Рассвет новой жизни

Странный запах впился в ноздри, заставив слегка поморщиться блондинку. Гробовщик «гостеприимно» предложил переночевать у него, а может и жить, только за определенную плату. В очередной раз вздохнув, Оля делала причудливые узоры на своей ноге, сидя в позе лотоса на гробе. Не очень-то и хотелось, конечно, но ничего поделать она не могла. Всё же, это её шанс хотя бы как-то выжить. Седоволосый мужчина куда-то делся, обещав быть через пять минут. Да вот только прошло далеко не пять, что вводило девочку в определённое беспокойство, но в ту же секунду она сразу себя успокаивала — станет ли он бросать её в своём же бюро? Послышались шаги, и блондинка перевела взгляд из-под опущенных ресниц на деревянную дверь, которая в тот же момент скрипнула и оттуда показалась фигура высокого мужчины. — Думаю, тебе стоит переодеться, — Гробовщик хихикнул под растерянный взгляд, обращенный на него, — Я позаимствовал одежду у одной юной леди, примерно твоего возраста, — Оля вскинула брови. Вот как, уже на «ты» перейти успели… Вдруг её будто ударили в грудь, и она чуть не упала назад кувырком, вовремя удержавшись за крышку гроба. — Подожди, ты сказал «позаимствовал»? — разные мысли лезли ей в голову, но засело лишь одно пугающее предположение, — Нет… Только не говори мне, что ты… — подросток никак не могла подобрать слова, чтобы донести свою мысль. Но, видимо, это и не требовалось. Гробовщик расхохотался, вручая ей платье и ставя белые балетки на пол. — Прекрати, — он пытался сдерживаться, дабы у его подопечной не лопнули перепонки от его смеха, — Твоё лицо очень смешит, когда ты в замешательстве, миледи! — лицо побагровело, казалось, до корней волос. Ей стоило бы перестать быть такой стеснительной и не от мира сего. Но увы, сейчас было трудно удержаться от румянца на щеках, когда над тобой вот так посмеиваются, хоть и не со зла. Она быстро оказалась в другой комнате, закрыв за собой дверь. Глаза инстинктивно прищурились, пытаясь рассмотреть что-то в кромешной тьме. Взгляд зацепился за что-то блестящее, похожее на маленькую баночку. Не удовлетворив своё любопытство, светловолосая стала снимать свитер. Бюстгальтер она решила оставить, на всякий случай, так сказать. Расправившись со штанами, она попыталась натянуть на себя платье, но тут же оступилась и буквально впечаталась в стену. По крайней мере, она так думала, но всё же заметила, что так называемая стена слишком мягкая. Создавалось впечатление, что Оля сейчас утонет в ней, будто в какой-то мягкой подушке… Девчушка быстро отпрянула и встряхнула головой, подняв давно упавшее платье. В этот раз более-менее справившись, она даже не успела выйти, как заметила, что ткань сзади очень свободна, будто совсем и не облегает спину. — «Как я могла не заметить?» — пронеслась в её голове мысль, когда она пыталась дотянуться до лент, которые, как оказалось, облегают фигуру и завязываются на пояснице. Поняв, что самостоятельно не дотягивается до ленточек, Оля вышла. Странно то, что она почувствовала лёгкое прикосновение к своему оголённому плечу, ощутив слегка шершавую и мягкую кожу, но блондинка почти не придала этому значение, списав всё на нервы и страх темноты. — Не мог бы ты мне помочь, Гробовщик? — она ещё издала какие-то непонятные звуки, как только ощутила на удивление тёплые руки, которые иногда прикасались к её спине. Мужчина внезапно, как показалось девочке, со всей силы затянул ленты, завязав их на узел. Оля издала лишь писк, уже задыхаясь от нараставшего возмущения. Услышав хихиканье, она, на удивление, успокоилась. Почесав спину, подросток обратилась к своему спасителю, — Я, конечно, не знаю, где ты там опочиваешь, но не мог бы ты мне выделить местечко? Н-не спать же мне в гробу, — она нервно улыбнулась. Гробовщик улыбнулся, при этом успев издать смешок, — Миледи, почему бы и нет? Тебе не доставит это огромных проблем, обещаю.

***

Оля не знает, как это точно произошло, но то, что она сейчас лежит в гробу и смотрит в потолок, вызывает ещё больше вопросов. Представить только лица людей, которые увидят живой «труп», вылезающий из гроба. Она усмехнулась, перед глазами застыл образ матери. Может она и не была желанным ребёнком в семье, но Оля всё равно любила всех до единого. Но сейчас не стоит думать об этом, хотя, она не прочь проснуться сейчас в своей постели и не вспоминать этот сон. Глаза постепенно слипались, несмотря на не очень комфортное место для сна. Блондинка чувствовала, как спина потихоньку начинала затекать. Темнота наступила сразу, она даже не успела заметить, как уснула, слегка посапывая.

***

Проснувшись практически в темноте, девочка попыталась встать, но ночь в гробу давала о себе знать, и спина практически завыла. Запутавшись и с приличной силой дёрнув волосами, что вызвало неприятную и раздражающую боль, она с полу-вздохом вылезла из своего «гнёздышка», еле устояв на ногах. Размяв шею, её взор обратился на седовласого. Тот будто ждал её пробуждения, как всегда со своей улыбкой. Вчерашний разговор не дал ей практически ничего, единственное, что она поняла, так это то, что она влипла по полной. В прочем, вчера она лишь пожала плечами, почти не удивляясь, зная то, что удача её всегда «любила». По его словам, фальшивое тело обрело временную власть над настоящим, что объясняло её поведение на мосту, когда та хотела совершить самоубийство. Она долго думала об этом, но больше помутнений у неё не было, что давало мнимую надежду на то, что Гробовщик ошибся. Но девочка понимала, что это невозможно, хотя кто его знает… Обхватит ладонями горячую кружку, она вдохнула аромат чая. Всё же, сейчас он как раз-таки для того, чтобы успокоить её. Печенье оказалось на удивление съедобным, раньше она думала совсем иначе. Бог его знает, из чего они делаются, но сейчас, когда уже часть косточки во рту, ей было всё равно. Медленно разжевывая, она думала, как бы втереться в доверие к Сиэлю. Себастьян никогда не вызывал у неё никаких чувств, лишь раздражение, да и только. Слишком идеален, слишком любопытен, слишком много знает. К демону у неё определённо не получится найти подход, на то он и демон. — «Не стоит говорить сразу, что я из другого мира.» — пронеслось у неё в мыслях, а её взгляд смотрел в одну точку, — «Лучше сделать это с Сиэлем наедине, хотя Себастьян по-любому узнает, граф скажет ему…». Послышалось хихиканье, что заставило Олю посмотреть на Гробовщика, — Миледи, сегодня ко мне приедут посетители… Не хочешь прогуляться по закоулкам Лондона? — Не думаю… — отвела она взгляд, — Я же тебе уже говорила, что Фантомхайв мне нужен для определённых целей. — поджав губы, она поставила кружку на полку с разными баночками (и разным содержанием), — Не знаю, почему говорю это тебе, ведь ты скажешь всё им… — усмешка появилась на её лице. — Миледи, — хихикнул мужчина, — Я прекрасно понимаю, что мне стоит умалчивать об этом. В его словах почувствовалась ложь, что сразу же подметила девочка. Больше они не стали разговаривать. Сидела она вся на мурашках, а всему виной жуткие хихиканья владельца лавки. И почему она раньше не замечала, насколько это жутко слушать? Было около девяти, а может она и ошибалась. При нём телефон доставать не очень хорошая идея, да и она не хотела видеть его разбитым, а он уж точно таким был. Главная дверь лавки скрипнула, в проёме появился высокий и довольно миловидный мужчина. Блондинка чувствовало, как забилось её сердце, когда взгляд Себастьяна на долю секунды остановился на ней. Михаэлис пропустил в бюро графа, который с некой заинтересованностью осматривался. Он наткнулся на девочку, которая мирно сидела на гробу и с безразличием в глазах смотрела на него. — «Да я же закричу сейчас, боже…» — сдерживала свои эмоции она. Затаив дыхание, подросток услышала вопрос в свой адрес: — Прошу прощения, миледи. Гробовщик здесь? — Сиэлю было явно практически всё равно на незнакомку, ему нужна лишь информация. Но то, что она сидит здесь в одиночестве, малость заинтересовало его. — Он… Э… — Оля была готова поклясться, что выглядела ничего непонимающей и глупой, из-за чего на бледных щеках выступил румянец. Благо, что этот странный объявился… Девочка, как и все присутствующие здесь, не поняла, откуда доносилось приглушенное хихиканье, — А я знал… Что вы придёте… Миледи вас заждалась, хи-хи-хи… А вот теперь пришла её очередь задыхаться в порыве возмущения, — «Как бы ничего лишнего не сказал, отродье кладбищенское…» — Себастьян, видимо, заметил её перемены в настроении. Он пристально и неприкрыто пялился на неё, а последняя старалась смотреть на седоволосого, — «Не смотри на него, не смотри…». Мадам Рэд, казалось, прямо сейчас рухнет в обморок, но девочка не придала этому большое значение. Она вроде как убийца, многое повидала. От размышлений её оторвал скрип гроба, стоящего неподалеку от неё. — «И когда он только успел залезть туда?» — Добро пожаловать, граф… — растягивал слова мужчина, — Желаете подремать в моём эксклюзивном гробу? — И сделать своей спинке «приятный» сюрприз… — пробормотала она, уже заранее зная, что Себастьян это услышит довольно хорошо. — Я не играть пришёл… — Фантомхайв отпрянул от когтистой руки владельца бюро, которая прикоснулась в его носу. Послышалось очередное хихиканье, — Мне и говорить не надо. Я знаю, зачем вы пришли, — с загадочным видом сказал Гробовщик, трепая по голове девочку. — Я с первого взгляда вижу, что у вас на уме. — Оля поёжилась, ей казалось, что эти слова были адресованы ей. — Эта милая леди уже в курсе всех дел. — «Вот чёрт, я ему не говорила, что знаю про убийства.» — её взгляд метался по лицам новых знакомых. — Коль скоро граф почтил меня своим визитом, я сделаю все, что смогу. — продолжал он. — Ты что-то знаешь? — спросил Сиэль, позабыв о таинственной незнакомке. Это задевало её, но всё ещё впереди, поэтому она не отчаивалась, пытаясь найти способ обратить на себя внимание. — Мой господин, вернее будет сказать «вы», не так ли? — улыбнулся демон, вызывая в груди чувство испуга. Сказать честно, не такого приёма она ожидала. Но придётся выкручиваться, ничего поделать нельзя. Как только Фантомхайв хотел что-то сказать в её адрес, его перебили: — Сперва присядьте, я сделаю вам чай. В глазах всех пяти гостей читался вопрос «Куда?». Оля не была уверена, зачем это ляпнула, но… — Да прямо на гроб. — взор графа вновь обратился на неё. Она поджала губы и сощурила глаза. Когда никто не остался обделён чаем, Гробовщик продолжил разговор: — Теперь к делу. — отпив чая, блондинка уставилась на мужчину, — Вам интересен Джек Потрошитель? Все перепугались из-за этого досадного происшествия… — он откусил печенье, — Но я уже встречался с чем-то подобным. — все заметно встрепенулись, кроме Михаэлиса и Оли. —  «Уже встречался»? В смысле? — напряглась Мадам Рэд. — Они уже случались. Убийства проституток. — не забыв предложить печеньки графу, и получив вежливый отказ, он продолжил, — И похожие по способу убийства. Но сперва полиция не придавала этому значения. Хотя у всех жертв было что-то общее… — Что именно? — поинтересовался Себастьян, как только девочка хотела сказать. Казалось, дворецкий специально сделал это в тот момент, когда она хотела заговорить. — Да, что же это, что бы это могло быть? — дразнил седоволосый, — Вам это интересно? — закрыл он банку с печеньем. — Они для этого сюда и пришли, — эта ситуация стала ей порядком поднадоедать, — Я могла бы рассказать всё, что знаю. — Мы ведь даже не знакомы… — приподнял бровь Сиэль. Девчушка подала ему руку для рукопожатия, проговорив: — Будем знакомы, я… — О, нет-нет-нет! — перебил её мужчина, — Подарите мне смех, граф. Рассмешите меня, и тогда я расскажу вам обо всём… Ну разве не отличная идея? — сказал он в предвкушении. — Придурок, — обречённо выдохнул темноволосый мальчик, смотря на подошедшую к нему девочку. — Ну не такой уж и придурок, посмотри глубже. — это была сущая правда. Они очень много о нём не знают, да и учитывая то, что она не сильная поклонница манги, Оля тоже мало что знает о нём, хотя последние главы были прочитаны, как только вышли. Кинув взгляд на гроб, по телу пробежались мурашки. В этом гробу сейчас, возможно, лежит тот, кто в будущем может создать не мало проблем. Да и не хилых таких проблем. Но это будущее ещё довольно-таки далеко, поэтому она быстро успокоилась. Её мысли прервал Себастьян, который буквально выпроваживал всех из бюро. — Будьте добры, выйдите все. И не подглядывать. — сказал Михаэлис с нотками загадочности, когда дверь закрылась прямо перед её носом. Кажется, с демоном она не поладит уж точно. Наступила тишина. Голову Оли посетила достаточно «хорошая» идея. — Меня Николь зовут. Николь Стивенсон. — «Браво, Оль. Ты гений просто, такая оригинальность.» — Мы не успели познакомиться… — слегка неловко пробормотала она. К ней подскочил Лау Тао и поцеловал руку, от чего девочка поморщилась. Ей неприятно его общество, хоть и причин назвать она не могла. — Что же такая милая леди забыла у такого странного мужчины? — она попыталась не выдавать своего желания заказать для него гроб, когда его руки переместились на её плечи. — Он мне родственник, — все молча уставились на неё, хотя, кажется, дворецкого тёти графа это не волновало. — Граф Сиэль Фантомхайв, рад познакомиться. — он сделал то же, что и азиат, только уже без «намёков». — Я тебе искренне сочувствую. Как ты с ним с ума не сошла, деточка? — не посчитав нужным представиться, проговорила Рэд. — Ты неместная? — С чего вы взяли? — подросток искренне не понимала, что могло выдавать в ней иностранку. Хотя, возможно её манера речи нехарактерна для Англии? Бог его знает. То, что она прекрасно их понимает и они её, давно уже перестало волновать. — Мадам Рэд права, таких платьев я ещё не видел у нас в Англии. Послышался жуткий хохот, казалось, что перепонки в ушах лопнут. Оля, которая ближе всего стояла к двери, открыла её. Себастьян приветливо улыбался, зазывая зайти обратно. — Что ж, продолжим. — опять улыбнулся дворецкий-ворон, пристально следя за блондинкой. Она не выдержала и приподняла бровь в немом вопросе, получив очередную порцию очаровательных улыбок, которые казались ей даже милыми. — На самом деле… Я всегда думал, что здесь не хватало «гостинцев». — продолжил Гробовщик, копошась на полке с книгами и банками. — Не хватало? — переспросил Михаэлис. — Да, именно. — он достал манекен человека со всеми внутренностями, — Внутренних органов, разумеется. Спящие вечным сном в гробах «гостинцы» такие милые… Вы так не думаете? — казалось, сейчас он пустит слезу от умиления. — Я обожаю извлекать органы для исследований. Поперхнувшись, «Николь» поставила «чашку с недопитым чаем куда подальше, приговаривая, — Я, пожалуй, откажусь. — Тут же могли держать заспиртованную почку! — с омерзением воскликнул китаец, да и остальные были не в восторге, — Преступник сбыл бы её ростовщику… — Думаю, моя милая гостья хочет продолжить за меня… — фразы наподобие она слышала в школе от учителей, только его голос был полон азарта и веселья. — Эта миледи очень ценный человек… Даже я признаюсь, что она знает немного больше меня. — «Сильно сомневаюсь в этом», — фыркнула она и, успокоившись, стала говорить тоненьким, неуверенным голоском, — У проституток были удалены матки, да удалены так, что это наводит меня на мысль, что удалял их опытный врач. — её вдруг взяла гордость. Надо же так сказать, и не заикнуться! — У меня на них рук не хватает. — чуть разочарованно воскликнул седовласый, прерывая монолог подопечной. — О-откуда у девочки может быть такая информация? — красноволосая женщина, как подметила сама блондинка, занервничала. Её слегка забавляла реакция взрослой женщины, хотя это можно списать на недоумение. — Родственники на то и родственники, да и тем более, я не девятилетний ребёнок. Мне уже целых тринадцать. — прозвучало как глупое оправдание, она это прекрасно понимала. Услышав её возраст, Фантомхайв опять обратил внимание на неё. Далее послышался голос Гробовщика: — Он торопился… Разрез идёт от горла… И далее через брюшную область. Так же проще. — её слегка смутило то, как мужчина касался графа. Нет, ничего личного, но выглядит так, будто маньяк запугивает свою жертву. А вот Сиэлю было, видимо, всё равно. — Миледи права, это дело рук опытного человека. Это понятно с первого взгляда… — Он будет убивать, непременно будет, если только его никто не остановит. — мальчик встал и закрыл глаза, будто переваривая полученную информацию. — Вы это можете? Достойнейший граф Фантомхайв… — В царстве тьмы свои законы. Он убивает не просто так. Им несомненно движет что-то. — сказал он, когда Михаэлис помогал ему одеться. — Какие бы задания мне не загадывали королевские прислужники, я не боюсь. Я решу их все. Гробовщик, — обратился граф к нему, — Прости, что побеспокоили. — Господин, мне кажется, мы кое-кого забыли… — ухмыльнулся демон, смотря на девочку, которая уже пыхтела от разочарования и провала своего «гениального» плана. — Думаю, она действительно может быть нам полезной. Не проще ли её взять с собой? Сиэль будто над чем-то задумался, его пронзительный взгляд остановился на Николь, — Ладно. Себастьян, помоги ей собраться и поедем обратно. — Мне не нужно помогать, у меня с собой один маленький… одна маленькая сумочка, — она вообще не имела понятия, когда появились первые рюкзаки, поэтому пока что ограничилась «сумочкой». — Я возьму её и выйду. — синеглазый кивнул и вышел со всеми остальными, Оля же обратилась к своему «бывшему сожителю», — Спасибо. Ты только что нашёл мне временный дом, надо же. — она ухмыльнулась в ответ на его хихиканье. Он явно занят. Взяв портфель, девчушка вышла и, приняв помощь от Михаэлиса залезть в карету, удобно уселась вместе с Лау Тао. — «Мне явно везёт сегодня», — косо посмотрев на китайца, подумала она. Не успели они выдвинуться, как сразу же начались обсуждения. Её будто здесь и не было. — И что вы думаете по этому поводу? — подперев щёку рукой, поинтересовался Сиэль. — Стоит искать подозреваемых среди тех, кто имеет опыт в медицинской области. — новоиспечённая Стивенсон мысленно ударила себя по лице. — «Будто они не догадались!» — Я согласен с леди Стивенсон. — задумчиво сказал Себастьян, — Я думаю… Убийца должен хорошо знать анатомию, но должен также знать, не помешает ли ему полиция. Преступник может изымать органы для какой-нибудь церемонии или секты. — Тогда с чего нам начать? Сейчас начались «сезоны», в Лондоне полно народу! — не унималась Даллес. Николь взглянула на неё из-под опущенных ресниц, и получила уничтожающий взгляд в ответ. — «Стоит быть поаккуратнее со словами, видимо, она догадывается о чём-то». Половину пути она слушала возмущения Мадам Рэд, которая отчаянно рвётся себя прикрыть, обвиняя даже Лау. Наконец, разговор дошёл до подозреваемых. — Прошу дать мне немного времени, — улыбнулся красноглазый, — Как дворецкий дома Фантомхайв, я не могу себе позволить не справиться с такой мелочью. Вздохнув, Николь обратила свой взор в окно. Рука Лау на плече её никак не беспокоила, что с него взять? — Я сейчас же примусь за дело и составлю список подозреваемых, — Себастьян выпрыгнул под удивлённый крик дворецкого Мадам. Грэлл явно заинтересовался Михаэлисом, в прочем, Ещё минута удивлённых откликов, как разговор зашёл о дворецком. — Ты так в нём уверен, Сиэль. — игриво протянула красноволосая, не веря в слугу племянника. — Конечно. Потому что он никогда не лжёт, он держит своё слово. — Стивенсон хмыкнула, что не укрылось от её «компании». — Что-то не так, миледи? — Всё более, чем прекрасно. — она тщательно подбирала слова, стараясь не ляпнуть лишних слов по типу «нормас-расколбас». — Просто я и не сомневалась в нём, граф. Их разговор она в открытую игнорировала, но как только знакомое поместье появилось вдалеке, Николь оживилась. Пустой взгляд сменился слегка беспокойным и предвкушающим. Она вышла из кареты, приняв помощь от Лау. Всё же, иногда он пугал своей интуицией. — Ах, наконец-то дома. — вздохнул азиат. — Мы бы приехали раньше, если бы Грэлл не заплутал! — злилась Анджелина, возмущенно крича. Николь даже слышала извиняющиеся писки бедного дворецкого. — Извините, мы можем поговорить наедине позже? — буквально подбежала к графу девочка, смотря на него более чем заинтересовано. — Леди Николь? Вас что-то беспокоит? Я могу сказать Себастьяну и он быстро всё решит. — остановившись возле двери, сказал Фантомхайв. — Не стоит, я не хочу чтобы он узнал о нашем разговоре. По крайней мере, присутствовал там. Прошу… — Хорошо, Себастьян за вами зайдёт сегодня. А пока у меня есть дела. — после этих слов двери открыл дворецкий, живой и невредимый. — Добро пожаловать. Я вас уже заждался, — поклонился он, забирая цилиндр у своего господина. Блондинка зашла и осмотрелась, — Чёрный чай уже готов, на десерт пирог с грушами и ежевикой. — А ну стой! Как ты так быстро добрался? — кричала женщина.  — Граф, пусть ваш дворецкий проводит меня до моей комнаты. Если мне, её, конечно, выделили… — впав в некую апатию, зевала от усталости девочка. — Разве вы не присоединитесь к чаепитию? — недоумевал Сиэль, хоть и не показывал этого, — Что ж, Себастьян, проводи гостью до её комнаты. — Да, Милорд. Они не обмолвились с демоном ни словом. Его общество её немного пугало, особенно когда вот так идёшь по коридору с существом из Ада. Остановившись возле двери из светлого дерева, он сказал, перед тем, как открыть её: — Это ваша комната. Но не забывайте, что вскоре мы уедем в другое поместье. — ворон улыбнулся, — Если вам что-нибудь понадобится, миледи, я весь к вашим услугам. Я зайду за вами позже, когда мой господин освободиться. — пропуская её в комнату, предупредил он. — Хорошо, я пока отдохну… — предупредила она его, если вдруг он найдёт её спящей. У неё совершенно не было желания откладывать разговор на завтра, снова придётся набираться так называемой храбрости, хоть девочка и не могла точно сказать, чего больше боится — неизвестности или реакции Сиэля. — Мне нужно идти, миледи. — поклонился он и ушёл обратно к графу и другим. Его силуэт растворился во мраке длинного коридора. Зайдя в комнату, Оля наконец-то могла спокойно выдохнуть и снять маску безразличия. Хотя, признаться честно, она утомилась. Девочка не привыкла спать днём или утром, но сон одолевал со всех сторон. Отбросив портфель на стоящее кресло, она упала на кровать звёздочкой, при этом сняв натирающие балетки. — Что ж, по крайней мере, — зевнула она, — Всё не так уж и плохо… — и закрыла глаза. Шторы не позволяли лучам солнца проникнуть в комнату, которая совсем не казалась мрачной от этого. Уже через пару минут на кровати посапывала усталая девочка. Чёлка прикрывала глаза, ресницы подрагивали, рука же была сжата в кулак.

«Сейчас заплутавшей душе стоит понять одно: мало кто верит в начале своего пути в себя самого. Но если она поверит — всё непременно может получится.»