Потерянный вторник

3 года назад, Нью-Йорк, США.       — Кэролайн Форбс, где тебя черти носят? Мы все давно уже собрались, ждем только тебя, — исходило из динамика телефона. — У тебя есть еще пять минут, а потом мы начинаем есть без тебя, понятно? Без тебя, это угроза и.       — И я знаю, что вы меня любите, я подъезжаю, сейчас буду, — не дав даже возможности ответить, блондинка скидывает звонок. Возможно, стоило бы немного себя покорить за долгие сборы, но пятничный вечер стоит того, чтобы потратить все время на подбор идеально платья — она опускает взгляд на свое изумрудное одеяние и улыбается. Однако, есть, что отметить, ведь сегодня девушка получила место стажера на одном из каналов страны, а ведь она еще только учится в университете. Достав из сумочки пудреницу, она проверяет не смазалась ли помада и все ли идеально в плане глаз. Улыбается себе в зеркало и звонко захлопывает зеркальце, наконец, такси останавливается возле огромного небоскреба. Оставив несколько долларов на чай, девушка открывает дверцу и оказывается на шумной улице Манхэттена.       Смотрит на часы и понимает, что как раз уложилась в пять минут, даже раньше, чем планировала. Можно сказать, почти не опоздала, если не считать того, что обещала быть в восемь ровно, а сейчас двадцать минут девятого. Да и для Нью-Йорка это как прийти вовремя, с этими мыслями девушка направляется ко входу здания. Всю дорогу до ресторана она обдумывала как же лучше преподнести новость ее подругам, сразу заказать шампанское или с серьезным видом заявить, что теперь она не просто студентка, а серьезная деловая женщина. Но это рассмешило ее даже в мыслях, поэтому решила, что просто попрыгает от счастья и все вместе выпьют по бокалу игристого.       Когда лифт приезжает на нужный этаж, Кэролайн немного качает головой, смахивая нависающую прядь волос с лица и с осанкой королевы проходит в зал. Черные лаковые лодочки с красной подошвой идеально подходят под случай, делая ножки девушки еще более стройными. Внимание со стороны других посетителей она привлечь смогла, и непонятно сразу, виновато ее шикарное платье, которое подчеркивает фигуру или дело в обаятельном магнетизме. Но над этим она совершенно не задумывается, а просто ищет нужный ей столик и когда замечает знакомых, сразу же направляется туда.       Радостные возгласы раздаются, когда девушка подходит к подругам, обиды на опоздания исчезли, на смену им пришли объятья и улыбки. Поприветствовав всех четверых, Кэролайн заняла свое место. К столику тут же подошел официант с блокнотом в руках и услужливо спросил их о заказе. Первой отозвалась сама Форбс, заказав бутылочку Don Perignon [1] и филе трески со свекольно-кокосовым соусом, закрывая меню, девушка заметила взгляды подружек, на что лишь хитро улыбнулась, словно лиса и подмигнула им. Закончив записывать заказ, официант вежливо отклонился, оставь девушек для выяснения всех подробностей.       — Форбс, если ты теперь каждый раз за опоздание будешь заказывать бутылочку игристого, тогда я точно закрою на это глаза, — проговорила шатенка, задорно посмотрев на Кэролайн.       — Только если ты его будешь оплачивать, Одри. Но вообще, у меня есть повод, канал Fox News Channel [2] взяли меня на стажировку, — почти с визгом проговорила девушка. Секундное молчание, а потом шквал из объятий, визгов и радости обваливается на блондинку. — Только не задушите меня, — с хрипом в голосе и улыбкой на лице произнесла она. — И кажется, на нас смотрит весь ресторан, — девушки огляделись и действительно, некоторые подняли взгляд от своего меню, кто-то отвлекся от вкусного блюда, но им было все равно. Гордость и счастье за подругу перевешивали сейчас все неодобрительные взгляды.       Однако, вернуться на свои места все же пришлось. Официант как раз подносил шампанское к столу, поэтому девушки расселись и стали наблюдать за магией. Шипящая светлая жидкость разливалась по бокалам, в то время как девушки записывали видео для инстаграма. Когда все было готово и сделано пару селфи, все пятеро подняли бокалы.       — За тебя, наша юная звездочка, мы очень за тебя рады, — проговорила одна из подруг Кэролайн. — Ура! — хором подтянули остальные. Приятный бархатный вкус и немного кислое послевкусие — отличное начало вечера.       Когда принесли весь заказ, девушки уже во всю активно общались, обменивались слухами и сплетнями. Дружеская обстановка царила за этим столом, и Кэролайн, невольно задумалась: здесь и сейчас она чувствует себя так хорошо, в компании близких людей — друзей, которых она обрела за время учебы в Колумбийском. Даже подумать не могла, что учеба на журналиста может понравиться еще больше, но эти четверо делают ее жизнь ярче и интереснее каждый день. И хотя о ее секрете знает только Мишель — ее соседка, девушка, что сейчас сидит напротив нее, это не мешает дружбе со всеми остальными.       Из раздумий девушку вывел уже знакомый официант, который стоял возле их столика с бутылкой вина, как Кэролайн смогла разглядеть, это было Barolo [3]. И что-то щелкнуло в голове, она уже видела эту этикетку, как будто совсем недавно, но только одно имя ассоциировалось с ним. И девушка улыбнулась своим мыслям, которые уносили ее далеко отсюда.       — Но мы не заказывали, — вдруг отозвалась Джейн.       — Это подарок для Кэролайн Форбс, — официант снова перевел взгляд на блондинку, которая как завороженная разглядывала бутылку. — Он также просил передать поздравления и записку, — но на этом моменте Кэролайн полностью перестала его слушать, пытаясь глазами отыскать того, кто сделал подарок и находит. Немного смущается, но глаза не опускает, когда их взгляды встречаются. Он поднимает бокал и улыбается, показывая свои прелестные ямочки. А она просто расплывается в улыбке и где-то в сердце что-то отзывается, такое теплое и знакомое.       — Спасибо, — почти одними губами произносит она и снова поворачивается к подругам, которые недоумевающее смотрят на нее.       — Это действительно подарок от друга, — на последнем слове Кэролайн немного запинается, но тут же собирается с мыслями, — мы давно знакомы, правда не виделись долгое время.       — Тогда пригласи его к нам за столик, у него еще и друг симпатичный имеется, не мужчина, а золото, — проговорила Блэр с ухмылкой и озорными огоньками в глазах.       — Это его старший брат, — ответила девушка, однако предложение о приглашении было как нельзя кстати, особенно когда все были за. Но когда Кэролайн уже собиралась это сделать, молодые люди уже уходили. И что-то вдруг остановило ее, невидимая преграда то ли из собственной нерешительности, то ли из неуверенности в необходимости этого. И она осеклась.       — Ну вот, упустили шанс, девочка, зато вино оставили и даже записку, — с улыбкой произнесла Одри, которая уже подозвала официанта для того, чтобы тот разлил по бокалам кровавую жидкость.       Кэролайн же наконец обратила внимание на маленький листок бумаги, который покоился около ее тарелки. Она развернула бумажку и увидела там знакомый подчерк и номер телефона: «Позвони, если решишься, К». Лицо озарила улыбка и счастливая девушка посмотрела на своих подруг. Вечер действительно стоил того.       Утро следующего дня было не совсем радужным, Кэролайн проснулась, когда часы уже показывали два дня по полудню, в голове все еще крутились песенки, что напевали вчера подруги уже дома после четырех бокалов вина. Одним словом, голова гудела и жутко. Но чашечка ароматного свежезаваренного кофе должна была освежить разум, поэтому решив больше не нежиться под одеялом, девушка решительно встала с кровати и направилась в кухню, попутно затягивая узел на шелковом халате.       Действуя по отработанной схеме, блондинка поставила турку на плиту, добавив немного сахара и корицы, оставила все это дело вариться. Сама же тем временем решила умыться и немного привести себя в порядок. Взглянув в зеркало ванной, девушка не была шокирована своим видом, если только негодовала по поводу растрёпанных волос, а так вполне обычное милое личико с улыбкой на лице, вампиризм отличная вещь, усталости на лице как не бывало, кожа мягкая и бархатистая, и никаких тебе кругов под глазами.       Закончив с водными процедурами, девушка взяла телефон и направилась обратно на кухню, где как раз закипал кофе. Вовремя. Налив напиток в большую розовую чашку, Кэролайн вдохнула аромат, исходящий от кофе, и расплывшись в улыбке направилась к столу. Забравшись на стул, она подмяла под себя ноги и обеими руками поднесла кружку к губам, горячая жидкость приятно растекалась внутри, а сладкое послевкусие шоколада и корицы лишь усиливало наслаждение. Разблокировав телефон, девушка сначала ответила на все сообщения подруг и все вместе посмялись над фотками с прошлого вечера. А потом открыла инстаграм, дабы убедиться, что в пьяном состоянии не было выложено чего не следует, но лишь фотки из ресторана и одна уже дома, отлично.       «Фотка из ресторана», — застряло у Форбс в голове и воспоминание о вчерашнем вечере нахлынули огромной волной. Немного растерявшись, девушка пыталась понять, что того, кого точно не ожидала увидеть, действительно был там. Не был сном или наваждением.       — Записка, — вслух произнесла Кэролайн, дыхание стало сбивчивым, будто только что она перенесла сильнейший удар. — Я же не могла себе это все придумать. Бросив кофе, девушка ринулась сначала в гостиную, но не найдя там клатча, нырнула в спальню, однако на поиски сумки ушло время. Когда же она вытащила ее из-под кровати, принялась выбрасывать из нее все, что сейчас казалось таким неважным, даже любимая пудра. Достав до дна сумки и успев побледнеть, заветная бумажка была найдена. Глубокий выдох и облегчение. Вернувшись обратно на кухню, Кэролайн крепко сжимала записку в руках. Набрав номер, она замерла, будто невидимая сила не давала нажать ей на кнопку вызова.       — Кэролайн Форбс, возьми себя в руки, тебе не 15 лет, хотя тогда ты точно не пасовала, — с недовольством произнесла девушка, но так и не смогла нажать на кнопку. Опустив телефон, девушка с грустью вздохнула и стукнула кулаком по столу. — Черт, слабая девчонка, ты уже упустила шанс тогда, хватит, действуй.       Все происходит слишком быстро, телефон снова в руках, и через секунду раздаются гудки, первый, второй, третий и когда она уже собирается отключаться на другом конце раздается знакомый голос:       — Алло?        Голос в трубке, этот тембр и акцент... Внутри Кэролайн что-то ломается и с треском проваливается вглубь.       — Привет, не помешала? [1] - Шампанское Дом Периньон – знаменитый винтаж дома Moet Chandon. Миллезим обладает уникальным вкусом с нотами миндаля и фруктов. [2] - Американский информационный канал со штаб-квартирой в Нью-Йорке. [3] - Красное сухое вино Бароло из Пьемонта – элитное вино высшей категории DOCG согласно классификации, принятой в Италии. Комплексное, глубокое и тонкое, оно обладает ярким ароматом, мощными танинами и огромным потенциалом выдержки.