Две любви - одно счастье

- Больше не проси меня рассказывать об этом. Это выглядит так, словно я жалуюсь на жизнь, – тихо попросила Нат, допивая подостывший чай. - Такие истории не пересказывают несколько раз… – Клинт протянул руку и как-то робко коснулся руки Наташи. Его шершавые пальцы были тёплыми. – Спасибо, что так доверяешь мне… Я понимаю, каково тебе было… Каково это, когда теряешь тех, кого любишь… На миг шпионке показалось, что в глазах лучника заблестели слёзы, но он тут же опустил взгляд в кружку с квасом и немного отпил из неё. - Знаешь... Ты вообще первый, кому я это рассказала. Сама, я имею ввиду. – Таша отодвинула пустую чашку и задумчиво посмотрела в окно. – Ну а как насчёт твоей истории, Клинт? Я, конечно, не настаиваю, но, мне кажется, будет честно, если ты тоже расскажешь что-нибудь. - В моей истории нет ничего интересного... – попытался уйти от ответа Бартон. – А как я попал в Щ.И.Т. ты и так знаешь… Наташа заказала ещё одну чашку чая и снова посмотрела на Клинта. - В моей тоже ничего интересного не было, однако ж ты слушал... Я тоже слушать умею. Сокол закусил губу и сжал пальцы в кулаки, глядя перед собой. На его лбу пролегла складка, что свидетельствовало о сильной душевной боли. Такой, какая была намного сильнее физической… Отпив немного кваса, парень поведал напарнице свою историю первой любви… Её звали Кейси, и она была эквилибристкой-наездницей… Милая, добрая девушка со светло-русыми локонами и глазами цвета неба. Они дружили с детства. Когда Клинт и его брат Бернард сбежали из детского дома, куда их поместили после гибели родителей, и присоединились к бродячему цирку, Кейси первой предложила братьям свою дружбу. Отцом девочки был директор этого цирка, а его кузен обучил мальчишек владению оружием, только Клинт выбрал лук, а Берни - арбалет. Чуть повзрослев, братья поняли, что Кейси нравится им не просто, как друг. Они сообщили девушке об этом, и она выбрала младшего. Старший брат принял это, как должное, и потом частенько прикрывал юных влюблённых. Они впервые поцеловались, когда им исполнилось шестнадцать, а ещё через год впервые познали друг друга. Младший Бартон был на седьмом небе от счастья и уже строил планы на будущее, однако, им не суждено было сбыться. Беда пришла нежданно… Оказалось, что отец Кейси, заядлый картёжник, задолжал крупную сумму денег одному бандиту, который случайно забрёл на очередное представление. Мерзавец пообещал простить долг в обмен на ночь с красавицей-эквилибристкой. Разъярённый отец выставил наглеца, не без помощи коллег по цирку, и тот поклялся, что они об этом пожалеют… Чуткий слух Клинта даже во сне уловил подозрительные звуки. Лёжа на животе, юный лучник поднял голову и прислушался. Снаружи вагончика, который они занимали с Кейси, слышались какие-то голоса. Чужие голоса, не принадлежащие никому из цирковой труппы. - Солнышко, проснись! – парень потеребил подругу за плечо. – Здесь кто-то бродит… - Что? – Кейси сонно поморгала, убирая с лица волосы. – Кто бродит? Думаешь, воры? - Я не знаю… – у Клинта тревожно защемило сердце. Вскочив с кровати, он принялся натягивать на себя футболку и штаны. – Оденься, пожалуйста. - Хорошо, – умница Кейси тут же облачилась в спортивный костюм и кроссовки. – Оружие брать? Надо сказать, что, помимо всего прочего, девушка довольно ловко управлялась с ножами и кинжалами, тренируясь в их метании. Тревога любимого передалась и ей, и юная циркачка решила, что лучше вооружиться. - Да, бери на всякий случай. – Бартон сунул за голенища ботинок по ножу, закинул за плечо колчан со стрелами, взял лук и выглянул из вагончика. У фургонов, где содержались цирковые животные, копошились несколько фигур и принадлежали они не циркачам. – У нас гости… – шепнул лучник, приложив палец к губам, и бесшумно выскользнул на улицу. Кейси последовала за ним. Однако, не успели они пройти и нескольких метров, как услышали плеск какой-то жидкости, и в следующий момент фургон занялся пламенем. - Сволочи! Они решили всех тут поджарить! – Клинт выхватил из колчана стрелу. Тетива запела под ловкими пальцами юного лучника, и один из поджигателей свалился, как подкошенный, хватаясь за горло. - Бей их! – раздался в воздухе голос того самого бандита, которому отец Кейси задолжал деньги. – Убить всех, кроме этой циркачки и её папаши! Их найти и привести ко мне! - Они же сожгут животных! – девушка в панике рванула вперёд, но Бартон остановил её, прижав к себе. – Там моя Аврора! Пусти, Клинт! - Так, послушай, – лучник обхватил подругу за плечи и слегка встряхнул, глядя в глаза. – Мы всех спасём, обещаю! Надо поднять наших, устранить пожар и убрать этих мерзавцев отсюда! Слышишь? - Да… да, Клинт, я слышу… – Кейси всхлипнула, но кивнула. - Давай, быстро к отцу! Поднимайте тревогу! – парень толкнул её к вагончику директора цирка, а сам бросился открывать фургон с животными, попутно отправив на тот свет ещё парочку наёмников. Выпущенные на волю, цирковые звери разбегались, кто куда, подняв такой переполох, что участники цирковой труппы сами повысыпали из своих жилищ. Несколько человек тут же попадали под выстрелами бандитов, началась паника. Многие из циркачей вообще никогда не держали в руках оружие, и защищать «семью» пришлось только Клинту с Бернардом, их учителю-лучнику, Кейси, её отцу и ещё паре мужчин. Им удалось отбиться, однако, в суматохе никто сначала не заметил, что Кейси пропала. Младший Бартон тут же бросился искать возлюбленную, и, услышав её крик за одной из палаток, побежал туда. Двое наёмников тащили упирающуюся девушку за пределы цирка и отпускали грязные шуточки. - А, может, босс сначала нам позволит развлечься с тобой, киска. - Да, не бойся, мы добрые. Если будешь послушной… Наёмник не договорил, схватившись за шею. Из его горла вышел наконечник стрелы, и он, хрипя, повалился на землю. То же произошло и с его подельником. На ходу перепрыгнув через их трупы, юный лучник схватил подругу в охапку и прижал к себе. На удивление, Кейси не плакала, а только с ужасом смотрела на распростёртые у ног тела. - Клинт… Они мёртвые, да? Ты их убил? - Да, солнышко… Они больше никому не причинят вреда, – парень поцеловал девушку в висок и вздрогнул, только сейчас осознавая, что впервые убил человека. Отнял чью-то жизнь… Позади послышался шорох, и Бартон резко обернулся. Дальше всё происходило, как в замедленной съёмке. В свет фонаря вышел главарь банды, медленно поднял руку с пистолетом и выстрелил в Клинта. Вскрикнув от ужаса, Кейси закрыла собой любимого. Пуля попала ей в живот, и девушка буквально обмякла у него на руках. Мерзко ухмыльнувшись, убийца снова скрылся в темноте, но Бартон не обратил на это внимания. - Кейси, Кейси, держись, солнышко! – положив голову подруги себе на колени, он попытался зажать рану. – Кто-нибудь, вызовите «скорую»! - Всё хорошо… милый… – она слабо улыбнулась, прижав ладошку к его руке. – Ты жив… Это главное… - Я не позволю тебе умереть, слышишь? – хрипло, от ужаса, проговорил парень. – Не позволю! Ты обещала подарить мне двоих… двоих детёнышей. - Прости… любимый мой… – по щеке Кейси скатилась слеза. – Не уберегла я её… прости… Бартон похолодел, моментально сообразив, о чём она говорит. Девушка последние две недели берегла себя, стараясь не напрягаться на тренировках. Она носила под сердцем его ребёнка… - Да вызовите «скорую», кто-нибудь! – не своим голосом завопил лучник. - Уже вызвали, – к ним подбежал карлик из труппы, фокусник Билл. – О, Господи, Кейси! Как же тебя угораздило? Он начал суетиться вокруг, но девушка уже его не слышала, пытаясь сфокусировать взгляд на расплывающемся лице любимого. Она подняла руку и погладила парня по щеке, всё ещё силясь улыбнуться. - Я люблю тебя… – прошептала Кейси, почувствовав его прикосновение поверх ладони. - Я люблю тебя... – эхом ответил Клинт, целуя её холодеющие губы. Вдали послышался звук сирены машины «скорой помощи». – Они уже едут, солнышко. Слышишь? Держись, прошу… – из глаз Бартона потекли слёзы. – Не уходи… Не оставляй меня… - Я всегда… буду рядом, любимый мой… – мужественная девушка чувствовала, что умирает, но всё равно пыталась успокоить своего возлюбленного. – Я буду… оберегать тебя… На несколько мгновений она затрепетала в руках парня, словно бабочка, и затихла, вздохнув в последний раз. Клинт тоненько взвыл, не обращая внимания на бестолково топчущегося рядом Билла и ещё кого-то, трясущего его за плечи. Он не помнил, сколько времени просидел на холодной земле, прижимая к груди мёртвое тело подруги, затем поднялся на ноги, подхватил её, как пушинку, и понёс к вагончику, который занимал директор. Мужчина, которого явно потрепало в драке с наёмниками, вышел навстречу, замер и побледнел. - Кейси… девочка моя… – у него затряслись губы и перехватило дыхание. Он протянул руки к телу дочери, но Бартон остановил его одним взглядом потемневших от боли глаз. - Это твоя вина… Из-за твоего карточного долга её убили… Её и нашего ребёнка… - Клинтон, я… - Уйди с дороги! Уйдите все! Уцелевшие члены труппы отшатнулись, не решаясь трогать младшего Бартона. - Так, всё, расходитесь и занимайтесь теми, кому нужна помощь! – скомандовал Бернард, понимая, что брату нужно побыть наедине со своим горем. Клинт молча унёс тело любимой в их общий вагончик, где они провели вместе последнюю ночь, даря друг другу любовь и нежность, и заперся там до утра…