Эхо шагов по воде

*** Тонкая, как хирургический стилет, ирония не могла вскрыть ледяную броню ее самолюбия. Пылающие огоньки глаз Темной Госпожи насмешливо встретили взгляд юного короля. — Не ты начал эту войну, — эхом повторила она его слова, — Ты был скромной девицей, все никак не решающейся сделать первый шаг, и тайно желающей, чтобы этот шаг сделали за нее. Сильвана медленно начала обходить стол. Чуть крадущиеся, но одновременно изящные шаги напоминали о ее прошлом — следопыт высших эльфов. Андуин моргнул несколько раз, пытаясь стряхнуть наваждение. Перед его взором, благословением Света иногда видящим дальше, чем следовало бы, на миг предстала златоволосая эльфийка с сияющим голубым взглядом. Живая. Мертвая же ее копия внезапно оказалась слишком близко к королю. Андуин напрягся, готовый в любой миг активировать щит. Наверное следовало сделать это сразу же, как только он пошел на встречу с нынешним вождем Орды, вот только на переговорах принято создавать иллюзию доверия друг к другу. Хоть он и сомневался, что пустой колчан Темной Леди на самом деле пуст. — Альянс никогда не желал стать агрессором в этом затянувшемся конфликте. Мой отец доверял вам, — горько произнес он. — И он мертв, — холодно и безжалостно добавила королева Банши. — Хотя я должна признать, что Вариан был достойным лидером. А чего стоят короли-мальчишки, возомнившие себя достойными внезапно свалившейся на них власти? В истории нам известен один, примерзший седалищем к трону… — Я. Не. Артас, — раздельно и с нажимом произнес юный Ринн, чувствуя, как от подобного сравнения кровь горячится в жилах. — И кому, как не вам, должно быть известно, что судить о расе и ее представителях по делам их предшественников — ошибочно? Мне кажется, что у Отрекшихся были подобные проблемы в самом начале их пути. Темная Госпожа усмехнулась. От этой усмешки сам Саурфанг зарыдал бы, как младенец. — Старая милая ирония. Король-лич жалил словами получше тебя, мальчик. А ведь все, что я могла сделать — это ответить ему словами не менее колкими, чем его. Знакома ли тебе хотя бы такая война, юный Ринн? Знакома ли тебе хоть одна война, чтобы ты вообще мог заикаться о мире? — Мои слова не раз влияли на поступки моего отца, — он мало кому говорил это, но сейчас посчитал нужным сказать, — На тот момент я не обладал ни властью, ни влиянием. И все дела, совершенные мной, я делал как жрец Андуин, а не как принц. — Какая прелесть. Какая великая храбрость — остановить отца от необдуманных решений! Но юный принц, обитавший в среде золотых шелковых простыней, вряд ли мог представить себе жизнь любого среднего члена Орды, — резко ответила Сильвана, — вобравшей в себя всех, кого столь дружелюбный Альянс и на порог не пустил. Живущие средь пыльных степей, ютящиеся на никому не нужных уголках карты Азерота! Если тебе так жалко эльфов, оставшихся без своего древа, то почему бы тебе не пожалеть всех орков, что живут с его недостатком целые тысячелетия? — Подобные вопросы можно решать без кровопролития. На головы наших воинов и так свалилось слишком много испытаний во время войны с Саргерасом. — И они забыли, кем являются. Забыли, в чем их сила. Позвольте дать вам знание, коему Велен не способен научить, прежде чем разразится буря… Ваше Величество. Она насмешливо поклонилась, но Андуин не обратил на это особого внимания. Ему было любопытно, хоть он и общался с врагом. Ему было горько, что ничего нельзя изменить. — И в чем же оно состоит? Сильвана посмотрела на него так, будто видела все грядущее наперед. Так, будто на собственном опыте испытала то, о чем говорила. — Если тебя озаряет Свет… то ты неизбежно отбрасываешь Тень. ***