Exam for the Avengers

      — Питер, как насчёт сходить в кино сегодня? — Нэд подскочил ближе, кажется, даже раньше, чем прозвенел звонок. — Премьера была уже три недели назад, а мы до сих пор…       — Прости, но у меня патруль, — буркнул тот, совершенно не испытывая желания идти куда-либо сегодня. — Может быть, сходишь один?       Друг замер и как-то даже померк.       — Питер, чувак, это же… — он взглянул на хмуро собирающегося Питера. — И Человека-Паука не видели в городе уже больше двух недель!       — Нэд, — прошипел Паркер. — Тише!       — Но Питер!.. — всплеснул руками Нэд. — Ты сам не свой в последнее время! Что-то случилось? Я могу чем-то помочь? Я ведь твой Парень-В-Кресле, чувак!       Питер скривил нос.       — Нэд, всё в порядке, правда, — он глубоко вдохнул и резко выдохнул. — Мне пора, прости.       Он закинул рюкзак на спину и быстрым шагом вышел из класса, направляясь в сторону шкафчика, а после — к воротам школы. Оставленный в одиночестве Нэд проводил его растерянным взглядом, явно не до конца понимая, что происходит с его лучшим другом.       Он ведь не мог всё ещё обижаться, верно? Питер ведь простил его. И они нормально общались после последней ссоры…       Сам Паркер, выскочив на крыльцо, облегчённо вздохнул: обижать лучшего друга совершенно не хотелось, но и терять время даром - тоже…       Он снова скривился, как от зубной боли, поправил рюкзак и шагнул на ступени.       Нужно было как можно скорее вернуться домой, подальше от этих орущих людей вокруг, закрыть окно, чтобы не отвлекаться на шум с улицы, и засесть за учебники — пока тётя Мэй не вернулась и не устроила кипиш на кухне.       Что с ним творилось, Питер даже не догадывался, и не мог вспомнить момента, когда вдруг понял, насколько никчёмный из него вышел стажёр мистера Старка и Мстителей. Ведь насколько всем было бы проще, покусай тот паук кого-то другого, не школьника, не Питера? Никаких проблем со школой, никаких ссор из-за его возраста и допустимости участия в миссиях, а уж его зудение над ухом во время боёв и общих собраний! Господи, так стыдно, как сейчас, ему ещё никогда не было. А ведь ему ещё когда говорили, «не знаю, бывал ли ты раньше в бою, но у нас...», «гимнаст какой-то…», «Тони, ему сколько лет-то?», «…очевидно, маловато», «сейчас взрослые говорят!».       И почему до него всегда так туго доходит? И ладно, в сражениях, так даже в обычном быту на него иной раз так странно смотрели, будто в детсад попали…       Обидно до слёз.       А ведь ещё учёба, и у него снова упал средний балл. А уж сколько пропусков теперь нужно отрабатывать, это же труба просто…       — Снова телефон отключён? — ехидно уточнили у него со спины. Питер, успевший пересечь почти всю стоянку, замер. — Может, повернёшься уже, карапуз?       Питер вздрогнул, в глазах защипало. Ну да, как же… так его и воспринимают. Карапуз, ребёнок, за которым нужен глаз да глаз. Больше проблем, чем пользы, да и полезного-то только суперсила паука…       — Простите, мистер Старк, но мне нужно идти, — сглотнув, сообщил Питер, стараясь не дать стрекача. Получилось, вроде, нормально — голос, по крайней мере, не дрожал. А вот с лицом совладать совсем не получалось. Плохо.       — Куда же ты так торопишься? — уточнил Старк насмешливо.       — Много задали, сэр, — буркнул он. — Завтра контрольная по…       — Химии, которую ты прекрасно знаешь, — отрезал Тони. — И я надеюсь, что ты не собираешься устраивать мне сцену на школьной парковке, Питер.       Паркер чертыхнулся себе под нос, отметив краем глаза, что вокруг и вправду начали собираться люди — почему их раньше не было, интересно? Или мистер Старк вылез из машины только сейчас? Ох, как не вовремя-то!       — Не собираюсь, сэр, — пробурчал он.       — Отлично, тогда залезай в машину, съездим перекусить, — куда более расслабленным тоном предложил Тони.       — Я не поеду, мистер Старк, — явно через силу выдохнул парень, хоть и понимал, что предложение не предполагало такого ответа. И стартанул с места быстрее, чем его собеседник успел отреагировать на эту крайне неуместную, наглую и явно неожиданную реакцию.       — Питер! — воскликнул удивлённый Тони прежде чем выругаться и зло стукнуть рукой по капоту машины. Благо, силу соизмерять он умел — чинить новенькую тачку совершенно не хотелось, а след от кулака испортил бы всё очарование. Но это он отметил лишь краешком сознания, уже усаживаясь на водительское сидение. — Что ж с тобой происходит, Паучок? — протянул он, задумчиво постукивая по рулю.       Ловить Паука по всему городу он не собирался — мальчик умненький, сразу поймёт, что его выдаёт, избавится от жучков и уж тогда его точно будет не найти, они не в глухомани в три дома живут, а в огромном мегаполисе…       — Пятница, выведи на экран местонахождение Питера, — произнёс он всё тем же задумчивым тоном. — И набери Мэй, нужно предупредить её о своём визите.

[Абонентский номер Мэй Паркер занят. Мне отправить на него сообщение?]

      — Делай, — со вздохом согласился Тони. — И закажи какой-нибудь букет для неё, отправь прямо на работу.       Он завёл мотор — пора бы прекратить бесплатное представление для всех этих… детишек.       — Построй маршрут до ближайшей к дому Паркеров закрытой стоянки, нужно будет спрятаться от зоркого взгляда нашего малыша, — попросил он, попутно раздумывая над тем, что привело к сегодняшнему… представлению. Может быть, он успел обидеть чем-то ребёнка?       Как на зло, ничего подобного не припоминалось.       Возможно, Питер поссорился с кем-то из Мстителей, но, в таком случае, он не стал бы сбегать от него лично. Или стал бы?       Раздумывая над этим, он нажал на педаль газа и вывернул руль.       Господи, как сложно бывает с подростками, кто бы знал…