В точке пересечения

1989 год Придирчивый взгляд вахтерши скользит по Тае сверху вниз и упирается в фотографию на ее паспорте. Выражение лица стандартно немолодой и полной женщины кажется настолько напряженным и сосредоточенным, будто от ее решения, пропускать или не пропускать незнакомку, всерьез зависят жизни студентов архангельского медицинского института. — Не похожа? — с едва уловимыми нотками иронии спрашивает Тая в тот момент, когда вахтерша вновь поднимает на нее взгляд. — Похудела. А так, вроде похожа, — невозмутимо отвечает женщина и принимается вносить имя Таи в журнал посетителей. «Да, мимо такой охраны не так-то просто пройти», — думает Тая и, получив паспорт обратно, направляется прямо по длинному коридору к лестнице. В стенах Северного медицинского института ей уже приходилось бывать несколько раз по рабочим делам. Теперь же она идет туда, подгоняемая личными целями. В пустынных коридорах эхом отдается стук ее каблуков. Тая останавливается около входа на кафедру педиатрии и заглядывает внутрь. — А-а-а, Таисия Павловна, милости просим! — профессор Малютин, расхаживающий по кабинету и диктующий лаборантке текст какого-то делового письма, останавливается и радушно улыбается. Тая здоровается, подходит к пожилому преподавателю и пожимает его руку. Обменявшись дежурными фразами вежливости, собеседники размещаются друг напротив друга за рабочим столом. — Думал, вы уже в Москву улетели с Андреем Александровичем. — Пока нет. Заканчиваю здесь последние дела. Виктор Сергеевич, я в общем-то вот по какому вопросу, — затягивать разговор Тая не стремится: уже давно прочувствовала на себе, что время далеко не резиновое и имеет свойство незаметно утекать сквозь пальцы. — Слушаю вас, — отзывается профессор, складывая руки на столе и скрещивая пальцы. Внимательный, слегка насмешливый взгляд пожилого человека, много повидавшего на своем жизненном пути, заставляет Таю невольно вспомнить об Александре Семеновиче, ее свекре. Для него она всегда оставалась маленькой девчонкой с неуемной энергией. Яркая и безрассудная, она поразительно контрастировала со здравомыслящим Андреем, но в то же время была его неотъемлемой частью. В отличие от многих старик это понимал. «Андрей нашел свое и от своего никогда не отступится, что бы там ни было», — сказал он ей однажды по большому секрету. Отогнав от себя вереницу навязчивых мыслей, вызывающих бурю самых разных чувств и эмоций, Тая продолжает: — Ваш институт проводит плановые медицинские осмотры и лечение жителей Колгуева. Для меня возможно попасть в команду врачей? Виктор Сергеевич удивленно вскидывает бровь и хмыкает: — Обычно от подобных командировок персонал не в восторге: приятного мало, да и денег много не заплатят. А вы сами стремитесь в северную глушь вместо того, чтобы полететь к семье в Москву. Я вас решительно не понимаю, Таисия Павловна. «Я сама себя порой не понимаю», — думает Тая, а вслух отвечает: — Работа там важна для меня. Некоторое время профессор молчит. Для него не так уж важны мотивы коллеги. А вот практикующий педиатр, имеющий хоть и небольшой, но опыт работы, никогда лишним не бывает в таком деле. — Ну хорошо, попробую это организовать. Население Колгуева всего триста человек, и детей там не так уж много, — наконец соглашается Виктор Сергеевич. — Спасибо. Буду вам очень признательна, — сдержанно произносит Тая и вынужденно меняет тему разговора на более отстраненную: о студентах, научно-медицинских мероприятиях и прочих делах, которые ее мало касаются и волнуют. Только дома, в пустой съемной квартире, где совсем недавно звучал звонкий смех ее сына, Тая снова задает себе одни и те же вопросы: «Зачем я это делаю? Даже с окончательным выходом на пенсию отец не вернется к прежней жизни. Он умрет там, под северным небом, а я только подвергаю риску себя. Не имею на это права и все равно так поступаю». Тая проходит на кухню, наливает воду в стакан и выпивает его залпом. В случае принятия ее кандидатуры, предстоит объяснять все Андрею. Сейчас ей это кажется самым сложным, потому что не об этом они договаривались при последней встрече…

***

Старый аэробус не внушает Тае никакого доверия. У нее внутри все сжимается от страха перед предстоящим полетом, пока она вместе с группой своих новых коллег поднимается по трапу и проходит в салон. — Вот на таком самолете доставляют на Колгуев. То, что нужно, для путешествия на край цивилизации, — заметив ее замешательство, весело заявляет молодая девушка по имени Наташа и по специальности терапевт, усаживаясь на свое место. По счастливой случайности Тая располагается рядом с ней у иллюминатора. — Не люблю летать, — неохотно признается Тая. — Не переживайте. Погода вроде летная. А это корыто еще ни разу не развалилось. Вон сколько вахтовиков, смотрите. Им уж точно не впервой лететь в таких условиях. Кажется, им даже весело. — Да, — соглашается Тая, услышав громкий смех нескольких человек. «Вот так и мой старик полжизни отлетал», — думает она и оборачивается, чтобы бегло посмотреть на садящихся в самолет бурильщиков. «Сугубо мужской коллектив, бескрайние просторы Севера и полная свобода. Разве захочешь после такого возвращаться к деспотичной жене?» — Тая снова пытается оправдать отца и оттого злится на себя. Аэропорт Колгуева пуст. Вставая в очередь для получения багажа, Тая плотно завязывает капюшон толстой зимней куртки. Порывистый ледяной ветер пронизывает насквозь. Оглядываясь вокруг, Тая не видит ничего примечательного — никаких природных чудес, которые она все детство рисовала в своем воображении. Скудная растительность, ни единого животного в поле зрения, никого из людей. Даже небо просто серое и низкое. Очередной резкий порыв ветра бьет Таю в лицо, вынуждая опустить глаза и спрятаться в шарф. — Таисия Павловна, смотрите, кто за нами приехал, — неунывающая новая знакомая кивает куда-то в сторону. Проследив за ее движением, Тая замечает то, что ее мозг поначалу не может адекватно воспринять: оленей, запряженных в телеги. — А в прошлый раз за нами прислали вездеходы, но они застряли, — говорит Наташа. — Теперь решили сразу самые надежные транспортные средства отправить. Тая забирает свои сумки и идет вместе с группой в сторону встречающих. Поздоровавшись с местным жителем — представителем народа ненцев, сидящим на телеге и держащим поводья — она спрашивает: — Можно оленя погладить? — Можно, — добродушно отвечает человек, ни капли не испорченный цивилизацией. Человек с полностью открытой душой: это видно по взгляду, по улыбке. Сердце бьется, как у зайца, так и грозится выскочить из груди. Волнение полностью захватывает Таю, когда она медленно, с легкой опаской, подходит к морде оленя и бережно, почти нежно кладет на нее руку. Толстый материал варежки не позволяет тактильно ощутить мягкость шерсти и тепло, исходящее от мощного тела животного. Олень стоит спокойно — привык к людям. Тая с трепетом гладит его, заглядывая сначала в круглые карие глаза, а затем переключая внимание на большие рога. «Вот я и на Севере». Врачей заселяют в геодезический поселок рядом с Бугрино. Маленький деревянный домик встречает их приятным теплом. Пять человек располагаются все вместе, для приличия отгородив шторкой угол для переодеваний и умываний. — Все удобства на улице, — сообщает Дмитрий Алексеевич — врач-отоларинголог, бывающий на Колгуеве стабильно один раз в год. Он сам не против таких поездок, да и особенности климата делают его услуги актуальными для местных жителей. Он же был назначен главным в группе. — Сегодня отдыхаем и набираемся сил. Завтра примемся за работу. Разобрав только все самое необходимое и выпив большую кружку горячего чая, Тая снова тепло одевается. — Не уходите далеко, Таисия Павловна, — предупреждает ее Дмитрий Алексеевич, надеясь на адекватность уже взрослой женщины, волей случая попавшей в сформировавшуюся ранее команду. — За пределы геодезического поселка шагу не сделаю, — вновь повторяет она фразу, которую еще вчера вечером произнесла по телефону любимому мужчине. «Тем более отец где-то здесь. Далеко ходить не надо», — мысленно договаривает Тая, понимая, что долгожданная встреча уже близко, а сказать любимому отцу стало почти нечего.