Угадай, принц или принцесса

      Встав на промежуточной площадке, я тяжело вздохнула. До пятого этажа оставалось ещё каких-то два пролёта, но силы уже были на исходе: руки и ноги тряслись от перенапряжения. Картонная коробка с вещами тянула к земле, но ставить её на грязную бетонную поверхность совсем не хотелось. Собравшись с последними силами, я поудобней перехватила коробку и, осторожно шагая по ступеням, продолжила подъём.       — Дашуль, это ты? — я не успела пересечь порог, как из кухни раздался приятный женский голос.       — Ага! — отозвалась в ответ.       — Все коробки принесла? — из дверного проема выглянула миловидная девушка с овальным личиком, обрамлённым копной золотистых волос.       — Вот, последнюю притащила, — поставив в проходе коробку, выпрямилась в полный рост, упёрлась кулаками в спину и выгнула позвоночник, разминая затёкшие мышцы. — Еле подняла её на пятый этаж.       — Солнышко, если не трудно, занеси коробку в чулан, — её пухлые губки растянулись в нежной улыбке.       — Попытаюсь, — я неуверенно покосилась на картонную гирю.       Наклонив голову набок, светловолосая красотка, обнажая ряд ровных белоснежных зубов, не скрывая ехидства, добавляет:       — Постарайся, зайчонок.       Пропустив очередное ласковое обращение мимо ушей, я молча упёрлась руками в плотную картонную поверхность, шаркая по полу, потащила её в сторону коридора.       — Дашуль, только осторожно, не повреди ламинат. У меня сейчас нет денежек, чтобы новый стелить, — вытирая тарелку махровым полотенцем, нахмурив свои коричневые брови, сказала она.       — Ладно! Поняла, — не смотря, махнула рукой и дальше продолжила пихать что-то в коробку.       Еле затолкав её в маленькую комнатушку, постаралась задвинуть громоздкий предмет в самый дальний угол, но из-за габаритов это оказалось очень сложно. От сильной нагрузки снова попыталась размять спину. Что ни говори, а двум молодым женщинам, не имея под боком пару крепких мужских рук, трудно переезжать. Тяжело вздохнув, покинула тесное помещение и направилась на кухню.       — Когда пойдём за мебелью? — рухнув на близстоящий стул, облокотилась на спинку, окинув взглядом шесть квадратных метров кухни. В новой квартире это была единственная комната, обставленная мебелью, остальные две пустовали.       — Домою, и пойдем, — её глазки игриво заблестели.       Вскинув голову к потолку, я стала разглядывать белоснежную поверхность. Мысли невольно ушли в воспоминания. За мои двадцать пять лет это уже пятый переезд. Конечно, это цифра небольшая, но для одиноких женщин это трудное время, так как каждый раз приходилось начинать сначала.       Спросите, к чему такие частые переезды? Отвечу, что это всё из-за внешности белокурой красавицы. И что с ней не так, поинтересуетесь вы? Да ничего, если это ваша первая встреча. Но стоит встретиться через несколько лет, то невольно рождаются вопросы. Почему она не стареет? А правда, почему? Я и сама задавалась этим вопросом, но красотка списывала всё на генетическую особенность. Но если я просто кивала, то окружающих её внешний облик пугал. Из-за неправильных выводов людей, вскоре рождались слухи и домыслы, с которыми мы просто не могли справиться. Поэтому под покровом ночи сбегали, оставляя всё позади.       Поначалу, конечно, было тяжело бросать свою жизнь, но за двадцать пять лет у меня выработалась стойкая позиция отчужденности. Зная особенность белокурой красотки, я не могла никому доверять, поэтому была вечной одиночкой. Блондиночку, конечно, это расстраивало, но зачем привязываться к людям, если придётся вновь сбежать. Спросите, почему не плюну на красотку и не оставлю её со своими заморочками наедине? Тут не всё так просто. Будь блондиночка чужой человек, сделала бы это не задумываясь. Но она дорогая для меня женщина, которая была рядом самого рождения. Не жалея себя, она заботилась обо мне, стараясь дать всё необходимое и по возможности заменить того, кто должен был нас защищать и оберегать. Она моя самая дорогая мамочка.       А где же второй родитель? Мне и самой интересно. Ещё в детстве я частенько спрашивала маму об отце, но вместо того, чтобы рассказать кто он такой, родительница просто шутила, говоря «папа великий король далёкого мира». Поначалу, это казалось мечтой: думать, что являюсь потерянной принцессой, и скоро папочка-король найдет нас, и мы снова станем одной семьёй.       Годы шли, отец не появлялся, а мечты растворились в цинизме и безразличии. И пусть мама плачет каждую ночь, вспоминая эту сволочь, я рада, что мы остались только вдвоём, незачем нам такой слабак, и без него отлично справляемся.       Заглушив остатки сожалений и бессмысленных размышлений, я поднялась из-за стола, прошла в гостиную, залезла в свою дорожную сумку, достала ветровку. Следом откопала резинку и собрала чёрные волосы в высокий хвост, хотела для полноты махнуть тушью по ресницам, но, как не искала, найти её у меня не получилось. От розысков меня оторвал стук в дверь.       — Я открою, — раздался мамин голос, затем поспешные шаги по коридору, щелчок замка и скрип двери. Мама раздраженно нахмурила брови и, как обычно, не поинтересовалась, кто пришёл, а сразу же открыла дверь. Ну вот, сколько можно объяснять, что впускать незнакомцев опасно, мало ли кто за дверью. У этой женщины совсем отсутствует инстинкт самосохранения.       Поднявшись на ноги, я направилась в сторону входа, чтобы увидеть, кто пришёл. Встав посередине коридора, я, без доли смущения, начала разглядывать нашего гостя. Высокая фигура с широченными плечами была скрыта под необычной для нашего времени накидкой с капюшоном. Гость не двигался, а мама, не отрываясь, смотрела на него, казалось, она находилась в шоке и просто не могла пошевелиться.       — Мама, всё хорошо? — тихонько позвала её.       Неожиданно гость скинул капюшон, открыв нам красивое мужское лицо, невооружённым глазом было видно наше сходство, думаю, что незнакомец тоже заметил это, разглядывая меня с ног до головы. От столь пронзительного взгляда внутри похолодело, возникла мысль, что меня пытаются сканировать насквозь.       — Наил… — голос мамы оборвался, она упала на колени, закрыла лицо ладонями и зарыдала.       Одним рывком я оказалась рядом с ней, прижала к себе, гладя по голове, чтобы успокоить. Мужчина опустился рядом с нами, его невероятно зелёные глаза с необычным вертикальным зрачком устремились на маму. Только сейчас я поняла, что наш гость оказался очень необычным человеком.       — Ириан, как же я долго ждал этой встречи, — бархатистый голос, полный нежности, был обращён к ней, отчего она поменяла мои объятья на его.       — Кто ты такой? — вскочив на ноги, я смотрела на чужака.       — Даша, тише! — мама схватила меня за джинсы и потянула вниз, желая опустить на колени. Дёрнувшись, я вырвалась из её хватки, делая шаг назад. Подняв голову вверх, она посмотрела на меня, неожиданно её зрачок вытянулся, и голубая радужка засверкала неоновым цветом, от столь жуткой перемены я попятилась назад. Сейчас эта парочка напоминала мне пришельцев из фильмов ужасов, и, чтобы не расстаться жизнью, я срываюсь с места, заскакиваю в чулан, захлопываю дверь и упираюсь в неё спиной.       — Милая, выходи, — голос мамы раздался совсем рядом, отчего я вздрагиваю и сильней упираюсь в дверь.       — Дарья, нам нужно поговорить, — от его голоса сердце ушло в пятки. Сомнений не было: если этот бугай захочет открыть дверь, ему ничто не помешает.       — Милая, это некрасиво, заставлять ждать своего отца, — от этих слов я воздухом поперхнулась и зашлась кашлем. Сами подумайте, что она ничего толком не говорит о человеке, который помог меня зачать, а теперь я могу двумя глазами разглядеть жуткого папочку. Тут поневоле впадешь в ступор.       Резкий рывок, и дверь была вывернута в обратную сторону так называемым отцом, а мама схватила меня за руку и вытащила в коридор, попутно похлопывая по спине. Остановив приступ кашля, меня повели на кухню, где мы расселись за столом. Родительница сунула в руки кружку с водой, которую я осушила залпом и со звоном поставила на стол, метнув взгляд исподлобья на отца.       — Ну, рассказывай, папочка, где ты пропадал все эти годы, пока мама пыталась одна вырастить меня? — мужчина скривил лицо, похоже ему был не по душе мой тон.       — Даша, так нельзя разговаривать с папой, — мама сжала мою руку, стараясь усмирить.       — Всё хорошо, милая, наш детёныш вправе на меня злиться. Полагаю, ты не рассказывала, кем я являюсь, и почему вы оказались в этом мире? — не ответив ничего, мама лишь опустила глаза.       — Ой! Да брось! Неужели мой дорогой любимый папочка и впрямь король, — с меня так и лился сарказм; разве возможно в миг простить этому мужчине мамины слёзы, которые она проливала тёмными ночами? Ответ очевиден. Поэтому настрой у меня был боевой, и плевать я хотела на все его отговорки.       — Значит, кое-что ты всё-таки знаешь, — похоже мои слова его вообще не задевали, он только смотрел на меня и улыбался. — Тебе и твоей маме было опасно оставаться в том мире, я хотел обезопасить ваши жизни.       — Дарья, Наил не знал о твоем существовании, но самое главное, он спас нас, если бы мы остались в Риниасе, — мама сжала ладони в кулачки, и её радужка вновь сверкнула, — этот драконий выродок Адриан похоронил бы нас вместе с твоими предками. Ты последняя носительница крови золотых и королевских чёрных драконов.       — Милая, за то время, пока мы отсутствовали, случилось много событий, которые повлекли за собой раскрытие обстоятельств гибели наших родных, — отец заботливо положил свою ладонь на мамину и заглянул ей прямо в глаза. — Король Адриан не виновен, он даже поспособствовал в поисках оставшихся в живых из рода Кассиев и Аппалио. Только через пять лет он нашёл меня и рассказал о том, что же случилось на самом деле. Эту кровопролитную битву начал его брат Розал. Безумный дракон, одержимый жаждой власти, в результате чего обратился к чёрной материи, черпая из неё силы, начал убирать всех стоящих на пути. Первой преградой был наш род. Истребив Кассиев и Аппалио, он собрался взяться за семью Адриана и спокойно править Аларией.       — Надеюсь, эта тварь давно покоится в земле, — мама в сердцах стукнула кулачками по столу.       — Захватом неверного короля занимались скайты; на месте случился сильный пожар, в результате чего очень много существ погибло. Все, кто там сгорели, превратились в кучки пепла. Я очень надеюсь, что безумный дракон тоже там сгинул, но точного подтверждения нет по сей день.       Отец тяжело вздохнул, а я пыталась переварить то, кем являюсь, как-то сложно с первого раза поверить, что у меня родственники — золотые и королевские драконы. Я внимательно посмотрела на вполне себе человеческий экземпляр в виде отца, и хоть глаза выдавали нечеловеческую сущность, внешне особо не отличишь. Хотя вот сила, я с ужасом вспомнила вывернутую дверь и с опаской отодвинула стул от него подальше, а то кто знает, на что ещё способен папочка-дракон.       — Не нужно бояться, для меня вы самое драгоценное во всём мире, — отец одарил меня нежной улыбкой. — Если бы я только знал о твоем существовании, я бы поспешил поскорее с вами встретиться.       Он подался немного вперёд и хотел прикоснуться рукой к моей щеке, но я вовремя увернулась, от чего он просто зацепил воздух.       — Как сказал Станиславский — «не верю»! — скрестив руки на груди, я откинулась на спинку стула. Шок шоком, а разборки по расписанию, пока его не допеку, не успокоюсь, за маму надо мстить до конца.       Да и вообще, они серьёзно считают, что я им поверю в сказку про драконов? Но похоже кому-то глубоко пофигу на моё мнение, так как это безумная парочка спокойно переключилась на друг дружку, продолжая сумасшедший бред.       — Я заключил магическую клятву с нынешним правителем. Он поклялся, что я и моя семья больше не будут в опасности. Теперь мы под защитой короля, а взамен я и мой будущий выводок больше никогда не будут претендовать на трон, — отец осторожно заключил мамины руки в свои и с нежностью поцеловал их. — Поэтому я пришёл за вами и надеюсь, что мы все вместе вернемся в Риниас. Конечно, наш новый дом не похож на замок, но я сделал всё, чтобы вы жили в достатке и удобстве.       — Наил, мне не важно где, главное — с тобой, — лицо мамы озарила нежная улыбка, от чего я поёжилась. Непривычно лицезреть её такой милой. Со мной она чаще себя ведёт, как мегера.       На этих словах она поднялась из-за стола и направилась к выходу, а за ней последовал отец. Я же осталась сидеть, хлопая ресницами и выражая полное удивление.       — Даша, идём! — с коридора донесся мамин жёсткий голос. Вот теперь я точно узнаю её, но подчиниться не спешила, так как до конца не понимала, куда мы собрались. — Быстрей!       Похоже, чьё-то терпение было на исходе, но даже это не заставило меня пошевелиться. Я всё равно не верила в этот бред, просто подожду когда они вернуться и рассмеются мне в лицо со словами, что это всё шутка. Но прошло пять минут, и ко мне вернулся только отец, который закинул меня на плечо и потащил к выходу. Я даже опомниться не успела, как он открыл дверь и сделал шаг вперёд.       Мимолётная ослепляющая вспышка на мгновение дезориентировала, да и в глазах всё плыло. Резкий рывок, и отец ставит меня на твёрдую поверхность, так как от произошедшего потряхивало не хило, чтобы я не упала, он придерживал за плечи.       — Всё хорошо, Дарьа? — глаза упорно не желали видеть, я лишь на слух уловила нотки беспокойства в голосе отца.       — Немного дезориентирована, а так всё в порядке, — постаралась как можно искреннее ему улыбнуться, но думаю, что вышло неубедительно. Перспектива оказаться в каком-то Риниасе меня не прельщала, как и стать драконом, а не стать я им не могла, ведь родители являются представителями этих огромных ящериц. Интересно, а у них такая же внешность, как их рисуют, или они иначе выглядят. Хотя о чём я, как можно так быстро поверить в этот бред.       Всё же через несколько долгих минут я смогла разглядеть отца и оказалась в полумраке помещения, его кожа светилась золотым сиянием, а глаза имели невероятный неоново-зелёный оттенок, из-за чего он казался каким-то мистическим созданием, я даже на миг им залюбовалась, но весь этот момент разрушила мама:       — Зрение восстановилось? — положив руку на моё плечо, она заглянула в глаза. Удивительно, но у мамы они кстати тоже были невероятно неоново-голубого оттенка с синим ободком и такого же цвета прожилками.       — Да, я всё вижу, — отодвинувшись от неё, я начала оглядываться по сторонам. Мы находились в просторном помещении, от центра которого расходилось четыре ряда ровных цилиндрических колонн, их обвивали невероятные вьюны с перламутровыми сияющими листьями. В середине этого сооружения в пол был встроён резервуар с фиолетово-голубым сиянием воды, она стекала маленькими струйками с потолка, оставляя волшебные блики на всём пространстве. Когда я развернулась, то увидела статую женщины невероятной красоты: на её голове был надет шлем с острыми шипами, сделанный из жёлтого металла, очень похожего на золото, шлем напоминал аналог римского головного убора. На её плечи и грудь каскадом спадали волнистые локоны, в одной руке она держала меч, в другой цветок. Талия у неё была тонкой, а округлые бедра создавали очень красивый женственный силуэт. Я была в неподдельном шоке от такой реалистичной статуи, казалось, ещё мгновение, и эта женщина подойдёт ко мне, отчего по коже пробежались мурашки.       — Это — Матерь драконов, наш род начался с неё, — за спиной раздался голос отца. — Она оберегает своих потомков, помогая найти свой путь, и соединяет воедино единственных.       — Что же тогда она не уберегла род чёрных и золотых драконов? — боковым зрением мазнула по лицу отца. Похоже, эти слова его задели, он был очень напряжён.       — Проси прощение у Матери драконов, она не простит тебе такую дерзость, — неожиданно мама схватила меня за затылок и рывком поставила на колени, преклоняя перед этой статуей.       — С ума сошла! — схватившись руками за неё, я пыталась оттолкнуть родительницу, но каково было моё удивление, эта женщина превратилась в скалу.       — Ты глупая девчонка, ты сама накликаешь беду на себя, — меня начали ещё сильней склонять.       Подняв глаза, я посмотрела исподлобья на Матерь драконов и в ужасе попыталась шарахнуться от неё, так как губы этой суровой статуи исказила насмешливая ухмылка. Ещё минуту назад я могла поклясться, что это лицо совершенно ничего не выражало, а сейчас она наводила на меня ужас.       — Прошу простить меня, дуру необразованную, — упёршись в пол, я старалась не смотреть на местное божество, — я ведь не со зла на вас наехала.       За эти слова схлопотала от мамы подзатыльник, отчего поднялась, потирая ударенное место, озадаченно посмотрела на родительницу:       — Больше уважения, глупая дочь!       Эта женщина не хуже богини метала в меня молнии.       — Простите, простите, простите, Матерь драконов, дуру грешную, — я, как заведённая, начала кланяться статуи.       — Ириан, хватит уже истязать нашего детеныша. Думаю, богиня понимает, что Дария выросла в ином мире и не знает наших обычаев и правил, поэтому она простит ей сумасбродство на первый раз.       Отец подошел к маме, сплел её ладонь со своей и потянул куда-то вперёд. Подчинившись его жесту, она последовала за ним, а я, опустив виновато голову и отставая на несколько шагов, поплелась следом.       Неожиданно что-то внутри меня заставило остановиться и оглянуться, не сопротивляясь этому, подалась порыву и обернулась. Мир вокруг поплыл, и я оказалась на поляне с привычно зелёной травой, но необыкновенно яркими цветами. Крутясь по сторонам, я не могла поверить в происходящее, казалось, меня просто вырубило, и я вижу странный сон. Взгляд уцепился за подходящую ко мне девушку, золотистые локоны упругими волнами спадали на грудь и спину; одета она была в платье, напоминающее греческий хитон, на талии красовался золотистый пояс. Девушка улыбалась, обнажив ровные белоснежные зубы, а её глаза, имея золотистый неоновый свет, были наполнены нежностью.       — Ну, здравствуй, Дариа, — девушка подошла ко мне ближе, подхватив под руку, повела вперёд по поляне. — Значит, ты обижена за то, что я не углядела за твоим родом, я правильно понимаю?       Я ошеломленно уставилась на девушку, идущую рядом, как-то она не сильно походила на ту статую, уж больно молодо выглядела.       — Ай-яй! Нехорошо судить только по внешности, — богиня лукаво улыбнулась мне, но вмиг стала серьёзной и добавила, — я Мать всех драконов, я оберегаю своих детей от всех невзгод и страданий.       — Вы уж извините меня за дерзость, не думала, что в этом мире можно так спокойно поговорить с божеством. Откуда я пришла, обычно бог нас не балует своим вниманием, — покосившись на Матерь драконов, я нервно сглотнула.       — Не нужно меня пугаться, дитя. Твои слова нисколько меня не оскорбили. Я правда виновата в том, что не могла защитить самый приближенный ко мне род чёрных драконов. Ты теперь единственная наследница столь сильной крови, искупая свою вину, я должна всеми силами защитить невинное дитя от этого жестокого мира.       Я вновь покосилась на богиню, не веря столь щедрому жесту. Похоже, по меркам этого мира я несмышлёным дитём считаюсь. То отец защищает, то теперь богиня, от такой опеки можно совсем обнаглеть и на шею сесть.       — В Риниасе совершеннолетие у драконов наступает по местному времяисчислению в пятьдесят лет. В этом возрасте драконы выходят в свет и, самое главное, поступают в магическую академию, где определяется их будущее. Открываются скрытые таланты, или усиливают существующий дар, также во время обучения они могут найти своих единственных. Тех, с кем проведут всю свою жизнь.       — Опупеть у вас тут возраста и нравы! — ошарашено уставилась на богиню.       — Все драконы долгожители, чем больше их магический резерв, тем длиннее жизнь, — не удержалась, даже присвистнула. Всё-таки долгая жизнь — это не шуточки.       — Интересно, это же сколько моим родителям лет? Мы пока на Земле жили, мама вообще не постарела.       — Наилу уже восемьсот семьдесят шесть лет, а Ириан только пятьсот шестьдесят три, — от таких чисел моя челюсть отпала куда-то в траву.       — Не хиленько они так выглядят, для древних драконов, — растерянно почесала затылок.       — Драконы начинают стареть, только тогда, когда их магический резерв начинает усыхать, а тело увядает, после наступит вечный покой, и я забираю их души до следующего цикла жизни.       — Это что-то вроде переселения душ?       — Если верить той информации, что хранит твой разум, то да, дракон умирает, а потом вновь рождается, при этом не помня свою прошлую жизнь.       — Невероятно! Очень трудно поверить в происходящее, — от всего услышанного у меня дыхание перехватило, я изо всех сил постаралась удержать себя на бренной земле, а не унестись в космос с полной отключкой и кипящими мозгами. — Скажите, а зачем меня защищать? Отец говорил, что нынешний правитель поклялся оберегать оставшихся в живых из рода Кассиев и Аппалио.       — Королевская защита это, конечно, очень хорошо, но ты, Дариа, особый случай. Обычно в правящей династии первенцем всегда является дракон-мужчина. Он наследует силу отца и в будущем становится королём. Но в случае твоего отца родилась драконница-женщина, унаследовавшая его силу. За время пока я существую, это — впервые.       — Это так опасно? — не удержалась, спросила богиню.       — Ты особенная для этого мира. Имея в теле такую силу, ты можешь её преувеличивать. Твоё чрево — это сосуд слияния. В нём соединится твоя сила и сила избранного сердцем дракона. Ваши дети будут самыми могущественными на Риниасе. Но из-за так называемого патриархата, — очень удивилась, когда богиня произнесла чужеземное слово, — эти могучие существа мира сего в превосходстве просто схватят тебя и запрут в пещерах, заставляя рожать сильных драконят.       От такой шикарной перспективы я поёжилась, не хотелось бы мне стать инкубатором для местных драконов.       — Поэтому я дарю тебе этот сильный артефакт, — она протянула мне кольцо в виде синего дракончика. — Он наложит на твою ауру запах и облик-тень. Для окружающих ты станешь юношей.       Я удивлённо посмотрела на Матерь драконов: это что, получается, колечко мне пол изменит?