Две судьбы

      Стоя на балконе, юный принц любовался прекрасным видом. Йотунхейм - его дом, самое незабываемое и желанное место для него, королевство льда. Холодный ветер обдал лицо парня, заставляя блаженно улыбнуться и вздохнуть полной грудью. Локи поддался вперёд и облокотился о перила, вид из его комнаты и вправду был чудесен, открывался пейзаж на город, столицу Утгард, окружённый заснеженными скалами.       Это место совершенно, необычно, пока здесь, находится ларец Древних Зим. Великая реликвия, дарующая этому миру его истинное величие, ведь не будь ларца, Йотунхейм погрузился во тьму, мир умирал, медленно, давая каждому живому существу насладиться приближающейся смертью. А ведь такое чуть как-то не случилось. Асгардцы пожелали заполучить артефакт, ценой своих и не только своих жизней. Но эта беда миновала, и уже когда Один держал ларец в руках, готовый призвать Биврёст, Лафей остановил его. Асы проиграли, у них даже не было шансов, Локи гордился своим народом и рад быть его частью. «- Чуть не забыл…»- Локи вспомнил, что сегодня он собирался на охоту со своими друзьями, которые давно его просили о совместном времяпровождении.       Такое развлечение ,и вместе с тем работу, они устраивали довольно редко, вместо этого были обычные прогулки, походы, состязания, развлекались как хотели. Им ни кто не запрещал, но границу моральных норм и устоев, которыми дорожили етуны, они не смели переступать.       Принц зашёл обратно в комнату и подошёл к кровати, он взял плащ с меховой отделкой и накинул на плечи. В углу комнаты в огромном шкафу, оснащённом полками, крючками и подставками, хранилось любимое оружие его Величества, в основном это были кинжалы с прямым и изогнутым клинком. Холодное оружие – это страсть Локи, которую он, скорее всего, унаследовал от отца. Несколько кинжалов он взял с собой, закрепив на ремнях.       Парень вышел из своих покоев и пошёл по коридору к лестнице, ведущей вниз. По пути ему встречались спешащие куда-то слуги, которые поклонившись принцу, ускоряли шаг. Локи кивал им в ответ, он прекрасно понимал к чему такая спешка, все готовятся к предстоящему событию. Через пару дней состоится его официальное представление народу, как будущего правителя Йотунхейма. Для Локи это грандиозное событие, которое он ни в праве пропустить. Всю жизнь, с самого детства, его готовили к тому, что он станет королём. Уроки, тренировки, мало свободного времени, которое он по большей части израсходовал на обучение магии, которой не владеет ни один етун. Его мать родом из Асгарда, мира Богов. Она сильная волшебница, её сила передалась и ему, а вместе с ним и его особенность.       Локи был невысок для етуна, у него не было костяных наростов на груди и руках, а ещё эти смоляные волосы. Мужчины его народа не могли похвастаться такой шевелюрой, разве что женщины. Но даже не смотря на это, принц не собирался обрезать волосы, отросшие до ключицы, предпочитая заплетать их в хвост, косу или просто оставлять распущенными. Но схожесть с етунами у него всё же есть большая, чего только стоит его синяя кожа и красные глаза.       Спустившись вниз, Локи заметил мать, беседующую с одним из советников. Она выглядела немного уставшей, это всё из-за королевских дел, которые она сама себе и приписала. Это не плохо, даже наоборот, с её помощью было сглажено множество конфликтов с соседями и сейчас она занимается улаживанием проблем с асгардцами, которые не шли на уступки, выдавая всё больше требований. Это раздражало Локи, но что более его бесило, так это отношение жителей Асгарда к етунам. Он иногда присутствовал на переговорах, этакий урок, если он в будущем захочет решать что-то без войны, но чаще он был в Асгарде благодаря лазейкам, которые принц искал и как посмотреть, успешно находил. Он был знаком со всей королевской семьёй, выдавливая фальшивую улыбку, он приветствовал Одина и Фриггу, в открытую смеялся и подшучивал над Тором, который разве что грубостью отвечал ему, ещё больше веселя Локи. Но, если быть честными, то принц восхищался архитектурой Асгарда, их оружием, технологиями и он хотел сделать что-то подобное с Йотунхеймом, не сразу, понемногу внедряя что-то новое. Это бы стало рывком, его мир было бы не победить ни за что на свете, нападает ли кто или защищается. - Ваше Величество.- Хейлстром первым заметил принца и слегка поклонился.- Разрешите идти, моя Королева? - Да, конечно.- Лаувей повернулась.- Утра, Локи. - Здравствуйте, мама, что-то случилось?- принц, улыбнувшись подошёл к женщине.- Неважно выглядите, может вам стоит отдыхать чуть больше? - Это подождёт.- королева посмотрела по сторонам, а потом на сына.- Куда-то уходишь? - Ага, думаю охота пойдёт мне на пользу, да и как-то засиделся я в стенах замка. - Уже и отчий дом надоедает, Локи? Тогда не буду тебя задерживать, а мне ещё предстоит письменная рутина…- женщина вздохнула и, развернувшись на месте, пошла по коридору в соседнее крыло. - Совсем не бережёте себя…- тихо сказал Локи.       С родными он общался на «вы», проявляя уважение, но когда возникала семейная идиллия и никого не было рядом, он мог обращаться в упрощённой форме. Но что-то эта уважительная форма всё больше входит в привычку.       Локи вышел на главную площадь дворца и у ворот заметил только знакомую, но не хватало ещё двоих, что было немного странно. Принц подошёл к подруге и не успев ничего сказать был заключён в объятия сзади и тот кто его схватил, потрепал Локи по голове, под смех девушки. - Гимир, чтоб тебя!- парень пытался выбраться из хватки етуна, но это как-то не очень получалось.- Я твою голову на копьё насажу, клянусь! - Ох, как страшно! Я буду с нетерпением этого ожидать,- он отпустил принца, который сразу же поправил растрепавшиеся волосы.- если дотянешься, Ваше Величество… - Тогда тебе не стоит наклоняться, идиот.- Локи усмехнулся. - Может вы закончите и мы пойдём? Биллинг нас уже ждёт.- Эмми сложила руки на груди и недовольно посмотрела на спорящих. - Пожалуй,- етун обошёл Локи, слегка ударив его по плечу.- я отыграюсь. - Мечтай!       Троица направилась в сторону города, где на дороге их ждал парень, держа цепь в руках, служившую поводьями амароков. Гигантские волки послушно лежали рядом, иногда издавая утробный рык. Етуны использовали этих существ как транспорт, но нередко и как источник мяса и шерсти. Они были очень выносливыми и сильными животными, что и привлекало внимание к ним, но вместе с этим они были крайне опасны. Встретиться со стаей амароков, особенно в одиночку, предвещало неминуемую смерть. Приручались они достаточно трудно, особенно взрослые особи, которые уже привыкли, что у них нет хозяина. Любопытно было то, что эти существа чувствовали, когда их хозяевам грозит опасность, живы они или мёртвы, словно между ними образовалась какая-то связь. И если эта связь разрушатся смертью хозяина, то амарок предпочтет, либо умереть, либо стать свободным волком, никто его никогда больше не приручит. Локи, поприветствовав друга, подошёл к волку, который завидев хозяина приветливо замахал хвостом и уткнулся носом в грудь принца. Если для етунов амароки были примерно, как для асгардцев их лошади, быть может чуть больше, то для парня они были просто огромными. Ещё когда этот волчёнок был щенком, то уже пугал Локи размерами, один раз он чуть не раздавил его. - Как обычно, наперегонки?- подал голос Биллинг, уже сидя на амароке карамельного оттенка. - До Железного леса, а оттуда в низину рядом с обрывом. - Ага, только в этот раз, давайте не заходить на территорию других охотников, вы же знаете как они не любят чужаков.- Локи залез на спину волка и продолжил.- В прошлый раз, мне за это хорошенько так от отца досталось... - Как скажешь! Нам проблемы от Его Высочества не нужны уж точно. - Ну раз решили, тогда чего ждём?! Кто последний тот страшный мастодонт.- Эмми успев только выкрикнуть последнюю фразу, потянула на себя цепи и её пятнистый амарок сорвался с места и они скрылись за воротами каменной стены. - Вот же хитрюга!- парни последовали за Эмми.- Догнать её и закопать в снегу! - Будет сделано, командир взвода! Ваше Величество не отставайте!       Троица двигалась в сторону Железного леса, они почти догнали Эмми, которая ушла с большим отрывом. Локи понимал, что они ведут себя совсем как дети, а не как подобается етунам их возраста. Но именно в такие моменты они позволяли забыть себе, какую серьёзную роль им предстоит играть в будущем, забыть кто они есть и просто развлекаться и дурачиться. Эмира, Гимир, Биллинг и Локи - это те ребята, которых можно встретить либо по одиночке, либо вместе. Эта четвёрка, в детстве, успела сделать много пакостей, слуги не могли уследить за ними. Когда принц находился под строгим надзором нянечек, то его друзьям удавалось отвлечь их и дать Локи возможность, по тихому, удрать из комнаты. А когда его магические способности возросли, то уходить от надоедливых нянь было легче лёгкого, наслал иллюзию и всё! Но время изменилось, он вырос, поумнел и больше не нуждается в такой опеке, но все же, что-то и осталось от того маленького проказливого Локи.       Они поравнялись с девушкой и пытались хоть на немного обогнать друг друга. Впереди виднелись верхушки деревьев, ещё немного и они будут на месте. Локи постоянно смотрел в сторону Гимира, его главная цель - обогнать его. Именно с этим етуном у принца было дружеское соперничество, буквально во всем они видели состязания. Гимир самый старший из их компании, но по его характеру так не скажешь, и самый приближенный к Локи, из-за того что он рос в стенах замка, они постоянно пересекались. Эмми и Биллинг росли в городе и познакомились с ними во время какого-то праздника и с тех пор часто приходили к воротам замка, чтобы увидиться с Гимиром и Локи. Для принца, время проведенное с друзьями казалось незабываемым, ведь быть во дворце, окруженным слугами, конечно здорово, но до жути скучно. - Я первый!- Локи победоносно поднял руки вверх. - Мы тебе поддавались, так что радуйся своей фальшивой победе... - А кто тут у нас такой обиженный?- девушка "дала пять" принцу и посмотрела на Гимира.       Друзья стояли у окраины леса. Здесь нет крупной дичи, так какие-то мелкие грызуны или ящеры. Всё из-за того, что этот лес не был пригож для каких-то других животных, здесь мало что росло, если вообще росло... Если нужна приманка для "настоящей" добычи, то Железный лес идеально для этого подходит. Это уж кто как охотится, можно конечно и без всяких капканов и ловушек обойтись, но выйти на след кране трудно. Опытные охотники, коими не является данная компания, не нуждаются в этом, они научились определять, где их цель по следам и даже по запаху, у них есть и карты миграции животных и примерное расположение убежищ. Эта четверка даже не любители, скорее дилетанты, для которых охота не является каким-то искусством, а развлекухой. - Здесь попытаемся удачу или поедем дальше? - Хм, давайте лучше в низину,- Биллингу не очень то и хотелось гоняться за грызуми, из которых разве что обивку для нарукавников сделаешь и то какую-то ободранную.- уж лучше ничего не выследить там, чем потратить кучу времени здесь. - Тогда вперёд.       Они развернулись и поехали на север, в сторону обрыва. Опасное место, даже дорога к нему может закончится плачевно, большой сугроб может скрывать под собой дыру покрытую тонким слоем льда. Наступишь и провалишься под землю, а там как повезёт: пропасть, пещера или просто небольшая яма, в редких случаях подземная река. Тем не менее, это не останавливало любителей приключений на пятую точку. Как говорится, чем опаснее - тем интереснее!       Когда они были уже на большом расстоянии от леса, то заметили как погода начала меняться. Всё вокруг немного потемнело, это достаточно привычно для Йотунхейма, с неба посыпались мелкие снежинки, что стали впиваться в кожу. Локи спрятал плечи и руки под плащ, затянув его немного потуже и закрепив защёлкой на груди. Видимость ухудшилась, но видеть ещё было можно, поэтому друзья даже не подумали останавливаться, не впервой же их настигает такая напасть с изменчивой погодой.       В детстве, Локи любил слушать истории о затерявшихся путниках, что рассказывала ему мать. При удобном случае, он подходил к Лаувей и просил рассказать ему что-нибудь, мальчику казалось, что у неё просто неисчерпаемое количество историй. Он представлял себя на месте путника, которому предстояло пересечь опасную местность, сражаться с чудовищами и бороться с голодом, холодом или жарой. Не всегда ему удавалось выжить в одиночку, кто-то помогал ему, но это даже преукрашало рассказ. Иногда, в качестве героя был и сам Локи, но мать не называла его имени, а просто повествовала о маленьком принце. Каждый раз, когда Лаувей рассказывала о загадочном мальчике, Локи смеялся и видел улыбку матери. "- Ха-ха, хоть бы не началась буря, а то мы точно будем, как затерявшиеся путники!"- парень улыбнулся своим мыслям и сильнее дёрнул поводья.       До обрыва оставалось всего ничего, но была проблема, которая всех начала напрягать. Снегопад усилился и даже разглядеть друг друга было трудно, поднялся сильный ветер. Не хватало лишь дождя, для полноты картины, но кто его знает, быть может скоро начнётся. Это, кстати, очень плохо. Некоторые капли дождя замерзают ещё в воздухе, другие же достигая земли образуют тонкую ледяную поверхность, а со временем и толстый слой льда, не желательно стоять на месте, чтобы не "превратиться в статую".       Шёл крутой спуск вниз, где начинается опасный участок к обрыву. Локи помедлил и в нерешительности застыл прямо перед спуском. Амарок, почувствовав беспокойство хозяина, начал скулить и топтаться на месте. Его Величеству было не по себе, будь он один, то двинулся назад. Ему говорили, что в такую погоду лучше возвращаться обратно, кто его знает, что может случится, но сейчас не он один решает, что делать. Оставить друзей было бы не очень, а показывать трусость - что это вообще за слово?! Локи - не трус, просто здравый смысл подсказывает ему, что может отправить на тот свет, а что нет. Сейчас, он вместе с логикой, говорит, уходить отсюда. - Может лучше...       Локи не успевает договориться, как Гимир со смехом устремляется вперёд, смеясь и что-то крича про медлительных каракатиц. Вслед за ним побежал и Биллинг, пытаясь остановить скауна (придурка*). Локи и Эмира нерешительно переглянулись, наверно она единственная, кто разделяет напряжённость принца и понимает что к чему. - Давай-ка заберем их и свалим отсюда, пока не стало только хуже. - Читаешь мои мысли! Локи и Эмми скатились по склону, чуть ли не сразу теряя друг друга из виду.       Какой-то треск и принц сваливается с амарока. Они падают, нет они не провалились под лёд , просто неудачный спуск и выступ, взявшийся из ниоткуда. Локи приподнимается на локтях. Здесь внизу ситуация с погодкой хуже, чем наверху. Не видно ничего, перед глазами лишь белая пелена, а ветер бивший в лицо, не давал нормально вздохнуть. По спине прошли мурашки, но не от царившего холода. Амарок принца подбежал к хозяину и сел, загородив его от ветра. Локи поднялся на ноги и, стряхнув с себя снег, благодарно погладил шею волка. Теперь надо отыскать остальных, но, чёрт возьми, как?       С правой стороны послышался вой, так как в этой местности амароки - это редкость, то значит это чей-то из друзей. Следом за воем, послышался и крик, перечислявший имена, это Эмира. Локи взявшись за ошейник волка двинулся на звук, стараясь прикрыться рукой от ветра.       Локи казалось, что он идёт достаточно долго, нога начала ныть, видимо, он сильно ударился при падении. Крики все как один, повторяли его имя, но они шли ото всюду, словно звуковой вакуум окружил его. Амарок же следовал на уровне с хозяином и был совершенно спокойным, иногда он толкал или притягивал Локи в сторону, возможно, вел его в нужном направлении или же впереди была какая-то опасность. - Эмми! Биллинг! Гимир!- Локи оперся о волка и у него случился приступ кашля, как-то трудно дышать. Крик повторился и опять ото всюду. Он не понимал куда идти, но продолжил двигаться вперёд.       Впереди он заметил сияние, пляшущие искры разных цветов. "- Что за?"- Локи ускорил шаг и ему стало казаться, что чем он ближе к этим искрам, тем буря тише. Ещё несколько шагов и он видит подобие арки, от которой отходят несколько штыков. За аркой непонятная конструкция, напоминавшая уменьшенную версию Биврёста, только стены купала были из стекла с неизвестными Локи надписями. Ещё шаг и буря стихает, парень отпускает амарока и смотрит по сторонам, понимая, что он и эта штука окружены защитным полем, но что это? Локи поднимается на золотой пьедестал, окруженный левитирующими кристаллами. Не обращая внимания на крики позади себя, он сделал шаг и больше не чувствовал твёрдой поверхности под ногами.       Всё потемнело в один миг и даже на долю секунды Локи показалось, что он умер, но сияние и голоса вернули его обратно в реальность.