Последняя миссия

Из кошелька вылетел светлячок и закружил под самым потолком, облюбовав одну из горящих ламп. Под доброжелательным взглядом хозяйки гостиницы, Линк еще раз изучил содержимое своих карманов. Мда. Как же вышло, что он потратил так много?.. Дурацкие девичьи тряпки. И, пожалуй, светящийся костюм-скелет. Да, определенно не стоило покупать его только из-за сомнительного ночного эффекта. И все эти арендованные песчаные котики, сеансы массажа, заманчивые побрякушки. Фея пустынного родника вытрясла из него последние рупии: аппетиты этих дам с каждым разом становятся все больше и больше… Вздохнув, Линк покачал головой, отступая к выходу. Хозяйка заволновалась. – Уверена, дорогуша? Ночью в пустыне очень холодно и опасно! Я, конечно, наслышана о твоих подвигах, ты сильная ваай, но, знаешь, если хочешь, я могу… – Все нормально! – прошептал Линк, стараясь улыбнуться хозяйке глазами. Воспоминаний прошлой жизни по-прежнему было немного, но, похоже, даже с обычной улыбкой у него не всегда складывалось. Кто-то точно говорил ему «Ты всегда такой серьезный?». Глядя на него, хозяйка вздрогнула и ойкнула, и Линк, коротко махнув ей на прощание, выбежал на улицу. Да, похоже, за сто лет с улыбками у него так и не срослось. На улице было тихо и сумрачно. Большая часть жителей уже сладко спала в своих домах, лишь самые стойкие и выносливые – торговцы – продолжали нести свою вахту. «С провизией туговато, драгоценных камней не осталось. И стрел у меня мало», – печально позвякивая остатками рупий, думал Линк, задумчиво проходя мимо прилавка. Купить сейчас или дотянуть до конюшни? Возможно, там он сторгуется на неплохую сумму с подсевшим на грибы стариком и пополнит свой кошелек. Осознав, что наворачивает по центральной площади города уже третий круг, Линк остановился и взглянул на небо. Глубокое, темное, звездное. Луна вот-вот доползет до самого пика. Молочно-белая, слава Богиням. Никаких причин задерживаться здесь больше не было. Миссия по возвращению Наборис выполнена, Чудище снова на их стороне. Душа Урбозы свободна, а пальцы Линка теперь зудели желанием прищелкнуть и выпустить ее ярость. Он обошел всю пустыню, выиграл глупые гонки на песчаных котиках (эй, кстати, здесь он тоже потратил немало рупий!), нашел десяток короков, убил всех молдор… Он помог каждой жительнице Герудо, заслужив доверие Риджу, а главное – ее мрачной телохранительницы. И Шлем Грома, конечно. Ему нужно идти дальше. Его ждет четвертое Чудище, Меч и Зельда. Линк устало потер глаза. Здесь в пустыне, сколько их не три, все равно они полны песка. Этот песок ужасно надоел. Как и вечные перепады температуры, и песчаные бури, и шелковистые девчачьи тряпки. Но ему все равно необъяснимо нравилось здесь. В этом, похоже, вся проблема. Он свернул в проулок, бесцельно побродив и там. Жизнь кипела только в местном баре, где ему так и не удалось попробовать расхваленный коктейль. Возможно, стоит попробовать еще раз?.. Хлопнув себя по щекам, он мотнул головой и решительно зашагал мимо. Ну, хватит, это уже смешно! Герудо – отличное место, но есть и другие. К тому же, он всегда может сюда вернуться. «Если смогу одолеть Ганона, и он не доберется до этих земель», – мысленно процедил Линк и ухватился за выступ в стене, подтягиваясь и начиная карабкаться. Сверху укрытая ночью городская площадь казалась еще красивей. Свет из многочисленных фонарей игриво искрился в водопадах, на темной глади пруда отражались мерцающие звезды. Полюбовавшись немного, Линк отвернулся. Ночь уже близилась к концу, скоро рассвет. «Вот тогда и двинусь, надоели восставшие скелеты», – решил он и, воровато оглядевшись, достал из походной сумки припрятанный наплечник. Да, мужской наряд герудо тоже стоил ему немало рупий. Просто удивительно, с какой скоростью он спустил здесь все свои деньги, даже камней толком не осталось! Нет, все, определенно хватит с него этого города. Пыхтя, он кое-как стянул с себя надоевший шелковистый топ. Хотел даже пустить его по ветру, но вспомнив, сколько отвалил за него на рынке, крайне бережно свернул и упаковал в сумку. Пора становиться экономней. Без дурацкой вуали лицо приятно обдувал прохладный ветер. Линк глубоко вдохнул сухой, наполненный электричеством воздух, поправил ремни на груди и закинул сумку на плечо. Главное не попасться на глаза стражницам, а дождаться рассвета на стене – не такая уж и плохая мысль. Осторожно, стараясь лишний раз не звенеть саблей о щит, он проскочил дугу главных ворот, понаблюдал несколько секунд за стражницами и устроился на остывшем камне, свесив со стены ноги и поболтав ими. Может быть, у него почти не осталось рупий, зато ноги грели пескоходы, а душу – припрятанные снегоходы. На этой оптимистичной ноте он закинул голову к светлеющему небу и зашелся в беззвучном, но широком зевке. Прямо под ним кто-то тоже зевнул. А потом и громко вздохнул. Линк всполошился, снова глянув на стражниц, но они оставались непоколебимы. Строго нахмурившись и воинственно подняв головы, высматривали любого, кто подходил бы под описание «нарушитель». Здесь все было в порядке. Задумчиво почесав бок под ремнем, Линк вынул из сумки банан. Яблоки он любил больше, но и они закончились. Такого кризиса Линк не испытывал, даже высадившись на острове, где жрец отобрал у него все. Буквально все! Вновь раздался терзающий душу вздох. Очень уж он подходил под душевное состояние Линка, и он снова заозирался по сторонам. Вокруг никого, слишком ранний час. Только возле стены в песках лениво перекатывались с бока на бок толстые котики. Но не они же так жалобно вздыхали? А потом Линк посмотрел себе под ноги – под облаченные в пескоходы ноги, да – и огромный кусок банана противным комом встал в горле. Бозай. Все сидит под навесом у городской стены и оплакивает свои неудавшиеся свидания. «Босым по ночной пустыне так просто не побегаешь», – противным голосочком заныла совесть, и Линк закатил глаза. Он же не заставлял Бозая жертвовать своими сапогами, тот сам хвастался да обещания раздавал. «Тебе он ничего не обещал, только ей» Слишком много голосов для одной его бедной головы. С трудом пропихнув в себя кусок, Линк яростно заработал челюстями, прикончив оставшиеся два банана (кое-кто все еще был на мели). «Герой Хайрула. Сидит там, где запрещено сидеть, мусорит кожурой и оставляет парня босым. Браво» Да что же такое-то! Вскочив на ноги и чудом не скатившись назад, Линк запихал кожуру в карманы и прыгнул на навес. Котики встрепенулись и поныряли в пески. Стражницы вздрогнули и подняли копья, нацелив их в сторону Линка. В глазах их читалось удивление и желание поскорее сдать свою смену напарницам. – Откуда ты… снова?! – грозно спросила одна. Жутко он, наверное, их достал за эти дни. Линк округлил глаза и жестом показал на стену. Все по правилам. Воой тут, город – там. Стражница поджала губы, пепеля его пристальным взглядом, но все-таки махнула напарнице и опустила копье. – Настырный воой. Я слежу за тобой, – проворчала она. Линк отсалютовал ей, полностью одобряя ее действия. Ледяной ветер все еще кружил над барханами, но воздух заметно потеплел. Солнце поднималось. Время выполнять собственные обещания и двигаться дальше. Но сначала – одно маленькое дельце. Спрыгнув с навеса, он по щиколотки ушел в песок, покачнулся, но устоял. Откуда он только не падал в последнее время, какой-то там навес его точно не повергнет! Бозай сидел там же, где Линк и распрощался с ним перед наступлением темноты. Кутался в шерстяное одеяло, вздыхал и глядел на горизонт. В его очках отражались первые лучи солнца, огонь в лампе почти догорел, довершая эту печальную картину. «Это ты виноват», – услужливо напомнила ему совесть. Раздраженно цокнув языком и поднимая шагами вихри песка, Линк без спроса зашел под навес, плюхнувшись рядом и недовольно уставившись в ту же сторону, что и Бозай. Все-таки пустыня – странное место. Всюду песок, горы этого песка. Ни тебе сочные джунгли Фарона, ни сверкающие владения Зора, ни пестрые земли Аккалы. А все равно чарующе красиво. Глаз не оторвать. Под бледными лучами солнца, укрытый легкой еще дымкой, песок розовел и золотился, плавно изгибаясь волной. И Линку казалось, что прямо сейчас он любовался не голой пустыней, а самым настоящим морем. С искрящейся пеной и отражением солнца на волнах. Интересно, оценил бы здешние красоты Сидон? Линк полагал, что во всем Хайруле не сыскать большего специалиста по водным гладям, чем в Зоре. Помедлив, он снял с крепления Камень Шиика и выбрал нужную руну, пытаясь уловить и запечатлеть момент. Руна послушно захватила изображение. В жизни все равно красивее. И как у принцессы выходили такие удачные снимки? Нахмурившись, он критично рассматривал свой снимок – песок песком! Где море? Где таинственное сияние? Таким вряд ли получится удивить Сидона, – но тут Бозай снова горестно вздохнул, напоминая о себе. Если так подумать, то в их разговорах именно Бозай отвечал за, собственно, разговоры. Да и говорили они в основном о красоте Линка и пескоходах. Реже – о снегоходах. Так себе набор тем. – И чего ты тут сидишь? – спросил Линк, устав думать. Вопрос как вопрос, но Бозай неожиданно весь встрепенулся и, сверкнув солнцем в очках, стремительно повернулся к нему. Раздраженный и взбешенный, а никак не печальный и несчастный. – Опять ты? Что тебе надо, а? Топай своей дорогой и не мешай! – Не мешать чему? – закатил глаза Линк. Бозая это нисколько не смутило: – Не мешать мне пытаться найти применение моему разбитому сердцу! Вот, думаю, сварю себе из него зелье, глядишь, и до конюшен доберусь! «Ну, вот, легко отделался», – воодушевленно подумал Линк, запуская руку в сумку. – Могу дать тебе сердце моблина. Дать? – Ты… – всплеснул руками Бозай. Его одеяло тут же поползло с плеч, открывая вид на сложенные бабочкой босые ноги. – Ты!.. А, неважно. Просто иди уже, куда шел, и оставь меня одного. – Тебе разбили сердце, – попробовал Линк еще раз, снова протягивая ему сердце моблина. – Да! – воскликнул Бозай и тут же поник головой, растеряв весь свой пыл. Накинул одеяло обратно на плечи, он упал на бок, повернувшись спиной к Линку. – Теперь-то ты оставишь меня в покое? Линк задумчиво взвесил в руке сердце моблина. Пованивало, блин. А укатившийся набок Бозай чем-то отдаленно напоминал песчаных котиков. С той лишь разницей, что котики урчат, а не ноют. – Мне кажется, другую такую я больше не встречу, – еле слышно проговорил безутешный Бозай. Линк закатил глаза и спрятал сердце обратно, чтобы не испортилось. Бозай продолжал: – Наглая, упрямая и абсолютно сумасшедшая! В одиночку забраться на Нагорье Герудо без толкового снаряжения, а потом еще и вернуться туда! У нее точно не все дома. – Провалы в памяти, – хмуро заметил Линк, но, кажется, Бозай его не слушал. И вообще говорил не с ним, а просто: – Безбашенная. Странная. Невероятная. И в глазах столько отчаянной решимости, просто невозможно не влюбиться! Чувствуя, что начинает краснеть, Линк отвернулся в сторону главных ворот, нервно потирая шею. Обе стражницы, похоже, с большим интересом следили за их диалогом, а не за постом. Как же неловко и глупо, попадал ли он и раньше в такие нелепые ситуации? Он не помнил. – Ты преувеличиваешь. – Нет! – Да. – Я знаю, о чем говорю. Пусть она и отшила меня (довольно грубо, кстати), ее глаза все равно кажутся мне самыми чистыми и прекрасными. Линк уже пожалел, что поел на стене и вообще с нее слез. От этих вздохов все съеденные бананы запросились обратно. Сложно поверить, что Бозай серьезно. Серьезно не заметил его довольно посредственной маскировки. Ну, предположим, с жительницами города все предельно понятно. Многие из них ни разу в жизни не покидали земли пустынь, а за последние сто лет гости из других народов стали редкостью. Но что не так с этим парнем? Далеко на горизонте что-то заманчиво заблестело, и Линк, недолго думая, поднес камень Шиика к глазам. Многократно приближенная визором пустынная птица деловито покручивала в клюве отбитый с головы заврофоса электрический рог. И тут его осенило. Линк отвел камень Шиика от лица и покосился на печальную спину Бозая. – Твои очки… они в порядке? – спросил он, ухватив внезапную мысль за хвост. Бозай даже вздыхать прекратил и удивленно оглянулся на Линка. Сейчас, когда солнечные лучи падали немного под другим углом, Линк впервые обратил внимание, какие же стекла его очков… – Ну, несколько раз я их ронял и почти терял в песке, но мне повезло, лучше уж с такими, чем вообще без них! … Исцарапанные. Линк уронил лицо в ладони. Ладно, возможно, это многое объясняло. И что дальше? – Я ведь даже имя ее не узнал, – вновь загрустил Бозай. Правда, на этот раз, лицом к Линку. – И теперь, заполучив всю эту обувь, куда она двинется дальше? Она же совсем чокнутая, понимаешь? Хотелось бы мне знать, что с ней все нормально, – продолжал он, напрочь позабыв, что несколько минут назад просил оставить его одного. И от его слов во рту Линка становилось все суше и кислее, как будто он съел что-то несвежее или сомнительное. Когда о тебе, пусть и не совсем о тебе, волнуются, очень сложно оставаться равнодушным. Но не может же Линк и правда отправиться с ним на свидание! – Мы могли бы путешествовать вместе, – с мечтательной улыбкой пробормотал Бозай. Линк попытался себе это представить, но с воображением у него, похоже, тоже было не очень: – Смелая и сумасшедшая она, знающий и разумный я, и пескоходы на двоих. Из нас бы получилась отличная команда! Мы бы раскрыли столько тайн, проверили бы столько легенд, увидели столько необычных мест… «Забавный парень», – улыбнулся про себя Линк. Звучало неплохо, даже в каком-то смысле – заманчиво. Но у Линка за плечами полно мертвецов, не очень-то хотелось подвергать этого парня большей опасности, чем отказ странноватой девчонки. – Но она забрала твои пескоходы и ушла. И ты тоже иди. Вам с ней просто не по пути. Говорить о себе, как о девчонке, да еще и словно о ком-то другом – совсем не то, что нужно человеку с путаницей в голове. Лишь бы занять руки, он снова открыл сумку, ощупывая взглядом содержимое. – Ты жесток, – глухо отозвался Бозай, повесив голову. – Хуже, чем она? – коротко хохотнул Линк, добираясь до кармашка с малиной. Его добыча с Нагорья Герудо. Отрабатывая обещанные снегоходы, заодно набрал и ягод беспардонной девице, уничтожавшей арбузы в промышленных масштабах. И в таких же масштабах мусорившей. Кошелек по-прежнему был пуст, вслед за яблоками он доел и последние бананы. Если хорошенько порыться, наверняка, что-нибудь съестное и найдется, но даже эти жалкие и никчемные ягодки сейчас важны. – Она потрясающая. Я видел, как она одержала победу в гонках на песчаных котиках, слышал, как про нее сплетничали стражницы, – Бозай уныло подпер щеку ладонью и натянуто улыбнулся: – Сейчас я вспоминаю все это и – о чем я только думал? Ничего удивительного, что такая потрясающая девушка не захотела прогуляться со мной. Я просто… – На, – оборвал эти стенания Линк, щедро отсыпав ягод растерявшемуся Бозаю в ладони. – Советую перекусить и топать к конюшням. Солнце почти встало, надо успеть проскочить до того, как песок раскалится и станет жарко. – Малина, – пробормотал Бозай, глядя на свои ладони и удивленно моргая: – Свежая малина! Где ты ее взял здесь, в пустыне?! – Не знаю, как ты, а я собираюсь добраться до рынка Кара-Кара до семи утра, – отрезал Линк, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от песка. – Оттуда до конюшен рукой подать, но можно переждать жару и отдохнуть. – Я люблю малину, – выдохнул Бозай, изумленно таращась на ягоды в своих ладонях. После всех этих надрывных разговоров Линку показалось, что Бозай держал в руках свое действительно разбитое сердце. «Надо сказать ему что-то жизнеутверждающее», – подумал Линк, но с такими речами у него – как и с улыбками, как и с воображением – тоже не особо клеилось. Хотя он знал кое-кого, кто отлично умел заряжать на успех… Линк закрыл глаза, сосредоточился и, набрав в легкие побольше воздуха, решительно сжал кулаки. – Не вешай нос, и ты обязательно встретишь на своем пути хорошую девчонку, – подумав, он добавил: – Нормальную девчонку! И по-бойцовски поднял руки, широко и ободрительно улыбнувшись. По крайней мере, ему хотелось верить, что именно так это и выглядело. То ли поднявшийся ветер так странно прозвенел украшениями на обруче герудо, то ли ему просто послышалось, как над его ухом будто бы засмеялся кто-то очень знакомый. Он резко обернулся, но позади только – потрескавшаяся от жары городская стена. Надо что-то делать с этими голосами в его голове… Хрипловатый смех Бозая был уже вполне реальным, и заставил героя Хайрула вздрогнуть от неожиданности. – Ты дико странный, – поставил он вердикт, и Линк нахмурился, чувствуя себя идиотом. Чем он занимается? – Эм, и спасибо за малину. Ее так сложно добыть, она очень редкая, – застенчиво продолжил Бозай, с обожанием рассматривая ягоды в своих руках. «Ты бы их ел, парень», – мрачно подумал Линк, но только махнул рукой. И потер глаза. Щеки горели под ладонями, несмотря на относительно нормальную пока температуру и защитные свойства костюма. Да и дело было не в жаре. – Ты не идешь? – уточнил Линк. Проводить его в целости и сохранности до рынка было бы неплохо, но Бозай отвел глаза и покачал головой. – Я слышал, она собиралась покинуть сегодня город… подожду до завтра, вдруг получится ее увидеть. – Не получится, – жестче, чем хотелось бы, сказал Линк. Бозай, похоже, и сам это понимал, даже не пытался спорить. – К тому же для меня уже слишком жарко. Лучше отправлюсь завтра, как только луна докатится до горизонта. Линк мысленно прикинул, когда в последний раз было Кроволуние, и неуверенно кивнул. Ну, если он так хочет. Рано утром скелеты уже рассыпаются, а живые монстры – еще дрыхнут. Хорошее время. Он помялся, подергивая себя за ремни и проверяя камень Шиика. Все на месте, все при нем. Теперь-то точно пора! Покосившись на грустно улыбающегося Бозая с его малиной в руках, Линк с трудом заставил себя выйти из-под навеса. Забавный все-таки он парень… – Погоди! – окликнул его вдруг Бозай. Линк, сморщившись от яркого солнечного света, только и рад был обернуться. – Я что-то даже не помню, говорил ли я… В смысле, я – Бозай! – протараторил он, вызывая у Линка приступ острого дежа вю. Ну да, примерно с таким же видом, он и представлялся Линку… в смысле, не-Линку. – Ну а ты?.. – подсказал Бозай, когда молчание затянулось. – Линк, – в унисон с голосом в голове, сказал он. Вроде как. Вроде, это был он. По крайне мере, так его называет… – Линк, – кивнул Бозай, поправив свои исцарапанные очки. Линк улыбнулся. Да, так его называет все больше людей. – На восток отсюда есть селение Лурелин. Я слышал, там есть озеро Любви. Типа легенда, – неожиданно сам для себя выпалил Линк. Случайно вспомнил, что кроме красоты Линка и чудесных сапог Бозая, они обсуждали как раз их: разные легенды. Лицо у Бозая так смешно вытянулось, что, как бы глупо и неожиданно это не прозвучало, Линк остался доволен. Обдумав все еще раз, он фыркнул и махнул Бозаю рукой: – Может быть, встретимся снова. – А ты куда пойдешь? После конюшен? – Продам старику-наркоману грибы, накуплю на эти деньги стрел, и двинусь на север, – как заклинание повторил Линк свой собственный план. Больше он не оборачивался. Шел вперед, легко наступая на сыпучие изгибы этого золотистого моря. – Рито? – догадался Бозай. Линк уходил быстро, поэтому ему пришлось почти кричать: – Но что ты там забыл? – Что-то я там точно забыл, – прошептал Линк больше самому себе. И сорвался с места, побежав навстречу раскаленному воздуху пустыни, оставляя Герудо позади. – Эй, это же… ты… – было последнее, что он услышал от Бозая: ноги в пескоходах несли его вперед все быстрее и быстрее. Сердце бешено стучало в груди, и почему-то стало очень весело. Может быть, они и правда снова встретятся.