Брат его

В школе великого Дроны было неспокойно, и наставник ничего не мог с этим сделать, как не могли до него ни матушка Кунти, ни дед Бхишма, ни дядя Видура. Сегодняшний день отличался от предыдущих разве что новым поводом для ссор. – Эй, Арджуна! Наставник снова избавил тебя от сильного соперника, а? Ну, хоть палец не приказал отрезать! Сыновья Дхритараштры смеялись, а Арджуна мгновенно нахохлился и сжал кулаки, готовый броситься в драку. Он был ниже и тоньше Дурьодханы и сейчас казался рядом с ним взъерошенным воробьём, но это не значило, что исход возможного боя окажется не в его пользу. Впрочем, в чью бы пользу ни оказался исход, накажут всех. – Прекрати, Дурьодхана. Разве наставник не велел тебе заняться делом? Юдхиштхира мягко взял Арджуну за плечо и потянул назад, принуждая отступить. Мышцы Арджуны под его ладонью подрагивали, словно безжалостно перетянутые верёвки, потом немного расслабились, и Арджуна попятился. Лицо Дурьодханы потемнело, он впился в Юдхиштхиру яростным взглядом, в котором легко читалось желание не просто ударить, а растоптать, стереть с лица земли навсегда. Стоявший рядом с ним Ашваттхама пренебрежительно скривил губы. – Вот и Царь Справедливости. Скажи, был ли мой отец справедлив, когда отказал этому парню в праве учиться с нами? Плечо Арджуны под пальцами Юдхиштхиры снова напряглось – конечно, он тоже ждал ответа. А ответа у Юдхиштхиры не было, потому что наставник Дрона был в своём праве, когда отказался открывать знание человеку низкой касты, и вообще – только непочтительные глупцы спорят с наставником. Однако собственные глаза Юдхиштхиры, видевшие выстрел сына колесничего, на этот раз говорили об обратном. И теперь ему нужно было найти правильный ответ, не для Дурьодханы с Ашваттхамой, которые отбросили бы любые его доводы, но для Арджуны. Юдхиштхира не мог позволить разбить сердце его младшего брата ещё раз. – Этот юноша пошёл к бхагавану Парашураме, суд которого признаёт даже великий Бхишма. Если наставник Дрона ошибся в своём решении, бхагаван возьмёт его учеником вопреки своему обыкновению, и он станет соперником Арджуне, когда закончит обучение. Дурьодхана скривился, на лице Ашваттхамы появилась лёгкая задумчивость, а Арджуна как-то разом обмяк и чуть привалился к боку Юдхиштхиры в безмолвной благодарности. – У Юдхиштхиры язык – что угорь, всегда вывернется, – хмыкнул Ашваттхама. – Идём, друг. А то отец снова начнёт рассказывать нам о том, как дурно мы учимся. – Ты правда думаешь, что этот лучник найдёт Парашураму и станет у него учиться? – спросил Арджуна, когда они убрались. Все знали, что бхагаван Парашурама обучает только брахманов, но еще все знали, что если случилась несправедливость и ни один царь не решился устранить её, то обращаться надо к Парашураме. – Не знаю. Может быть. Или придумает что-нибудь ещё. Вздохнув, Арджуна посмотрел вдаль, в ту сторону, куда ушёл сын колесничего, носивший доспех с ликом солнечного бога. – Я надеюсь, Парашурама согласится. Тогда у меня и правда появится соперник ещё лучше Экалавьи. И тогда никто больше не сможет клеветать на наставника Дрону и на меня. И тебе не придётся меня защищать, как будто я беспомощный младенец. Юдхиштхира улыбнулся и ласково потрепал его по волосам. – Я всё равно буду тебя защищать. Ты же мой младший брат. Даже если защищать понадобится от другого брата, добавил он про себя. Особенно от другого брата.