Угадай, принц или принцесса

      — Вперед, мой верный дракон, покорять океаны спиртного! — ликующий возглас Дейты потонул в шуме веселящихся существ, но я его услышала достаточно четко, чтобы снова нервно сглотнуть и ощутить, что все снова выходит из под контроля. Схватив меня под руку, Дэйта как танк поперла в сторону высокого стола, поверхность которого напоминала белый мрамор, а низ был обит красным бархатом. За ним на стеклянных полках, выстроившись в ровные ряды, стояли по форме и цвету различные бутылки. От увиденной картины мне стало дурно. Надо ли говорить, что я не очень переношу алкоголь. Боюсь то, что ждало нас впереди, моей печени просто не осилить.       — А может не надо? — резко остановившись, перехватила Дэйту за запястье, стараясь затормозить. Несколько раз дёрнувшись, она повернулась ко мне. Сперва на лице богини застыло удивление, но вскоре его сменило ехидство:       — Надо, Дашуля. Надо!       Осторожно освободив запястье из моего захвата, Дэйта продолжила свой путь к местной барной стойке, а я, осмысливая сказанные ей слова, попыталась прийти в себя, пялясь на удаляющуюся спину. Смирившись с тем, что мне отсюда не сбежать, подавила стон отчаянья и направилась следом за Дэйтой.       Усевшись рядом с богиней на высокий деревянный стул с витиеватыми ножками и красным мягким сиденьем, уронила голову на столешницу. Прохлада каменной поверхности приятно охладила лоб, принеся небольшое облегчение.       — Полагаю, коньяк или текила вряд ли тут найдутся, — не поднимая головы, повернулась к Дэйте. Она же в это время, уперевшись ладонями в стол и подавшись вперед, очень внимательно разглядывала бутылки, — Ну, раз такое дело, тогда придется озадачить бармена, — подняв руку вверх, она попыталась привлечь чьё-то внимание. Не сдерживая своего любопытства, повернула голову противоположную сторону и, когда увидела, что к нам приближается мужчина, резко поднялась и села с идеально ровной спиной, сложив руки на колени. — Добрый вечер… — богиня защелкала пальцами, ожидая, когда он скажет свое имя.       — Ион, — не заставив долго ждать, мужчина с смуглой кожей, черными вьющимися волосами и серыми глазами представился.       — Ион, — как бы смакуя, богиня повторила имя красивого мужчины, расы явно человек, при этом постукивая указательным пальцем по подбородку, — Может посоветуешь мне и моей подруге что-нибудь покрепче, но не совсем противное на вкус. Не люблю пить всякую бурду.       Сверкнув белозубой улыбкой и не обращая внимания на слово, произнесенное по-русски богиней, бармен поставил перед нами бутылку с сиреневой жидкостью и две небольшие рюмки. Взяв ее в руку, Дэйта с любопытством стала разглядывать содержимое, затем подняла на мужчину глаза и спросила:       — А это что?       — Хэлфик, — бармен на удивление для своей профессии оказался немногословен.       — А точней? — Дэйта, наклонив голову набок, вопросительно уставилась на Иона.       — Вам понравится, — подарив улыбку богине, он перевел взгляд на меня и подмигнул, отчего я опустила глаза, чувствуя, как приливает жар к щекам. Блин, нашлась скромница.       — Надеюсь, — еще раз взглянув на содержимое в бутылки, она покрутила ее, внимательно изучая, а затем взглянула на меня, — А ты чего краснеешь, как девица перед первой брачной ночь? — богиня ткнула меня локтем в бок. Не поднимая головы, повернулась к Дэйте лицом и зашептала:       — И ничего я не краснею, просто удивилась, что местный бармен так на земного цыгана похож.       Поставив бутылку на столешницу, богиня развернулась на стуле и удивленно вздернула бровь, затем вытянулась и посмотрела поверх моей головы. Закончив рассматривать бармена, она немного сгорбилась и тоже зашептала:       — И впрямь похож, и я бы еще добавила на чертовски красивого цыгана. — ее брови игриво задергались.       — Тише ты, — опасаясь, что нас услышит объект сплетен, стукнула богиню по коленке.       — Ой-ой! Нашлась скромница, — выпрямившись, она запрокинула голову, не сдерживая смеха, а затем резко вернула ее обратно, переведя взгляд за меня, — Ион, а можно тебя попросить разлить двум одиноким самочкам напиток по рюмочкам? — взглянув снова на меня, она так ехидненько усмехнулась. А я, глотая возмущения, уставилась на нее испепеляющим взглядом.       — Конечно, — расплывшись в очередной ослепительной улыбке, бармен подошел к нам, откупорил пробку и разлил содержимое по емкостям.       Дейта, не теряя времени, схватила свою рюмку, задрала ткань, прикрывающую лицо, и, обнажив ряд ровных зубов, резко опрокинула содержимое в себя, затем зажмурила глаза и сжалась:       — Хорошо пошла, родимая!       Пару раз содрогнувшись, выпрямила спину, с шумом выпустила воздух через рот и со звоном поставила стеклянную емкость на барную стойку, прикрывая лицо.       — Еще? — прислонив горлышко бутылки к рюмке, Ион посмотрел на Дэйту.       — А наливай! — махнула рукой богиня, бармен без промедлений наполнил ее рюмку, а она между делом добавила, — И закусочки нам, Иончик, приготовь.       — Всенепременно, — слегка склонив голову, Ион ушел выполнять заказ.       — А ты чего ждешь? — бросив на меня хмурый взгляд, она схватила вторую рюмку, задрала вуаль и приставила ее к моим губам, стараясь выплеснуть содержимое в рот. Не в силах сопротивляться этой зверюги, выпила сиреневый напиток, после чего ощутила, как огненная жидкость обожгла горло и весь пищевод, оседая теплой волной в желудке. — Вот это я понимаю по-нашему. — в голосе богине послышались нотки гордости. Прикрыв рот и справляясь с позывом вернуть гадость обратно, бросила на богиню укоризненный взгляд.       — Ничего-ничего, следующая пойдет легче, — эта садистка похлопала меня по плечу. Возникшая тарелка с местными фруктами как никогда оказалась вовремя. Схватив первый попавшийся плод, я сбросила мешающую ткань с лица и надкусила его, ощущая, как противная горечь стало растворяться в сладковатом вкусе. Перевела благодарный взгляд на бармена, на что он мне улыбнулся.       — Иончик, солнышко, не тормози, подруженьке моей драгоценной долей, — пододвинув рюмку поближе к бармену, она пару раз кивнула, поторапливая его. Наполнив емкости, он пододвинул их к нам. Схватив свою, Дэйта последовала моему примеру, сбросила мешающую вуаль и без промедлений опрокинула огненную жидкость в себя, решив не тянуть, так же залпом выпила все, что было в рюмке. Удивительно, но в этот раз хэлфик и впрямь пошел намного легче, мне даже удалось ощутить травяное послевкусие, но дальше случилось что-то невероятное. Почувствовав, как внутри образуются пузырьки и быстро поднимаются по пищеводу вверх, не в силах их сдержать, выпустила наружу, но вместо незаметного потока воздуха изо рта вырывалась небольшая огненная вспышка. Прикрыв его ладонью, растерянно осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, кто мог это увидеть. Не считая удивлённо взгляда бармена и улыбающуюся Дэйту, остальные существа были заняты своими делами.       — Это что такое! — неожиданно кто-то хлопнул меня по плечу, отчего подпрыгнула на месте и резко обернулась. — Ишь чего удумали: раньше времени напиваться, вам еще клиентов развлекать. — держа меня и богиню за плечи, хмуря брови, перед нами предстала черноволосая девушка, чем-то отдаленно похожая на Иона.       — Вы ошиблись... — подняв руки к груди, я замахала раскрытыми ладонями, стараясь разуверить девушку в том, что она нашла тех, кого искала. Но резко возникшая и заткнувшая мне рот богиня стала для этого препятствием.       — Красавица, а ты не напомнишь как обычно мы развлекаем клиентов? А то после пары рюмок хэлфика запамятовала, — по-прежнему затыкая мне рот, богиня обратилась к черноволосой девушке.       Та, в свою очередь усмехнувшись, ответила:       — Танцуем, самочки. Танцуем.       После чего она развернулась и оставила нас.       — Ну наконец-то развлекаловка, — расплывшись в улыбке, богиня убрала руку с моего рта и стала в предвкушении потирать ладони.       В очередной раз взмолилась:       — А может не надо?       На это богиня одарила меня снисходительной улыбкой:       — Детка, без вариантов!       Схватив за руку, Дэйта потащила меня в центр зала. Встав как вкопанная, в панике стала водить глазами по сторонам, ожидая, что все начнут на нас пялиться. Но, как и в прошлый раз, реакции от присутствующих не было никакой.       — Да расслабься, заклинание еще действует, — Дэйста хлопнула меня по спине, отчего не удержалась и непроизвольно сделала выпад вперед, а бубенчики, до этого удивительным образом не издающие ни звука, теперь зазвенели. Резко выпрямившись, я вновь заозиралась по сторонам, но как и раньше все существа были заняты своими делами.       Не дожидаясь музыки, Дэйта, быстро-быстро приподнимая пяточки, зазвенела бубенчиками. С опаской покосилась на нее. Богиня, в свою очередь, сделала выпад ногой в мою сторону.       — Детка, лучше начинай, иначе создам рой пчел и заставлю тебя танцевать, как индейца перед костром, — на ее лице застыла хищная улыбка, а я честно купилась на эту угрозу, так как это чудовище способно на все.       В танцах я, конечно, не особо сильна, но с мамой в свое время пересмотрела кучу индийских фильмов. Само собой, повторить всю их хореографию не пыталась, но теоретически представляла, как это сделать. Так что для начала просто повторила дрожь ногами, как богиня, разгоняя звон бубенцов. Потряся ими, я наконец-то услышала как заиграла мелодия. Резко остановившись, взметнула руки вверх и, вращая запястьями, стала их постепенно опускать.       — Круто, детка! А теперь я, — выскочив вперед, Дэйта выставила согнутую в колене ногу и закрутила бедрами. Очередной звон бубенцов слился с музыкой.       Ощутив какой-то внутренний азарт и подаваясь заразительному веселью богини (хотя, возможно, это алкоголь наконец-то подействовал), задвигала головой, как обычно это делают индианки, при этом выписывая кистями замысловатые узоры.       Прыжки, выпады — я извивалась как змея. Казалось, нас просто захватил танец, унося куда-то, где нет никого, лишь только музыка. Когда мелодия закончилась, я и богиня застыли в изящных позах, тяжело дыша, пространство охватила оглушающая тишина. Возвращаясь в реальность, я неожиданно ощутила на себе пронзительный взгляд. Поддавшись ощущениям, повернулась в ту сторону и увидела пару сверкающих ледяной синевой глаз. Осторожно, будто хищник, боящийся спугнуть свою жертву, он поднялся с места и, не сводя с меня взора, грациозной поступью направился в мою сторону. Нервно сглотнув, просто не смогла отвести взгляда, утопая в пленяющей синеве.       — Всем оставаться на своих местах!       Резкая ослепляющая вспышка и усиленный магией голос вывели меня из оцепенения. Оглушительный визг прелестниц врезались в мои уши, приводя окончательно в чувства. Закрутившись на месте, я в панике стала выглядывать Дэйту, но как не пыталась найти богиню, она хорошо так затерялась в толпе прелестниц. Ощутив, как на моей талии сомкнулись чьи-то руки, встала как вкопанная. Первой мыслью было, что меня поймал Гриден, так как он был прекрасно осведомлен, как я выгляжу на самом деле. Но когда тело охватила дрожь и сердце стало сжиматься, с каждым ударом отдавая огненной лавой по телу, не было сомнений — это мой дракон поймал меня.       — Что ты тут делаешь? — раздавшийся над ухом голос принца выбил землю из-под ног.       — Танцую! — голос дрогнул, хотела было развернуться к Кайлду лицом, но его руки усилили хватку, отчего осталась стоять спиной. Боль в теле лишала сил, держалась исключительно на упрямстве, боясь выдать своё состоянием. Сжав кулаки и сдерживая дрож тела напусконо весла спасила его.— Господин чегото желает?       — Не играй со мной, самка, — обжигающее дыхание дракона опалило моё ухо, даже не поняла, отчего я вздрогнула: от очередной порции боли или его близости, — Из какого ты рода? Удивительно, но творящийся вокруг хаос, казалось, стал чем-то отдаленным, оставляя ощущения, что мы одни во всей вселенной.       — Не понимаю, о чем вы, — удивительно, как еще я не упала в обморок, в сравнении с прошлыми нашими встречами, это причиняло невыносимую боль.       — Ваше Высочество! — раздавшийся неподалеку голос ректора заставил нас одновременно обернуться в его сторону. — Я требую, чтобы вы немедленно вернулись в академию, если не желаете неприятностей. — в голосе Гридена так и слышалась нескрываемая угроза. Но стоило только с фениксом встретиться взглядом, как я поняла, что эти глаза не сулят ничего хорошего моей персоне. В них даже на расстоянии можно было увидеть бушующую ярость. Все-таки не стоило Дэйте так поступать с ректором.       Неожиданно раздавшийся напротив треск привлек моё и дракона внимание, отчего мы одновременно повернули головы вперед. Пространство рядом с нами заискрилось черными молниями, скручиваясь в шар, который стал постепенно растягиваться, образуя кольцо, внутри которого клубился черный туман. От страха я сильней вжалась в тело дракона, боясь, что эти молнии могут убить, и плевать, что близость с ним тоже жизни мне не продлевает. Возникший в кольце мужчина стал для меня полной неожиданностью.       — Привет, — ослепительно улыбнувшись, незнакомец схватил моё запястье и потянул на себя, — А я за тобой.       Удивительно, но руки дракона разжались, а я по инерции стала падать в объятия незнакомца.       Мимолетный мрак, сквозь который совершенно ничего не видно, и мы оказываемся на поляне, окруженной высокими деревьями. На улице стояла глубокая ночь, но местные спутники создавали легкий полумрак, окрашивая пространство в голубоватый оттенок.       Отскочив из последних сил от незнакомца, я рухнула на землю, не поднимая головы, заговорила с ним:       — Кто ты такой?       — О, прошу прощения, меня зовут Марк, — он развел руки и поклонился.       — Зачем ты притащил меня сюда? — наплевав на все приличия, распласталась по прохладной траве, чувствуя, как в тело возвращаются силы.       — Считай это просто жестом доброй воли, — он равнодушно пожал плечами и улыбнулся, — Тем более, я не мог не помочь подруге Дэйты ведь её друзья это и мои друзья тоже.       — Друзья? — поднявшись на локтях, вопросительно уставилась на Марка, — И почему я о тебе не слышала? — как-то опешив от моего заявления, он опустил руки и с не скрываемой грустью спросил:       — Она совсем-совсем не говорила обо мне?       — Нет, — растерянно замотала за головой.       От столь явного расстроенного вида мужчины я стушевалась, а он в свою очередь неожиданно плюхнулся на траву рядом, скрестив ноги по-турецки, озадаченно разведя руки в стороны, заговорил:       — И вот такова ее плата за пятьсот лет нашей крепкой дружбы, — Марк уронил голову на грудь, — А я ведь ей по выходным пяточки массировал, и мы вместе пытались создать земную водку… — Марк поднял голову и посмотрел на меня, — И баню построил по ее чертежам. Даже не верится, что это все ничего для нее не значит. Бессердечная зараза! — в сердцах стукнул кулаком по земле.       Вот честно, даже не удивилась, это ведь так похоже на Дэйту: вечно сумасбродная и делает все, что пожелает, неудивительно, что я не слышала о Марке. Хотя за столь короткий срок мы всего пару раз с ней встречались и тут точно было не до душевных разговоров. Почувствовав вину за безалаберность богини, уселась так же по-турецки и подбадривающе погладила Марка по плечу.       — Да ладно, не переживай, хоть Дэйта порой ведет себя как сучка, на самом деле она очень хорошая. У нее просто не было времени рассказать о тебе.       — Я не ожидал, что окажусь для тебя незнакомцем. Для меня ты, Дария, благодаря рассказам Дэйты, самая необыкновенная драконица, — Марк тяжело вздохнул, — Стоило ей только вернуться в Экрус, как все разговоры только о тебе: “какая Дария талантливая и молодец”. Незаметно для себя я стал восхищаться тобой.       — Да ладно! — смущенно пихнула его в плечо, отчего он даже не шелохнулся, — Будешь так нахваливать, я зазнаюсь.       — Эй! Я же серьезно, — его рот растянулся в очередной милой улыбке, я даже залюбовалась. Невольно перевела взгляд выше, изучая друга Дэйты. Что не говори, а мужчина он красивый. Даже в свете местного спутника можно было разглядеть его невероятную черную радужку глаз, идеально ровный нос, четко прорисованные гармоничные губы, овальное лицо и явно шикарное телосложение, проскальзывающее под белой рубашкой и черными узкими брюками.       — А ты, кстати, зачем меня похитил? — решив отвлечь себя от разглядывания Марка, заговорила.       — И вовсе это не похищение, — черноокий мужчина обиженно надул губы.       — Ну ладно, не похищение, а спасение.       — Не ладно, а так оно и есть. Итак, скажем это вышло совершенно случайно. — он пожал плечами. — Я подслушал разговор следящих. Они откуда-то узнали, что Дэйта нарушила несколько правил божественного свода законов и за это ей положено наказание. Решив, что подруге грозят неприятности, поспешил на выручку, но похоже немного не успел: под всей этой суматохой ее забрали на Экрус, — с его губ сорвался тяжелый вздох, отчего невольно перевела взгляд на них, — Я вообще должен был перед ней выйти, но почему-то портал открылся перед тобой. Взглянув на твое полуобморочное состояние, понял, что дела совсем плохи, поэтому поспешил забрать у дракона.       — Спасибо, Марк, — благодарно улыбнулась ему, — В этот раз чертова клятва меня точно чуть на тот свет не отправила.       — Как сейчас себя чувствуешь? — он внимательно на меня посмотрел.       — Намного лучше, — постаралась улыбнутся ему в ответ. — Хотя, что не говори, вся это ситуация все же возникла из-за нашей общей знакомой, если бы не она, то мне сейчас не было бы так хреново.       — Ты же понимаешь, она не специально? Дэйта хоть и ведет себя неподобающе для богини, но она верный друг.       — Ага, только друзья не забывают рассказывать другим друзьям о своих старых друзьях, — вот это я завернула.       — Ты же сама сказала, она не специально, — Марк взял мою руку в свою и нежно улыбнулся. Не выдержав напора прекрасного, смущенно опустила глаза к земле, этот мужчина просто невероятным образам действовал на меня, заставляя краснеть, будто школьницу какую-то.       — Да понятно, что она все делает не со зла, — буркнула себе под нос, — Но от этого легче не становится. Кстати, а что именно светит Дэйте за нарушение ваших законов? — подавив свою неуместную реакцию на Марка, посмотрела на него.       — Если не ошибаюсь, — убрав руку, немного озадаченно он потер подбородок между указательным и большим пальцем, — На неопределенный срок ее отлучать от всех миров, где она принимала участие.       — Как отлучат?! — испытав шок, плюхнулась попой на траву и округлила глаза, — А как же мы теперь без покровительства богини?       — Честно, даже не знаю, обычно таких прецедентов не было, и боги никогда вольностей себе не позволяли. Дэйта тут показала просто невероятное неподчинение правилам, — в голосе Марка скользнуло легкое восхищение.       — Херово, — озадаченно потерла кончиками пальцев лоб, — А может быть, что на замену ей поставят кого-то другого?       — Это вряд ли!       — Откуда столько уверенности? — удивленно вздернула одну бровь.       — Все логично, крошка, — наклонившись вперед, он игриво стукнул меня по кончику носа, — Мир просто не пропустит бога, который не принимал участия в его создании.       — Как тогда сюда попал ты и следящие? — непонимающе уставилась на Марка, чувствуя, что скоро запутаюсь во всем, что пытался объяснить этот мужчина.       — А следящих тут и не было, они просто вытянули Дэйту из Риниаса, а я, так скажем, совсем немножко помог ей вашем создании, — Марк вновь ослепительно улыбнулся.       — Как это вытянули? — растерянно развела руки в стороны, пропустив мимо ушей последнее объяснение, — Марк, я сейчас реально чокнусь от всей этой новой инфы, что ты предоставил.       — Дария, не забивай свою головку нежными вещами, просто не волнуйся, раз я имею к вам хоть небольшое отношение, помогу чем смогу, — ну вот как тут устоять, когда тебе так обворожительно улыбаются, не в силах отвести от его губ взгляд, ощутила, как снова горят щеки, и только закивала головой. Хотя, стоп!       — Всмысле ты имеешь к нам отношение?       — Дария! — он тяжело выдохнул моё имя, закатив глаза, — Так скажем, в драконах есть небольшая доля моей магии, поэтому я имею к вам отношение.       — Получается, ты наш бог-папочка? — не удержалась от шутки.       — Если одна назойливая малышка продолжит задавать глупые вопросы, я просто не удержусь и отшлепаю ее, — Марк игриво улыбнулся, а я опять краснею.       После небольшой заминки он поднялся с земли, отряхнул брюки и снова заговорил:       — Ты кстати решила, что будешь делать дальше?       — Не поняла вопроса — посмотрела на него снизу вверх       — Идем ко мне или вернуть тебя в Академию? У меня, если что, есть прекрасный домик в Прионе,— Марк протянул свою руку. Хотела было подать свою, как неожиданно вспомнила... Кольцо! Вскочив на ноги, испуганно стала ощупывать костюм на элемент скрытых карманов, но кого я обманываю, тут и дураку понятно: еще там, в комнате, мои вещи собрала Дэйта и сунула в свою вместительную сумочку. — Что-то потеряла? — Марк бросил на меня напряженный взгляд.       — Кольцо... Я оставила кольцо у Дэйты, — голос дрогнул от переполняемого страха. А страшно было очень: явиться в академию как девушка казалось самым жутким. Хотя поступившее спокойствие извне быстро погасило все, что так душило изнутри. Только сейчас подумала, какая же я дура, Алисия наверняка чуть сума не сошла от моих эмоциональных всплесков.       «Прости, подруга, я идиотка» — подумала про себя.       — Полагаю, это то кольцо, что скрывает тебя от всех драконов?       Не в силах дать ответ, просто кивнула. Приняв озадаченный вид, Марк зашагал по поляне, о чем-то явно задумавшись. Вскочив на ноги, так же не торопясь, последовала за ним.       — А без него никак? — остановившись, он посмотрел на меня. Ничего не ответив, только отрицательно мотнула головой. — Ну, раз никак, тогда придется его забрать.       — А это не опасно? — растерянно посмотрела на Марка.       — Не переживай, детка, я справлюсь, — меня вновь игриво стукнули по носу и наградили улыбкой.