Все ради мечты

      Над тропическим лесом занимался рассвет. Первые лучи восходящего летнего солнца просачивались сквозь густую изумрудную листву вековых деревьев, пробуждая ото сна жителей этого зеленого края. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь хрустальным звоном дождевых капель, что падали с широких листьев вековых деревьев — воспоминания о ночном ливне. В подлеске, у самой земли, клубился густой туман.       Здесь, среди царящего покоя, сквозь белую дымку пробиралась одинокая женская фигура, издали напоминающая человека. Но, слегка пристальнее вглядевшись в плавные черты её силуэта, можно было заметить пару небольших черных рожек венчающих её голову, а у самого лба виднелся ребристый костяной гребень, что у затылка переходит в нечто очень напоминающее змеиный «капюшон» с крупными чешуйками. Опускаясь ниже плеч, капюшон плавно переходил в узкую линию плотных роговых чешуек, тянущихся вдоль хребта. Плечи, этой необычной девушки также были покрыты плотными костяными пластинками, что чёрным глянцем поблескивали в утренних лучах, а стройные, тонкие пальцы могли похвастаться небольшими чёрными коготками. Во всём остальном лесная гостья имела человеческие черты, кроме кожи, что была темной с бледно-алым оттенком, на которой выделялись её большие глаза с узкими змеиными зрачками, отливающие расплавленным золотом. Порывы быстрого и прохладного ветра задували прямиком через лес, развеивая невзрачный тёмный плащ с опущенным капюшоном за её спиной, а так же длинное и просторное изумрудное платье под ним, поблескивающее в утренних лучах словно драгоценный камень.       Девушка тихо пробиралась сквозь подлесок, то и дело осматриваясь и прислушиваясь к звукам пробуждающегося леса. Вскоре она вышла к реке и затаилась в прибрежных зарослях. Ждать пришлось совсем недолго, ведь вскоре на противоположной стороне реки послышалось тихое шипение. Не прошло и минуты, как из высокой травы показалась огромная змеиная голова. Крупная рептилия выползла на песчаный берег, её голова была обрамлена целым веером ярко оранжевых перьев, а вдоль тела тянулись большие пёстрые крылья. Крылатый змей подполз к кромке воды, а после наклонил свою голову и, приоткрыв клыкастую пасть, зачерпнул живительной влаги. Скрытая в густых зарослях девушка Как можно тише открыла свою сумку, висевшую через плечо, и вынула оттуда небольшую книжку в плотном кожаном переплете и небольшой кусочек грифеля. Раскрыв книгу и найдя чистую страницу, девушка принялась быстро зарисовывать осторожного зверя.       И вот, когда набросок был уже почти готов, по джунглям эхом раздался испуганный вой. От неожиданности девушка выронила грифель, а змей, настороженно подняв голову, в мгновение ока взмахнул пернатыми крыльями и скрылся в непроглядных кронах могучих деревьев. Девушка с долей досады посмотрела вслед скрывшемуся зверю, но тут же опомнилась и, быстро закинув книгу в сумку, кинулась в сторону откуда доносился этот жалобный крик. Источником звука оказался молодой ягуар. Несчастный попал в охотничью ловушку и был прижат к земле тяжёлой сетью, зверь яростно рычал, бился, брыкался, пытаясь скинуть с себя путы. Однако молодая особа была не единственным, кого привлёк крик зверя. Прежде чем она сумела добраться до животного, из тропической чащи вышел незнакомец. Он был облачён в легкую кожаную броню, а его лицо было скрыто под глубоким капюшоном, в руках неизвестного покоился лук. Подойдя чуть ближе к зверю, охотник извлёк из колчана одну из стрел и навёл оружие на пойманного зверя.       — Стой! — резкий крик девушки пронзил воздух, заставив охотника вздрогнуть, его руки отпустили натянутую стрелу, но та пролетела значительно выше, впившись в толстый ствол дерева. Зверь поднял голову, насколько это позволяла сеть, и угрожающе зашипел на охотника. Незнакомец испуганно обернулся к девушке, машинально потянувшись к колчану со стрелами. Но прежде чем он успел что-либо сделать, девушка подняла руку, и, словно повинуясь её жесту, из-под земли, где стоял охотник, вырвались гибкие корни и побеги оплетая ноги, тело и руки охотника, сковывая его и лишая возможности двигаться. Незнакомец дёргался и вырывался, выронив лук, пытаясь освободиться из оков природы. Но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее сжимались зелёные тиски. Когда злоумышленник был полностью обездвижен, девушка подошла к нему и забрала охотничий нож, висевший на его поясе.       — Ты чего творишь?! — раздражённо воскликнул охотник, наблюдая, как девушка разрезает сеть, освобождая пойманного зверя. Выбравшись из ловушки, ягуар злобно оскалился на пойманного охотника и уже собирался кинуться на обидчика, но поймав взгляд девушки поспешил укрыться в тенистой чаще. Девушка обернулась к раздосадованному охотнику. Сейчас после многих попыток вырваться из плена растений, капюшон спал с его головы, и девушка могла без проблем разглядеть его лицо. Птичьи черты лица, острый соколиный клюв, серо-голубые перья покрывающие в голову, местами можно было заметить вкрапления белых пёрышек, что создавали некое подобие узора, лишь его глаза были неестественного, для птиц, небесно-голубого цвета.       — Ты вирум? — серьезным тоном, но с легкими нотками настороженности спросила девушка, глядя в глаза охотнику — далеко же ты налетел от родных земель Аскардии.       — Тебе то какое дело?! — буркнул парень и вновь дернулся, пытаясь скинуть себя путы.       — Я Рувина Алдагон, друид и хранитель лесов Лингара — суровым тоном произнесла девушка — охота на землях Лингара строго запрещена! Знаешь что мы делаем с браконьерами? — в голосе лесной заступницы послышалась угроза, от чего паренёк заметно занервничал, хотя и старался не подавать виду — а знаешь что — продолжила Алдагон, коварно ухмыльнувшись — я оставлю тебя здесь, ты главное сильно не шуми, с заходом солнц тут частенько бродят хищники.       С этими словами девушка усмехнулась и, отвернувшись от браконьера, уже собиралась уходить, как тут её остановил испуганный голос парня.       — Погоди! Не бросай меня здесь! — запаниковал пернатый — Я ведь… Я ведь никого не убил, верно? Значит могу рассчитывать на простое… Предупреждение — он нервно усмехнулся — пожалуйста, я клянусь всеми богами, что больше никогда не буду охотиться в этих землях! Девушка остановилась и обернулась к горе охотнику внимательно его выслушивая, а тот в свою очередь продолжал вымаливать прощение.       — Если ты меня отпустишь, я обещаю, нет, клянусь, что ты и пёрышка моего в этих лесах больше не увидишь! Рувина пристально вгляделась в глаза парня, он был напуган и вряд ли лукавил насчёт своих обещаний.       — Так и быть — сжалилась девушка — но если поймаю снова, наказание будет неотвратимо — девушка сделала расслабляющий жест рукой, и зелёные силки, как по приказу, отпустили тело охотника. Почувствовал свободу, парень тут же подобрал свое оружие и побежал прочь, быстро скрывшись в густых тропических зарослях леса. Алдагон ещё долго смотрела ему вслед, обдумывая свой поступок. С одной стороны она считала, что каждый заслуживает второй шанс, а с другой её мучили сомнения стоило ли отпускать охотника, ведь он мог вернуться, а ее может не оказаться рядом в следующий раз. Но что сделано то сделано, а потому, всё ещё пребывая в раздумьях, девушка поправила сумку на своем плече и неспешно отправилась домой.