***
POV Эшли С утра я и Ди решили отправиться на покорение королевской библиотеки. Я знала, что найти ничего особо полезного мы не сможем, но и отказывать не хотела: его очень сильно влекло к новым знаниям. Тем более, новый мир, в котором братья будут 4 года: «…подлежит тщательному исследованию!». Да и делать мне было особо нечего… Отчим занимается государственными делами, мать развлекается и отдыхает, а Теодор — мой муж — вечный ребенок: он старше меня на 3 года, но… Но с ним мне не светит семейное счастье. Королю нужен наследник, а Тео видеть меня не хочет. — Апчхи! — звонко раздалось откуда-то с первого этажа читального зала. — Будьте здоровы. — коротко ответила я. Уже был полдень, а мы так и не нашли ничего, что могло бы помочь делу парней. Я заметила, что с каждой прочитанной полкой книг, огонь надежды угасал в Донателло. Жаль, что я могу помочь ему только добрыми словами. — Спасибо, Эш. — он захлопнул тяжеленный исторический справочник, взошел на лестницу и передал мне его, я же в свою очередь поставила книгу на место. — Давайте перейдем на ты, как никак, нам придется долго жить рядом… — Как скажешь. — конечно, я не привыкла общаться с кем-то кроме родни на ты, но, раз ему так удобно и я — жена наследника престола — помогаю ему, почему бы и нет. Да и к тому же, за несколько часов общения мы не на шутку сблизились: он вызывал у меня интерес в общении, а я в свою очередь была явно ему не безразлична. Не романтическом смысле. Надеюсь. — Может, передохнем? — он спустился на первый этаж, а я последовала за ним. — Может, и передохнем. — я позвонила в колокольчик стоящий на столе и в зал вошла служанка. — Принеси нам чаю и чего-нибудь легкого. Она сделала поклон и поспешно удалилась. Донни сел за один из столов, а я подошла к шкафу, где находились новые произведения. Взяв небольшую книжонку — сборник стихов — я уселась напротив Ди. В библиотеку гуськом вошли — нет, правильней сказать заплыли — слуги и поставили на стол фрукты и ягоды, чай. Я сняла перчатки и принялась трапезничать. — Вот мы уже около четырех часов проводим вместе, а я ничего не знаю о тебе. — Почему же? — я положила в рот огромную черешню — Я жена наследника, Эшли Канэко, у меня есть старшая сестра, которая уже воспитывает своих сыновей от графа в нашем старом доме, мой отец погиб, моя мать выходит за короля второй половины королевства, тем самым объединяя две земли — формально, на бумаге. Мой сын станет королем, наследником престола, я буду второй по управлению королевством, сидеть по правую руку Теодора — моего мужа. Всё это ты недавно вычитал из книг, не так ли? — я сделала глоток горячего чая с мёдом. — Да, но там не слова не сказано о тебе. О той Эш, с которой я сегодня искал книги и которая в данный момент общается со мной. Исходя из того, что я вычитал, ты должна быть счастлива до потери ума. — договорив, он надкусил яблоко. — Но я вижу, что это совсем не так. Его слова показались… Нет, они были дерзкими! Я, конечно, добра к нему, но и не стоит распускать язык, как ни как, я выше его по статусу. Я строго взглянула ему в глаза и откинулась на спинку стула. Он поперхнулся и отвел взгляд вбок. Ох, да к черту все эти правила! Я впервые за 5 лет пребывания здесь встретила свою родственную душу, с которой я могу о чем угодно говорить и могу о чем угодно молчать. — Хорошо, раз тебе так интересно… — я притихла на несколько секунд, собираясь мыслями. — Чем та «книжная» Эшли отличается от той, которая сейчас сидит перед тобой? Он снова поднял глаза, сделал вдох и, немного подумав, ответил коротко: — Ты одинока. «Долго, видимо, думал. Хоть ответ и верный.» — Нет, почему же: я жена, сестра, дочь, подруга… -…И одинокая девушка, которая не может найти счастья не с мужем, не в светском обществе, которая находит ответы на свои вопросы среди пыльных книжек в старой библиотеке. — всё это он говорил в пол голоса, смотря мне в глаза и от этого у меня слегка задрожали кисти рук. — Да, вы правы. — я положила руки на стол и наклонилась на последним. — Разве можно назвать подругами тех, кто с презрением смотрит на книгу в твоих руках, но с удовольствием обсуждает наряды к очередному балу. Я опомнилась, мой голос задрожал и я забыла, что мы перешли на «ты». Но Ди меня перебил. — Не позволю! — он схватил мою руку и сжал в своих, коснувшись губами моих дрожащих пальцев. — Прошу тебя, поверь мне, Эш… — С чего бы мне тебе верить, друг мой? — мы перешли уже на шепот, о чае забыли и подавно. — Потому что я не могу смотреть, как ты мучаешься, находясь среди светских мадемуазелей и терпя детские выходки твоего муженька! Я нахожусь в твоем окружении меньше суток, но ведь это настолько очевидно. Ты прекрасная девушка, чудесный человек, я никогда не думал, что буду так счастлив находке существа, подобной тебе. Ты общительна, умна, начитанна, таких мудрых и серьезных собеседников, как ты, мне не хватало давно, очень давно! Я… На моих глазах сами собой начали набегать мелкие капельки слезинок, а в носу защекотало, мои губы начали подергиваться от прилива эмоций и я сделала глубокий вдох, резко выхватив руку и надев перчатки. По моей щеке спустилась слеза, которую я тут же вытерла и встала, направившись к выходу. -…люблю тебя, Канэко! — в пол голоса произнес он мне вслед и я дернула ручку двери, открыв ее и встав рядом, повернула голову к Донателло. Это слишком. — Тихо! Тут повсюду уши. — я приставила палец к влажным губам и окинула взглядом несколько картин, взгляды которых были устремлены прямо на нас. Заметив, что я гляжу на них, они тут же вернулись в свое нормальное положение. — Но как же… — он расторопно подбежал ко мне и встал напротив. Он явно ожидал не такой реакции. — Друг мой, я отвечу Вам честностью на честность… — я ловко выскользнула в дверной проем и ответила, кинув на него косой взгляд. — Я замужем. …После чего успешно скрылась в коридоре дворца. Конец POV Эшли «Ну, меня это не остановит.» — подумалось, оставшемуся одному, парню и он зашел обратно в библиотеку: нужно искать ответы.***