История

По выбитому Тесой перевалу поднимались Мистики. Нимфы Стихий засуетились. Мелоди подняла голову, небесно-синие глаза девушки были полны слёз и волнения. Первый Мистик на руках нёс тело девушки. Её рука безвольно висела и дергалась от движений Мистика, голова свисала на его грудь. Золотые локоны казались блеклыми. Тело было укрыто чёрным плащом, закрывая лицо девушки... Мелоди кинулась вперед, только бы скорее коснуться сестры, но увы... - Нет! - тихо прошептала она, глядя Арагорну прямо в глаза, он отвёл взгляд к телу у него на руках. - НЕТ!!! - по долине разнесся громкий крик души Мелоди. Девушка осела на холодные камни под ногами и захлебнулась громкими рыданиями. Нимфы грустно опустили головы, только бы не видеть боли и горечи друг друга о потере... В тот же момент где-то безумно далеко, в другом месте, за пределами пространства и времени, за гранью понимания, в другом измерении девушка открыла глаза... Вокруг был мрак, было холодно, где-то неподалёку тихо и будто из ниоткуда журчала вода, в воздухе чувствовалась её прохлада. Она ещё раз открыла глаза, и во тьме поняла, что жива. Об этом говорило ощущение холода в спине. Она медленно перевернулась на живот - в спине отразилась дикая боль, заставив остаться лежать, левой рукой она тоже не могла пошевелить. Очевидно, последний удар пришёлся прямо по предплечью. Девушка опёрлась на другую руку и медленно встала на ноги. Она заметила, что на ней рваное платье, то самое, в котором она перевоплотилась! - Мои силы! - она тихо ужаснулась, взглянув на свои ладони. Те не были облачены в привычные золотые браслеты, а были изодраны кровавыми ранами... Последнее, что она помнила, было падение со скалы и крик... Вдруг она услышала голос, вырвавший её из раздумий. Он был неточным, будто кто-то тихо говорил, а эхо в пещере искажало звук. Она оглянулась в поисках владельца таинственного голоса... Она была в пещере, за ней был виден водопад, оттуда и шум воды. - Где я? - напуганной прошептала она, вдруг заметив яркий всплеск синего цвета... Неподалеку горел синий огонь, а у огня был силуэт человека! Она знала, что он может причинить ей вред, но у неё не было выбора - силы её покинули, а друзьям была нужна помощь! - Простите! Где мы? - девушка кинулась к силуэту человека. Он оглянулся, ужаснув девушку своим видом. Свет синего пламени осветил лицо незнакомца странным сиянием. Его лицо было грозным, злым, изуродованным семью широкими шрамами во всё лицо. Девушка поневоле ужаснулась... - Моё лицо уродливо, но не бойся, я тебя не обижу, - тихо сказал он, рукой поманив к себе, и обернулся в сторону синего пламени. - По крайней мере, пока.-он тихо молвил, продолжив что то шептать синему огню. Мари медленно подошла, говоря: - Мне нужна помощь! Я не знаю где я, и как тут оказалась, но мне нужно в Андрос! Мои друзья, они могут погибнуть!- она громко взмолилась, положив целую ладонь на плечо страшного мужчины. Но тут она увидела, на что смотрел человек рядом с ней... Синее пламя оказалось как бы зеркалом из воды, холодные языки огня ласкали гладкую поверхность, а зеркало показывало похоронную процессию... И хоронили её!!! - Лесли, ты позволишь? - спросила Тесс, подав руку подруге. Тесс и Лесли обратили руки к груде камней... Камни стали плавиться, становиться прозрачными, открывая взору золотоволосую девушку под хрустальным колпаком. - Там время не коснется её, - тихо промолвила Тесс, и согнула пальцы, косясь рукой земли. Саркофаг начал тонуть в земле, покуда совсем не скрылся. - Лесли, ещё раз, - Тесс попросила руки Лесли. На этот раз она обратила руку к камню, который стоял у места, где в земле исчез саркофаг. Камень стал таким же прозрачным, и на нём появилась надпись, которую Тесс читала по мере её появления. - Здесь покоится принцесса Саулереаны, и наш друг Мари! Да будут прокляты твои обидчики! Вокруг стоящие склонили колена, и лес замер в тишине... Арагорн поднялся первым и возложил к надгробью любимой белую розу... - Тесс, Лесли, Мелоди, Лео, Николь, Эва, Мистики! Я здесь! - закричала Мари громким голосом, нагнувшись к зеркалу, словно стараясь докричаться до своих друзей. - Они тебя не слышат, - мужчина промолвил. - Кто вы? Почему не слышат? - громко сказала Мари, глядя в зеркало. Она не верила тому, что происходит. Она со злостью оглянулась на уродливого человека в чёрных одеждах. - Меня зовут Ателиус, я твой наставник, - представился он. - Какой наставник? Почему меня хоронят мои друзья, когда я жива?! - резко спросила Мари, чувствуя, что силы понемногу возвращаются, но лишь физические. - Они хоронят тебя, потому что для них ты мертва, но гроб пустой, это была твоя копия, - Ателиус пояснил. - Я не намерена слушать весь этот бред! Телепорт!!! - Мари громко вскрикнула, думая о Хрустальном лесе, но... Она не чувствовала того, что телепортируется, а, открыв глаза, заметила, что находится всё в той же пещере. - Ателиус, что происходит!? - спросила она со слезами на глазах. В ответ на это Ателиус поднял руки и земля задрожала... Мари видела, как пещера исчезает, на месте её она увидела, что стоит на огромной каменной арене, которую охраняла каменная стена - арена была невообразимых размеров. Над ними было чёрное небо, местами светилось нечто красное, похожее на облака... А рядом был огромный готический особняк а-ля семейка Аддамсов. - Я - Ателиус, и с этой секунды твоя душа привязана к Астралу! - Ателиус промолвил так, что воздух вокруг девушки содрогнулся. - Ты в Астрале, месте, где хранятся невообразимые знания, которых никогда не было в Секретной Библиотеке Александрии, мой долг -защищать эти сокровища! - Какое это отношение имеет ко мне?! - зло произнесла Мари, сильно сжав кулачки. - Ты называешь себя Наследницей Престола Саулереаны, но твоя сила слаба, как дитя! - Ателиус сказал, окинув девушку испепеляющим взглядом. - Я побеждала многих вр... - начала Мари, зло не желая слушать его слова. Она лишь желала знать, что её друзья целы и невредим ы. - Силы которых ничтожны по сравнению с тем, что тебя ждёт! - Ателиус прервал девушку. - Ты слаба, твои силы спасают мир на волоске от гибели, рискуя ВСЕМ! Я научу тебя, как сражаться, как использовать свою силу! - Я не останусь здесь! - ядовито сказала Мари, мотнув головой. - Но ты никогда не выберешься отсюда. Единственный способ покинуть Астрал - это принять все знания, что он способен тебе дать. А после этого ты должна будешь доказать, что достойна покинуть это место! - Ателиус гордо молвил, смотря прямо на девушку. Будто заглядывая ей в душу. - Вы не можете вечно держать меня здесь взаперти! - пригрозила Мари с ужасом в сердце, а в уме пытаясь понять, как же ей всё-таки быть. - Ещё как могу! В Астрале времени не существует. Ты не постареешь не на день, сколько бы лет по Земным меркам ты бы тут не провела! - Ателиус сказал, повернувшись к дому. - Это твой новый дом, а это мои ученики: Дориан, Федерик и Лерон! - добавил он, указывая на молодых парней, которые появились будто из ниоткуда за спиной учителя. Мари осмотрела молодых парней. Федерик, по-видимому, был мускулистым, через мантию можно было проглядеть мускулистое тело. Коротко стриженые каштановые, как кора, волосы непослушно завивались. Карие глаза смотрели на девушку будто с приветствием. У Дориана были длинные, по лопатки, чёрные волосы и серые глаза... В них была некая доброжелательность. Лерон был выше своих братьев, в его холодно-синих сапфировых глазах Мари читала презрение к себе. А Федерик смотрел на неё, как на беспомощное создание, но помочь его карие глаза и не думали. Названный Федериком держал при себе чёрного коня. - Конь твой. Вас, думаю, знакомить не надо, - Ателиус сказал, когда Ветер подошёл к Мари. Мари ласково погладила животное по голове. - А это, - продолжил Дориан, достав из-под мантии белого котёнка, размером с футбольный мяч. - Прибыло за тобой. Он кинул зверёнка на пол, и котик приземлился на все четыре лапки, а затем медленно подошёл к Мари и жалобно тронул девушку лапкой. Мари нагнулась к маленькому существу и с титаническим усилием подняла его на руки, ведь плечо до сих пор очень болело. - С этого момента и отныне забудь, кто ты! У тебя нет прошлого с этой минуты!!! Я, Ателиус, клянусь передать тебе все свои знания, дабы направить тебя в битвах, отныне тебя зовут Серена, и с этой минуты я твой учитель! - перед Сереной вспыхнул огонь, он окутал её всю... И погас... На Серене была чёрная блузка под чёрным корсетом. Также на ней были чёрные брюки, прикрытые связной юбкой с разрезом. На боку появился меч Изы, который она так долго не видела, но узнала сразу. - Дориан, будь так любезен, покажи Серене дом, и ответь на её вопросы. Мне нужно удалится, но я скоро вернусь! Остальные отправляются на Уралы! - И Ателиус исчез... А за ним в никуда отправились и двое остальных парней. - Серена, пойдём со мной! - Дориан ласково позвал её. Серена медленно пошла за парнем. - Дориан, мы правда не можем покинуть это место? - Серена спросила, крепко прижимая котёнка к себе. - Можем, - просто ответил Дориан, не прекращая прогулку к дому. - Как!? - Серена вскрикнула, остановив парня, схватив его за руку тёплой ладонью. - Перевоплотившись в астральную копию. Ты пока этого не можешь, но когда научишься, то сможешь покидать Астрал. Но там несколько правил, - Дориан вежливо ответил и аккуратно освободился из объятий девушки. - Каких!? Я сделаю всё! - Серена поклялась, снова схватив Дориана за руку. - Во первых, как только ты кому-либо скажешь, что существуешь в Астрале - ты умрёшь в тот же миг. Второе, мы своё тело можем оставить лишь ненадолго, иначе мы также можем умереть. И третье, всё, что будет происходить с твоей астральной копией, будет происходить и с тобой, - Дориан пояснил, ласково положив ладонь на руку девушки... - Я должна выбраться отсюда! - Серена сказала, сжавшись в слезах. Дориан кинул какой-то песок на землю, из него сию же секунду появился силуэт, чьё лицо было закрыто чёрным плащом. - Торри, песчаные слуги, - Дориан ответил на немой вопрос Серены, повернувшись к незнакомцу. - Отведи коня в стойло и сними седло! Существо взяло поводья, и увело коня, а котёнок громко мурлыкал в руках Серены. - Кажется, зверю ты нравишься, - Дориан усмехнулся. - Похоже на то, - Серена улыбнулась. - Как же мне тебя назвать? - Это мальчик, назови Арго, - посоветовал Дориан, поднимаясь по лестнице в дом. - На латыни аргентум значит серебро, а шкурка у зверя поистине серебряная! - Арго, - Серена ласково сказала, погладив зверя. - Дориан, помоги мне. Мне нужно вернутся домой! - Серена, я не могу. Я не имею права, мы ученики Ателиуса, - Дориан промолвил, когда оба оказались в холле дома. - Дориан, мои друзья могут погибнуть на Андросе! - Серена громко вскрикнула, она была близка к истерике. - Значит, быть посему! - резко ответил ей Дориан... Через пару секунд мёртвой тишины он продолжил. - Пойми, теперь ты привязана к Астралу, хочешь ты этого или нет. И лучше бы тебе с этим смириться. Будет легче. - Я не буду мириться с клеткой! - Серена громко сказала. - Из этой клетки ты не скоро выберешься, Смирись! - Дориан громко посоветовал. - Не намерена. Я покажу Ателусу, на что я способна! - Серена решительно сказала. - Да, будь настолько любезна! - молвил голос Ателиуса позади неё. Он направился к выходу обратно на арену. - Иначе он тебя заставит. Спроси у Лерона, ему будет что рассказать, - Дориан тихо прошептал Серене на ушко. Серена последовала за ним. По всей арене валялись огромные булыжники размером с маленькую машину. Выходя к арене Серена заплела светлые волосы в длинную косу, чтобы они не мешались. - Ты говоришь, что умеешь сражаться, предлагаю тебе это доказать! В середине арены стоит храм. В нем бриллиант чистой воды, а по пути преграды и противник. Дойди до храма целой и невредимой - и ты докажешь мне, что ты чего-то да стоишь! - Ателиус объяснил правила. - Использовать можешь любые свои умения, если таковые имеются! - Будто она что-то умеет без перевоплощения! - Лерон зло усмехнулся. - Лерон! - Ателиус громко позвал своего подопечного. Лерон в ту же секунду преклонил колено: - Ателиус, она недостойна вашего внимания! Она ничего не умеет и ничему не научится! Каждая выигранная ею битва, была стечением обстоятельств, всё о чём она думает - её чувства. Она смешна! - Лерон тихо молвил, не поднимая головы. Длинные почти по локти белые локоны причудливо рассыпались по его плечам. - Ты был не более достоин, когда я тебя подобрал, поэтому, будь снисходителен и дай ей шанс! Тебе ли не знать, каково это, когда последняя возможность утекает сквозь пальцы! - Ателиус гордо ответил своему ученику. Серена спустилась к арене, Дориан последовал за ней. - А что за преграды? - Серена спросила, отрывая лишнюю ткань от ошмётков платья. - Я! - Дориан сказал, и кинулся на неё с мечом! Серена отбивалась, как умела... Но она чувствовала, что умения Изы её покинули. Она не умела фехтовать! Удары Дориана были сильными и мощными, она только и успевала, как уворачиваться от его нападений. Серена с трудом уклонялась... В один момент он чуть не пронзил ей живот... - Что ты делаешь?! - Серена сердито произнесла. - Ну, где же твои доказательства?! - Ателиус усмехнулся. Серена сильно толкнула Дориана, ка затем ударила его по рёбрам локтем - он осел на землю. Серена ликовала, ведь этому приёму её научил Арагорн. Она побежала прочь, она видела храм, но он был далеко, видна была только макушка. По крайней мере, Дориан отстал, это уже радовало. Серена быстрее побежала вперёд, чего-чего, а физпогдотовки девушке явно хватало. Там было мрачно, повсюду только серый камень, а над головой - тёмное небо. Ей начинало не хватать света, но так же она понимала, что свет привлечёт нечисть, которая могла здесь ползать, поэтому лучше оставаться в полумраке. Храм близился... - Буду первой! - Серена обрадовалась и шагнула вперёд... Что-то невидимое откинуло её к камню. Она больно ударилась головой о холодный камень, в глазах померкло. Но Серена понимала, что должна встать и укрыться от нападающего. Она быстро кинулась вперёд за камень, через короткий миг она услышала звук рушащегося камня. Холод в голове и мрак в глазах рассеялся и Серена выглянула из-за камня. Между камнями бродило нечто подобное призраку. Чёрная оболочка в серебряных доспехах висела над землёй, держа в напряженных руках длинную серебряную косу. Лицо существа прикрывала серебряная маска, сделанная искусными мастерами, которая была инкрустирована чёрными камушками. Такое существо Серена уже видела раньше. Саурон использовал их, но его смерть их не уничтожила. Лорды. Жестокие и мерзкие существа, питающиеся страхами и отчаянием. Серена не была напугана, её чувства не должны были привлечь существо, оно было практически слепо. Серена тихонько выскользнула из-за камня и поползла прочь, но тут же услышала пронзительный высокий писк. Звук невообразимо резал уши, казалось, она больше никогда ничего не услышит... В глазах медленно потемнело и она почувствовала, что ноги подкосились, и щека коснулась холодного камня... Серена ощутила, что лежит на чём-то мягком... В глаза светил яркий свет... Девушка резко открыла веки и села. С лица свалилась прохладная тряпочка. Она увидела огромный зал, выдержанный в классическом сочетании чёрного и красного цветов. У стены стояли огромные шкафы, набитые разными по размеру и цвету книгами, пол был устлан яркими коврами ручной работы, комната была уставлена мебелью из красного дерева, обтянутой красным сатином. Прямо над ней весела могучая люстра, а яркий свет давали хрусталики на ней. На стенах расположились картины в тяжёлых золотых рамках, в углу - рояль... - Проснулась-таки! - Ателиус недовольно молвил. - В чём дело? - Серена странно спросила, глядя будто в пустоту. - Тебя вырубил Лорд, - Дориан пояснил. - Да, в тёмном мире Лорды одни из самых опасных, но и из самых уязвимых существ, ты не справилась даже с ним! - Ателиус объявил, утомлённо взглянув на девушку с явным разочарованием в глазах. - Я помню невыносимый звук, - Серена сказал, воспоминания об этом звуке вгоняли в дрожь. - Звук мук, так они одолевают врагов, это был звук всех твоих мучений, Серена, ты должна научиться его побороть, - Дориан сказал, снисходительно улыбнувшись. - Хорошо, видно ты ещё слабее, чем я думал, тогда начнём с физических тренировок. Магию будешь практиковать только в классах, - Ателиус решил, его изуродованное лицо явно показывало его разочарование. Серене стало стыдно за свою слабость, но она не хотела мирится с этой клеткой. - Дориан, оседлай коня, я хочу поговорить с Сереной, - Атеиус попросил и, когда Дориан вышел из комнаты, обратился к Серене. - Ты думаешь, что я бессердечный урод, который не понимает тебя, однако я желаю тебе добра, если ты встаешь в битвах, ты взойдешь на трон Саулереаны, и эти знания тебе послужат хорошей службой. Но ты должна понимать, что в мире твоих друзей могут пройти года, прежде чем ты вернешься, у них будут семьи, а ты будешь лишней! - он сурово говорил, а его взгляд смотрел в самую душу несчастной девушки. - Я не могу обещать, что ты через неделю вернешься домой, но могу поклясться, что ты узнаешь такие стороны магии, о которых не знает твоя сестра, - Ателиус продолжал говорить, а девушка потрясенно на него смотрела. - Да, - он ответил на её немой вопрос, - Мелоди сильна, она более сильнее, чем ты на данный момент, однако ваши силы, дарованные судьбой одинаковы, но и её знания скупы, поскольку ограничиваются исключительно чёрной магией, которую она отказывается использовать. - Откуда вы это знаете? - Серена спросила, бросив взгляд зелёных кошачьих глаз. - Я способен следить за твоими друзьями, я научу и тебя, - он спокойно ответил на вопрос Серены. - Когда придет твоё время, ты должна понять, что мир магии сложен, многолик, здесь не всегда белое является таковым, а зло не всегда только плохое. Ты должна будешь выучить этот урок, но это займёт время. После конного урока будет урок истории магии, сама всё узнаешь, возможно, даже найдёшь ответы на свои вопросы, - Ателиус сказал, подав руку девушке, чтобы она встала. - Можно вопрос? - Серена спросила, приняв руку Ателиуса. - Конечно, - Ателиус кивнул головой. - Что с вашим лицом? - Серена смущенно и со страхом в голосе спросила, вглядевшись повнимательнее в ярко-алые шрамы. - Узнаешь, когда придет твоё время, а сейчас тебя ждёт лошадь, - Ателиус мягко ответил, подтолкнув Серену в сторону дверей. Серена одарила Ателиуса мягким взглядом и удалилась на арену. На этот раз арена была полностью пуста, там был только Дориан, который держал Ветра под уздцы. Могучий фресианец, увидев хозяйку, кинулся к ней. Серена радостно погладила голову животного и села в седло. - Я знаю, что ты открыла свой дар - ты можешь неосознанно общаться с животными, поэтому он тебе так верен, - Дориан вывел на арену потрясающего чёрного скакуна с длинной чёрной гривой, стройным телом и мощными копытами. - Как много ты знаешь о верховой езде? - Ателиус поинтересовался, стоя перед Сереной, сложив руки за спиной. - Только то, чему меня учила Тесс, - Серена ответила, внимательно поглаживая голову лошади. - Значит, ты знаешь, как управлять лошадью, это радует. Ты должна понимать, что когда ты в седле в этом мире, ты не Серена, вы оба одно целое - и конь и Серена, и действовать ты должна соответственно. Конь не должен пострадать в битве из-за твоей неумелости, тогда он сделает всё, чтобы ты была впереди врагов, это ясно? - Ателиус спросил, гордо подняв голову. - Полностью! - Серена сказала, погладив лошадь по шее... "Скоро я вернусь домой! Скоро!", - она себе мысленно пообещала. С того дня начались будни Серены, но то и дело её постигали неудачи, потому что она не верила Ателиусу и своим силам... В дневнике Серены было тринадцать записей, значит на Астрале она провела тринадцать недель, а это почти три месяца, но она так ничему и не училась. История магии не укладывалась в голове, путались даже самые простые и значимые даты, зелья то и дело были ядовитыми, или вовсе взрывоопасными, или проедали котёл - смотря, какое зелье должно было получиться, на уроках фехтования Дориан то и дело укладывал её на лопатки двумя выпадами, конные прогулки кончались падениями и ушибами, уроки борьбы были не лучше - Дориан старался уступать Серене, но Ателиус запретил - Серена была вся избита, уроки превращений давали уродливые варианты (Ателиусу казалось, что если в роли подопытного выступит Дориан, то успехи не заставят себя долго ждать), и частенько Ателиусу надо было долго колдовать, чтобы вернуть Дориану первоначальный вид, руны Серена наотрез не понимала, языки путались в голове и термины "аква" и "гидро" стали неузнаваемыми, Серена была в отчаянии. А Ателиус был крайне разочарован будущей царицей Саулереаны, на троне она не выдержит и три дня, слуги дворца с магией обращались более умело, нежели их госпожа. Ателиус не знал, что же с ней делать, ведь не раз он готовил царей и цариц Девяти Башен и Верховных правителей, но это было разочарованием. Разве он стал настолько стар? Нет, ей надо дать цель. Но не вернутся домой, а стать сильнее. Впрочем, уже ночь, ученики легли. Уставший учитель уснул в кресле у камина перед ярким пламенем... Серена неспокойно металась в кровать, снился кошмар... Паук, мрак, темнота, боль, укус в ногу, укусы по телу... Серена вскочила в кровати и скинула с себя одеяло. В лунном свете на белоснежной коже можно было увидеть множество красных точек, они кровоточили, и по телу разносилась неведомая слабость, она была тяжелой, так хотелось спать, но Серена понимала, что поддаться этим чувствам значило бы впасть в вечный сон. Девушка с трудом поднялась на ноги и вышла из комнаты. - Дориан, Ателиус! - она громко крикнула на весь дом, но ответа не было. Девушка медленно, опираясь о стену, пыталась спуститься по лестнице в лабораторию. Перед глазами всё плыло,дышать было сложно и ноги её несли с трудом. Яды пауков, она знала, где искать рецепт зелья, но надо было спустится по лестнице... На секунду в глазах померкло и, не удержавшись, девушка камнем свалилась на пол. - Бывало и похуже, Серена, но ты всегда вставала! - она сама себе сказала, пыталась встать с холодного пола холла. Она чувствовала, что уже скоро не сможет ходить, ноги были как будто ватными... А дверь так близко! Ворвавшись в лабораторию, девушка щёлкнула пальцами и под котлом зажегся огонь. Серена скинула со стола все книги, что там были, в поисках одной совсем маленькой книжонки размером с маленький ноутбук в зелёной обложке, но книги негде не было... Ладно! Серена в мыслях собралась с мыслями и вспоминала, что входило в состав противоядия... - Любое противоядие действует одинаково и готовится тоже, если ситуация из класса форсмажор, то полу готовое противоядие из яда Подкаменной лилии, воды и лунного камня может дать вам дополнительное время, но речь идёт только о несильных ядах и нескольких часов, не больше двух!, - в голове отозвался голос Ателиуса. Серена налила в котёл воду, а пока она кипела, девушка трясущимися руками в полумраке глаз пыталась найти всё необходимое. Яд лилии был спрятан в шкафчике под котлом, золотые нити она нашла у себя на голове - это она запомнила, что волосы блондинки это тоже золотые нити, лунные камни лежали в большой коробке в углу комнаты, где в разных ячейках хранились разные камни, а сок финика Серена выжала руками в котёл первым делом. Потом, когда цвет жидкости стал багровым, она закинула в котёл три нити золота и помешала три раза по часовой стрелке... В глазах так меркло и страх перед неизбежным студил тело... Когда нити полностью растворились, Серена опустила в котёл три лунных камушка - зелье стало светло-синим и прозрачным, как вода, последним шел яд лилии - сладко пахнущая жидкость окрасила содержимое котла ярко-красным цветом. Серена с трудом взяла в руки стеклянную пипетку и маленький пузырёк, только первая капля коснулась дна пузырька, как Серена свалилась на холодный пол лаборатории без сознания. Пузырёк тихим звоном разбился на сотни кусочков. Тем временем Дориан вернулся с задания и решил вымыть рану в лаборатории. Едва зайдя в лабораторию, он увидел лежащую девушку. Он мгновенно подбежал к ней и поднял на руки. Девушка едва дышала, а её сердце едва билось, но оно боролось за жизнь, за шанс биться... Дориан заметил пузырек, который был разбит на полу, и унюхал запах лилии, а затем он поднял тонкую ткань ночнушки с ног девушки и увидел многочисленные укусы. Дориан позвал к себе котёл и новую пипетку - котёл медленно подлетел к парню, а пипетка легла в ярко-красную жидкость. Дориан быстро набрал пипетку и поднёс её к губам девушки. Она быстро проглотила несладкое зелье, но не проснулась. - Серена, проснись! - крикнул Дориан, легко ударив девушку по щекам. Веки немного дёрнулись, но лицо было таким же бледным. - Ателиус! - Дориан завопил на весь дом. Ателиус появился из-за зеркала, он как будто вышел от туда. - Не беспокойся, она жива, - Ателиус сказал, его посох засиял: из него вылетел яркий круг света, он исчез в груди девушки. Серена медленно открыла глаза, но не встала, она лишь испуганно смотрела по сторонам. - Ты молодец, ты справилась! Я горжусь тобой! Сейчас ты уснёшь, а утром мы обсудим! - Ателиус сказал Серене, присев перед ней на корточки. Серена медленно закрыла веки, будто поддаваясь условиям учителя. - Ателиус, ну зачем было её так пугать? - Дориан недовольно спросил, помешивая зелье в котле, пока Тори уносили девушку из лаборатории. - Она должна понять, что я не желаю ей зла и эти знания могут ей помочь. Такое проклятье могли наложить на неё или любимых ей людей и они бы погибли, а она спасла себя сама, - Ателиус сказал, - и если мне память не изменяет, я так же заставил тебя поверить мне. - Но вы меня не травили! - Дориан возразил. - Иногда методы простительны, это одно из таких событий! - Ателиус ответил, - И потом, завтра у нас сложный дней, поэтому ложись спать, чтобы завтра она тебя не побила. На утро Серена быстро спустилась к столу, если конечно утро можно таковым назвать на Астрале - небо здесь всегда было тёмным. Она быстро спустилась вниз по лестнице и вошла в обеденный зал, Дориан и Ателиус мирно завтракали. Она многое обдумала за ночь. - Ателиус, я хочу извиниться, - Серена сказала, приклонив колено перед учителем. - За что? - Ателиус отпустил чашку на стол, даже не подняв на неё взгляд. - За то, что вот уже тринадцать недель отравляла вашу жизнь, отныне я буду учиться старательнее, - Серена пообещала, не поднимая взгляда, - однако я хочу попросить вас об одолжении. - Говори, - Ателиус ответил, взглянув на свою подопечную. - Отпустите меня проститься, - Серена попросила, коснувшись пальцами руки Ателиуса. - Я могу тебя отпустить, но я сделаю кое что, что тебе поможет пережить это сложное время, согласна? - он спросил. Серена подняла зеленые глаза кошки. - Да! В миг голова закружилась, казалось дыхание прервалось, везде яркие всплески света и странные голоса, они будто пели, то ли играли инструменты в руках искусных мастеров - было невозможно различить... И вдруг взору открылась комната. Было темно, лишь полная луна освещала комнату... Как её давно здесь не было. В кровати что-то ворочалась. - Лео! - Серена прошептала и быстро подошла к его кровати. Парень вскочил на кровати с криком: - МАРИ!!! Девушка испуганно отступила на пару шагов и укрылась в тени двери. В зеркале она не отражалась - он её не видел. - Любимый, - Серена прошептала, на глазах навернулись слёзы, она даже не могла осмелиться коснуться его, он был так близко... Лео сел на кровати, он взял в руки рамочку, что стояла на ночном столике. На ней была фотография Мари и Лео с её дня рождения. Она такая красивая, счастливая, живая... Её видеть было как глоток свежего воздуха и как самый сильный яд разом, это причиняло боль и приносило её ещё более сильную... Лео с силой кинул её в сторону, она встретилась со стеной и разбилась на десятки осколков. - Зачем, Мари?! Зачем ты подставила себя, ангелочек? - Лео сквозь слёзы спросил у тишины и тьмы. - Зачем? - он мучительно выдохнул. Серена убрала с лица слезу... - Я люблю тебя, - они разом молвили. Серена подошла к Лео, она коснулась его щеки, нежно провела по ней ладонью - он как будто отозвался на её прикосновение... - Как бы долго и где бы я не была, что бы не пережила, я всегда буду любить тебя, мой тигрёнок, помни это! - Серена тихо прошептала. Но ей пора было уходить, на очереди Мелоди... Оказавшись в своей квартире во мраке, Серена сразу же поднялась на второй этаж. Комната была разнесена горем - вещи валялись где попало: книги, одежда, рамки подкосившись весели на стенах, её платья были раскиданы по всей комнате и волшебно мерцали на свете луны. Лёгкие всхлипы были слышны снизу. Серена подошла к перилам и увидела Мелоди. Сестра лежала на диване в окружении раскиданных фотографий, она плакала. Серена спустилась к сестре и поцеловала её в щеку. - Будь счастлива, сестрёнка! У тебя всё впереди! - Серена ласково сказала, мягко погладив голову сестры. Мелоди впала в лёгкий сон. - Ты столько настрадалась, прости, что причиняю тебе эти слёзы, - Мари тихо молвила, оставив лёгкий поцелуй на щеке сестры, и как только Серена вновь открыла глаза, она очутилась у Тессы. Тесс Серена нашла в конюшне поместья ее семьи. Она сидела, забившись в угол в стойле, где стояла её лошадь. Светло-медовые волосы закрыли её лицо, а плечи порой подёргивались. - Мари, прости, - она тихо прошептала. - Мне нечего, - Серена ласково улыбнулась, погладив коня. - Береги её, Брега! - она ласково прошептала, улыбнувшись могучему животному шоколадного оттенка. Она удалилась в комнатку Лесли. Девушка седела за пианино и что-то записывала на листке бумаги со слезами на глазах и опять села за клавиши. "Ангел", было написано в заголовке бумажки, на которой она писала, "Для Мари". - Спасибо, подружка! - Серена присела рядом с ней на скамейку и чуток послушала мелодию. Она была такой прекрасной: и весёлой, и грустной одновременно, такой же какой была Мари... Николь лежала в кровати на плече у Питера, видимо, опять соврала родителям, что ночует у Мари и Мелоди. Серена ухмыльнулась, как же она любила всех своих друзей. Питер не спал, он гладил Николь по плечу, он не верил в произошедшее - Мари больше нет и не будет... - Будьте счастливы! - Серена пожелала и отправилась к Софии. София сидела за выкройкой и пыталась следовать линиям, но слёзы затуманивали взгляд и она откинула выкройку в сторону, захлебнувшись в рыданиях, почти белые волосы укрыли её лицо от взгляда Серены. - Софи, не плачь, я порядке и скоро вернусь! - Серена тихо сказала, коснувшись головы Софии. - Кто здесь?! - она испуганной спросила, рассматривая свою тёмную комнату. - Никого! - Серена ответила и её силуэт испарился, появившись у Эвы. Девушка была в бассейне, но не плавала давно, её одежда и волосы были сухими. Она тихонько плакала, слёзы падали в спокойную воду бассейна. - Эва, ты идёшь домой? - спросил вошедший в зал бассейна парень, но, увидев слёзы девушк, он испугался. - В чём дело? - он спросил, обняв Эву. Девушка крепче к нему прижалась... - Забудьте меня, друзья, - Серена тихо пожелала... И увидела перед собой яркие ворота из белого камня в древнегреческом стиле. В воротах она увидела гостиную своего нового дома. - Прощайте на время! - Серена сказала, оглянувшись на свой мир, и шагнула в дом. В гостиной её ждали Арго и Дориан. - Тебя ждут на арене, - Дориан сказал, подав Серене зеркало c улыбкой на устах. Она медленно взяла небольшое зеркало из рук Дориана и направилась к арене. Она заметила, что взгляд её глаз уже не зелёный, теперь он был цвета фиалок, а золотистые волосы стали не менее красивыми, но чёрными... Пусть так, может, и вправду будет легче. Серена вышла на арену, она была как всегда, огромное каменное поле под чёрным небом. За ней шёл Дориан... С той секунды начались тренировки: фехтование, рукопашный бой, побеги, обучения магии, колдовства, уроки зельеварения, превращений, даже гаданий, хотя Ателиус не верил в такого рода предсказания, но он был согласен, что изредка они могут быть полезны. В тот вечер Серена подумала, что уже никогда не будет ходить прямо - так болели все мышцы, но уже на следующий день она села в седло, бегала, уклоняясь от метких ударов Дориана и проклятий Ателиуса, было весело, даже забавно. Как-то проклятье Ателиуса попало в Дориана и они с какой-то женщиной, что прибыла на Астрал и так же таинственно его покинула, два дня колдовали, чтобы Дориан стал человеком, а не полукотом. В дневнике Серены записи появлялись каждый день, но вот уже подошло 13 мая - день её смерти, год, как она не видела и ничего не знала о своих друзьях, а Дориан только твердил, что ей ещё учится и учится. В тот день рано с утра был первый экзамен Серены... Она волновалась, но она понимала, что волнение тут не будет помощником. Одевшись, Серена спустилась вниз и вышла к арене. На этот раз на арене появился огромный, полуразрушенный замок. На девушке была чёрная блузка с длинным рукавом и небольшим вырезом, поверх жакет чёрного цвета, её стройные ноги прятала широкая чёрная шаль, а под ней были чёрные брюки и сапоги до колена. Дориан гордо стоял у входа в лабиринт. - Серена, Дориан пойдёт с тобой, но другим путём, все твари, которых вы можете найти настоящие, я сам их отлавливал, ваша цель - найти в замке свиток Армагенона, вопросы? - Ателиус строго произнёс. Ученики промолчали и Серена поправила лук на спине. Она уже усвоила, что не каждое магическое существо умертвляется заклинаниями, для самых тёмных существ может хватить и одной стрелы или одного меча. - Да улыбнётся вам Фортуна! - Ателиус пожелал и ученики кинулись в лабиринт. Дориан ещё успел ухмыльнутся: - Надеюсь, Фортуна чистила сегодня зубы! До дворца Серена добралась по полуразрушенным коридорчикам, улочкам, ни одной преграды не было, это было странно, такое бывало только тогда, когда Ателай придумывал кое что изощренное и, как правило, это было малоприятным. Серена вбежала во дворец. Она попала в огромный зал без крыши, в небе светило яркое солнце, а в воздухе ветер трепал яркие осенние листья. Стены зала поросли мхом, а из-под плит росли огромные сосны. Серена медленно шла вперёд по компасу из заколдованного ножа, он просто порхал над её ладонью, показывая направление на север, как позади себя она услышала рычание... Девушка обернулась и то, что она увидела, заледенило её тело... Там был глоб, высокий, мускулистый урод в прямом смысле этого слова. Он был в чёрных доспехах, но они не прикрывали самые уязвимые места, а лишь те, что могут быть ранены в бою. У него была чёрная кожа, как будто он извалялся в саже. Отвратительное лицо чёрного существа и лицом назвать было трудно, но Серена знала, насколько глобы беспощадны в бою. Он спрыгнул с высокого подоконника и накинулся на Серену с жестоко выкованным мечом. Его удары были немыслимой силы, у Серены едва хватало сил их отразить, она понимала, что никто ей теперь не поможет и сражаться придется самой. Серена споткнулась и это почти стоило ей жизни - существо кинуло свой щит в её сторону, щит приковал её за горло к стене, а сам глоб хотел нанести роковой удар, Серене в последний момент удалось освободить голову через небольшое отверстие и снести свою голову. Пока глоб понял, что случилось Серена ударила его по спине ногой, но он тут же ответил ей ответным ударом по груди, он столкнул её на землю, а она воткнула в его ногу нож, пропитанный ядом, и кинулась в сторону. Она надеялась, что это его остановит, но не тут то было. Существо схватило её за горло и откинуло к сосне, Серена чудом не выронила меча из руки. Когда она подняла голову, она увидела, как глоб с диким рёвом вытащил нож из ноги и провёл кровавым железом по своему языку, от этого вида Серене стало плохо. Он кинулся в бой на мечах. Серена понимала, что проигрывает только потому что физически она слабее, ей удалось ранить его, рана отнимала у существа силы, но не так быстро, как Серене бы этого хотелось... Ей удалось проткнуть живот этого существа, её душа возликовала, но лишь на миг. Глобы славились тем, что убить их сложно. Вместо того, чтобы отступить, глоб сделал шаг навстречу Серене до того, как её меч оказался в нём до самой рукоятки, он рычал от радости... Серена, не думая ни секунды, резко вырвала меч из тела врага и, закрыв глаза, провела по его горлу. Она слышала, как на землю свалилось два куска тела врага... Она даже не осмелилась посмотреть назад, лишь протёрла меч о золотистую осеннюю листву и пошла дальше на север. В замке её ждала пара сюрпризов из тёмных существ, которым хватило пары стрел и заклятий. И наконец Серена добралась до центра замка, который собой представлял древний зал, от которого остался только пол и возвышение, на котором лежал заветный свиток. Опыт учил помедлить, но настроение было не то, Серена быстро кинулась к свитку. Но как только она коснулась свитка, она поняла, что Ателиус так просто не сдатся. Рука прилипла к свитку и покрылась будто каменной плёнкой. Голос из неоткуда молвил: - Я завёл часы на 9, а лёг в 7, сколько часов я проспал? - Ах, должно быть Лерон придумал такую плоскую загадку, - Серена легко усмехнулась и уже была готова дать ответ, как интуиция будто пнула её изнутри... Слишком очевидный ответ, тебе не кажется? Или подвох - это плод моего воображения? Серена, вспомни, чему тебя учили!!! Думай сама по фактам... - Ладно... Циферблат это 12 цифр, от одного до двенадцати... Завёл на 9, лёг в 7... Ну, конечно же! Такие часы не смотрят на сутки, а лишь на часы времени... Ответ: два часа и не минутой больше!!! - Серена громко произнесла, смотря по сторонам и ожидая вердикта... Каменная плёнка с треском разлетелась, открыв чёрную блузку, которая прятала руку девушки. Свиток остался у неё в руке. - Я горд тобой, Серена, и были бы все, кто видел тебя в начале и сейчас. С этого дня ты будешь тренироваться вместе с Лероном, Дорианом и Федериком, а сегодня я предлагаю тебе отдохнуть от души, - молвил голос Ателиуса извне. - Ателиус, пожалуйста, верните меня в дом, - Серена попросила, экзамен её сильно измотал, да и праздновать она не хотела... Её руки были в крови... Вернувшись во дворец, Серена связала меч и дала ему звонко упасть о мраморный пол, она сняла перчатки... На ладонях красовались пятна крови... И она была не её... С уголка глаз спустилась одинокая слеза. Серена резко сделала несколько шагов в сторону лаборатории, дверь сама перед ней распахнулась и так же быстро за ней закрылась с тихим кликом. Серена подошла к колодцу и опустила руки в блюдце с водой, которое стояло рядом. Вода была невероятно холодной, но ей было всё равно... В светло-багровую воду упало несколько слезинок, а в стенах звонко звучали всхлипы девушки. Она сама не понимала, в чём дело, она справилась с экзаменом. Её зелья больше не кипели ядовитыми парами и не разъедали котлов.