Возрожденный в Империи.

      Артур тихо откланялся, не желая мешать семейной беседе. Анна все так же виновато смотрела на брата, но в этот раз уже не из-за спины отца, а с излюбленного подоконника. Иногда все же поглядывая в сторону улицы. Девушка просто физически не могла сидеть на одном месте, ее тело зудело, а филейная часть требовала приключений, да побольше! — Рассказывай, что у тебя там случилось? — Сатир присел на подлокотник кресла, в котором восседал сын, заламывая пальцы и пытаясь подобрать слова, которые все никак не находились. — Если считаешь, что я превращусь в дракона и слопаю тебя, то ты очень сильно ошибаешься. Вот Иль, он может, а я уже понимаю, что сын вырос. — Второй раз вырос, — вмешалась Анна. — Мири уже был замужем. — Кстати, да, — Сатир лишь кивнул в подтверждение ее слов. — Я познакомился с Тайлоном на Поляне Духов, — Лио посмотрел на отца и сжал его руку, лежащую на колене. — Как давно? — Когда только попал в этот мир. Это он помог с ранением во время дуэли, — дракон не смог сдержать счастливую улыбку. — Допустим, что я даже помню, что за дуэль, — Сатир тихо хмыкнул и потрепал сына по волосам. — Ближе к делу, у меня сегодня еще встреча с Императором запланирована. — Папа, — дракон со смехом увернулся от руки родителя. — Тогда мы познакомились, и он обещал ждать меня, когда стану совершеннолетним. И ничего там такого не было! — воскликнул парень, видя хитрую улыбку сестры. — И ты хочешь отвязать своего друида от Поляны? — мужчина задумчиво постучал пальцем по губе, хмуря брови. Да, за эти годы повзрослевший Лио стал практически точной копией своего отца. Даже цвет волос почти сравнялся. А в глазах одинаковые задорные искорки, обещающие окружающим уж очень веселую жизнь. — Именно, — дракон утвердительно кивнул. — Ты знаешь, что нужно делать? — Конечно, я же закончил академию, в отличие от некоторых, — мужчина сжал губу. — Профессор рассказывал, что друиды привязаны к поляне вещью и словом. Они древние, как мир, и изначально свободны. Живут в лесах, в воде, да кто где. Но если взять у друида вещь и спрятать в окружении валунов, а на тайном камне нацарапать самое дорогое слово для него, то можно поймать в ловушку. — Зачем драконы это делают? — парень тут же подобрался, теперь ему было не до шуток. Получается, Тайлон уже давно сидит там, словно в клетке? — Не спрашивай, у каждого свой умысел, — мужчина поднялся. — Хочешь освободить друида — найди его вещь и уничтожь камень. Тогда клетка рассыплется.       Юный дракон тут же подскочил, готовый в любую секунду помчаться на помощь Тайлону, но отец его осадил. — Сначала сон, потом завтрак, а после уже на поляну. И не забудь спросить друида, хочет ли он этого. В противном случае ты можешь испортить жизнь и себе, и ему, — Сатир легко поцеловал сына в щеку. — А ты, демоническое дитя, иди в сад и помогай там подпитывать растения, раз энергию девать некуда. Старики уже отказываются запечатывать твою силу, ты им надоела, — он подмигнул дочери и вышел из комнаты сына.       Лио же смотрел в одну точку, глубоко задумавшись. Ведь он действительно может разрушить привычную жизнь Тайлона, лишить его дома. Куда дальше пойдет друид, оставшийся без Поляны? Вернется к себе, в лесную глушь, станет жить в городе или же поселится вместе с Лио? Нет, последнее слишком сомнительно, как бы не был добр Император, но жить кому попало в резиденции нельзя. — Я слышу скрип твоего работающего мозга, — протянула Анна, спрыгивая с подоконника. — Задал задачку папа, верно? Вот тебе еще одна, — она встала на цыпочки и шепнула в ухо брату: — Подумай о своей магии. Она поможет найти то, на что наложен морок. — У меня нет магии, — на автомате произнес дракон, но непоседливая девчонка уже куда-то умчалась, оставив после себя лишь отголоски смеха и приятный аромат корицы.

***

      Лио считал, что не уснет, но прошлый день и ночь были слишком насыщены эмоциями. Дракон не чувствовал усталости своего тела, которое отключилось сразу же, как голова коснулась подушки. Какие сны могут сниться дракону, живущему уже сотню лет, видевшему тысячи лиц? Никакие. Во время сна разум отключается, позволяя своему владельцу отдыхать, не думая ни о чем. Поэтому если снов нет, то утром Лио бодр, а если же какое-нибудь сновидение все же заберется в юную голову, весь день демонам под хвост.       Сегодня дракону повезло, он разомкнул глаза уже ближе к обеду и сладко потянулся, скидывая остатки сонливости. — Покушать надо, — тихо поделился он соображениями с желудком, а тот охотно заурчал, подтверждая, мол, действительно надо! И давно. Не было смысла спускаться в обеденный зал и заставлять слуг бегать туда-обратно с подносами полными еды. А иначе повариха малыша Лио не кормила. Адель была человеком и устроилась работать на кухню еще совсем юной девочкой: сначала подмастерьем, потом помощницей повара, а сейчас, к шестидесяти годам, доросла и до главной поварихи. Ох, как гордилась тогда женщина, напекла сдобы для всех детей и закормила их до отвала. Артур тогда смеялся, мол, какие они дети, если сами видели, как носится мимо кухни маленькая шкодливая Адель? Но та лишь снисходительно улыбалась. — Тогда я была маленькая, а теперь вы для меня как дети. Своих-то так и не появилось. Вот и сейчас Лио шел на поклон к поварихе, чтобы та за красивые глаза и невинную улыбку накормила самым вкусным завтраком, какой умеет готовить лишь Адель. — Тю, проснулся, — вытерла руки о передник высокая женщина с пышным бюстом и копной русых волос, спрятанных под колпаком. — Что, совершеннолетие прошло плодотворно? — Доброе утро, Адель, — парень улыбнулся на замечание поварихи. — Да, очень. — Да я так и подумала, когда ввозила в зал торт, а виновник торжества благополучно сбежал, только лошадиные подковы сверкали в темноте. Что, на свидание опаздывал? Девушка-то хоть красивая?       Женщина, прогнав помощников на перерыв, сама накрывала небольшой стол, за которым обычно собирались слуги. — Прости, что не попробовал твой торт, — ускользнул от ответа дракон, все еще смущаясь произошедшего. — Да ничего, я не позволила твоим гостям все съесть, — и с торжественным выражением лица женщина водрузила на стол остатки торта. Нежный розовый крем, пышный, словно облака, фрукты и любимые трубочки с белым шоколадом. Живот запел серенаду человеческой поварихе, а та лишь рассмеялась в ответ. — Кушай, кушай, это все тебе. Мой подарок. — Ты просто волшебница, Адель! А я и не заметил, как мелкая егоза стала опытной взрослой женщиной, — Лио сразу приступил к десерту, обойдя все остальные блюда, но Адель не расстроилась, скорее наоборот была счастлива, что подарок пришелся по душе. — К сожалению, вы, драконы, многого не замечаете. Ваша жизнь в разы длиннее и дорожить каждым днем не приходится. А мы, люди, живем совсем иначе. — Это я помню, — парень прикрыл глаза. — Я ведь тоже был человеком когда-то, но жизнью не дорожил. — А я помню эту историю, — она присела рядом на стул. — Может когда-нибудь буду рассказывать ее твоим детям. Ты ж уже забыл, верно? — Забыл, — не стал переубеждать дракон, уплетая торт. — Можно взять кусочек с собой? — Да хоть весь забирай, — отмахнулась Адель. — Избранницу хочешь угостить? — Скорее, избранника, — смущенно поправил ее Лио. — О, значит, ничего я твоим детям не расскажу, — смех женщины был громким и таким чистым, что Лио сам не мог сдерживать улыбки. — Сейчас все соберу, только подожди минуточку. — Не спеши, я все еще голоден, — янтарные глаза с вертикальным зрачком хищно заблестели, и кухарка понятливо кивнула. Все же она любила доброго паренька-дракона. Может, поэтому замуж не вышла? Не нашла такого же среди людей?       Их уютное молчание нарушил холодный голос неожиданного гостя. — Здравствуйте, я хотела бы поесть, но вот слуг в столовой не обнаружилось, — раздался от двери уверенный голос, и Лио обернулся, желая увидеть его обладательницу.       Та самая дракайна, с которой он столкнулся утром в коридоре, несколько высокомерно смотрела на повариху и ее гостя, словно считая их недостойными своего общества. — У слуг как раз перерыв, но я могу накормить вас, — Адель не была конфликтным человеком и предпочитала решать все проблемы за чашкой чая. А вот такой взгляд от драконов, не воспринимающих людей всерьез, просто не замечала. — Присаживайтесь и выбирайте что угодно, — женщина поставила на стол чистую тарелку и обвела рукой яства, приготовленные для завтрака Лио. — Я бы хотела поесть в столовой, — с нажимом уточнила гостья. — Тогда положи себе то, что нравится, и иди в столовую. Поверь, на кухне никто никого не держит, — Лио, в отличие от Адель, не нравилось пренебрежение людьми со стороны драконов. — Вся прислуга в этом доме столь дерзкая? — Лунная дракайна недобро усмехнулась, скаля острые зубы. — Лучше бы оторвался от объедков со стола своих господ и принес мне завтрак, — девушка толкнула поднос с тортом.       Лио не успел его поймать, и сладость свалилась со стола прямо под ноги растерянной Адель. — Ой, как нехорошо получилось, — вскинула руки женщина. — Всегда знала, что этот стол стоит неровно. Нужно будет позвать плотника. Повариха опустилась на колени, сгребая остатки десерта на поднос. Лио же сначала застыл, удивленно глядя на размазанный по полу торт, а потом медленно повернулся к дракайне и встал. — Прошу вас покинуть кухню, юная дракайна. Позавтракать сможете в городе, там есть несколько прекрасных таверн, — чтобы не позволить ярости вырваться наружу, он присел рядом с Адель, стараясь помочь все убрать. — Прости, Лио, я приготовлю для твоего избранника что-нибудь другое, — повариха осторожно коснулась руки дракона. — Не утруждай себя, сама уберу. — Как ты смеешь разговаривать в подобном тоне с представительницей Лунных драконов? — незнакомка, в отличие от Лио, свой гнев сдерживать не стала. — Немедленно принеси мне завтрак!       Дракон молча встал, закрывая собой женщину от незнакомки, и плотоядно улыбнулся. Лунная даже вздрогнула, увидев недобрый огонь, зародившийся в глазах оппонента. Она приняла боевую стойку, выставляя вперед руку с открытой ладонью, на которой холодно поблескивал призрачный шар, наполненный лунным светом. — Даже думать о том, чтобы навредить мне не смей. В тебе ни капли магии, слуга. — Мне плевать, — Лио вскинул руку и со злостью откинул непонятный шар в стену, но тот не долетел, пропал сразу же, как коснулся кожи дракона. — Уходи, дракайна, тебе здесь не рады.       Лунная несколько секунд смотрела на свою ладонь, то сжимая пальцы, то вновь разжимая, но потом, словно ошпаренная, выбежала из кухни, оставляя дракона и женщину наедине. — Зря ты так с ней, девочка чем-то озабочена, — Адель уже домывала пол, предпочитая не лезть в разборки драконов. — Она наглая и избалованная. Пусть отныне сначала думает, а потом делает, — рыкнул парень и тут же осекся. — Прости, не сдержался. — Было бы за что извиняться, — женщина достала из холодильного шкафа небольшую тарелку с пирожными и аккуратно сложила в плетеную корзину, намереваясь отдать свое сокровище юному дракону. — Держи, угостишь своего друга. И не забудь нас познакомить, пока я жива, — она коротко обняла Лио, даря частичку своего человеческого тепла.       Дракон искренне поблагодарил подругу и, подхватив корзину, вышел через заднюю дверь. Хотелось как можно быстрее увидеть Тайлона. О стычке с дракайной он вовсе забыл. Нет смысла помнить плохое.