Битва за Осгилиат.

      Предводитель назгулов, сидя верхом на своём хищном летуне, возвышался над захваченным Осгилиатом. На западе, у подножия гор отчётливо был виден Минас Тирит, ненавистная гондорская твердыня, что столько веков была костью в горле его Тёмного Владыки. Но скоро этому придёт конец, час уже близок. А пока что, можно сделать кое-что, чтобы ускорить падение проклятой крепости. - Вы звали меня, повелитель?       Король-чародей даже не повернул головы в шипастой короне в сторону заговорившего. В отличие от летуна, который злобно зашипел и клацнул клыками в сторону высокого урук-хая в капитанских доспехах, осторожно замершего у края смотровой площадки полуразрушенной башни. Надо отдать ему должное, он почти не дрогнул при этом, хотя летун мог легко перекусить его пополам вместе с доспехами. - Воинов Гондора возглавляют двое сыновей наместника. Один уже мёртв, второй пока что жив. Ты проявил себя как отличный следопыт и охотник. Исправь это, дабы сломить их волю к борьбе, и будешь щедро вознаграждён - неживым голосом произнёс король-чародей, так и не повернув головы к урук-хаю. - Будет исполнено, мой повелитель!       Поклонившись, капитан урук-хаев поспешил покинуть смотровую площадку полуразрушенной башни. - Чтоб тебя! Проклятье, чертов летучий призрак! – тихо ругался сквозь стиснутые клыки Шахрат, только недавно повышенный до капитана.       Столько трудов, столько усилий чтобы подняться над общим стадом бесполезного мяса, годного лишь для того, чтобы быть смазкой таркских клинков. И вот, наконец, после тяжелейшего штурма этой поганой переправы, где он не лишился жизни только чудом, отчаянно рубясь с погаными тарками, дравшимися с отвагой обречённых, его заметили. И оценили по достоинству, назначив командиром вместо погибшего от таркской стрелы предыдущего капитана. Правда, стрелу ему в шею вонзил отнюдь не человеческий лучник, но об этом никому кроме Шахрата знать совершенно не нужно, хе-хе.       И вот теперь, после стольких рисков и усилий, почитай всё напрасно! Первый же приказ и тот равносилен смертному приговору! Убей сына вождя тарков, одного из их самых могущественных воинов! Легко сказать, да трудно сделать! Крикуну-то что, отдал приказ и улетел дальше на своей крылатой твари. А ему что делать?! Тарки заперлись в своей крепости и носа из неё не показывают от ужаса. Это, конечно, замечательно, вот только ему-то как прикажете туда пробраться? Да, он отличный разведчик и следопыт, не раз проявивший себя в охоте на людей, за что его и повысили до капитана, но пробраться в неприступную тарксую крепость это выше его сил! У него-то нет летающей твари вроде той, на которых разъезжают крикуны, любимые подручные Тёмного Властелина. А даже и была бы, на такой громадине один чёрт незаметно не подлетишь к этой крепости.       Вдобавок, там сейчас засел проклятый белый маг. О нём среди урук-хаев давно ходили самые нехорошие слухи. И с недавних пор, Шахрат был склонен им верить. Особенно после того, как собственными глазами наблюдал за бегством остатков гарнизона Осгилиата. Поначалу это было презабавнейшее зрелище. Тарки улепётывали верхом на конях в сторону своей крепости, а крикуны налетали на них как коршуны на куропаток, выхватывая из сёдел или даже раскидывая вместе с лошадьми. Людишки ничего не могли сделать, лишь погонять своих скакунов, в надежде успеть доскакать до спасительной крепости. А потом появился белый всадник на белом коне. Что за магию он применил можно только гадать, но хлынувшего от него света глаза резануло даже сидевшим в гарнизоне урук-хаям. А уж крикуны и вовсе разлетелись во все стороны, издавая свои извечные вопли.       При воспоминании об этом поражении назгулов, Шахрата вновь захлестнула бешеная злоба. Чертовы летуны! Сами проворонили командира гарнизона, и решили теперь всё спихнуть на него! А надо было не в игрушки играть, а сразу выцеливать главного! Его-то опознать нетрудно, вожака всегда видно сразу. Нет, нам надо было покуражиться, силу свою показать. Ну и что, показали?! Чтоб их… А теперь то что? А теперь Тёмный Владыка повелел своим летунам исправить упущение и добить ускользнувшего от них вождя тарков. А они, знамо дело, сами не решились лезть на рожон к белому магу, вот и спихнули, как обычно, всё на плечи урук-хаев. Твари, чтоб их… Проклятье, что же делать-то?!       Целый день Шахрат не находил себе места. Вернувшись в расположение вверенного ему отряда, он приказал никому себя не беспокоить и закрылся в своей палатке. Там он разложил всё имевшееся у него в наличии оружие и снаряжение, напряжённо размышляя, что из этого ему может помочь в выполнении полученного задания. Любимым его оружием был мощный арбалет, оружие медленное, зато невероятно убойное. С близкого расстояния от его болтов не спасёт никакой доспех. Вдобавок, все снаряды Шахрат старательно смазывал ядом собственного приготовления. Также из подручных средств у него имелись несколько надёжных капканов и пара дымовых бомб, на случай если придётся срочно уносить ноги. Все эти средства капитан урук-хаев освоил давно и в совершенстве. Вот только сейчас они никак не могли ему помочь. Потому что полученное задание в принципе невыполнимо!       Первое. Как ему пробраться в крепость? Перед городом раскинулась пеленорская равнина, на ней негде спрятаться. Ну, допустим он сможет подобраться ночью к городской стене незамеченным, это ещё осуществимо. Но как на неё забраться? Стражи тарков днём и ночью не смыкают глаз, а ворота закрыты.       Второе. Даже если каким-то чудом он сумеет забраться на стену, что дальше? Города он не знает, где искать в нём этого чертового сына вождя тоже!       Ну и третье. Город набит воинами тарков! Он там и шагу не сделает, чтобы не натолкнуться на патруль, который его и прикончит. Аргх! Чтоб этого крикуна! Что же делать-то?!       Остаток дня Шахрат провёл проверяя готовность к бою вверенных ему бойцов и выискивая на ком бы сорвать злобу. Пара особо нерадивых бестолочей попавшихся под горячую руку лишилась нескольких клыков от капитанских зуботычин. От этого полегчало, но не особо. Всю ночь Шахрат не сомкнул глаз, лихорадочно думая, что же делать. Он уже даже был готов решиться на дезертирство, когда утром ему улыбнулась удача. - Капитан! Тревога!       Вопль ворвавшегося в палатку урука вывел Шахрата из глубокой задумчивости. - Что?! - Тарки! Они наступают! - Проклятье! К оружию!       Быстро схватив свой арбалет, Шахрат буквально вылетел из своей палатки. Его бойцы, надо отдать им должное, уже заканчивали сбор. Кроме пары ротозеев, большинство было во всеоружии и ждали команды капитана. - За мной!       Перехватив оружие поудобней, Шахрат помчался сквозь развалины Осгилиата к его окраинам, на тот участок, где его отряд должен был держать оборону в случае нападения. Пока урук-хаи рассыпались среди нагромождений камней, капитан забрался по рухнувшей колонне на частично сохранившийся второй этаж дома, откуда было лучше видно пеленорские равнины. Приглядевшись, Шахрат не поверил своим глазам. Тарки действительно шли в атаку! Широкой цепью, верхом на конях они приближались к Осгилиату. Они что, обезумели?! Их явно недостаточно для того, чтобы выбить занявших переправу и уже успевших окопаться урук-хаев! Хотя, какая к чёрту разница! Это его шанс! Выхватив положенную как капитану подзорную трубу, Шахрат принялся лихорадочно всматриваться в приближающихся тарков. Он должен тут быть! Должен! Где же ты, чёртов тарк?! Вот он! Первый поднял меч, направляя бойцов в атаку. Это его шанс! Шахрата охватило дикое возбуждение. Если он притащит крикуну голову этого тарка, то его повысят! Точно повысят! Наверняка, даже назначат вождём! Такой шанс нельзя упустить! Ни за что! - Харкут, остаёшься здесь за главного! Горак, ты и твой десяток за мной! Король чародей поручил мне убить главного вождя тарков! Сделаем это, и месяц будем пить только грог, а есть только мясо! Вперёд, пока нас не опередили!       Воодушевлённые урук-хаи бросились за своим капитаном. Как назло, их позиция находилась в стороне от того места, куда должен был атаковать вождь тарков. Пришлось бежать со всех ног, одновременно переругиваясь с бойцами из других отрядов. Но несмотря на это, к началу атаки Шахрат не успел добежать до нужного места. Урук-хаи дали слитный залп из сотен луков по наступающим людишкам. Часть конников выбило из сёдел, но большая часть не пострадала и только усилила разгон. Когда Шахрат, наконец, домчался по боковым улочкам разрушенного города до того места, куда должен был ударить лидер тарков, там уже во всю шла резня. Конники тарков смяли первые ряды занявших оборону гоблинов, но дальше верхом было не пройти – в руинах города кавалерия не воюет. Люди были вынуждены спешиться и дальше сражаться на своих двоих. В общей схватке выцелить вождя тарков было невозможно, тем более что доспехи у них всех были одинаковыми. Выругавшись, Шахрат прорычал: - В атаку! Ищите главного! – рявкнул капитан, одновременно вскидывая арбалет.       Взяв на прицел ближайшего тарка, отбивавшегося сразу от двух наседавших на него гоблинов, Шахрат спустил тетиву. Болт хищно свистнул и вонзился тело человека, пробив доспех. Получив тяжёлую рану, он был почти сразу сбит с ног противниками и заколот. Перезарядив арбалет, Шахрат осторожными перебежками начал приближаться к тому месту, откуда звуки боя были громче всего. Осторожно выглянув из-за угла, капитан тихо выругался. Прорвавшийся в город отряд тарков оказался окружён со всех сторон и теперь бился спина к спине, успешно отражая атаки гоблинов. Тупая погань, ничего не могут! Всё приходится делать урук-хаям! Взяв на прицел сражающихся людишек, укрывшийся за обвалившейся стеной, Шахрат напряжённо искал главного. Он должен быть где-то здесь! Должен! Ага…       Нужного ему тарка помогла вычислить его же сноровка. Командир рубился отчаяние всех, не щадя себя и бросаясь в самую гущу схватки. Похвально, похвально. Если бы ты ещё замер хоть на миг. Улучив момент, Шахрат надавил на спусковой крючок, тренькнула тетива, но выстрел испортил какой-то тупой гоблин, бросившийся на командира тарков. Болт попал ему точно между лопаток, сразив его наповал. Но что самое поганое, тарк заметил Шахрата! Мгновение они смотрели друг-другу в глаза, после чего гондорец издал воинственный клич и бросился в атаку, замахиваясь мечом. Проклятье! Выхватив новый болт, Шахрат спешно начал перезаряжать арбалет. К сожалению, это не лук, быстро адски тугую тетиву не взведёшь. Но к счастью, на пути тарку попалась пара тупых гоблинов, задержавших его на пару мгновений, пока он сносил им их пустые головы. Этого времени хватило для перезарядки. Вскинув арбалет, капитан урук-хаев снова спустил тетиву. До тарка было меньше десятка шагов, промазать с такого расстояния опытному стрелку, какими был Шахрат, невозможно. Но чёртов тарк сумел!       За миг до выстрела он бросился в сторону. Полностью уклониться он не сумел, болт, который должен был вонзиться в грудь гондорца, задел его по касательной. Только этого не хватило для того, чтобы пробить таркский доспех. Перезарядить арбалет Шахрат уже не успевал. Придётся биться в ближнем бою. Чёртов тарк, не мог просто словить болт в голову и спокойно сдохнуть?!       Отбросив арбалет в сторону, капитан урук-хаев выхватил правой рукой короткий кривой меч, а левой рукой сорвал с пояса дымовую гранату. До мчащегося в атаку тарка оставалось меньше трёх шагов, когда ему под ноги упал небольшой шарик, лопнувший с громким треском. Тут же всё окутало густым дымом. Что, не ожидал, тарк?! Ощеревшись, Шахрат бросился в сторону, намереваясь обойти его сбоку и ударить в спину потерявшего ориентацию гондорца. Какого?!       От свистнувшего в паре миллиметров от живота клинка тарка, Шахрат едва успел отпрыгнуть. Чёртов человек оказался умнее, не помчался сквозь дым на пролом! Вместо этого он каким-то образом предугадал манёвр капитана урук-хая и теперь наступал на него. Ладно, и так справимся!       Вот только сказать было проще чем сделать. Тарк был умелым фехтовальщиком и уже после пары ударов, Шахрат понял, что сильно уступает ему в владении мечом. Тем более, что он был у него гораздо длиннее. Проклятье! Нужно заканчивать этот бой одним ударом! Нет, он не проиграет! Зарычав, капитан урук-хаев бросился вперёд, стараясь прорваться сквозь оборону тарка и достать его клинком. Не получилось…       Чёртов гондорец вместо того, чтобы отступить, сам рванулся вперёд. Поднырнув под клинок Шахрата, он зажал его подмышкой левой руки, одновременно нанося выпад правой рукой. Захрипев, когда клинок тарка прошёл между рёбер, капитан урук-хаев понял, что проиграл. Нет! НЕТ!!! Получи! Тарк потянул клинок на себя, вытаскивая его из тела урук-хая, и одновременно с этим Шахрат вскинул левую руку, с зажатым в ней арбалетным болтом. Пробить им доспех без должного замаха было невозможно, но это и не нужно. Остриё болта вошло подмышку правой руки тарка, туда, где броня слабее всего. Вскрикнув, человек резко выдернул меч и нанёс короткий добивающий удар. Капитан урук-хаев рухнул на землю, а к гондорцу подбежали двое воинов: - Командира ранили! Командир ранен!       Подхватив командира под руки, они оттащили его назад, туда где сражались остальные гондорцы. Провожая его мутнеющим взглядом, Шахрат злорадно подумал: «Далеко не уйдёшь тарк… От яда не убежишь… Скоро… Увидимся». С этой последней мыслью, капитан урук-хаев испустил дух.