История

Телепортировавшись в Тайное Крыло, Серена невольно вздохнула, несмотря на сосредоточенность на ранах Ателиуса, отдыхая на руках юношей. Старинные и столь знакомые стены встретили девушку в обычном безмолвном, немом великолепии, которое не оставляло равнодушным никого, кто имел честь или несчастье видеть эти старинные казематы святых знаний. Белоснежный потолок сиял при свете величественного канделябра, усеянного мерцающим, словно чистый горный ручей, хрусталем. Бежевые стены были украшены древними фресками искусных художников, словами древних мудрецов, что положили здесь начало благородной науке. Здесь слегка пахло мятным маслом, чувствовалась яркая нотка камфоры и отчётливый шлейф из ноток чистейшего спирта. Шаги четвёрки громко раздались могучим эхом в каменной святыне лекарского искусства. Судя по тёмному небу в окулусах на потолке и позднему часу на видевших начало времени часах, чьи две золотые стрелы упорно указывали северное направление, время было крайне поздним. Отсюда и блаженная тишина. - Несите скорее! - тихо молвила Серена, встав перед своими попутчиками, внимательно и бережно поддерживая пакет с физиологическим раствором, и аккуратно переложив трубку вперёд, девушка шагнула к одной из девяти дверей. На ней была изображена золотая змея. Символ того, что грань между вредом и пользой, жизнью и смертью иногда бывает столь призрачно-прозрачной, что порой, она увядает. - Вызовите госпожу! - Серена повернулась лицом в Салазару, не сбавляя шага. - Уже! - отозвался Салазар. - Но я не уверен, что госпожа меня услышала! - негодуя молвил он. - Мы с Лероном справимся! - прошептала девушка, снова обернувшись лицом к двери. Именно в тот злополучный момент дверь широко и резко распахнулась, открыв пепельноволосую нимфу в белоснежном халате. Пепельные локоны были убраны в высокий конский хвост, под белым халатом были чёрные одежды. Её лицо было измученно недосыпом, и на бледной коже были видны ярко-пурпурные следы ушедшего покоя. Глаза женщины широко распахнулись. Груди мгновенно стали вздыматься и опускаться, жадно сжигая кислород. Побледнели даже и без того бледные губы... Этот страшный, разбитый шоком взгляд, Серена не смогла выдержать. Черноволосая дева почтительно опустила голову, с немой мольбой стеснительно приподняла глаза, стараясь не смотреть на свою преподавательницу. - Ателиус! - громко вздохнула Мамэя в свете хрустальных слёз. Её голос болью отразился от крепко уснувшей до нового рассвета стены. Женщина тут же сорвалась с места и, даже не почтив Серену взглядом, кинулась мимо неё. Серена обернулась и чёрные локоны осыпались на её плечи. Госпожа трогательно приподняла к себе лицо Ателиуса. - Ателиус, - прошептала она, судорожно, словно боясь навредить, мягко касаясь его тела. - Что с ним? - спросила Мамэя, обернувшись к девушке, не обращая внимания на слезы, которые капали из ее глаз. - Множественные политравмы, обезвоживание, шок, сепсис от раны на груди! - тут же ответила Серена, сторонясь взгляда женщины. - Вы не ранены?! - она тут же обратилась к Салазару и Лерону, ласково коснувшись пальцами широкой царапины на лице беловолосого. - Госпожа, вы его исцелите! - тут же взмолился Лерон. - Наши раны смешны и пусты! Они не стоят вашего внимания! - ласково закончил он. Мамэя стала ему матерью, которой у Лерона не было. Поэтому он никогда бы не смог нагрубить госпоже. - Да, несите его скорее в лазарет! - сообщила женщина, отстранившись, и пропуская юношей с мужчиной на руках. Серена тут же кинулась за ними. Всего несколько мгновений минуло, когда Ателиуса аккуратно уложили на больничную постель. - Что вы ему давали? - тут же осведомилась Мамэя, схватив из тумбочки ножницы и разрезая одежду на теле мужчины. - Я дала ему атропин, два кубика, двухпроцентного, у сенсея была остановка дыхания! - тут же ответила Серена. - Что ещё ты ему колола?! - громко спросила женщина, вынув капельницу из руки мужчины, резко откинув в сторону окровавленную иглу, и накрывая его нагое тело белоснежным покрывалом. - Физраствор, изотонический, чтобы подавить возможное внутреннее кровотечение, комплекс солей калия и магния, антидот к вирусу! - Серена была невозмутима. - Всё верно! - Мамэя выдохнула, проверяя реакцию зрачков. - Первичная кома, его нужно оперировать, антидот мог дать тромбы! - Антикоагулянты я дала! - тут же воззвала Серена. - Я всё поняла, выведите их! - строго ответила Мамэя, даже не взглянув на свою подопечную, прикрикнув лишь на медиков, что вбежали в комнату. - Сенсей, нет! - Серена попыталась возразить, но была выставлена за дверь палаты вместе с Салазаром и Лероном. Мгновенно тело бросило в ледяной холод, кожа покрылась холодным, отвратительным потом. Бросило в дрожь... Внезапно сильно захотелось пить. Лучше спиртное, чтобы забыть пытки последних дней... чтобы горечь и боль огненной воды хотя бы на сотую долю дыхания заглушила ту боль, что бушевала в её сердце, широко раскинув свои чёрные крылья. Серена глубоко вздохнула, отстранившись от двери. Девушка сделала несколько шагов назад и прислонилась к стене спиной, запрокинув голову назад. Внезапно, тёплая рука приобняла девушку за плечи, прижав к сильному мужскому телу. - Он выстоит! - молвил Салазар, крепко сжав дрожащую девушку. - Молю лишь о здоровье их всех! - лишь вымучила Серена, с трудом сдерживая слёзы. Высвободившись из рук Салазара, девушка снова облокотилась на стену. - Нам осталось только ждать и молиться! - выдохнула она, медленно соскользнув по стене на холодный мраморный пол. Согнув колени, девушка положила на них руки, спрятав лицо. Она слышала, как зазвучали мечи на поясе Лерона, когда юноша сел на пол напротив неё. Вскоре опустился и Салазар. Воцарилась мучительная, ноющая тишина. Ждать... Как же сложно было ждать. Как невыносимо было ожидать неизбежное. Как мучительно было сидеть здесь, сложа руки, не зная о судьбе милого сенсея и дорогих братьев. Молиться милостивым богам и низшим дьяволам в готовности отдать свою душу и тело, чтобы обрести жизнь для дорогих ей людей. Мучительные секунды казались вечностью. Каждый вздох давался невероятным усилием воли. Хотелось кричать и быть безмолвной. Хотелось выдрать сердце у себя из груди, чтобы пропал этот щемящий страх и неизвестность. Хотелось выпить целительного снадобья, чтобы не чувствовать ничего. Либо вкусить горький вкус яда. Но Серена знала, что не бывать этому. Её учил сам Ателиус, и не познает мир радости видеть такую её смерть, как бы ей самой этого не хотелось. Серена, как никто другой, различала шепот здравого смысла и крики страха. Они леденили её, но были не в силах поработить... Скоро Мамэя выйдет. Сообщит, что состояние ребят стабильное. И она сможет вернуться домой в оплот спокойствия... так и будет... Лерон внимательно смотрел на Серену. Он видел глаза девушки, что смотрели куда-то вдаль её собственного разума. В них сияли слёзы, но Серена не смела их ронять... Она помогла им вернуть Ателиуса. Спасла их всех, огородив от опасностей в том страшном дворце. Подставила себя под удар. Лерон до сих пор помнил, как Серена закрыла его собой, получив страшный ожог почти на всю спину. Но девушка ни разу не обмолвилась о боли. А Лерон знал - ожог болел очень сильно. Взглянув на Салазара, Лерон увидел лишь смирение. Молодой мужчина лишь смотрел в стену. Лерон гордился своим старшим братом. Салазар много веков, ещё до того, как на Астрале появились Лерон, Дориан и Федерик, не брал миссии, отдав предпочтение бумажной работе. Лерон знал его историю о застывшей жене и маленькой дочери, что спят живым мёртвым сном в поместье Салазара на Посейдоне. И Лерон был готов выполнить любую просьбу брата. Ведь Салазар предал своё стремление быть в тени. Он вышел бок о бок с братом и принял бой, как и полагается Мистику... Тишина не прекращалась, но никто не торопился прервать её. Опасности более не было. Уставшие герои могли позволить себе немного простой человеческой слабости... Серене показалось, что она услышала женский крик. Резко подняв голову в испуге и опустив согретые друг о друга ладони на пол, девушка оглянулась. Никого. Но тут же крик повторился. Серена резко встала на ноги, прозвенев металлом о мрамор. Тут же проснулись и Салазар с Лероном. Мужчины переглянулись, и тут же бросились за девушкой. Бежать пришлось недолго. Крики раздались из палаты всего в трёх дверях от них самих. Кинувшись в палату, Серена столкнулась с заплаканной Эллион. Именно девушка издавала те нечеловеческие крики. Увидев Серену, которая придержала ее за плечи, чтобы обе они не упали. Взгляд Серены упал на тело на кровати, и она толкнула плачущую Эллион в руки Салазара. Там лежал Федерик. Тело юноши было без ног... чуть выше колен больше не было его ног. На одеяле красовались большие кровяные пятна, а само тело Федерика не уставая мучилось в страшных конвульсиях. Таблица, где показывались жизненные параметры, умолкла - у юноши остановилось сердце и дыхание. - Лерон, адреналин, два куба, быстро! - прошептала Серена, кинувшись к брату. Девушка села верхом на искалеченного юношу, немедленно начав делать непрямой массаж сердца и искусственное дыхание. - Лерон, ты скоро?! - Серена закричала второй раз, отмеряя спасительные движения над сердцем брата. - Где этот адреналин?! - громко спросил Лерон, вороша шкафчик с прозрачными ампулами. Те звонко падали на пол под стоны Эллион и жуть в глазах Салазара. - Верхняя полка, белая шкатулка, там атропин, эфедрин, адреналин! - она торопливо тараторила, изредка бросая взгляд на заветную таблицу, моля прямую стать кривой. - В шприц?! - отозвался Лерон, кинувшись к тумбочке. - Да, и в систему! - резко ответила Серена, не прекращая нажимать на грудь брата. - Теперь быстро, - Серена говорила голосом смерти, - быстро дай ему коагулянт! Два куба и ещё пол дозы! - Ты ему инфаркт устроишь! - возразил Лерон. - Его сердце уже и так стоит! - лишь презренно прошипела девушка, касаясь губ брата своими... - Ты уверена? - спросил Лерон, шагнув к Серене с шприцем в руках. - Коли уже, и ещё кубик адреналина! - приказ нимфы был неоспорим. - Мы его теряем, полторы минуты! - отозвался Лерон, кинувшись к шкафу, томно оглянувшись на девушку. - Я не отдам брата этой карге! - гневно прошептала Серена, роняя слёзы бессилия. - Здесь нет шприцов! - Лерон увидел страшную картину: все упали на пол. - Коли старым, там его кровь! - Серена была непоколебима. - Ты обезумела! - Лерон снова возразил её приказу. На эти слова, Серена лишь махнула рукой - флакон вырвался из рук юноши и упал ей в ладонь. Вырвав иглу из системы, что Лерон неосмотрительно не вынул, Серена набрала адреналин в шприц и резко опустила иглу в грудь брата под крики Лерона. Вытащив иглу, Серена продолжила сдавливания груди брата. - Прошу, давай, братик! - Серена взмолилась, приподняв глаза к таблице. - Давай! - тихо повторила она, смотря на ненавистную прямую, моля о её искривлении, а затем опустилась к губам брата. - Миновали три минуты, - громко озвучил Лерон, пристально смотря на экран. Он огласил приговор... - Федерик не умер! - прошептала Серена, поднимая охладевшие ладони к лицу. - Не мог! - она выдохнула, тяжело задышав. Где-то в груди тут же мощно защемило, невольно прервав дыхание. - Время смерти... - Даже говорить так не смей! - крик Серены мощно ударился о стены. Взглянув на девушку, Лерон оцепенел от её глаз... от того, что он не мог объяснить, но почувствовал... Раздался тихий пик. Затем ещё один. И ещё. - Сердцебиение приходит в норму, давление 90 на 130, приемлемо после применения адреналина! - Лерон огласил приговор. Серена взглянула на таблицу, не поверив своим очам. Ледяные когти страха, что схватили её хрупкое сердце, тут же расплавились в облегчении. Руки непроизвольно стали дрожать. - Ты молодец! - тихо сказал Лерон, переводя взгляд на Салазара. Воин вывел Эллион из палаты, оставив их одних. - Это он не сдался! - Серена гордо улыбнулась, дрожащими движениями спустившись с брата на землю. Девушка мгновенно провела осмотр. - Зрачки сужены, наступила третья фаза наркоза! - доложила она. - Разве, такое бывает? - Лерон удивился. - Адреналин возбуждает сердце и дыхательный центр, при совокуплении, он может дать и наркотическое действие! - мудро поведала девушка, сжав руку брата. - Наркоз неполный, надо бы альфа блокаторы дать! - она взглянула на своего ассистента. - Зачем тебе его вводить в наркотический сон? - Лерон предугадал действия девушки, как бывший студент-медик. - Его сердце сейчас возбуждено адреналином, не остановится, а альфа блокаторы расслабят мышцы, я хочу вернуть брату ноги! - смело сообщила она. - Ты не в уме! - Лерон был шокирован. - Он и так чуть не умер! - возразил он. - Он чуть не умер от того, что у него сепсис ран! - Серена была уверена в своих словах. - Не думай, что в науке исцеления ты лучше госпожи! Ты сто веков больных не видела, раненых тем более! - Лерон жестоко молвил в защиту брата. - Госпожа - самый искусный медик, что я имела честь встретить, однако, состояние Федерика говорит само за себя, раны от оторванных ног плохо срастаются, до сих пор кровоточат. Дадим ещё коагулянтов - сделаем ему инфаркт! Я изобрела эту Технику, и знаю все её уловки! - смело молвила Серена, пристально смотря в глаза Лерона, более их не страшась вовсе.. - Ты можешь его убить! - Лерон снова возразил. - У него больше шансов умереть, если ничего не делать! - Серена мгновенно прервала брата. - Это рискованно, я не спорю, но сейчас риск оправдывает себя! - её взгляд мягко коснулся Дориана. - Что ты хочешь сделать? - в дверях во всей строгости стояла госпожа Мамэя. Её голос тут же заставил Серену и Лерона оглянуться. - Госпожа! - Серена поклонилась, спустив глаза. - Что здесь произошло?! - Мамэя строго кивнула на раскиданные ампулы, что лежали на полу. - У Федерика был пневмоторакс с остановкой сердца и кровотечением ран. Ввели коагулянты, адреналин в миокард, дыхание возобновилось, сердцебиение ритмичное, давление в норме клинической картины! - тут же доложила Серена. - И ты хочешь ещё что-то с ним делать?! - Мамэя повысила голос, грозно шагнув к девушке. - Да, ибо я не вижу другого спасения для моего брата - Серена смело отстояла своё мнение, но не вмиг стала вздорной, она так же покорно прятала глаза. - Мне любопытно! - Мамэя строго огласила своё пожелание. - Лерон, - Серена повернула лицо к юноше, - ноги Федерика, ты телепортировал их? - спросила она, запнувшись на страшном слове "ноги". - Благо, да, - юнец согласно кивнул. - Тогда это облегчает нам задачу! - Серена обернулась к своей учительнице, осмелившись приподнять к ней очи. - Приращивать оторванные конечности сейчас будет его концом! - отрицательно молвила Мамэя, опустив ладонь на кровать Дориана. - Нет, Лерон сможет нам помочь! - Серена пояснила, искренне желая помочь несчастному пострадавшему. - Я же не медик! - тут же открестился Лерон. - Да, но твоя кровь целебна, - Серена коротко улыбнулась. - Серена, если ты помнишь, у Федерика третья группа крови, отрицательная, а у Лерона - четвёртая и тоже отрицательная! - Мамэя уже не знала, смеяться ей или рыдать над познаниям её когда-то лучшей ученицы. - Я осведомлена, госпожа, - Серена почтительно ответила на возражения нимфы, - естественно, мы применим медикаментозное сопровождение, чтобы свести к минимуму все риски! Тем более, что переливание Федерику всё равно нужно! - Что же, звучит безумно, - Мамэя была строга и скептична. - Ты давно не практиковала, уверена, что ты справишься? - осведомилась она, всё же не будучи уверенной в словах девы перед ней. - Я уверена в моём брате! - Серена высоко подняла голову с улыбкой на лице. - Хорошо, я помогу в качестве сопутствующего медика, Лерон за помощника! - коротко приказала Мамэя. - Где ноги? - Серена лишь спросила. - Нужно отчистить места бедствия и ввести адреналин для тонуса кровеносных сосудов! - она тут же пояснила свою позицию. - Они в камере за твоей спиной. Подготовь Лерона, я сделаю все приготовления для самой процедуры! - приказала Мамэя, шагнув мимо девушки. - Лерон, ложись на соседнюю кушетку, - Серена мягко толкнула брата в её сторону. Юноша незамедлительно исполнил приказ девушки, пока она сама достала всё необходимое для переливания крови из шкафа. Тем временем Мамэя провела все необходимые манипуляции. Положив оторванные конечности на стерилизованный ею же стол, женщина бережнее чем когда-либо ввела препарат под пожелтевшую кожу, а затем придвинула столик к кровати Федерика. - Лерон, для тебя эта процедура будет пыткой, - Серена облокотилась руками на кровать беловолосого, проницательно взглянув в его ледяные очи, - твоя система чакры зажила за долгое путешествие, но всё же не до конца. - Пытка - ничто, - мужественно сообщил Лерон. - Ты всегда мог заставить свою чакру подчиняться, даже будучи израненной, - тихо молвила Серена, - мне нужно, чтобы ты направил всю чакру к своей вене на руке, чтобы кровь в ней стала бриллиантовой, именно эта кровь поможет Федерику своей способностью к регенерации! Я не смогу тебя обезболить, ибо тогда и Федерик получит наркоз! - Всё ясно, - Лерон отвернулся от девушки, выставив обнажённую руку к ней, - коли! - сухо потребовал он, не почтив её и взглядом. - Мамэя, вы готовы? - Серена обратилась к наставнице. - Полностью! - женщина кивнула, посмотрев в фиалковые глаза девушки. - Тогда начнём, - Серена медленно выдохнула, - вверх по вене сразу же введём антитела, чтобы превентировать отторжение крови! - девушка смело молвила, аккуратно вколов иглу в вену Лерона, а затем Федерика. Затем нимфа внимательно присоединила трубку, спустив зловредный воздух. Пришёл момент истины. - Ты готов? - осведомилась Серена. Но Лерон ей не ответил... Кожа на руке юноши стала бриллиантовой, словно огромный кусок чистородного камня. Во всей игре цветов виднелся красный кровеносный сосуд, в котором была игла. По трубке стала спускаться невероятная жидкость, что сияла, мерцала и переливалась всеми богоугодными оттенками радости. - Вот она, бриллиантовая кровь! - тихо произнесла Серена, шагнув к кровати Федерика, пока Лерон пытал сам себя. Глаза юноши были прикованы к брату, а губы сжаты сотнями пыток, чтобы не обмолвиться и звуком. Только лик брата придавал Лерону силы не закричать. Едва кровь Лерона попала в тело Федерика, его кожа так же медленно покрылась бриллиантовым сиянием. Сначала от локтя до плеча, затем грудь юноши стала сиять. Блеск спускался всё ниже и ниже, вплоть до изуродованных ног, что лежали приставленными к обрубкам на теле юноши. Серена бережно опустила ладони на шрамы, передавая лечебную чакру своего тела. Её нужно было передавать с ювелирной точностью и тонкостью, чтобы не заставить нужные клетки делиться ровно столько, сколько это было необходимо. Сначала костные ткани. Остеоциты - основа кости. Этих продолговатых клеток с большим ядром больше всего - основная масса, которая осуществляет обмен между клетками. Пространство между ними занимает белок-коллаген. Он важен. Срастить кости помогут остеобласты - только они имеются в растущей кости, только они смогут скрепить части сломанного, словно сама мать природа. Остеобласты заняли сломанные края. Далее предстояло восстановить волокна, содержащие соли. Внимательно срастить костную оболочку, вернув ей чувствительность к боли и оборванные сосуды жизненной жидкости. Изорванные волокна многочисленных мышц начали гнить - некротировать. До того, как срастить плоть, было нужно, чтобы тело быстро избавилось от гнили... - Температура и давление растут! - тихо выдохнула Мамэя, шагнув к шкафчику с лекарствами. – Я дам жаропонижающее! - Так и должно быть! - прошептала Серена, еле вытолкнув эти слова из себя. Вскоре Серене удалось срастить израненные ткани... На ногах Федерика осталось лишь ободки чёрных ран. Теперь осталось заставить кровь и лимфу вернутся в прежние места обители. Медленно кровь снова заполнила отчищенные от некроза сосуды... Серена резко выдохнула, медленно обернувшись к Лерону. Из его носа струились капли алой крови от напряжения и боли. - Лерон, этого достаточно! - Серена коснулась плеча юноши. Его тело тут же расслабилось, откинувшись на подушки. Сияние исчезло, его дыхание участилось, а тело покрылось жарким потом. - Он сейчас проспит несколько часов! - констатировала Серена, вынув катетер из руки Лерона, пальцами ласково касаясь его горячего лица. - Ты справился! - прошептала девушка. Она не знала, но Лерон отчётливо слышал её слова... - Да будут его сны добрыми! - коротко добавила Мамэя. - Сейчас Федерику нужны антибиотики, чтобы иммунитет не взбунтовался! - продолжила Серена. – Нитратной группы, помимо всего, дайте ему ингибиторы иммунитета, больше шансов, что ткани срастутся лучше! - Я всё внесу в карту, - сообщила Мамэя, со скрываемыми слезами смотря на черноволосую нимфу, - позволь, я позабочусь об ожоге на твоей спине! - предложила она, смело шагнув к девушке. - Спасибо, не нужно. Позаботьтесь о моих братьях, я молю вас! - Серена была коротка и почтительна. - Как Федерик? - осведомился вошедший в палату Салазар, привлекая к себе внимание двух статных особ. - Жив, но нужно ждать! - Мамэя ответила своему подопечному. - Как Эллион? - женщина вздохнула, старательно скрывая свои чувства. - Я усыпил её, она настрадалась за эти недели, потом скажем, что ты, - Салазар взглянул на Серену, - ей приснилась, - тише закончил он. - Я не против! - откликнулась Серена. - Мамэя, в крови у Ателиуса есть антидот, выявите его и дайте Дану! - девушка обратилась к сенсею. - Уже. Его показатели стабильны, - Мамэя кивнула. - Его состояние улучшилось, Дориан тоже стал стабильным и вышел из комы, мои опасения вызывает лишь Корейн! - призналась она. - Вы срастили ему позвоночник? - смиренно спросила Серена. - Мы сделали для него всё, что было в наших силах, но этого было мало! - Мамэя печально вздохнула. – Наши лучшие хирурги пытались, но результата всё нет, его спина по прежнему нечувствительна. - Как же так, госпожа?! - Салазар негодовал словам женщины. - Серена и Корейн - мои лучшие ученики невропатологи, отсюда и успех Корейна в пытках - он знает боль изнутри! - мудро ответила Мамэя. - Что же, ваша ученица не позабыла вашей науки. Я могу хотя бы взглянуть на снимки его позвоночника? - Серена снова поклонилась госпоже. - Конечно, я не против, - выдохнула Мамэя. Последние дни тянулись непозволительно долго для пепельной нимфы. Ей, как и всем, хотелось поскорее закончить этот кошмар. - Тогда я хотела бы взглянуть, - сообщила Серена и снова подняла глаза к Мамэее, - и я желаю вас попросить, госпожа! - Изволь, - Мамэя мягким жестом руки показала, что готова выслушать девушку. Серена видела усталость и мольбу в глазах Мамэи. Девушка тут же передумала просить. Не к чему было плодить панику. Страх угнетает, уж лучше пусть Серена одна знает о своих догадках... Взглянув на снимки товарища в кабинете Мамэи, Серена быстро выдохнула, мгновенно оценив состояние брата. - Госпожа, я смогу применить мою же Технику и на Корейна, - тут же молвила Серена. – Это будет сложно, но не невозможно. - Я даю тебе свободу. Если я могу тебе как-то помочь, ты только мне скажи, - смело молвила Мамэя. - Мне не нужна будет ваша помощь, но я обязана вам доложить, что для Корейна эта процедура будет очень болезненной, если я смогу её осуществить, - томно сказала Серена. - Наркоз? - Салазар поинтересовался такими тонкостями. - В том-то и дело, что Корейн обязан почувствовать боль от процедуры, мы не можем дать ему наркоз! - Мамэя печально вздохнула, подняв к Серене почти плачущие глаза. Серена понимала грусть Мамэи. Астральцы - её сыновья. И их страдания она чувствовала сердцем матери. - Корейн в сознании, я допрашивал его до нашего ухода, - Салазар был вне себя от ужаса, - он ведь по запаху её узнает! - он взглянул на Серену, которая всем своим сердцем желала, чтобы никто не знал о её приходе на Крыло. Она не желала ничего, кроме здравия своего прошлого. Но она не желала, чтобы это прошлое ожило в её жизни. - Процедура будет болезненной, по её заключению, Корейн тут же уснёт, потом скажите ему, что я была лишь сном! - Серена смело парировала словам брата. - Ты уверена? - Мамэя с трепетом спросила. - Ни секунды не сомневаюсь в своих словах, госпожа! - Серена преклонила перед ней голову. – С вашего позволения, я пойду и переоденусь для процедуры, у вас же я попрошу только одного - возьмите кровь Лерона, мне нужно всего несколько капель. - Хорошо! - Мамэя кивнула, взглянув вслед уходящей девушке. Через несколько мгновений, Серена уже вошла в палату Корейна. Эта комната не отличалась ничем от всех других. Светлые стены, огни, кровать с больным. Корейн лежал на животе. Немного длинные волосы были собраны на затылке в хвост. Его лицо было повёрнуто в другую сторону, к окну, где в небе сияли звёзды и луна. Серена была уверена, что для Корейна время стало пыткой. Он лежал, будучи в полном сознании, но ничего не мог сделать, чтобы помочь своим братьям. Ничего. Даже утешить словами или занять разговором. Серена знала, каково это, и она знала Корейна. Он сейчас был, как заключённый в самой тёмной закрытой и неприступной цитадели, где царила полная тьма и одиночество. Едва услышав шаги, Корейн тут же оживился, смотря по сторонам. Ночи на пролёт он занимался тем, что рассматривал могучие созвездия за окном, моля тех о смерти и благословении для товарищей, а сейчас послышался звук шагов. Звук других шагов, шаги были не врача, слишком лёгкие, и не медсестры - слишком уверенные и сильные. Госпожа шагала иначе. Но шаги были несомненно женскими. Серена старалась шагать к его кровати непринуждённо и быстро. Юноша лежал, его торс был оголён. Состояние Корейна было не столь плачевно хотя бы потому, что он мог дышать и говорить самостоятельно. Это значило, что позвонки шейного отдела пострадали лишь незначительно, позвонки грудного отдела пострадали уже значительнее, но более всего досталось именно поясничному отделу, лишив его способности ходить. Благо, все витально, важные органы работали - Корейн был необычайно сильным. - Кто здесь?! - голос Корейна звучал ясно и властно, словно он мог себя защитить. Серена ничего не ответила. Она лишь немо шагала к его кровати. Едва её ладони легли на край его кровати, сжимая в руке чудотворный шприц с кровью Лерона, она внимательно и медленно выдохнула. Для Корейна это не осталось незамеченным. - Кто ты, и что ты забыла в моих покоях?! - его голос снова потребовал ответов. Снова не было ответа. Серена тихо подняла руку над спиной Корейна, чтобы самостоятельно убедиться в тяжести его ран. Всё было лучше, чем она могла надеяться. Тот, кто помогал Мамэе сращивать раны Корейна был воистину умельцем, ему лишь не хватало опыта. - Кто ты?! - Корейн уже почти сорвался на грубый крик. – Я требую, скажи своё имя! - он снова говорил. И Серене пришлось ему ответить, ибо ей было нужно, чтобы Корейн ей помог... - Если ты желаешь снова ходить, ты мне поможешь, - голос девушки звучал ровно, монотонно, словно она была не живой вовсе, - когда я скажу, направишь всю свою чакру, что сможешь, к позвоночнику, я постараюсь срастить всё, что смогу. Когда наступит боль, это значит, что осколки костей и нервов начинают вставать на свои места, так это и должно быть. Не станешь мне помогать - на всю жизнь останешься в коляске! - она закончила, сняв колпачок со шприца. - Серена? - Корейн шептал так тихо, словно говорил самые грубые слова вселенной за обеденным столом королей. – Серена, это ты, сестра?! Ответь мне! - его голос озарился волнением и беспокойством, даже щенячьей верностью. - Когда я скажу, приготовься, - так же монотонно и спокойно молвила Серена, нарисовав на его спине опасные медицинские руны. - Это ты! - восторженно констатировал Корейн, его дыхание участилось. Это ты, сестра, ты жива! - он всё восторгался её голосу. Он бы не спутал его ни по одной ноте. - Корейн, сейчас, начинаем! - напомнила ему Серена... Желание ходить и быть, как братья было сильным. Корейн был уверен, что это Серена. Не только по голосу. По мельчайшим интонациям голоса Корейн мог угадать любого предателя, кто имел внешность его семьи. По мельчайшей ошибке, а здесь их не было. Голос был Серены. Её интонация, её манера говорить так сильно, когда всё так плохо. Он позволил девушке сделать своё дело... Когда комната озарилась криками Корейна, на его спине угасали кровяные знаки, что загорелись живым пламенем. Когда Серена вмиг покинула палату, на его спине остались шрамы её рун. Они навсегда там останутся... Ей удалось. Через несколько часов. Серена всё так же сидела на холодном мраморном полу в пустынном коридоре. Девушка оперлась спиной на стену, притянув к себе колени. Она внимательно всматривалась в лицо каждого, кто проходил мимо. Многих она узнавала. Но никто не узнавал в ней былую госпожу. Серену это изрядно забавляло. Когда-то эти люди её боялись, а сейчас не находили даже сходства с той статной владыкой. Девушка отказывалась от всего, что ей было предложено, кроме воды. Причина была до боли проста - она не желала помощи от Мисткала, и не хотела бросать своих, в любой момент могла понадобиться её помощь... Из палаты беззвучно вышел Салазар и присел на корточки возле Серены. - Спасибо тебе! - он искренне почти прошептал. - Без тебя мы бы не справились! - он поймал взгляд Серены своими очами. - Естественно, что не справились бы! - девушка гордо усмехнулась. Слишком гордо, черезчур горделиво, чтобы Салазар поверил, что она согласна с ним без какой-либо тени. В этой гордыне выплеснулась вся боль и опаска Серены, касательно этих странных событий. Девушка устало прислонила голову на стену. Салазар знал Серену - она никогда бы не позволила себе такого вопиющего неприличия. - Я не вполне понимаю твоего увеселения, Серена, - Салазар был озадачен поведением бледноликой нимфы. - Салазар, Мамэя не видит очевидного, её разум затмился от тяжести потери человека, которого она любит, словно супруга, и от потери юношей, которых она любит, словно своих сыновей. Но вы не задумались, от чего же мой след не простыл? - она иронично взглянула на Салазара, прищурив яркие фиалковые глаза. - Я помогла вам вернуть сенсея, помогла исцелить моих бывших товарищей! Исполняя самое горячее желание Лерона и моё данное обещание вам, я должна была давно вас покинуть! - Возможно, ты хочешь остаться? - предположил Салазар, хотя понимал, что его надежды пусты и смешны. - Салазар, не глупи! - Серена снова иронично засмеялась, нагнувшись ближе к Салазару. - Подумай сам! - она шёпотом продолжила, обратившись к Салазару в простой форме речи. - Враг сумел раскидать Астральцев, словно слепых и немощных котят. Мало найдётся тварей, кто бы не знал Клан Ательских! Наша слава опережает нас на множество диких ветров. Каждый из нас бывал в самой преисподней и пил чашу крови с самим дьяволом, вернувшись под свет божий! Каждый из нас убивал Аватаров, какими бы могущественными они не были! И вот история - Клан Ательских повергли Аватары, при этом у Ательцев было три Кольта! В добавок ко всему, враги попадают в самую охраняемую лабораторию, похищают вирус и сенсея! - Серена подсчитала все проблемы последнего времени. - Не наводит на мысль, Салазар? - осведомилась она, нервно оскалившись. Девушка грубо отстранилась от Салазара, снова оперевшись о стену. - На что ты намекаешь, Серена? - решил уточнить Салазар. - А лишь на то, что кто бы не стоял за этим, он потратил множество сил и ресурсов, и всё же не довёл дело до завершения. Клан Ательских сейчас беззащитен, как никогда прежде, убить кого-нибудь из них проще простого, они даже сопротивляться не смогут, - Серена говорила об очевидном. - Считаешь, что нас хотят убить? - Салазар уточнил детали. - Нет, не просто хотят, а уже приступили к убийствам! - Серена сделала ремарку. - Ателиус был лишь приманкой, Аватары ведь знали, что ранили Астральцев. Вопрос лишь в том - был ли убит кто-нибудь, - обмолвилась девушка. - Выманили и меня, и тебя, - Салазар лишь на миг задумался. - Остатки легендарного Клана, - Серена легко кивнула, - тот, кто это совершил, знал, что я отошла от дел, как и вы. Вопрос только в том, кто же мог это знать, и как узнал? - Но даже если и так, такое без помощи изнутри не провернуть, - Салазар тихо вымучил, осознавая всю трагичность данной ситуации. - И я бы посоветовала вам искать очень, очень жирную крысу, - сообщила Серена, расслабившись этим разговором, - никакой младший сотрудник не смог бы такое сотворить, ума бы не хватило, - иронично заметила она. - Ты понимаешь, что кому-то ты сейчас дала билет в один конец? - строго спросил Салазар. - Мои слова пусты, ибо я никто! - Серена снова гордо усмехнулась, пожав плечами и искривив потрескавшиеся губы. - Ладно, я сделаю, что смогу, - Салазар примирительно выдохнул, собравшись уходить. - Удачи! - Серена горько усмехнулась, уставившись в одну точку на стене. Салазар уже через несколько мгновений очнулся под палящим афродитским солнцем. В лёгкие мгновенно забился пахнущий пряностями сухой пустынный воздух, заставив невольно вздохнуть. Прищурившись от яркого небесного дара, Салазар свернул за угол, выйдя на людную торговую улицу. Здесь продавали качественное и не очень оружие, поддельные и подлинные украшения, старинные и просто старые книги, торговали свежайшими и не столь свежими фруктами. Продавали ткани и вино. Очаровательные особы в красивых нарядах продавали и своё тело, предлагая свою отраду уставшим от солнца путникам, источая запах благовоний. Благо, Салазар был не настолько утомлённым солнцем, чтобы позволить себя околдовать похотливым нарядом и вызывающим смехом. Юноша держал намного более иной путь. Свернув в закоулок с бурлящей улицы, его накрыла тень. Расслабившись, Салазар быстро шагал по лабиринтам закоулков старых песчаных домов. Слышались крики и ругань. Пахло отвратно. Проходы заставлены бесполезным хламом вперемешку с продуктами жизнедейтельности человека, что выливали прямо из окон в этом трущобном районе. Но Салазар ни разу не остановился, он уверенно шагал к столь знакомой лавке по соседству с моргом и крематорием. Надо сказать, ароматы были неземными. Стараясь дышать только ртом, Салазар всё же нашёл невзрачную дверь, что была ему лишь по плечи. Быстро шагнув в заставленное помещение, в нос ударили яблочные нотки спирта, перебив всю вонь от соседских зданий. - Кто же пожаловал в мои скромные владения? - таинственный голос тут же поторопился приветствовать гостя, не выдавая себя. Салазар взвеселёно оглянул таинственные казематы своего давнего друга, брата и товарища, искренне улыбнувшись: - Старый, довольный твоими услугами покупатель, что прибыл сюда с заманчивым предложением! - тут же с улыбкой ответил он, обернувшись к голосу. Перед Салазаром стоял мужчина маленького роста, что доставал лишь до талии сильного юноши. Семьюель Голсонский - самый дорогой разучик в истории Мисткала. Ходили слухи, что золота в его ларцах больше, чем в государственной казне. Никто, даже его бывшие соратники и братья не знали, откуда он добывает информацию и невероятные артефакты. Многие пытались раскрыть его тайну, но терпели поражения. Ему платили любую названную сумму, она всегда стоила истины его доносов. - Муфаса? - тот лишь вымолвил, в ужасе отстранившись на шаг. - Мне нужно выпить, мне являются призраки! - он выдохнул, при этом нервно вздрагивал, отказываясь верить своим очам. Он отступил на шаг, упершись ладонями в край стола. - Утекло много зим, лун, рассветов и закатов с нашей последней встречи, - Салазар одобрительно кивнул. - Но я рад, что тебя ещё не убили, - он озвучил очевидное, ведь на жизнь Сэма покушались многие. - Я тоже рад твоему воскрешению, Муфаса, кого не спрашивал, ничего не говорили! - Сэм тут же отозвался его словам. Сэм не проверял Салазара. В их глазах была одна нота блеска, что не мог подделать ни один враг. Сэм и Салазар по взгляду узнавали друг друга. - Я рад, что коллеги не болтают лишнего, - Салазар легко улыбнулся. - Однако я живее многих живых! - Я вижу, - Сэм засмеялся, - выпьешь со мной? - он кивнул на свой тайник со старинными бутылками. - Я не смогу отказаться от твоего кальвадоса! - согласился Салазар, шагнув за миниатюрным мужчиной. - Я ведь могу так вернуть часть заплаченных тебе денег, - он усмехнулся, зная, за сколько Сэм покупает свои невероятные кальвадосы. - А мне просто не хочется пить в одиночку! Знаешь ли, кальвадос любит компанию! - уверено сообщил Сэм. - Либо ты не хочешь стать алкоголиком, - Салазар учтиво сделал ремарку. - Кальвадос не делает алкоголиков! - Сэм подмигнул Салазару, опустив на старинный стол два старинных бокала на короткой ножке в явным «пузиком». - То же самое говорил и Гамбит! - Селазар заметил громче, чем ему бы хотелось. - Гамбит! Как он?! Жив, чертяка? - Сэм живо поинтересовался, откупорив глиняной сосуд с горячительной жидкостью. - Жив, жив, и не предал твоих знаний о любви к спиртному! - Салазар кивнул. – И женщинам! - А как Корейн? - Сэм был любопытным. - Я о нём слыхал недавно, но не знаю, слышал ли истину. - Он по прежнему любит ножи и антиквариат, разбирается в нём лучше всего, курирует Музей, - Салазар с улыбкой сообщил об успехах брата. - Надо ему написать, у меня есть несколько любопытных вещиц, - Сэм вздохнул, подав Салазару бокал рубиновой жидкости. - Из красных яблок, есть немного малины, - он тут же ответил на недоумение в глазах своего гостя. - За встречу? - предложил Салазар, приподняв бокал. - За призраков, ибо за неделю я видел их дважды! - Сэм звонко ударил по бокалу Салазара и мгновенно осушил его. Салазар усмехнулся, поднеся бокал к лицу. Донеслись тонкие нотки спирта через пелену яблочного шлейфа. Малина ударила в нос лишь за миг до того, как варево живым пламенем обожгло гортань, распустив на ранах ненавязчивые нотки малины, словно сглаживая острое послевкусие. - Так чего же вернулся твой призрак, Салазар? - Сэм тут же спросил, пока его досточтимый гость не успел опустить бокал. Сэм не любил гостей без дела. После его истории... он отрёкся от дружбы мира сего, предавшись своим делам. - Навестить! - ответил Салазар, опустив бокал на стол. - Не те времена, Муфаса, не те времена! - грустно молвил Сэм, налив в бокалы ещё одну дозу. - Времена тёмные, не спорю, - молвил Салазар, - но и свет в них есть! - Только не в этой дыре! - Сэм был красноречив. - Сюда ходят лишь за товаром и кальвадосом! - он приподнял бокал к свету, взглянув на рубиновые блики. – Идти сюда только ради кальвадоса глупо. - Ты преувеличиваешь! - Салазар благодарно кивнул старому другу, подняв бокал к губам. - Я деловой человек, Муфаса! - Сэм заметил простую истину. - А ты обещал мне интересную сделку! - он напомнил. - Война давно разрушила наши жизни, не хочу играть и не замечать этого! - Война разрушает, но в нашей воле восстановить утраченное! - Салазар смело ответил, сочувственно смотря на своего некогда брата. Что же с ним сделала жизнь Мистика? С ними обоими. - Ты не восстановил свою семью, Муфаса, - Сэм проницательно взглянул на собеседника. – Ни ту, ни другую. - Сэм... - Салазар в недовольстве вздохнул, резко опустив взгляд. - Так что ты хотел? - Сэм тут же прервал недовольство юнца, испив амброзии из своего бокала. - Несколько дней назад тебя навестила Серена, - серьёзно молвил Салазар, решив, что хватит вспоминать былое, - Я хочу выкупить её залог. - А ты знаешь, сколько он стоит? - Сэм был взвеселён предложением Муфасы, но не был им удивлён. - Он стоит дороже, чем твоё золото, барахло и душа вместе взятые, друг мой, - Салазар тут же поведал, наклонившись ближе к собеседнику. - Но чисто в денежном эквиваленте, сколько ты хочешь? - он по-сговорски прищурил глаза. - Дороже, говоришь, - Сэм вздохнул, оглянув свои владения, усмехнувшись от хмеля в крови, - что же, раз дороже, - он усмехнулся, потянувшись в сторону, и резко опустил столь знакомые чёрные ножны на стол из-за шкафа, что стоял за ним. - Забирай, - равнодушно молвил Сэм, отвернувшись в сторону и испив из своего бокала. - Сэм, сколько? - Салазар лишь выдохнул в удивлении, бережно опустив ладони на мягкую, слегка тёплую кожу. - Забирай задаром, - Сэм так же равнодушно сообщил. - Я столько денег с вас содрал за все годы, могу же я вам сделать подарок? - иронично заметил он. - Твои подарки порой обходятся дороже твоих расценок! - обмолвился Салазар через миг тишины, внимательно взглянув на своего собеседника. - Я ещё не забыл человеческие горести, не забыл тех, кого звал братьями, - Сэм тихо напомнил, бросив на Салазара потемневший взгляд. Салазар смотрел и видел свою же боль. Сэм и Салазар - оба потеряли то, что иметь им было запрещено. И каждый пережил свою боль. Столь одинаковую и столь же разную, как закат и рассвет. Салазар помнил то страшное время. Увы, помнил его слишком хорошо. Сэм был их братом. В команде его заменил Анко, которому отец не желал жизни Мистика, но сын решил за отца, выбрав своей тропой мглистый путь Мистика. Сэм, а в то время, Калинор подвергся жестокому року судьбы. Их отряд бросили к границам Девственных лесов Зевса убить парочку ведьм и выкрасть несколько украденных ранее артефактов. Мелкое задание для столь сильной команды, но других не было. Пришлось идти в самое логово кровожадных служительниц тьмы. Им пришлось сдаться в плен, чтобы быстрее найти убежище ведьм. Взяв их в плен, молодая ведьма, дочка верховной колдуньи, влюбилась в статного кареглазого юнца. Молила мать не отпускать юношу, обручить их, говорила о неземной любви. Увы, Калинор разбил ей сердце. В буквальном смысле. Верховная ведьма кинулась в бой и погоню, дабы отомстить за дочь. Калинор был ранен, незначительные ушибы. Но рана, что его погубила, до сих пор красовалась на его правой щеке - шрам бело-красного оттенка. Команда тогда свою миссию завершила. Написала рапорты, вернула артефакты. Но то был не конец. Или конец для одного из отрядов. Ведьма последовала с окровавленным кровью Калинора ножом к краю Зоны, проведя тёмный ритуал на его границе. Из статного, сильного, молодого воина Калинор стал мелким, сжатым карликом, внушающим отвращение. Мистики с Ателиусом искали способ излечить брата. Пойманная ими ведьма проговорилась, что лишь кровь заклинающей сможет снять уродство с его тела. Отправившись в путь обратно в туманное логово, тогда ещё Астральцы по имени учителя, наткнулись на испепелённый, обугленный труп. Астральцы узнали в ней верховную ведьму. Она пожертвовала своей жизнью, чтобы сотворить столь тёмное заклинание, а яркое солнце рассвета испепелило тело дотла, как испепелялась и надежда найти исцеление для Калинора. Только кровь самой верховной ведьмы Шабаша могла снять проклятье. Сотворив заклятье, ведьма позволила оборвать ставшую мучением жизнь лучам солнца, ведь её дочери более не было. Не было более на земле крови той ведьмы - испепелилась вся. Его супруга, Алисия, только что сообщила супругу о том, что под сердцем она носит дитя. Много месяцев Калинор скрывал себя на Астрале, пока в один день тоска и решительность заставили его явиться к супруге с ребёнком на руках. Алисия тут же сняла своё обручальное кольцо, вернув его Калинору. Этим она сказала всё без слов. Калинор ушёл. Ни разу более он не тревожил покоя своей бывшей возлюбленной, изредка он навещал своего сына, что считал своим отцом другого. Когда парень поступил на Мисткал, Сэму представилась возможность узнать своего сына и гордится им. Но лишь в тени. - Я передам Серене, что это твой подарок ей, - тихо сообщил Салазар, опустив изящное творение к талии, упокоив его со своими мечами. - Ты лучше передай Серену Ателиусу, - Сэм звонко усмехнулся, - она мой самый любимый клиент, - добавил он, немного повеселев. - Только и поэтому? - Салазар поинтересовался, допив свой бокал до дна. - Её место на Астрале. Не знаю, что вы там натворили, но семья должна быть вместе! - уверенно сообщил он. - Она всегда была нашей семьёй, - Салазар едва улыбнулся, - несмотря ни на что, - уже тише закончил тот. - Тогда верните её в дом, на службу, в жизнь, - мудро посоветовал Сэм. - Она страдает по вам, что бы вы не натворили! - Выбор уйти, как и выбор вернуться она должна принять сама, - искренне ответил Салазар. - На Астрале она всегда будет встречена без каких-либо опасений. - А ты принял то, что утратил, Муфаса? - вдруг спросил Сэм, проницательно смотря в глаза своего младшего протеже. Салазар тут же отвёл взгляд, не выдержав истины, что отравляла его душу. ведь Салазар сам не отпустил, не принял... не мог, не хотел, не желал. Не мог любящий отец и супруг отпустить дочку и жену... - Не принял, как я погляжу, - Сэм усмехнулся, привлекая к себе взгляд Салазара, - но ты вернулся в стаю! Зажили твои раны, Муфаса! - тот снова усмехнулся. - Шрамы никогда не исчезнут, Сэм! - Салазар печально ответил. - Но только тебе решать, слушать ли их боль, - Сэм тихо напомнил. - Прошлое, как одежда. Мы из неё вырастаем. Старую надеть можно, но это глупо, смешно и нелепо, - он мудро закончил свои слова. - Иногда, лучше старое, чем новое, ты так не считаешь? - Салазар весомо заметил. - Прошлое - странная штука, мой друг. Коварно, как сам Дьявол! - Сэм поднял бокал к свету, наслаждаясь пурпурным блеском. - Своей силой оно может вознести наш разум на Олимп силы, либо обрушить на нас все страдания насущного мира. Выбор-то всегда за человеком. Мы сами решаем, чем нас наделит наше прошлое. Просто важно принять решение и двигаться дальше с закрытыми счетами. - А ты смог закрыть свои счета? - тихо спросил Салазар, с болью сжав ладонь. - Когда я позволил расцвести моей любви к Алисии, и я, и она знали, на что мы идём. Это путь Мистика. Он опасен, сложен, многолик. Я знал, что такой день может наступить, и я не держу на Алисию зла. Она не желала своему сыну расти с отцом-уродом! - смело молвил Сэм. - Так ли важен облик? - с ужасом спросил Салазар. - Говорят, что не важен, - Сэм ответил, тут же усмехнувшись, - но лгут. Облик важен, но важен не только он. Я знаю, каково моему сыну было бы расти с отцом-уродом. Мой отец был пьяницей, и я помню, как меня дразнили дети. Не пожелаю своему сыну такой судьбы, но буду её молить о пощаде сыну. - У нас у всех семьи не очень-то счастливые, - печально молвил Салазар. - Я никогда не знал, как ты ввязался в это дело, - Сэм заинтересованно молвил. - Обычная история, коих тысячи, - Салазар пожал плечами, - ты ведь знаешь, что значит имя Муфаса на Зевсе? - Рождённый роком, - Сэм тут же сообщил о своих познаниях лингвистики. - Моя мать была учительницей, учила царских детей диалектам Зевса. Не знаю, любил ли её мой отец или взял против её воли, но моим отцом был тот господин во дворце. Его детей учила моя мать. Когда мне было семь лет, мой дед отнял меня у матери, и отвёл ко двору, не желая кормить королевского бастарда своей падшей дочери. Отец никогда не был мил ко мне, - печально говорил Салазар, - более того, он часто желал от меня избавиться, да не находил способа, не убивать же ему своего собственного сына! - И тебя сослали туда, где нашли благородство и большой шанс на твою смерть, - умозаключил Сэм. Воистину, подобных историй множество. - Ты учтив, мой друг, - Салазар кивнул, - так я попал на Мисткал, потом на Астрал. Про мою мать мне ничего не удалось узнать, она погибла в эпидемии чумы! - А папаша? - Сэм мило поинтересовался. - Его наследник заточил его в темницу, прибрав трон к рукам! - Салазар выдохнул не без удовольствия сих слов. - Поделом папашке! - Сэм гордо усмехнулся. - Поделом или нет, это его участь, - Салазар расслабился от этих слов. - Участь - странная штука, - Сэм парировал словам Салазара, - например, ты вернулся в стаю, Серена воскресла. Вам обоим есть, что принять к сведениям! - О Серене, - Салазар тут же вспомнил, - она намекнула, что нам нужно смотреть выше. - Девчонка понимает, что говорит! - Сэм приятно удивился. – Грядут тёмные времена, Салазар! Они щадить нас не будут! - И как нам быть сейчас?! - тут же осведомился Салазар. - Много лет назад с рождением Наследниц Тронов Солнца и Луны было высказано пророчество. Я был одним их тех, кто его слышал. Меня учил эльфинианец, а он был в Гвардии Их Величеств. Грядёт такая Тьма, с которой прошлая Война будет сущим пустяком, и то, что происходит сейчас - её начало! - И как нам быть сейчас?! - Салазар повторил свои вопросы. - Держать удар. Ищите крысу, как можно выше, не удивлюсь, если приказ отдали Старейшины! - Но какого лесного им нас убивать, мы всегда поддерживали их власть, как руководства Мисткала, я подчинюсь им напрямую! - Салазар тут же возразил. - Вопрос лишь в том, кому подчиняются они сами! - Сэм обратил внимание Салазара на простую истину. - Грядут времена, когда брат встанет против брата, - он неприятно ответил, - мы должны будем держать оборону. И лучше если мы будем знать, кто так вас подставил! - Но зачем?! - Салазар ничего не понимал. – Старейшины - наши путеводители! Если им нужна какая-то реликвия с Астрала, они могут её получить без капли крови! - он угрюмо пытался сообразить. - Я боюсь, что враг искал не хлам с Астрала, - Сэм мудро заметил, - я подозреваю, что кто-то ищет нечто более ценное и сильное! - Серена! - Салазар тихо выдохнул, как вдруг всё встало на свои места. - Силы девушки воистину необыкновенны, и не имеют границ! А теперь представь, как Ад был огорчён её потерять?!- злорадно молвил Сэм. - Ад? - Салазар с ужасом молвил. – Снова эти фанатики! - Даже у них там внизу не всё гладко, друг мой, там тоже идут бои за власть, как на земле и на небесах! - хмуро поведал Сэм. – Уже много месяцев ангелы страдают от воин, и Ад не знает покоя и радости в ужасах подземельного царства! - он тихо молвил. – Эльфинианцы даже не ведают, о чём молчит их Звезда! - Разве всё так мрачно, Сэм? - тихо вымолвил Салазар. - Нет слов ни на одном языке всех царств, чтобы описать те ужасы, что грядут! - Сэм подтвердил. – И я молюсь небесам, чтобы я ошибся в потоках сплетен, что достигают моих ушей! - Мне лучше вернуться в Крыло, - Салазар торопливо молвил, отстранившись от взгляда Сэма, - Серена осталась там совершенно одна! - допив бокал столь горячей жидкости. - Ступай, брат мой, - Сэм спустился со стула, - да сохранят вас Звёзды, - он тихо пожелал брату. - Я рад, что ты вернулся в стаю, Муфаса! - ещё добавил он. - Почему ты всегда зовёшь меня по земному имени? - Салазар наконец-то задал тот мучивший его вопрос. - Потому, что ты более не называешь меня по имени Мистика, - Сэм просто ответил и развернулся, исчезнув в чаще своих богатств. Салазар оглянулся ему вслед. Воистину, у Сэма можно было поучится выдержке... Уже через секунду Салазар шагал по коридорам Тайного Крыла, собрав небольшую аптечку. Он свернул в тот же коридор, откуда ушёл, застав там же, сидящую на том же месте девушку с блеклыми чёрными локонами и бледным, изрезанным мелкими ссадинами лицом. Она так же неподвижно смотрела на двери перед собой. Едва услышав шаги, она успокоилась, узнав походку Салазара. - Вы вернулись, - коротко резюмировала Серена, оглядев Салазара. Её голос был тихим и беспристрастным. - Повернись, я обработаю твою рану, - Салазар ответил ей так же коротко, присев рядом. Девушка не воспротивилась. Она развернулась, приподняв локоны над плечом. Взгляду Салазара предстал ужас на её коже. В пути Салазар уже накладывал перевязку и сейчас требовалась новая. Обработка не заняла много времени, вскоре Серена снова облокотилась спиной на холодную стену. - Узнали что-то? - девушка тихо осведомилась, приподняв глаза к Салазару. - Узнал, да от этого не легче, - юноша печально вздохнул. - Что же, - Серена тихо вздохнула, - нам остаётся только ждать выздоровления товарищей, - обмолвилась она. - Мы можем сделать ещё кое-что для них! - мужественно молвил Салазар, сверля нимфу взглядом. - О чём вы? - Серена устало выдохнула, опустив голову на стену и устало подняв взгляд на Салазара. - Найти тварь, которая это совершила! - он мужественно выдохнул, сжав кулаки, так что побелели косточки. - Салазар, вам ли не знать, что мои слова пусты? - легко напомнила она. - Для Мисткала я никто! Нет более Серены Астральской! - она иронично смеялась. - Как же нет, когда оружие, что служило в её руках, нагоняет страх на врагов и вожделение на коллекционеров? - Салазар снова присел к девушке, показав ей же её клинок. Его Серена мгновенно узнала бы из тысячи других. Глаза девушки широко распахнулись, дыхание тут же участилось, а руки предательски задрожали. - Твоё имя до сих пор легенда, - Салазар продолжил, - твои заслуги, как и ужасы, содеянные тобой, не смоет никакая река никаких времён! Прими же обратно свой клинок и выстави его против врагов! - он сильно сжал ладонь девушки, что легла на кожаный чехол. - Выйди из тени, пришло наше время снова засиять! - его ладонь сжала её руку до боли. - Да будет так, коль так желают дьяволы и ангелы! - Серена с болью и облегчением в сердце вздохнула, сжав обеими руками столь родной клинок. - Но только не так! - Как это понимать? - Салазар поморщил лицо в неведении. - Я помогу вам найти крысу, но я хочу нечто взамен, - гордо изрекла Серена, сжав клинок в руках до белых косточек. - Что тебе нужно? - Салазар был окончательно сбит с толку, но ещё более его ошеломил ответ грязной, уставшей девушки: - Клятва! - В чём же? - Поклянитесь мне, что ни вы, ни кто бы то не был из Астральцев, коих я звала учителями и братьями, более не потревожат мой покой! - Серена быстро обронила слова, едва не обронив несколько слезинок. - Как я могу клясться за других?! - Салазар был ошеломлён её просьбой. - Тогда прикажите. Ты на Мисткале выше их всех, отдай приказ! - Серена тут же смогла ответить на его вопрос. - Они меня и слушать не станут! - Салазар тут же отмахнулся от её слов, прекрасно зная нрав братьев. - Насколько я помню, наказание за нарушение весьма суровое! - она лишь ответила со стеклянными глазами. - Несколько недель на Северных гарнизонах должны сделать своё дело! - Хорошо, - Салазар решил, что проще проиграть битву сейчас, имея шанс выиграть войну позже, - я даю тебе слово Директора! - Спасибо! - девушка растроганно улыбнулась. - О чём ты? - вдруг раздался голос позади девушки. - Неужели ты не забыла это слово?! - тот снова злорадствовал. Серена оглянулась. В приоткрытых дверях палаты стоял Лерон. Белые локоны грязными сосульками спадали на плечи. Юноша стоял немного сутулясь, видимо, тело ещё не пришло в норму от пережитого. Даже подтёк крови ещё был на его губах и выглядело это дико. - Лерон, тебе нельзя вставать! - Серена заботливо шагнула к юноше, поддержав его. - А ты, кажеться, должна усвоить, что твои приказы для меня пусты, и психостимуляторы навряд ли дадут мне спать! - тут же огрызнулся юноша, отстранившись от её рук. - Что ты принял?! - Серена тут же рукой ощутила бешеный пульс на запястье юноши. - Кофеин, - коротко ответил Лерон, выйдя на свет из тьмы палаты брата. - Ты безрассуден! - прошипела девушка в ответ товарищу. - Комплимент из твоих уст - вдвойне приятен, - Лерон гордо поднял голову, - а теперь, что там по поводу нашего плана? - язвительно заметил он, подняв глаза на Салазара. - Будем ловить на испуг, - тихо сообщила Серена, привлекая к себе всеобщее внимание, - Салазар, я попрошу вас отправиться на Астрал и принести одежды для меня и Лерона, и вас тоже, - она подняла очи к Салазару. - Какие одежды тебе нужны?! - переспросил Салазар. - И зачем? - Такой, какая я сейчас - меня никто не страшится, никто во мне не признаёт былую госпожу, все рассматривают меня, словно животное, - мудро говорила Серена, - принесите мне те одежды, в которых меня знали в этих стенах, и в которых меня боялись! - она уверенно закончила, сильнее сжав клинок в руках. - Я понял тебя, - Салазар кивнул, - идите в душевые младшей роты, там сейчас никого, и нам всем не помешает душ! - молвил он, мгновенно испарившись с глаз Серены. Юноша и дева без слов направились в сторону жилого крыла младших студентов.