Эхо шагов по воде

*** Кроваво-алый рассвет занимался над сухим, пышущим жаром небом Калимдора. Сильвана Ветрокрылая стояла на крепостной стене, прищурив взгляд, и с неким презрительным превосходством взирала на это зрелище. Пустыня, огонь, разорение… она пережила все это. Пропустила сквозь свое существование, умерла, снова прошла через все игольные ушки, хотя многие говорили, что это невозможно. Спустя какое-то время она отпустила все, что произошло до смерти, ее память затуманилась, но о всем, что ожидает после финала Сильвана знала не с чужих разговоров. И фальшивую кончину могла распознать как никто другой. Ее союзница, подстрекаемая любопытством, шантажом и еще целой горстью изворотливых улик – согласилась сыграть на стороне черных фигур на великой шахматной доске Азерота, согласилась стать подле королевы, занявшей клетку Вождя. Сильвана подняла руку к солнцу, фигурально заключая то в хватку своих стальных когтей. Ей удалось поймать дракона! Внутри плескалось злое веселье и яростный, ни с чем не сравнимый восторг. Штормграду не жить. Не выбраться из Апокалипсиса, который они разыграют вдвоем. Леди Ветрокрылая слышала о том, что сумела натворить пресловутая Катрана Престор за несколько лет правления. Даже старший Ринн поддался ее чарам, и весь город – весь! – находился в тени огромной драконицы, сам о том не подозревая. Она сеяла раздор в людских сердцах, не вмешиваясь в схватку и предоставляя ничтожным человечишкам самим изничтожить друг друга. Это был тот уровень игры, который Сильвана могла оценить по достоинству. Предстоящее сотрудничество оставляло пьянящий вкус на ее губах. Буквально. Леди Катрана Престор смеялась, разгуливая в своем новоизобретенном облике одной из темных следопытов. Единственное, что оставалось в ней истинным, это взгляд пылающих глаз, повсюду следовавший за Темной Госпожой. Сильвана ощущала его спиной, и внезапный, возбуждающий морозец бежал по давно остывшей коже. Ветрокрылая знала, что Ониксия лишь притворяется послушной девочкой, осторожно выводя при этом свою игру. Самый преданный враг был совсем рядом, порой почти касаясь плеча, чуть ли не сидя на одном троне, постоянно напоминая о существующей угрозе. И… Темной Госпоже это нравилось. Еще ей нравилось касаться обжигающей драконьим огнем кожи, грубо и своевольно, не рискуя навредить и испортить, как это было бы с непрочными телами смертных. Нравилось выпускать эти незримые стрелы наотмашь в сердце и наблюдать, как Ониксия играет на ее чувствах в ответ. Нравилось прижать к столу и наблюдать, как в глазах наследницы Смертокрыла загорается едва сдерживаемый гнев. Нравилось вступать в борьбу равных, никогда не зная, чем окончится очередное противостояние. Быть может это то, что смертные привыкли называть «вкусом жизни?» Король-мальчишка тоже нашел себе выходца из черной стаи и играет с ним в любовь. Но их взаимодействие с Ониксией гораздо глубже, сложнее и изысканней. Сильвана искренне надеялась, что драконица не питает особо теплых чувств к своему племянничку, и в переломный момент сможет взять главенство в стае. А то Гневион, кажется, уже возомнил себя единственным преемником… Тельдрассил уже погиб в языках пламени. Схожая судьба ожидает и Штормград, который очнется лишь тогда, когда огонь от крови дракона почти спалит город до основания. Сильвана закрывала глаза и почти воочию видела это зрелище. Горит! Пусть все сгорит дотла! Тогда она наконец освободится… Что-то шершавое коснулось лица, мешая смотреть на солнце. Ладони, выглядящие как эльфийские, но по ощущениям принадлежащие дракону. Сильвана обернулась. Ее встретила ядовитая улыбка леди Престор. - Ты еще жива. Удивительно. – медленно произнесла Темная Госпожа, смакуя каждое слово. Искры лукавого веселья вспыхнули в глазах драконицы. - Слухи о моей смерти сильно преувеличены. Да и о твоей тоже. Сильвана фыркнула, Катрана ответила шипящим, прерывистым смехом. Ветрокрылой оставалось лишь гадать, был ли жест с закрытием глаз случайным наветом игривого настроения, или же в нем таился скрытый смысл, символизирующий то, как истинная игра Ониксии остается все еще сокрытой от вездесущих следопытов Темной Госпожи. Ясно виделось одно – пока эта взаимная партия удовлетворяет обеих, они смогут еще очень долго использовать друг друга… До изнеможения. ***