История

- Итак, - Сэм начал свою экскурсию, уводя Серену в самую глубь набитого разным хламом магазинчика. Девушка с любопытством осматривалась по сторонам, разглядывая диковинные предметы. Кое-где виднелись даже кости животных. - Я недавно получил такие потрясающие вещи, - Сэм продолжал себя нахваливать, - как-будто знал, что они тебе пригодятся! - он ворковал, начиная рыться в огромном шкафу. - Если ты их найдёшь, - услужливо пошутила Серена, присев за столик. У них с Сэмом была такая традиция. Что бы Сэм не показывал Серене, она всегда рассматривала это, сидя за этим столиком, и никак иначе. Во-первых, это для безопасности Сэма. Серена была уверена, что у него отсюда есть минимум семь отступных путей. Таких, чтобы не терять своего самого ценного товара, и девушка не желала проверять свою теорию. Хотя бы потому, что ей было не до того. - Для тебя я найду всё, что угодно, Серена, - лихо отозвался он под шум падающих коробок. - Я так понимаю, что мне это будет недёшево стоить, - громко ответила Серена с добрым сарказмом. – Тебе помочь? - позвала она, вытянув шею, чтобы видеть, что же там упало на её самого недешёвого осведомителя. - Сиди, я почти нашёл! - тут же бодро отозвался Сэм. - Удивительно, вроде, только что получил товар, а уже так упрятал! - Серена весело вздохнула, наслаждаясь прохладой тёмной полуподвальной комнаты. - На то я и мастер, - прозвучал приближающийся голос Сэма. - Ну-с, показывай, что у тебя там такого интересного? - Серена обернулась на голос. Сэм шагал к ней с небольшой коробочкой в руках. - Взгляни сама! - Сэм показал девушке улыбку победителя, опустив коробочку на стол перед ней. Коробочка была небольшой. Не больше коробки для обуви. Девушка подняла свои изящные ладони и аккуратно сняла деревянную крышку. То, что открылась глазам Серены, вызвало у девушки вздох удивления. Она словно не верила своим глазам. Положив крышку на стол, девушка опустила внутрь кончики пальцев и прикоснулась к, словно невесомой, тончайшей ткани. Тёмно-фиолетовое нечто лежало в коробочке. - Это Аидские ткани? - спросила Серена, не веря своей удаче и не отводя восхищенного взгляда и рук от волшебнейшей ткани. - Они самые, детка, - Сэм гордо улыбнулся, - Аидские ткани, которые помогут на любой высоте сохранить тепло тела при любой погоде! - добавил он, словно читая инструкцию. - Откуда они у тебя? - Серена поразилась. – Ведь те ремесленные, где их делали, давно потеряны! - Есть ещё в этом мире удачливые купцы, детка! - он подмигнул девушке. – Берёшь? - Я даже боюсь спросить, в какое состояние мне это обойдётся! - Серена снова шутила, лаская самую тонкую ткань. Она была хороша тем, что, одев её, тело не мёрзло, и можно было обходиться минимальным количеством верхней одежды, а в горах лишний груз смертелен. - Я тебе сделаю скидку, - пообещал Сэм. - Не надо, в последний и единственный раз, когда ты мне делал скидку, я неделю по пустыне бродила! - тут же предупредила его Серена. - Хорошо, тогда с тебя по тысяче золотых единиц за каждый кусок ткани, - Сэм просто пожал плечами. - Сэм, я смотрю, дорого ты откупаешься от картелей! - Серена тут же с улыбкой на губах подняла бровь. Как Скорпион за миссию высшего ранга Серена получала порядка три тысячи золотых единиц. Поэтому Сэм её просто грабил. - Сама же знаешь, дешевле им заплатить. Моя жизнь стоит в разы дороже! - с улыбкой ответил он. - Да, нехилое ты кому-то наследство оставишь, - Серена пожала плечами. - Упасите Боги! - Сэм тут же вздохнул. – Отойду от дел, заживу, как король! - Ты же лучше меня знаешь, что никогда ты от дел не отойдёшь! - Серена весело усмехнулась. - Так когда-то и про тебя говорили! - он сурово напомнил, заставив Серену помрачнеть, но она не подала виду. – Ты берёшь ткани? - ещё раз спросил он. - Беру, но в долг, можно? - тут же дополнила Серена. - В долг не даю, никому ничего не дарю, - Сэм быстро прочитал свою самую любимую скороговорку. - Тогда, как насчёт обмена? - Серена быстро сообразила, что при ней есть одна крайне дорогая вещица, которую Сэм уже давно хотел у неё… забрать, украсть, похитить, как получилось бы. Именно из-за этой вещицы они и познакомились. Это был меч. Точнее, один из её кинжалов. Этот кинжал когда-то Ателиус подарил своей бывшей ученице Айшегюль. Рыжеволосая бестия тогда напала на Серену, и Серена вырвала этот кинжал из рук Айшегюль в честном поединке, что для Айшегюль значило вечное изгнание из-под крыла Ателиуса. Но сам по себе клинок был невероятным. Красиво вырезанная рукоять с символом Мисткала на наконечнике-соколе. Клюв птицы был настолько острым, что мог резать драгоценности. Далее в рукоять из чистого Менсилского серебра были вложены самоцветы, редчайшие Чёрные Алмазы Аиды. Такие камни были редкими, как самые исключительные, невероятные явления. Эти камни были почти легендой, мифом, сказкой, что рассказывают на ночь. Но они существовали. Острие было диковинной формы, словно у стрелы. Но острие было будто пустым в середине. Это было сделано для того, чтобы в клинок можно было влить яд - в разрезах были небольшие, невидимые иголочки, которые доставили бы яд в тело жертвы. Клинок был идеален во всём своём великолепии. Уникальная работа уникального мастера из уникальных материалов. Такой клинок стоил минимум десять заданий для Скорпиона. Но такого клинка или даже похожего в мире нет и не будет уже никогда. - Неужели, ты..? - Сэм с вожделением посмотрел на пояс Серены, где был тот самый клинок. - Нет, он слишком дорог, чтобы брать за него всего три куска Аидской ткани! - Серена усмехнулась, достав потрясающий клинок. – Но я оставлю его у тебя в качестве залога, - она ему предложила, подав клинок. Тот дрожащими руками взял уникальное оружие и вынул его из чехла. - Бери всё, что захочешь! - выдохнул он, разглядывая отливы потрясающего изделия. - Мне нужно снаряжение для поднятия в горы, - серьёзно сказала Серена, закрыв коробочку с тканями. - У меня всё есть, ты знаешь моё качество! - он тут же взглянул на Серену, спрятав клинок в ворохе своих одежд. - Знаю, поэтому я и пришла к тебе, - Серена легко кивнула. - На сколько человек нужно снаряжение? - тут же деловито спросил Сэм. - На троих, - тут же отозвалась Серена. - Сиди, сейчас я всё принесу! - Сэм снова спрятался куда-то в грудах своих вещей. «Серена? Слышишь?» - Голос Лерона тут же раздался в разуме Серены болезненным треском. «Тебя то, - она с сарказмом вздохнула, - что у тебя?» «Гостевой дом «Гарцующий Скорпион», я снял нам комнату, транспорт уже там!» - торопливо сообщил голос Лерона. «Я скоро буду!» - пообещала Серена, отправив брату тот же ментальный вызов, как вдруг, внимание Серены привлекло нечто в горе вещей… В горе лежал серебряный диск. Крышка от люка с аидскими письменами. Такая же, как и в тот самый день… Из дыры пахло невероятным амбре. Тот запах свернувшейся крови, гнили, зла, ужаса и кошмара было невозможно передать и невозможно забыть. Запах волнами поднимался из алой от крови трубы. - Так что вы там говорили? - Федерик поднялся, когда убедился, что ребята увидели тот ужас, что там был. - Серена, это ведь..? - Лерон с трудом даже не заставил себя выговорить те дикие слова. - Похоже, - Серена вдохнула и тут же опустилась к своей рабочей сумке, - но сейчас скажу точно, - она быстро вынула пробирку из сумки. Через десять секунд напряжённого молчания, Серена смогла сообщить свой вердикт: - Это человеческая плоть! - вздохнула она. - Час от часу не легче! - Лерон трагически вздохнул, зло пнув свою сумку. - Значит так, - Серена опустила пробирку на землю и встала перед своими братьями, - у нас есть время до новой луны. Мы должны собрать всю информацию и обезвредить врага до неё, чтобы не рисковать ничьей жизнью! - сурово молвила она. – Федерик, найди снаряжение для спуска! - приказала девушка, немного повернув голову к брату через плечо. - Ты хочешь туда спуститься?! - разом спросили Лерон и Федерик. - Мы все спустимся, - тут же пояснила Серена, быстро оглядев братьев. - Отлично! - с сарказмом отозвался Федерик. - Федерик, ты ищи снаряжение, - повторила Серена, - мы не знаем, что за падла там живёт, поэтому не будем пользоваться чакрой! - Я понял! - Федерик резко кивнул. - А мы с тобой что, смотреть будем? - спросил Лерон, обратившись к сестре. - Нет, я пойду в Архив, посмотрю, рождались ли дети в ту ночь, когда не было пожара, - Серена выдохнула, - а ты пройдись по местам трёх последних пожаров и найди все признаки. Дверь, которую не тронуло пламя, в протоколах найди, кого нашли за теми дверьми, и найди такой же люк! - Хорошо, - Лерон тут же кивнул. - Расходимся. Встречаемся здесь же, через три часа, - приказала Серена, медленно шагая в сторону городского Архива, по пути снимая с себя страшную форму расследователя катастрофы. Она ей бредила... и в то же время она была ей противна. Через три часа. Серена шагала через сгоревший дом. Верный Арго вился у ног любимой хозяйки. Серена нашла старые Архивы. Догадка Лерона была верна: в ту ночь, когда город спал спокойно, ни одна женщина не подарила жизни ребёнку. И это начинало пугать. Судя по записям самих Архивов, пожары стали происходить ровно одиннадцать периодов назад. То есть ещё один цикл лун, и круг сомкнётся, и это не могло быть случайностью. Серена уже в них не верила. Да и было бы глупо начать верить сейчас… - Добрый вечер! - отозвалась Серена, когда вернулась к своим ребятам. Лерон и Федерик были уже в сборе и во всю готовили всё необходимое для спуска вниз. - Добрый, если его так можно назвать! - Федерик зло ухмыльнулся, кинув в пустоту страховочный трос. - Измерили длину? - Серена вопросительно изогнула бровь, остановившись в двух шагах от братьев. - Там больше пятисот метров вглубь, - тут же доложил Лерон. - Глубоко тварь утащила плоть людей, - Федерик услужливо кинул дежурную колкость. - Что у тебя? - кивнул сестре Лерон при свете одного факела. Его свет как-то странно дёргался на ветру. - Твоя теория, - Серена начала через пару мгновений, разжав руки, - подтвердилась - пожары были только в те ночи, когда рождались дети! Ещё три пожара в следующем кругу лун, и круг сомкнётся в цикл! - Это не может быть совпадением, - тут же подметил Федерик. - И я того же мнения, - Серена согласилась с братом. – Лерон, что у тебя? - девушка тут же обратилась к беловолосому юноше. - В каждом месте возгорания в городе я нашёл нетронутую дверь, судя по протоколам первых пожаров, там тоже были такие двери. За каждой находилась недавно родившая женщина и её дитя, - быстро доложил Лерон. - Значит, это нечто охотится либо за матерью, либо за её ребёнком, - Федерик просто резюмировал. - Нам без разницы, кого спасать! - ответила Серена, принимая на свои руки страховку, что ей подал Лерон, и надевая её на себя. - Ты уверена, что нам нужно туда? - Лерон вздохнул, подойдя ближе к Серене. - Там останки погибших и их плоть, - ответила ему Серена, как будто это само собой разумелось, - да, я хочу спуститься, может, там логово этой твари! - Будем надеяться, что она там одна, - Федерик, видимо, решил перенять принципы Дориана, - а то нас троих им не хватит! - Кстати, насчёт этого, вниз спускаемся только я и Серена, - Лерон спокойно надел на себя страховку. - Это ещё почему? - поразился Федерик. - Потому, что если нам там, внизу, не поздоровится, то ты сможешь позвать подмогу, - Серена напомнила брату простые истины. - Вы уверены, что справитесь? - обеспокоенно спросил Федерик, глядя на Серену и Лерона, которые стояли на краю дыры, готовые туда спуститься. - Справимся, куда уж нам! - Серена весело подмигнула брату и сделала небольшой шаг назад. Девушка оказалась подвешенной над пропастью и показала Федерику знак к тому, чтобы её опускали вниз. Федерик повиновался. Сначала в дыру спустилась Серена, а затем и Лерон… Быстро бодрящую свежесть ночной Аиды сменил тошнотворный запах. Серена с трудом сдерживала рвотные позывы. Единственный голубоватый свет им давали небольшие кристаллы, которые были вшиты в пояса ребят. При таком свете все пятна крови на стенах казались пугающе фиолетовыми. - Лерон, аккуратно, старайся не касаться стен! - тихо прошептала Серена, спускаясь всё ниже. - Верь или нет, но касаться их - моё последнее желание! - он тут же съязвил в ответ. – Я за сотни лет Астрала на наблюдал таких видов! - Дайте Боги, что больше таких ужасов не будет! - девушка, искренне надеясь, выдохнула. - Здесь вообще можно дышать? - тут же осведомился Лерон, когда воздух стал уже невмоготу, а спуск всё не кончался. - Можно, тяжко, но можно! - тут же прошептала ему Серена. - Ты хоть когда-нибудь о чём-то подобном слышала? - Лерон решил поделиться опытом с сестрой. - Лерон, мы с вами сотни раз нарывались на что-то такое, на что до нас никто не имел чести нарваться! - Серена резонно напомнила брату факты их биографии. - Нам не в первой. - У меня иногда появляется такое ощущение, что тебе не жалко этих людей! - Лерон даже удивился словам Серены, хотя, он знал, что они лживы до мозга костей. - Моя жалость для них уже ничего не изменит, - мудро сообщила Серена, скорбя при этом всем сердцем. - И то верно, - Лерону пришлось согласиться, - нам там ещё долго? - осведомился он, посмотрев вниз. - Судя по всему, мы почти спустились! - отозвалась Серена на голос брата, и её стопы коснулись шершавого дна пещеры. Звук, который отразился огромным, тихим эхом не порадовал Серену. Такое ощущение, что она наступила в лужу какой-то жижи. - Что за звук? - тут же насторожился Лерон. – Ты цела?! - Цела, тут лужа из крови, - зло ответила Серена, взглянув наверх. – Спускайся уже, нужно осмотреть это место! - Что тут у нас? - Лерон спустился, так же опустившись по щиколотки в жижу крови. - Смотри, - Серена обратила внимание Лерона на стену. Та была проломлена. Судя по всему, снаружи во внутрь. То есть, кто-то из этой пещеры выломал стену и выбрался наружу. - Теперь мы понимаем, что кто-то выбрался отсюда, - резюмировал Лерон, - главное, чтобы этот кто-то нас не застал! - Пошли, - Серена потянула брата за собой. Вскоре и он заметил кровавый след, который блестел на чёрных камнях. Серена и Лерон беззвучно вышли в огромную пещеру, где не было ни одного лучика света… Серена очнулась от голоса Сэма. - Задумалась о своём кинжале? - Сэм начал хихикать, складывая перед Сереной коробки со снаряжением. - Я бы скорее волновалась о том, что я с тобой сделаю, если с ним что-то случится! - Серена тут же оскалилась, очнувшись окончательно от своих страшных воспоминаний. - Такое сокровище я сберегу, - обещал Сэм, - он стоит целое состояние, если ты не заплатишь мне за мои товары! - Я же не виновата, что здесь нет ни одного банка! - Серена пожала плечами, рассматривая всё снаряжение, что Сэм ей приносил. - Что я ещё могу тебе предложить, детка? - Сэм ловко запрыгнул на стол, заложив ногу на ногу. - Береги себя, я захочу кинжал вернуть! - тут же ответила ему Серена и махнула на коробки - те мгновенно растворились в никуда. - Береги себя! - пожелал Сэм, подав руку Серене. - Увидимся через пару дней, - Серена кивнула и также телепортировала себя на чакру Лерона. Когда Серена открыла глаза в следующий миг, она была в солнечной спальне с тремя кроватями. Арго лежал на одной из них и заинтересованно поднял голову, когда увидел хозяйку. - Арго! - Серена улыбнулась любимому питомцу, который в миг оказался у её ног и ласково потёрся об руку. – Где же Салазар? - с улыбкой спросила девушка, почесывая Арго за ушком. - Салазар принёс провиант и удалился, сказал, что скоро вернётся, - сухой голос Лерона заставил девушку обернуться. Лерон был просто неподражаем - юноша забрался на верхний этаж комнаты и снова читал какую-то книгу. - У нас есть снаряжение, - Серена уверенно доложила, - оно полностью подготовлено. - Жильё у нас на одну ночь есть, транспорт тоже, я купил трёх арольских лошадей, - ещё более сухо доложил Лерон. - А арендовать нельзя было? - ехидно поинтересовалась Серена, присев на кровать. - Очевидно, - он пожал плечами, не почтив Серену и взглядом, - раз я их купил! Юноша всё смотрел в книгу. Хотя, перед его глазами были совершенно другие воспоминания. Лерон, найдя несчастных лошадей для путешествия через пустыню, вернулся в комнату гостиницы, если данное место можно было так назвать. Так как делать было нечего, то Лерон приступил к своему любимому хобби, то есть, читать ту книгу, которую недавно ему одолжил Салазар. Ничто не мешало спокойствию юноши, пока в спальне не появился Салазар. На пол в комнате тут же приземлилось несколько банок воды и несколько сумок с провизией. - Всё читаешь? - Салазар усмехнулся при виде Лерона. - Когда нечем заняться, лучше всего заняться собой, - тихо промычал Лерон, всё пуская глаза по строчкам. - Я видел лошадей, - Салазар присел на свою кровать, - хорошие, сильные жеребцы! - Я тоже их оценил, - Лерон также тихо молвил, - и даже в денежном эквиваленте. - Миссию всё равно оплачивают с внутренних средств Мисткала, не обеднеют, - спокойно ответил Салазар, - Серена ещё не вернулась? - осведомился он. - Как видишь, - невозмутимо ответил Лерон. - Наверное, ходит по старым доносчикам! - Салазар улыбнулся. Он верил и знал, что Серена скучает по этой жизни. - Мне всё равно, главное, чтобы вернулась в адекватном состоянии, - Лерон устало молвил и наконец-то демонстративно захлопнул книгу. Он сразу понял, что Салазар снова желает его разжалобить. - Лерон, вот зачем ты с ней так? - Салазар укоризненно молвил. – Она же тебя спасла! - Чем это? - удивился Лерон. - Когда ты был без сознания, она тебя грела своим телом, своим теплом, пока ты спал. На нас напали и ей пришлось убить тех, кто угрожал тебе! - Салазар поведал юноше всё, что тот пропустил. - Пусть не жалуется, парой смертей больше или меньше, на её счету это ровным счётом ничего не изменит, - Лерон зло фыркнул, смотря прямиком на Салазара. - Она десять лет жила жизнью, которая не допускала никаких убийств, - Салазар напомнил Лерону простую истину. - Когда она пошла с нами, она знала, на что идёт! - Лерон был непреклонен. - Ты её искренне ненавидишь, ведь так? - Салазар тихо спросил, печально подняв голову на молодого юношу перед собой. - Всё то, что я чувствую к Серене можно описать одним простым выражением - мне всё равно! - устало молвил Лерон, сведя брови. – Салазар, прошу, прекрати меня истязать этими слезливыми расспросами! Серена упала в моих глазах ниже некуда! И её уже ничто не вознесёт, как прежде! - Ты не смеешь осуждать девушку! - строго ответил Салазар. - Салазар, заруби себе на носу, я лишь хочу вернуть свою семью! Дориана, Федерика, Ателиуса, Гамбита, Корейна. Она, когда закончит эту миссию, может вернуться хоть обратно в ту дыру, хоть в Ад, мне всё равно! - Лерон сухо закончил, выйдя резвым шагом из комнаты… А в голове у него снова отразились те крики Серены. Её удары… Удары такими хрупкими женскими руками о его сильную мужскую грудь. Он помнил, как громко она кричала. Как будто весь мир погас. Она так горевала только по Дану, когда того посчитали умершим, и Анко, когда того убили. Крики, которым, казалось, не будет конца. Слёзы, которые не иссохнут. Конец, которого, казалось, не будет. Но он был. Неожиданным для всех... Лерон поморщился от этих воспоминаний. - Ты выбрал хороших скакунов, - Серена тихо похвалила брата, ей действительно понравились те лошади. - Рад услужить тебе, - он с сарказмом снова захлопнул книгу. - Если на завтра всё готово, я хотела бы лечь спать, - Серена тихо развела руки. - Ложись, ты мне не мешаешь, - Лерон бросил взгляд на девушку и снова засел за книгу. - Ладно, - Серена выдохнула, шагая в сторону ванной. Ровно через пять минут Серена уже лежала на своей кровати, а рядом с ней лежал Арго. Девушка обвязала платок Магистра на запястье и смотрела на райский цвет, пока не уснула. Ей не хватало того дома…