Well Traveled / Отличное путешествие

Каждый раз, когда я проходила мимо отражающей поверхности, я боролась с желанием внести изменения в свой костюм*. Пусть я знала, что этот вариант был лучшим из всех предложенных, я не могла сдержать своего внутреннего критика. Я продолжала примеряться то к длине плаща, то к высоте воротника. Единственное, что меня полностью устраивало, были чёрная маска домино и золотая отделка. Каким-то образом — несмотря на то, что я не проявляла никаких внешних признаков волнения — Кент заметил мою нервозность и усмехнулся. — Ты в любой момент можешь поменять свой костюм на менее чёрный, Тейлор, — сказал он. — Я же говорила тебе, почему он такой, — раздражённо пробубнила я. — Эта странная колония микроорганизмов, живущая в пределах твоего тела, очень удобна для изменения нарядов, — послушно отозвался он. — Но удобство — не единственный фактор, на который стоит полагаться. Я пожала плечами. Остатки «чёрных лоз» прошли долгий путь к тому, чем они были сейчас, после того, как я спасла часть из них от участи погибнуть вместе со слившимся в колонию. Смягчённые текстура и цвет делали мой наряд почти неотличимым от обычного хлопка. Я сомневалась, что не будь у меня возможности непосредственно держать под контролем каждый микроорганизм отдельно, я бы смогла завершить разработку дизайна костюма вовремя. К тому же её пришлось совмещать с несколькими другими делами, например с поиском обуви — на её поиски я потратила достаточно много времени. — В целом твой комплект смотрится немного… зловеще, хотя… — задумчиво протянул Кент, прижав трость к своей ноге. — Было сложно найти такой дизайн, который показал бы меня как «волшебницу», — отозвалась я. — Я имею в виду, знаешь, чтобы не было похоже на мантию из Гарри Поттера, или без жутких магических амулетов. Умом я понимала, что костюм у меня был хорошо проработанным, но попробуйте доказать это нервам. Было странно понимать, что по-настоящему я давно не одевалась в спецкостюм. В последний раз это был костюм, который Риз выбрала для меня. — Риски нынешних дней и эпохи, как я понимаю, — философски отметил Кент. — Ох, вот мы и прибыли, — он свернул в тупик. — Тайный штаб геройской команды находится в глухом переулке города Кеннер**? Вместо ответа Кент просто повернул немного в сторону и подошёл к потрёпанному мусорному контейнеру. Луч света просветил нас с головы до ног. — Опознание: Доктор Фейт 17, — произнёс механический голос. Кент пропал. — Дестини В08. Вспышка света — и я обнаружила, что стою где-то в совершенно другом месте. Короткий коридор вёл в большую комнату, вся она была выделана серой сталью и блестела хромированными поверхностями. Телепортация? Это было гораздо лучше любого тинкертеха, о которых я слышала на Земле Бэт, правда, не могу сказать, что пристально следила за всем, что происходит в мире кейпов. Я последовала за Кентом в большую прихожую, где нас уже поджидал человек в чёрном плаще и маске-капюшоне, закрывающей половину лица. Это был… Бэтмен, если меня не подводили изученные мною досье на местных супергероев. — Фейт, — сказал Бэтмен. Его голос был твёрдым, как скала. — Дестини. — Сэр, — отозвалась я. Кент кивнул мужчине. — Разве я не говорил тебе, что ты можешь звать меня просто по имени, Кентом? Фейт, сударь, это шлем, — заметил Нельсон. Уголки губ Бэтмена чуть дрогнули. — Зови это уважением, — сказал он. Затем он повернул голову в мою сторону. Я признавала, что задавалась вопросами о том, как кто-то вроде Бэтмена мог заслужить чужое уважение. Но здесь, стоя под его взглядом, я начинала понимать, как он это делал. Как страх перед именем возникал от страха перед человеком, который носил это имя. — Кент Нельсон поручился за тебя, и этого вполне достаточно, чтобы дать тебе временное место в команде, — начал он. — Ты должна осознавать, что отныне все твои действия будут пристально рассматриваться. Я готов лично следить за тобой, если возникнет такая необходимость. В ответ я ощетинилась. — Зачем тогда вообще рисковать и давать шанс кому-то, если ты считаешь, что он тебя укусит? Кент успокаивающе дотронулся до моего плеча. — Успокойся, — сказал он. — В конце концов, Лига делает это как одолжение для меня. Бэтмен, этот монолит в маске, склонил голову в согласии. Я чуть нахмурилась и отвела взгляд в сторону. Начало уже выходило просто прекрасным. Кент поручился за меня, благодаря его поддержке у меня появился кредит доверия, а я его потеряла в первые же две секунды, как открыла рот. — Пока что твоей задачей будет прикрывать остальных членов команды, — сказал Бэтмен. — Несмотря на то, что Аквалэд формально учился магии некоторое время, его знания достаточно ограничены, особенно в сфере защиты. Я резко вскинула голову, но Бэтмен так и продолжал сохранять непроницаемый вид. На мгновение я позволила себе усомниться в том, что он осознавал последствия своих слов. Хотя… неужели я правда могла подумать, что «Величайший детектив в мире» сказал магу о том, что его команда уязвима к магии, не продумав при этом все последствия? Это звучало неправдоподобно. Вместо этого его объяснение о моей роли в команде больше походило на некий знак доверия. Вместо этого я решила благодарно принять эту оливковую ветвь примирения. — Я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить их безопасность… сэр. — Умница, — улыбнулся Кент. Бэтмен продолжил говорить. — Ты не будешь единственным юным героем, присоединившимся к команде. Зелёная Стрела также предложил своего кандидата. Хотя она не настолько неизвестна, как кто-то, умеющий перемещаться сквозь вселенные… — как я объяснила Кенту свои способности, — …она также первое время будет находиться под наблюдением. Я подавила вздох. Разумно или нет, такое отношение всё ещё раздражало. — Что ж, спасибо, что рассказали мне, — сказала я со слабой улыбкой. — Уверена, что в любом случае никто из нас не мог бы запретить вам это делать. Я попыталась немного пошутить, но хихикнул на это только Кент. Реакция Бэтмена на мою шутку была уже привычной — каменное выражение лица и молчание. — Новый член команды с сопровождением уже скоро прибудет, — заговорил он. — Было решено, что новичкам нужно дать немного времени, чтобы познакомиться друг с другом, прежде чем они встретятся с остальной командой. Сейчас я думала, что должна быть благодарна за то, что нашим атташе*** будет разумный робот, а не этот невероятный «весельчак». К счастью, телепорт активировался до того, как тишина из «резкой» успела превратиться в «неловкую». Металлический голос снова представил прибывающих. — Опознание: Зелёная Стрела 08; Артемис В07. Как только имена прозвучали, две фигуры материализовались на расстоянии полушага от нас. Мужчину я смогла опознать, опираясь на те предварительные исследования по кейпам этого мира. Это был Зелёная Стрела, похожий как две капли воды на Робин Гуда, и один из многочисленных героев этого мира, у которого не было никаких сверхъестественных сил. Видимо, он также состоял в этой организации. Было очевидно, что моя новая сокомандница придерживалась того же стиля. На ней была одета тёмно-зелёная майка с логотипом стрелы на груди. Я не знала, как относиться к тому, что у неё был обнажён живот, но потом подумала, что будь я немного уверенней в себе, возможно тоже смогла носить такую форму. Мы посмотрели друг другу в глаза, в то время как взрослые приветствовали друг друга. — Бэтс! Фейт! — поздоровался Зелёная Стрела. — Надеюсь, мы не опоздали. — Нет, вовсе нет, — отозвался Кент. — Он начитывал нам правила поведения. Стрела рассмеялся. — О, так это ты, Кент? Бэтмен говорил о ком-то, кто тоже предложил нам подающего надежды новичка. Не думал, что предложение будет исходить от самого Доктора Фейта. — Поверь мне, я тоже был весьма этим удивлён, — живо отозвался Кент. Я закатила глаза. — Это Дестини, моя ученица. — Приятно познакомиться, — сказала я, выступив вперёд. — Дестини? — вздёрнула бровь Артемис. — А не слишком ли претенциозное у тебя имя? Я усмехнулась в ответ. — У людей здесь, кажется, есть такая тема — быть связанными с предшественниками, — заметила я. — Рок и Судьба****? Звучит слишком хорошо, чтобы упустить такую возможность. Зелёная Стрела рассмеялся. — Кажется, не тебе говорить о таких вещах, да, Артемида? Моя племянница видимо посчитала, что назваться в честь греческой богини и не сообщить об этом домой будет хорошей идеей. Артемис, недавно взявшая себе геройское имя, оскорбилась. Однако, это не помешало ей переключить внимание на ещё кое-что. — Люди здесь? Откуда ты? Я подумывала над тем, чтобы уклониться от прямого ответа, но казалось, что ей искренне интересно, и Бэтмен скорее всего уже был в курсе моего прошлого. Кроме того, я буду работать с этими людьми в одной команде, так что правда рано или поздно выйдет наружу. — Если все будут продолжать задавать один и тот же вопрос, лучше я подожду, когда все остальные здесь появятся перед тем, как начать рассказывать. Это немного длинная история. Артемида озадаченно моргнула. — Я имела в виду, я просто спросила, откуда ты, в смысле… из Канады или ещё откуда-то. Мы с Кентом издали одинаковые смешки. — Всё довольно банально, — пояснила я. — Но ты скорее всего не поверишь мне сначала. Но из того, что до сих пор со мною случалось, думаю, такие странности это неотъемлемая часть бытия магом. — Так значит… ты волшебница? — уточнила она. — Здорово. Я кивнула. Используя немного красной маны, я зажгла в руке огненный шарик и подбросила его вверх-вниз несколько раз. — А ты, видимо, лучник? Я… мне хотелось ударить себя прямо сейчас. Нет, она же явно фехтовальщица, Тейлор, что с того, что у неё за спиной висит лук. Но по крайней мере мне удалось прервать себя до того, как я сказала ещё что-нибудь настолько же тупое. — Ага, — согласилась она. — Но эй, не у всех из нас есть суперспособности. Я опустила взгляд, потушив огненный шар движением запястья. — Если уж на то пошло… Я уважаю тебя гораздо больше за то, что ты делаешь всё это, не имея особых способностей. Это определённо не так-то просто. Может быть, если бы мой мир не захватила идея того, что только обладающие сверхсилами могут быть героями или злодеями, я могла бы повстречать кого-нибудь, вроде неё. — Да, ну, эм… — пробормотала она. Кажется, я даже уловила лёгкий румянец под её полумаской. — Кто-то же должен это делать, верно? Эм, этому миру нужны герои. — Как и всегда, — улыбнулась я. Как раз в это время до меня донеслись звуки шагов и голосов, идущие со стороны коридора. — Это остальные члены команды? — поинтересовался Зелёная Стрела. — Одного нет, — уточнил Бэтмен. Четверо подростков, облачённых в геройские костюмы, зашли в комнату. Примечательно было то, что только один из них носил маску на лице, но это, должно быть, потому, что другие имели довольно особенную внешность. Зелёная кожа или жабры в любом случае выдадут твою личность, носишь ты маску или нет. — Так значит, вы наши новые сокомандники, — риторически спросил парень в маске. Он был самым низким из всех, и согласно узнанной мной информации, это мог быть только один герой. — Робин, верно? — уточнила я. Он согласно кивнул, и все остальные выстроились вокруг нас полукругом. Я отметила их непринуждённые позы и расслабленные улыбки, подстраиваясь под их ритм и улыбаясь также расслабленно в ответ. Они казались… разными. Может быть, их расслабленное состояние свойственно их видам? Например, Шара и Исола отличались весьма лёгкими характерами и лишний раз никогда не выглядели слишком взволнованными. Улыбка Робина стала шире. — Угадала с первого раза, — сказал он. — Я М’ганн М’орзз! — представилась девушка с зелёной кожей. — Рада познакомиться с вами обеими. Будет здорово, если в команде появится больше девушек. Парень с жабрами выдвинулся вперёд. На секунду мне стало интересно, что говорит обо мне тот факт, что сперва я заметила то, что он был чёрным. Наверное, что первые 15 лет своей жизни прожила в городе с Империей. — А я Калдур’ам. Ты можешь знать меня как Аквалэда, — сказал он, распахивая руки видимо в приветственном жесте. Последний член команды был одет в костюм, который выглядел как обычный повседневный наряд с футболкой, на которой была изображена эмблема Супермэна. — Супербой, — хмуро представился он. Ну, с учётом его имени и внешнего вида, я могу догадаться, чьим он был протеже. Мы с Артемидой переглянулись. Она пожала плечами, так что я сделала полшага вперёд и наметила небольшой поклон. — Дестини, что практикует тайные искусства, к вашим услугам. С моей тщательно выверенной игривой улыбкой я надеялась, что все воспримут это шуткой, потому что я понятия не имела, что можно было сказать. М’ганн судорожно вздохнула и… поднялась в воздух, подлетев прямо ко мне. Думаю, я могла бы чувствовать себя немного неудобно из-за того, что мы были так близко друг другу, но дело в том, что даже воспарив от земли, она продолжала быть… немного ниже меня? На дюйм или около того, но я возвышалась над ней (1 дюйм — 2,54 см, прим.пер.). Я знала, что прибавила в росте, но чтобы так много? — Ты земная волшебница? — спросила она. Я сопротивлялась желанию вырвать свою руку из её хватки. — На Марсе мы проявляем в нашим Магам-жрецам большое уважение, но ты первый человеческий волшебник, которого я встретила! — О, правда? — улыбнулась я, хладнокровно задавив дрожание голоса и попытавшееся вылезти заикание. — Магия на Марсе очень важная вещь? М’ганн согласно кивнула. — В Атлантиде она тоже считается важной частью нашей жизни, — добавил Калдур’ам. — Я был студентом Колдовской Консерватории, прежде чем решил служить нашему королю в качестве его ученика. — Что ж… уверена, тогда нам будет о чём поговорить, — сказала я, прежде чем отодвинуться назад. — Кто-то тут популярен, — вмешалась в разговор Артемида. — Поверь мне, я удивилась этому так же, как и ты. Артемида рассмеялась и выдвинулась вперёд, пожав руку Калдуру. — Я Артемида, лучница, племянница Зелёной Стрелы. Ну, знаешь, обычный человек. — По мне так человек, который состоит в команде супергероев, не может быть обычным, — подал голос Робин, вздёрнув бровь. — Кто-то же должен выступать в качестве очень трудолюбивого обывателя, — добавила я. — Эй, подруга, не оскорбляй нас, — сказал Робин. — Этот трудолюбивый обыватель уже надирал задницы серьёзным суперзлодеям! Все засмеялись. Лёд успешно сломан? К счастью прежде, чем я успела всё испортить, активировалась Зета-установка. — Опознание: Кид Флэш В03. — Вууухууу! Крутой парень прибыл на место*****! — раздался новый голос. — Давайте уже начнём эту вече… Мне пришлось сдерживать смех, когда новоприбывший, неся на себе, должно быть, фунтов двадцать пляжного снаряжения (около 9 кг, прим.пер.), споткнулся о собственные ноги. Пляжный мяч неуклюже покатился вперёд, неуклюже остановив движение прямо перед нами, позволяя мне увидеть, что на носу у парня было заметно пятно от солнцезащитного крема. -…ринку? — закончил он. Так значит, это был пятый член команды? Считайте, что я не впечатлена. По-видимому, Артемида полностью разделяла моё мнение. — Крутой парень, хах. Милая униформа, — заметила она. — И что конкретно ты умеешь делать? Он быстро вскочил на ноги, осмотрев меня и Артемиду с головы до ног. — Эм, а можно ещё раз, кто вы такие? — Я Артемида, — сказала девушка. — А это Дестини. Ну знаешь, новые члены твоей команды? — Кид Флэш, — мгновенно представился он в ответ. Так, ладно, что не так с выбором имён у кейпов в этом мире? — Никогда о тебе не слышал. — Я бы удивилась, если бы слышал, — сказала я, позволив себе слабо улыбнуться. — Я… не из этих мест. — Ах да, таинственная предыстория. Кид… угх… Флэш закатил глаза. — А что с тобой, накачанная барби? — О, эм, она моя протеже! — вклинился в разговор Зелёная Стрела. — А? А что случилось с твоим старым протеже? — Опознание: Спиди В06. Нет, серьёзно. Что, черт возьми, творится с их именами? — Ну, для начала, — раздался новый голос, — он больше не носит имя «Спиди». Я кинула взгляд в сторону новоприбывшего. Он выглядел практически как Зелёная Стрела, только в других расцветках. Он уверенно вошёл в главный зал. — Рой, — начал говорить Зелёная Стрела. — Ты выглядишь… — Легко заменимым, — перебил его Рой. Он бросил в сторону Артемиды злобный взгляд. О боже. Всё начало скатываться… в плохую сторону.