Падший: История Кровавого Демона

      Над городом сияли полуночные звезды. На улице было пусто и лишь изредка можно было услышать какой-то шум из переулков, скорее всего издаваемый крысами и прочими городскими животными, так как мысль о том, что здесь живёт человек, была слишком смехотворной. Отовсюду доносилось зловоние отходов, мусор в некоторых местах лежал прямо посреди дороги. Трёх- и четырёхэтажные здания были либо частично разрушены, либо представляли из себя ничто иное, как куски стен.       Обычный человек, услышав это описание, подумал бы, что это описывается лишь один квартал города, например трущобы. Однако в таком состоянии находился не один район, а весь город целиком. Причиной этому служит то, что город был полностью заброшен. Лишь иногда в него забредали путешественники и бродяги, изредка он становился временным пристанищем для преступников или логовом для монстров. Может быть, когда-то давно город подвергся атаке и был полностью разрушен, а жители истреблены или превращены в рабов, и так как город не имел особого стратегического значения, а его восстановление было бы делом очень долгим и самое главное дорогим, власти страны, на территории которого он находился, просто оставили его? Или же здесь разразилась страшная чума, практически полностью истребившая всё население? Город был проклят каким-нибудь могущественным тёмным магом или божеством? Не имеет никакого значения, ведь чтобы не произошло с этим городом сотни или тысячи лет назад, это никак не повлияет на его судьбу — он так и останется городом-призраком, постепенно исчезающим с лица земли.       После такого описания легко понять, что увидеть в этом городе группу вооружённых людей, отдалённо напоминавших солдат, очень необычно. Впрочем, если взглянуть на них поближе, можно подумать, что они как раз те преступники, которые изредка укрываются в этом городе. У каждого из них была поношенная кожаная броня и проржавевшие в нескольких местах железные шлемы, не закрывавшие лицо, но на этом сходство их снаряжения заканчивалось. Остальные элементы брони и оружие у каждого из них были разные, но всё такие же поношенные и проржавевшие.       Здание, перед которым они стояли, было сильно повреждено, практически полностью разрушено. Чем выше был этаж, тем больше было дыр во внешних стенах. Окна были простыми прямоугольными отверстиями, а у заплесневелой входной двери не было ручки. Она и не нужна, ведь дверь висела на одной ржавой петле и вот-вот должна была упасть на землю. — Уверены, что он там? — спросил один из толпы.       Его низкий голос был неуверенным и дрожащим. Он испытывал явные тревогу и страх, и причиной этому были не только давящая тёмная атмосфера и высокая вероятность нападения монстра. — Всевидящие не могут ошибаться.       Обладателем уверенного командного голоса был человек в чёрной мантии с капюшоном. Мантия полностью скрывала его тело, а капюшон закрывал своей тенью верхнюю часть его лица, но он не мог скрыть длинную седую бороду. — Тогда… заходим… — неуверенно произнес человек, ближе всех стоящий к двери. — Подожди, — начал останавливать его кто-то из толпы — вдруг он не в духе, а мы посреди ночи вломимся к нему в дом. Лучше прийти сюда днем и… — Заткнитесь, трусы!       Громкий крик человека в тёмной мантии заставил людей вздрогнуть. Они хотели сказать ему, чтобы он не повышал голос, находясь в столь опасном месте, но не осмелились. — Он такой же наёмник, как и вы. Какая разница, в духе он или нет? Как только я скажу ему, что сделать и сколько денег он за это получит, он окажется на седьмом небе от счастья.       Эти слова не успокоили ни одного из наемников. Они знали, что человека, к которому они пришли, деньги вовсе не интересуют. Наёмник? Формально, он действительно им был, однако заказы он брал не ради денег, а для удовлетворения своей… «жажды крови». Все некоторое время стояли на месте. — Чего встали? — человек в мантии посмотрел на наемников и, не увидев в их лицах ничего, кроме страха, плюнул в их сторону — Я что, сам всё должен делать?       С этими словами он толкнул дверь, которая тут же слетела с петли. Заплесневелые доски не выдержали удара об пол и разломались. Эхо от её падения пронеслось по улице. Наёмники осмотрелись, приготовившись к нападению монстров, которых мог привлечь внезапный громкий шум. — …Похоже, всё в порядке.       Пока наёмники осматривались, человек в мантии уверенно вошел внутрь здания. После недолгого ожидания, мужчины вошли вслед за ним.       Обстановка внутри здания была ещё хуже, чем снаружи: стены были почти полностью разрушены, через дыры в потолке можно было увидеть сразу несколько верхних этажей, повсюду валялся мусор, оставленный, судя по всему, укрывавшимися здесь путешественниками и бандитами. Холодный ветер свободно гулял по комнатам, страшно завывал и лез под одежду пришедшим, вызывая у них мурашки. — Боже, — возмущенным голосом начал говорить человек в мантии — почему из все возможных мест он выбрал именно это? — А куда мне ещё идти? — вдруг прозвучал голос откуда-то сверху.       Наёмники тут же обнажили свои мечи и встали в боевую стойку, но как только они увидели того, кто произнес эти слова, сразу же начали пятиться назад. Стоя на краю дыры, скрестив руки на груди, он смотрел на них с улыбкой, больше похожей на звериный оскал. Черные волосы, шрам на брови, кожаная куртка и короткий меч, больший похожий на мачете. — Господин, это… — Да, это он — человек в мантии вышел вперёд — рад наконец встретить вас.       Внезапно командный тон человека в мантии стал любезным, а на лице появилась лицемерная дипломатическая улыбка. — Правда? Знаешь, немногие люди в этом мире могут сказать об этом.       А были ли такие вообще? Этот человек обладал репутацией того, кто может с лёгкостью убить любого без какой-либо на то причины, просто потому, что ему это нравилось. Какой человек в здравом уме будет рад появлению кого-то вроде него? — Видите ли, я уже довольно долго искал вас, и потому рад, что мои поиски увенчались успехом. Разрешите представиться, меня зовут… — Дункан де Дисьён, глава Цериальской церкви и послушник Духовенства — перебив на полуслове сказал человек в кожаной куртке.       Его слова разозлили Дункана, но он всеми силами старался не показывать этого. К сожалению, его опыта оказалось недостаточно, чтобы это сделать. — Извините, но вы ошиблись. Я занимаю должность адепта. — Должность адепта ты получил благодаря деньгам и связям, однако твой магический потенциал по-прежнему находится на уровне послушника, из-за чего тебе приходиться носить специальную одежду и аксессуары, чтобы добиться силы, равной твоему положению. Но даже так я с уверенностью могу сказать, что ты слабейший из всех адептов, которых я когда-либо встречал. — Да как ты… — злость так и кипела внутри Дункана.       Всё потому, что это было правдой. Мантия Дункана, скрытый под ней золотой амулет с символикой Духовенства — Священной Чашей — кожаные перчатки, кольца с красными камнями, кольчуга из лунного металла, пояс — всё это были магические предметы, повышающие магический потенциал того, кто их носит. Если Дункан их снимет, то не сможет даже использовать телекинез, чтобы поднять стул. — Господин, прошу Вас… — жалобным тоном начал успокаивать его кто-то из толпы. — Ладно, меня не волнует кто ты и какой силой обладаешь...       Внезапно человек в кожаной куртке спрыгнул вниз и приземлился, лишь слегка согнув ноги. Это заставило наёмников вздрогнуть и приготовиться к бою.  — Ты сказал, что искал меня «довольно долго» и я просто не могу воздержаться от вопроса — зачем?       Вспомнив о своей миссии, Дункан успокоился и выпрямился. — Святейший глава Духовенства и великий Архимаг Аркадиус Финцеарский желает, чтобы вы уничтожили одного человека.       Дункан хотел сказать что-то ещё, но прервался и начал искать что-то во внутреннем кармане своей мантии. Вскоре он достал свёрток, украшенный печатью Духовенства, и развернул его. — Благодаря помощи Всевидящих нам удалось узнать её имя, внешность и местоположение, — на свертке оказался рисунок девушки на вид семнадцати лет с белыми волосами и зелёными глазами — с помощью магии мы нарисовали её портрет, и теперь мне и группе других людей приказали найти лучших убийц для её устранения. — И чем эта девочка так не устроила Духовенство? — Это секретная информация и потому об этом не должен услышать никто, но думаю, что вам, как человеку, который будет принимать участие в её устранении, можно об этом рассказать. Видите ли, Всевидящие сказали нам, что она обладает невероятным магическим потенциалом, настолько невероятным, что способна стать Архимагом, и мы, как последователи Аркадиуса Великого, не можем этого допустить. — Хм, ясно, — человек в куртке начал медленно подходить к Дункану — значит вы, пресвятейшие церковники, хотите убить невинную девочку, которая, скорее всего, даже не знает о том, что должна стать Архимагом, лишь для того, чтобы продолжать купаться в деньгах и делать все, что захочется? — У вас есть возражения? — похоже, что наёмники ожидали другой фразы от своего главаря.       И вновь человек в кожаной куртке говорил правду. Члены Духовенства обладали исключительной властью и привилегиями. Чтобы они не сделали, они могли оправдать это тем, что являются служителями Бога. Их власть была абсолютной. Только Аркадиус, будучи Священным Архимагом, мог её ограничить, но не был настолько милостив к простым людям, чтобы это сделать. — У меня? …Я люблю убивать. Мужчины, женщины, старики, дети — не важно. Мне не составит труда убить маленькую девочку, но знаешь, — человек в кожаной куртке встал в метре от Дункана — ты сказал, что за этой девочкой объявлена большая охота, ведь так? Каждый в Духовенстве и большинство наёмников в этой стране захотят убить её. Если я присоединюсь к ним, все закончится очень быстро. Поэтому, чтобы растянуть веселье, я выберу другой вариант — у него на лице появилась пугающая улыбка — Знаешь какой? — Ну и ка… — вдруг Дункан замолчал.       Его лицо сильно изменилось — он широко раскрыл глаза и рот. Он стал похож на человека, который хотел схватиться за горло, так как чувствовал, что его душат. — Господин? — Извини, — человек в куртке указал на Дункана окровавленным мечом — но ты слишком много болтаешь.       В этот же момент голова Дункана упала на пол, а тело встало на колени. Наёмники не могли пошевелиться, их сковал неописуемый страх. Этот человек… нет, это существо нельзя назвать человеком. Оно убило его за какую-то долю секунды, настолько быстро, что они даже не увидели, как он вытащил меч из ножен и взмахнул им. — Боже, а ты оказался ещё слабее, чем я думал. Наверно, я поверил в то, что человек, который говорит со мной с такой уверенностью, имеет какие-то тузы в рукаве, но нет — ты не сильный, не смелый, а просто необычайно глупый.       Пока человек в кожаной куртке говорил, пришедшие в себя наёмники медленно пятились назад к выходу. Стоило ему только перевести свой взгляд с тела на них, как они тут же замерли, парализованные страхом. — В чем дело, парни? Боитесь меня? — человек в кожаной куртке безумно улыбнулся — Правильно… бойтесь, ужасайтесь, паникуйте, бегите и прячьтесь, сделайте всё, чтобы это было ещё веселее. Я даже дам вам фору в двадцать секунд, главное помните — верьте в то, что вам удастся сбежать. Нет ничего лучше, чем видеть чьё-то отчаяние. — секунда, две, три… — Ну, чего встали? БЕГИТЕ, ВАШЕ ВРЕМЯ ПОШЛО!       Наёмники бросили своё оружие и побежали к выходу, расталкивая друг друга и падая, после чего разбежались в разные стороны. Кто-то из них просто бежал по улице, кто-то пытался скрыться в переулках. Их уже не волновали обитавшие здесь монстры, ведь все они меркли по сравнению с тем монстром, от которого они убегали. — Эх, вспоминаются старые-добрые времена.       Человек в кожаной куртке держал в руках испачканный в крови свёрток с изображением той-самой девушкой, из-за которой они пришли к нему. — Девочка с потенциалом Архимага… — он нахмурился, но уже через секунду снова дьявольски улыбнулся — Звучит очень интересно. Осталось выведать у этих идиотов её местоположение… и здравствуй весёлая жизнь.       Откинув свёрток в сторону и положив свой меч на плечо, человек в кожаной куртке направился к выходу. А после того, как он вышел… крики адской агонии разносились по городу ещё на протяжении нескольких часов.