Лучше быть волком, чем шакалом

      Волчица бежала так быстро, что со стороны можно было увидеть, что промчалось большое белое пятно. Кровь в венах бурлила, глаза были объяты пеленой гнева и ярости, мышцы были наколены. Всё, чего она хотела на тот момент, это стать человеком, найти Бренду, обнять её и никуда не отпускать. Опять в голове тот день, когда они гуляли вместе в парке, как Морган смущается, как говорит о поцелуе под дождём. Именно в тот момент Кинг почувствовала, как её сердце сильно и больно ударило в рёбра. Рики начала испытывать сильную симпатию и привязанность к полувампирше. Не проходило и минуты без мысли о Бренде.       Рики сидела в самой чаще леса под густыми кустарниками. Ей хотелось спрятаться от всего мира, закрыться от всех и никого не впускать в свою жизнь. Рядом раздался шорох, и появились ярко-бурый волк средних размеров и койот, которые выжидающе смотрели на Альфу. Кинг отвернулась от них, не желая ничего никому объяснять. Руди подошёл к ней и слегка толкнул носом её лапу. – Отстаньте! – прорычала Кинг. – Рики, ты влюблена в Бренду, ведь так? – прижав уши к голове, спросила Алекс. Альфа бросила на неё безразличный взгляд. – Оставьте меня в покое! – девушка оскалилась и убежала.       Сердце в груди билось, как у бешеного кролика. В ушах были странные шумы, а в нос резко ударил такой знакомый, такой родной запах, который Кинг просто не могла спутать с кем-то другим. Она остановилась, чтобы отдышаться и прислушаться. Её разом был занят только одним вопросом. Как? Как это возможно? Я же видела их тела... Это не может быть просто так... Это знак... Опять сорвавшись с места, Рики стала преследовать этот тонкий, едва уловимый запах своей крови. Она не могла поверить в то, что этот запах принадлежал другим членам её клана, членам клана Кинг, которых убили динго, что не проявляли своих действий с поимки охотника. Её разум охватили неприятные воспоминания, кровавые картинки всплывали перед глазами.       Одержимость мыслью о том, что кто-то сумел выжить, завела Рики в неизвестную часть леса. Волчица осмотрелась вокруг и осознала, что след пропал, оборвался. Но... ничего не может пропасть резко и внезапно. На одной из веток был лоскут от клетчатой рубашки синего цвета с красными швами. Встав на задние лапы, девушка схватила зубами лоскут и побежала назад, поняв, что больше ничего найти не получиться. Надежда всегда умирает последней, ведь так? Но надежда Рики умерла вместе с родителями.       С того момента, как Джин-Хо приехала со своими ребятами в лес, прошло пять часов, скоро первые лучи должны коснуться земли. Трансформация прекратила действие, поэтому каждый отправился в то место, где оставил свою одежду, а потом все направились к машине, но какого же было удивление, когда они не обнаружили Рики, что уже находилась дома в своей кровати, держа кусок рубашки у груди. Вернувшись в поместье, Пак, Стайлз, Мейл и Смит увидели грязные следы, что сначала вели в ванную комнату, а мокрые отпечатки ног наверх. – Наверно, Рики вернулась домой раньше, чем мы. Но я не понимаю, почему она так сделал, – сказала Молли, поднимая с пола упавшую полочку с обовью. – Ничего. Отправляйтесь спать. Кому-то ещё за четыре часа надо отоспаться в колледж, а остальные на работу, – проговорила Джин и быстро оказалась на втором этаже. Остальные тоже не отставали, и через минут десять все обитатели дома мирно спали.       Рики стояла босиком на земле в центре селения Кинг. Никого вокруг, ни души, ни птицы, ни насекомого. Только тишина, что невыносимо давила на уши и грудь. Пустота. На сердце ничего, кроме пустоты от этой картины. Делая уверенные, но мелкие шаги, рыжая решается зайти внутрь резиденции семьи. Никаких эмоций, абсолютно никаких чувств. Как и ожидала девушка, и там пусто. Непонятный гул раздался на кухне. Молодая Альфа передвинула ватные ноги в сторону той комнаты, где горел свет. Голоса?       За большим столом сидели самые близкие родственники отца и матери, вокруг бегали маленькие дети, на столе стояло много еды. Оборотни говорили друг с другом на бытовые темы и решали простые проблемы, вроде запаса дерева на зиму. Они выглядели так беззаботно, что нельзя описать. От этого зрелища Рики невольно заплакала, её сердце снова больно ударило в рёбра. Отец повернулся к ней и позвал сесть рядом с ним. – Но... Это же всего лишь сон, так? – тихо сказала девушка, в один момент всё вокруг растворилось, и осталась только мама, что нежно смотрела на взрослую дочь. – Рики. Я так горжусь тобой. И папа, и дяди, и тёти, весь клан, Рики. Поэтому мы всеми силами хотим тебя сберечь. – В лесу я нашла лоскут рубашки с запахом Сары. Что это значит? – Рики, ты же знаешь, что мы... – Да, но как? Как её вещи оказалась не в одном десятке миль от нашего селения? Она была мертва, я видела тела каждого волка. Мама, что происходит? – Извини, дорогая, но я не могу сказать. – женщина растворилась в воздухе, пол ушёл из под ног, и Рики провалилась в пропасть. Чёрную пропасть неведения и страха, что она никому не покажет. Альфа должна оставаться Альфой со своими проблемами и проблемами своего ближнего...       Утро не сулило быть добрым. Бао разбудила весь дом громким воем, что, наверно, было слышно во всём городе, потом кран с горячей водой в ванной сломался, и Питера окатило мощной струёй ледяной воды. Рики выглядела хуже, чем до полнолуния: большие синяки под глазами, бледная кожа, полный игнор вопросов от стаи. Ей не хотелось говорить вообще. После разговора с мамой... она чувствовала себя глупо, надеясь, что этот лоскут рубашки действительно оставила Сара. Почему ей глупо? Может потому, что Кинг видела её труп.       Посетителей в кафе было много, поэтому официанты только и успевали бегать от столика к столику и до кухни. Кинг молча обслуживала людей, что садились за барной стойкой, где прямо работала волчица. А люди, там сказать, сидели не самые добрые. Они кричали на Альфу, велели ей торопиться с заказми, но её один убийственный взгляд заставлял всех заткнуться и засунуть свои претензии и недовольства себе же в зад. Но был один, что переплюнул всех.       В кафе зашёл мужчина средних лет в нетрезвом виде. Он обматерил посетителей, назвал близняшек шлюхами из-за цветных волос, крича, что место женщины дома на кухне, назвал Джейка и Питера бабами, потому что не женская работа заказы разносить. Тогда дело дошло до раздражённой Рики. – Налей мне виски, сука! – Начальство не велит, пидор. Развернулся и пошёл вон, уёба пьяная. – Чё вякнула, блять? Налила мне бухло, проститутка! По морде получишь, если не выполнишь приказ мужика, – алкаш ударил кулаком по стойке. – Завались, алкаш. Говорю в последний раз, проваливай по-хорошему. – Что? Мне какая-то шалава указывать будет? – Сам виноват, – девушка резко схватила его за галстук и ударила лицом о стойку, а потом оттолкнула назад, выходя из-за стойки, чтобы выволочь тушу на улицу. Схватив мужика за ворот рубашки, она кинула взгляд на посетителей. – Проблемы какие-то? Нет? Тогда не смотрим.       Вытащив пьяницу на улицу, девушка отпинала его в пол силы по животу и печени. Из кармана мужика выпали роритетные часы сделанные ещё в 19 веке. Глаза Альфы полезли на лоб, эти часы были из коллекции дяди, родного брата отца Рики. Подняв мужика над землёй, она прорычала вопрос, откуда у него этот предмет. Вырвав вещь, отвесила хорошего леща, повторив вопрос. – Говори, мразь! – Нашёл в окрестностях города... Западная часть... – Не попадайся мне на глаза, – пнув его под зад, Кинг вернулась в кафе за своё место.       Спрятав часы в лоскут рубашки Сары, девушка сунула свёрток в карман брюк и продолжила готовить кофе. Мейл единственный заметил это и решил отложить разговор на вечер. Мама что-то скрывает. Что? Клан не умер? Кто-то жив? Если это так, то они здесь, рядом с городом. Надеюсь, что это так. Не хочу ошибаться. Не хочу знать, как они вернулись к жизни. Пусть будет цербер, не ведьмы.       Но планам Питера не было судьбы сбыться. После ужина все разошлись куда хотели: Холли читать, Молли в танцевальный зал, Джейк играть в приставку, а Джин сидела на крыльце дома и смотрела на вечернее небо с появляющимися звёздами. Медведь постучал в дверь комнаты Кинг, но не услышал ответа. Тогда он вошёл и увидел только открытое окно со следоми от когтей на раме. Парнишка выбежал из спальни с криками, что Рики исчезла. Все кинулись осмотреть сад, что находился под окном её спальни. Девушка перепрыгнула через забор. – Алло, Бренда. Привет. Что ты знаешь о церберах? – Привет. А тебе зачем? – Да так, просто интересно. У нас в селении про них нельзя было говорить. – Я могу завтра принеси тебе книгу в колледж. Хорошо? – Великолепно. Спасибо. Пока.       Преодолевая заросли леса, Альфа мчалась за чем-то невидемым, но знакомым. Опять запах стаи, опять они проявили себя, Кинг были здесь, и теперь это не подозрения, а правда. Тогда Рики боялась потерять след, боялась упустить свою единственную надежду. Ещё тогда, когда девушка избивала алкаша, она заметила парня за углом, что сильно был похож на её кузена Кевина. Сучья царапали её кожу, оставляя мелкие шрамики, что заживали мгновенно. Кинг спотыкалась о корни, падала в овраг, но продолжала двигаться, несмотря на боль и нытьё в ногах. Запах становился всё более чётким и резким, и в конце концов Рики остановилась на утёсе, где было шесть оборотней. Глаза девушки округлились, губы разомкнулись, а тело мелко задрожало. – Как это понимать? – глаза Рики засветились от злости и опасения. – Рики? – невысокая девушка с русыми волосами и зелёными глазами в клечатой рубашке с порванным краем. – Я задала вопрос! Почему вы живы? – Рики, успокойся, – парень с тёмными волосами и серыми глазами хотел положить свою ладонь молодой Альфе на плечо, но та дёрнулась и тихо зарычала. Его звали Оливер. – Рики, всё цербер. Он вернул к жизни тех, кого посчитал полезными тебе, Альфа, – сказал один из Кевин. – И чем же? Два из вас зелёные, два не имеют своих мнений, а от двоих отец хотел избавиться. Лучше бы он был здесь. И зачем были эти игры? Можно было заявиться, сказать, что живы? Я же вас всех похоронила. Смирилась с тем, что вас нет, – Рики дрожала, как осиновый лист.       Кевин, Сара, Фред, Софья, Эдди и Оливер. Последние двое были младшими братьями родителей первых трёх, и их Альфа клана недолюбливал, потому что они никак не мгли себя проявить. Младшие дети никогда не могли выделиться на фоне старших братьев и сестёр. Фред и Софья были родными и внешне похожи. Высокие, стройные, сероглазые, рыжие. Недалеко раздались шорохи, и появились Джин со своей стаей, а через несколько минут появился Кертис с Руди и Алекс. – Рики, кто это? – спросил Браун. – ... – кинув взгляд через плечо, волчица процедила сквозь зубы, – Кинг. Волки клана Кинг. – Но...это же невозможно. – Для цербера нет невозможного, гиена, – произнёс Кевин. – Нужно собрать совет. В субботу будет удобно, – говорил Кертис, понимая сложность ситуации. – Идёмте, вам надо отдохнуть, – с тёплой улыбкой пролепетала Джин-Хо. – Идите с Джин. Пусть Сара ляжет в моей. Я буду у Бренды, – рыжая быстро исчезла из их виду, Кертис отвёз своих по домам, а Пак привела членов клана Кинг в свой дом. – Рики? Что-то случилось? Почему так поздно? – Скоро я буду у твоих дверей и всё расскажу. Приготовишь тот суп, что ты готовила в день, когда я оказалась у тебя? – Хорошо. Жду...