История

Серена быстрыми шагами торопилась по коридорам Академии в нужную ей лабораторию. Когда девушка телепортировалась в Академию, её срочно вызвали в операционный блок - Корейн снова вернулся с миссии скорее мёртвым, чем живым. Благодаря выдающимся талантам Серены, старуха с косой была вынуждена искать свои жертвы в другом месте. Скорее всего в соседнем отделении, где казнили преступников. Но из-за этого происшествия, девушка немного опаздывала на свой урок. Вбежав в келью, Серена была поражена. Она резко остановилась, а длинные локоны красиво упали на плечи девы в маске. Арагорн резко встал со своего стула и мгновенно поклонился девушке. - Добрый день, сенсей, - он тихо молвил, всё не поднимая на неё глаз. - Добрый день, Арагорн, - Серена тут же спрятала свое изумление и стала как обычно холодной, - прости меня за опоздание, было несколько раненых Мистиков! - Спасение жизней всегда важнее простого урока, - Арагорн тут же согласился с особой, выпрямившись. - И всё же опаздание учителя - это неуважение к ученику, - Серена мудро ответила, надев на себя халат. Лёгким, изящный движением руки девушка высвободила длинные чёрные локоны из плена белого халата. - Я не в обиде, сенсей! - Арагорн досточтимо ответил. – Вашему опозданию всегда есть причина, так мне про вас говорили. - Закончим с вежливостью, начнём с обещанного мной теста, - Серена мудро ответила, подойдя к своему столу. По мановению руки Серены перед юношей опустился поднос с пятью небольшими скляночками. В них была словно вода - без цвета и запаха, в красивых бокалах на ножке, налитые словно для знати. - Твоя задача определить, в какой пробирке что, - Серена просто ответила, кинув взгляд на часы. - У тебя ровно три минуты и время пошло! - девушка звонко молвила, еще раз взглянув на часы на каменной стене. Арагорн тут же принялся что-то насыпать и наливать в пробирки. Серена же совершенно спокойно стояла в стороне и наблюдала за хаотичными действиями своего протеже. Во время таких испытаний как никогда понимаешь ценность каждой минуты. Очень остро понимаешь её скоротечность, что было даже важнее. - Три минуты истекли, - Серена так же беспристрастно объявила, шагнув ближе к столу. – Твои ответы? - она холодно спросила, указав на среднюю пробирку. - Громедский яд, - Арагорн коротко ответил, будучи полностью уверенным в своих словах. Но к его ужасу и удивлению девушка тут же подняла флакон к своим губам и осушила его. Арагорн только удивлённо смотрел на неё. - Громедский яд можно выявить только соком беладонны, коего в реагентах не было. Только воду он красит в мутный цвет самогона, - девушка преспокойно молвила, медленно поставив пробирку на место. – Ты плохо подготовился, Арагорн, - она уверенно сказала, томно смотря в его глаза. - Я ничего не понимаю, - Арагорн вздохнул. - Громедский яд в растворителе можно выявить только соком беладонны, в каком бы вине не был яд, в каком соке или в чём-либо другом, от сока беладонны раствор станет синим, - она строго повторила. – Запомни это, прошу тебя, - девушка тут же смягчилась. – Теперь про растения, ты выучил сорок корней? - она поинтересовалась как будто между прочим. - Что? - Арагорн поразился и с удивлением поднял на неё свои очи. - Я не думала, что ты сдашь этот тест с первого раза, - Серена пожала плечами, - здесь нет тех реагентов, о которых мы говорили вчера. Здесь был крахмал, а не сахар, задание было с подвохом. Здесь нет знакомых тебе ядов, - она просто пояснила, предугадав каждый вопрос Арагорна и ответив на него. – Правильный ответ на данный тест был: "здесь нет знакомых мне ядов", - она с улыбкой на губах ответила. - Но ты сказала, что не будешь меня учить, если я не сдам тест за предыдущий урок, - Арагорн тихо молвил. - Арагорн, иногда я прощаю ошибки, - Серена тихо ответила, кокетливо шагнув к шкафчику на противоположенной стене, - и, возможно, твой провал - результат моей неверной методики! - она с таким же увеселением ответила. – По сему, я постараюсь быть более открытой к тебе на наших уроках. А сейчас... - и своим тоном девушка дала понять, что она более не желает говорить о проколе Арагорна на первом тесте. Она развернулась к шкафу и тут же в воздух взмыло примерно сорок чашек Петри и приземлились перед Арагорном на стол, уложившись в ровные ряды под его удивлённый взгляд. Серена томно обернулась к нему и встала с обратной стороны стола, прямо перед Арагорном. - Здесь сорок дрог, точнее, корней растений, которые ты должен был выучить, - Серена строго сказала, скрестив руки на груди, словно защищаясь от взгляда Арагорна. Он наводил на неё онемение… Ей было так странно, что хотелось бежать. Но не бежать просто так… хотелось бежать, чтобы избавиться от него… Но бежать хотелось и в его объятья. Как там… на танцоле… - Постарайся, - Серена смиренно смягчила голос, сделав его более терпимым и терпеливым, - найти здесь все растения, которые ты учил, - она пояснила свою задачу, робко подняв на него глаза. Арагорн про себя заметил такой странный взгляд Серены. Как будто она готовилась на него напасть… - Это, - Арагорн пальцем указал на одну из чашек, что стояла прямо у руки Серены, что касалась стола, - это корень валерьянки, - он ответил и тут же поднял глаза к Серене. - Верно, - её строгие глаза за маской тут же улыбнулись озорными огоньками от яркого света свечей и её губ коснулось то же милое явление, - её так же можно отличить по специфическому запаху, - Серена подняла чашку в ладони и сняла с неё крышку, подав ее к лицу Арагорна, чтобы тот понюхал. Юноша снова поднял на неё глаза, словно не веря в её доброту. Но глядя ей прямо в глаза, он нагнулся немного ближе и вдохнул немного сочного аромата. - Валерьянку можно найти практически в любом месте системы, где для неё есть условия для произрастания, - девушка пояснила, когда закрыла чашечку и положила её обратно на стол, - она может облегчить приступы от парализующих ядов, при чём от всех, в данном контексте растение работает магическим, а не химическим способом, - Серена мирно пояснила. – Можно просто съесть сам корень. - Я запомню, - Арагорн уверенно пообещал. - Продолжим? - Серена тихо спросила, тайно бросив на него взгляд. - Да, прошу, - Арагорн тут же ответил, смотря на чёрную девушку с необычайной лаской и нежностью, которую та не позволяла себе видеть. В тот вечер они ещё долго так стояли. Арагорн то и дело верно называл названия растений, украшая губы Серены улыбкой. Юноша не понимал, что с ним. Его радовала её улыбка. Радовал её короткий смех, ради которого он был готов не спать ночами, лишь бы выучить весь заданный материал. Был готов на всё, чтобы она улыбалась, и это ощущение пугало его. Ему казалось, что он взял грех на душу и влюбился в Мелоди, которая, как капелька хрустальной воды, похожа на его златовласого и зеленоглазого ангелочка. Ему казалось, что его любовь к Мари переродилась в любовь к Мелоди. Но сейчас, когда вроде бы прошло так много времени, ему казалось, что вот она ирония судьбы. Её игра. Её насмешка. Её ход. Он мог приказать себе. Он это мог, как человек с волей Мистика. Мог. И одно время он слушался своего приказа. Но каждый раз при виде этого черноволосого, холодного дьявола, он не мог не ощущать того, что его приказ с каждой её улыбкой тает, словно снег на палящем солнце. Он смотрел на неё и вспоминал, какой он её видел. Он видел её в одеждах мужчины, думая, что она и есть мужчина. Он до сих пор помнил, как той злорадной ночью он сорвал с неё парик и шляпу, а чёрный локоны рассыпались по ее плечам в ночной тьме. Он видел её, когда в её глазах горел огонь смерти. Он видел её плачущей тогда, когда она спасла ему жизнь на Эльфансе. Он не помнил… но вроде понимал, что тогда она плакала у его кровати. Она старалась не дать старухе с косой оборвать хрупкую ниточку его жизни, она спасла его тогда. Он видел её в тот миг, когда её руки лечили больных, покалеченных и тех, кто молил её подарить им смерть. Но он также видел её в тот миг, когда ей руки были в крови. Он видел её в плену. Избитой. Грязной. Голодной. Больной. Слабой физически, но никак не духом. Он помнил, как он тогда втёрся в доверие к аккадейцам и его ввели в ту палатку, где Серена была привязана к столбу. Её хрупкие женские запястья были привязаны над головой. Её голова опущена, а длинные локоны закрывали лицо волной от сего мира. Её белоснежные ноги были покрыты глубокими порезами и пурпурными синяками. Её одежда была разорвана и он опасался, что аккадейцы прикоснулись к девушке против её воли. Он помнил, как в ту ночь он пробрался в палатку и поднял к себе её лицо. Оно было избитым. Глаза опухшие настолько, что девушка была лишена дара зрения. Но даже не видя его, она узнала его. То ли по голосу, то ли ещё до того по шагам. А может, по прикосновению его рук? Но тогда она не была слаба. Она была полна решимости закончить то, ради чего она позволила так истязать своё красивое тело. Он помнил её в том малиновом платье, в котором они с ней танцевали на празднике Мисткала. Красная ткань красиво обнимала её тело, повторяя каждое её движение. Она была легка, словно перышко. Он помнил её в том тёмно-фиолетовом платье, которое было красиво сшито самоцветами на празднике у Ателиуса. Он помнил те восхищённые взгляды мужчин, когда с ним под руку шла такая ослепительная красавица. Но манила их даже не красота Серены, как таковая. Их манило то, что говорили о ней, а она шла под руку с ним. Арагорн был уверен, что любой в зале хотел бы, чтобы Серена танцевала именно с ним. Но девушка выбрала Арагорна. Из сотни тысячи людей она выбрала именно его… Арагорн определённо делал успехи. Серена не могла нарадоваться тому, как удачно Арагорн выучил корни растений. На самом деле, Серена даже не ожидала, что он сможет выучить всё это всего за одну ночь. А помимо просто названия, Арагорн сумел подучить и свои навыки по применению этих растений, что непоколебимо убедило Серену, что юноша определённо настроен серьёзно выучить магическое зельеварение. Но что её так привлекало в его чёрных глазах? Она ведь давно себе призналась в том, чего боялась более всего. Став Сереной, ей пришлось убить в себе Мари. Она давно убила в себе ту хрупкую, смелую, но ничего не знающую и неуверенную в себе девушку. И этого убийства Серена очень боялась. Но она сделала это. Как каждый раз заканчивала свои миссии, даже если и боялась. Именно поэтому её плечо украшает чёрная татуировка. Но вот в чём шутка судьбы. Став Сереной, она снова познала слабость Мари, в которой была её сила. Мари была слаба через свою сильную любовь к Лео. А человеческая сила Серены - её слабость к Арагорну. От которой она пыталась отказаться. Но не смогла. Он не дал, разбудив в ней те трепетные чувства, которые, казалось, застыли в вечной смерти. Но Арагорн их разбудил, пусть и под непроницаемым колпаком жесткости Серены, которую в ней культивировали не одно тысячелетие. Серена никогда не была жестока по отношению к чужому горю. Она всегда была на защите людей, которые вставали на её пути. Сострадание Мари не умерло в Серене. Пусть Серена его реже показывала. Но сейчас она проявила небывалый от ступок для своего студента. - Я впечатлена, Арагорн, - Серена утомлённо молвила, когда складывала чашки Петри обратно в нужные места, - я не думала, что ты сможешь выучить материал так успешно! - она молвила, принимая из его рук стопку чашек. Их взгляды на секунду столкнулись и та искра, что возникла, погасла в тот же самый миг, оставшись незамеченной для противоположенного человека, но оба её заметили. Серена тут же выхватила стопку чашек и резко обернулась к шкафу на каблучках, только бы он не увидел её глаз, и начала быстро выкладывать чашки по местам. - Я не хотел посрамить тебя, - Арагорн спокойно ответил, стоя за спиной девушки, - к тому же, от этих знаний во многом зависит моя жизнь! - он томно напомнил причину их частых встреч, тем самым воткнув в сердце Серены ещё одну иглу страха за себя. Девушка аж напряглась, и казалось, вот-вот раздавит в руках последнюю чашку. - Я рада, что ты это понял, Арагорн, - она постаралась расслабить голос, только бы не выдать нотку волнения и быстро смахнула влагу с глаз парой быстрых взмахов ресниц. - Там ведь я не знаю, с чем столкнусь, - Арагорн тихо ответил, собирая последние чашки со стола. - С Адом на яву, Арагорн, - Серена ему ответила, когда их взгляды снова встретились, - ничего большего ты там не увидишь! - она томно вздохнула, опустив глаза, и снова обернулась к шкафу с чашками. - Тогда, как бывший победитель, расскажешь, что за ад видела ты там? - Арагорн неожиданно шокировал девушку. От его слов Серена резко выдохнула, чудом удержав в хрупких женских руках чашки. - Откуда ты знаешь? - Серена тихо спросила, пережидая, когда шок в её груди уляжется. Мало кто знал о ней, как о победителе. Тот Турнир был объвялен вне закона из-за огромных потерь, что они в том году понесли. Из семиста участников в живых осталось только тринадцать. - Скажем так, - Арагорн томно ответил, присев за пустой стол, - мой сенсей не последний человек на Мисткале! - Чего же он не сам тебя учит? - Серена коротко оглянулась через плечо. - На то он и мудрый сенсей, раз отправил меня учиться к тебе, коле считает тебя более компетентной в этой науке! - Арагорн досточтимо ответил. - Справедливо, - Серена про себя улыбнулась, всё еще раскладывая коробочки, - я всегда уважала Мриальскую Школу! Достойнейшие люди! - она искренне молвила, обернувшись к Арагорну. - Обо мне ты не всегда была такого мнения, - Арагорн легко усмехнулся. - Моё мнение о тебе для тебя не должно значить ровным счётом ничего, - Серена тут же взмахнула ладонью - двери шкафа громко захлопнулись. - И всё же, - Арагорн решил воспользоваться благим расположением духа девушки, - расскажи мне про Турнир! - он ещё раз попросил. - Что ж, - Серена вздохнула, томно закрыв веки ровно на секунду, - это не запрещено, - она коротко улыбнулась и шагнула к стулу напротив Арагорна. Девушка отодвинула его и села, красиво скрестив длинные ножки. - Что ты хочешь знать? - девушка спросила, за одно вынув из длинных локон заколку, и шикарный водопад чёрных волос упал на её плечи и спину, отливая перламутровым блеском. - Как ты туда попала хотя бы? - Арагорн опустил голову на руки, что лежали на спинке стула, внимательно засматриваясь на особу необыкновенной красоты. - Тогда, - Серена со вздоха начала ту историю… Когда Серена, Лерон, Федерик и Дориан шагнули в величественный кабинет Ателиуса, все ребята были немного не в себе. Особенно Серена. На глазах девушки были неприкрытые слёзы. Они капали на её чёрные одежды и прикрывала их лишь вуаль чёрных локонов, что томной волной ложились на плечи девушки. Её губы дрожали, а лицо было бледнее, чем у самого покойника. Девушка дрожащими руками пыталась себя обнять и не смотреть никому в глаза, чтобы те не видели её слабости. Лерон, Федерик и Дориан даже не старались утешить свою сестру. Во-первых: они сами знали горечь потери и знали, что её нужно просто пережить. Никакие слова её не облегчат и не отменят. Никакие объятья не сделают потерю слаще. Да и Ателиус никогда не позволял таких вольностей своим ученикам в своём присутствии. - Я получил известия, - Ателиус печально молвил, поднявшись со своего кресла. Он внимательно осмотрел своих учеников, но те не отозвались его зову. Ведь он запретил им идти за товарищем. Ателиус побоялся за жизни остальных своих детей. Он сам ходил в разведку и смог добыть только одну печальную весть. - Мы знаем уже несколько дней, сенсей, - Лерон, как самый дипломатичный, решил высказать мнение своих товарищей, - лазутчик Серены принёс дурную весть! - Серена?! - голос Ателиуса тут же сменил милость на суровость, а взгляд устремился к израненной в душе девушке, которая тут же встала, выпрямив перед ним спину и шею. - Я не буду извиняться за правое дело, сенсей, - она ни на миг не была грубой, - я не считаю это осторожностью - бросать товарищей! - она жёстко молвила, смотря сенсею прямо в глаза. - Кто тебе давал приказ бросать?! - Ателиус повысил голос на девушку, подойдя к ней ближе. - Вы запретили нам идти за Даном, сенсей, - Лерон тут же молвил и встал на защиту своей сестры, перегородив дорогу Ателиуса к Серене. - Лишь оттого, что я боялся потерять моих сыновей или дочку, - Ателиус по-отцовски смягчился напору своих учеников. - Дан тоже был вашим сыном, - Дориан жестко и сухо сделал ремарку, добавив, - сенсей! Но в этом обращении была нотка пренебрежения. - Утеря Даниэля - большая потеря для нас, но мы должны идти вперёд! - Ателиус тут же напомнил своим ученикам. - Мы должны, но позвольте нам поскорбить, сенсей! - Серена умоляюще подняла глаза к Ателиусу. – Мы не держим на вас зла, ибо мы понимаем риск нашей работы! Дан его тоже понимал, а искать его вопреки вашему приказу уже наша инициатива, которую вы сами же нам и привили! - она смело говорила, хоть из её глаз по щекам бежали ручейки прозрачных слёз. Она смотрела на него, словно израненное животное, но пусть даже израненное сейчас, готовое за своих убивать потом. Когда залечит раны. - Увы, девочка моя, - Ателиус шагнул к Серене и по-отцовски утёр слёзы своими же руками, - у нас нет времени для скорби! - Что?! - Серена с ужасом вздохнула и тут же вырвалась из рук Ателиуса. – Что значит, нет времени на скорби?! - она громко закричала, снова пустив слёзы с глаз. - Нет, потому, что мы, живые, должны продолжать дышать, Серена, - Ателиус сурово напомнил девушке, - Дан был заявлен к участию в Турнире, а сейчас его место займёшь ты! - голос Ателиуса для Серены стал громом посереди ясного летнего неба… - Тогда, - Серена томно вздохнула, начав свой рассказ, - мы думали, что мой товарищ был убит. Мой сенсей принял решение назначить меня вместо него, кто-то должен был заменить погибшего, - Серена тихо ответила. - Но он ведь не погиб? - Арагорн был в некотором замешательстве. - Нет, не погиб, - Серена смахнула локоны с лица широким жестом, - но об этом мы узнали, когда турнир давно закончился! - она спокойнее продолжила. - Он родился под счастливой звездой, - Арагорн усмехнулся. - Все мы, раз до сих пор живы, - Серена удачно подметила. - Но ты победила, - Арагорн напомнил девушке. - На том, - Серена на секунду умолкла, пытаясь подобрать верное слово, - побоище не было выигравших или проигравших. Особенно, зная, что из семи ста участников, лишь тринадцать остались живыми, а трое из них лишились рассудка! Мы не смогли вернуть им рассудок и свои дни они коротают в психиатрической лечебнице! - девушка с огорчением ответила своему собеседнику. - Что же они там увидели? - Арагорн поразился. - Вот видишь? - Серена легко усмехнулась. - Ты не знаешь, во что ты ввязался! - Расскажи мне, - Арагорн подался вперёд со всей внимательностью. - Всё просто, - Серена усмехнулась, - сначала Арена. Вас всех выгонят на Арену. Её площадь невероятна. Она включает в себя и палящие пустыни и холодные горы. Вы все будите высажены Телепорта ионным заклинанием в одинаковые точки расстояния от стен Арены. В Арене всего триста дверей, чтобы выйти. Сам понимаешь, что четыреста участников просто не доберутся до этих самых дверей! Их просто убьют. И, как только в одну дверь кто-то войдёт, для всех других она станет запертой, - девушка пояснила. – В ход пойдут любые Техники, яды, зелья, ловушки, уловки, вся грязь, что есть, будет именно на том плацу! Либо убьёшь ты, либо убьют тебя. Там не будет доблести и чести, лишь желание пройти следующий этап соревнований! - И как там выжить? - Арагорн спросил, затаив дыхание. Он хотел знать её историю. - Стать хищником, которого выше никто не летает, - Серена ему разумно ответила, - убивать всех и каждого, кто встал на твоём пути. Не важно - друг, враг, товарищ. Убить и идти дальше - твоя цель. Не забудь - побеждает в этом ужасе не Школа. Проигрывают все участники. Выигрывает один воин, и то, сомнительно, что убив своих товарищей, соратников по Школе, кто-то мог что-то выиграть! - девушка иронично усмехнулась. – Именно в этой части тебе могут пригодиться яды и противоядия! - А потом нет? - Арагорн удивился. - А потом я не знаю, что вас ждёт, - Серена ему честно ответила, открыто смотря на него своими потрясающими фиалковыми глазами, - никто, кроме Богов не ведает! И даже не смеют о таком думать! Потому что этот турнир, скорее происки самого Дьявола, нежели Богов! - она жестоко сказала, когда часы на стене пробили звонкий час, оповещая весь этаж о позднем времени. Девушка устало подняла голову вверх к часам. - Уже столько времени пролетело, - она задумчиво вздохнула, не заметив, как за беседой с Арагорном пролетело три часа времени. - Ты куда-то торопишься? - Арагорн спросил, будучи полностью готовым отклоняться. - Нет, но тебе следует отправиться домой и учить необходимое на завтра, - Серена тут же опомнилась и снова стала более холодной к своему ученику. - Хорошо, тогда я желаю тебе самых мирных снов, и до завтра, - Арагорн тут же встал со стула, поклонился девушке и вышел из лаборатории, не обронив более и слова. Серена же просто телепортировалась в свою спальню. День её вымотал и девушка быстро уснула крепким сном под мурлыканье верного Арго.