Глава 10. Перешеек
Джон XXV Вернувшись в Северную Корону, я раздал указания и в срочном порядке отправился в Винтерфелл. В моих землях наконец начали опыты по производству стекла и зеркал. Хорошее стекло сейчас стоит больших денег и как по мне я еще могу занять этот рынок. На Скагосе стекляшек полно, что нибудь придумаем, и я к тому же знаю в каком направлении рыть. После получения стекла перейдем на зеркала. В Вестеросе есть хорошее и зеркало, и стекло, но и то и то стоит больших денег. Почему бы Северу не заполучить своего мастера и не закупать у него это добро? Там быть может, и другие лорды подтянутся. Поглядим еще… Арин отправился в Вольные города заказывать китобойные, рыболовные и торговые корабли, а также добиться заключения торговых сделок. В отличие от земледелия, рыболовством можно заниматься круглый год и даже в самые суровые зимы. Мандерли, пока еще не просчитал, но очень скоро мы станем конкурентами, и на этой почве у нас будут разногласия. Морос отправился в Северные Горы. Я надеялся, что золото и серебро найдут на Скагосе, но надежда не оправдалась. Золото, серебро и железо — вот что нашли в Северных горах, а более мне сейчас и не нужно. Когда нибудь позже, там можно будет поискать и еще что-то ну, а пока, обойдемся тем, что мне действительно нужно. Морос отправился в Северные Горы проследить за обустройством шах и шахтеров, а также наладить поставки. К счастью Горные Лорды покладисты и лояльны к Старкам как никогда раньше. Они спели песенку Эддарду Старку, о том, что "некоторые" горные лорды продавали людей в рабство, и из-за этого случился быстротечный, но кровопролитный конфликт, унесший так много жизней. Эддард Старк признал Горных Лордов владетелями новых земель и все стало как прежде, ну, почти все. Шесть горных кланов что и до этого были самыми сильными, усилились еще более. Мне нужно поддерживать отношения с ними так как они стали одними из первых союзников. Сейчас же, я делю шахты с Северными лордами — 50 на 50. Как я этого добился? Очень просто — я сказал им что это лучше, чем ничего, когда они начали выражать недовольство. Намекая тем самым что до этого они вообще не получали с Северных Гор, а также то, что найти каких нибудь новых лордов Северных Гор, для меня не проблема. Я бы мог взять себе всё что находится у них в шахтах, но мне этого не нужно — мне нужно было показать им кнут и пряник, чтобы завоевать их уважение, что собственно я и сделал. Ара осталось в Северной Короне следить за людьми, после чего должны будет отправиться на Скагос. Только недавно до меня дошел новый способ земледелия — севооборот. Менять каждый раз посевы на участках чтобы повысить урожайность и свести на нет истощение почвы. Здесь в Вестеросе, люди сажают все лето и могут сажать одно и тоже по многу лет подряд. Земля восстанавливается лишь во время многолетней зимы, когда сажать ничего нельзя и обильно выпадает снег. Сменяя посевы летними сезонами, а также, увеличив добычу даров моря: китов и рыбы, я надеюсь победить голод. Конечно, одному мне не потянуть, тут нужно хотя бы чтобы все лорды Севера ввели у себя такую же систему земледелия, но об этом позже… В Тюленьем заливе уже начали вылавливать тюленей в массовом количестве. Мне понадобится много мяса на продажу и для личного пользования. Конечно, тюленей там убивают уже много-много лет, но лишь я сделаю настоящий постоянный промысел. Так же на Скагосе есть обсидиановые залежи, которые очень скоро будут дороже золотых. Я буду добывать его, делать из него оружие и копить. Также некоторую часть придется продавать. К счастью, в Эссоссе обсидиан очень редок и на этом можно заработать. Продавая его, я смогу заработать звонкую монету и понемногу увеличить выработку драконьего стекла, а также закупки других материалов. Я отправился в Винтерфелл с одной целью — попросить лорда Старка связаться с Ридами. Как я слышал фамильный замок Ридов, или судьба, или что это вообще — постоянно перемещается и отыскать его, не зная пути — невозможно. Скорее всего лорд Старк отправит ворона в Ров Кейлин, а оттуда уже, какой нибудь житель болот доставит весточку в Дозор-в-Сероводье или по-простому Сероводье. Первое напоминание при подъезде с севера к Рву Кейлин служит болотистая местность. Королевский Тракт что проходит рядом с береговой линией — лишь грунтовая, узкая насыпь. Шаг влево, и ты в болоте, шаг в право, и ты в болоте. Я думал, что увижу три здоровенные башни под сотню футов в высоту, но все оказалось не так. Ров Кейлин предстал полуразрушенной деревянной крепостью на небольшом холме, вокруг которого располагаются одни лишь болота. С севера крепость наиболее уязвима из-за ее строения — деревянные полуразрушенные балки, которые должны быть стенами, ниже, чем со стороны юга. Вероятно, при ее строительстве никто не ожидал что угроза будет идти с севера, причем с северной стороны стена находится лишь на самой вершине, в отличие от южной, где находятся три ряда частокола. Холм несколько вытянут и имеет форму зерна, находясь при этом в центре болот. По дороге что идет через крепость могут проехать в ряд лишь две-три лошади, не более, отчего крепость становится поистине неприступной. Несколько сотен лучников могут оборонять крепость вечно, от превосходящих сил противника, а если же те вздумают пойти через болота, то придавленные весом в зыбучую грязь будут лишь тонуть. Ров Кейлин, по существу, принадлежит Ридам, но по всей видимости крепость им не очень нужна. Да и зачем? Риды почти не торгуют и ведут очень обособленную жизнь. Я заметил, что у всех людей что живут отдельно и как-то по своим правилам, есть обидные прозвища. Горцев из Долины называли одичалыми, жителей Скагоса — скаггами, а жителей Перешеека — лягушатниками. Разве что у жителей Северных гор нет прозвища, но это видимо связано с тем, что другие северные лорды их признают, как равных. Не то что бы к озерным жителям относятся с презрением, но вот с подозрением — такое есть. " Хорошо, что я начал именно с таких людей " — думал я. Такие люди, по сути "бесхозны", и управляться с ними будет куда проще. Точно не уверен про тех людей что меня ждут, но думаю очень скоро я это узнаю. Хоуленд Рид - несколько лет назад он побывал на острове Ликов и прожил там целую зиму. К счастью или, к сожалению, тогда мы даже не пересеклись. Вообще озерные жители довольно необычные — среди них есть те, кто видят вещие сны, а также варги с древовидцами, и они свои способности называют магией болот. В остальном Вестеросе людей с явными такими способностями убивают или же изгоняют, а здесь же все происходит наоборот — их обучают и наставляют, считая это даром Старых Богов. К сожалению, такое происходит только здесь, ведь Церковь Семерых не признает магию считая это колдовством темных сил, а обычные жители из-за отсутствия ума, очень побаиваются таких людей что могут смотреть на расстоянии и слышать чужие секреты. Въезжая в крепость вместе с тремя дюжинами своих гвардейцев, я увидел, что встречают меня несколько десятков каких-то крестьян. На сегодняшний день единственное отличие моих гвардейцев от обычных моих воинов состоит в плаще - черный плащ с огненной птицей служит и украшением и напоминанием о том кто они. Крепость Ров Кейлин называется именно крепостью, а не замком так как здесь никогда не сидел лорд. В крепости оставляли гарнизон на случай угрозы с юга, а в остальное время тут по всей видимости сидят вот такие вот "стражники-крестьяне". Я вез с собой примерно три сотни топоров для дерева и несколько сотен золотых монет — думаю не зря. На деревянной башне я заметил знамя Ридов — чёрная ящерица, похожая на крокодила на серо-зелёном фоне которая пожирает свой хвост. " Символ вечного обновления? " — подумал я. Тот же символ который, и я избрал себе. Быть может дом Ридов основал Хранитель? Быть может… Вообще по всему Вестеросу можно заметить намеки на участие Хранителей: к примеру, запоминающийся в песнях певцов Симеон Звездоглазый. Молва гласит что это был слепой рыцарь живший в Век Героев, который вставил себе в сапфиры в пустые глазницы. Естественно, этого не могло быть — в Век Героев андалы еще не покорили Вестерос, а значит и рыцарство не могло быть, ведь рыцарство привнесли именно андалы. Также по поводу глаз — услышав эту историю я подумал, что спустя некоторое время, его рубиновые глаза (которые можно сравнить с глазами Хранителя), с чего-то стали изумрудами. Быть может, потому что изумруды ценнее рубинов и из-за этого певцы немного изменили песню? Возможно. Так же есть один дом на Севере, который очень похож на мой — Форрестеры, вассалы Гловеров. На сколько я слышал у лорда Форрестера есть свой Страж, и его Страж носит наруч их железноствола. Страж является правой рукой лорда Форрестера, точно так же, как и мой Страж. Ничего не напоминает? Быть может и этот дом основал Хранитель, или же его Страж? В любом случае основатель этого дома был как-то знаком с Хранителем или же им являлся. Не часто Хранители вмешиваются в жизнь людей, предпочитая уединение на острове. Последние сотни лет так вообще, Хранители безвылазно сидели на острове Ликов и наблюдали за происходящем. На мне был накинут капюшон поверх шлема, а позади меня мои гвардейцы в руках держали мое знамя. Оглядевшись вокруг, я заметил полуразваленные постройки часть из которых должны быть жилыми. Там в далеке, в куче сложенные какие-то старые бочки поверх которых положили разбитые колеса. Сама крепость из-за того, что давно не ремонтировалась, наводит угнетающее впечатление. И это одна из самых важных крепость всего Севера! Слезая с лошади и отдавая поводья подскочившему ко мне человеку, я заметил, как из деревянного барака ко мне вышел человек. Подошедший человек был довольно молод — лет тридцати, среднего роста, с каштановыми волосами, зелеными глазами и небольшой бородкой. У него на груди была медная протертая застежка в виде львоящера пожирающего свой хвост. " Хоуленд Рид " — Подойдите милорд — сказал я на что он немного смутился, но все же подошел на расстояние вытянутой руки. Снимая свой плащ, я видел, как у него отвисла челюсть. — Так это правда… — он смотрел прямо мне в глаза, не моргая и не отводя взгляд. — Были слухи, но я не смел верить… — говорил он, не веря своим глазам. Интересно, откуда слухи? И похоже, что он в курсе о том, что последние сотни лет Хранители не покидали остров Ликов. Он похоже сильно осведомлен… — Спокойней лорд Рид, я здесь как лорд Флейм. — сказал я выпрямившись. Привлекать лишнее внимание ни к чему. — Как скажете Хра… — хотел он было сказать как остановился — Лорд Флейм, пройдемте… — сказал он, пропуская меня вперед. Хм, похоже с ним будет проще. Он явно знает кто я и на что способен. Должно быть Дети леса или кто-то еще сказал ему. Теперь осталось собрать тех, кто имеет под собой реальную власть на Перешееке, а также знает про меня. Сомневаюсь, что он один такой на болотах. Джон XXVI Несколько дней по болотам, потом несколько дней по каким-то речушкам на лодочках. Далее несколько дней снова пешком, где тебе приходится иногда поднимать ноги чуть не ли до подбородка что бы пройти, а потом снова на лодке. И вот в ТАКОМ месте живут люди. Оглядываясь по сторонам виден лишь пейзаж затопленной земли, из которой торчат высокие деревья. В мутной болотной воде тот там, то тут виднеются полугнилые бревна, которые от волн, создаваемые львоящерами или же змеями, переворачиваются на другой бок. Я оставил своих гвардейцев во Рве Кейлин. Нечего им прыгать по болоту, где тебя может убить даже цветок. На дюжине небольших лодочках, мы везем топоры для дерева, а также несколько сотен золотых монет. В отличие от Северных Гор, где можно сделать шахты, на Перешееке же вообще нет ничего кроме болот и озер. Они сейчас даже землю не возделывают так как ее у них нет. Львоящеры — очень похожие на крокодилов животные с бледно желтой чешуей, для маскировки под водой. Озерные жители охотятся на львоящеров и используют его мясо в пищу. Услышав это мне в голову пришла идея - почему бы не продавать львоящеров? К примеру, из их кожи можно было бы получить экзотический плащ, а мясо употреблять в пищу. Также этих особей можно будет продавать целиком. К примеру, в Браавосе как я слышал, есть собственный зоопарк, в котором живут сотни дивных животных со всех уголков мира. Думаю, несколько особей можно будет туда продать, если, конечно, они уже не имеют их. Все это может обернутся звонкой монетой, и кто вы думаете выступит главным партнером в этом деле? — Почти приплыли — сказал лорд Рид отчего я аж обрадовался и подскочил. Эта поездка уж очень утомительна и угнетающая. Поднявшись, я начал всматриваться туда же куда смотрели все остальные. Река сейчас должна завернуть и за поворотом по идее должно оказаться… — Мать честная… — промолвил я с удивлением. Сероводье это не передвигающийся замок и не усадьба — это целый город. Целый город, водруженный на небольшие лодочки с опорами, который в данный момент образован вокруг небольшой деревеньки с частоколом и сторожевыми башнями. Сотни лодочек образуют поистине плавающий город, который в случае чего, может податься в бегство вместе с людьми, а нападавшие останутся ни с чем. Сами постройки, что возвышаются на десять футов над водой, скреплены и связаны между собой мостиками, образуя тем самым единый связанный город. Напротив причала, примерно в ста футах, я заметил большой и толстое чардрево с вырезанным ликом на небольшом холмике. Казалось, что вода боится подступать к чардреву. По прибытию в Сероводье вместе с несколькими сотнями золотых драконов и тремя сотнями топор для рубки дерева, нас уже ждали остальные лорды. В высокой деревянной усадьбе, над дверью которой красовался щит со знаменем Ридов, собрались все лорды-вассалы Ридов: лорд Фенн, лорд Боггс, лорд Пит, леди Крэи, лорд Квагг, лорд Грингуд и лорд Блэкмайр. Я ожидал что тут будут собраны все, кто имеют влияние и власть на Перешееке и знакомы с титулом Хранитель, но не думал, что это будут все лорды Перешеека. Помимо лорда Рида, из семейства Ридов, была также его жена Жиана — она то и занималась рассаживанием почетных гостей в усадьбе, вместе с двумя девчушками. На обычном деревянном столе основным блюдом был львояещер, а также рагу из рыбы, какой-то птицы, грибов и каких-то листьев. Вероятно рагу сделано из всего что можно найти на болотистых и озерных землях Перешеека. " По крайней мере помимо болот у них есть еще и озера " — подумал я. Вероятно, чтобы не истощать озера полностью, они приостанавливают вылов рыбы на некоторое время. Сомневаюсь, что они выкидывают в озера множество мелких рыбешек и позволят им вырасти. За столом воцарилась молчаливая тишина и я краем глаза замечал, как остальные члена сего пиршества поглядывают на меня не смея прервать мою трапезу. Я как Хранитель, не нуждаюсь ни в пище, ни в воде — у меня просто нет такой потребности. Да, я, конечно, могу выпивать и кушать и даже чувствую вкус, но никакого насыщения я не чувствую. Для меня это пустая трата времени, но все же я тут, чтобы оказать уважение лорду Риду. Так же если я все же ем и пью, то мне необходимо… кхм… опустошить желудок. — Великолепный стол — сказал я и наконец отложил столовые приборы. Тарелка была деревянной, но вилка, ложка и ножи — серебряными. Вслед за мной прекратили есть и все другие участники застолья. — Сразу перейду к сути. Я здесь для того чтобы немного изменить вашу жизнь. — сказал я отчего они даже не двинулись. " Неужели такая странная фраза? " — подумал я. — Другими словами, я хочу, чтобы озерные лорды принимали более весомое в жизни Севера. — после этих слов все нахмурились, а лорд Рид подал голос. — Если Хранителю что-то нужно… — начал говорить он как я его прервал, поднимая правую руку ладонью к нему. — Мне ничего не нужно. Напротив — я готов предложить свою помощь вам. — сказал я и сложил пальцы домиком. — Я хочу осушить часть болот. — сказал я, отчего у всех у них отпечаталось удивление на лице. — То есть как? Зачем? — спросила меня леди Жиана. — Чтобы вы могли сажать пшеницу или кукурузу, могли нормально выращивать еду и иногда чувствовать твердую землю под ногами. Так же я хотел бы наладить промысел львоящеров, рыболовства и быть может болотного железа. Я слышал вы именно из него делаете инструменты. — сказал я, потирая подбородок — Хотя оно плохого качество, но думаю для местного рынка для начала пойдет… — Но мы жили так веками... — промолвил с нотками удивления, Хоуленд Рид. — Естественно вы жили так веками. Никому нет никакого дела как вам живется, кроме меня, пожалуй, и вашего доброго друга Эддарда Старка. Я не хочу менять вас полностью, но я хочу лишь улучшить вашу жизнь, а также чтобы вы играли большую роль в жизни всего Севера. — говорил я и смотрел на переглядывания между остальными членами застолья. В отличие от остальных, Хоуленд Рид сидел ровно и смотрел мне прямо в глаза, а его жена опустила взгляд к себе в тарелку. " Сильный человек " — подумал я. — И какую часть вы хотите осушить? — спросил меня лорд Рид. — Не то, чтобы какую-то именно. Все же болота — это природная защита. Я бы хотел осушить центральную часть, где вы и будете выращивать урожаи в безопасности. Так же там придется вырубить все деревья на осушенных землях, чтобы расчистить местность и для этого я привез три сотни хороших стальных топоров. Таким образом осушенная земля до посева окажется прямо в центре защищённая болотами и составит примерно 1/5 от всех болот. Довольно значительно, но не значительно чтобы как-то вам навредить или же кардинально переменить вашу жизнь. Таким образом откуда ни заходи в болота, тебя будут ждать примерно двадцать лиг с каждой стороны — это примерно сотня километров с любого направления. Что бы пройти армии 15 лиг по твердой земле, ей понадобится день. По болотам же куда, куда больше и это не считая, ядовитых растений, львоящеров, змей и черт его знает еще чего... — Вы в любом случае не заселяете все болота Перешеека. Я же предлагаю вам немного отойти от привычной жизни и посмотреть, что из этого выйдет. Если же ничего хорошего не выйдет, то вы всегда можете обратно затопить земли. - говорил я давай им еще один аргумент. Было видно, что они другие лорды уже готовы согласиться, но они тактично молчат пока за них не ответит лорд Рид. Все же он здесь является главным. Я был уверен, что он согласится — он, конечно, как и все озерные жители, довольно консервативен, но уж точно не дурак. Тем более я Хранитель, и я очень сильно сомневаюсь, что они мне откажут. В итоге они все равно согласятся, я буду давить на них пока не добьюсь своего. После этого в игру вступаю я. Я думал что это займет не очень много времени, но на Перешееке есть прямо болотные реки. Думаю мне придется даже перезимовать тут чтобы все успеть. В любом случае вода прогнется под меня. Что для меня вода, когда я - это огонь?Продолжение следует…