«Дьявольщина по вызову» - M&M`s :D

*** Мелло вернулся домой после очередного похода на ковер к Родду. Свежеполученные щедрые пиздюли от босса тяжелым грузом давили на плечи юного мафиози, делая его еще более подавленным. Парень, ничего не говоря, метнул яростный взгляд волка из-под светлой отрастающей челки, чем дал Мэтту понять, что сейчас не время для разговоров. В таком состоянии он возвращался домой все чаще и чаще, но, несмотря на полную видимую разбитость и опустошенность, каждое утро с воинственным видом Мелло снова шел в бой, пытаясь урвать себе кусочек расположения Родда, чтобы склонить его к поиску Киры. Мэтт все же появился в комнате Мелло, не спрашивая разрешения, и с громким звуком поставил на компьютерный стол кружку. -Я подумал – тебе не лишнее. – Мрачно буркнул он, кивая на кружку. - Это еще что? Яд? - Мрачно пошутил Мелло, сам же начиная улыбаться. -Ага, блядь. – Согласился Дживас. – Потому что мне надоело смотреть, как ты изводишь себя из-за Киры… - Тогда там что? - Мелло заглянул в кружку и обнаружив там обычный кофе, остался несколько разочарованным. - Я не извожу себя, просто дела идут неважно. Скоро все наладится, Мэтт. - Мелло посмотрел другу в глаза, будучи полностью уверенным в своей правоте, - Я что-нибудь придумаю. -Да. Я знаю. – Мэтт, не мигая, сканировал немца. – Но какой ценой? Стоит ли оно того? - Я не настроен сейчас говорить на пространные темы о моральных ценностях. - Блондин отмахнулся, делая глоток кофе, - От пустых разговоров нет пользы никакой практической. -Хорошо. – Кивнул Мэтт. – Тебе нужно в центр? Я сейчас еду насчет одного дельца – нам же нужны деньги. Мелло посмотрел в окно в задумчивости. Возможно, его гениальному мозгу пошла бы на пользу смена обстановки. Побродить по улицам, теряясь в толпе, посмотреть по сторонам, почувствовать, как ветер путает волосы... - Да, пожалуй. Прогуляюсь немного. Не дожидаясь реакции, Мелло пошел переодеваться. *** -Тебя забирать? – Осведомился лениво Мэтт, переключаясь на нейтральную скорость и поправляя челку, глядя в зеркало заднего вида. Центр Лос-Анжелеса был многолюден, несмотря на субботний день. И, как бы не хотел Мелло – погода была чудесная. - Скорее всего, нет. Я дойду домой пешком. А то засиделся я уже во всяких штабах, хочу размяться... – Бирюзовые глаза бесцветно оглядывали людей, их хозяин думал о чем-то очень своем и сейчас даже лучший друг казался ему не ближе, чем все эти незнакомые прохожие. - Глупое Солнце, раздражает. -Окей. – Кивнул Мэтт, которого, казалось, Солнце вовсе не раздражало. – Я тогда буду отвечать Родду и Хосе,что я не знаю, где ты. - Да ну их к чертям обоих. - Сильнее нахмурился Мелло. Эти двое столько его крови попили за последние дни, что одно упоминание имен причиняло ему почти физический дискомфорт. Уже неделю у Келя дергался правый глаз, что он старался скрывать под челкой и частым морганием. - Все, меня нет. Как только Додж остановился, Мелло быстро покинул салон автомобиля, сразу же натягивая на уши наушники. Недолго думая, Мэтт вывернул на дорогу и затерялся среди прочих автомобилей. Мелло же, шагая по тротуару вдоль домов, ловко и, не торопясь лавируя между редкими прохожими, чувствовал себя сейчас самым обычным подростком, который пытается решить свои проблемы посредством прогулки и любимой музыки. Пожалуй, все так делали когда-то. Хотя вообразить себе в такой же обстановке того же Родда, Мелло не мог. Не говоря уже о проклятом Ниаре. Треклятый Ниар! Как же он мог опережать его! Еще чуть-чуть, и у этого гадкого ребенка получится поймать величайшего преступника за всю новейшую историю , а он, идеальный немецкий мальчик с большими глазами и амбициями, но слишком вспыльчивым характером, все еще топчется на месте, связавшись с преступниками, решив, что этот путь, пусть и не самый праведный, но зато более быстрый. Он старался идти вперед, моля Бога, но, кого молит Ниар, если так удачлив? Кому он продал душу? Кому, черт подери, нужна душонка этого молокососа? Мелло, чувствуя, как в сердце кипит гнев, поднял лицо кверху и замер: на фоне лазурно-синего калифорнийского неба, темнея, виднелся силуэт креста католического Собора. Он, нахмурившись, устыдился своих мыслей. Хотя, позвольте, чего тут стыдиться?! В ситуации, в которую попал Мелло и, благодаря ему, еще и Мэтт, понятие стыд уже давно отменилось. Так же, как и множество других, которыми в детстве и юности руководствовался Мелло. Мораль и праведность? Какой в них смысл, если они не дадут тебе ни на йоту приблизиться к цели. Разве будет правильно - оставаться святошей, только чтобы польстить своему эго репутацией, и не остановить такое зло, как Кира. Разве это человечно? Но религия учила нас прощать врагов своих. Подставлять вторую щеку на удар. Это было то, чему Мелло никогда бы не смог научиться. Ни за что. Это было очень пафосно и глупо, но сейчас, именно сейчас, Мелло чувствовал себя Люцифером, отвернувшимся от Бога. Но Люцифер был слишком себялюбив, а Мелло просто нуждался в более материальной поддержке, чем в пустой вере в какие-то абстрактные вещи, которые не дают ни единой гарантии. Будто боясь частичкой своей души своих же мыслей, Мелло захотелось прикоснуться рукой к своему нательному крестику. Он пробежался по груди пальцами, но лишь зацепился ими за пустую цепочку розария. Очевидно, что даже металлическое колечко, которое держало крестик на цепочке у Мелло, также предательски, как и все в последнее время, попросту решило его подвести. "Да и к черту. Может оно и к лучшему?" - фыркнул он про себя и зашагал прочь от собора. За ним насмешливо и с интересом проследила пара ярко-желтых глаз. *** Мелло, плутая по знакомым и не совсем улицам центрального района города, оказался у довольно обшарпанной вывески «Чертова Дюжина», венчавшей вход в полу-подвальное помещение. Черти, нарисованные на вывеске, довольно пили из огромной кружки пенное пиво. Мелло, чуть оглядевшись, шагнул на ступеньки. Вот весело – попросить Дживаса доставить его в центр и напиться там в третьесортном баре. Главное, что с собой денег было немного, ведь «если пьешь с ворами, опасайся за свой кошелек». Кель усмехнулся своим же мыслям – ох, уж эта его вечная тяга к приключениям! Какие преступники могу быть утром в субботу здесь? Да, какие – кроме него, разумеется? И правда, бар преимущественно был пуст. Лишь пара промозглых алкоголиков, которые, судя по всему, в этом баре и жили, и еще несколько одиноко пьющих у барной стойки мужчин, изредка перекидывающихся отдельными фразами. Мелло, устроившись за стойкой, попросил у бармена стопку коньяка. Выпив ее, он поморщился аромату клопов, исходившему от плохого алкоголя. Все же стоило пить дома. -Свободно? – Донеслось сбоку. Мелло перевел тяжелый взгляд на источник голоса: высокий, можно сказать, долговязый паренек, в странном франтоватом бежевом костюме-тройке в клетку и яркой рубашке, на носу которого красовалось винтажное пенсне, мило улыбался, выжидающе глядя на немца. - Не занято. - Пожал плечами Кель. В его планы беседа с собутыльником никак не входила, поэтому он отвернулся, продолжая рассматривать свою стопку. -Чудесная сегодня погодка, верно? - Проговорил клетчатый, кивая блондину. – Такая чудесная, что мы прячемся в этом сыром, пропахшем перегаром подвале… - Это только тараканы на солнце лезут. Я не отношу себя к ним. Сегодня я крот. - То ли коньяк на голодный желудок дал о себе знать, то ли нервоз, Мелло почувствовал, что начинает нести какую-то ахинею. -А меня можете звать Фагот. – Клетчатый протянул руку для приветствия, чуть приблизившись к Келю и тот смог увидеть, что пенсне на носу у незнакомца с трещиной. - А кто пенсне тебе разбил? - Просто так буркнул Мелло, не желая представляться. - Да хамов у вас тут ходит – тьма! – Отмахнулся Фагот, делая вид,что не заметил, как Мелло игнорировал его жест рукопожатия. –А вот у вас, сударь, глаз дергается – вы замечали? Мелло вздрогнул. Шапку стоит на глаза посильнее надвинуть. - С такой собачьей жизнью не только глаз задергается... - Мелло начал прикидывать, кто этот забулдыга? Врач-невролог или же просто излишне наблюдательный человек... -Да, вы, несомненно, правы, вот какие-то триста лет назад тут было страсть, как тихо… - Клетчатый отпил из своего стакана пару глотков и хитро посмотрел на блондина. - Меня не было на этой проклятой земле триста лет назад. - Хмыкнул Мелло, оскаливаясь, - Да и ты, сомневаюсь, что был. -Право, с чего вы судите? – Обиделся Фагот. – С того, как я выгляжу? Глупо, вы мыслите, как все люди – по внешности! А я думал, что в эту дыру забрёл поистине умный человек! - Судить о тебе по внешнему виду было бы и, правда, глупо. - Нисколько не смутился Кель, продолжая гнуть свою линию. - А вывод я это сделал, опираясь на знание, что человек не может жить столько. По крайней мере, в нашем веке точно не может. -А кто вам сказал, что я – человек? – Снова хитро зыркнул клетчатый. – Вот вы… Вы приходите в забегаловку, что вы ищите? Покой и умиротворение находят в иных местах – дома, или, в крайнем случае – в церкви. – Фагот едва заметно дернул носом. - В том-то и дело, что в такие забегаловки приходят те, кому искать нечего. Ну, или временно - нечего. - Обращать внимание на то, что собеседник отказывается признавать себя человеком, Мелло списал на алкоголь. Возможно, он и сам спустя пару-другую стопок возьмется утверждать, что он - мессия небесная... - А у церкви я сегодня уже был. Нечего там искать. -Но ведь многие находят. – Пожал плечами клетчатый. – Это ведь спасение души… А вы верите в Бога, выходит? – В глазах Фагота появился неподдельный интерес. - Верю. - Кивнул Мелло. чувствуя, что уже начинает изрядно пьянеть, говоря на такие темы. - Но не поклоняюсь. Я верю в то, что приносит результат, а не кормит тщетными надеждами. -Иногда надежда, данная человеку – уже результат. – Навалился на барную стойку клетчатый. – Не согласитесь? – Он глянул между ключиц немца и, не увидев на розарии креста, криво усмехнулся. -Соглашусь. – Кивнул Мелло, делая бармену жестом заказ. – Ты пил здешний коньяк? -Да, но, если вы хотите угостить, право, не стоит. – Широко улыбнулся клетчатый. – Он воняет. Мелло рассмеялся от наглости паренька. Тем не менее, тот поднимал ему настроение своим присутствием. Возможно, сработал «эффект попутчика», когда чужому человеку сказать что-то проще, чем… Интересно, чем сейчас занят Мэтт? Пробивает новые способы получения средств для очередной провальной операции его, Мелло? Немец мотнул головой, отгоняя мысли. -Эй, приятель! – Мелло позвл снова бармена. – Мне и моему собеседнику по коньяку. Бармен флегматично кивнул, наливая заказ. -Так вот, о душе… - Пробормотал клетчатый. – Сие понятие настолько эфемерное и научно не подтвержденное, что вообще, скажу я вам… - Он приблизился к блондину, понижая заговорчески голос. – Есть ли смысл спасать свою душу? Вот вы, любезный господин, вы цените дырку от бублика? Мелло скривился, глотая коньяк, обжигающий глотку. -Верно, нет смысла ценить то, чего нет! – Рассмеялся Фагот. – Но… Скажу я вам с некоторой долей уверенности – душа есть, это вам не дырка от бублика… -И откуда такая уверенность? – Пьяно посмотрел на собеседника Кель. -Моя непосредственная работа связана с этим! – Отмахнулся клетчатый. – Но не будем о работе. Вот есть ли у вас, любезный, цель? Кель помрачнел, глядя на коньяк. -Есть. Самая великая, какую вы себе можете вообразить... – Горячо выдохнул он, покосившись на клетчатого. Право, как странно, сидеть в забегаловке и говорить о ЦЕЛИ с каким-то оборванцем! -Я вовсе не оборванец. – Запротестовал клетчатый, чем чуть было не заставил Келя проверить, был ли рот на замке миг назад. – Просто в таком виде проще втереться в доверие… -Так вы втираетесь в доверие? -Отчасти. – Уклончиво выдохнул Фагот. – Я работаю с тонкими материями, как душа, осознание – это психология, или даже метафизика - как будет вам угодно, но… Когда вы вошли сюда, я уже видел, что у вас есть цель, и сейчас – о , чудо, вы подтвердили мои мысли!!! -Рад за вас. – Холодно выдохнул Мелло. -Но почему вы думаете, что ваша цель – важнее чьей-то чужой? – Поправил пенсне клетчатый. -Потому что… - Кель осёкся. – Потому что она принесет пользу. -И, что же вы сделаете ради ее воплощения, мой дорогой друг? -Всё. – Мелло прямо смотрел на собеседника в клетчатом костюме, упустив его фамильярное обращение. -Ого! – Хлопнул в ладоши Фагот. – Вот это напор! Вот это цена! Вы, право, достойны уважения, но… Слышали ли вы, что благими делами вымощена дорога в Ад? -Меня он не страшит. – Кель снова закала две рюмки коньяка и выпил очередную. – Я сейчас пребываю, будто в Аду, не имея сил воплотить желаемое… -Может, не того просите? – Усмехнулся клетчатый. -Я никогда никого не прошу. – С металлом в голосе поправил собеседника Кель. -Что ж… - Кивнул клетчатый. – Выпьем же за это, мой добрый друг! Zum Wohl! Мелло, опустошая рюмку, подумал, упоминал ли он Фаготу, что родом из Германии, но, потеряв нить мыслей, прогнал их прочь. -Вечереет, однако! – Через еще немалое количество рюмок, сообщил клетчатый. Мелло пьяно разлепил глаза, фокусируясь на собеседнике. -Мне…Мне надо позвонить… - Он слез со стула, чуть не упав, но клетчатый его подхватил. - Меня заберут. -Не утруждай никого! – Отмахнулся Фагот, наваливая на себя Келя. – Меня уже ждет машина. Если вы не сочтете за наглость вас подвести. В знак благодарности за крайне приятную и полезную беседу, конечно же! Мелло, соображая крайне плохо, ощущая притупившееся чувство самосохранения, кивнул. По лестнице они поднялись с большим трудом, Кель прищурился, видя в полумраке черный автомобиль. За рулем темнел силуэт водителя. Фагот запихал блондина на заднее сидение, Мелло краем глаза глянул на водителя и замер, отворачиваясь: за рулем сидел большой черный…ВОРОН. Руль держал он своими крыльями, шелестя перьями кончиков. -Вам дурно? – Осведомился клетчатый. -Коньяк здесь явно контрафактный. – Пробормотал Мелло, стараясь не поворачиваться больше на водителя. -Не исключено. – Покачал головой Фагот. – Так, где вы живете, сударь? А, впрочем, к чему эти формальности! – Отмахнулся Фагот, обращаясь уже к водителю-птице. – Вези нас к нему домой. До самой его комнаты вези. Хотя, возможно, нашему новому другу сейчас больше хотелось бы оказаться в ванной. М? Мелло сделал еще одну попытку посмотреть перед собой. На него искоса поглядывал Фагот, ехидно улыбаясь. Дорогу Кель запомнил очень плохо. А то, что помнил, предпочел бы забыть или спереть на алкогольные галлюцинации. Ему казалось, что машина с вороном-водителем вовсе не ехала по обычной улице, она летела под самыми облаками и ночным небом. Казалось, что только протяни руку - и ты ухватишь ею звезду, которая сможет исполнить любое твое желание. В какой-то момент этот сон захватил немца настолько, что он и правда высунул из окна машины руки и абсолютно наверняка вывалился, если бы Фагот не ухватил его за шкварник. Но Мелло абсолютно не испытывал чувство опасности или страха. Наоборот же, его сон был настолько прекрасен и реалистичен, что он чувствовал себя богом, которому подвластно все, что есть в мире. Когда автомобиль цвета чернее самой ночи подлетел к многоэтажке с апартаментами Мелло, они в воздухе поднялись на этаж. - Ну что же это! – покачал головой Фагот, театрально разводя руки. – И нужно было вам свое окно закрывать. Не уж-то не думали вы, что вернетесь домой именно таким видом транспорта? Никогда не стоит закрывать окна, если имеешь дело с дьявольщиной. Запомните это навсегда, мой друг. Мелло, ничего не понимая, лишь пьяно кивнул, во все глаза глядя, как лихо Фагот взламывает замок окон его спальни. Раз и оно поддалось. - Ну же, идите. Идите и ничего не бойтесь, друг мой! – Клетчатый взял под локти Мелло и подтолкнул его к уже открытой дверце автомобиля. Кель посмотрел вниз. Если он упадет, то непременно разобьется к чертовой матери. Эта мысль заставила его улыбнуться шире и безрассудно сделать шаг через пропасть к своему подоконнику. Крепко ухватившись за раму, он обернулся. Автомобиль не исчез, Фагот же, продолжая клоунски улыбаться, также наиграно и глупо махал ему рукой. Где-то за его спиной мелькнул силуэт огромного черного кота. - Прощай! – крикнул Кель, подставляя лицо ветру и сам не зная чему улыбаясь. - Отчего же «прощай»? Еще увидимся! – Вскинул брови Фагот и снял с головы шляпу в знак прощания. Откуда на нем появилась эта шляпа? Быть может, ее принес тот огромный откормленный до неприличия кот? А какая к черту разница, решил Мелло, слезая с подоконника и подпирая окно со сломанным замком стопкой книг и каким-то хламом. *** -Вкусно пахнет… - Выдохнул Мелло, входя на кухню. Мэтт, стоящий спиной к дверям в одних трусах, подпрыгнул, почти переворачивая сковороду. -Твою мать! Как ты оказался здесь?! – Мэтт ошарашенно смотрел на немца, выставив вперед металлическую лопатку, как оружие. – Я же закрылся изнутри! -Через окно влетел…. – Буркнул Мелло нехотя, усаживаясь на диванчик. -Что-то я раньше тебя на шабашах не видел… - Рассмеялся, поведя плечами, Дживас. Этот жест мог означать, что хакеру резко стало неуютно. -А ты там бывал? – Едко усмехнулся Кель. -Конечно, ведь я рыжий. – Жестом указал на свою растрепанную шевелюру Мэтт. – А, если серьезно, ты во сколько вчера пришел? - Я пришел сегодня. Только что. - Мелло раскинул руки, улыбаясь слишком патологически счастливо. Мэтт сразу же обратил внимание на зрачки. Вроде бы нормальные... - И через окно. Меня подвезли. - Кто? - Ворон в пальто! - заржал Кель, вспоминая свою галлюцинацию. - В пальто и за рулем раритетного авто, которое стоит больше, чем наши с тобой жизни. - Мелло, ты пьян, - сделал заключение Мэттью, раздраженно переворачивая на сковороде омлет, - Иди, спи. Мелло, чуть покачиваясь, встал из-за стола, обращая внимание на то, что за окном уже начинался рассвет. Самое обычное раннее утро: Мэтт жарит в 5-6 утра омлет, а Мелло влетел в окно, вернувшись домой. Ничего необычного. Абсолютно натурально. - Я-то пойду, а ты так и будешь жарить свой скучный омлет. - Кель хитро усмехнулся своим мыслям и вышел из кухни. Мэтт еще несколько мгновений продолжал самозабвенно жарить омлет, стараясь прогнать какую-то внутреннюю тревогу, вызванную непонятным и необоснованным поведением друга. - Черт знает что! – Наконец, выругался он вслух, зло и с грохотом швыряя лопаточку в сторону раковины. - К наркологу все же стоит заглянуть... Покоя Мелло ничего не принесло, а то,что он, слегка нервничая засел, за ноутбук, открыв поисковик и начитался всевозможной ереси и не очень про чертовщину, галлюцинации, манифестацию шизофрении, продуктивный бред, только ввело его в еще большее состояние абсолютно мистической тревоги. Надев кожаную куртку, он, слегка пошатываясь, направился в коридор, ища в его вечном полумраке свои ботинки. -Ты куда? – Из комнаты показалась рыжая голова Мэтта. Он выглядел слегка взволнованным. -Да, так…Дело одно есть… - Рассеяно отмахнулся немец. -Тебя подвезти? – Предложил Дживас. -Нет… - Кель задумался, потом покачал головой. – Нет , Мэтти, спасибо, но я поймаю такси… Уже спускаясь, Мелло с горечью вспомнил,что крестик на постели он забыл поискать. Мэтт, отодвинув пальцами жалюзи, нахмурился и, не теряя и минуты, схватил со спинки стула полосатый джемпер, спеша на выход. *** Кель расплатился с таксистом молча, вышел, оглядываясь. Кажется, да, это именно тот переулок. Он, замирая в предвкушении, уверенно свернул в него, ища глазами вывеску бара «Чертова Дюжина», на которой черти жадно хлебали пиво. -Чертовщина какая-то… - Выдохнул он, кружась на месте. В том доме не было никакого бара, никакого спуска в подвал или чего-то подобного – никакой вывески даже. Гладкая кирпичная красная стена. Мелло, попятившись, сжал кулаки, соображая, не мог ли он ошибиться переулком. *** Мэтт, прикурил, припарковавшись возле обочины, и выжидательно глядел на переулок, в который зашел Мелло. Он следил за ним от самого дома, аккуратно следуя за пойманным им такси. Дживас блаженно прищурился, выпуская изо рта клуб горьковатого табачного дыма. Внезапно пассажирская дверца спереди хлопнула и Мэтт, вздрогнув, открыл глаза, глядя направо и застывая: вошкаясь, совершенно по-человечьи, на сиденье усаживался огромный кот, примерно полметра ростом, смолисто черного цвета, с огромными шикарными пушистыми усами и блестящими ярко-желтыми глазами. -Шеф, трогай! – Приказал кот, мазнув лапой. Будто рукой. Мэтт, приоткрыв рот, медленно перевел взгляд на сигарету, тлеющую в руке. -Трогай же, командир! – Возмущенно выдохнул кот. – Чего ты рот раззявил? Дживас, начиная глупо улыбаться, тыкнул пальцем осторожно в сторону кота. -Это какая-то шутка? Это какой-то детский костюм? – Он все же коснулся черной мягкой шерсти. -Эй, попрошу поуважительнее, сударь! – Отмахнулся кот. – Вы не слышите, о чем я вам говорю – гоните на всех лошадях вперед! Мэтт, бледнея, перестал улыбаться, выронив сигарету из окна. Не зная, что делать, Дживас, как можно более уверенным голосом, заявил пушистому глюку. - Я не перевожу котов! И, вообще, я не таксист. - Тьфу ты! - Кот, совершенно не смущаясь, смачно плюнул на пол в салоне Доджа. - Ну и дьявол с тобой. Хотя нет, не с тобой. Дживасс уже было подобрал челюсть и собрался наорать на галлюцинацию за порчу его имущества, но животное скрылось из виду также внезапно, как и появилось здесь. Быть может, все это и примерещилось Мэтту, но на сидении все же осталось несколько кошачьих волосинок. *** Мелло, ничего не понимая, брел по улочкам, стараясь найти знакомую вывеску, которая упорно не хотела появляться перед ним. Как сквозь землю провалился. Но где же тогда его снова встретит Фагот? Мелло совершенно точно помнил, что тот не прощался с ним... Ноги привели его к той самой церкви, у которой он вчера стоял в задумчивости. Кель поднял тяжелый взгляд на ее башни и замер. Высоченный шпиль, оканчивающийся крестом, полыхал ярким пламенем. Церковь горела, но никто из людей и не думал ее тушить. Напротив, они спокойно выходили и, что еще более интересно, заходили туда, абсолютно не обращая внимания на огонь-убийцу и чернейший дым, несший с собой ужаснейшую вонь, которую чувствовал сам Мелло даже стоя так далеко. Будто гнилое мясо жарилось... - Хорошо горит, не находите? Кель вздрогнул, оборачиваясь на голос. Перед ним стоял более чем подозрительный тип. Чем-то он был похож на Мэтта, которому недавно минуло за 40 и жизнь его так потаскала, что превратила в самого отъявленного головореза. Мужчина был абсолютно рыжий, один глаз его выглядел совсем уж не по-человечески, а когда он ухмылялся, как сейчас, во рту был четко виден длинный и белоснежный клык. -Нужно вызвать пожарную бригаду! – Выдохнул Кель, косясь на незнакомца. - Лучший способ потушить - дождаться когда до углей прогорит. -Фыркнул незнакомец. - Можно и шашлыки пожарить будет. -Вы неужели не видите? Что же вы стоите! – Мелло дернулся было вперед, но рыжеволосый крепко схватил его за руку.-Я не понимаю! Церковь же горит! Кто вообще мог ее поджечь!? Неужели такое могло кому-то понадобиться... - Недоумевал Мелло, борясь с желанием побежать самому ее тушить. - Черт его знает, но кому-то понадобилось. Или же просто забавы ради. - Низко и хрипловато говорил незнакомец. - Об этом, кстати, не худо будет у Бегемота спросить. Очень в его стиле. -Что это еще за Бегемот?! – Ужаснулся Мелло. – Как рука поднялась! -Ха, удивляюсь вам… - Поморщился ехидно рыжий. – Вы столько зданий подорвали, столько сожгли, а церковь – ни разу? - Нет. - Как-то совершенно не ожидая такого вопроса, как на духу, ответил Мелло. - Церкви я ни разу не трогал. - Ну и напрасно. - Хмыкнул тот, постукав пальцами по своему ремню на брюках, довольно потягиваясь. - Хотя вот затея с переодеванием в священника у вас, что надо была. Да еще и ради чего, ради воровства контрабандных наркотиков. Вот тут Мелло как током ударило, он оторвал взгляд от изучения языков пламени на кресте, и уставился во все глаза на рыжего головореза. - Откуда ты про это знаешь!? Ты кто такой? Федерал?! -О, нет, я немного из другой госструктуры… - Он облизал свой выпирающий клык. – Но у нас в чем-то общие цели. - Сколько денег тебе дать, чтобы ты навсегда забыл, как я выгляжу? - Сразу же затараторил Мелло, прикидывая что лучше -пытаться договориться или пытаться сбежать. -По большому счету, мне плевать, как вы выглядите… - Рыжий склонил голову набок, что придало ему слегка птичий вид. – Но вот моему мессиру хотелось бы с вами побеседовать. Кель сощурился, совершенно забывая про полыхающую церковь. "Мессир" - непохоже, чтобы так называли какого-нибудь главного ФСБшника или копа. Но, тем не менее, рисковать было совершенно бессмысленно. - Никуда я не поеду. Ни к какому мессиру. Идите к черту! Мелло было уже зашагал прочь, но незнакомец ухватил его за локоть, да так крепко, будто щипцами. - Это я вам говорю: "идите к черту". - Заговорчески пробормотал он, не моргая глядя Мелло в глаза. - Едете? - С чего ради?! У меня слишком много дел! И убери от меня руки свои грязные! Мелло брезгливо дернулся, стараясь не выглядеть напуганным. - Ну да, важные дела, шляться по окрестностям, пытаясь из ниоткуда взять информацию о Кире, чтобы придумать гениальный план. Ну, давай - давай, - рука рыжего разжалась, - иди отсюда. Проваливай. Мелло, попятившись, вскинул брови, глядя на мужчину с бельмом на одном глазу, резко переходя на бег и уносясь прочь из злосчастного переулка. *** Мэтт, снова прикуривая от дрожащей руки, нервно озирался. Шутка ли – увидеть огромного черного кота, разговаривающего человеческим голосом в своей собственной машине. Дживас мотнул головой, снова ловя себя на мысли, что, может, пора завязывать с курением. Дживас поднял лицо к небу: на фоне синевы темнел крест католической церкви. Хм, может, Мелло пошел туда? Хотя… Мэтт, выкинув бычок в урну щелчком, огляделся. - Черт бы побрал этого Мелло! – Шикнул хакер зло, как вдруг замер, глядя на трамвайчик, отходивший от остановки. Возле него происходило нечто интересно… *** Мелло, переводя дыхание, обнаружил себя на трамвайной остановке, поглядывая подозрительно на редких людей, ждавших своего рейса. Он, вздохнув, навалился на столб спиной и чуя затылком прохладный металл. -Извините, сударь, а какой маршрут идет до Туманного Бульвара? – Спросили откуда-то снизу. -Тринадцатый… - На автомате выдохнул Мелло, глядя на обладателя голоса и прыжком отпрыгивая: перед ним вполне вертикально, будто человек, стоял огромный черный кот с желтыми глазищами. – Что за?.. -Премного благодарен. – Поклонился галантно кот, оборачиваясь к подходящему вагону. – Кажется и вам туда, не находите? Кель, уже не слушая то, что говорил кот, вообще всем своим существом отрицая факт существования говорящего кота, запрыгнул в вагон. -Что за дикие люди тут живут… - Покачал головой кот, медленно приближаясь к ступенькам. – Орут и орут…. -Куда вы? – Ахнула кондуктор. – Кот? Котам нельзя! Кот, выматеревшись, спрыгнул со ступенек и заскочил на подножку уже отходящего вагона, свидетелем чему и стал стоящий на другой стороне дороги возле своей машины Мэтт. Мелло же, сидя уже в трамвае, наблюдая за тем, как выпрыгнувший кот, пригрозил водителю трамвая кулаком и еще раз громко ругнулся, чего-то начал улыбаться. Казалось бы, его ситуация должна была уже вводить в неописуемый ужас, но внезапно ему, как вчера, стало совсем спокойно. Ну, сами рассудите, что такого пугающего в матерящемся коте? Может быть, он еще и неплохой собеседник. Может быть, Мелло всегда нуждался именно в таком домашнем животным, чтобы глушить с ним спирт, ругаться на мир и шкодничать... *** ГОДОМ РАНЕЕ - И что же подвигло молодую красивую девушку последовать за таким проходимцем как Бегемот? - Воланд усмехнулся, спокойно глядя на гостью, которая с самым уверенным видом смотрела ему прямо в глаза. - Отчаяние и отсутствие шанса на счастье. - С явным металлом в голосе отозвалась девушка, дернув головой так, что темные волосы рассыпались по ее плечам. - Когда ты все в жизни теряешь и не в состоянии что-то приобрести или хотя бы удержать.. Почему бы и не последовать за говорящим котом, который хлещет водку из горла. -Дух авантюризма – похвально, похвально… - Воланд провел пальцем по своему подбородку. – Сейчас многие растеряли его – их всех испортил квартирный вопрос, знаете ли… Но чего не хватило вам, юной, цветущей, красивой девушке? - Про цветущую - это точно не обо мне. - Темные глаза замерли, глядя в одну точку. Тонкая рука, что держала пальто на груди, сжалась сильнее. - Я с каждым днем теряю остатки человеческого и увядаю. Но я не собираюсь с этим мириться. - Она подняла глаза и посмотрела в лицо самому дьяволу. - Потому я и здесь. -Сюда приходят совершить сделку, моя милая. – Воланд встал, обошел зелёный суконный стол. – Меня не перестают удивлять люди, что молоды – на карту ставят все, ничего не ценят. Ты не боишься все проиграть? - Я бы боялась этого на вашем месте. - Она скривила губы, совершенно не боясь ничего. Чего можно бояться, когда ты уже все потеряла и жизнь не имеет никакого смысла? - Вы заключаете сделку, ставя что-то свое против моего ничего. Мне-то терять уж точно нечего. Я подумывала сегодня же отравиться, но мне дорогу перебежал ваш слуга Бегемот и предложил кое-что поинтереснее, чем скучный яд в чае. -Да, хорошеньким девушкам нравятся коты, особенно черные и такие обаятельные. – Кивнул, улыбаясь, дьявол. – Так, чего вы желаете, юная леди? - Я желаю быть свободной от своих слабостей и зависти к подругам. Эти чувства довели меня настолько, что во мне только ненависть осталась. - Сейчас огонь, горящий во всех углах комнаты, со всей силой полыхнул в глазах гости. - Я не хочу, чтобы эти мерзкие качества травили меня изнутри день ото дня. Я хочу быть сильной. -Ты не боишься, что ты потеряешь всех, кого любишь? – Поинтересовался Воланд, но тут же поправился. – Нет, они не умрут, ни в коем разе! Когда-нибудь – да, но не за тебя. Никто не заплатит твою цену… Но они будут жить, как раньше – падать, подниматься, тыкаться в поисках счастья. – Воланд понизил голос. Его глаза сверкнули. – А ты будешь счастлива и свободна. - Плевать я на них хотела. Когда они были нужны мне, они были слишком увлечены своим личным счастьем. А я оставалась со своим горем один на один. - Она тряхнула копной темных шоколадных волос. - Этим людям лучше меня не видеть более. -Не является ли твое «горе» - просто плодом эмоций? – Воланд, не мигая, смотрел на свою гостью. –Эмоции имеют свойство бледнеть… - Они не бледнеют у меня вот уже несколько лет, мессир. - Девушка приподняла голову, чтобы Воланд мог видеть ее лицо и что она не врет. - Дело не в горе, а в том, что я нуждаюсь в силах пережить его. Я прошу только об этом. - Желание освободиться от слабостей и обрести силу делает тебе честь. Большинство людей просят их слабости осуществить. - Воланд пристально и очень внимательно изучал гостью. Его всегда интересовали люди и их души, сокровенные желания и тайны. Но речь, разумеется, идет не о серой массе, а о людях исключительных. Они и только они удостаивались чести встретиться с мессиром и получить шанс на сделку. - О большем я и не прошу. Я хочу быть сильной и свободной. Только это. - Она еще раз сверкнула глазами, чувствуя каждой клеточкой своего тела, что уже что-то начало меняться в ней. - Ну что же... - развел руками Воланд, - Ступай, Киммилит. -Киммилит? – Девушка нахмурилась. – Мое имя – Кимберли… -Нет, сударыня, ошибаетесь. – Пропел довольно молодой мужчина в клетчатом костюме, появившийся из двери за спиной брюнетки и протянул ей в руку открытый паспорт. – Без бумажки – ты букашка, как смеют-с говорить сейчас… А тут – вполне новая документация. – Он поймал недоверчивый взгляд. – Не удивляйтесь, дорогая наша, это бюрократия! – Он развел руками, весело улыбаясь и отходя к своему мессиру. Девушка, отзывавшаяся ранее на имя Кимберли, повертела в руках паспорт, в который было вложено и свидетельство о рождении и даже новая банковская карта, на которую приходила небольшая зарплата... Она еще раз посмотрела в глаза Воланду. - Благодарю вас, мессир. Новое имя я буду носить с гордостью. Прощайте. -Гордитесь, девочка моя, гордитесь… - Кивнул Воланд. –Ты не просила о золоте или мужчине. Никогда ничего не просите, все сами предложат и сами дадут. Прощайте. Воланд проводил взглядом тонкую девушку и, вздохнув, посмотрел на Кота Бегемота. - Она тоже очаровала вас, мессир? – Бегемот, обсасывая ломтик красной рыбы, встретил взгляд своего господина. - Дам ей соответствующего достойного мужчину. – Проговорил задумчиво Воланд. - Предчувствую, совсем скоро нам такой встретится… -Скоро? - Встрепенулся мужчина в клетчатом костюме, наливавший себе в бокал вино. – Мессир, о каком «скоро» вы изволили говорить? Хотя, что для вас и сотня лет… *** Мелло, повинуясь зову сердца и какой-то невесть откуда взявшейся интуиции, вышел на первой остановке, осматриваясь и вздрагивая, но вдруг улыбаясь: на другой стороне, возле магазина для серфингистов стоял, выжидающе глядя на самого Келя, молодой мужчина в пенсне и клетчатом костюме – Фагот. -Вы долго добирались, друг. – Фагот глянул на старомодные карманные часы. – Право, я вас заждался. - Прошу меня извинить. Меня...отвлек кот на остановке. - Хмыкнул Мелло, сам, по той же интуиции, зашагав к Фаготу и мимо него к дому. - Пригласишь меня в гости? - Непременно. Ужин уже остыл, сколько мы все тебя ждали. Хотя... Теперь нам придется ждать Бегемота. Вижу, трамвай ему снова отказал. – Покачал головой клетчатый. Мелло, кивнув, поплелся следом за Фаготом, будто во сне переставляя ноги. -Кстати, поговаривают, будто грешников в Аду сжигают… - Завел вдруг беседу клетчатый. – Чушь какая, верно? Но, все же иногда так не хватает человеческого тепла… Мелло взлетел за Фаготом по ступенькам, мельком увидев на двери, возле которой тот замер, табличку «№50». - С Азазелло ты уже имел радость познакомиться. Он нам рассказал, как ты переживал за церковь. - Покачал головой Фагот, постучав в дверь. Кель не успел ничего ответить, как дверь открыла им рыжеволосая кудрявая женщина в крошечном переднике горничной. Собственно, что было интересно, что кроме этого самого передника на ней ничего больше не было. Если бы Мелло сам не жил в кругах, где женщины чаще раздеты, нежели одеты, то, вероятно, его бы это шокировало. - Здравствуйте - низким и холодным голосом поприветствовала она Мелло, приглашая войти внутрь. - Прошу вас, проходите. Немец, осматриваясь, аккуратно вошел внутрь квартиры. *** Мэтт, борясь с нервной дрожью, старался проследить, куда делся Мелло. Если бы его не отвлек этот чертов кот, эта глупая говорящая галлюцинация, то он бы не потерял из вида друга. Задумавшись, Мэтт всматривался в прохожих, небыстро проезжая мимо бордюра. -Черт! – Дживас вдавил педаль тормоза в пол, все же ощущая удар о капот и замирая от неожиданности, чувствуя, как в глотке умерли маты: перед хакером, упиравшись обеими руками в капот, стояла, наклонившись, длинноволосая большеглазая брюнетка. Она улыбалась, широко и безумно, впиваясь ногтями в красную краску. – Куда ты прешь, дура?! -Пошел ты… - Выдохнула девушка, отталкиваясь от капота и пиная со всей силы бампер. -Твою мать! – Рявкнул Мэтт, останавливаясь лишь потому, что бить женщин было не в его правилах. Ответом ему служил жест из выставленного среднего пальца и девушка, весело хохоча и поднимая лицо к небу, зашагала дальше. *** Мелло пригласили в комнату, единственным источником света в которой являлось многообразие свечей, растыканных по всем углам и поверхностям просторной комнаты. На диване около камина сидел мужчина во фраке, в его руке была трость, которой он отстукивал тихий и причудливый ритм по полу. Перед ним стоял небольшой стол с изящными шахматами и тарелкой фруктов. За спиной хозяина апартаментов стоял тот самый рыжий бандит с клыком, Азазелло. Он смотрел на Мелло, все также гадко ухмыляясь... - Прошу, присаживайтесь, в ногах правды нет, - потребовал мужчина, указав тростью на стул, напротив шахматной доски. - Доставите мне удовольствие, сыграть партию? -Нет ее и выше. – Заметил Мелло, но все же присел. – Я не начинаю игру, когда не уверен в своей победе. -Да? – Усмехнулся мужчина с тростью. – А во что же вы ввязались, когда начали поимки Киры? Мелло уже ничему не удивлялся. Но чувствовал, что хамить или скалить зубы этому человеку явно не стоит. Внезапно лицо мужчины посетила улыбка, какая-то почти отеческая, будто он искренне забавлялся, глядя на Мелло. - Право, даже один факт наличия у вас в голове мысли послать подальше самого дьявола или же попытаться угрожать ему пистолетом, который даже на простую прогулку вы берете с собой, пряча за пояс по левому боку сзади, занятен. Мелло побледнел разом, прирастая к стулу. -Откуда вам… - Немец осёкся, получше анализируя сказанное ему. -А вы и впрямь, умны, я не ошибся в вас. Как скоро вы поняли, кто перед вами. – Собеседник кивнул. - Познакомившись с вашей свитой, несложно сопоставить факты... - Мелло бегло глянул на Фагота и Азазелло, которые, иронично вздернув брови, наблюдали за тем, как он держится перед мессиром. - И зачем же вам понадобился человек вроде меня? -Я не буду льстить вам, что вы уникальны, но мне польстил тот факт,что не ранее как до вчерашнего дня вы носили на теле крест и уповали на Бога, а сегодня сидите напротив меня. – Незнакомец подался чуть вперед. - Хм… - Позволил себе немного расслабиться Кель, если его хотели убить - его непременно убьют. А перед смертью стоять на коленях и заискивать перед дьяволом, Мелло было противно. - Собираете себе души отвергающих бога людишек? Должно быть, у вас их уже бесчисленное множество. Люди сейчас не сильно верующие пошли... -Глупое серое стадо. – Шикнул дьявол. – Их вера не стоила ничего, как и их предательство Бога. А вот вы…. Вы довольно высокоморальны, но перед вами цель, которую вы не знаете, как достичь. И вы допускаете мысль продать то немногое, что у вас есть – свою бессмертную душу-мне. Как же так, Михаэль? Ведь у вас и имя такое…Богоугодное. – В голосе собеседника скользнула явная издевка. - Порой мне кажется, что Бог просто упустил момент моего рождения. Если бы он наблюдал, он бы этого не допустил. - Мелло сейчас высказал вслух одну из самых сокровенных мыслей. Про это он даже с Мэттом никогда не говорил. Когда живешь в сиротском приюте, часто думаешь о том, что Бог не хотел твоего появления на свет... - Хотя это неважно уже. А за свою цель... Да, я не только свою, я и чужие души продам. Легко. Воланд усмехнулся. - Ну, чужие души меня не интересуют, молодой человек. Примерами подписания смертных приговоров другим я сыт по горло. А вот подписание его для себя же... стократ интереснее. -Приговора для себя? – Мелло замер. -Верно, сударь. – Кивнул дьявол. – Вы хотите , чтобы я с вами поторговался, Михаэль, или сочтете это за унижение? - Как можно торговаться, если речь идет о душе? Вы ее или покупаете или нет. Нельзя купить половину или три четверти человеческой души. - Мелло сам не понял, откуда у него взялись в голове эти мысли. - А мои требования также только одни. Успех во всех делах. Который тоже нельзя обеспечить на половину или на три четверти. -Да вы делец! – Присвистнул клетчатый. Дьявол покачал головой, задумчиво глядя на Келя. -Эти жалкие людишки стоят вашей души? Или, на самом деле, вы настолько насквозь тщеславны, что вам и на них плевать, а жаждет ваша пламенная душа только победы? - Плевать я на них хотел. Я с детства всегда был один во всем мире, один и сейчас. - Мелло тряхнул головой. Пожалуй, несправедливо было так говорить по отношению к Мэтту, но в таких серьезных делах, как спасение или гибель души, человек всегда остается один на один с самим собой. - Я вырос в ненависти и единственное, чего я хочу, это победы. Мне не нужно счастье, не нужна душа. Я хочу только выиграть. -Что ж… Пришедший ко мне, ее получит. – Мужчина встал и у него в руке буквально из воздуха возник небольшой пергаментный конверт. – Это вам. -Где нужно кровью расписаться? – Едко поинтересовался Кель, протягивая руку и принимая конверт, когда вскрыл его. - Помилуйте, я так не люблю бюрократов... - Покачал головой мессир, наблюдая за реакцией Мелло. - Сделку мы с вами уже заключили и безо всяких кровавых закорючек. Кель открыл конверт, доставая содержимое. На его ладошке упал крестик. Тот самый, который он потерял сутки назад. Он непонимающе и вопросительно посмотрел на Воланда, который оставался молчаливым, а потом на Фагота с Азазелло. Дьявол, который дарит тебе крестик... Это слишком даже для мозга Мелло. - Носите-носите, - наконец заубеждал Фагот, помогая прицепить крестик к цепочке Мелло, - как издевку и напоминание о том, где ваша душа. - В чем еще состоит моя плата? - Спросил у мессира Кель. - Явно же не только в осознании отсутствия души... - Не только. - Кивнул Воланд, больше теперь уже интересуясь шахматной доской, чем Келем. - В этой жизни ты будешь сопровождать одну понравившуюся мне особу. Ее и только ее. -Особу? – Не понял Мелло. -Мою фаворитку. Говорят о некоторых людях, что их поцеловал Бог, а о других… - Он многозначительно усмехнулся. – Так вот, она из вторых. А тебе быть или с ней, или ни с кем. - Ни с кем? –Поморгал Кель. - Что будет если я выберу другую женщину и буду счастлив с ней? -Не будешь. В этом я тебя уверяю. – Холодно проговорил дьявол. -Женщины слишком подвержены соблазнам - подтолкнуть остается. Мелло поджал губы, но быстро снова смягчился в лице. - Что же, ты обещал мне успех во всех делах. Значит, мой брак на этой особе будет самым удачным. - Пожал он плечами, поворачиваясь к двери. - Хитро. - Отметил Фагот. -Помните о своих долгах, Михаэль. Может, Бог и простит вас, но уже поздно. – Проговорил в спину немцу дьявол. - Я не нуждаюсь ни в чьем прощении! - Раздалось из коридора и Мелло скрылся в темноте, думая о том, что же это за фаворитка дьявола его ждет... *** Мэтт, решив просто прочесывать квартал, озирался, выходя из-за угла. -Блядь! – Он резко наткнулся на кого-то и округлил глаза. – МЕЛЛО? Ты откуда? - Эм... - блондин прилично смутился. - да вот...гулял. -Я с ног сбился, когда тебя искал! – Размахнул руками Мэтт, вдруг широким жестом обнимая немца. – Ты же телефон даже дома забыл! -А зачем ты меня искал? – Отстранился Кель. – Я не потерялся…Или ты следил за мной? - Ну.. Не следил, а искал. - Выкрутился Мэтт, стараясь ненавязчиво подталкивать Келя к Доджу. - У тебя же вроде бы завтра какое-то супер крутое дело от Родда, а ты шляешься вторую ночь не пойми где. - Я думал! - Глаза Мелло полыхнули адским огнем. - Я думал, и я знаю, как провернуть одну интересную слежку за кое-кем, кто может быть связан с Кирой. Разберусь с завтрашней задачкой Родда и займемся этим... Мелло сел в машину и позволил Мэтту увести себя домой и все дорогу до самой двери вдохновенно вещал о том. что пришло ему в голову и что можно будет предпринять. *** Мелло проснулся от тепла солнечных лучей. Мысли в голове пустились в разбег, словно напуганные светом тараканы. Мелло, все же просыпаясь, широко улыбнулся: все шло, как нельзя лучше. Вдруг резко ему начало везти, хоть он сам был мало уверен в своем душевном здоровье на прошлой неделе. Периодически он думал, что ему все показалось – ведь церковь стояла целой и невредимой,крест висел на розарии, душу свою он, казалось, внутри себя ощущал, а «дьявольская женщина» ему не встречалась. Вдруг на тумбочке громыхнул телефон. Мелло, не глядя на экран, принял вызов. -Да? -Привет. – Какой-то слишком знакомый низковатый женский голос. – Помнишь меня? Куба, полтора года назад… Я –Ким… THE END ;D