Наступило утро, а значит день в петле спешит повториться с новой силой, уже в который раз. Почти все дети в доме проснулись, за исключением Джейкоба. Со столовой доносятся звуки гремящей посуды и утренние крики тех, кто там находится. Возможно в ожидании того, кто войдет к нему в комнату, брюнет поворачивается к двери, и она тут же приоткрывается :
— Джейк ? — слышится робкий голос Эммы, которая вошла в темное помещение.
Взор парня устремлен в пол, поэтому лица девушки американец не видет, но, судя по всему, оно обеспокоенное.
— Эй, ты спишь? — решив, что уже достаточно молчания, темноволосый подает признаки жизни.
— Нет, я не сплю.
— Мисс Сапсан не любит опозданий, ты же знаешь, — изящная ладонь девушки опускается на теплую щеку парня, на что последний только тихонько берет ее своей рукой и кладет огненной на колени.
— Я это знаю, не первый день живу здесь, Эмма, — холодно произносит собеседник, привставая на локтях.
— Ладно, тогда вставай и спускайся вниз. У тебя еще есть время, пока некоторые умываются.
— Хорошо, спасибо, — после этих слов Блум выходит из комнаты.
Джейкоб нехотя поднимается с кровати и направляется к резному стулу, на котором вчера перед сном оставил свою одежду. Переодевшись, он мельком глядит в зеркало. "Ничего не изменилось. Все такое же лицо и тяжелые мешки под глазами " — шепнул он себе под нос перед тем, как покинул комнату.
— Джейк! — воздух разрезает звонкий голос Хью, — Только проснулся ?
— Ага, ты тоже ? — улыбнувшись, спрашивает Портман, держа короткое полотенце в руках.
Внезапно, за спиной хозяина пчел брюнет замечает Еноха. Тот с отрешенным видом стоит около стенки и ждет своей очереди к умывальнику. Апистон спрашивает что-то еще, но Джейк его не слушает, глаза сони устремлены на О`Коннора.
— Джейкоб! — резкий вскрик друга заставляет Портмана вздрогнуть от неожиданности. На это действие голубоглазый тоже поднимает глаза и останавливается на брюнете, который внимательно смотрит на него. В зрачках "кукловода" отражается только откровенная усталость. Вздохнув, он возвращает свой взгляд на прошлое место.
— Хью, ты чего кричишь с утра пораньше? Все со мной в порядке, не беспокойся.
Во время завтрака все дети молчаливо сидят на своих местах и уплетают кашу за обе щеки. Единственное, что можно услышть - это звон металлических ложек. Доев свою порцию, кареглазый хочет быстро встать и уйти из-за стола, но его взгляд встречается с Енохом. Последний коротко кивает, будто спрашивая, что тому нужно.
Все предыдущие дни, брюнет разбирается в том, почему О`Коннор стал странно себя вести рядом с ним. Около месяца назад Енох перестал говорить с кареглазым или даже находиться рядом. Усталые глаза некроманта, конечно, приносили немалое напряжение, но странное поведение светловолосого напрягало сильнее. Все попытки поговорить оборачивались провалом. Парень постоянно где-то пропадал. Его излюбленное место под деревом или на пне в окружении глиняных человечков, а точнее гомункулов, пустовало больше, чем обычно.
Однажды Джейкоб решает зайти к Еноху в комнату, но хозяина там не оказывается, хотя дверь открыта. Под дверью на полу вошедший замечает два-три белых лепестка каких-то цветов, их немного, да и то все грязные от пыли. Некоторые свернулись в трубочку, должно быть, на них наступали. Не найдя ничего полезного, он покидает мастерскую.
Именно из-за всего этого Джейкоб очень усталый. Наступает новый день, и он решает поспрашивать о Енохе.
Но все заданные вопросы друзьям почти не приносят никакого результата:
" — Не знаю, может готовит кому-то сюрприз ! " — отвечает Оливия, летая в воздухе.
" — Мне не до этого сейчас, — бурчит Гораций.
" — Он говорил, что ему плохо, месяц назад. Я посоветовала пойти к мисс Сапсан, после этого он ничего не говорил про свое самочувствие, " — ну хоть что-то существенное.
" — Спасибо, Эмма "
После этих допросов темноволосый идет к самому источнику его раздумий.
Два стука. Тишина. Снова два стука. И снова тишина. Может голубоглазый уже спит? Но вот, слышится щелчок шпингалета, и в узкую щель выглядывает светлая макушка.
— Чего тебе? — хрипит тот, а дыхание сбитое.
— Что с тобой? Тебе плохо ? - наклоняется, чтобы быть ближе, - что с твоим голосом ? — налетает с вопросами.
Енох то смотрит в пол, то глядит растерянными глазенками на Портмана, при этом восстанавливая дыхание. Руки трясутся и тело дрожит. Хочется обнять, но нельзя. Дверь же постоянно дергается, видимо, некромант хочет наконец ее захлопнуть.
— Какое тебе дело? — грубит, а брови сходятся на переносице.
— Беспокоюсь.
— Это к тебе не имеет никакого отношения, придурок! — начинает закрывать дверь, но ее тут же придерживают носком ботинка.
— У тебя на губе кровь, что произошло?
— Ничего, иди отсюда, - дверь захлопывается перед самым носом.
С того дня проходит примерно двое суток. Портман обращался к директрисе, но черт бы их побрал, эти тайны! Прямо как в тот раз, когда Джейк не знал ничего о прошлом своего дедушки и ему ничего об этом не хотели говорить.
Твердо настояв на своем решении, брюнет снова направляется к комнате О`Коннора, чтобы самому все спросить, а не ходить вокруг да около.
Дверь медленно поскрипывает. Светловолосый не любит, когда к нему кто-либо приходит, но сейчас Портман готов пойти на любые жертвы ради истины.
Помещение похоже на кладбище. Так же темно, сыро и пахнет противно и удушающе. Формалин принуждает вспоминать те яркие картины мертвых пустот и тварей, что погибли от рук американца, потому что пахнет ужасно, пахнет обыкновенной
смертью , что прокрадывается под кожу и липко крадется по венам, напоминая о том, что даже в петле ты можешь умереть, если не будешь осторожным.
Во всей комнате, сродни с неприятными запахами, ощущается слабый аромат неких цветов. Кое-где можно увидеть мелкие лепестки, которые Джейк замечал не так давно, здесь же. Безусловно, они что-то значат, имеют прямое отношение ко всему этому, но какое? Парень проходит еще дальше, в глубь помещения и садится на низенький стульчик, попутно рассматривая непонятные эскизы и чертежи на столе. Да, родители учили его не трогать чужие вещи, но Енох ему не чужой, ведь так ? Если при каждом еле заметном взгляде ты хочешь прикоснуться к человеку, при каждом касании хочешь заглянуть в душу и найти взаимность, да что там, просто желаешь быть рядом каждую секунду, разве это делает человека чужим для тебя ?
За спиной Портман слышит приглушенные шаги, что звучат все ближе и ближе.
— Что ты здесь делаешь ? — заметив брюнета, безразличное выражение лица пришедшего меняется на угрюмое.
На нем штаны до колен и свободная белая рубашка с короткими рукавами, а на плече расположилось легкое полотенце, совсем не привычный комбинезон.
— Я подумал раз комната открыта, то я могу посмотреть, что здесь есть, — короткое молчание, — А ты где был ? — ускальзывая от упреков, спрашивает парень.
Юноша стоит с минуту около входа в комнату, а после с недовольным видом проходит дальше, обходя незванного гостя.
На свой вопрос Джейкоб ожидает услышать, что-то вроде " Я мылся " или " А самому не понятно ? ". Но ни того, ни другого не следует.
Проходит несколько неловких секунд и светловолосый еле слышно произносит:
— Уйди.
— Э, — удивляется, чуть привстав со стула, — Енох ?
Некромант стоит подле своего рабочего стола с опущенной головой. Мокрые пряди волос торчат в разные стороны. Джейкоб с трудом видит его лицо, так как О`Коннор находится в пол-оборота к американцу.
— Уходи ! — шипит сквозь зубы.
Можно заметить, как его руки, лежащие на шершавой поверхности стола, снова дрожат так же, как и их хозяин.
Когда Джейкоб покидает комнату, то спустя мгновение слышит сильный, ужасающий кашель, от него самому становится больно. Что-то падает и разбивается, наверное, какая-то стеклянная банка с внутренностями, каких у блондина много. Испугавшись за Еноха, Портман стучится, но ему не открывают, что было ожидаемо. Приняв решение уйти в свою комнату, Джейк уходит из этого мрачного места.
Весь вечер после случившегося Портман сопоставляет всевозможные факты и добытую информацию, но ничего путного и разумного не выходит. Единственное, что остается без объяснения — это лепестки какого-то цветка. И ведь один ему удалось прихватить. «Завтра же, нет, прямо сейчас пойду в библиотеку и найду какую-нибудь статью об этих цветах!» — проносится в голове у парня. Вскочив с кровати, брюнет выходит из своей комнаты и спешно идет к нужному месту. Время уже позднее, наверняка все малышки дома уже спят, но шаги самопроизвольно получаются слишком громкими. Двери со скрипом встречают гостя, выдавая его со всеми потрохами. Но это сейчас не главное. Юноша проходит около первого стеллажа, попутно выискивая нужную книгу. Садясь прямо на холодный пол, Джейк открывает первое пособие о цветах, потом второе, но тщетно. Безусловно, многие лепестки с пыльных страниц очень похожи на тот, что лежит на ладони американца, но они лишь
похожи. В большом помещении темно, ни один лучик света не проникает через щели. Еще бы, на дворе же уже ночь. Целая стопка старых изданий находится рядом с темноволосым. Веки слипаются, буквы начинают расплываться, а противоположная стена с учебниками сливается с цветом ночи.
С разочарованием перелистнув очередную страницу, Джейкоб пару раз сонно хлопает глазами и вдруг обнаруживает нужную страницу. Это тот самый лепесток! Как же хочется кричать от радости - нужный цветок в конечном счете найден. От этого весь сон уходит далеко на задний план. Хватая в руки книгу, Портман выбегает из библиотеки и остервенело мчится вниз по лестнице. Дверь в комнату чуть-ли не выбивается яростными стуками. В ответ молчание. Джейк по новой стучит, но ничего не меняется. Подняв руку над головой, парень готовится к решающему стуку, но дверь в конце концов скрипит.
— Я же прогнал тебя, идиот, — не самое радушное приветствие, но другого и не ожидалось.
— Нашел! — облокотившись о стену, шепчет Джейк.
— Твои дела меня не касаются, — отрезает хозяин комнаты.
— Ошибаешься. Они напрямую с тобой связаны.
— Что?
— Те лепестки, — шагает в комнату, закрывая дверь.
— Что ты..., — О`Коннору ничего не остается, кроме как медленно идти назад.
— Я нашел их название. Почему они все время на полу у тебя или еще где-то?
— Ааа, — тянет, — Мне нравятся эти цветы, — откровенно врет.
— Врешь.
— Не вру. И вообще, иди уже спать. Ты знаешь сколько времени?!
— Не переводи тему, Енох, — услышав свое имя, блондин поднимает взор на нарушителя покоя, — я точно знаю, что не все так просто. Почему ты всегда захлебываешься в этом ужасном кашле, из-за чего на твоих губах иногда кровь ?
— А, ты заметил? Когда я вырезаю органы животных, кровь изредка попадает на губы, вот.
— Твою мать! — Джейкоб с размаху впечатал кулак в стену, чем явно напугал Еноха. Последний стоял рядом с разъяренным парнем, прижавшись к стене, зажмурившись от страха быть прибитым.
— Я...
— Прекрати врать! Я прекрасно понимаю, что ты меня обманываешь! — темноволосый наклонился и в упор стал смотреть на светловолосого.
— Мне плохо, — О`Коннор приложил ладонь ко рту.
— Хватит лгать!
— Это правда! — в эту же секунду некромант громко закашлял, не убирая кисть от лица. Видимо боль была невероятно сильной, ведь голубоглазый буквально согнулся пополам.
— У тебя кровь! — очнулся Джейк. Действительно, алые струйки крови стремительно стекали по подбородку и шее. Светлый коврик на полу частично окрасился в красный цвет.
— Дай посмотреть! — хватая парня за руки, кричал американец, — отпусти, кому говорят!
— Джейкоб... Я сейчас, — прерываясь на кашель, заговорил Енох, — я сейчас умру...
— Что ты такое говоришь, совсем с ума сошел?! — у брюнета все же получилось оторвать руки ото рта юноши, сразу после этого на коврик упала целая масса лепестков вперемешку с густой бордовой вязкой жидкостью. Эта смесь была сравнима только с каким-нибудь прогнившим насквозь органом. Парень рухнул на пол, свернувшись калачиком и продолжил громко и болезненно кашлять кровью и уже легкими маленькими бутончиками цветов.
— Эй, Енох, ты слышишь меня? Енох! — Портман подхватил блондина на руки, чтобы тому хотя бы не было холодно. Вся его свободная рубашка была замарана кровавыми пятнами.
— Ты только не умирай, хорошо? — О`Коннор ответил все тем же кашлем.
Путь к кабинету мисс Сапсан был не самый короткий, особенно учитывая то, что он ее комната была на втором этаже. Спустя словно вечность, темноволосый добрался до него.
— Мисс Сапсан! — оказалось, что женщина не спала, наоборот. Наверное, она услышала странные звуки внизу и уже собиралась выходить, — Енох, я не знаю, что с ним. Он... лепестки... я...
— Давно он так? — она подбежала к ним и помогла уложить страдающего на постель.
— Достаточно.
— Ты можешь идти, Джейк. Спасибо за помощь.
— Но.
— Джейк.
— С ним все будет хорошо ?
— Да, да, иди спать, — эти слова прозвучали крайне неубедительно, но американец послушал женщину и скрылся за дубовой дверью.
***
Всю ночь брюнет не мог нормально заснуть. Размышления о Енохе не давали покоя. Что за странная болезнь? Он такой никогда не видел, да еще и этот кашель наводил не на самые приятные мысли. Так он и провалялся всю ночь и только под утро погрузился в мир снов.
Когда солнце уже светило высоко над горизонтом, Портмана начал кто-то будить, но все оказалось напрасно. Потом опять наступила гробовая тишина. Неожиданно на первом этаже стали раздаваться быстрые шаги людей, крики, даже плач, но юноша не обратил на это свое внимание. И снова все стихло. Вот по лестнице кто-то принялся спускаться, хотя это не было похоже на человека, скорее на тяжелый предмет, который катили на первый этаж, но и это не разрушило связь со сном. Наконец звуки окончательно затихли, больше ничего не происходило.
Джейкоб проснулся, когда небосвод обрел прохладные оттенки, а закат уже свершился. В воздухе витал запах дождя и ветра, по видимому окно было открыто. Поднявшись с мягкой постели, внук охотника на пустот прошел к окну и закрыл его.
— Долго же я спал, — удивился Джейк.
В комнату постучали.
— Входите.
— Привет, Джейкоб, — это была Эмма, но она была одета в черное платье.
— Что-то случилось ? — парень встревожился.
— Я будила тебя утром, но ты не проснулся.
— Что случилось?! — не выдержал американец.
— Он умер.
— Что? Кто умер?
— Енох, — эти ужасные слова ввели брюнета в ступор.
— Не может такого быть, — натянуто улыбнулся он, думая что это просто слишком неудачная шутка.
— Но тем не менее, это так.
— Нет, — прошептал темноволосый, — Нет, нет, нет. Ты шутишь, скажи, что это не правда!
— Прости, это правда.
— Эмма, это не смешно! Я, нет...
— Мисс Сапсан попросила предать тебе это.
— Хватит, перестань, это ни капли не смешно, Эмма !
— Слушай, Джейкоб, люди обычно не разбрасываются такими словами. Если хочешь, я провожу тебя до его могилы.
Все эти страшные фразы отдавались тупым ударом в сердце. Было очень больно, неимоверно. Только вчера он держал в руках этого человека, а сегодня его тело бездыханно лежит под землей.
— Ты пропустил всю церемонию, но зато сейчас там никого нет.
— Как же...
— Одевайся быстрее или я уйду.
— Хорошо, — Портман накинул единственный черный пиджак, но таких же брюк у него не было, поэтому пришлось идти в синих повседневных джинсах.
Дорога к кладбищу составляла около десяти минут ходьбы. Добравшись до него, девушка зашагала к нужной могиле.
— Вон там, — остановилась и указала куда пройти, — я подожду тут.
— Ага, — темноволосый был на данный момент в прострации и с трудом принимал происходящее.
Живое существо, что только недавно злилось, смеялось, разговаривало, теперь навсегда уснуло под ровным холмом мокрой земли. На каменном надгробии была написана основная информация о погибшем, а на скудных букетиках растений расположился уже тоже мертвый глиняный человечек.
— Мисс Сапсан сказала, что его внутренности заросли цветами, — послышался голос за спиной. Вскоре девушка поравнялась с американцем. Она подошла к растениям и заботливо поправила их. Поднявшись, устремила свои глаза куда-то вдаль, после на деревья, что окружали все кладбище. Прохладный ветер трепал волосы.
— Не знаешь какими?
— Космеи. Это были космеи...
