь, твой дом станет самым асимметричным во вселенной!
— Тебе-то какая разница?
— Что?! Тебе совсем что ли плевать на своих напарников?!
— Кто бы говорил. Если ты не заметила, я всегда иду первым именно потому, что мне не плевать.
— Тогда не делай так больше — твоя смерть тут нахрен никому не...
— Слезай. Не хочу слушать поучения от человека, который даже свою жизнь ценить не умеет,— парень не дает ей договорить и, спихнув с себя девушку, встает, а затем аккуратно поправляет лампу.
Отряхнувшись, Масами кидает уничтожающий взгляд в спину напарника, мысленно покрывая его трехэтажным матом за такое свинство. Причем тут ее собственная жизнь? Речь же вообще не об этом! Вот ведь взъелся. Однако, решив, что нервные клетки надо еще поберечь, она делает несколько глубоких вдохов и смотрит на слегка впечатанную в пол прямоугольную плитку, из-за которой и активировалась ловушка. Довольно старомодно. Ну и вкус у этой ведьмы. Она встает с земли, переглянувшись с сестрами Томпсон, которые были слегка напуганы таким поворотом событий.
— Просто стоять здесь мы не можем. Правда, все усложняет тот факт, что очертания этих плит абсолютно не видны, а, следовательно, невозможно понять, где ловушки. Но теперь мы хотя бы знаем, что они точно есть, так что придется надеяться на интуицию. Я пойду первым.
— Иди к черту, — Масами проходит мимо напарника, даже не посмотрев на него. Отойдя примерно на метр от ребят, она поворачивается к ним и скрещивает на груди руки.
Стоит ей открыть рот, чтобы похвастаться своей способностью избегать проблем, как огромный цилиндр, появившийся из неоткуда, со свистом пролетает в сантиметре от увернувшейся девушки и проделывает огромную дыру в полу. Масами широко раскрывает глаза и начинает отступать обратно, издавая в придачу нервные и непонятные звуки. Очередной неверный шаг, и под ногами опускается еще один чертов квадрат, который приносит с собой град ножей, вылетевших из стен. Девушка принимается с криками отскакивать от холодного оружия, совершенно не вникая в просьбы Кида стоять на месте, которому вовсе не хотелось посмотреть на богатую фантазию ведьмы. К концу атаки Масами оказывается через два квадрата от остальной команды, покачиваясь в разные стороны на одной ноге.
— Хватит двигаться, — цедит Синигами-младший, предупреждающе вытягивая вперед руки.
Масами отрицательно качает головой, ошалевшими глазами смотря на напарников. Она не удержится. Изо всех сил сопротивляясь, девушка всё-таки делает шаг назад, и ужасающий грохот заполняет окружающее пространство. На этот раз что-то приближалось.
— Я же попросил!
— Я не специально! — девушка обреченно опускает взгляд на свои ноги и застывает. — Стой. Это не я. Подо мной ничего не опустилось.
— Ой, — выдает перепуганная Лиз, сдвинувшаяся с места и приковавшая к себе всеобщее внимание.
— Вот черт. Дела плохи, — вовремя среагировав, Кид вооружается и встает в боевую стойку, чтобы защититься от толпы чертиков, вылезавших изо всех щелей.
Однако Масами сильно медлит. Неповоротливо отбиваясь, она задевает все новые и новые ловушки. Одни из них помогают, другие же делали только хуже. Вот, девушка подпускает одного черта слишком близко, пропуская удар в живот. Несколько шагов назад, чтобы удержать равновесие, и что-то снова хрустит. Не успевает Масами опомниться, как ее отбрасывает огромной кувалдой на два метра в глубь храма. Черт, как же больно. Все руки ободраны. Ребра начинают ныть. Картинка перед глазами расплывается. Кашляя, Масами замечает подбегающий силуэт врага и упирается рукой о пол, чтобы встать. О, нет. Да сколько можно?! Плиты под ее ногами рушатся, открывая вид на череду шипов в самом низу. Хорошо, что Кид, оказавшийся рядом, успевает схватить напарницу за руку, прежде чем она оказывается в объятьях ниже торчавших неприятностей. Отстреливаясь от лавины монстров, Лиз и Патти трансформируются обратно, чтобы вытащить друзей.
Но не тут-то было.
Сюрпризы на этом не кончаются, вследствие чего обрушивается опора и под Кидом, полетевшим вниз вместе с Масами. К счастью, парень натыкается в свободном падении на еще одну ловушку, которая на деле спасает их, убрав шипы вместе с самой платформой, на которой они и находились. К безумной радости присутствующих, открывается проход на еще один нижний уровень. Синигами хватается за край образовавшегося выступа, пытаясь удержать и себя, и перепуганную Масами, но без помощи сестер Томпсон, которых заваливает новая лавина врагов, он не выдерживает. Поэтому спустя несколько секунд он срывается в самый вниз вместе со своей неуклюжей ношей.
— А-а-а! — смачно ударившись о камни при падении, девушка резко скручивается и хватается за ушибленную руку.
— Так, спокойно, — Синигами-младший с трудом поднимается на ноги, держась за голову, и смотрит наверх.
Путь теперь перекрыт задвинувшейся каменной плитой, а значит, они полностью изолированы от напарниц. В порядке ли они там? В любом случае, дальше придется идти одним, надеясь, что девочки выберутся из этой ловушки самостоятельно.
— Дай посмотреть, — подойдя к Масами, Кид садится перед ней на колени.
Девушка пытается что-то выговорить, но из ее рта доносятся лишь судорожные всхлипы и полные боли стоны. Не дожидаясь разрешения, Синигами-младший аккуратно прощупывает руку, вызывая волну яростного шипения у напарницы.
— Я, конечно, не специалист, но плечевой сустав придется вправить. Это же та рука, которая пострадала на нашей дуэли? Теперь будет вылетать при любой удачной возможности.
— Не трогай, — с трудом выдает пострадавшая, пытаясь отпихнуть от себя парня.
— Тебе станет лучше, как только я ее вправлю, — не обращая внимания на протесты Масами, Кид ставит чужую руку в необходимое положение и резким движением вправляет обратно.
— А-а-а-а-а! — девушка снова кричит, зажмуриваясь от боли, но затем начинает потихоньку приходить в себя.
— Полегчало?
— А ты как думаешь? — обиженно цедит она, пытаясь привести в норму сбивчивое дыхание.
— Могу осмотреть повторно, если хочешь.
— Еще раз тронешь мою руку и будешь валяться вместе со мной на этом сраном полу.
— Ну, значит, все нормально, — парень усмехается и встает на ноги.
Они оказываются в квадратном помещении средних размеров и проходом, который, судя по всему, вел совсем не наверх. Синигами-младший цокает, явно не прельщенный идеей застрять глубоко под землей.
— Надо скорее найти Лиз и Патти, — Кид выжидающе поворачивается на напарницу. — Кончай валяться.
— Опять они...
— Кто? — он непонятливо склоняется над девушкой, а затем, проследив за ее убитым взглядом, медленно оборачивается.
Символы повсюду. Ряд за рядом они начинают стремительно загораться и покрывать стены, не оставляя ни одного пустого места. Въедающийся в мозг шепот заполняет все пространство, расшатывая ощущение реальности.
— Что за черт? — Синигами-младший хмурится и наклоняется к напарнице. — Нам нужно уходить отсюда сейчас же.
Но любые попытки привлечь внимание оказываются тщетными. Бесполезно. Девушка никак не реагирует, а лишь завороженно наблюдает за красным сиянием.
— Ты меня слышишь?! — Кид пытается поднять Масами, чтобы оттащить подальше от этого места, но она тут же начинает истошно кричать.
Ее глаза меняют цвет на бордовый.
— Держись! Я сейчас! — пытаясь справиться с сопротивляющейся напарницей, дергающейся как умалишенная, он быстро поднимает ее на руки и, шатаясь, направляется к единственному спасительному проходу. Тяжело тащить такую тушку после череды не самых удачных падений, но больше ничего не остается.
— Да прекрати ты кусаться! — шаг за шагом Синигами-младший преодолевает большую часть пути.
До прохода остается всего пара метров, когда резкий пучок энергии ударяет прямо между ними, отталкивая ребят друг от друга и обволакивая тонкой пленкой тело Масами. Что за...?
— Черт! — застыв всего на долю секунды, Кид поднимается с земли и бросается к девушке.
Но стоит ему прикоснуться к этому энергетическому кокону, как его тут же отбрасывает обратно. Да что за фокусы?! Какая-то несуразица творится с этим храмом! Мгновение, и где-то под потолком возникает воронка, окруженная четырьмя символами Асуры. Электрические разряды разлетаются в разные стороны, царапая стены помещения. Кажется, что хуже и быть не может. Но, когда тело темноволосой внезапно начинает подниматься, Кид искренне жалеет о принятом в академии решении — просто талант выбирать удачные задания.
— Масами! — Синигами-младший хлопает руками, окружая себя яркими золотыми молниями, делает пару шагов вперед и ударяет ими прямо в энергетический водоворот, пытаясь хоть как-то помешать происходящему дурдому.
Но атака никак не сказывается на нем. Только девушка, находящаяся внутри, начинает снова кричать, корчась от боли. Кид останавливается, озираясь по сторонам в поисках хоть какого-нибудь выхода из этого тупика. Паника комом подступает к горлу.
— Масами! — еще раз выкрикивает он, надеясь разбудить девушку.
— Да очнись же ты! — парень срывается с места, на свой страх и риск оказываясь прямо под эпицентром.
— Ну, же! — девушке остается всего ничего до энергетического вихря.
— Да черт бы тебя побрал! Если думаешь, что так просто сможешь безнаказанно свалить от навалившейся ответственности, то ты крупно ошибаешься! Вытаскивай оттуда свою задницу, иначе я за себя не отвечаю! — Кид ставит ноги на ширине плеч, готовясь атаковать.
Ему не хочется прибегать к такому повторно, но другого выхода просто не остается. Только не стоять и просто смотреть на это в бездействии. Раздается щелчок, и мощная золотая вспышка снова ударяет в указанную цель, минуя ее и растворяясь в четырех символах. Неожиданно сильный резонанс приводит просто к разрушительным последствиям. Девушка стремительно падает на землю, но вихрь усиливается и начинает разрастаться, превышая все максимально допустимые нормы. Кид едва успевает пересечь вместе с девушкой границу прохода, когда мощный взрыв вызывает лавину увесистых камней, отрезавших ребят от злополучного помещения. С минуту парень ошарашенно всматривается в заваленный проход, а затем обессиленно прикрывает глаза. Все обошлось. На этот раз.
— Эй, приди в себя, — Синигами-младший наклоняется к напарнице, потряхивая ее за здоровое плечо. — Мы пока в безопасности. Но нужно двигаться дальше.
— Эй, — не получив ответа, Кид настороженно нащупывает запястье девушки в поисках пульса.
Этого еще только не хватало. Но, к счастью, чужая рука слегка дергается, оповещая парня о том, что Масами не собирается пока откидывать коньки.
— Все нормально, — хрипит она на облегченный выдох напарника и улыбается. — Я смотрю, тут кто-то распереживался.
— Заткнись, — парень помогает напарнице подняться, поддерживая ее за здоровую руку. — Идти сможешь?
— Думаю, да. Что произошло там? Я помню лишь, как ты просто зверски вправил мне плечо, а потом...
— Я сам ничего не понял. Что-то или кто-то пыталось засосать тебя в воронку. Ты помнишь те символы на стенах?
— Да, — девушка хмурится, сдвигая брови к переносице. — Если подумать... В самом начале храма я тоже такие видела.
— Они тебе знакомы?
— Нет, но, будь моя воля, я бы держалась от них подальше. Меня будто наизнанку выворачивает от их красного свечения.
— Я заметил. Еле вытащил тебя оттуда.
— Спасибо, — Масами неожиданно улыбается, а затем резко одергивает себя и отворачивается в сторону. — Хоть ты меня и недолюбливаешь, но тебе постоянно приходится спасать мою шкуру.
— Это моя работа — присматривать за тобой, — говорит Кид, а затем вопросительно смотрит на девушку, улавливая ее погрустневший взгляд и едва заметные перемены в поведении.
Он открывает рот, чтобы еще что-то сказать, но приближающийся шум вынуждает его заткнуться и припечатать напарницу к стене.
— Что ты...?
— Тс-с-с, — парень жестом указывает на десяток монстров, проходящих совсем рядом.
— Что будем делать? — Масами подает голос, когда угроза минует.
— Возможно, нам придется разделиться.
— Поняла, — она кидает взгляд на руку Кида, лежащую у нее на плече. — Можешь уже отпускать.
Синигами-младший сначала непонимающе смотрит на напарницу, а затем отскакивает в сторону.
— Ну, — стараясь не смотреть на смутившегося парня, Масами оценивающе прокручивает в голове возможные варианты. — Один поворот ведет к лестнице наверх. Видимо, это нормальный способ спустится на этот уровень, а, значит, сестры Томпсон должны появиться оттуда. Иди и найди их.
— А ты что собралась делать? — Кид, наконец, приходит в себя и недоверчиво косится на новоиспеченный генератор идей в виде девушки.
— А я пойду в противоположную сторону.
— Ну да, очень разумно. Так и поступим, — он чересчур активно кивает, а затем широко раскидывает руки в разные стороны. — Ты с ума сошла? Хочешь уйти в сторону, в которую сейчас ушли все эти черти?!
— А что тебе не нравится?
— Ты совсем дура? Ты не справишься одна после такого.
— Сам дурак! Мне тоже надо опыта набираться! Разве ты не для этого меня сюда притащил? Уже в собственного напарника не веришь?
— Нет, я... — Кид замолкает, увидев вернувшийся боевой настрой Масами. — Хорошо, будь по-твоему. Но учти, что если проиграешь, я заставлю тебя убирать дом целый год.
— До вашего прихода я точно продержусь, — девушка ухмыляется, провожая взглядом уходящего Синигами, и направляет оружие вперед достаточно вовремя, чтобы отразить атаку первого монстра, вылетевшего не пойми откуда.
Масами разрубает его напополам, оставив лишь маленькую светящуюся душу. А вот и следующие противники. Первый. Второй. Третий. Ну, не все же разом! Девушка делает шаг вперед и, развернувшись, уничтожает нескольких с переменным успехом. Еще поворот, и минусует мелких сзади. Темноволосая прокручивает в руках катаны, делая глубокий вдох. Замах правой. Теперь левой. Резкая боль. Но девушка держится. Поднимается с колена и делает воронку. Однако действенный прием. Седьмой. Восьмой. Заминка. Девятый. Неожиданный удар сверху. Истошный крик, когда чьи-то клыки впиваются в шею. Твою мать. Выпад снизу, чтобы пробиться вперед через атакующих. Десятый. Толчок сзади, и девушку сбивают с ног.
— Черт, — Масами поворачивает голову в сторону от нависшей над ней морды и кашляет. — Фу, боже. Ты зубы вообще чистишь?
Оружие отлетает в сторону, оставляя хозяйку пожинать плоды своей неосторожности. Противные склизкие слюни капают девушке прямо на лицо, и она кривит его так недовольно, как только может. Отплевываясь, Масами пытается подключить к обороне ноги, но чертик слишком мал, чтобы так просто достать его ими. Но, блин, слишком уж он силен для своего роста!
— Ты обещала продержаться, — неожиданный выстрел сносит клыкастого противника в стену.
— Вообще-то, я все еще жива, — с иронией произносит девушка, поднимаясь на ноги и вытирая рукавом грязное лицо. — А вы быстро.
— Еще бы, он мчался сюда со всех ног, — вставляет свои пять копеек старшая Томпсон.
— Как видишь, не зря. И хватит паясничать, Лиз. Она едва не пострадала, когда нас с вами разделили.
— Молчу-молчу, — девушка пытается сделать невинное выражение лица, но полуулыбка портит весь образ.
— А с вами все в порядке, Лиз? — Масами засовывает катаны обратно в ножны.
— Конечно, да. Нам не привыкать влипать в неприятности. Мы и вдвоем неплохо справились.
— Тогда нам стоит разобраться, наконец, с этой ведьмой.
Все согласно кивают и, больше ничего не говоря, стартуют в глубины храма. На этом нападения чудесным образом прекращаются — будто бы ведьма собрала все свои пожитки и свалила куда подальше. Однако Кид говорит, что он все равно ощущает присутствие мощной энергии, поэтому расслабляться запрещает. Преодолев длинный коридор, студенты академии натыкаются на большую расписную дверь, которая разительно отличается от всего того антуража, который посчастливилось увидеть внутри храма. Так что сомнений в том, что они пришли куда надо, даже не возникает.
— Я так понимаю, нам сюда? — Масами переглядывается с напарником и, насторожившись, толкает дверь.
Со скрипом та распахивается, пропуская посетителей внутрь.
— Не действуем необдуманно, — Синигами-младший машет рукой вперед и тихо проходит внутрь.
— Ты это себе скажи, Кид.
— Смотрю, чуда не произошло, — ворчит старшая из сестер Томпсон. — А я уже было понадеялась, что вашим перепалкам пришел конец.
— Я не виновата, что у нашего лидера иногда мозги отказывают из-за сами знаете чего, — цокает Масами, закатывая глаза.
— Недавно благодарила меня от всей души, а теперь опять начинаешь?
— Лишь напоминаю, что случилось, когда ты полетел спасать свою хренову симметрию.
— Ах так, значит? — чеканит он, сузив глаза.
— Да, так. Не думай, что твои выходки останутся безнаказанными.
— А как же твои выходки в больнице?
— Чего? — на лице Масами отражается такое количество искреннего негодования, что его можно запросто грести лопатой.
— Вся эта чушь про "я так рада умереть, большое спасибо, Кид" — он наигранно коверкает чужой голос.
— Прошу прощения? — она выгибает бровь. — А что ты хотел от меня услышать?
— Правду, для начала.
— Да откуда ты такой самоуверенный взялся?
— Хватит, — уставший голос старшей Томпсон доносится из пистолета. — У вас будет достаточно времени поговорить об этом дома.
— Ладно, — закатив глаза, Масами следует примеру Кида и, стараясь не шуметь, прячется за ближайшей колонной.
По сигналу напарника она кивает и, вытащив катаны, рывком выходит из укрытия, рассчитывая моментально вступить в бой. Но то, что предстает перед глазами девушки, повергает ее в полнейший шок. Видимо, резко прекратившиеся атаки были не просто счастливой случайностью. Ведьма была... мертва. Огромное существо с шерстью бурого цвета нависало над ней и пожирало ее безжизненную тушку, раздирая плоть на мелкие куски мяса.
Внезапно зверь останавливается. Слегка выпрямившись, он поворачивается в сторону ребят, принюхиваясь и нервно дергая огромной мордой.
— Это чертов гигантский медведь! — испуганно шипит Лиз из пистолета.
— Его же в нашем заказе не было, не так ли? — Масами делает шаг назад, когда пристальный взгляд чудища останавливается на ней. — Нам заказывали ведьму убить, а не это.
— С этим тоже придется разобраться. Не думаю, что он отпустит нас так просто, — Кид слегка приподнимает оружие.
— Но он убил ведьму! Откуда он вообще здесь взялся?
Нарушители!
Масами хватается за голову, в которой эхом раздается чей-то злой голос.
— Не знаю и знать не хочу, — Кид оббегает противника, не услышав ничего, и выстреливает в дыханием души.
От рева медведя стены начинают дрожать и осыпаться. Будто силовая волна обдает окружающее пространство и просто парализует девушку. Даже не пытаясь что-либо предпринять, она вытаращивается на монстра, пытавшегося поспеть за атаками шустрого Синигами.
— Чего ты стоишь? — парень отпрыгивает назад, уворачиваясь от мощной когтистой лапы. — Собираешься помогать или как?
— Кид, — она делает два неуверенных шага вперед. — Ты не мог бы прекратить атаковать на секундочку?
— Спятила? — от неожиданности Кид пропускает удар монстра и отлетает прямо к главной двери, оказавшись позади Масами. — Ты вообще соображаешь, что говоришь?!
— Мне кажется, он хочет что-то сообщить мне.
Вы заплатите за вторжение в мою обитель!
— А мне что-то подсказывает, что тебе в очередной раз отказали мозги!
— Я серьезно! — хмурится на него Масами и подходит еще ближе, привлекая внимание монстра.
Он опускается на передние лапы, предупреждающе зарычав. Красные символы окрашивают его шкуру, вызывая у повелителя сестер Томпсон нервный смешок.
— Ну нет, — Кид пытается приподняться, проводя ладонью по разбитой губе. — В этот раз стой на месте, Масами.
— Я только попробую, — девушка сокращает расстояние между собой и монстром, который не спешит атаковать, а лишь предупреждающе рычит.
— Я тебе сейчас попробую! Уже забыла, что с тобой недавно произошло из-за этих символов?! Даже не вздумай!
— Но что, если он хранитель этого храма?
Кто ты?
— Быстро отойди! Я не смогу тебе снова помочь, если что-то случится!
— Я просто попробую наладить контакт.
От тебя исходит что-то знакомое...
— Нельзя так рисковать!
— Да поверь в меня хоть раз! — не выдерживает Масами, бросая недовольный взгляд на напарника, а затем протягивает руку вперед прямо к морде зверя.
Ты...
Девушка опускает ладонь на влажный нос чудовища, не обращая внимания на напрягшегося Синигами-младшего. Красное свечение, исходящее от символов на шкуре зверя, становится ярче и вспышкой ослепляет присутствующих.
Кисин.
Глаза заполняет пелена света, а затем снова наступает темнота.
Масами приходит в сознание только спустя какое-то время и обнаруживает себя лежащей на полу. Голова болит просто нещадно, будто по ней прошлись асфальтоукладчиком. Приняв более или менее сидячее положение, девушка оглядывает окружающее пространство. В паре метров от нее обнаруживается потрепанный напарник, которого приводили в чувство сестры Томпсон. Протирая глаза, он бросает непонимающий взгляд на Масами, а затем замирает и переключает свое внимание на что-то другое. Что-то, что лежит совсем рядом с рукой девушки...
— Панда? — слишком громко восклицает девушка и тут же жмурится от боли, эхом отозвавшейся в затылке.
Небольшое животное по размеру чуть меньше Экскалибура и с огромным красным глазом на морде подползает ближе, утыкаясь носом ей прямо в бок.
Я пойду с тобой.
— Что? — Масами узнает низкий голос чудища и удивленно вытаращивается на него. — Но как ты...?
Я могу принять свою прежнюю форму, если хочешь.
— Нет-нет, так нормально. Но зачем тебе идти с нами? — она берет в руки животное, но то не говорит больше ни единого слова и лишь пристально смотрит на девушку.
— С кем ты разговариваешь? — переваливаясь с ноги на ногу, Кид подходит к напарнице и указывает пальцем на панду. — И куда делся этот медведь?
— Это он и есть. Он... Он хочет, чтобы мы взяли его с собой.
— Ты теперь что, мысли всяких монстров из храмов научилась читать?
— Он каким-то образом общается со мной, честно.
— Как бы то ни было, — парень устало разминает шею, — мы его не можем с собой взять. Его нужно доставить к отцу.
— Но он просто защищал свою территорию! Он хранитель этого места и не может остаться здесь после всего, — вступается темноволосая. — А еще он узнал, кто я такая.
— Каким же образом? — Кид отряхивает пыль с костюма и присаживается рядом с напарницей. — Ладно, это неважно. Никак не могу взять в толк, что здесь произошло, и почему он тебя и пальцем не тронул, но взять мы его не можем.
— Почему? — Масами надувает губы и прижимает животное к себе. — Благодаря нам и этой ведьме его обитель теперь разрушена. Он сказал, что пойдет с нами.
— Я говорю нет. Мы еще до конца не выяснили, действительно он общается с тобой или ты где-то повредила голову.
— Не смейся надо мной! Раз он почувствовал именно меня, то нет ничего удивительного, что ты его не слышишь.
— Так, я точно погорячился, решив взять тебя сюда, — Кид раздраженно трет переносицу. — Скажешь еще что-нибудь бредовое, и я заставлю тебя проходить повторное обследование.
— Почему ты не хочешь послушать меня?!
— Потому что ты не хочешь послушать меня! Он может быть опасен — неизвестно вообще откуда он здесь взялся. И видела эти символы на шкуре? Что если он нападет на нас?
— Он не станет, — Масами опускает голову, сверля пол взглядом.
Она не могла объяснить это странное чувство родства с этим комком шерсти, но явственно его ощущала.
— Ну, с чего ты взяла?
— Ты веришь мне? — неожиданно спрашивает девушка, резко подняв голову, и уверенно смотря прямо Киду в глаза.
— А? — сбитый с толку Синигами-младший удивленно вскидывает бровь. — О, нет, Масами, даже не думай! Прием "если действительно веришь мне, то позволь совершить какую-нибудь тупость" здесь не сработает.
— Никакой это не прием! — оскорбляется Масами. — Я просто хочу, чтобы ты послушал меня хоть раз! И я прекрасно осознаю всю опасность, но чувствую, что он действительно не причинит мне или вам вреда.
Кид цокает, скептично оглядывая животное, и подмечая про себя, что тот выглядит довольно симметрично. Пятна распределены на шерсти равномерно, символ Асуры красуется точно по центру... А затем взгляд парня поднимается чуть выше, натыкаясь на решительный и одновременно радостный блеск в глазах напарницы. Кид на секунду замирает, а затем резко вздрагивает, прочищая горло и поднимаясь на ноги.
— Ладно, бери своего медведя. Пошли отсюда.
***
— Эх, — Масами потягивается, усаживаясь на прохладный песок и смотря на мигающие внизу разноцветные огоньки.
Храм находился на холме, а потому недалеко от него ребята смогли найти неплохое место, чтобы передохнуть. Естественно, к сроку они не уложились — когда они, уставшие, вывалились наружу, на землю уже спустились первые сумерки.
Масами поворачивается в сторону напарника, который сейчас просил отца прислать вертолет из академии, поскольку иной возможности оптимально быстро добраться до дома полным составом без второго скейта не нашлось. Кид уже успел узнать о том, что в глубинах под храмом до ведьмы обосновались последователи Асуры, которые настолько осквернили это место, что сам хранитель теперь внимал лишь силе Кисина.
— Надеюсь, мы не застрянем тут надолго, а то становится прохладно, — девушка прикладывает ладонь к спящей у нее на коленях панде и поворачивается в сторону сестер Томпсон, которые разместились рядом с подругой и лишь устало зевали.
Вдалеке раздаются чьи-то приглушенные голоса и смех, но затем так же внезапно стихают в ночной тишине.
— Знаете, — произносит Масами после небольшой паузы, делая глубокий вдох и наполняя легкие свежим воздухом. — Я подумываю отказаться от тренировок.
— Что? — Лиз приподнимается на локтях и бросает удивленный взгляд на темноволосую.
— Не насовсем, конечно же, — она издает нервный смешок. — Просто я думаю, что мне нужно больше времени, чем казалось, чтобы подготовиться ко всему этому.
— Тебя что-то тревожит?
— Да, — честно признается Масами. — Когда мы упали в какую-то странную комнату, меня чуть не поглотила тьма. Я была без сознания, но все равно понимала, что происходит, чувствовала, как какая-то энергия высасывает остатки меня, мою собственную половину души. И это... — она замолкает, утыкаясь взглядом себе в ноги. — Это было по-настоящему страшно.
— Я даже не догадывалась, что там случилось нечто подобное, — хмурится Лиз.
— Знаешь, я живу со своей второй сущностью с самого рождения, но так старалась избегать столкновения с ней, что уже и забыла, что это за чувство, когда ты оказываешься на грани. Однако в академии я только и делаю, что влипаю в подобные ситуации и борюсь с безумием. А оно безжалостно, Лиз. Оно воспользуется любой заминкой, любой слабостью, лишь бы захватить полный контроль над телом и подчинить себе, уничтожая разум капля за каплей, — она накрывает лицо ладонью. — И в такие моменты все, чего я хочу в глубине души — это хотя бы умереть прежде, чем снова заберу чью-то жизнь.
Масами судорожно выдыхает и невесело улыбается.
— Это ведь плохо, да? Думать о смерти вместо того, чтобы сражаться до конца?
— Страх и желание пойти по пути наименьшего сопротивления — это абсолютно нормально, — Кид присаживается совсем рядом, заставив девушку вздрогнуть. — Все мы испытываем что-то подобное рано или поздно. Это то, что делает тебя человеком и вовсе не означает, что ты слаба. Однако, если ты сдашься и признаешь свое поражение перед лицом опасности, то никогда не сможешь стать сильнее. Так что не отказывайся от тренировок, дуреха. Поняла?
Он хмурится, щелкая пальцами Масами по лбу.
— Ауч, больно же, — девушка прикладывает руку к покрасневшей коже.
— Тебе надо научиться ценить свою жизнь, — игнорирует ее комментарий Синигами-младший. — Если будешь постоянно пасовать, когда что-то идет не так, то ни за что не победишь Кисина.
— Ты сейчас пытаешься меня поддержать, или я действительно повредила голову? — Масами смеется, иронично выгибая бровь, но тут же замирает, натыкаясь на серьезный взгляд напарника.
Кид встает в полный рост, нависая над девушкой.
— Просто не вынуждай меня больше доводить тебя до такого состояния, как на тренировке с Реем.
Масами удивленно смотрит на него снизу вверх, но затем закусывает губу и отворачивается.
— К слову об этом... Я хочу, чтобы ты узнал кое-что.
— О чем это?
— О моем слабом месте в моменты нестабильности, — она делает небольшую паузу, будто прикидывая что-то в голове, а потом как-то странно смотрит на Кида. — Если вдруг что-то пойдет не так, ты должен знать, куда стрелять, чтобы я не успела натворить бед.
— Ты совсем не слушала, что я тебе говорил минуту назад? — парень хмурится.
— Брось, Кид. Я услышала тебя, но, даже если я решу идти до конца, это вовсе не значит, что все обязательно получится. Ты же и сам понимаешь, что одного желания недостаточно.
Синигами-младший цокает и отворачивает в сторону.
— Я же не говорю, что ты должен стрелять при первой удачной возможности, — продолжает Масами. — Просто если все пойдет совсем плохо, я не хочу снова никому навредить.
Она поднимается на парня взгляд:
— Кид, пожалуйста.
— Ладно, что именно ты хочешь мне рассказать?
— В прошлый раз, несмотря на мое состояние, ты не попал в нужное место. Чтобы убить меня моментально, когда я нахожусь в дисбалансе, нужно стрелять чуть левее и выше солнечного сплетения, — она прикладывает руку к грудной клетке для наглядности. — В общем-то, в самое сердце.
— Ты так запросто выдаешь мне эту информацию?
— Тебя же в любом случае оставили следить за мной — я не вправе скрывать свою слабость после случившегося. К тому же... это для вашего же блага.
— Хорошо, я тебя понял, — лица Кида не видно, когда он это говорит, но когда Масами наклоняется слегка вперед, чтобы рассмотреть его, за спиной уже слышится гул вертолета.
Остаток пути до дома они проводят в тишине.