***
Кейт вскрикнула. Ей снова снился тот же сон, что и вчера. Пока девушка пыталась прийти в себя, Браун думала о том, почему же ей сниться этот сон уже второй раз. Внезапно, Кейт почувствовала нечто, упирающиеся в её грудь. Достав это самое «нечто», она увидела, что это… кулон. Простой кулон на позолоченной цепочке, с красивым зелёным камнем посередине. Внезапно, в комнату вошла Джейн. — Доброе утро! — весело воскликнула Аркенсоу. Браун не ожидала такого резкого появления девушки и немного испугалась. — Привет, Джейн! И тебе тоже доброго утра! — с улыбкой сказала Кейт и незаметно спрятала кулон под футболку. — Эм, извини, я тебя разбудила? — немного стыдливо спросила Джейн и на секунду опустила взгляд на пол. — Нет, не беспокойся! Я уже минут пятнадцать не сплю! Люблю думать о чём-нибудь некоторое время после сна! — Ясно. На самом деле, я решила зайти за тобой и позвать на завтрак, а то там все уже сидят… — проговорила Аркенсоу, почему-то уставившись задумчиво в потолок. — Ой, уже! — девушка резко вскочила с кровати. — Да не торопись ты так! , — с улыбкой сказала Джейн, явно развеселённая этой ситуацией, — Ты пока оденься, а я подожду за дверью. Черноволосая тут же вышла, аккуратно прикрыв дверь. Кейт вздохнула. Немного расчесав свои непослушные от сна волосы, которые были похожи на распластанный муравейник, Браун решила одеть, по обыкновению, свою синюю ультрамариновую кофту и джинсы. Осторожно прикрыв дверь комнаты, Кейт увидела, что возле двери стоит Джейн, облокотившись на стену, с задумчивым видом. Видимо, услышав, что дверь закрылась, Аркенсоу повернулась на девушку: — Ну что, готова? — Естественно! Спустившись в гостиную, Браун увидела, что там мирно сидели все остальные жители этого дома и переговаривались. Кейт села рядом с Джейн и они начали вести неспешный диалог о делах суетных. Через некоторое время, девушки уже ели молча и были в своих мыслях. Браун размышляла о вчерашнем прошествии. " Столько вопросов — но ещё ни одного ответа», — размышляв над этим, девушка опустила глаза, — " Мир, в котором я очутилась, настолько загадочен, как преступления, которые раскрывал Шерлок Холмс и настолько странные, как приключения Алисы в сказке. Но… что я делаю в этом непонятном и мистическом мире? Возможно, я лишь пушинка, ничего не представляющая, и лишь плывущая по течению…» Внезапно, Браун услышала невдалеке от себя громкий шум. Обернувшись, девушка увидела очередную перепалку между Джейн и Джеффом, которые смотрели на друг друга взглядом ярости и безумия. — Ну, может, хватит уже! — лениво произнёс чей-то голос, видимо, тоже сидящий за столом. — НЕ ТВОЁ ДЕЛО! — выкрикнули оба и продолжили свой конфликт. Кейт, решив не обращать внимание на ссору, снова погрузилась в свои мысли, пока не услышала: — НЕТ, ЭТО НЕ ПРАВДА! — через яростный крик были слышны всхлипы Аркенсоу, которые нарастали с каждым произнесённым словом. Кейт повернулась в их сторону. — Неправда?! А что насчёт конверта, который я нашёл в комнате, где были деньки и её фотки? ТЕБЯ ЭТО СОВСЕМ НЕ СМУЩАЕТ??!! — улыбка на лице Джеффа растягивалась ещё больше, а взгляд становился всё безумнее и безумнее. — НЕТ, ЭТО НЕ ПРАВДА!!! — горло Джейн разрывалось от всхлипов, а маска, плотно прилегавшая к лицу, была насквозь пропитана слезами. Увидев её мокрую от слёз маску, у Браун появилось непреодолимое желание помочь ей, но она боялась предпринять что-либо. Непонятно почему, но девушка очень переживала за неё, и почему-то ей становилось настолько обидно, будто бы эти слова говорили не Джейн, а ей самой. Злость и обида по непонятным причинам возрастали... — Джефф, прекрати! — парни начали вставать из-за столов, понимая, что дело принимает серьёзный оборот. — А знаешь, что ещё было в той комнате?! Фотография, где твоё лицо закрашено и написано: ЗАЧЕМ Я РОДИЛА ЭТО ЧУДОВИЩЕ!!! — речь парня прерывалась безумным, еле сдерживаемым смехом, — ТВОИ РОДИТЕЛИ — РАБЫ, ВСЕГО ЛИШЬ МОРАЛЬНЫЕ УРОДЫ ОБЩЕСТВА И… — Хватит! — голос раздался неожиданно и все присутствующие стихли. — Чё? — Ты не можешь так говорить о том, что её родители были отбросами, — голос был спокойным и приглушённым, — Ты не можешь говорить об этом и оскорблять личное достоинство человека. Ты не Бог, чтобы судить её. Ты сам являешься отбросом, и даже похуже, чем Джейн… Джефф на мгновение замер. — Джейн, и ты с ней общаешься? С этим ничтожным, пустоголовым человеком?! — Не смей! — Кейт подняла голову и посмотрела прямо на Джеффа. Всё её тело дрожало, будто в неудержимом тике, кожа покрылась чёрной пылью, а глаза горели ядовито зелёным цветом. Зрачки мгновенно сузились и превратились в щёлки. Голос был непривычно хриплым. — ХАХАХА!!! — безумный смех разнёсся эхом по гостиной, — Думаешь, сможешь остановить меня, маленькая сучка?! , — мгновенный, точный удар ножа отделял хрупкую жизнь Браун. — НЕЕТ! — громкий крик Джейн, вперемешку со всхлипами, раздался по комнате. Нож был как никогда близок к сердцу… но быстрый уворот направил его в ближайшую сцену. — Хах, хах, — тяжёлое дыхание девушки не предвещало ничего хорошего. Сжав кулаки, в её руках появился пылающее ярко зелёное пламя и вновь взглянув на парня, Браун направила шар огня к нему на встречу. Джефф с легкостью уклонилась от этой атаки. — И это всё что ты можешь? — спросил у неё парень, часто дыша, и с безумием таращился на девушку. Девушка на это улыбнулась безумной, растянутой улыбкой. Медленно, будто паук, оплетающий жертву, Браун взяла на столе нож и со всего размаху, ударила перед ним. Джефф также с лёгкостью уворачивается. — Ну что, поиграем? — сказал маньяк, достав нож из кармана своих джинс и перекрестив руки на плечах, нанёс удар. Кейт успела уклониться. Она вновь с силой провела по воздуху, желая попасть в противника. Но Джефф тоже не так прост — он уже успел отойти в сторону. Парень мгновенно ударят ножами, но слышит лязг металлов. Ножи этих двоих скрестились в ударе. Каждый пытался заставить противника опустить руку, но они оба сильны. Девушка чуть приседает вниз, и наносит удар рукояткой ножа по животу. Тот ненадолго отходит в сторону. Воспользовавшись минуткой, Браун тут же пускает в ход магию и бросает в его сторону зелёное пламя. Вновь уворот. Ещё раз удар сразу двумя ножами. Уклонение. Внезапно, из рук девушки появляется огромный шар, который летит на Джеффа. Тот пытается уклониться, но поздно. Зелёное пламя от шара окружило его и прижало к стенке. Глаза Джеффа вмиг расширились, и в них проскочила хоть и маленькая, но заметная искра первобытного страха. Кейт, тяжело дыша, медленно подошла к Джеффу и прижала его к стене. — Боишься огня, не так ли? — говорила она хриплым голосом, — Стоит лишь только бросить спичку, как ты уже дрожишь всем телом. Браун медленно достала нож из-за спины и проговорила: — Сейчас… ТЫ УМРЁШЬ! — проговорила Кейт с безумной улыбкой. Глаза её стали размером с щёлку, а дыхание участилось в разы. Коснувшись рукой о стену, та загорелась ярким пламенем рядом с Джеффом. Браун медленно подняла нож, чтобы покончить с противником. Девушка собралась нанести резкий, мощный удар в сердце, чтобы он не выжил, но тут её что-то остановило. Кейт широко раскрыла глаза и на мгновение замерла, будто бы что-то в ней замкнуло. - Что за... - шипящим голосом произнесла Браун и вырвавшись из оцепенения начала поднимать руку с ножом, как внезапно все присутствующие услышали странный звук. С каждой секундой он становился громче, сильнее - звук будто бы был объёмным. Внезапно, Кейт закричала и начала биться в судороге. Она испытывала дичайшую головную боль отчего упала на колени. Всё пространство будто замерло. Так прошло несколько минут. Звук и головная боль постепенно стихали, возвращая всё в порядок вещей.***
Наконец, Кейт Браун открыла глаза. Она повернулась в сторону и увидела Слендермена и всех остальных, буравящие её своим взглядом. Взглянув на свои руки, она обнаружила, что в руках у неё был кухонный нож. Вспомнив и осознав всё произошедшее, девушка бросила нож в сторону и отодвинулась от Джеффа. "Что я сделала? Что на меня нашло?" - все эти вопросы медленно крутились в голове у девушки, пока она медленно вставала. Повернувшись к другим, Браун также увидела их испепеляющие взгляды. Кейт хотела сказать что-то, но лишь как рыба, беззвучно открывала рот. Через несколько минут она оставила попытки сказать что-либо внятное и опустила голову. Тишина повисла в комнате ещё на несколько минут. Кейт не хотелось оставаться здесь - эта тишина давила на неё невидимым грузом, но Браун продолжала стоять на одном месте, окончательно уйдя в себя. Вдруг, она услышала голос: - Кейт Браун! - А? - девушка вышла из оцепенения и увидела перед собой Слендермена. Каким-то образом, она поняла, что от неё ждут объяснения случившихся событий. - Эм, я... я честно... я... я не знаю, что со мной случилось! Я честно не знаю! - Для начала, присядь, - произнёс мужчина и проводил её к столу. Они сели. - Расскажи, что случилось в самом начале. - Эм, в начале, мы сидели за столом. Но внезапно, Джейн с Джеффом начали... конфликтовать. - Вообще-то, это Джейн начала! - перебил девушку черноволосый, который уже оклемался после драки и сейчас слушает рассказ Кейт. - Ах, да кто бы говорил! - проговорила Джейн, желая всё же отстоять свою правоту. - Так, заткнулись оба! Сейчас мы слушаем Кейт! Продолжай... - проговорил Слендермен. - Эм, ну вот. Потом, их конфликт усилился, и дело дошло до драки и оскорбления личности. А дальше... я помню это смутно. - Хм, может, попробуешь вспомнить что-нибудь? - Эм... Помню только, что мне очень хотелось помочь Джейн. А ещё я помню, что ощущала... злость. - Злость? - Угу, - слабо кивнула Браун, уже не в силах что-либо сказать. - Значит злость... - задумчиво произнёс мужчина в похоронном костюме, - Возможно, в этом месте у тебя появилась сила, которую ты пока не в силах обуздать, но вместе с тем пробудилась и твоя другая, тёмная сторона. Она есть в каждом человеке, но у обычных людей, она дремлет внутри сознания, нашёптывая и пытаясь привести человека к греховному, но у других... - Она полностью заполоняет разум человека? - Да, - ответил Слендермен, - Видимо, обретя новую силу или магию, иначе я это назвать не могу, твоя тёмная сторона вырвалась на свободу. Возможно... это своеобразная плата за твои способности. Если ты научишься контролировать магию и свою тёмную сторону, то ты могла бы стать... хорошим воином. - Воином? - О да! Но для начала, тебе нужно научиться контролировать твои способности и направлять их в нужное русло, - произнёс Слендер. Вдруг, мужчина обернулся на остальных присутствующих. - Бен, Маски! - безликий взглянул на парня в жёлтой куртке, и на эльфа в зелёном. - С сегодняшнего дня, вы будете обучать Кейт! Маски, ты поможешь контролировать ей её силу, а Бен - побеждать врагов. - А почему я? - возмущённо произнёс эльф, явно не ожидавший такого поворота событий. Слендер повернулся в его сторону. Через несколько секунд, Бен покорно опустил голову. - Теперь, все свободны! И да, Бен, пусть ваше первое занятие будет прямо сейчас! Идите! Удачи, Кейт Браун! - сказал Слендермен девушке. - Пошли, - со вздохом произнёс Бен и поплёлся в сторону лестницы. Браун последовала за ним...