История

Очередное утро на Астрале. Внизу прозвучал звонкий, всеобъемлющий звук гонга, оповещая домочадцев о том, что новый день уже наступил. Но Серена не спала. Девушка мирно лежала под тёплыми перинами, гладя голову Арго, ожидая этого самого звука, который заставлял всех обитателей величественного дома Астрала подняться и идти по своим делам. Кот громко мурлыкал и подставлял голову ласковым рукам Серены. - Арго, - Серена весело рассмеялась, приподнявшись на локте, - ты неисправим! - девушка улыбнулась коту, который тут же попытался свалить Серену обратно на кровать всем своим весом. Однако Серена прекрасно знала о повадках своего питомца. Девушка резко подняла ладонь вверх - и её преданный Арго цвета снежного барса взмыл в воздух, резко дергая огромными, когтистыми лапами. - Начался новый день, Арго! - Серена улыбнулась своему котику, опустив животное на пол около кровати, а затем красавица встала и потянулась по пути в ванную. Короткая ночная сорочка лилового цвета приподнялась, аппетитно обнажив стройные ножки красавицы до самых её ягодиц. Подняв руки, Серена вынула из волос две заколки - и шикарные, чёрные локоны тут же упали на её спину и плечи, приятно лаская кожу. Тело немного онемело после вчерашней тренировки с Дорианом и Лероном, но, увидев себя в зеркале в ванной комнате, Серена была вполне довольна отсутствием синяков, которые явно были у ребят. Серена никогда не давала себя в обиду. Девушка быстро закончила с утренним туалетом, выйдя из ванной, будучи полностью одетой. В то утро девушку украшал светло лиловый свободный топ, который лишь слегка намекал на красивую фигуру особы, будучи приспущенным с одного плеча. Талию девушки обнимала широкая, алая лента типа корсета, а ноги скрывали свободные брюки. Длинные локоны Серена лишь приподняла с лица к затылку, сколов вместе несколько прядей милой заколкой с самоцветами, что дивно мерцала в её чёрных волосах. Девушка вышла из своей комнаты в сопровождении верного Арго как раз в тот миг, когда Лерон покидал свои покои на соседнем лестничном проёме. - Доброе утро, сестра! - Лерон приветствовал девушку, спускаясь по параллельной лестнице. - Доброе, Лерон, - Серена с улыбкой кивнула брату. - Как спалось после вчерашнего? - поинтересовалась девушка невинным голосом, ступая кошачьей походкой, стараясь одновременно не споткнуться об Арго, который бежал рядом. - Спасибо, стервочка, твоими стараниями болит всё, что только может! - Лерон ответил с присущим ему холодом и иронией, пусть это даже было просто наигранным. - Да ладно тебе, бой ведь был! - девушка мягко толкнула брата плечом. – Вы меня тоже не жалели. - Так тебя жалеть и не надо, вон как накостыляла вчера Дориану! - Лерон был просто удивлён словам Серены. - Дориан вчера был крайне рассеян, - Серена элегантно откинула волосы на спину с плеч. - Он женился месяц назад, - Лерон услужливо напомнил Серене простую истину. - Да что ты, серьёзно?! - Серена театрально рассмеялась. – А я то и не заметила, как заключила их брак! - Вот именно, стервочка! Брак! - Лерон снова был суров к брату, подразумевая под своим словом брак нечто испорченное, а не союз двух любящих сердец. - Заткнись, ты, - Серена снова закатила глаза по этому поводу. - Он любит Эолерию, а у нас появились новая сестра и брат. - С которыми у нас общий только Дориан! - Лерон снова рассыпался сарказмом, который порою был крайне не уместен. - Мне всё равно, они тоже наша семья, - строго молвила Серена, и Лерон понял, что он должен с этим смириться. Как бы ему не было трудно принять в их узкую Скорпионскую семейку новых членов. - Доброе утро, дети мои! - Ателиус гордо приветствовал своих учеников с места главы стола. - Доброе утро, сенсей! - Серена тут же склонила голову перед сенсеем. - Доброе утро, сенсей! - Лерон повторил слова Серены и так же склонил голову перед Ателиусом. - Присаживайтесь, дети, - Ателиус по-отцовски указал ребятам на места по правую и левую руку от себя за Федериком и Дорианом, которые уже тихо сидели за пустым столом. - Доброе утро, ребята, - Серена шёпотом приветствовала своих братьев, когда Лерон услужливо отодвинул для неё стул. - Доброе, сестрёнка, - Дориан тут же ответил, почесывая Арго за ушком, коту всегда нравилось, как это делал именно Дориан. - Федерик, - Серена кивнула брату. - Рад тебя видеть! - он ей ответил лёгким кивком. - Если, - Ателиус немного повысил тон, чтобы обратить на себя внимание своих учеников, - с утренними приветствиями покончено, то перед завтраком я бы хотел обсудить последние новости с Мисткала, о которых, вы, возможно, ещё не в курсе, - Ателиус тут же положил на стол папку с бумагами, которые стоило обсудить. Ребята вздохнули… обсуждать придётся массу вещей. - Итак, Серена, нам пришёл счёт из Аресской Думы на 576 золотых монет, ты можешь это хоть как-то прокомментировать? - Ателиус поднял глаза на очаровательную девушку, которая аж подавилась от этой новости водой. - За что? - Серена удивилась, когда сумела восстановить дыхание. - В сопровождающих документах сказано: "За услуги для особого мероприятия", - Ателиус зачитал ещё одну бумагу. - Милая, если это были обоснованные расходы, я их с удовольствием покрою, мне только любопытно, за что такая немаленькая для Ареса сумма? - Ателиус снова посмотрел на Серену. - Ателиус, я сама оплачу эти расходы, - торопливо молвила Серена, краснея и бледнея от воспоминаний жестокой пирушки. Благо, всем её участникам хватило ума помалкивать о случившимся во дворце, что очень грело сердце Серены. - Я хочу знать, почему ты так хочешь оплатить этот счёт сама? - устало молвил Ателиус, понимая, что не спроста Серена так рвалась урегулировать эту ситуацию. - Нет, сенсей, я уверена, что вы не хотите, - Серена с трудом постаралась стереть нервную улыбку с губ. - Однако, я обещаю вам, что за этим не стоит ничего постыдного! «Правильно, потому что это не постыдно было. Это было просто позором!» - мгновенно поправила саму себя в мыслях девушка. - Хорошо, вот повестка об оплате, и сделай это, пожалуйста, поскорее! - попросил Ателиус. – У нас и так бумаг масса, не хотелось бы ещё и коллекторские получать! - Само собой, Сенсей! - Серена согласилась с учителем, поймав в руки листок с суммой и счётом в банке. - Далее хотелось бы отметить достижения Дориана, - Ателиус поднял глаза на ученика, - и причастие к этим успехам тебя, Серена. Серена и Дориан испуганно обменялись взглядами, понимая, что сейчас им не поздоровится… - Я не знаю, кто там из вас придумал брак, но это было гениально, Серена! - тут же продолжил Ателиус, облокотившись на спинку своего стула. – Вот, Лерон, а ты говорил, что ребята слабы в стратегии, - он гордо улыбался, посмотрев на Лерона. - Я могу лишь порадоваться за брата и сестру, что им удалось сохранить головы, - Лерон склонил голову и тут же снова поднял глаза. – Ведь все мы наслышаны о Техниках Клана Фаекоров. - Из уст Лерона это звучит почти как похвала! - Серена выдохнула и снова улыбнулась сенсею. - Милая, наш Лерон не так крепок, как его Хрустальная Техника, - по-отцовски молвил Ателиус. - Сенсей, при всём моём уважении, я бы хотел вернуться к делу, - выдохнул Лерон с явным раздражением. - Да, Серена, прошу, доложи, как обстоят дела с твоим корпусом юных медиков? - спросил Ателис. - С прошлого года, с тех пор, как я стала Скорпионом, по моей инициативе был принят новый стандарт образования юных Мистиков, - Серена с гордостью говорила о своём детище, - который предполагает обязательное обучение медицинским Техникам всех бойцов отряда для того, чтобы снизить смертность юных воинов. Так же Законопроект предполагает, что параллельно стандартному обучению, один из членов команды будет строго обучаться медицинским навыкам в более широком спектре знаний. В прошлом году на Мисткал для обучения было взято двадцать тысяч детей, из них погибло уже 4587 человек, в настоящем году, который завершился вчерашним днём было взято 20457 учеников, из них погибло 2312 человек, что позволяет говорить об эффективности данного предложения для более долгосрочной перспективы, - Серена величаво закончила свою речь. - Доклад в Суд готов? - спросил Ателиус со всей строгостью. - Готов, сенсей, - подтвердила Серена. - Лерону показала, чтобы без неточностей? - Да, показала, - Серена кивнула. - Лерон? - Ателиус поинтересовался мнением своего ученика. - Я должен сказать, что Серена стала делать успехи и на моём поприще юридических коллизий! - ловко ответил он, склонив голову в знак уважения перед Ателиусом и Сереной. - А каковы шансы того, что законопроект примут? - Федерик решил напомнить о себе всей компании. - Шансы велики, но важна защита, - Лерон тут же ответил. - На подхвате у нас Мамэя, как директор Академии, Гамбит и Корейн, как кураторы проекта, да и сами цифры говорят за себя. - Это замечательно! - Ателиус бодро похвалил своих учеников. – Далее, Лерон, как наше положение в Суде Мисткала? - Сенсей, все проблемы по моей части решены, отчёты у вас на столе с моими печатями! - Лерон славился тем, что его бумажная работа всегда сдавалась вовремя. - И это только потому, что в прошлом месяце он три недели валялся в паралитическом состоянии, - как будто между прочим молвил Дориан. - Дориан, коле тебя что-то не устраивает, попроси Серену, она обязательно чем-то тебя да отравит, - холодно молвил Лерон, ехидно улыбаясь сестре. - Завтраком например. - Лерон, не забывай, кто в этом доме зелья варит, - со спокойной улыбкой молвила Серена. - А смысл? - Лерон поднял на сестру глаза. - Я убивать и по-другому умею! - Дети, тихо, прошу вас, - Ателиус протёр виски от шума. - Вроде Скорпионы, а ведёте себя, как дети! - он пристыдил своих учеников и резко выдохнул. – У меня для вас есть ещё одна прискорбная весть. - Сенсей? - Серена тут же насторожилась. - Прошлой ночью погиб один из Скорпионов, - признался Ателиус, осмотрев своих учеников. - Кто? - Серена выдохнула, пристально смотря на Ателиуса и моля Небеса, чтобы те пощадили Гамбита и Корейна. - Не из наших, из Ассаев. Убили во сне, - доложил Ателиус, облегчив души своих учеников и дав им секунду на то, чтобы перевести дыхание от этой вести. - Но и это ещё не всё! - он снова привлек внимание четвёрки. - Что ещё, сенсей? - Федерик заметил, что Ателиус взволнован не на шутку. - Сегодня ночью также объявили о новом Тарнокском Турнире, - Ателиус произнёс еле слышно, но достаточно громко, чтобы его ученики поняли всю серьёзность ситуации. Тарноксий турнир, Турнир Мисткала, но чаще был известен, как Турнир Танца Смерти. Раз в десять лет на Мисткале устраивали великое состязание между соперничающими тринадцатью Школами Мисткала и затейщиком сих событий, как правило, была Ассайская Школа, чьих учеников честь и доблесть мало заботила. Главное, убить и получить деньги - это их девиз. И каждый год на этом турнире гибло множеств бойцов. Дело то бы было ничего, но гибла даже Элита. Минимальное звание для участников, это Серрай, правда, обычно они и гибли. Изобретатели этого турнира создавали для участников невероятные обстоятельства и препятствия. Хотя бы потому, что один этап соревнования всегда был форменно бойней. На арену выгоняли по сто участников из каждой Школы. Лимита для Техник нет. Главное остаться одному из тысячи участников, которые пройдут дальше, триста остальных - трупы. И не важно, кого ты убивал - своих, или же злейших врагов, главное, пройти дальше, не посрамить свою Школу и своих учителей. Далее задания могли быть еще более бесчеловечными. Проверялись не только физические и магические навыки участников, но и моральная выносливость. Например, участник мог попасть в Иллюзионную Технику, и что он там видел, известно только один Богам. Но вынести это опьянение иллюзиями было очень сложно. Это был турнир не на доблесть, не на смелость, которую Мистики показывали каждый день на своих заданиях. Это был турнир именно смерти. Из тысячи трехстах участников примерно тысяча погибнет, двести будут серьёзно ранены, остальные… Да стоят позади них ангелы, чтобы они смогли спать ночью после тех ужасов. В прошлый раз Серена была той, кто занял первое место. Но этим Серена отнюдь не гордилась. Когда пришла пора убивать, Серена целилась на тех, чьи имена ей попадались в сводках предателей, ведь каждая Школа старается умолчать про такие случаи. Но особую боль причиняло то, что те, кого Серена считала товарищами напали на неё. - Ты, Серена, не можешь участвовать, так как ты уже выигрывала это состязание, - Ателиус сказал, как отрезал. - Кто от наших? - Серена выдохнула, крепко сжимая перед собой ладони. - Я не знаю, девочка, - Ателиус вздохнул. - Я, как директор нашей Школы, не решаю это. Решают организаторы и Салазар. - Ателиус, мы должны остановить этот беспредел! - резко воззвал Дориан. – Столько бойцов гибнет ради забавы кучки стариков! - Я огорчён не меньше твоего! - Ателиус повысил голос, заставив Дориана мигом замолкнуть. – Но таковы обстоятельства. - Сенсей, не вы ли нас учили не подчиняться им? - тихо произнесла Серена, словно ударив Ателиуса проницательным взглядом фиалковых глаз. - Девочка, ты не хуже моего знаешь, что мы не можем запретить инициативу одной из Школ, - с болью молвил Ателиус. - Но мы стараемся найти лазейку, Серена, - Лерон тихо ответил сестре, помня, какой она вернулась с этого турнира. Избитой, израненной, сломанной изнутри. Она месяц не могла говорить, лишь сидела на кровати, а с её глаз безмолвно падали слёзы. Она не позволяла никому к себе прикасаться. Со временем это прошло… Но только по прошествии очень долгого и мучительного времени. - Долго ищете, Лерон, - Серена с мукой выдохнула, чтобы не заплакать, и тут же обратилась к Ателиусу. - Как победитель прошлого года, я потребую себе место проктора, сенсей, - она решительно хотела избежать ненужных смертей. - Я и не ждал от тебя другого, девочка моя! - Ателиус был поражён стойкости этой красивой и юной особы, которая уже давно несла великое бремя. - Сенсей, как только появятся новости об этом турнире, прошу, дайте мне знать, - попросила Серена, быстро утерев с глаз лишнюю влагу. - Обязательно, - пообещал Ателиус. - Что до всех вас - совещание окончено, можете возвращаться к своим делам, - гордо произнёс он и быстро покинул комнату. Что до Серены, то девушка быстро облачилась в свои тёмные одежды и отправилась на Мисткал для того, чтобы уладить свои юридические дела. Нужно было перевести деньги за миссии на свой счёт в банке, просмотреть новые задания, выбрать интересные для себя, раз у неё была такая возможность, выбирать, в каком аду она желает провести свой досуг. - Добрый день, Реалла, - Серена улыбнулась женщине, которая занималась бухгалтерскими делами Скорпионов. - Добрый, госпожа, чем могу послужить? - женщина мило улыбалась этой незнакомке в маске. - Вот это, - Серена дала необходимые билеты для выплаты, - на мой счёт, и это всё, - она улыбнулась. - Серена, привет! - знакомый голос резко окликнул Серену. Девушка тут же оглянулась. Встретившись взглядом с Корейном. - Добрый день, Корейн! - тут же улыбнулась Серена. – Реалла, всего вам самого хорошего! - бросила она через плечо женщине. - И вам, госпожа! - та мило кивнула. - Считаешь свои богатства? - пошутил Корейн. - Ох, их там не счесть, не знаю даже, куда деть такое количество золота! - Серена играла с ним в эту словесную игру, шагая по спокойным коридорам Бухгалтерского Отделения Скорпионов. - Главное, Гамбиту не одалживай, он по крупному проигрался, я хочу, чтобы за ним коллекторы побегали! - тихо прошептал девушке Корейн. - Ты с годами всё добрее, Корейн, - усмехнулась Серена, улыбнувшись лишь уголками губ. - Не хватало тебе раздавать пустые кредиты! - Корейн выразил свою заботу о финансах Серены. - Я ему подарок сделаю, - Серена тут же парировала. - Ему весь Астрал подарков в денежном виде надарил уже на пятьдесят лет вперёд, - Корейн тяжко вздохнул. – По Астралу, разумеется, - добавил он. - Не преувеличивай, Корейн, за всеми нами свои тени, - мудро молвила Серена, обратив взгляд в тёмное окно. - Да, но его пороки дорого обходиться в денежном эквиваленте! Хвала Богам, пока никто с Мисткала не знает, что Мистик Гамбит развлекается на Мекальсе! - съязвил Корейн. - Знают, просто помалкивают, ведь знают его нрав, - Серена снова усмехнулась словам Корейна. - Кстати, о нравах, у меня есть для тебя задание, - Корейн приступил к делу. - Я так и думала, что забота о моём золоте была фальшивой, - Серена пожала плечами. - Разве я так плохо лгу? - Корейн удивился. - Нет, просто я следовала простой логике, - Серена улыбнулась товарищу, развернувшись к нему лицом. - Что за задание? - Заказчик требовал именно тебя, - ещё раз пояснил Корейн. - Это давно не новость, - Серена уже привыкла к тому, что заказчики требуют именно её услуги. - Тут просьба обучить одного юнца магическим зельям, - Корейн тихо молвил. - И я должен сказать, за весьма и весьма кругленькую сумму! - добавил он с загадочным видом. - В чём проблема? - Серена протянула руку, всё ещё не понимая, почему конверта нет у неё в руках. - В заказчике, тебе это может не понравиться, поэтому миссию я вручаю лично, - Корейн тут же пояснил своё странное поведение. - Ты же знаешь, что неприязнь - это одно, а миссия - другое, я беру задание в любом случае, - Серена смело и с уверенностью молвила, будучи полностью убеждена в своих словах. - Я тебя предупредил, - Корейн снял со своих плеч всю ответственность, передавая конверт девушке. - Спасибо, - Серена улыбнулась товарищу, и тот тут же поспешил телепортироваться прочь, чтобы она смогла ознакомиться с условиями миссии, которую только что приняла. Девушка открыла конверт и прочитала требование - подготовка бойца за его собственный счёт к Турниру. Имя бойца - Арагорн Эндорсский…