Игра на одного

Рождественские каникулы оба Блэка решили провести с семьей. Студенты занимали места в поезде по принципу «чем больше народу, тем веселее», и Регулус без труда занял целое купе. Подперев подбородок кулаком, Блэк уставился в окно на мелькающие деревья, покрытые снегом. На улице мела метель, и тем уютнее было сидеть в тепле и пить горячий чай из чашки, придерживая ее краем шарфа, чтобы не обжечься. Регулус почти задремал, когда дверь купе отворилась, и на пороге возник Дирк Крессвелл. - Привет, - сказал когтевранец. - Привет, - ответил Блэк удивленно. - Могу я сесть здесь? - Можешь, конечно, - сказал Регулус неуверенно. – но зачем? После поездки в Хогвартс Блэк ни разу не разговаривал с Крессвеллом. - Хотел кое о чем спросить тебя, - сказал Дирк, заходя в купе. Он достал из кармана пакетик с чем-то и, открыв его, протянул Блэку. – хочешь? - Ты хотел спросить не хочу ли я, - Регулус приподнялся, чтобы увидеть содержимое пакетика. – конфеты? - Нет, это я так, просто, - улыбнулся Крессвелл, не замечая сарказма, и сел напротив. Регулус взял одну конфету ядовито-красного цвета, но не рискнул есть. - Пробовал их раньше? – между тем спросил Дирк, как будто говорил со старым другом. – у них иногда бывает совсем странный вкус. Дирк Крессвелл пристально смотрел на слизеринца, и Регулус таки отважился съесть конфету. Блэк чуть не подавился. Вкус и правда был специфический - что-то горькое, кислое и тухлое сразу. Регулус подумал, что, если бы он съел червяка, ощущения были бы точно такими же. - Ну как? – спросил Дирк, глядя на лицо мальчика. Блэк был готов убить Крессвелла на места. – если совсем плохо, знаешь другой. Как будто вкус другой конфеты не может быть еще хуже! Регулус попытался реабилитироваться и изобразил подобие улыбки. - Конфета вкусная, напоминает малину. Так что ты хотел? - А, это, - вспомнил когтевранец. – я слышал, что ты с соседями по комнате «желчь броненосца» варил. Я ни в коем случае не осуждаю тебя, по-моему, это здорово, - прибавил Дирк, заметив, что Регулус нахмурился. – но я хотел спросить, не мог ли ты сказать мне рецепт? - Это было три месяца назад, - сказал Регулус. – и ты только сейчас об этом узнал? - Нет, но мы же не общаемся, поэтому я решил спросить в поезде. - Я не имею к этому никакого отношения, - отрезал Регулус. – если хочешь знать, спроси у Крауча. - Нет, я не могу у него спрашивать - опечалился Крессвелл. - Почему это? - Я не могу тебе сказать, он твой друг, - улыбнулся когтевранец. - Мы не друзья! – возмутился Регулус. – Крауч подставил и меня, и Флинта с этим зельем. - Вот как? – удивился Дирк. – мне тоже казалось, что Барти Крауч может сделать что-то плохое. Но учителя и студенты считают его добрым малым. Не знаю, как ему удается обманывать всех. - Да, - промычал Рег, махнув рукой. - Мне нужно идти к моим, - сказал вдруг Дирк, поднимаясь на ноги. – к моим ребятам с Когтеврана. - Пока, - равнодушно пожал плечами Регулус и повернулся к окну. Дирк Крессвелл еще помялся в проходе и, уходя, добавил: - Если тебе тут будет скучно, можешь прийти к нам. Регулус удивленно посмотрел вслед Крессвеллу. Он вообще знает, что слизеринцы не дружат с другими факультетами? А Регулус не дружит ни с кем. Орион, Регулус и Сириус хранили молчание всю дорогу, пока не приехали домой. - Регулус, мы гордимся тем, что ты поступил на Слизерин, - сказал Блэк-старший младшему сыну и обратился к своим детям. – мальчики, выходите, вас проводит Кикимер. Сириус и Регулус вышли из кареты. Домовой эльф уже крутился около них, помогая достать сумки и клетки из багажного отдела. Когда дети и их вещи оказались на улице, Орион уехал, не сказав ни слова. - Куда это он? – подозрительно спросил Регулус. - Хозяин никогда не говорит эльфу, куда он уходит, - чопорно ответил эльф. - Да, точно, - поморщился Рег. По дому он определенно не успел соскучиться. – как самочувствие госпожи Вальбурги? - Госпожа Блэк пребывает в здравии. Сириус не захотел слушать о здравии своей матери, поэтому схватил клетку с вороном и стремительно направился к дому. - Господин Сириус, вы забыли свой багаж, - холодно напомнил Кикимер. - Ну так сам отнеси. Для того здесь тебя и держат, - не поворачиваясь крикнул Сириус. Кикимер и Регулус свалили багаж на тележку и последовали за Сириусом. - Госпожа Блэк полагает, что Сириус является позором своего рода, - как бы, между прочим, сказал домовой эльф, сверля взглядом спину молодого хозяина. - Полагаю, так оно и есть, - согласился Регулус. Вальбурга так и не вышла навстречу своим сыновьям, и юные Блэки разбрелись по своим комнатам в молчании. Регулус устал с дороги и решил поспать до ужина. Разбудил Блэка котенок, забытый в клетке о отчаянно мяукающий, напоминая о себе. Младший Блэк выпустил котенка и отправился на поиски Кикимера, чтобы попросить его о молоке для питомца. Проходя мимо комнаты Сириуса, Регулус увидел, что брат снова прикрепляет фотографии на стену, на этот раз используя для этого клей. - Когда же тебе разрешат использовать магию?! – усмехнулся Регулус. – выглядишь жалко. Сириус молча закрыл ногой дверь, не взглянув на брата. Регулус вспыхнул от гнева. Да как он смеет?! Может он, Регулус Блэк, решил помириться с ним в кои-то веки, а Сириус ведет себя как мерзавец. Регулус вернулся в свою комнату и сел на кровать, пытаясь успокоиться. Котенок, ожидавший получить лакомство от хозяина, мяукнул и стал тереться о ноги. Регулус не обращал ни на что внимание, пока на часах не пробило семь, а значит, не пришла пора спускаться на ужин. Регулус дождался, когда хлопнет дверь Сириуса, и его шаги смолкнут, прежде чем спускаться к столу. На ужин были приглашены брат Вальбурги, Сигнус Блэк, и его семья. Теплых отношений в семье тети с дядей не наблюдалось, все-таки они тоже были Блэками, но натянутость в их семье Регулус заметил сразу. Сигнус, Друэлла, Белла и даже Нарцисса переступили порог камина, презрительно задрав носы. Андромеды с ними не было. - Добрый вечер, Вальбурга, Сириус и Регулус, - поздоровался Сигнус. Вальбурга Блэк обменялась с братом и его женой вежливыми приветствиями и пригласила всех к столу. - Куда делся отец? – спросил Регулус у Сириуса. Орион обычно не пропускал ужины, когда в дом были приглашены гости. Сириус сделал вид, будто не замечает младшего брата и прошел к столу, за которым уже собрались гости и мать. Регулус удивленно поднял брови – и на что это он опять обиделся? Может сказать маменьке про грязнокровку-Эванс, чтобы как-то расшевелить брата? Регулус усмехнулся про себя и последовал за Сириусом. - Орион на собрании Лорда? – спросила Друэлла. - Мы пока не обсуждаем этого при детях, - заметила Вальбурга. В столовой повисла неловкая пауза. Было слышно лишь как скрипит посуда, и Сириус ерзает на стуле. Наконец старший сын Блэков спросил, обращаясь к гостям: - Андромеда заболела? Гости и миссис Блэк поджали губы. - Судьба Андромеды больше не волнует нас, - сказал Вальбурга. - Почему? – спросил Сириус у матери. – меня волнует судьба кузины. - Сириус, не вежливо задавать вопросы, когда никто не хочет на них отвечать, - отрезала миссис Блэк, бросив на сына строгий взгляд. - Все хорошо, Вальбурга, - вмешался Сигнус и посмотрел на племянника. – мальчик, Андромеда сбежала в Америку от своей семьи после того, как ей запретили встречаться с магглорожденным волшебником. - Правда? – весело спросил Сириус, будто ничего смешнее он в жизни не слышал. Блэки молча вернулись к своему ужину. - А как же школа? – не унимался Сириус. – ей же еще полгода учиться. - Директор Ильверморни написал, что примет ее, - прошептала Нарцисса, поскольку остальные члены семьи сделали вид, будто не услышали вопроса. - Довольно об этом, - отрезала Вальбурга. Сириус волчонком посмотрела на мать. – Андромеды больше не существует для нас. Тема закрыта. - Можешь говорить за себя, - возразил старший сын. – я не собираюсь отказываться от кузины только из-за того, что она связалась с грязнокровкой. - Идите в свою комнату, Сириус, - велела мать. – вы остаетесь сегодня без ужина. - С радостью, - процедил парень, вскакивая с места. Регулус хмуро продолжил ужин, слушая опасения дяди по поводу поведения брата. Потом семьи ритуально выжгли имя Андромеды на древе Блэков и вернулись в гостиную. Регулус совсем не расстроил поступок его семьи. Ему не было дела до кузины. - Ты уже зачеркнула Сириуса? – спросил Сигмус, заметив размазанные чернила на имени племянника. - Нет, он сам себя зачеркнул, - поджала губы Вальбурга. Регулус с трудом сдержал улыбку. Миссис Блэк велела младшему сыну удалиться в свою комнату, и Регулус, поняв, что разговор будет о неком Лорде, вышел из гостиной. Регулус нашел Кикимера, попросил его покормить котенка и отправился в свою комнату. По дороге он заметил, что дверь в комнату Сириуса была закрыта. Котенок встретил хозяина как старого друга, тут же принялся вертеться около него и требовать, чтобы его взяли на руки. Блэк поднял питомца и сел с ним на кровать. Целый час Блэк гладил котенка, а котенок, будто заметив переживания хозяина, не ушел даже тогда, когда Кикимер пришел с миской молока и поставил ее на пол. Регулус проснулся от того, что котенок, ощетинившись, шипел на дверь. Прикрикнув на питомца, младший Блэк постарался было уснуть снова, однако за соседней дверью послышался шум. Блэк поднялся с кровати и на носочках подошел к двери. Обеспокоенный котенок начал мяукать и цепляться когтями за пижамные штаны хозяина. Регулус посадил котенка себе на плечо, надеясь, что так получится тише, и вышел из комнаты. Из-под двери соседней комнаты пробивался свет. Дверь Сириуса была закрыта, но не заперта, и, когда Регулус осторожно нажал на ручку, поддалась. Младший Блэк заглянул в комнату брата. Сириус не спал. Он стоял, отвернувшись от двери, но Регулус видел его отражение в зеркале. Старший сын четы Блэков стоял посередине комнаты, побледнев, обхватив руками голову, закрыв глаза и что-то беззвучно шептал. Совсем умом тронулся, - сочувственно подумал Регулус. В этот же момент котенок на его плече снова зашипел и вцепился когтями в шею хозяина. Регулус повернулся было к питомцу, но краем глаза заметил какое-то движение и во все глаза уставился на то, что только что было братом. Огромный черный пес стоял посередине комнаты, закрыв глаза и выражая собой крайнюю усталость. Регулус поспешил удалиться. Дверь хлопнула слишком сильно, и младший Блэк бегом вернулся в свою комнату, лег на кровать, кинул котенка в ноги, закутался одеялом и притворился спящим. Сириус, в своем человеческом облике, пинком открыл дверь в комнату брата и опешил, увидев, как тот безмятежно спит. Немного помявшись с ноги на ногу, Сириус Блэк покинул чужую комнату, видимо поверив в сон брата. Регулус лег на спину с открытыми глазами и обиженно смотрел в потолок. Анимаг? Сириус анимаг? Эта новость была неожиданной. Анимагами становятся только сильные волшебники, имеющие силу воли. Сириус не подходил ни под один критерий. Орион почти не появлялся дома все зимние каникулы. В следующий раз он показался сыновьям только тогда, когда пришла пора везти их на вокзал. Регулус сидел на лавке, в коридоре и сквозь полузакрытые глаза наблюдал за бегающими студентами. Домашняя работа была выполнена на две недели вперед, а в спальню Блэк приходил только на ночь. В школе стали случаться странные происшествия, вроде таких, где гиппогриф ни с того ни с сего напал на гриффиндорца; девочка с факультета котиков неожиданно облысела; у другого красно-золотого первокурсника на зельеварение взорвались ботинки, и мальчика доставили в больничное крыло. Нарушители не были найдены. Однако Регулус видел, как каждый раз бледнел Флинт, а его круги под глазами становились все темнее, а, значит, виной всему был неприметный русый мальчик с затравленным взглядом. Младший Блэк искренне признался себе в том, что боится Барти Крауча и у него нет никакого шанса справиться с ним, если вдруг малолетний псих изберет своей жертвой его, поэтому Регулус изо всех сил старался проводить в его обществе как можно времени. - Привет. Регулус поднял взгляд. Перед ним снова был Дирк Крессвелл. - Что на этот раз? – спросил Регулус. - Поговорить хотел, - сказал Дирк, игнорируя грубость и садясь рядом, на подоконник. - Если ты хотел узнать рецепт зелья, плеснувшегося на гриффиндорку во время трансфигурации, то я ничем не могу тебе помочь. - Знаешь, как ее зовут? - Нет. - Марлин МакКиннон. - И что с того? – удивился Регулус. Имя девчонки с кошкиного факультета ни о чем не говорило. - Вы с ней учитесь на одном курсе, как ты можешь не знать ее имя? – спокойно спросил Дирк. - Может быть потому, что мне нет дела до нее? – огрызнулся Блэк. - Хорошо. Тогда до кого тебе есть дело? Кто твой друг? - Что тебе надо от меня? - спросил Регулус, поднимаясь на ноги. Разговаривать с почти незнакомым человеком хотелось все меньше. – Кто ты такой, чтобы обсуждать что-то со мной? Или ты думаешь, что мы друзья? Так смею тебя заверить … - Хорошо, ты не понял - Дирк перебил Блэка и примирительно поднял руки, показывая ладони, будто сдавался. – ты не должен отвечать мне. Просто я хочу, чтобы ты задумался кое о чем. Посмотри на того мальчика. Регулус, хмурясь обернулся на того, на кого указывал когтевранец. Это оказался друг Эванс, к которой, как показалось, неравнодушен его брат. Больше о нем Регулусу ничего не было известно. - Кто это, знаешь? - Нет, - признался Регулус. - Его фамилия Снейп. Он слизеринец. Регулус удивленно поднял брови. Он думал, что всех ребят своего факультета он знает хотя бы по именам. - Его задирает твой брат со своими друзьями, а вся школа аплодирует им, даже слизеринцы. В другое время Снейпа никто не замечает, кроме одной девочки, которая почему-то с ним дружит. - Как трогательно, - фыркнул Регулус. – ты решил вызвать во мне жалость или нашел мне друга? - Это твое будущее, - прервал Блэка Дирк. – только у тебя вряд ли будет такая подруга, как у Снейпа. В остальном тебя ждет такая же судьба. Какой-нибудь Крауч будет издеваться над тобой, а для остальных это будет шоу, и все забудут, к какому факультету ты принадлежишь. Ты просто станешь чужаком для всех. - Пока меня никто не задирает, - мрачно возразил Блэк. - Не думаю, что что-то должно измениться. - Все изменится, когда Сириус выпуститься из школы. Пока он не допускает насмешек в твой адрес со стороны Гриффиндора. А когда насмешки пойдут, Слизерин не защитит тебя, потому что никому нет до тебя дела. Дирк поднялся с подоконника. Регулус открыл рот, думая, что возразить, но тут же закрыл его. Дирк прав. Во всем прав. - Сириус защищает меня? – вспомнил Регулус то, что удивило его. - Конечно, вы же братья, - сказал Крессвелл и, видя недоверие в лице слизеринца и, по-своему расценив его, добавил, – все братья так делают, я думаю, ты бы тоже защищал его. Регулус нервно улыбнулся и сказал: - Спасибо, Дирк. Определенно, необходимо что-то менять.