***
— Тебе срочно нужно явиться в Институт по крайне серьезному делу! — авторитетно произнесла Александра Лайтвуд-Лавлейс следующим утром по телефону. — По какому? — сонно спросил Макс, зарываясь с головой в простынь. — Очень важному, — процедила Алекс. — Важнейшему. Приходи через полчаса в тренировочный зал. Это важно. ВСЕЛЕНСКИ ВАЖНО. — С каких пор ты заведуешь делами Института? — недовольно пробормотал Макс, магией призывая себе омлет. Воровать в соседнем домашнем ресторанчике он не любил, но через полчаса надо явиться в Институт, а он их потратит на готовку еды. — Недавно, — фыркнула Алекса. — По праву имени. Ты разве не знал, что все Александры Лайтвуды априори великолепны и принимают только верные решения? — И инквизитор тебе поверил? — скептически ответил Макс, выплавляя из ключей вилку. Можно, конечно, и сходить за ней, но что-то не хочется. — Дедушка Робби без ума от меня, — прагматично послышалось в ответ. — А теперь прости. Банда идиотов столкнулась с командой дегенератов, их полезла разнимать группа дураков, а я должна это решать. Вот черт, и за какие грехи я Александра? — Пока, — отключился Макс, падая головой в подушку. В Институте как всегда было шумно. Алекс с величественным видом Императрицы восседала на стуле с колесиками, пыталась разобраться в орах нарушителей и жалела, что смертную казнь отменили. Макс очень некомфортно себя чувствовал посреди кучи народа, поэтому поспешил скрыться. Он пару раз поверх гламура создавал руны, чтобы слиться с толпой, и его даже принимали за очередного охотника и отправляли чистить оружие. Максу понравилось превращать приказавших в осьминогов, но в основном 3/10 за Институт. Все три балла заработал папа Алек, немного Рафа, а вот сейчас Уилл Эрондейл настоятельно натягивал до четверки. А, еще у них мечи прикольно светятся. С этими мыслями Макс добрел до зала, мастерски избегая людей. Охотники привычно сражались и тренировались. Макс по своему опыту знал — зашибут его метр шестьдесят шесть и не заметят, поэтому отошел подальше. Узнав Уилла и Джослин, Макс поспешил к ним и замер на полпути. Он часто видел торсы охотников — его брат раньше любил ходить в одних штанах по их старой школе и дразнить хулиганов, которые смеялись над ними и их родителями. Но на тренирующихся охотников Макс беззастенчиво пялился не так часто. Уилл ожесточенно избивал грушу, его сестра отрабатывала удары ногами, и маг честно бы не хотел оказаться на месте их соперников. Он с удобством присел своей симпатичной задницей на стоящие рядом снаряды и с любопытством наблюдал за тренировкой. Из практического интереса. Ему не было интересно нисколечко, как капли пота стекают с накачанных напряженных мышц. Нет. Вообще. — Ой, Макс, привет! — радостно воскликнул Уилл. — Что делаешь? Макс подпрыгнул на месте, отвлекшись от созерцания чужого пресса. Он неловко улыбнулся и помахал остановившимся Эрондейлам. — Да так. Алекс сюда позвала, не знаю для чего. — пожал он плечами, максимально деликатно отводя глаза в сторону матов. — О, она захватила власть в Институте, — пожаловалась Джослин. — После того, как дядя Алек был в очередной раз украден твоим жестоким отцом на Бали, она забрала бразды правления у папы с мамой, и понеслась. — Хм, раз уж ты все равно здесь без дела, может, разнообразишь нашу тренировку? — весело подмигнул ему Уилл. — Каким образом? — приподнял бровь Макс, неожиданно представляя, как можно разнообразить тренировки в постели. Чертовы подростковые гормоны. — Ну знаешь, препятствия магические, — предположила Джослин. — Там всякие: пыш-пыш-пыш, чиу, вжух! — Хорошо, что мы не родственники, — с непроницаемым выражением лица протянул Макс. — Ну, посмотрим, насколько вы готовы к стычке с магом. — О-о-о, я первый! — возбужденно воскликнул Уилл. Макс вскочил со снаряда и залез на высокие маты. Он вздохнул и взмахнул ладонями, создавая синие искрящиеся огоньки. Он немедленно запустил их в погоню за Уиллом. Тот со смехом увернулся от них, другой отразив клинком. Избавившись от огней, Уилл вскочил на ноги и понесся к Максу, тот снес его потоком магии. Он пригнулся и рухнул ничком на маты. Ползком он направился к Максу, поражая упорством. Макс хихикнул от его забавного вида и швырнул шар искр в ползущего Уилла. Тот едва успел перекувыркнуться, чтобы его не задело. Остальные охотники встали вокруг них, подбадривая Уилла возгласами. Макс взмахнул рукой, и половина матов взлетела вместе с Уиллом. Не растерявшись, тот соскочил со своего мата на другой, а потом виртуозно приземлился на пол. Светлые волосы прилипли к голове. Макс сглотнул и попытался поразить его сгустком полыхающих искр. Вместо них почему-то полетели бабочки, порхая вокруг него. Одна из них приземлилась на руку Уилла, он просиял улыбкой. — Атака красотой? — фыркнул он. — Тогда мог бы и сам приземлиться мне в руки. Макс в неловком смущении швырнул в него молнией. Уилл не понял подката и отпрыгнул в сторону. Он присвистнул — молния прожгла дощатый пол. Уровень адреналина подскочил вверх. И не только он. Уилл возбужденно потер руки и ринулся к Максу. Тот попытался сосредоточиться и сотворил искрящую стену между ними. Материальную — и мысленную. Надо отгородиться от Уилла огромной стеной и не влезать во все эти отношения. Он не учел одного — Уилл Эрондейл ломает стены. Ну серьезно, зачем ему это? Вот папа жил нормально почти восемьсот лет, развлекался в свое удовольствие, спал со всеми подряд и делал, что хотел, а сейчас что? Носки по дому не раскидывай, при детях не пей, какой ты им пример подаешь, еду не воруй, а что это ты так смотришь на эту женщину?! Вот она — цена прекрасной любви. Уилл на пробу запустил в поле клинок. Он легко воткнулся в стену, застряв на середине и растекаясь сталью. Уилл не расстроился и одарил стену мощным пинком. И прожег кроссовок. Макс очень недоступный парень. Уилл заинтересованно взглянул на стену, потом подошел к ней ближе и прикоснулся стило к искрящейся поверхности. Двойные ангельские гены, как-никак. Сотворенная им руна прожгла огромную дыру в стене, на которую Макс потратил изрядную мощь. Под крики толпы Уилл сорвался с места прямо к нему. — Макс, что завис? — крикнула Джослин. — Даже твоя бабушка сейчас наколдовала бы лучше! — Базара нет, моя бабушка — Лилит, — возмущенно воскликнул Макс. — Я стараюсь! Он запустил магией в Уилла, решив импровизировать. Абсолютно зря — на урожденного Эрондейла полетела куча коробок презервативов. Они свалились на него огромной кучей, придавливая к земле, и Макс отказался это комментировать! Обескураженный Уилл вылез из груды презервативов и ринулся к Максу. Последние ошметки его магии он просто отшвырнул в сторону клинком и прыгнул прямо на него. Макс упал спиной на маты, Уилл полетел на него сверху, придавливая сильным влажным телом к земле. Он приподнялся на руках, заключая Макса в импровизированную клетку. Его светлые волосы касались лба мага. Чужое дыхание обжигало лицо. Они были вплотную друг к другу. Сердце бешено билось. — Это было грациозно, — рассмеялся Уилл. — Маг, — пожал плечами Макс, улыбаясь ему. — Слезь с меня, громадина. Уилл провел кончиками пальцев по его щеке, вызывая неожиданную дрожь во всем теле, и отпустил его из плена. Макс не спешил подниматься. В голове мелькнуло только две мысли — он попал, и Алекс точно все это продумала, страшная женщина.***
Этим утром Макс решил выйти на пробежку. Уилл выглядел так, будто его родителями были ангел и фитнес-тренер, а сам маг… ну, он был обычным парнем, без накаченного пресса и сильных мышц. Он приседал и делал зарядку по утрам — вот и вся его активность. А, еще он иногда по просьбе папы Магнуса несся через всю страну в поисках пера из зада феникса или слюней единорога. Рафа и Уилл самоотверженно пошли с ним. Макс разминался на травке в любимых коротких шортах и думал, что бежать не сможет — у него же колени дрожат при виде этого парня! Уилл же облизывался на его стройные ноги, не замечая, что рисует стило на траве сердечки. — У вас такая пламенная любовь, что трава горит! — расхохотался Рафа, вскакивая с места. — Твою ж мать, — подпрыгнул Уилл, туша мини-пожар. — Можно уточнить, кого из моих родителей ты считаешь матерью? — фыркнул Рафа. — Макс, прекрати тверкать задницей и отправляйся на бег! — Это расслабляет! — возмущенно проговорил Макс. — Это не тверк вообще! — А он выдержит? — осторожно спросил Уилл. — Ну типа, он же не охотник, не тренированный, без руны выносливости… — Донесешь его на руках до финиша, — закатил глаза Рафа, а потом ему срочно позвонили. — Черт, Алекс! Опять отправит меня на какую-нибудь миссию по ловле пиццы с ветчиной для нее. Извините, ребят, собирайтесь без меня. Макси, пока! Трахаться запрещаю, как строгий старший брат. Уилл одарил его теплым парабатайским жестом — средним пальцем. Макс щелкнул пальцами, и Рафа ушел от них, подмигивая на прощание. — Я заколдовал его, — шепнул на ухо Макс. Для этого ему пришлось встать на носочки на коробку. Черт, Эрондейл растет как на ангельских дрожжах! — Теперь его задница будет светиться в темноте. — А мне по руне парабатай не передастся? — осторожно спросил Уилл. — Если ты так просишь, то я наколдую тебе шесть сосков. Каждый — в кубик пресса, — фыркнул Макс. — Ну, бежим? Или тебе член побольше наколдовать? — Я бы попросил тебя наколдовать мне большой член, но мне не надо, — подмигнул ему Уилл. — Только если тентакли. Ну вдруг тебе нравится такое. Догоняй, Макси! И он рванул вперед. Макс — за ним, перекрикиваясь и обмениваясь остротами. Уилл явно старался соответствовать темпу Макса и замедляться ради него, но его живо огрели искрами за это. И ему пришлось бежать в привычном ему ритме, постоянно оглядываясь на мага и проверяя его самочувствие. Сначала Макс держался неплохо — потом чуть подзапыхался. На десятом круге он наколдовал цистерну воды и прямо во время бега лил ее на себя. Уилл обеспокоенно следил за ним, понимая, что маг просто не выдержит норму сумеречного охотника. Впрочем, упрямства Максу было не занимать — есть с кого брать пример. — Может, хватит? — спросил Уилл. Макс молча продолжил бежать, не слушая его. На пятнадцатом круге ноги начали заплетаться. Уилл вздохнул, подбежал к Максу и просто подхватил его на руки. Тот брыкнулся и неромантично пнул его. Уилл вспылил и закинул мага себе на плечо, крепко держа за бедра. Макс взвизгнул, затих и послушно повис на охотнике. — Спасибо, — прошептал он, когда Уилл усадил его на траву. — Я переборщил. — Слабо сказано, — заявил Уилл, проверяя его пульс. — Ну кто так делает? Я тебе составлю личный тренировочный план, если хочешь. Потому что план сумеречного охотника для тебя — смерть в чистом виде. — Ангелу ангельское, демону — демонское, — слабо фыркнул Макс. — Не прыгай выше головы, — философски поделился Уилл. — Это если бы маленький маг первым делом решил бы выучить заклятье мгновенного уничтожения города или типа того. Макс тихо засмеялся. Уилл погладил его по руке, но дальше не зашел — маг резво встал и попросил поесть, иначе прямо сейчас он рухнет в траву, потеряет контроль и станет синим. Вряд ли получится соврать, что это реклама к Аватару. Вместе они болтали обо всяких глупостях, Макс увлеченно жевал салат Цезарь с апельсиновым соком, а Уилл абсолютно не волновался и ел бургеры. Макс взглянул на него, будто лично он создал маленькие усики, очереди и понедельники. Уилл хотел уже было пригласить его на свидание — нормальное — но маг сорвался с места, чмокнул его в щеку и создал портал домой, чтобы срочно пойти в душ. — Ты такой хороший друг, Уилл, — восторженно протянул он. Уилл плюхнулся головой в свои бургеры.***
— Алекс! Алекс!!! Код красный, я уже во френдзоне! Неужели мне придется воспользоваться самым страшным методом? — В смысле? — Алекс оторвалась от бумаг. — Позвать Бранвелл? — Да. А если и Бранвеллы не помогут, то… Александра Лайтвуд-Лавлейс, ты выйдешь фейково за меня, Уильяма Эрондейла? — Нда.