Лучше быть волком, чем шакалом

      Тот день был для Рики особенным. Она впервые выйдет на поле и будет играть в команде. Утром девушка встала раньше всех, приготовила завтрак и накрыла на стол. Первыми пришли Джейкоб и близняшки, а потом сонный Питер и Джин-Хо. Пак улыбнулась всем и села за своё место. Мейл сказал, что придёт вечером поддержать Кинг и Смита, гиены тоже собирались прийти на игру. Молодая Альфа молча ела, волнуясь. – Не волнуйся, Рики, всё будет хорошо, – произнёс Джейк, посмотрев подруге в глаза. Он стал чувствовать себя её старшим братом. – Я знаю. На поле будешь и ты, и Руди. Просто странное предчувствие, – она ощущала его заботу и понимала, что пантера хочет защитить её.       Когда все позавтракали, Джин отвезла Стайлз на работу, Кинг и Смита в колледж, а Питера в старшую школу. И какого же было удивление Рики, когда её, Руди и Джереми с первой пары забрал тренер, сказав, что получил официальное разрешение директора. Они собрали тетради в сумки и последовали за мужчиной. Мистер Диггл выдал рыжей её форму, он делал заказ по её размеру и ждал доставки, которая произошла за день до игры. Раздевалка была у команды одна, поэтому тренер предложил девушке переодеться в тренерской. – Как думаешь, Руди, Рики форма подойдёт? – спросил Джереми, когда они стояли на поле. – Не знаю. А вот, кстати, и она, – произнёс Браун, смотря на выход из здания.       Кинг вышла в такой же серой форме с инициалами колледжа и цифрой 7, держа шлем и стик в руках. На длинных и стройных ножках были чёрные широкие шорты и бутсы. Все осмотрели её, а потом вернулись к обсуждению чего-то. Девушка подошла к Джейкобу и встала рядом с ним. Они смотрелись со стороны органично, поэтому чирлидерши, которые сбежали с пар, стали их шипперить и приписывать отношения. – Руди, а у неё парень есть? – тихо поинтересовался Круз у товарища, а сам пялился на рыжую. – Мне откуда знать? Она со мной о таком не разговаривает. – А почему Рики около Смита всё время трётся? – Они у Пак Джин-Хо живут, поэтому общаются хорошо. А ещё они вместе в её кафе работают. Ты что ли влюбился, сталкер недоделанный? – Нет. С чего ты взял? – Ты сейчас на её ноги смотришь. Учти, будешь подкатывать, Джейкоб сам тебе наваяет. Сам проверял.

Три дня тому назад

      Рики сидела на крыльце колледжа и ждала Джейкоба, потому что у него было на одну пару больше, чем у неё в тот день. Девушка делала домашнее задание, выделяя в конспектах цветными маркерами разные значения. Она не обращала внимания на проходящих мимо неё студентов, не замечая голосов знакомых. – Пс, Бренда, смотри. Она вообще нас не слышит. Смотри прикол... – Руди, не надо. Получишь же, – Морган пыталась остановить его, но Бета подкрался к Альфе со спины.       Он медленно обнял её за талию и поцеловал в шею, за что получил громкую пощёчену от волчицы. В этот момент из здания вышел Смит и увидел эту картину, блондин взял Руди за плечо и увёл "поговорить" с ним. – Что это было? – спросил пантера, а его рука стала меняться, как и глаза. – Джейкоб, полегче! Я сделал это, чтобы Рики отвлеклась, – выставив руки перед собой, сказал Браун. – Слушай меня внимательно, Браун. Если я узнаю, что ты к ней прикасался, тебе не жить, – Смит ударил кулаком по кирпичной стене, образовалось множество мелких трещин.       Джейкоб вернулся на крыльцо, а следом приплёлся Руди с дрожащей рукой. Блондин взял Кинг за запястье и повёл прочь, не желая находиться там. Он был взбешен, но пытался скрыть это. Обычно представители разных видов оборотней не могут друг друга терпеть, но, находясь 24/7 вместе, приходится привыкать к этому и смириться. – Джейк, куда ты меня тащишь? – тихо произнесла Рики, когда они оказались у леса. – Я хочу тебе кое-что рассказать, Рики. Только тебе и никому больше. – Джейк, что произошло? – она никогда не видела его таким поникшим и бледным. – Рики, я... я не рождён оборотнем. Меня создали... – Джейкоб посмотрел на неё и ждал реакции девушки. Он был готов ко всему. Что она не поверит, что посмеётся, что промолчит, но не попросит его показать зверя.       Тренер разделил студентов на две команды и велел отрабатывать защиту и нападение. Так было в течении всей второй пары, потом парни пошли в раздевалку, в ограждённой зоне находились душевые кабинки. Рики сидела на лавочке и ждала, когда сама сможет сходить и ополоснуться, к этому моменту все чирлидерши сбежали с пар, чтобы понаблюдать за спортсменами. Но они полчаса выносили мозг Кинг в попытках выяснить, с кем она встречается. – Что вы к ней пристали? Не видите, что ей не до вас? – проворчала Морган, придя на поле. – А тебе разве не интересно? – воскликнула Сара, главная чирлидерша. Блондинка ниже Рики с длинными волосами и отпадной фигурой. За ней много парней бегало. – Поверь, красотка, ты на меня не претендуешь. Не в моём вкусе, – с насмешкой сказала Альфа, посмотрев в сторону дверей, парни уже вышли на поле. Увидев Смита, который подозвал её к себе жестом, волчица встала и направилась к нему.       Парень дал ей полотенце и сказал, чтобы она шла в душ, а сам он будет следить за тем, чтобы за ней не подглядывали. Рики быстро смыла с себя пот, одела форму и вышла к остальным. Они тренировались ещё несколько часов подряд. Мистер Диггл создал хорошее трио. Кинг, Смит и Браун великолепно сыграли одну комбинацию, поэтому тренер решил, что они станут крайним оружием, если команда будет проигрывать. – Прекрасно поработали, ребятки, до 18:00 вы свободны. Игра состоится в 19:00. – Круто, у нас ещё четыре часа на отдых. До свидание, тренер.

      Рики и Бао сидели на утёсе и смотрели на чёрное небо. Призрак теперь делил с Альфой её тело, а всё из-за тату и того, что Пак умела проводить обряды. Нехило, да? Только представьте себе призрака, который умеет колдовать , а потом ещё вызывает твой астрал, чтобы с ним поговорить. – Бао? Как...? – Я могу вызвать твой астрал, – перебила брюнетка, посмотрев на девушку. – То есть? Мы где? – Это наш разум. Я создала это место в твоей голове из моих воспоминаний. – Чего? – возмущению Рики не было предела. Она не могла до конца осознать того, что происходило. – Будь осторожна. На поле будет ИХ охотник. Постарайся не умереть. – Слова поддержки можно выразить и по позитивней. – Чуть не забыла сказать. У тебя началась эволюция зверя. Удачи.

      Смит привёл Рики к маленькому озеру, находившемуся в самом центре леса. Девушка осмотрелась вокруг, природа здесь была не тронута человеком, на берегу стоял старый охотничий домик. Кристальная вода, на которой образовывались мелкие волны, деревьев было не густо, звери спокойно себя чувствовали там. Чувствуя хищников, к озеру вышли олени, мать и её детёныши.       Кинг смотрела на зверей и дивилась. Она почти забыла причину прихода, если бы Джейкоб не кинул свой рюкзак на землю с большим шумом, от чего олени убежали. Девушка подняла глаза на друга, который стоял к ней спиной, сняв с себя футболку. Его тело стало меняться. Мускулы, чёрная короткая шерсть, когти и клыки. На руках от середины предплечья и чуть дальше пальцев шли странные хрящевые образования, напоминающие лезвия. Рики медленно подошла к нему и смотрела на него. Пантера зажмурил глаза и мотал небольшими ушами по сторонам, улавливая звуки. – Невероятно, – тихо произнесла волчица. – Ты не считаешь меня монстром? – он не понимал её. Каждый, кого парень знал, кроме стаи, считали его биологическим недоразумением, мусором. – А почему я должна так считать? – Ты Альфа, из древних, тебя воспитывали по старым обычаям. Мне продолжать? – Ты говоришь, как мой самый старший кузен, – Джейкоб открыл чёрные глаза и посмотрел на Рики, которая опустила голову. – Кевин, мой старший кузен, внушал мне все эти стереотипы про девушек и общественное мнение. Что я должна всё терпеть, потому что я Альфа. – Надо возвращаться в город, пока не заметили нашего отсутствия, – Смит принял человеческое обличие и одел футболку.       Кинг была несколько обижена его словами, её глаза и немного поджатые губы выдавали это. Заметив такое выражение её лица, блондин подошёл к ней и обнял за плечи, уткнувшись в её волосы. Она обняла его в ответ, а по её щекам покатились слёзы, которые девушка постаралась скрыть. – Почему вы все так похожи на моих кузенов? – спросила Рики, но не ждала ответа.       Бренда и Алекс сидели дома у Руди и просто разговаривали. Подруги настраивали друга на игру, а он лежал на кровати и ел чипсы. Койот пыталась отобрать у него упаковку, но Бета зажал вкусняшки. Морган сидела в телефоне и листала социальные сети. Она предложила им, в случае победы колледжа, вместе с ребятами из кафе съездить в тот коттедж у большого озера за городом. Хейл согласилась сразу, наплевав, что там будет Альфа.

18:30 того же дня

      Все члены команды сидели на лавочке в своей раздевалке и слушали наставления тренера. Соперники заняли вторую раздевалку и были готовы к победе. Одни сильно волновались, у других было холодное выражение лица. Волчица убрала волосы в низкий хвост и засунула голову в шлем. Их команда вышла на поле, трибуны были заполнены зрителями. Холли и Молли замахали Рики руками, чтобы она посмотрела в их сторону. Питер пытался успокоить близняшек, а Джин мило улыбалась. – Волки, вы готовы? – воскликнул капитан команды. Третьекурсник с филфака, Уильям Тейлор. Парень в теле, выше среднего, шатен с зелёными глазами. – ДА! – громко ответили ему парни, а девушка промолчала. Они стали завывать, как волки, а Кинг старалась сдержать порыв смеха.       Команда соперников была одета в синюю форму с инициалами их колледжа, их символом был чёрный орёл. Все высокие и в теле, поэтому чирлидерши нахмурились и стали выполнять поддержки, чтобы поднять дух своих ребят. Кинг была напряжена, помня слова Бао об охотнике. – Рики, что-то не так? – спросил Браун, который заметил её напряжённое лицо. – Охотник динго среди них. Он здесь за мной. – Не волнуйся, я и Джейк сможем тебя защитить. На крайний случай, тут Кайл и твоя стая. – Спасибо за слова, но это не успокаивает. Готов порвать их? – Ты ещё спрашиваешь?       Группа поддержки стали громко произносить кричалки, ободряя своих спортсменов. До игры оставалось десять минут, "Орлы" стояли кружком и смеялись над тем, что в команде колледжа девчонка. Чирлидерши подошли к ним и сказали, что Рики размажет их по стенке, а потом с высоко поднятыми головами вернулись на прежние места. Те были в шоке от такого заявления и приготовились играть грубо.       Уилл расставлял команду и предложил Кинг встать и побороться за мяч, она кивнула на его слова. Они были готовы ко всему и сразу. Тренер и судьи объявили начало игры, девушка встала туда, куда указал Тейлор, перед ней оказался парень старше на два года. – Только не заплачь, когда проигрывать будите, – язвительно произнёс он. – Я только что хотела сказать это тебе, – свисток, и Альфа захватила мяч клюшкой, а потом дала пас Руди, который с Уиллом и Джейком быстро направились к воротам соперников. Первый гол на 25 секунде игры. "Орлы" ахнули и напряглись. Они рассчитывали на то, что противники окажутся слабее, но им придётся попотеть.       Первая четверть игры прошла быстро, счёт 6:1 в пользу хозяев поля. Тренер был приятно удивлён, что его ребята могут так хорошо играть. Он решил заменить Руди и Тейлора другими игроками, оставив Рики и Джейкоба главными нападающими. После второй четверти на табло было 14:6, один игрок "Волков" получил травму и его заменили. К началу последней четверти на табло был счёт 20:13. – Наши волки лучше всех, Их всегда ждёт успех! Орлы в страхе убегут, Им по шее здесь дадут! – кричали девчонки, зрители яростно поддерживали ребят колледжа.       Было тяжело. Последняя минута. Получив мяч, Рики побежала к воротам противников, ей перекрыли пути для паса, поэтому она бежала вперёд. Один хотел толкнуть её корпусом, но девушка ловко перекатилась через его спину. Другой сделал подкат, но та перепрыгнула через него. Оставалось только закинуть мяч в ворота. Сильный размах, бросок... Все замерли. Шарик с большой скоростью прилетел в стик вратаря, но порвал сетку и упал на землю в воротах. Трибуны взорвались от эмоций. Они в один голос произносили имя Кинг. Свисток, счёт 27:18 игра окончена. Товарищи по команде подлежали к девушке, которая сидела на коленях на земле, сняв с себя шлем, и подняли её на руки. – Да! Это моя девочка! – кричала Джин-Хо, взмахивая кулаком вверх.       Когда волчица оказалась на земле, на её шее повисла Бренда, она крепко обняла её, показывая свою радость за подругу. Кинг аккуратно обняла Морган одной рукой, в другой Альфа держала шлем и стик. – Я верила... Я знала, что вы победите, – шептала полувампирша, прижимаясь к девушке. – Спасибо, что поддерживала нас. – Хей, девки, отлипните, а то Сара подумает, что у вы парочка, – появление Алекс смутило обнимающихся, которые в тот же момент отстранились от друг друга. – Молодец, Рики. Последний гол был эффектным.       Кинг собирала свой инвентарь, она была одна в раздевалке. Её напрягала та тишина, которая повисла вокруг неё. Быстрые шаги, резким и сильный удар спиной о стену. Тот самый парень, который разыгрывал с ней мяч, держал её за горло над полом. На его шее висели всякие амулеты, помогающие сдерживать силу Альфы. Волчица сопротивлялась, как только могла, но против магии оборотни были беспомощными. Звук падающего тела. Упав на колени, девушка пыталась восстановить голос. Она посмотрела на лежащего охотника, а потом на свою спасительницу. Милана держала в руках тяжёлый кусок металлической трубы. – Ничего не говори. Вставай, твои друзья тебя ждут, – сказала девочка, помогая Рики встать. – Что ты собираешься с ним делать? – Сначала, мы будем его допрашивать, – в дверях стояла Марго. – А потом сделаем из его души говорящую куклу. – Мама, хватит её пугать. Мы просто допросим его, а дальше по ситуации. – Что? Уже пошутить нельзя? – женщина щёлкнула пальцами и исчезла вместе с парнем, а Милана вывела волчицу к её стае. – Вы за ней следить собираетесь? Вот, вручаю в ваши руки, – ведьмочка исчезла, оставив Рики со стаей.       Рыжая заснула сразу, как только села в машину. Приехав в поместье Пак, оборотни разошлись по комнатам. Смит взял спящую Кинг на руки и положил на кровать её спальни. Он хотел укрыть девушку одеялом и уйти, но волчица обняла его руку и не отпускала. – Кевин, не уходи. Пожалуйста, останься, братик. Я боюсь темноты, – бормотала она во сне. Блондин не мог двинуться, поэтому Джейкоб лёг рядом с ней, чтобы не будить Рики. – Не бойся, сестрёнка, я здесь. – Братик, – сорвалось с её губ прежде, чем она засопела. Пантера закрыл глаза и уснул...