На грани: мой мир рушится рядом с тобой

      Под вечер поднялся резкий холодный ветер. Айви поморщилась, вдыхая ледяной воздух, который вонзался в повреждённое горло неприятными колючими шипами. Девушка зябко поёжилась и обхватила себя руками, чтобы удержать собственное тепло как можно дольше. До главных ворот академии оставалось около сотни метров. Рядом на бешеной скорости пронёсся Натаниэль, намеренно посигналив ей на прощание.       Инкерман фыркнула: она была очень зла на парня. Легран так и не согласился обучать её боксу, чтобы она смогла защитить себя в крайнем случае, и объяснил это тем, что она слишком «хрупкая» для такого жёсткого вида спорта. Девушка пренебрежительно взглянула вслед белобрысому упрямцу, думая о том, что нужно будет найти какие-нибудь курсы самообороны.       У ворот Айви заметила одинокую фигуру девушки, что ожесточённо чиркала огнивом зажигалки, пытаясь подкурить сигарету на таком сильном ветру. Блондинка с удивлением узнала в фигуре Элин. Соседка, словно почувствовав чужое внимание, подняла глаза. Брюнетка ухмыльнулась, но ничего не сказала и с места не сдвинулась.       Инкерман никогда не видела Элин такой потерянной и разбитой: создавалось ощущение, что крепкий стержень её характера переломили пополам, а потом растерли его в мелкий порошок, чтобы развеять на ледяных порывах ветра. Элин вздрогнула и сдавленно выругалась, прикусив фильтр сигареты. В её руках был объёмный пакет, который она не хотела опускать на землю. Вся поза девушки была изломанной, ненатуральной, можно было сказать кукольной.       Айви почувствовала, как в груди нарастающей волной подступает жалость и сострадание. Она понимала Элин, знала, о чём она думает, и хотела бы уменьшить её боль, насколько это было возможно. Блондинка медленно подошла к девушке и протянула раскрытую ладонь.       Элин замерла, а через мгновение с опаской взглянула на блондинку. Айви хмуро улыбнулось уголком губ. Девушка аккуратно подала ей зажигалку и убрала от лица выпавший из хвоста иссиня-чёрный локон.       Инкерман прикрыла сигарету от ветра и уверенно чиркнула зажигалкой: тёплый огонёк приятно согрел руки. Подкурив, Элин молча протянула соседке открытую пачку сигарет, вопросительно приподняв бровь. Айви неуверенно кивнула и взяла сигарету, тоже подкуривая.       Необычный ментолово-ягодный дым обволакивал лёгкие. Блондинка выдохнула и негромко закашлялась: курила она всего пару раз, да и в больном горле дым оседал неприятными продолжительными нитями. Однако, Айви снова затянулась, смотря на девушку напротив, которая уже более расслабленно прислонилась к воротам академии.       На лице Элин были видны несколько кровоподтеков и глубокие царапины. Даже на её темной коже были заметны опухоли, которые позже станут приличного размера гематомами. Растрепанные волосы, порезы на шее: Айви до сих пор не могла поверить, что она могла так навредить человеку и доставить сильную физическую боль.       Элин подняла свой медовый взгляд и хрипло усмехнулась:       — Вот это я тебя разукрасила, — она прищурилась, чтобы оценить ущерб.       — Ты бы себя видела, — буркнула в ответ Инкерман, — на лице живого места нет, — она снова затянулась сизым дымом.       — Да уж, — снисходительно согласилась соседка и приподняла черный непроницаемый пакет выше.- Составишь компанию?       Айви мельком взглянула на пакет, из которого было немного видно горлышко от бутылки. Девушка звонко рассмеялась, несмотря на боль в разбитой губе и согласно кивнула.       — Пойдём, — поёжилась Элин. — А то мы тут замёрзнем.       Девушки быстрым шагом устремились к общежитию и уже через несколько минут вошли в свою комнату, игнорируя любопытные взгляды других студентов, которые без дела ошивались в общем коридоре.       Инкерман рухнула на свою кровать, блаженно потягиваясь: казалось, что каждая замёрзшая клеточка тела сейчас согревается и снова начинает немилосердно хныкать от боли. Девушка вяло приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на соседку.       Элин пододвинула к своему дивану один из громоздких чемоданов, чтобы использовать его как импровизированный столик. Инкерман поднялась с кровати и кинула на пол рядом с диваном пару подушек. Усевшись на них, девушка стала раскладывать на «столике» небольшие сендвичи в тарелках, фрукты и несколько маленьких шоколадок.       Её соседка уже нашла пару пластиковых стаканов и достала из пакета внушительных размеров бутылку с «Мартини». Айви удивленно присвистнула, прикидывая, что от такого количества спиртного они обе лягут в бессознательном состоянии прямо на полу. Она стянула с себя кофту, оставаясь в разорванной блузе с несколькими каплями запёкшейся крови.       Элин, только что удобно устроившаяся на диване с полным стаканом мартини, замерла, испуганно распахнув свои медовые глаза. Она рукой прикоснулось к собственной шее, и Айви тут же поняла, что так напугало брюнетку: лиловые синяки на её пострадавшей шее, которые по прошествии времени стали выглядеть ещё хуже.       — Я… — она запнулась, не зная, что говорить дальше. — Я была в состоянии аффекта…       — Мы обе были, — серьезно взглянула на девушку Инкерман. — Давай не будем об этом. Не хочется вспоминать, как мы чуть не убили друг друга.       Айви взяла свой стакан, почти до краев наполненный спиртным, и за пару секунд выпила его, непроизвольно поморщившись. Мягкая жидкость прошлась по горлу жарким огнём, постепенно прогревая тело изнутри, и блондинка блаженно улыбнулась, потому что боль постепенно отступала и тело расслабилось.       — Я не потащу тебя до кровати, — прыснула Элин в кулак, жуя сендвич. — Но я тебя понимаю, тоже хочется забыться.       — Не получится, — равнодушно пожала плечами Айви и немного откинулась назад, упираясь ладонями в пол. — Ни под алкоголем, ни после, — горько заключила она.       Элин замолчала и отпила ещё немного напитка из своего стакана. Девушка поджала под себя ноги, изучающе глядя на блондинку. Она не испытывала к Айви ни симпатии, ни ненависти. Блондинка была для неё каким-то нейтральным персонажем, который постоянно возникает на горизонте, но с сегодняшнего дня всё изменилось: Инкерман была тесно связана с Кастиэлем, который для Элин был тем самым. По крайней мере, она так всегда думала, сидя в ожидании его звонка.       — Так вы давно знакомы с Касом?.. — спросила она как бы невзначай.       Айви взглянула на соседку, обдумывая, как ответить на важный вопрос: но похоже, что брюнетке было, действительно, любопытно это узнать. А ещё, как казалось Инкерман, соседка надеялась понять, есть ли для неё место в сердце Бертрана. Хотя бы небольшой шанс на его внимание. Блондинка шумно выдохнула и потянулась за бутылкой, чтобы наполнить свой стакан.       — Мы знакомы со старшей школы, — ответила она, мягко улыбнувшись. — И, да, уже тогда мы встречались, если тебе интересно знать.       Элин сокрушенно кивнула головой и сделала небольшой глоток алкоголя, смотря в одну точку.       — Почему расстались?       — Я жила и училась в другом городе, — Ай тоже немного отпила из стакана. — В один момент у нас не сложилось и… — девушка замялась. — Я решила расстаться.       — Но почему? — изумленно вскинулась Элин, немного подвинувшись на диване.       — Долгая и личная история, — спокойно, но твёрдо ответила блондинка, словно показывая, что эта тема на сегодняшнем вечере табу.       Брюнетка слабо ухмыльнулась, понимая, что больше от соседки она ничего не узнает. Поэтому прекратила задавать вопросы. Следующие двадцать минут девушки сидели молча, лишь иногда перебрасываясь ничего не значащими фразами. В углу комнаты, где стояла кровать Инкерман, зазвонил её телефон. Айви резко обернулась и вопросительно взглянула на Элин.       — Твой синеволосый друг занёс твою сумку, — девушка прочитала немой вопрос в глазах напротив. — И, вроде бы, лекарства тоже, — цокнула она языком.       Айви поднялась, и очень медленно передвигаясь на ватных ногах, подошла к своей кровати. Телефон прекратил звонить, но экран пестрил непринятыми вызовами и несколькими непрочитанными сообщениями. Блондинка устало вздохнула: снова она заставляет всех вокруг неё волноваться.       Кастиэль. Кастиэль. Кастиэль.       Инкерман бы удивилась, если бы звонки были не от него. Она долго смотрела на его номер и кнопку вызова рядом и всё же решила, что незачем в этот спокойный, наконец-то, вечер нервировать и без того взвинченную соседку. Элин словно прочитала её мысли.       — Это он звонил? — раздался в комнате её тихий голос.       — Нет, — Айви поднялась и отложила телефон, перевернув его экраном вниз. — Алекс, — натянуто улыбнулась она.

***       Ранним утром Айви разбудил противный писк будильника соседки. Блондинка едва разлепила веки и кинула недовольный взгляд на заспанную Элин, которая лихорадочно шарила рукой на диване в поисках пищащего чудовища.       Инкерман перевернулась на спину и застонала: все конечности затекли за ночь. Наверняка она как упала на кровать, так и проспала до самого утра без единого движения. Девушка с наслаждением потянулась, разминая деревянные мышцы, чувствуя, что снова подступает вездесущая мигрень.       Элин, наконец, нашла телефон и отключила будильник. Обе девушки вздохнули с облегчением: они разговаривали до поздней ночи и выпили всю бутылку мартини, так что было неудивительно видеть друг друга в таком состоянии.       — Без десяти семь, — страдальчески произнесла Элин, массируя шею. — Я не в состоянии идти на учёбу.       — Даже если я встану, то навряд ли удержусь на ногах, — пробормотала Ай себе под нос. — Может, прогуляем? — предложила она, располагаясь комфортнее на кровати.       — Хорошая идея, — согласилась Элин.       Девушка залезла на свою кровать, что находится на втором ярусе, и уже через несколько минут сладко засопела. К Айви сон не шёл: девушка ворочалась с боку на бок, мучаясь от головной боли. Таблетку пить не хотелось, поэтому она лежала на кровати пялясь в потолок.       Телефон слабо пиликнул, и Айви протянула руку, чтобы посмотреть, кому она снова понадобилась.       «Возьми трубку, Ай.» — гласило первое непрочитанное сообщение от Каса, пришедшее вчера вечером.       «Детка, что-то случилось? Перезвони мне.»       «Я начинаю волноваться и злиться, имей в виду, что дурацкие оправдания мне не нужны.»       Было ещё множество пропущенных звонков от парня, и Инкерман чувствовала себя виноватой за то, что заставляет его нервничать. Однако, сейчас девушка не хотела, не могла с ним разговаривать, потому что, действительно, не знала, что ему сказать. Она быстро набрала сообщение, в котором написала стандартное: «Все хорошо» и «Поговорим позже».       Пролистывая дальше, Айви наткнулась на ещё одно смс, но от Натаниэля. Сердце пропустило удар, словно ожидая чего-то важного. Она нажала кнопку «открыть».       «Не делай больше глупостей, малышка».       Инкерман беззлобно фыркнула — забота от Леграна выглядела притянутой за уши, поэтому девушка удалила сообщение и отложила мобильный в сторону. Поворочавшись ещё около получаса, Айви провалилась в глубокий сон.       Её разбудили легкие прикосновения, которые невесомо ощущались на царапинах на щеке, и чувствовалась приятная прохлада. Девушка лениво приоткрыла глаза и улыбнулась, смотря на хмурое лицо Алекси.       — Всё ещё хуже, чем я думал, — произнёс парень, вытирая с пальцев влажной салфеткой остатки мази. — Я же говорил, что тебе нужно в больницу.       — Ты преувеличиваешь, Ал, — девушка потянулась как кошка, выгибаясь: чувствовала она себя намного лучше.       — Да, я слышу запах, — хохотнул друг и кинул выразительный взгляд на пустую бутылку из-под мартини. — Неужели помирились?       Айви тоже бросила взгляд на половину комнаты Элин. Девушки уже не было, хотя кровать была разобрана и оставшийся после ночных посиделок мусор был на месте.       — Поговорили по душам, — покачала головой Айви. — Правда, друзьями мы с ней не стали, — широко улыбнулась она. — А сколько времени? — опомнившись, она приподнялась на локтях.       Алекс взглянул на наручные часы, приподняв бровь:       — Уже половина шестого. С тобой точно всё хорошо? — снова обеспокоенно спросил он.       — Да, Ал, — кивнула девушка. — Даже, наверно, схожу в спортзал, размяться.       — Лучше отлежись, — покачал головой друг. — Ладно, мне нужно встретиться с Морганом. Звони, если что, — он поцеловал девушку в висок и вышел из комнаты.       Когда за парнем закрылась дверь, девушка поднялась с кровати. Она быстро собрала оставшийся мусор, заправила обе кровати и решила принять душ перед походом в спортзал.       — Ещё надо поискать курсы самообороны, — задумчиво пробормотала Инкерман, недовольно рассматривая в зеркале свою уже фиолетово-зеленую шею.

***       Просторный и светлый спортзал, поделённый на несколько частей, был почти пустым: лишь несколько заядлых спортсменов занимались на тренажерах. Инкерман быстро переоделась в раздевалке в топ с высокой горловиной и лосины, что подчёркивали стройность длинных ног. Волосы были небрежно стянуты в конский хвост.       Девушка покинула раздевалку и наткнулась на Ким, которая сосредоточенно записывала что-то в планшетке.       — Привет, Ким, — поздоровалась Айви, чтобы обратить на себя внимание.       — Привет, — сухо ответила бывшая одноклассница, — пришла жирок растрясти?       — Что-то вроде того, — пожала плечами Айви.       — А на лице что? С гепардом подралась? — хмыкнула Ким, перехватывая планшетку рукой. — Ладно, не моё это дело. Сначала разминка, не забудь.       — Есть, тренер, — шутливо прищурилась Инкерман, помахав вслед мулатке.       Приглянувшаяся девушке ещё в прошлый раз беговая дорожка и на этот раз оказалась свободной. Айви надела наушники и закрепила миниатюрный mp3-плеер на талии, включая музыку погромче. Она перешла с ходьбы на легкий бег и чуть не застонала от пронзившей икроножные мышцы резкой судороги. На глаза навернулись слезы. Девушка быстро соскочила с беговой дорожки и села на пол, руками помогая себе тянуть носок ноги, которую скрутило судорогой.       — Ты в порядке? — раздался над головой приятный голос.       Айви подняла взгляд: рядом с ней стоял симпатичный молодой человек с искусственной улыбкой на лице. На его безрукавке красовался фирменный бейдж — парень, очевидно, работал здесь тренером, как и Ким.       — Мне уже лучше, спасибо, — сухо ответила девушка, чувствуя, что боль отступает.       — Могу я посмотреть? — парень не сдавался. — Если у тебя растяжение, то занятие на сегодня окончено.       Инкерман закатила глаза: она сама может отличить растяжение от обычной судороги, но позволила тренеру проверить её ногу. Сильные пальцы парня активно разминали мышцы ноги, пока блондинка болезненно морщилась — тренер совсем не рассчитывал силу, и она была уверена, что его стараниями на её теле появится ещё пара свежих синяков.       — Похоже, что всё в порядке, — доложил шатен, — минут через пятнадцать можешь попробовать бегать ещё раз, а пока лучше займись растяжкой.       — Хорошо, — приподняла бровь блондинка, — спасибо.       Тренер ушёл, а Айви сняла с шеи запутавшиеся наушники и выключила музыку. В последнее время ей прямо-таки «везёт» на увечья. Девушка поднялась на ноги, аккуратно подпрыгнув несколько раз: нога реагировала на активность нормально. Однако, Инкерман решила немного переждать, как и посоветовал тот парень.       Она медленно пошла по спортивному комплексу, с интересом осматривая занимающихся здесь людей. Ближе к вечеру народу стало немного больше, поэтому Айви свернула в другую секцию и наткнулась на небольшой ринг и боксёрские груши. Любопытство взяло верх и заставило подойти к спортивному инвентарю: девушка попыталась толкнуть грушу рукой, но она сдвинулась лишь на пару сантиметров.       Инкерман искренне недоумевала, как Натаниэлю так легко удаётся бить по ней, не замечая такой тяжести. Ради интереса, она сложила руки в кулак и попробовала ударить. Как она и ожидала — результат был нулевым, если не считать того, что теперь у неё ещё и саднили костяшки пальцев.       — Стойка хлипкая, — насмешливо произнёс знакомый голос. — Тебя можно сбить с ног в два счета.       Айви обернулась, замечая Леграна, что стоял, скрестив руки на груди и спиной опираясь на крепления ринга. В его янтарных глазах плясали смешинки, а на губах играла широкая улыбка: казалось, что парень сейчас рассмеётся. Девушка невольно смутилась, чувствуя себя неудобно.       — И с такой схемой сбора кулака ты легко сломаешь пальцы, — уже нахмурился парень. — Может, откажешься от глупой затеи?       — А, может, ты научишь меня делать правильно? — с вызовом вскинула голову Инкерман.       — Для чего? — вопросительно вскинул брови блондин. — У тебя уже есть тот, кто защитит тебя. Или ты сомневаешься в нем? — хитро ухмыльнулся он.       — Не неси чушь, Легран, — тоже скрестила руки на груди девушка. — Я могу сама за себя постоять.       — Да, я вижу, — янтарные глаза зацепились за царапины и синяки девушки.       Он мягко выпрямился и подошёл к девушке. Одно резкое движение, и Айви уже ощущает его горячее тело за своей спиной: по коже Инкерман прошёл приятный озноб. Натаниэль взял её руку в свою и аккуратно сложил тонкие изящные пальцы в кулак.       — Вот так правильно, — показал он. — Теперь, ноги расставь пошире, ты не должна качаться как будто пьяна. Стойка, наоборот, позволит тебе контролировать тело лучше.       Девушка послушно поставила ноги на ширине плеч, однако Нат ещё немного отодвинул правую ногу в сторону и чуть выдвинул её вперёд: Айви обнаружила, что так чувствует себя намного увереннее и легче двигает торсом. Натаниэль обошёл девушку, чтобы оказаться перед ней.       — Теперь руки, — произнёс он, мягко касаясь предплечий девушки. — Никогда не держи кулаки перед лицом: можешь ударить сама себя, или срикошетит удар противника тебе же в нос, а в этом мало приятного, можешь мне поверить.       Айви невольно улыбнулась, представив такую ситуацию: действительно, приятного мало. Она неловко вздрогнула, когда крепкие руки Ната легли на её талию, снова указывая на недочеты стойки. Его прикосновения вызывали смешанные чувства и эмоции. Тело Айви реагировало на его движения, взгляды, голос и терпкий, пряный запах его кожи. Девушка тряхнула головой, чтобы прийти в себя.       — Попробуй ударить, — кивнул юноша на грушу, отходя в сторону.       Инкерман сдержанно выдохнула и, размахнувшись как следует, ударила по груше. К её удивлению и восторгу, гигантский инвентарь сдвинулся намного дальше, чем она пробовала до этого.       — У тебя сил не больше, чем у котёнка, — ухмыльнулся Нат. — Возможно, с противником получится лучше, — парень принял стойку и сложил руки в кулак. — Бей.       Айви откровенно растерялась: она не думала, что ей придётся тренироваться именно так. Ей вовсе не хотелось бить Натаниэля, даже если он и не воспринимает её всерьёз. Девушка считала, что главное знать принцип, а практика придёт позже.       — Боишься? — недобро сощурился Легран. — Я могу сделать тебе больно, малышка, и, если ты не будешь защищаться, ничего хорошего не выйдет.       Он сделал резкий шаг вперёд, наступая. Блондинка испугалась: глаза Ната, холодные и расчётливые, искали изъяны в её защите. Он надвигался на девушку, словно грозовой фронт, нависая, пугая своей силой. Инкерман нервно прикусила губу и резко выбросила кулак вперёд, точно в грудь парня. Легран легко закрылся и опустил руки.       — Не бойся бить сильнее, — покачал он головой. — И ещё одно, — парень вновь коснулся её рук, и по телу Айви прошёл электрический ток, — ты должна контролировать положение рук и ног. Руками закрывать наиболее уязвимые участки тела: солнечное сплетение, горло, живот и лицо, но только помни про свои же кулаки, — хмыкнул он. — Ноги. Постоянно меняй положение, чем быстрее двигаешься, сохраняя стойку, тем сложнее будет твоему противнику. А теперь ещё раз, бей.       Он был серьёзен. Никаких шуточек, издевательств и насмешек. Натаниэль воспринимал её как соперницу и показывал, как она должна воспринимать его. Айви же видела хищника. Дикого зверя, который чётко знает границы своих владении и охраняет их.       Девушка снова приняла стойку. Она сделала резкий выпад и вновь ударила, на этот раз целясь в живот. Как она и думала, парень легко увернулся и мгновенно изменил положение ног, оказываясь чуть дальше, вне досягаемости её ударов.       — Ещё раз, Айви, — подначивал Нат. — Бей сильнее.       Они кружили друг напротив друга. Инкерман вызывающе улыбнулась — её захватил настоящий азарт. Кто кого. Конечно, будь это настоящий бой, она бы уже лежала на полу в нокдауне, но сейчас, именно в этот момент, Натаниэль позволяет ей чувствовать себя сильной. Его прямой взгляд в глаза будит в ней одержимость взять верх над ним. И как же девушке хочется сделать это, чтобы он признал её, стал относиться как к равной. Чтобы позволил быть рядом…       Айви воспользовалась советом парня и быстро поменяла положение ног, сделав пару шагов, и тут же сделала выпад. У неё почти получилось, однако, Нат поймал её руку и стремительно развернул девушку к себе спиной, несильно заламывая конечность. Инкерман вскрикнула от неожиданности.       — Лучше, чем я думал, — довольно произнёс парень. — Думаю, на этом достаточно. И не забывай про растяжку, — нахмурился он, — легче будет приспособиться к таким трюкам.       Натаниэль мягко отпустил её руку и обхватил талию девушки. Он наклонился, касаясь горячими губами открытой кожи плеча: Айви задрожала в его руках.       Его пальцы скользнули под топ, нежно оглаживая кожу.       — Это легко снимается? — прошептал он в самое ушко.       — Нет, — выдохнула блондинка, словно опомнившись.       — Жаль, — изогнул губы в хищной улыбке Нат. — До скорого.       Он слабо оттолкнул девушку от себя и подмигнул, скрываясь в другой части зала. Айви потрясённо смотрела ему вслед, чувствуя как яркий комок желания сжимается внизу живота. Он снова дразнит её. Намеренно. Девушка от накатившей злости яростно топнула ногой.       Чуть позже Инкерман отправилась переодеваться в раздевалку, когда вновь услышала вкрадчивый голос Леграна:       — Если хочешь, — Айви была уверена, что Нат равнодушно пожал плечами.       — Тогда буду ждать тебя позже вечером, как и всегда, — голос Ким раздался рядом с выходом из коридора. Айви рванула к раздевалке, скрывшись в ней как раз в тот момент, когда из-за угла появилась мулатка. Девушка беспомощно сползла вниз по двери: в её голове и сердце творился полный кавардак. Нат спит с Ким?..